Again

      Я сижу на диване, всё ещё в библиотеке у Дубея. Страшные мысли не покидали меня с тех пор, как я увидела ту тень рядом с Амритом. Сомнений быть не должно - она видела меня и видела, что я хотела указать на неё Дубею, но... Я бы вряд-ли стала. Меня и так мучают странные сны в последнее время, да и не только они. Один раз подобное случалось даже во время работы, однако... Я думала, что оно пройдет, что это от переутомления и разыгравшейся фантазии. Взглянув со стороны, легко сказать, что это мистические силы или что, например, пора наведаться к доктору, чтобы серьёзно заняться лечением. Пока ты находишься в этой среде, тебе кажется, что всё не так плохо, это поправимо, и ничего страшного в этом нет. Но теперь, похоже, есть. Почему же загадочная тень напугала меня сильнее всего, я не знала, но подозревала, что на это повлиял наш не менее странный диалог с Амритом.       Голова была забита мыслями, и вся информация, которую я вычитала, никак не умещалась в ней. Я бросила попытки спустя час и устало поднялась с дивана. Прошлась вдоль полок, просмотрела те корешки, что больше привлекли мое внимание и, наконец, вложила обратно книгу "Маханирвана-тантра". Дело шло ближе к вечеру, и мне не помешало бы встретиться с коллегами. Наверняка это меня хоть чуточку отвлечёт от всего происходящего здесь.       Перед выходом обратно в обычный зал библиотеки меня даже не посещает мысль обернутся. Я бегу так, словно ещё немного, и я задохнусь в этом дьявольском помещении. На выходе все так же стоит Ману, но на этот раз он одаривает меня менее дружелюбной улыбкой. Она выходит какой-то натянутой.       — Всего доброго, мисс Кхан, — произносит он.       — Всего доброго, — еле выговариваю, бубня себе под нос.       Как только в руках оказался телефон, я позвонила Киллиану и убедила его в необходимости встречи. Уже был поздний вечер, когда ребята подошли к одному из кафе в центре города. Я не удержалась и взяла себе одно из местных блюд, которое оказалось очень даже неплохим. Киллиан и Лима тоже осмелились попробовать что-то из традиционной кухни. На удивление все остались довольны.       — Вы что-нибудь откопали? — решила начать диалог издалека.       — Только то, что подобные убийства уже происходили и... — Лима запнулась. — Знаешь, это очень похоже на...       — Ритуальные убийства? — предположила я.       — Да! Эти метки, периодичность, закономерность... Это все так странно, — рыжеволосая уткнулась взглядом в кружку чая. — И ощущение, будто всё происходящее в городе - норма.       — Есть, конечно, взволнованные граждане, но об этом так быстро забывают, — Киллиан покачал головой. — Разве им не все равно, что простых людей могут спокойно убить на улице?       — Не забывай, что культура другая, мировоззрение. И если это действительно какие-то ритуальные штучки... — задумчиво покусываю губу, буквально ощущая, как в голове крутятся механизмы, и пытаясь соединить всю информацию воедино.       — Но разве полицейские тоже фанатики? Почему они никого не ловят? — высказалась Лима, всплеснув руками.       — Наверняка потому что за этим стоит не один человек, — вздохнул Киллиан, делая, как по мне, очень верное предположение.       — И не просто человек, — подхватываю я. Мне на ум приходит только Амрит Дубей. Его слова про семью и род кажутся очень важным элементом.       — Что ты имеешь ввиду? — хмурится обеспокоенно рыжеволосая.       — В библиотеке мне мало что удалось откопать, но я встретила одного человека. Случайно пробралась в тайную комнату и оказалась в личной библиотеке одного семейства - Дубеев, — наблюдаю за тем, как глаза моих коллег округляются.       — И? — девушка буквально не в силах сдержать свое любопытство.       — Я нашла там очень важную книгу, и он разрешил мне прочитать её, но только в их семейной библиотеке, — заключаю я. Не стоит им ещё говорить про эти странные тени.       — Но это же опасно! — Киллиан, кажется, вскипает.       — Что?       — Идеальное место для того, чтобы затащить туда свою жертву, тихо убить для сумасшедшего ритуала и скрыть все улики, — он начинает хлопать в ладоши. — Гениально! Как ты вообще могла остаться там с ним?       — Это смелое предположение, что он может быть причастен к ритуальным убийствам, но мог бы меня и сегодня убить, тогда уж, — пожимаю плечами.       — Ага, просто сегодня не какой-то там день для приношения жертвы, вот увидишь, — подхватывает Лима.       — Слушайте, он знает, кто я, вы знаете, где буду, скорее всего, я. Если пропаду, вам есть, что сказать и предъявить. Я уже пригрозила ему конфликтом между странами. Не думаю, что он так хочет навлечь на себя и свою семью беду, — кажется, пора заканчивать. Разговор принимает не очень хорошие обороты.       — Ладно, ты права, — сдается Лима, наваливаясь на стул спиной и скрещивая руки. — Но это всё-равно небезопасно. И рискованно.       — Такая у нас работа.       — Такая у нас работа, — тихо повторяет Киллиан и отворачивает голову в сторону.       Какая все-таки милая встреча получилась. Но я искренне не желала беспокоить их и заставлять волноваться. Однако хуже всего будет скрывать правду. Ведь часть её я и так не рассказываю. И не уверена, что когда-то осмелюсь это сделать.

***

      На следующий день всё пошло ровно так же, как в предыдущий. Замечания и наставления Роуза, отчеты от Киллиана и Лимы, которые по доброй воле приписали мне поход в архив вместе с ними. Какая-то работенка от руководителя и вновь мой секретный поход в библиотеку. Ребята прощались со мной, будто в последний раз. Лима крепко обняла, а Киллиан долго смотрел в глаза, не решаясь что-то сказать, кроме как: "Давай, может, я покараулю у библиотеки?". Но я с вежливой улыбкой на лице отказалась.       Когда я вошла внутрь здания, меня встретил уже не Ману, а какой-то другой работник. Он не обратил на меня внимания, и я прошла к той полке с колёсиками. Уверенно двинула против себя, проскочила внутрь коридора и оказалась в библиотеке Дубеев. Тишина была моей спутницей на день, судя по тому, что самого Амрита здесь не наблюдалось. Мне казалось, что я будто расстроилась из-за этого, хотя, по правде говоря, чем-то он меня пугал. А с другой стороны неимоверно манил. Чем? Не знаю. И задумываться об этом хотелось меньше всего на свете.       Устроившись поудобнее на диване, я взяла книжку и начала читать. В ней было полно ярких изображений. И спустя часа два чтения перед глазами они начали плыть. Одна из богинь смешалась с другой, веки начали медленно опускаться. И вроде ничего, можно подумать, что я просто хотела спать. Но нет. Я не хотела.       Помещение окутал темный туман. Не понимая, что происходит, я отбросила книгу в сторону, поднялась с дивана. Оглядела комнату. Почему-то тишина стала и вправду слишком "громкой", без преувеличения.       Это все напоминало мне видения, в которых я побывала от силы раза два. Но они мне очень не понравились и больше были похожи на сон. Не уверена, теряла ли я сознание при этом. Сжав волю в кулак, я восстановила дыхание. Но это мне не особо помогло, поэтому я приняла твердое решение выйти вон из библиотеки. Всё дело в ней! Не может быть такого глупого совпадения! Как я ещё вчера не поняла, что мне не стоит сюда соваться? Ох, как же я наивна. И как же мне хотелось бесконечно долго себя ругать.       Спасительная дверь ещё никогда не находилась так одновременно далеко, и так одновременно близко. Я постаралась протянуть к ней руку и ухватиться, но моя ладонь прошла сквозь неё. Не веря своим глазам, я повторила действие. Результата не было.       — Бесчеловечность рода Басу будет наказана...       Голос звучал только в моей голове. Я сжала руки на голове в защитном рефлексе. Может, лелеяла последнюю надежду, что это спасёт меня от зловещего голоса внутри.       — И ты... Ты, Амала!       Закрыла глаза от страха, спустилась спиной по двери, до дрожи вжалась в неё. Других способов, чтобы справиться со своеобразной панической атакой, я не знала. Не хотелось слушать голос, что говорил мне странные слова, но это было невозможно.       — Будешь проклята!       По щекам потекли горячие слёзы. Мне не хотелось плакать, но организм среагировал совершенно по-другому. Я испытала сильный стресс, поэтому не стала винить себя за это. Либо нашла новую отговорку, лишь бы не считать себя слабой.       Эти мысли выводят меня из себя. Я так зациклена на том, чтобы не показаться слабой в глазах других, что оправдываю себя со всех сторон, лишь бы не казаться и себе такой. Чтобы быть сильной надо в первую очередь доказать это себе.       В следующую секунду убираю руки и открываю глаза. Передо мной стоит костлявый старик с безжизненными глазами. Можно ли это вообще так назвать? Вместо глаз у него были бездны. Взглянуть в них без страха было очень трудно. Я не особо понимала, куда он смотрел, но мне легко было догадаться, что на меня.       Губы старика растянулись в ухмылку, из их уголка тут же потекла кровь темного оттенка. Я приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но не могла выдавить из себя и звука. Взгляд застыл на мертвеце.       — Потому что на твоих руках кровь тысячи людей...       Словно сам радуясь этим словам, старик медленно и отрывисто засмеялся. Жутко. Это было жутко.       — Посмотри на свои руки!       Я покачала головой.       — Посмотри на свои руки!       Его крик пронёсся по всей библиотеке эхом. В ушах зазвенело, и теперь больно стало не только морально, но и физически. Мне ничего не оставалось, как взглянуть на свои руки. Но они были абсолютно обычными. Я с недоверием перевернула ладони. В ту же секунду с другой стороны на ковер упала красная капля. Вернув их в исходное положение, я ужаснулась. Ладони были в крови, с каждой секундой количество её увеличивалось, начиная стекать на одежду и на пол. Не знаю даже за что было обиднее: за ковер Дубеев или за свой наряд. Конечно, это была лишь защитная реакция, но, по правде говоря, было не до шуток.       Подняв взгляд во второй раз, я увидела, что рядом со мной, кроме того старика, теперь стояли сотни теней. Они были словно людьми, но без облика. Осознав, что я их заметила, они начали повторять хором:       — Проклята... Проклята... Проклята!       К ним спустя время присоединился старик. Его голос отличался от толпы, звучал спокойнее и даже отставал немного от остальных. Он начал тянуть ко мне свои иссохшие от старости руки. Я попыталась встать, но и это обернулось для меня провалом. Тогда я лишь думала о том, чтобы принять свою участь такой, какой она предоставлялась для меня в тот момент. Закрыла глаза и выдохнула.       — Знайте свое место, — чей-то голос вмиг прервал непонятное сборище.       Я задержала дыхание, как только услышала это. Голос казался таким отдаленно знакомым... Приятным. Я распахнула глаза, любопытство просто съедало меня изнутри. Но также мне очень хотелось узнать того, кто смог прекратить мои страдания и эту навязчивую боль в голове. Все неприятные ощущения будто вмиг исчезли. В паре шагах передо мной, я заметила высокого юношу, темные волосы которого спадали на его оголенную спину. Я не видела его лица, но выглядел он... Невероятно.       — Я непонятно выразился?       Все молчали. Лишь старик испуганно пятился назад. Тогда незнакомец вытянул руку и медленно провел перед собой, словно стирая все тени. Они и правда начали растворяться.       — Думаю, вы знаете куда отправитесь, — парень сжал ладонь. Молящий о пощаде взгляд старика - последнее, что мне удалось увидеть, прежде чем тот исчез.       Мой мозг всё ещё переваривал эту странную ситуацию, но я не нашла ничего умнее, чем подняться на ноги. Наконец-то силы вернулись ко мне, и я могла трезво взглянуть на вещи. Хотя на то, что произошло таким образом взглянуть было невозможно.       Парень, видимо услышав мои неловкие попытки встать, повернул голову, краем глаза взглянув на меня. Словно проверял, всё ли в порядке. Но он мог не беспокоиться: я уже уверенно стояла на ногах.       — Кто вы? — я не выдержала столь длительной паузы.       Юноша громко вздохнул, возвращая голову в прежнее положение. Он так и стоял спиной ко мне, и я видела, как сильно напряглось его тело, но не придала тому значение.       — Вам стоит носить оберег, мисс... — парень говорил это ровным тоном, но резко запнулся. Я, конечно, подумала, что он не знает моей фамилии.       — Кхан, — говорим мы одновременно. И я понимаю, что он, как раз-таки, всё знает.       Но...Как? Я уверена, что вижу его впервые. Может, он связан как-то с моей работой? Не может же он просто быть каким-то экстрасенсом? Это исключено. Однако если брать во внимание тот факт, что этот незнакомец только что "смахнул" на моих глазах все эти тени и старика... То эта версия перестает быть безумной, а звучит ещё очень даже прилично.       — Откуда вы?... — мой голос не должен звучать настолько испуганно, но поделать с этим ничего не могу. После всей картины, что я здесь наблюдала, это вполне логично.       Узнать истинную причину такого сильного напряжения в теле этого незнакомца мне не удалось бы никогда.       — Хорошо, тогда о каком обереге идёт речь? На это вы мне ответить сможете? — не отступаю я, понимая в глубине души, что диалога не выйдет.       Юноша оборачивается ко мне, и я лишь на секунду замечаю золотые украшения на всем его теле: на голове, на груди, на плечах, на шее и даже в ушах. Я видела его внешность всего долю секунды, но взгляд, брошенный в мою сторону забыть не могла долго. Он был отчаянным и наполненным какой-то непонятной мне грустью. Парень прижал указательный палец к своим губам и показал знак "молчать". Я поняла, что мне это напомнило. Та тень перед Амритом... Это он?       Больше его я не видела. Парень растворился, неестественным быстрым образом исчез. Я могла только открывать и закрывать рот от увиденного. Вот теперь мне стало абсолютно ничего не понятно. Хотелось рухнуть на пол и забиться в истерике. В моей голове перемешалось всё, что только могло.       Что-ж, кажется, я чувствую вновь приходящую паническую атаку. Я хотела уже опуститься на пол, но чьи-то руки меня умело подхватили. Отскочив сразу в сторону, я обернулась. Это был, как ни странно, Амрит. Он выглядел напряженным. Отступив от меня на шаг, словно говоря этим: "Видишь, Амала, я даю тебе личное пространство и не претендую на него", парень продолжал смотреть мне в глаза.       — Что-то случилось? — поинтересовался аккуратно он.       — Я собиралась уже уходить.       Я не знала как мне ответить, что говорить, стоит ли рассказывать. Перед глазами был знак незнакомца "тихо!". Это значило, что мне надо умолчать о происходящем или о нём?       Поспешно забрав с дивана сумку, пару блокнотов с заметками, я направилась в сторону выхода. Но всё было бы слишком просто, поэтому юноша остановил меня. Он схватился за мою руку. Мне показалось, что слишком грубо, потому что в то же мгновенье я почувствовала сильную боль. Мой непонимающий взгляд уставился на Амрита.       — Позвольте мне спросить, давно ли это у вас, Амала? — ни одной тайне не суждено было утаиться от зоркого взгляда Дубея, который он направил на меня. Я невольно сжалась под ним.       — Что "давно"? — переспрашиваю я, храня ещё маленькую надежду на то, что речь не о моих странных панических атаках.       — Видения, — ему не составляет труда сказать это. Значит, я не ошиблась, думая в первый раз, что это, своего рода, необъяснимые видения.       — С того момента, как я прибыла в Индию, — мне нет смысла врать, хотя я не знаю истинных намерений Амрита.       — Как вы с ними справлялись?       — Они сами проходили.       — А сегодня? — его рука наконец смягчается и отпускает мою.       — И сегодня. Амрит, мне надо бежать, у меня работа, — вечная отговорка, которая всегда прокатывает.       — Вам будет не до работы, когда какой-нибудь дух проникнет в вас, Амала, — его губы растягиваются в ухмылке. Амрит вновь становится Амритом. Но так даже лучше и приятней. Но слова его пугают.       — Что? Какой дух? — с опаской я обвожу комнату взглядом.       — Любой, — Дубей разворачивается и садится на диван. Рукой он приглашает сесть меня рядом, но я качаю головой. — Разве вы не читали? Странно. Я думал, что вы индолог.       — Мифы, религия, духи в них... Это вымысел. В современном мире этого не встретишь, — оправдываю то, что нельзя оправдать.       — Так значит, вы сами всё это придумали? — его насмешливый взгляд продолжает пристально наблюдать за мной.       — Каким образом это касается вас? — не выдерживаю и говорю это раздраженно. Но в лице Дубей не меняется. Ощущение, что это лишь сильнее раззадоривает его.       — Прямым. Я вижу нечто похожее. Ну, почти, — отвечает Амрит. Он наклоняется чуть вперед и делает жест, чтобы я подошла. Недоверчиво покосившись на него, я делаю пару шагов к Дубею и оказываюсь рядом. Он встает и шепчет мне на ухо. — Я волен даже управлять ими, — юноша медленно отстраняется, а после подходит к полкам с книгами. — Я думаю, что у тебя бы тоже получилось, просто ты пока так далека от всего этого мира... Я даже частично завидую тебе, — на этой фразе Амрит боковым зрением посмотрел на меня.       — И что мне делать с этим? Я устала от загадок, — терпение лопается.       — Как это? Зачем же тогда существует загадка, если её не хотят решать? — Дубей достает одну из книг, видимо, для себя. Наверное там пособие "Как вывести людей. Семь пунктов, которые обязательно знать каждому!", иначе я не понимаю почему он так раздражающе влияет на меня.       — Это всё? Тогда мне правда пора, — мои мысли заняты далеко не Дубеем. Мне ужасно хотелось понять, что со мной происходит, и почему. Но, видимо, Амрит не тот человек, который мне сможет помочь в этом. — Всего доброго.       — Не забудьте, что вы намного сильнее них. Вы живая, а они нет, — вслед сказал Дубей, вместо обычного прощания.       Эти слова тогда мне не казались важными. Меня переполнял гнев. Я ненавидела каждой клеточкой своего тела всё, что было связано с потусторонним. Видимо, на это хорошо повлиял стресс, который я испытала сегодня. Но главной темой того, с чем я хотела разобраться, был тот незнакомец, спасший меня от духов. Почему он с печалью смотрел на меня и так боялся даже просто взглянуть дольше, чем на пару секунд? И почему он призывает меня молчать обо всем?