Сезон Ведьм

      По прибытии в деревушку Неро опросил местных жителей и составил для себя следующий план действий: первое - разобраться с мантикорами, почти все кого он опросил жаловались именно на них, а значит это его первостепенная задача; второе - ведьма. Малая часть кого он опросил говорили о вине местной ведьмы, мол выглядит мрачно, живёт с фамильярами, а уж те навряд ли лесной лишь травкой питаются. Не то чтобы мрачность каких-то личностей его сильно волновала, но проверить стоило. Ведьмы, Неро знает не по наслышке, народ жестокий. Как минимум опросить её после разборки с мантикорами стоит. А перед этим забежать к местному травнику, наверняка если бой с ведьмой будет, то его травки окажутся полезны.       С этой информацией он и отправился в лес. Вокруг всё ещё были места припорошенные снегом, то тут, то там были видны отпечатки лап на нём. Наверняка из проблемных сучностей здесь был не только один лишь прайд мантикор, удивительно, что жаловались только на них. За весь тот короткий промежуток, что Неро только начал углубляться дальше, он уже почуял вонь одного беса, застоявшуюся воду с наверняка уймой богинок и водяных, стаю кикимор и нашёл парочку грифоньих перьев, валяющихся в грязи. И он был уверен, что это лишь огромный минимум. Как при всём при этом люди ещё не плюнули на походы в лес и смущали их только лишь мантикоры для юного ликана было огромной загадкой.       Хотя обдумывая всё это вонь беса его напрягала всё больше и больше. Может быть ведьма посчитала, что парочки питомцев ей мало и решила с помощью мантикор увеличить свой зверинец до десятка. Если Неро правильно помнит книжки Триш, то бесов ведьмы то ли как-то призывали, то ли создавали, а может и вовсе порождали сами, он и не помнит уже, ему тогда не до того было, когда рядом слышались звуки сражения Данте с очередной нечестью.       Что оказалось более странным, периодически охотник то и дело видел перевязь нитей вокруг деревьев, но он решил списать это на "путеводители" для местных, чтоб не заблудиться в лесу и не на брести куда не надо.       Спустя час или полтора Неро понял, что уже очень близок к прайду, когда учуял запах разлагающейся плоти и услышал шум трапезы. Поэтому, остановившись, он решил совершить пару приготовлений, всё-таки мантикора - противник сильный, а целый прайд наверняка доставит уйму проблем. Он вылил на алую королеву пару масел, проверил в её баке "топливо", и состояние огнива. Подготовил болты для синей розы и пару микстур, на случай, если его потрепают. И одну, если придётся совсем тяжко, Данте говорил, что использовать её стоит лишь в самом крайнем случае, Неро это делать еще ни разу не доводилось. Как сказал старикан, она должна пробуждать волка внутри вне зависимости от луны, боли и эмоционального состояния. И высвобождать его на полную, а значит полностью терять контроль над собой, поэтому "не приведи Спарда тебе её хоть раз использовать, но что мне, что Триш, будет спокойнее если она будет у тебя на самый крайний случай".       Закончив с приготовлениями и продвинувшись чуть дальше, он понял, что прайд его услышал, мантикоры тут же прервали свой обед и затихли. Скорее всего, они уже направляются к нему, а значит, что пора бы начинать.       Охотник тут же дёрнул рычаг. Огниво, пару раз чиркнув подожгло облившее меч масло. Где-то слева от него раздался рык. Этим тварям явно не нравился огонь, чтож, Неро это лишь на руку. Выстрелив по направлению звука, на него тут же выпрыгнуло двое справа и спереди. Слева послышался скрежет костей и дикий рёв. Попал. Не теряя времени он замахнулся вперёд, раня твари лапу. В ответ на него молниеносно выставили капающее ядом жало, которое он тут же успешно отрезал. Было близко. Отпрыгнув от атаки с права, он мигом метнулся вперёд, заканчивая дело, пока мантикора приходила в себя от боли.       Чуть отойдя, он вонзил меч в землю и чиркнул огнивом пару раз, давая пламени разгореться и вспыхнуть, предоставляя ему передышку и возможность перезарядить арбалет. Пока четыре мантикоры, обходя, угрожающе рычали на него, охотник сделал выстрел одной в бок, и не давая им подойти ближе, ещё пару раз прожал рычаг на алой королеве, снова перезаряжая оружие. Что-то определённо было не так, как будто чего-то не хватало, да и шло всё слишком гладко, слишком просто. Неро это напрягало, но он решил не отвлекаться сейчас от боя.       Вынув меч из земли, он бросился, к той, что было ближе всего. Тварь рыкнула, пытаясь атаковать жалом, но Неро быстро сократил дистанцию и выстрелил прямо в глаз. Увернулся от наскока манкоры справа и резанул лезвием по боку той, что слева. Увернувшись, от вонзившихся в землю жал, обрубил оба и рывком направился к одной из взрыкивающих и валяющихся на земле мантикор, вонзая ей меч в брюхо.       Тут то он и понял, что было не так, когда он едва успел отпрыгнуть. Рядом с трупом сородича приземлилась мантикора в два раза больше прежних. Вожак. Только он выставил меч перед собой, как в него тут же ударилось огромных размеров жало. Чиркнув огнивом, меч едва загорелся. Блядь, масло кончилось. Очень не вовремя. Мантикора впереди на это даже ухом не повела. Взрыкнув, она яростно бросилась вперёд, почти сбивая Неро с ног. Пока лапами она продолжала пытаться сбить его, жало то и дело кружилось вокруг него, пытаясь отравить.       В очередной раз отбив от себя жало, охотник отскочил на пару метров, судорожно пытаясь найти в сумке пузырёк микстуры. И только он её достал, как тварь тут же оказалась рядом, задевая жалом руку с бутыльком. Склянка выпала и разбилась, а Неро почувствовал, будто в руку его ужалило с десяток ос. Выбив лапой меч из ослабевшей от боли руки, мантикора повалила его на землю, а Неро, слыша чей-то крик и стрекот молний провалился в забытье.