Связанные жизнью, соединенные смертью.

Очевидно, книга человеческих судеб скудна сюжетами, но богата интерпретациями.

Макс Фрай

"Время идет, но кое-что никогда не меняется", — подумал Ренджи, проходя мимо жены и лучшего друга, продолжающих орать друг на друга. Усаживаясь на свободное место на диване и принимая из рук усмехающейся Карин стакан газировки, он подметил выражения лиц остальных собравшихся в комнате. Похоже все думали примерно то же самое. Перепалки Ичиго и Рукии даже спустя десять лет для всех оставались чем-то обыденным и естественным. Потому никто обычно даже не пытался их остановить - поорут и успокоятся. Но в этот раз Ренджи решил сделать исключение. - Эй вы! - оглянулся он через плечо, закинув руку на спинку дивана. - Хорош орать, не слышно же ничего из-за вас! И вообще, реацу Ичики уже несколько минут ощущается на втором этаже! Неужели не заметили? - Естественно я это заметила сразу же! - парировала Рукия, с гордым видом скрестив руки на груди. - Неужели ты на самом деле мог подумать, что я не смогу отследить свою дочь по реацу, придурок? - обратилась она уже к Ичиго. - Да ты сама только что заявила, что она пропала! - ответно возмутился временный шинигами. - Как можно так беспечно относится к тому, что твой ребенок один разгуливает по незнакомому ему миру?! - он уже был готов выдать целую тираду на тему воспитания детей, как в разговор поспешила вмешаться его жена. - Ичиго, думаю, ты слегка недооцениваешь материнский инстинкт Кучики-сан, — Орихиме подмигнула подруге. - Я уверена, что у нее всегда все под контролем. К тому же наверху сейчас Казуи. Детям наверняка будет интересно друг с другом. А нам уже пора занимать места у телевизора - бой Садо-куна начнется с минуты на минуту. Насколько быстро был развязан этот "дружеский скандальчик", настолько же быстро он был и закончен, пусть кое-кто все еще был немного недоволен тем, что его вновь несправедливо окрестили придурком. Пока все рассаживалась по свободным местам, голос подал Кейго. Он обратился к Рукии, присевшей на подлокотнике дивана рядом с мужем. - Рукия-чан, а я так и не понял... Если ты вышла замуж за Абарай-куна, то почему ты все еще Кучики, а не Абарай? АЙ! Да за что на этот раз то?! - Кейго обернулся к Тацуки, только что отвесившей ему хорошенький подзатыльник. - Потому что неприлично спрашивать такое, балда. - Так тихо всем!!! Начинается! - скомандовала Карин, прибавляя громкость на пульте телевизора. Действительно, на экране уже появился Садо, идущий к рингу. Следующие несколько минут вся компания пристально следила за происходящим на экране, то и дело закидываясь попкорном и комментируя происходящее. Первые два раунда по очкам вел действующий чемпион. Чад изучал своего соперника, атаковал редко, но четко и с умом, под одобрительные крики Ичиго и Тацуки: "Все правильно, Чад, ищи его слабое место!" и "Давай, Чад!" - остальных. Когда он блокировал удары, или оказывался зажатым натиском противника, громче всех были слышны выкрики Орихиме и Юзу: "Садо-кун, держись!!!". Все внезапно завершилось в середине третьего раунда. Чад, подловив оппонента на неловком выпаде, резко пошел в атаку из серии ударов, завершив ее мощным правым апперкотом, и отправил соперника в нокаут, чем заставил собравшихся перед телевизором друзей, истошно вопить от радости, вскидывать в воздух кулаки в победном жесте и обниматься. - Предлагаю тост! - провозгласил Ичиго, поднимая в воздух свой стакан. - За нового чемпиона! - За нового чемпиона! - вторили ему друзья, осушая свои стаканы. Вдруг со стороны лестницы послышался громкий топот, будто по ней неслась небольшая толпа, и следом в комнату вихрем влетели двое детей лет пяти или шести на вид, обращая на себя внимание всех присутствующих. Маленький рыжеволосый мальчик в форме шинигами, из под которой выглядывал капюшон голубой толстовки, бежал вслед за девочкой, также облаченной в форму шинигами, с длинными красными волосами, собранными в высокий хвост. Абарай Ичика, заметив своих родителей на другом конце комнаты, тут же рванула к ним. Куросаки Казуи следовал за ней по пятам, но увидев среди родных и друзей незнакомых людей, вмиг оказался возле своей матери. - Мамочка, а кто это? - спросил он с интересом, одной рукой дергая ткань юбки, привлекая внимание женщины, а другой указывая на мужчину и женщину, к которым подбежала его новая знакомая. - Это наши с папой друзья, дорогой, — Орихиме присела рядом с сыном на корточки, — Сейчас я вас познакомлю. Только, пожалуйста, Казуи, сними эту форму. Мы ведь обсуждали это, помнишь? Пока Орихиме в очередной раз объясняла сыну, что не следует бегать по дому в воплощении шинигами, пока у них гости, Ренджи и Рукия внимали своей дочери, которая с упоением рассказывала им о своем новом друге. - Папа! Мама! Это Казуи! Он тоже шинигами, представляете? И у него такие классные книжки с картинками! Почему мы раньше не приходили сюда? Тут так здорово! - Ичика, подожди! Ты так тараторишь, что за тобой не поспеть, — рассмеялся Ренджи. Рукия же внимательно оглядела внешний вид дочери. - Ичика, почему ты в форме? Где твой гигай? - Он... Э-э... - девочка, поняла, что прокололась. Ей так хотелось произвести впечатление на мальчишку, что она, недолго думая, забралась на крышу дома прямо над нужной комнатой и выскочила из гигая, совсем забыв про духовную конфету в футляре с белым кроликом, лежащим в кармане. Родители вряд ли станут ее упрекать за желание показаться в форме шинигами, но вот за нарушение правил нахождения в мире живых, которые с ней проговаривали не один раз, вполне могли прочитать нотацию. Чего бы Ичике сейчас совсем не хотелось. Но что ответить маме? Признаваться в своей очевидно глупой ошибке не хотелось, но и врать тоже. Тогда оставался один вариант - говорить не всю правду. Растянув губы в самой милой улыбке, на которую она была способна и скрестив руки в замок за спиной, девочка постаралась придать своему голосу самую обыденную интонацию, будто не случилось ничего необычного. - Он остался на крыше. Ичика еще не догадывалась, что ее уловки почти во всех случаях работали на отца, но практически никогда - на мать. Вот и сейчас Ренджи явно был удовлетворен простым ответом дочери, а Рукия сразу поняла - ее малышка где-то набедокурила. Смотря на дочь, пытающуюся изображать полную невозмутимость, женщина вспомнила, как много лет назад в этом же доме играла перед семьей Ичиго роль бедной и несчастной девушки, которой негде остановиться. Кучики улыбнулась - актерский талант дочь явно унаследовала от нее. - Что ж, тогда сходи за ним. Мы с папой хотим тебя познакомить с нашими друзьями, но не все из них могут видеть тебя без гигая, понимаешь? - Рукия наклонилась к дочери и ободряюще погладила ее по плечу. Если девочка что-то и сделала не так, то навряд ли это что-то серьезное. Скорее всего она просто забыла про гиконган, и ее гигай сейчас безжизненной тушкой валялся на крыше. И раз ей не хотелось признаваться в этом им с Ренджи, значит она сама уже осознала свою ошибку. В конце концов Ичике нужно набить свои шишки на пути становления шинигами. Без этого не обойтись. - Хорошо, мам! - радостно воскликнула Ичика и быстро умчалась обратно по лестнице на второй этаж. - Минутку, то есть все это время люди на улице наблюдали как на нашей крыше сидит ребенок? - поинтересовался Ичиго, бросая взгляд на второй этаж, где только что скрылась девочка. Но его высказывание осталось никем не замеченным. - Казуи, знакомься, — Орихиме подвела сына к Рукии и Ренджи, привлекая к себе их внимание, — это наши друзья из Общества душ: Кучики Рукия и Абарай Ренджи. При упоминании Общества душ глаза мальчика загорелись неподдельным интересом. - Я Куросаки Казуи. Очень приятно познакомиться! - склонился он в приветственном поклоне. - Вы же тоже шинигами, да? - Да, парень, мы шинигами, — Ренджи в ответ на приветствие помахал рукой. - Нам тоже приятно познакомиться, Казуи, — Рукия улыбнулась и поклонилась в ответ. Она не могла перестать смотреть на мальчонку. Он был практически точной копией матери. Черты лица, глаза, улыбка - все в нем напоминало Орихиме, за исключением ежика ярко-рыжих, торчащих в разные стороны, волос - наследие отца. Но чем больше Рукия всматривалась в лицо ребенка, тем больше ей казалось, что она видит во взгляде и мимике Казуи те же черты, что и у Ичиго. Размышление Кучики прервало появление дочери, которая уже успела облачиться в гигай, и зайти в дом как положено, через входную дверь. - Папа, мама, я вернулась! - девочка подбежала к родителям и встала возле отца, глядя на него и ожидая, когда ее представят всем собравшимся. - Тогда пора и тебе представиться, — Ренджи мягко развернул девочку за плечи лицом ко всем собравшимся. - Народ! Знакомьтесь, это наша дочь. - Абарай Ичика! Рада знакомству! - девочка поклонилась четко отработанным движением, что сразу выдавало в ней студента академии и принадлежность, хоть и косвенную, к аристократии. Пока Ренджи и Рукия по очереди представляли дочери всех собравшихся, Ичиго наблюдал за ними со стороны. Определенно, девочка была необычайно похожа на Рукию, не считая цвета волос. На Ичике был черный комбинезон в тонкую белую полоску без рукавов. В пояс была вшита широкая резинка, благодаря чему вещь хорошо сидела на фигуре. Явно более практичный и удобный вариант облачения по сравнению с женственными платьями, которые предпочитала Рукия. По всей видимости внешне дочь была похожа на мать больше, чем внутри. За этими размышлениями глава семейства Куросаки не заметил, как очередь наконец добралась и до них с Орихиме. - А это - наши очень близкие друзья: Куросаки Орихиме и Куросаки Ичиго, — Рукия указала рукой на супругов, привлекая к ним внимание дочери. - Приятно наконец познакомиться с тобой, Ичика, — Орихиме лучезарно улыбнулась, на что девочка также ответила улыбкой. Затем ее взгляд переместился на Ичиго. - Тот самый? - девочка вопросительно посмотрела на Рукию. - Да, милая. - Тот самый? - переспросил Ичиго. - Предательство Айзена и война с Квинси - события, обязательные для изучения в Академии духовных искусств. А так как ты их важный участник, то не удивительно, что каждый студент знает твое имя, — пояснил Ренджи, пока Ичика с восхищением разглядывала героя, о котором она столько слышала. - Папа прав! Вы - герой Общества душ! - Да никакой я не герой, — привычно отмахнулся от данного "титула" Ичиго, — ваши академики слишком преувеличивают. - Прекрати уже строить из себя скромника и признай, наконец, что без твоей помощи победа над Айзеном, а после и над Яхве, не случилась бы. Ты спас бесчисленное множество жизней и душ. Это глупо отрицать. - Рукия, как обычно, была прямолинейна. - Ичи-ни, Рукия права! - подключилась к разговору Карин, падая на диван и запуская руку в ведро с оставшимся попкорном. - Твоя эта напускная скромность уже достала! - она резко запульнула в брата большую попкорину, под смешки одобрения со стороны Тацуки и Кейго. - Я всего лишь делал то, что считал должным, — Ичиго с легкостью поймал воздушное кукурузное зерно, — не думаю что это должно считаться геройством. - Ичиго, да завали уже, — Ренджи хлопнул друга по плечу, — ты в явном меньшинстве. Пока шла дискуссия на тему геройства, Казуи и Ичика о чем-то говорили в сторонке. После чего мальчик подошел к Орихиме, которая в это время, как радушная хозяйка, подливала гостям газировки. - Мама, можно мы с Ичикой поиграем на площадке в парке? - Конечно дорогой, если только вы вернетесь к ужину, и Кучики-сан и Абарай-кун не будут против, — Орихиме отвлеклась от своего занятия и посмотрела на Рукию и Ренджи. - Мама, папа, пожалуйста! Можно? - Ичика уже была возле родителей и всем видом показывала как ей хочется пойти в неведанный парк играть на непонятной, но такой интересной площадке. Рукия с Ренджи быстро переглянулись. - Кончено иди, развлекайся! - Только помни про правила! Духовный телефон и гиконган при тебе? - Да, мам, они тут, — девочка похлопала себя по накладным карманам комбинезона. - Казуи, пошли! - и дети резво устремились к выходу. - Не забудьте! Вы должны вернуться к ужину! - крикнула им в след Орихиме, пока из коридора раздавались звуки возни с обувью. В ответ донесся звонкий голос Казуи: "Да, мама!", после чего все собравшиеся услышали звук хлопнувшей входной двери, и в доме на пару мгновений стало тихо. И только Ичиго и Рукия заметили, как вслед за детьми на улицу тонким лучиком света, расчертившим воздух, вылетел маленький огонек. - У меня есть идея! - словно из ниоткуда возник Кейго. - Давайте снимем видеопоздравление для Чада?!

***

Дети выскочили из дома и под теплыми лучами яркого летнего солнца устремились к намеченной цели. Они шли по улочкам Каракуры, наслаждаясь погодой и свободой. Казуи рассказывал своей новой подруге о предназначении зданий и мест, которые они проходили. - Вот там магазин, в котором продаются вкусные конфеты! А вот эта дорога ведет к моему дому, но нам не туда, парк в другой стороне. А вот возле этого столба раньше я навещал призрака бабушки, но ее тут больше нет. Папа сказал, что ее отправили в Общество душ. А вот тут... Ичика внимательно слушала мальчика и во все глаза смотрела по сторонам. Для нее все было в новинку: все эти дома, улицы... В Обществе душ все было устроено совершенно по-другому. Вот будет здорово рассказать об этом... Ичика мысленно запнулась. Кому рассказать? Все, с кем она бы хотела поделиться сами не раз бывали в генсее: мама, папа, дядя, учитель. А в Академии ее, скорее всего, даже не станут слушать. Сокурсники не воспринимали девочку как равную себе. Для них она была малолетней выскочкой - дочерью знаменитых офицеров Готея-13 и племянницей клана Кучики, которой были открыты любые дороги только благодаря ее происхождению. - Эй, ты чего? - вопрос Казуи выдернул Ичику из ее мыслей. - Тебе не нравится? - Нет конечно! Все круто! С чего ты взял, что мне не нравится? - У тебя было такое грустное лицо. Я подумал, что тебе совсем не интересно, — мальчик явно был расстроен. Ичика мысленно чертыхнулась, как обычно делал папа, когда думал, что она не слышит, и поспешила успокоить друга. - Ты что, это не из-за этого! Просто я кое-что вспомнила про Академию, вот и все. Казуи это убедило и он снова заулыбался, продолжая уверенно шагать в выбранном направлении. Но в следующее мгновение он вдруг задумался. - Тебе не нравится ходить в школу? - спросил он. - А? Нет, дело не в этом. - А в чем? Ичике вовсе не хотелось вот так с ходу признаваться Казуи, что у нее не было друзей. Она была уверенна, что у такого доброго мальчика их очень много, поэтому не хотелось быть для него той, с которой никто не хочет дружить. Поэтому она ответила очень уклончиво. - Ну-у, не все люди там мне нравятся. Они говорят неприятные вещи. - А-а, — понимающе протянул Казуи. - У меня в группе есть два мальчика. Они никому не нравятся, потому что они любят обзываться. - Тебя они тоже обзывают? - Да, постоянно, — Казуи говорил буднично, будто о самой пустяковой вещи на свете, — но я их не слушаю. Папа говорит, что не важно, что говорят о тебе другие. Главное только то, во что ты веришь. - Правда? Моя мама говорит то же самое, — Ичика задумалась, пиная на ходу маленький камешек, валявшийся на земле. - Вот и парк! - радостно воскликнул Куросаки младший, указывая на показавшееся впереди большое скопление деревьев. - Пошли скорее, площадка там! - на этих словах он сорвался с места и побежал вперед по одной из дорожек, ведущих в центр парка. - Погоди! - Ичика устремилась вдогонку. - А что там на этой площадке? - Там все! Качели, горки, даже батут есть! Давай наперегонки до конца дорожки? - Давай! - Ичика любила соревноваться, поэтому долго упрашивать ее не пришлось. Она тут же ускорилась, усиленно работая ногами и руками. Она всегда считала, что бегает достаточно быстро, но сейчас с удивлением обнаружила, что не может обогнать Казуи. Она буквально дышала в его рыжий, взъерошенный затылок, но как бы ни старалась не могла вырваться вперед. "Какой он быстрый!" - только и успела пронестись в ее голове мысль, как она чуть не влетела в спину мальчика, остановившегося на границе дорожки. - Вот мы и пришли! Девочка огляделась. Перед ее взором предстало, пока что, самое необычное пространство, которое ей довелось видеть за сегодняшний день. Повсюду были расставлены необычные сооружения, которые ей не были знакомы. Например, непонятное, большое сооружение в центре, похожее на смесь лестниц, мостов, канатов и сеток, из которой по бокам сверху вниз спускались разные трубы. Одни были закручены в спираль, другие были прямые и наклонены под углом, другие же выглядели так, словно у них отрезали верхнюю часть, оставив только нижнюю половину. Одни были выше, другие - ниже. Да, такого в Обществе душ точно не было! Хотя нет! Вот и кое-что знакомое: по правую руку от нее стояло несколько качелей. Дома папа сделал для нее веревочные качели, подвесив их на ветке дерева. Но тут они выглядели совсем по другому: вместо веревок были металлические цепи, подвешенные на большой конструкции, воткнутой в землю. Хотя землей это назвать было нельзя. Все пространство было устелено чем-то необычным, мягким и слегка пружинящим под ногами. И все это было выкрашено в яркие, сочные цвета, что только добавляло этому месту необычности и привлекательности в глазах любого ребенка. - Ух ты! - восхищенно вздохнула Ичика, оглядывая все это яркое великолепие. - А что тут можно делать? - Все что угодно! - улыбнулся Казуи. Он взял подругу за руку и потянул к непонятной конструкции с трубами. - Пойдем, я тебе все покажу.

***

Тот, кто однажды сказал, что в хорошей компании время летит незаметно, определенно не врал. Пока собравшиеся в доме Куросаки друзья с нескольких дублей засняли поздравительный ролик для Чада (инициатором пересъемки был Кейго, которому каждый раз что-то не нравилось), пока обсудили все последние новости с обеих сторон, в том числе подняли тост за назначение Рукии, день стал клониться к вечеру и одноклассники Ичиго засобирались домой. - Вы что, даже не останетесь на ужин? - расстроенно спросила у них Юзу, уже облачившаяся в фартук и готовая колдовать на кухне. - Спасибо за приглашение, Юзу, но нам уже пора, — ответила Тацуки, одновременно тыкая локтем в ребра Кейго, не давая ему вставить слово. Мидзуиро же выразил солидарность с подругой молчаливым кивком. Все его внимание уже снова было направленно на экран телефона. - Ну вы то, надеюсь останетесь? - девушка перевела полной надежды взгляд на Рукию и Ренджи. - Как мы можем тебе отказать, — улыбнулась ей в ответ Рукия. - Еще бы, не припомню, чтобы я отказывался от вкусной еды, — похлопал себя по животу Ренджи, предвкушая отличный ужин. Юзу просияла и, попрощавшись с Тацуки, Мидзуиро и Кейго, упорхнула на кухню. К моменту когда все прощания были завершены и за гостями закрылась дверь, с кухни уже доносились звуки звякающей посуды и стучавшего по разделочной доске ножа. - Пойду помогу Юзу на кухне, а вы пока располагайтесь в гостиной, — Орихиме направилась на кухню. - Я тоже помогу, — Рукия направилась следом. - Что ж, помощников там уже достаточно, — с этими словами Карин снова уселась на диване, включая спортивный канал. - Карин, может уже хватит спорта на сегодня? - Ичиго отнял у сестры пульт и уселся рядом. - Ичи-ни, отдай сейчас же! - Ну уж нет, не дождешься. Пока Ренджи в гостиной мог наблюдать развернувшуюся баталию за владение пультом, на кухне вовсю кипела работа над фирменным карри, сопровождаемая разговорами о домашних делах. Когда овощи были подобающим образом нарезаны и отправлены на огонь вместе с остальными ингредиентами, а по кухне уже начали распространяться привлекательные запахи, на кухню заглянул Ичиго. - Ого, да у вас тут все схвачено, — сказал он оглядывая взглядом помещение. Пока Юзу колдовала у плиты, помешивая ложкой в кастрюле, Рукия заканчивала уборку в рабочей зоне, начисто протирая поверхности, и, передавая грязные разделочные доски и ножи Орихиме, которая в свою очередь мыла их в раковине, насухо вытирала и расставляла по своим местам. - Орихиме, налей, пожалуйста стакан воды. - Мог бы и сам налить себе воды, Ичиго. Совсем разленился за годы семейной жизни? - ехидно заметила Рукия. Пока Орихиме наполняла стеклянный стакан и передавала его мужу, Кучики уже закончила со своей частью уборки и принялась помогать протирать насухо остатки посуды, которую успела помыть ее подруга. Куросаки вздохнул. Даже спустя столько лет этой мелкой шинигами палец в рот не клади, дай повод его подколоть. - Ага, мог бы. А потом так же выслушивать претензии от тебя, что я тут вам под ногами мешаюсь, — мужчина осушил половину стакана и взглянул на настенные часы. - Кстати, а не пора бы уже детям вернуться? Орихиме, вернувшаяся было к мытью посуды, тоже взглянула на часы. - Действительно, что-то они заигрались. - А может сходить за ними? Где находится та площадка, на которую они пошли? - спросила Рукия, выуживая из кармана платья свой духовный телефон. - В парке, минутах в десяти-пятнадцати ходьбы отсюда. Казуи очень любит на ней играть, — ответила подруге Орихиме, наблюдая, как та что-то вбивает на клавиатуре устройства. - Ага, они все еще там, — Рукия показала друзьям экран на котором светились две точки, одна чуть больше другой. - То есть ты и через телефон следишь за дочерью? - удивленно спросил Ичиго, припоминая дневной инцидент с "пропажей" девочки. - Конечно. Я же не отпущу своего ребенка без элементарных мер безопасности в город, который является буквально приманкой для пустых, — невозмутимо ответила Рукия. - Урахара назвал эту функцию "Родительский контроль". Она позволяет мне и Ренджи на наших устройствах отслеживать местоположение Ичики и объектов с духовной энергией в определенном радиусе от нее. - Ух ты, как здорово! Я знала, что у тебя все под контролем, Кучики-сан, — оценила Орихиме. - Ну так что скажешь, сходим за нашими сорванцами? - Рукия смотрела на подругу в ожидании ее решения. - Идти точно нужно, но, Юзу, ты тут справишься без нас? - женщина обратилась золовке, которая уже убавляла огонь на плите до минимального. - Конечно - конечно! Лучше идите скорее, ужин уже почти готов, — замахала она рукой всем видом показывая, что их помощь ей больше не требуется. - Братик, поможешь пока накрыть на стол? - Без проблем, Юзу. Обе женщины быстро сняли фартуки и вышли из дома. Дневная жара уступила с неохотой, но уже начала уступать место приятной вечерней прохладе, которая была ежедневным спасением для всех тех, кто предпочитал прятаться от жары в зданиях. - А Каракура почти не изменилась за это время, — заметила Рукия. Не спеша шагая рядом с подругой в направлении парка, она предавалась воспоминаниям. Вот в противоположную от них сторону тенятся дорога, вдоль которой они возвращались из школы домой. Вот и дома, по крышам которых им приходилось бегать. А вот там, чуть вдалеке, виднеется улочка, на которой ей пришлось столкнуться с Секста-эспадой. Все это было так давно, а кажется, будто только вчера. - На первый взгляд да, — откликнулась Орихиме, — но это так кажется, пока идешь по спальному району. В центре очень много новых зданий, да и в та же площадка, куда ушли дети, построена относительно недавно. - А дети, похоже, подружились, — заметила Рукия. - Похоже, что да, — кивнула Орихиме. - У Казуи много друзей? Орихиме задумалась. - Ты знаешь, Кучики-сан, я бы так не сказала. Он, конечно, дружелюбный ребенок и общается с детьми из своей группы в детском саду, но я не могу сказать, чтобы он кого-то особо выделял. Он постоянно общается с душами, и ему это очень нравится. Однако другие дети в его окружении не могут видеть призраков, как он. Поэтому я рада, что у него теперь есть друг, который сможет его понять, — женщина улыбнулась. - А что насчет Ичики? Ей, наверное, непросто приходится в Академии, она еще так юна. - Ты права, — Рукия тяжело вздохнула. - Ей скоро семь лет, и на текущий момент она самая юная студентка, поступившая на обучение в академию. Но дело не столько в трудности учебы, сколько в отношении окружающих к ней. Если учителя в академии и относятся ко всем одинаково, то вот студенты выказывают открытое пренебрежение или просто игнорируют ее. Для них она - малолетка, поступившая лишь благодаря своему имени и связью с кланом Кучики, несмотря на то, что она сдавала вступительные экзамены наравне с остальными. - Это ужасно! - посочувствовала Орихиме, — Как же она справляется с этим? - Она сильная, никогда не жалуется, — в голосе Кучики ощущались нотки гордости, смешанные с легким волнением, — но каждый раз, как она приходит домой грустная, я вспоминаю себя сразу после принятия в клан и определения в отряд. Чего только не говорили обо мне за моей спиной тогда, и как мне было непросто. Тогда мы еще перестали общаться с Ренджи, а брату, казалось, было на меня все равно... Ну... В общем я была одна. И только с поддержкой Кайена-доно мне стало легче. Поэтому я очень надеялась, что Ичика и Казуи найдут общий язык. Ей очень нужен тот, с кем она сможет общаться на равных. - Но, если с академией все так непросто, то может быть стоило повременить с поступлением Ичики? Или у вас были причины так рано отдать ее на обучение? - задала мучивший ее весь этот разговор вопрос Куросаки. - Мы очень долго думали над тем, стоит ли Ичике сдавать вступительные в этом году, или подождать как минимум еще год. К ее шестому дню рождения ее асаучи уже приобрел индивидуальную форму, что явно говорило о сильных задатках, которые нужно развивать. Несмотря на это, мы уже почти решили, что лучше будет повременить с поступлением, но она так упрашивала! Она все твердила, что хочет стать настоящим шинигами, как мы! И мы сдались. Видимо еще и поэтому она никогда не жалуется на свои трудности, ведь она сама хотела там учиться. Это в ней от отца. - Кучики-сан, я уверена, если она хоть немножко похожа на вас с Ренджи, то она со всем справится, — Орихиме ободряюще улыбнулась. - И у нее есть вы, ваша любовь и поддержка. Может сейчас она этого не понимает, но когда вырастет - она это оценит, поверь мне. - Спасибо, Орихиме, — Рукия улыбнулась в ответ. Ее давно мучили переживания насчет дочери, которыми хотелось с кем-нибудь поделиться. И поддержка подруги оказалась как нельзя кстати. В разговоре возникла небольшая пауза, во время которой впереди показался вход в парк. - Орихиме, — вдруг заговорила Рукия, — могу я задать вопрос? - М-м? Конечно, Кучики-сан. - Мы столько лет дружим, почему ты все еще обращаешься ко мне так формально? Можешь ведь называть меня по имени. Орихиме этот вопрос застал врасплох. Действительно, почему? Ко всем своим друзьям она обращалась не иначе как "чан" или "кун", и только Рукия с самого начала была для нее "Кучики-сан". Было ли это знаком уважения, либо способом дистанцироваться от соперницы? Да-да, ведь тогда Орихиме верила, что ее чувства к Ичиго не будут взаимными, ведь рядом с ним была Рукия. Она изменила его мир, дала ему то, чего не могла дать простая девушка Орихиме. Тогда, более десяти лет назад, скромная школьница не могла даже представить, что в итоге будет носить заветную фамилию Куросаки. Пока рядом была Кучики Рукия это казалось несбыточной мечтой. И сколько они с Кучики прошли за это время! Рисковали жизнью ради друг-друга, сражались бок о бок, поддерживали друг друга в трудные времена. Рукия правда стала для нее подругой. Но почему же тогда она не могла обращаться к ней по имени? Сила привычки? Они уже входили в парк и только Куросаки собралась уже ответить хоть что-нибудь, как вдруг обе женщины ощутили в воздухе сильное духовное давление, а телефоны в их карманах зашлись истошным пищанием, не предвещающим ничего хорошего. Они быстро переглянулись, и одновременно вскликнув: "Дети!", со всех ног устремились в центр парка, откуда уже ощущалась неприятная вязкая реацу пустого.

***

Ичике никогда еще не было настолько весело. Она качалась на качелях, лазала по лестницам и канатам, каталась по трубам, которые Казуи назвал горками, прыгала на батуте, натянутый прямо в земле. Казуи объяснил ей, что если разбежаться со всех сил и прыгнуть на батут, тогда можно подлететь высоко-высоко вверх! Но самое замечательное, что все это она делала не одна. Теперь у нее был друг. Вместе они играли в догонялки, соревновались, кто выше поднимется на качелях, или кто дальше прыгнет с помощью батута. И даже сыграли в прятки с другими детьми на площадке. Этот маленьких рыжий мальчик за один день словно открыл для нее новый мир, в котором она могла быть просто девочкой Ичикой, а не студенткой Академии духовных искусств, и не дочерью капитана и лейтенанта Готей-13. И теперь у нее было место, где она могла с чистой совестью наслаждаться всем этим. И был друг, с которым можно было разделить все эти радости. Казуи тоже было очень весело в компании Ичики. Ему нравилось, что она всегда готова была поддержать любую его идею, любое предложение. Ей все было интересно. Она с неподдельным любопытством внимала всему, что он рассказывал. И при ней не нужно было скрывать, что он может видеть призраков, ведь она тоже могла их видеть! Казуи расспрашивал у девочки про Общество душ, а она отвечала на все его вопросы, рассказывая про их дом, про свою академию и про своего учителя, который учил ее зандзюцу* и многом другом. Так здорово обрести друга, от которого не нужно ничего скрывать! За всеми играми и разговорами ребята не заметили, как стало вечереть и площадка постепенно опустела - остальные дети расходились по домам. Друзья сидели на подвесном посту, протянутом между двумя частями игрового комплекса, который Ичика вначале приняла за нечто с трубами. Они свесили ноги вниз и болтали ими туда-сюда, попутно разговаривая обо всем на свете, пока в их животах не раздалось урчание. - Я есть хочу, — протянула Ичика. - Я тоже. Ой, мама же велела вернуться домой к ужину! - Казуи быстро встал и протянул Ичике руку. - Пошли, нам уже пора! Тетя Юзу обещала приготовить карри. - Карри? А что это такое? - девочка взялась за руку друга и тоже поднялась на ноги. С одной стороны ей очень не хотелось уходить, но с другой урчание в животе не давало о себе забыть, и мысль об ужине с каждой минутой становилась все привлекательнее. - Ты ни разу не пробовала карри? - удивился Казуи, и когда Ичика отрицательно помотала головой, продолжил. - Ну, это овощи... Закончить он не успел. Воздух друг стал вязким и тяжелым от возникшего духовного давления, и прямо возле них открылась гарганта, из которой показалась большая уродливая лапа, а следом и белая маска пустого. - Берегись! - друзья вместе спрыгнули с моста, приземлившись на мягкое прорезиненное покрытие площадки. Бросив взгляд на мальчика, Ичика увидела, что он уже был в облачении шинигами и доставал свой меч. Похоже, успел перевоплотиться в прыжке. Ичика быстро выудила из кармана дозатор с Чаппи и проглотила конфету. Бррр, к ощущению выбивания души из гигая еще нужно будет привыкнуть. - Беги к деревьям и спрячься! - велела она своему гигаю, доставая занпакто и принимая боевую стойку. - Ты уже дрался с пустым? - спросила она у Казуи, не сводя глаз с монстра, который уже полностью выбрался из гарганты. Он - Нет, — Казуи впервые видел пустого настолько близко, еще и такого крупного. - Осторожно! Мальчик быстро оттащил Ичику в сторону, и буквально через мгновение на место, где они стояли с диким грохотом приземлился пустой. Не успели ребята среагировать, как чудище замахнулось своей огромной лапищей, намереваясь схватить их обоих. Все, что успела предпринять Ичика - с криком "Берегись, Казуи!", оттолкнуть мальчика, чтобы тот не попал в ловушку. Это сработало, но девочка не успела увернуться сама, и оказалась в цепкой хватке большой когтистой лапы. Ее руки оказались крепко прижаты к телу без возможности хоть как-то ими пошевелить. Меч, который она продолжала сжимать в руке оказался бесполезен. Она была в ловушке. - А ну отпусти ее!!! - Казуи с остервенением бросился атаковать пустого по остальным лапам, постоянно перемещаясь от одной к другой. Длинный и толстый хвост, которым пустой размахивал во все стороны, доставлял дополнительных проблем, но Казуи был очень юркий и быстрый, ему удавалось уклоняться от этих атак. Он надеялся отвлечь пустого, чтобы тот ослабил хватку и Ичика смогла бы выбраться, но его расчет оказался неверным. Остервенев от постоянных атак, пустой только усилил хватку и крепче сжал кулак. Ичика закричала от боли. Казуи отвлекся на этот крик и не успел уклониться от новой атаки хвостом. Удар вышел настолько сильным, что мальчик отлетел на другой конец площадки и еще несколько метров проехался по земле, остановившись практически у самых деревьев. В этот момент со стороны главной дорожки появились Рукия и Орихиме. - Казуи! - Орихиме бросилась на помощь сыну. Рукия, которая еще на ходу успела выйти из гигая, который теперь следовал за ней, приказала ему ждать ее тут, и устремилась к пустому. Достаточно крупный, с торчащими в разные стороны длинными острыми наростами на спине, которые тянулись вдоль позвоночника от самой шеи до основания хвоста. Он опирался на четыре лапы, ну в данном случае на три, ведь в четвертой он сжимал юную шинигами, которая от нестерпимой боли потеряла сознание. - Хадо номер тридцать три, Сокацуй! - мощный белый луч света ударяет точно в лапу, держащую девочку. От боли и неожиданности, испытанной пустым, хватка разжимается и Ичика выскальзывает из нее. Рукия подхватывает дочь на руки и уходит в шумпо, перемещаясь к тому месту, где ее ждала Чаппи. Продолжая держать девочку одной рукой, капитан тринадцатого отряда повернулась к пустому, который уже начал соображать, что добыча ушла у него из-под носа, и направила на него указательный палец правой руки. - Повозка молний, спицы прялки. Свет да разделится на шесть частей! Бакудо номер шестьдесят один, Рикудзекоро! Вырвавшийся поток жёлтой энергии устремился к цели, разделившись возле пустого на шесть широких лучей, которые врезались по кругу в его тело, лишая его возможности двигаться. Выиграв таким образом время, Рукия быстро осмотрела девочку, которая все еще была без сознания. - Видимых повреждений не видно, скорее всего у нее сломаны ребра, — констатировала она, передавая дочь Чаппи. - Унеси ее в безопасное место на другой конец парка. - Да, хозяйка! - гигай с Ичикой на руках скрылся за деревьями, а Рукия обернулась, намереваясь закончить с пустым. К ее удивлению, от пути связывания, которое она наложила на него, не осталось ни следа, а сам монстр уже заметил Орихиме, которая была слишком погружена в лечение Казуи и не замечала надвигающейся опасности. - Орихиме, берегись! - Рукия выхватила меч и ринулась в атаку, отвлекая на себя внимание пустого. Но подруга ее не услышала. Она продолжала сосредотачиваться на сыне, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Кучики никак не могла понять, как же пустой смог разрушить идеально исполненное заклинание шестьдесят первого уровня да еще и за такое короткое время? С этим пустым явно что-то было не так. Он был быстрее прочих своих собратьев и каким то образом умел противостоять кидо. Но ведь Сокацуй сработал без промашки, почему же тогда так быстро разрушился Рикудзекоро? Чтобы проверить свою теорию, Рукия поднялась над пустым и несколько раз выпустила хадо номер тридцать три, целясь в различные части тела. Лучи, попавшие в голову, лапу и хвост возымели именно тот эффект, который ожидала шинигами. А вот один и лучей, который она выпустила противнику в спину, в самое скопление наростов, едва их коснувшись, словно рассеялся, не нанеся никакого вреда. "Вот оно что!" - подумала Кучики и устремилась к подруге. Нужно было предупредить ее, пока пустой был дезориентирован ее серией атак. - Орихиме, скорее бери Казуи и беги! Это не обычный пустой! Он может отражать кидотипные атаки! - Рукия потрясла женщину за плечо, привлекая ее внимание. - А? Что ты говоришь, Кучики-сан? - Орихиме перевела на шинигами непонимающий взгляд. Ее глаза покраснели от слез, а руки била легкая дрожь. Ее мальчик, ее сын пострадал. Как она смогла это допустить? - Бери Казуи и беги! Я его задержу! Окончание фразы потонуло в оглушающем реве пустого, заставившем женщин обернуться в его сторону. Похоже атака кидо, попавшая в голову, ослепила пустого, что только больше разъярило его. Он поднялся на задние лапы и, снова взревев, выстрелил наростами из спины, которые, словно острые стрелы, устремились в разных направлениях. Несколько штук направлялись прямиком к Рукии и Орихиме. - Вот черт! Бакудо номер восемьдесят один, Данку! - Рукия поставила барьер, но понимала, что он не остановит все шипы, летящие на них. Была бы она одна, она успела бы скрыться с помощью шумпо, но Орихиме и Казуи она не сможет перенести... - Ложись! - скомандовала она подруге, а сама приняла стойку. Как она и думала, барьер Данку рухнул, как только первые стрелы вонзились в него, тем не менее, толк от него был. Около семи стрел рухнули на землю, остановленные прозрачной стеной, но еще столько же стрел продолжили свой полет, не встретив на своем пути никаких преград. Рукия сделала глубокий вдох, успокаиваясь и сосредотачиваясь на цели. Удар! Второй! Третий! С каждым взмахом меча она перерубала летящие лезвия, либо отводила их в сторону, не позволяя им добраться до нее и ее друзей. Но с последним происходит осечка. Пытаясь отклонить его, Рукия не рассчитала траекторию полета, и шип, отскочив от лезвия клинка, прорезал ткань ее хаори и шикашухо, оставив на плече неглубокую, но достаточно длинную царапину. - Эй, что тут у вас случилось? - откуда ни возьмись рядом с ними возникли Ренджи и Ичиго, оба в форме шинигами и с занпакто, закинутыми на плечо. Ичиго заметил Орихиме, которая своим телом накрыла сына, лежащего на земле и бросился к ним. - Орихиме, ты в порядке? Что с Казуи? Услышав знакомый голос, Орихиме подняла голову. - Ичиго! Он ранен... Я... Я еще не успела его вылечить... - ее голос дрожал, а в глазах стояли слезы. - Ничего, милая, ты вылечишь его и все будет хорошо, — временный шинигами погладил жену по щеке. - Рукия, можешь увести их в безопасное место? А мы с Ренджи пока разберемся с этим, — кивнул он в сторону пустого, на спине которого уже отрастали новые шипы. - Конечно, — ответила Кучики, которая в это время успела перекинуться парой фраз с мужем. - Только запомните! Наросты на его спине разрушают кидо! И он любит ими стрелять! Будьте осторожны, а о детях и Орихиме я позабочусь. - Заметано! Ну что, тварь, теперь поговорим по-мужски! - Абарай злобно оскалился и сорвался с места, устремляясь к врагу. Ичиго направился следом.

***

Предупреждение Рукии о способности пустого оказалось как нельзя кстати: уворачиваясь от летающих шипов, которые тварь умела выпускать и небольшими порциями Ренджи и Ичиго разыграли самую простую схему “Один отвлекает, второй атакует”. Достаточно быстро разобравшись с пустым, и убедившись, что он полностью рассыпался на мелкие частицы, отправились на поиски своих жен и детей. Нашли они их в глубине парка, сидящими под раскинувшимися ветками деревьев. Ичика и Казуи лежали рядом на земле, накрытые куполом теплого оранжевого свечения. Рукия и Орихиме сидели рядом с ними, при этом Рукия поглаживала подругу по спине, явно пытаясь успокоить. Получалось у нее это с переменным успехом. - Не переживай, с ними все будет хорошо. Ты же знаешь, благодаря твоему Сотен Киссюну, у них даже царапин не останется. Мы поспели вовремя. - Но почему этот пустой напал на них? Этого не должно было случиться - всхлипнула Куросаки. - У них обоих высокий уровень духовной энергии. И оба они - шинигами. Рано или поздно они столкнулись бы с пустыми, это было неизбежно. Я понимаю, ты хочешь оградить сына от всех опасностей. Но лучшее, что мы можем сделать для своих детей - научить их защищать себя и своих близких. - Кучики говорила спокойно и уверено. Она прекрасно понимала, чувства подруги. Слышать крик боли своего ребенка и потом увидеть его обмякшее тело в лапах монстра - именно такой кошмар преследовал Рукию с тех пор, как ее дочь впервые взяла в руки асаучи. - Я тоже боюсь, Орихиме. И это нормально. Но мы не должны позволять страху брать над нами верх, иначе мы ничем не сможем помочь нашим детям. Орихиме во все глаза посмотрела на подругу. Ее слова будто заставили очнуться от оцепенения. Действительно, когда Орихиме увидела, как Казуи принял на себя удар пустого, ее будто парализовало. Она не могла думать ни о чем другом, кроме как о помощи сыну. “Нужно его спасти! Нужно его исцелить!” - эти мысли заслонили собой все остальное: и то, что пустой еще не был побежден, и что Рукии пришлось сражаться с ним в одиночку. - Ох, Кучики-сан, прости меня! - женщина уронила голову на руки, сокрушаясь о своем поведении. - Я тебя подвела! Я всех подвела! Мне нужно было тебе помочь! - она подняла заплаканное лицо и посмотрела на шинигами. - Ты спасла нас! Спасибо! Пока Рукия успокаивала подругу, рядом появились их мужья, успевшие расправиться с пустым. - Как дети? - сразу поинтересовался Ренджи, опускаясь на траву рядом с дочерью. - Они пострадали, но Орихиме поставит их на ноги, — поспешила его успокоить Рукия. - Да, я уже почти закончила, — Орихиме оглядела Ичиго, который тоже сел на землю напротив нее. - А вы не ранены? - Не-а. Этот пустой не смог по нам попасть, хоть и очень старался, — ответил он. - Рукия, у тебя рукав порван, все нормально? - Ренджи смотрел прямо на порез, оставленный острым шипом. - Это пустяк. Немного зацепило, когда я отбивала те наросты, которыми пустой в нас запустил. Заживет, — пожала плечами капитан тринадцатого отряда. - Ты ранена?! Что же ты молчала, Кучики-сан! - воскликнула Орихиме, расширяя свой лечебный купол, чтобы он накрыл своим светом и ее. - Сейчас я все подлечу! Рукия пыталась возражать, что это царапина, но Орихиме была непреклонна, а взгляды Ренджи и Ичиго явно говорили “Не спорь”. И Кучики пришлось смириться. - Нам нужно направить отчет в Общество душ. Это был не типичный пустой. Думаю, капитан Куротсучи заинтересуется способностью разрушать кидо. Ранее такие экземпляры еще не встречались. - Думаю, ты права. Я могу сообщить капитану Кучики, — ответил ей Ренджи. - Как капитан тринадцатого отряда, я должна отчитаться напрямую главнокомандующему. - Кучики-сан, — позвала Орихиме, — я не понимаю почему, но я не могу восстановить твою реацу! - Что? - хором спросила остальная троица. - То есть как это ты не можешь восстановить ее реацу? - обратился к жене Ичиго. - Я не знаю! Обычно я всегда восстанавливаю и физические повреждения и реацу сразу. А сейчас рана на плече Кучики-сан уже полностью залечилась, но уровень ее духовной энергии не восстанавливается! В ней словно черная дыра, которая не хочет закрываться! - Куросаки обвела обеспокоенным взглядом всех присутствующих, в ее голосе звучало отчаяние. - Я не знаю, что делать! Повисло молчание, в течение которого каждый пытался осмыслить только что услышанную информацию. Каждый подумал об одном и том же, но первой озвучила общую мысль Рукия. - Похоже, что тут нам не обойтись без помощи Урахары.

***

До маленького магазинчика сладостей они добрались почти в полной тишине. Разве что Рукия позвонила Урахаре, предупреждая об их скором визите и необходимости в его услугах. А Ичиго известил сестер, чтобы не ждали их к ужину. Оставив спящих детей, которые все еще восстанавливались после атаки пустого, и гигаи Рукии и Ичики (гигай Ренджи остался в доме Куросаки) в отдельной комнате на попечение Уруру, они поведали о случившемся Урахаре Киске и Шихоуин Йоруичи. Изгнанный гений внимательно выслушал гостей, как всегда, пряча глаза в тени полосатой панамки и прикрывая нижнюю часть лица неизменным своим аксессуаром - веером. Когда рассказ был окончен, он задал несколько уточняющих вопросов, и, недолго поразмыслив, заявил: - Что ж, у меня есть пара предположений, но чтобы их подтвердить, мне нужно провести несколько тестов. Кучики-сан, вернее, капитан Кучики, для это мне понадобиться ваша помощь. - Думаю, у меня нет выбора, если я хочу понять, что происходит, — пожала плечами Рукия, выражая тем самым свое согласие. - Чудненько! А пока мы с капитаном отойдем в лабораторию, Йоруичи-сан, не могла бы ты... - Можешь не договаривать, Киске, я поняла твою мысль. Скоро вернусь! - и в следующий миг женщины словно и не было в этой комнате. Богиня скорости, что тут еще скажешь. - А нам что в это время делать? - возмутился Ренджи, которому не очень нравилась идея проведения каких-то тестов над его женой. - Не беспокойтесь, Абарай-сан, совсем недавно я усовершенствовал свое оборудование, благодаря чему все манипуляции займут всего несколько минут и при этом не причинят никакого вреда вашей жене. - Спасибо, это мне очень успокоило. Но Урахара не обманывал. Друзья едва успели выпить по чашке чая, поданного им Тессай-саном, как седзе вновь раздвинулись впуская Рукию, хозяина магазинчика и черную кошку, которая в два прыжка пересекла комнату и удобно устроилась напротив гостей. Когда остальные вошедшие заняли свои места, все вопросительно уставились на ученого, который явно собирался с мыслями, чтобы начать разговор. Рукия выглядела очень встревоженной, но ничего не говорила. Наконец, Урахара взял слово. - Должен сказать, что я имею дело с таким впервые. Пустой, с которым вы столкнулись, был искусственно модифицирован. Предполагаю, что он - отголосок экспериментов Айзена, которому каким-то образом удалось пережить вторжение квинси у Уэко-мундо десять лет назад. Йоруичи-сан удалось найти на месте нападения один из его шипов. Исследовав его, я обнаружил в его составе яд, который воздействует на реацу. - То есть, Рукия была права, когда предупреждала нас, что пустой умеет рассеивать кидо? - уточнил Ичиго. - Отчасти да. Так как в основе всех кидо - духовная сила, то обнаруженный мной яд действует и на них. Но он их не рассеивает, иначе у Куросаки-сан, — лавочник слегка кивнул Орихиме, — не возникло бы проблем с ее восстановлением. - Что же тогда он делает? - спросила Рукия. - Он ее уничтожает. Целиком и без остатка, будто ее никогда не существовало. Напряжение, повисшее в воздухе можно было бы резать ножом. - Получается, когда Рукию ранил такой шип... - начал Ренджи. - Яд проник в ее тело и успел уничтожить часть ее реацу, — закончил мысль Киске. - Хорошая новость в том, что эта часть, по сравнению с общим уровнем реацу капитана Кучики весьма незначительна. - А плохая новость? - Рукия смотрела на Урахару твердо и внешне совершенно спокойно, но сердце в груди колотилось в бешеном темпе. У нее было предчувствие, что то, что дальше скажет ученый, станет для нее приговором. - Плохих новостей, увы, несколько. Первая заключается в способе распространения яда. Он проявляет свои свойства, только когда объект, или носитель использует духовную энергию. Капитан Кучики, вы рассказали мне, как щит Данко распался под воздействием этих шипов. Не могли бы вы повторить этот рассказ, — бывший глава двенадцатого отряда повернулся к Рукии, ожидая ее ответа. - Ну, когда шипы пронзили щит, он начал исчезать именно с тех мест, куда они вонзились, — она снова вызвала в памяти образ. - При этом он исчезал постепенно, как если бы лист бумаги прожгли в нескольких местах, и края дыр продолжали тлеть, постепенно сжигая весь лист. - Весьма точное описание. Так как Данко представляет собой сконцентрированную и равномерно распределенную по площади духовную энергию, то яд распространился достаточно быстро, пока не уничтожил ее всю. В вашем же случае яд каждый раз будет проявлять себя только если вы будете использовать вашу реацу. И чем больше вы будете ее использовать, тем больше и быстрее яд будет уничтожать ее. - И что будет, если яд уничтожит всю реацу Рукии? - задал вопрос Ичиго. - При самом позитивном исходе - Капитан Кучики больше не сможет быть шинигами. Она станет самой обычной душой, без способности взаимодействовать с духовной энергией. Но если действие яда застанет ее в неподходящий момент в бою, например при активации шикая или банкая, это может закончится плачевно. - Урахара, это может навредить.... Это может негативно повлиять на мое положение? - Рукия задала вопрос очень уклончиво, но надеялась, что лавочник ее понял. - Капитан, боюсь, чтобы дать вам исчерпывающий ответ, я должен выражаться не столь завуалировано. - Можешь просто ответить “да” или “нет”. - О чем это вы? - Ичиго переводил взгляд с Кучики на хозяина магазина. - Рукия, думаю нет смысла скрывать, — Ренджи, сидевший рядом с женой, приобнял ее за плечи. - Все же здесь все - наши друзья. Рукия взглянула на мужа и коротко кивнула. Снова повернувшись к ученому она произнесла: - Может ли яд навредить ребенку, которого я жду? - Ах, Кучики-сан, так ты беременна! - воскликнула Орихиме. Еще пару часов назад эта новость несомненно вызвала бы море восторга и целый шквал поздравлений в адрес счастливый родителей. Но сейчас, угроза, нависшая над будущей матерью и ее не родившимся малышом омрачала радость всем присутствующим. Все ждали, что же ответит Киске. - Не буду вам врать, капитан. Яд будет воздействовать с любой реацу, которую сможет найти в вашем организме, будь она вашей собственной, или реацу ребенка, которого вы носите. - Тогда нужно избавиться от этого яда как можно скорее! - Орихиме выглядела очень встревоженной. - Нельзя же подвергать Кучики-сан и ее малыша такой опасности! - А это, увы, еще одна плохая новость. Я не смог найти способа безопасно извлечь этот яд из организма, — признался Урахара. - Что?! - одновременно воскликнули Ренджи и Ичиго, а Орихиме в ужасе закрыла рот ладонью. - Не может быть, что нельзя ничего сделать! Может, нам стоит обратиться к нулевому отряду? В войну с квинси они нас за короткий срок поставили на ноги! Они наверняка и с этим смогут помочь! - предложил Ренджи. - Точно! - поддержал его Ичиго, — Киринджи-сан с его горячими источниками может вылечить что угодно. - Техника Киринджи-сана основана на работе с реацу. Он выкачивает из тела поврежденную энергию вместе с кровью в одном источнике, и наполняет новой в другом. В случае капитана Кучики, боюсь, эта техника принесет больше вреда, чем пользы. Ведь любое взаимодействие с ее реацу повлечет за собой активацию действия яда. Эти слова заставили друзей еще больше поникнуть. Если даже самый великий из целителей Общества душ, член Нулевого отряда не мог им помочь, то что они могут сделать? - Киске, хватит уже их мучить! Расскажи, что ты обнаружил, — подала голос Йоруичи. - Так все-таки есть выход? - с надеждой спросила Рукия. - Я как раз хотел об этом рассказать, — в глазах лавочника мелькнула искорка, которая с головой выдает ученого, обнаружившего интересную находку. - Я не смог найти способа вывести яд, но понял, как можно блокировать его действие. Видите ли, как только я понял принцип действия яда, я задумался - почему он не взаимодействовал с реацу самого пустого? И тогда в качестве эксперимента я проверил его взаимодействие с образцами реацу трех разных пустых, которые у меня были. Моя гипотеза подтвердилась - на реацу пустых яд не оказывал никакого воздействия. - Урахара-сан, вы что же предлагаете использовать реацу пустых? - Ренджи уже не находил себе места. - Абарай-сан, прошу не перебивайте, — Урахара же напротив, сохранял абсолютное спокойствие. - Так вот, из результатов данных экспериментов у меня возникла новая гипотеза. Среди нас есть уникальный человек, объединяющий в себе силы шинигами, квинси и, что самое важное сейчас, пустого. Я провел тот же самый эксперимент с образцом его реацу, и эффект был абсолютно тот же самый! - Погодите, Урахара-сан! - перебил его Ичиго. - Оставим на потом разборки на тему откуда у вас образцы моей реацу, но вы хотите сказать, что на нее этот сраный яд не действует? - Именно это я и сказал, Куросаки-кун! Я могу создать устройство, которое с помощью вашей реацу сможет установить барьер вокруг поврежденного участка реацу капитана Кучики и не позволит яду распространяться дальше. Одна загвоздка - поддерживать этот барьер придется круглосуточно, поэтому вам нужно будет на постоянной основе передавать частицу своей духовной силы. К счастью, площадь поврежденного участка совсем не велика, и вашей реацу потребуется совсем немного, что вы даже не заметите потерю этой части, Куросаки-кун. - То есть это передача духовных сил другому? Но это же все еще считается незаконным! Не думаю, что нам такое простят в третий раз, — снова подал голос Ренджи. Рукия же и Орихиме молчали, глядя в пол. - Нет, Абарай-сан, это нельзя квалифицировать как передачу духовных сил, ведь реацу Куросаки-куна не будет смешиваться с реацу вашей жены, и она не сможет ей воспользоваться. Его реацу, точнее совсем незначительная ее часть будет полностью идти на формирование и поддержание сдерживающего барьера. - Ну тогда чего мы ждем? Я согласен! - вскочил на ноги Ичиго, всем своим видом показывая решимость. - Ураха, это единственный вариант? - вдруг тихо спросила Рукия. Все с непониманием уставились на нее. - Рукия, ты чего? - Ичиго был в недоумении. Он перекинулся взглядом с Ренджи, но тот явно тоже не понимал, о чем в данный момент думала его жена. Но Рукия продолжала бурить взглядом хозяина дома, ожидая его ответа. Киске вздохнул и заговорил. - Поверьте, я озвучил наилучший вариант решения проблемы. Я бы мог предложить использовать гигай, полностью, блокирующий всю духовную энергию, в таком случае яду не с чем было бы контактировать. Но мы ведь пытаемся сохранить ваши силы. К тому же использование такое гигая в вашем положении может вам навредить. - Кучики-сан, в чем дело? - спросила Орихиме. - Я не считаю, что это хорошая идея. - Да как ты не понимаешь, Рукия! - взорвался Ренджи. - Это единственный вариант! Мне может тоже не нравится мысль, что опять тебя может спасти только Куросаки, но если другого выбора нет, то я не буду возражать! Очнись же! Ты ведь сейчас решаешь не только за себя! - он вскочил на ноги и стал ходить по комнате, пытаясь хоть как-то успокоится. Рукия внезапно встала со своего места. - Мне нужно на воздух, — с этими словами она вышла из комнаты, захлопнув за собой седзи. - Рукия, стой! - Абарай хотел уже выбежать следом, но был остановлен Ичиго, схватившим его за запястье. - Погоди, Ренджи. Позволь мне с ней поговорить? Лейтенант шестого отряда смерил друга угрюмым взглядом, после чего высвободил свою руку и взмахнул ей. - Иди. Все равно она дала понять, что не будет меня слушать, — с горькой усмешкой произнес он, снова опускаясь на пол рядом с Орихиме, принявшейся его утешать. - Урахара-сан, сколько вам потребуется времени для подготовки? - временный шинигами обратился к ученому. - За ночь справлюсь. - Отлично, тогда начинайте подготовку, — и Куросаки вышел из комнаты, намереваясь вправить мозги одной своенравной шинигами. Он прошел по коридору, соединяющий комнаты с торговым залом, пересек последний и, раздвинув центральные двери, вышел на улицу. Осмотревшись, он заметил Рукию, стоящую чуть поодаль, спиной к магазину. Она смотрела на закат, и ее невысокая фигура, четко выделялась на фоне яркого закатного неба. До этого момента Ичиго не было времени разглядывать ее хаори, но сейчас оно уж очень бросалось в глаза. Во-первых, это было непривычно. Собственно, как и длинные волосы, черным водопадом спускавшиеся по спине и прикрывавшие собой эмблему тринадцатого отряда. Во-вторых, хоть и было заметно, что хаори было ушито, но оно все равно было ей великовато, из-за чего и без того маленькая и тонкая фигурка Кучики казалась еще более хрупкой. Куросаки подошел к Рукии и встал рядом, тоже устремив взгляд на заходящее солнце. Краем глаза он заметил, что шинигами скрестила руки на груди. Ох, уж эти скрещенные руки! В былые времена, если Кучики Рукия скрещивала руки, это означало что Ичиго ждала очередная поучительная нотация. Но сегодня они поменяются ролями, ибо нотацию планировал прочитать он. - Ну и что это там было? - поинтересовался он. - О чем ты? - казалось она была полностью равнодушна ко всему на свете. - Ты знаешь, о чем я, Рукия, — он перевел на нее взгляд. Рукия обреченно вздохнула. Она думала, что за ней придет Ренджи, но явился Куросаки. И похоже, он не намерен был уходить ни с чем. - Мне не нравится эта затея, — просто объяснила она, избегая смотреть на друга. - Почему? - Ичиго в свою очередь не отводил взгляда от ее лица. “Черт возьми, он ведь и вправду не отвяжется!” - подумала женщина, а вслух сказала: - Потому что в это втягивают тебя. - Но ты ведь понимаешь, что другого варианта нет? Она помедлила с ответом. - Понимаю. - Тогда какого хрена, Рукия? - спросил он так, что она еле его расслышала. Она повернулась к нему всем корпусом, вытянув руки по швам с крепко сжатыми кулаками, словно собирая в них всю свою решимость. - Потому что я не хочу привязывать тебя к себе! Десять лет назад мы решили не зависеть друг от друга и идти разными дорогами, но сейчас из-за меня все это летит к чертям! Ичиго выпал в осадок. - Ты сейчас серьезно? И вот в этом вся причина? - А разве этого мало? Твоя жизнь из-за этого может измениться! - Да это никак не изменит мою жизнь!!! - он не планировал кричать, но слава сорвались с губ прежде, чем он успел себя одернуть. - А знаешь, что ее действительно может изменить?! Если я позволю близкому мне человеку потерять важную часть ее жизни, потерять часть себя!!! - Ичиго... - С чего ты взяла, что решение, принятое дохрена лет назад, изменило тот факт, что я никогда не смогу отказать в помощи тому кто мне дорог?! - Ичиго, я... - Скажи, зачем ты ринулась защищать Орихиме и Казуи от этих шипов? Ты ведь могла уйти из-под удара, но осталась и в итоге пострадала! - Дурак! Как я могла их бросить? Орихиме - моя подруга, а Казуи - ваш сын. Я не могла оставить их в беде! - Тогда почему ты пытаешься заставить меня так поступить?! Рукия была ошарашена. Она впервые видела, чтобы Ичиго так злился. Злился на нее. Она ведь хотела как лучше для него, но похоже ее больше беспокоили собственные чувства. Она почему-то решила, что знает как лучше для них обоих. Но про этом совсем забыла, что у него тоже может быть свое мнение на этот счет. - Ичиго, прости, я... я не подумала... Куросаки выдохнул успокаиваясь. Он положил свои ладони ей на плечи, слегка сжимая их и немного наклонился вперед, смотря подруге прямо в глаза, и уже более спокойно произнес: - Ты мне дорога, Рукия и это никогда не изменится. Я согласен на план Урахары, потому что ты заслуживаешь жить той жизнью к которой стремилась! Потому что ты не должна отказываться от того, к чему так долго и упорно шла! И если я могу тебе в этом помочь, значит я помогу! Иначе я не смогу смотреть в себе в глаза! Десять лет назад ты сказала, что хочешь дать мне прожить собственную жизнь, так дай же мне сделать то же самое для тебя! - Ичиго... - Рукия смотрела в его глаза, полные решимости и боли. Боли, которую она причинила своим непониманием и упрямством. Если ее реакция так задела Ичиго, то что сейчас чувствовал Ренджи? Господи, какая же она дура! - Мама! - неожиданный оклик заставил их обоих обернуться. В дверях магазина стояла Ичика, Вид у нее был сонный и немного растрепанный. Она переводила взгляд с матери на Ичиго и не понимала, что происходит. - Почему ты держишь маму? - обратилась она к Ичиго. - Мы просто разговаривали, милая, — ответила Рукия, а Куросаки поспешил убрать руки с ее плеч. - Подумай над моими словами, Рукия. Сейчас нам с семьей уже пора идти домой. Встретимся утром, — произнес Ичиго и скрылся в доме, оставив мать и дочь наедине. Рукия, проводив его взглядом, подошла к дочери и присела рядом с ней. - Что такое, милая? Почему ты не спишь? Тебе сейчас нужно хорошенько отдохнуть. - Мне приснился кошмар, что на нас с Казуи в парке напал пустой, — пожаловалась девочка, потирая заспанные глаза. Рукия задумалась. Наверное, сейчас не лучший момент говорить, что это был вовсе не кошмар. Этот разговор вполне можно было оставить на утро, когда девочка выспится и придет в себя. А пока женщина поспешила крепко обнять малышку. - Все хорошо, мой крольчонок. Ты в безопасности, и мы с папой рядом, — Кучики гладила дочь по голове тихо приговаривая эти слова. Ичика обвила шею матери своими тонкими ручками. В теплых и нежных материнских объятиях она чувствовала, что все тревоги и страхи отступают. - Ты споешь мне перед сном? В день, когда Ичику зачислили в Академию духовных искусств, она была так рада тому, что наравне с другими взрослыми студентами будет становиться шинигами. Поэтому в тот день перед сном она сказала матери, что ей больше не нужно петь колыбельную, ведь теперь она совсем взрослая. Помнится, мама тогда лишь улыбнулась и сказала: “Как скажешь, милая”. Но все же, в дни, когда девочке было особенно грустно, или страшно, как сегодня, она тихонько, так чтобы папа не слышал, подходила к матери и просила спеть ей любимую колыбельную. И мама никогда не отказывала. Рукия не удивилась, услышав просьбу дочери. Ее малышка хоть и пыталась казаться старше и сильнее (особенно при отце, которого она боготворила и на которого ровнялась), но в душе была еще совсем ребенком, нуждающимся в материнском внимании, заботе и ласке. - Конечно, крольчонок, — улыбнулась она девочке и выпрямилась. - Пойдем, найдем нашу комнату. Они вместе вернулись в дом, где их уже ждала Уруру. Девушка проводила их в комнату, об аренде которой они с Урахарой условились еще по прибытию. На полу уже были расстелены три футона. Ичика проворно забралась в один из них и удобно устроилась на боку, подложив руку под голову. Рукия, погасила свет в комнате, оставив лишь небольшой светильник у входа, села рядом и, легонько поглаживая девочку по голове, стала тихо напевать:

"Ляг же, поспи,

Я спою колыбельную.

В те дни вернись,

Где поют "баю-бай".

Я спою — ты заснёшь,

Я и завтра спою тебе…

Пусть же любовь

Твой путь благословит...

Скоро уйдёшь,

Куда сердце зовёт тебя.

А камни блестят,

Украшая твой лик.

И пускай не придётся

Печаль тебе прогонять,

Пусть добро будет

Там, где будешь ты.

Пусть твой Ангел-хранитель

Следит за тобой,

Направляет пусть верно тебя.

Защитит, сохранит он

От всякого зла.

Баю-бай, баю-бай…

Пусть песнь любви,

Будет счастье с тобой всегда,

Пусть будет ответ

До твоих дней конца.

А сейчас отдохни,

Я не буду тебе мешать,

Просто посижу здесь

И спою "баю-бай"...

Пусть твой Ангел-хранитель

Следит за тобой,

Направляет пусть верно тебя.

Защитит, сохранит он

От всякого зла.

Баю-бай, баю-бай...

Баю-бай, баю-бай..."**

К моменту, когда Рукия допела последнюю строчку, девочка уже вовсю сопела во сне. Раздался шорох раскрывающихся седзи, и в комнату вошел Ренджи. С секунду помедлив, он подошел и сел рядом в позе лотоса, глядя на дочь. - Не знаю, о чем вы говорили с Ичиго, но надеюсь он смог тебя переубедить, — он говорил тихо, чтобы не разбудить девочку. Даже в полумраке комнаты Рукия видела, что его брови были нахмурены. - Смог, — она придвинулась ближе, положив ладонь ему на колено в примирительном жесте. - Прости меня, Ренджи. Я не знаю, что на меня нашло. Я не хотела тебя обидеть. Просто все было так замечательно, и вдруг это... Словно удар по голове. Я растерялась. - Рукия, — муж взял ее ладонь и сжал в своих, — я знаю, что ты не любишь доставлять кому-либо неудобства, но пора научиться больше думать о себе. Особенно сейчас. - Да, наверное ты прав, — женщина прильнула к мужу, позволяя ему заключить себя в крепкие, но нежные объятия. - Снова пели колыбельную? - поинтересовался Абарай кивком головы указывая на спящую Ичику. - Да. Только не говори Ичике, что знаешь об этом. Ты ведь в курсе, что она хочет быть такой же сильной и храброй, как ее обожаемый отец. А он не просит, чтобы ему пели на ночь, — напомнила ему Рукия. - Вообще-то, я бы не отказался. Разве что в твоем исполнении предпочел бы песню поинтереснее. - Иди ты, Ренджи, — с тихим смешком Рукия выбралась из его объятий и направилась к своему футону. - Нам тоже пора спать. Утром нас ждет важное дело. - Ну вот, а я уж думал, что проканает, — усмехнулся Ренджи и поцеловал в лоб спящую дочь. Этот день был слишком долгим. Пора было его заканчивать.