For You

— И куда ты направляешься теперь? Они шли вдоль улицы, когда солнце было непривычно ярким. Словно бы оно ознаменовало некое окончание чего-то тяжёлого и одновременно начало чего-то нового. Люмин вздохнула. А действительно? Куда ей направляться теперь? Если учитывать, как много сил затронуло путешествие в королевство Дендро Архонта, казалось, что все они достигли предела. Хотелось сделать перерыв, особенно учитывая то, что информации о близнеце у неё было ничтожно мало. Снова. Ну, хотя бы что-то. Однако это больше удручало, чем наоборот. Она, не глядя на юношу рядом, ответила: — Если честно, не имею понятия, — девушка пожала плечами будто бы в подтверждение сказанному. — А ты? Наконец янтарные глаза обратились на новоиспечённого спутника. Странник, что до этого момента смотрел на Путешественницу с нескрываемым интересом, быстро поправил шляпу, укрывая взор так, будто бы ему вообще нет никакого дела. — Тоже, на самом деле. — Хм, поэтому ты согласился путешествовать вместе? — Люмин вновь обратила свой взгляд на бывшего предвестника. — Как будто есть аналог получше. — Кто бы сомневался, — парировала девушка, после чего между ними повисла неловкая тишина. Паймон улетела вперёд, пока эти двое разговаривали. По-видимому, сумерские улочки настолько завораживали девочку, что она даже моментами забывала о наличии двух спутников за спиной. Что же, всяко лучше, чем после, когда несносный парень попортил настроение и ей в том числе. Хотя в этом плане Люмин даже завидовала своей маленькой подружке. Порой также хотелось прочувствовать всю эту беззаботность на себе. Если бы могла, она бы позволила себе вообще остановиться в одном из регионов на несколько месяцев, чтобы просто перевести дыхание. Однако тоска по брату всякий раз заглушала это желание. — Наверное, через Ли Юэ пройдём до Мондштадта. Хотелось бы друзей проведать, — неожиданно изрекла Люмин так, словно просто обдумывала идею вслух, но слова не остались без внимания. — Как пожелаешь, мне всё равно, — без интереса бросил Странник с каким-то наигранно-скучающим выражением лица. Только Путешественнице оно таким не показалось. — Просто хочу сделать небольшой перерыв. — Со мной делиться необязательно. Я плохой слушатель и здесь только ради себя любимого, не ради тебя. Он говорил это так просто, что Люмин даже невольно почувствовала какую-то горечь от его слов. И правда, никакие они не друзья, чтобы душу обнажать перед ним. Ещё чего. — Да просто сказала, — не удержалась она. — Мы же вроде как не по отдельности. — Уже считаешь меня своим союзником? Ты бы не обольщалась. На это девушка свела губы в тонкую полосу. — Больно надо. Паймон, что всё это время находилась впереди них, оторвалась от разглядывания лавок с местными сувенирами и обратила внимание на пару. Как и ожидалось. Лицо Люмин отражало расстройство и негодование, а Странника — полное безразличие, будто он вообще не при делах. Увидев это, фея тяжело вздохнула. Снова поссорились.

***

Они остались на ночлег в одной из гостиниц Сумеру, решив выдвигаться ближе к утру, а пока как следует отдохнуть. К сожалению, моры оказалось не так много, и им троим пришлось делить один номер, но, по крайней мере, кровать была довольно большая и просторная. Хотя, признаться, очень уж сюда подходило выражение «В тесноте, да не в обиде», если упустить язвительные комментарии нового компаньона за ужином, от которых у девушки начинал подёргиваться глаз, пускай она не подавала виду. Паймон завалилась спать первая, тут же погрузившись в крепкий сон. Тору — так назвала Странника Путешественница при выборе нового имени — не спешил ложиться, зачем-то выйдя на улицу. Что же, его право. Люмин старалась отбросить любые мысли на этот счёт и следовать примеру подруги. А ведь, если подумать, провизия заканчивалась, моры едва ли хватало, чтобы заплатить за завтрак. Она засыпала под эти беспокойные мысли, остановившись на том, что взять какое-то высокооплачиваемое поручение у Катерины или Эффенди — довольно разумная идея. — Почему мы встали так рано? — уже утром жалостливо спросила Паймон, сонно потирая глаза. Люмин шла рядом с ней, а Странник безучастно следовал сзади, не вмешиваясь в их диалог. На улице было ещё темно, солнце только-только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо розовыми разводами. — Потому что припасы не резиновые, Паймон, а моры хватает только на одну порцию. Раз уж еда обойдётся дорого, проще самим собрать ингредиенты и приготовить. Девушка тяжело вздохнула. Как будто ей самой без причины хотелось вставать ни свет ни заря. Благо, Тору, по-видимому, был не в настроении, чтобы и свои пять копеек вставить. Одной проблемой меньше. Дорога пролегала через лес Авидья, что находился не так далеко от самого города. Люмин тщательно осматривала каждый куст и дерево на наличие чего-то съедобного. Паймон ещё не до конца очнулась, но всё же активно участвовала в поисках. Странник, которого обделили вниманием, молча наблюдал за обеими путешественницами. — Могу я спросить? — подал голос он. — Спрашивай, — Люмин сделала какой-то незначительный жест рукой в его сторону, словно таким образом давая дозволение подать голос. Куникудзуши на это лишь хмыкнул. — Что вы делаете? — Ищем грибы. Здесь климат влажный, а значит, вполне себе сгодится для них. Паймон, вон под тем камнем посмотри, — вполне спокойно ответила Люмин, переключаясь на то, чтобы попросить помощи своего проводника по Тейвату. — Не хочешь помочь? — поинтересовалась она. Отвлекаться на физиономию не очень приятного в общении спутника она не собиралась. — Нет, спасибо, я пас. Не хватало только ещё на корячках ползать, — проворчал юноша, а после добавил: — К тому же в еде я не нуждаюсь. — Я знала, что ты так и скажешь, — на этот раз уже съязвила сама Люмин, чувствуя некое напряжение. — В таком случае могла и не спрашивать. — Ну вот, опять, — Паймон подлетела к подруге с небольшим количеством только что собранных ингредиентов. — Паймон не понимает. Почему вы всё время ссоритесь? — У него спрашивай, — пробурчала девушка. Когда походная сумка на поясе Путешественницы наконец наполнилась доверху, они отправились обратно тем же путём, что и пришли. Однако и по пути в гостиницу не обошлось без перепалки. Забавно — если бы не тот маленький нюанс, что Паймон совсем не помнила, кем именно являлся их новый попутчик из-за манипуляции с Ирминсулем, тогда бы девочка и сама не прочь была поучаствовать. Но, почуяв неладное, малышка лишь отлетела подальше, оставляя Люмин наедине с собеседником. — Что планируешь делать дальше? — как бы невзначай поинтересовался Тору, скрестив руки на груди. — Отнести ингредиенты, приготовить завтрак, а потом сразу к Катерине. — Ты имеешь в виду в Гильдию для искателей приключений? — Ну да. — Хм, ясно. — Пойдёшь с нами? — А куда я денусь? Или предлагаешь мне ждать, пока вы вернётесь, и рассматривать потолок? Снова то же самое. Люмин старалась сделать глубокий вдох, а там и облегчённо выдохнуть, но желание ответить взяло своё. — Не мог бы ты перестать меня провоцировать? Пожалуйста? — Разве это моя проблема? Я лишь говорю как есть. Меня не волнует, что ты плохо справляешься с контролем своего гнева. — Я не… ух, — девушка взялась за голову, начиная массировать виски, просто чтобы снять напряжение. Странник лишь ухмыльнулся, наблюдая за ней. Поистине, было забавно смотреть, как она из кожи вон лезет, чтобы не высказаться в полную силу. — Ну хорошо, — произнёс юноша всё так же самодовольно, будто бы гордясь проделанной работой, чтобы вывести Люмин из себя. — Дам тебе подсказку: ведёшься, вот и хочется тебя дразнить. — Вот уж спасибо, — огрызнулась Путешественница. Её походка стала какой-то дёрганной. Смешно смотрелось со стороны. — К Звёздам и к Безднам! — Катерина встретила их, как всегда, за стойкой. — Доброе утро, Катерина! — поприветствовала Люмин. Паймон всё так же жаловалась, что хочет спать, Странник молчал, рассматривая землю у себя под ногами. Оно и к лучшему для девушки, что ещё не отошла от недавней стычки. — Какие поручения будут сегодня? — Если не ошибаюсь, сегодня только одно поручение, — ответила Катерина. И подобная новость заставляла насторожиться. — Одно? — переспросила Люмин. — Ты пришла довольно рано, и ещё никто толком не успел оставить заявки. Но это поручение не такое и лёгкое, как может показаться. Паймон тоже стало интересно, что за поручение такое, и оттого весь сон как рукой сняло. — Что за поручение? — спросила девочка. — Один торговец застрял среди пустыни. Обстоятельства, на самом деле, неизвестны. Он должен был вернуться на днях, но что-то пошло не так. А учитывая то, что большинство искателей приключений загружены другими делами, мне некому поручить это. Его семья оставила заявку на поручение. Возьмётесь? Люмин и Паймон переглянулись. — Должен был вернуться, но не вернулся? Звучит как-то зловеще, — встревоженно проронила фея. — Ну и ну, а людишки-то всё слабее и слабее становятся, — выдал Тору весьма заносчиво и будто с пренебрежением. — Уже даже добраться до своего же дома не под силу самостоятельно, смех и только. — А твоего мнения и не спрашивали, — складывая руки на поясе, ответила девушка. Она ждала момента, чтобы остудить его пыл. — Да, но по какой-то причине оно тебя волнует, — в долгу не остался и Куникудзуши. — С чего бы? — Ну, ты же не оставила мои слова без внимания, — снова эта язвительная усмешка, отчего Люмин аж зло пробрало. — Просто жалко смотреть на твои бессмысленные попытки задеть меня. — Уверена, что бессмысленные? — Ты вообще умеешь не пререкаться хотя бы пять жалких минут? — Но это же ты продолжаешь развивать тему. Катерина в какой-то момент принялась наблюдать за спором вместе с Паймон, чьё лицо ясно давало понять, как сильно малышка устала всё это слушать. — И всегда они так? — невзначай поинтересовалась девушка. — Постоянно. Они взялись за поручение, поскольку альтернативы не было, да и оставлять нуждающихся без помощи — это уж точно не про Люмин и Паймон. К тому же награда обещала быть щедрой. Хорошо, что все вещи при них, и не приходилось возвращаться в гостиницу. — Видимо, придётся нам отложить возвращение в Мондштадт на некоторое время, — констатировала факт Путешественница, когда они уже направлялись в сторону Караван-Рибата, а там и деревни Аару. В руках Люмин держала карту, внимательно изучая её. Катерина отметила то самое место, где, по слухам, в последний раз видели торговца. Мысленно девушка надеялась, что дело не затянется, но случиться могло всякое. В конце концов, гарантии ей никто дать не может. Тем временем тропические леса на фоне постепенно сменялись жгучими песками. — Никак не могу понять, — Люмин уже заранее продумывала, как бы защитить свою сторону от издёвок. В лучшем случае, чтобы неповадно было. Но тем не менее не перебивала спутника. — Зачем пытаться угодить всем и каждому и носиться перед теми, кто не в состоянии позаботиться о себе сам? — Ну… — Путешественница вздохнула, мысленно сосчитав до десяти. — Жить же на что-то нужно, вот и ношусь. Мора с неба не падает. — Это понятно. Но вроде бы люди в городе не обделены заработком. Ты бы могла тоже, уверен, у тебя есть предостаточно безделушек, за которые можно выручить неплохую сумму. — Всё-то ты знаешь. — Пока жил бок о бок с людьми, изучил достаточно. — Ну, тогда… — Люмин на секунду задумалась. — Всем известно, что за опасную работу платят больше, да и конкуренции меньше. В ответ на это девушка услышала негромкий смешок со стороны бывшего предвестника. — Людишки, всё сделаете ради моры. Даже жизнью своей разбрасываетесь, как глупо. — Что зазорного в том, чтобы помогать другим? — Пустая трата времени. — Ладно, хорошо. Почему-то в этот момент Люмин, теряя всякое терпение, решила поделиться позицией, больше не скрывая. Девушка сама до конца не осознавала, что её побуждало на это. Желание одержать победу в споре или чтобы собеседник наконец перестал её терроризировать? — Просто я знаю, каково это, — произнося это, она оторвалась от карты и обернулась к юноше. — Когда ты один, и некому помочь. Даже не так. Никто не хочет протянуть тебе руку. От того и хочу помогать таким людям. Что, если я единственная, кто может выручить их? Если ты можешь помочь, то почему бы и не сделать этого? Кажется, Тору подобное изречение ввело в замешательство, потому что он замолк, словно погрузившись в размышления на какой-то момент. Неужели эти слова о чём-то напомнили юноше? Миг его молчания продлился недолго. — Разве это твоя проблема, что они слишком беспомощны? Рассчитывать стоит только на себя, не сваливать свои проблемы на других. Глупо идти навстречу опасности, додумывать, что кто-то пойдёт тебя спасать. — Но ты же не знаешь всех обстоятельств, — подметила Люмин. — Мне это и не нужно. — Какой же ты всё-таки эгоист, Тору, — на этой ноте Путешественница решила закончить. Лучше уж ей не стараться ответить, ибо, как показывает практика, это совершенно бесполезно. — Эгоизм — часть человеческой природы, — спокойно ответил Странник. — Вы опять? — Паймон, летящая впереди, обернулась на них со страдальческим выражением лица. Но оба спутника маленькой феи остались безмолвны. Люмин могла понять, что, даже прожив очень много лет среди людей, Странник был далёк от них. И, быть может, все эти вопросы, приукрашенные сарказмом и язвительной манерой речи, что могла вывести из себя любого, — всего лишь один из тех самых завуалированных способов познания мира. По крайней мере, высказывался он резко, но правдиво, а от ответов на деликатные вопросы уходил. Но чего-то не говорить — не означает лгать, поэтому Люмин не осуждала его. Ей был понятен интерес и к ней самой, но порой эти, казалось бы, очевидные вопросы выбивали девушку из колеи. Хотел ли Куникудзуши таким образом просто казаться бесчувственным? Может быть. Слишком всё было неоднозначно в отношении этого таинственного юноши. А ещё влиял фактор бывшей вражды, даже если Путешественница пыталась с ним совладать.

***

Резкое повышение температуры в воздухе дало о себе знать весьма ощутимо, а яркое солнце слепило глаза, возвышаясь на лазурном небе. Путешествие обещало быть долгим и изнурительным, что неудивительно, ведь их путь пролегал через пустыню. Сначала они держались теней, что отбрасывали массивные скалы. Так хотя бы можно было избежать солнечных ожогов и других неприятных последствий, однако места для укрытия скоропостижно исчезли из виду, делая путников совершенно уязвимыми к жаре. Первой подала голос фея: — Давайте передохнём… У Паймон больше нет сил, чтобы продолжать идти дальше… Здесь слишком жарко… — причитала девочка. — Идти? Ты вроде бы не ходишь, — подметил Тору, параллельно поглядывая на хрупкий силуэт девушки впереди них. Походка Люмин тоже была вялой и будто бы заторможенной, но Искательница Приключений упрямо двигалась к цели, даже не оборачиваясь. — Эй! Не нужно придираться к словам Паймон! Летать, знаешь ли, тоже непросто. И вообще, где мы сейчас находимся? — голос малышки снова стал жалостливым. — Паймон кажется, что прошла целая вечность, как мы тут бродим! Мы заблудились? Куда мы вообще идём? — В Долину Дахри, — переводя дыхание, отозвалась Люмин. В глазах уже начинало темнеть, изредка являлись свойственные для пустынной местности галлюцинации, именуемые миражами, но на самом деле Путешественница настолько выбилась из сил, что ей казалось, будто бы это уже её собственный мозг играет с ней злую шутку. Странник же шёл позади них весьма спокойно, хотя даже ему зной пустыни оказался не по душе, учитывая то, что температуру он каким-то образом чувствовал. Бывший предвестник изучающим взглядом прошёлся сначала по девушке, затем и по её компаньону, словно взвешивая все «за» и «против» к последующей своей речи. — Ты уверена, что мы идём в том направлении? — обратился он к Люмин. — У меня карта. — Ты едва на ногах держишься, не говоря уже про твою подружку. Будет разумно и правда сделать остановку, а исследование местности оставь на меня. Путешественница тяжело вздохнула. Действительно тяжёлое решение. С одной стороны, слова Тору имели смысл. Она правда была на пределе от усталости, в особенности от того, что они шли уже довольно продолжительное время, но здесь, в пустыне, это просто не ощущалось. С другой стороны, если задержатся сейчас, это значит, что и доберутся позднее. А Путешественнице никак не хотелось, чтобы поручение растянулось на два дня или даже больше. Хотелось быстрее выполнить задание, получить награду и немного отдохнуть. О да, мысли об отдыхе всё чаще заполняли светлую голову, но, как назло, дорога предстояла долгая, и Люмин это понимала. — Хорошо, — она наконец остановилась, решив больше не мучить ни себя, ни обоих компаньонов рядом. — Сможешь взлететь и осмотреться? — янтарные глаза украдкой переместились в сторону юноши. Странник кивнул, не проронив ни слова. Оставалось лишь мысленно молиться, чтобы неподалёку оказалось озерцо или одна из многочисленных пещер. Куникудзуши ловко взмыл ввысь, использовав элементальные способности. Люмин тем временем выудила из сумки фляжку с водой и, отпив немного, протянула и Паймон. Люди не раз говорили, что пустыня сама по себе неприветливое место. И слухи не врали. Глубоко под землёй поджидали смертоносные ловушки и механизмы, а на поверхности — обжигающее солнце и зыбучие пески. Но за время, проведённое здесь, девушка успела приспособиться, за исключением того, что сам климат уж больно сказывался как на ней, так и на малышке Паймон. — Мы не так далеко от оазиса, можно отдохнуть там, — Странник опустился на землю рядом с Путешественницей, и та не могла не признать, что он действительно оказался полезен. Быть может, это был шанс, чтобы попытаться наладить с ним контакт сейчас? Но Люмин хватило лишь на кроткую улыбку и тихое «спасибо». — Не нужно благодарить, это и в моих интересах тоже, — ответил юноша всё так же равнодушно. — Я проведу вас, если не возражаешь, — прибавил он, уходя вперёд. Когда они настигли пункт остановки, Паймон сразу же подлетела к прозрачной воде, еле удерживаясь от того, чтобы залезть туда целиком, но Люмин её предупредила, что при подобной температуре это весьма плохо скажется на девочке. Солнце всё ещё нещадно палило, а вода лишь усилит его воздействие, если попытаться искупаться прямиком сейчас. Было благоразумно дождаться, когда небесное светило немного скроется в направлении горизонта. — Паймон хочет искупаться сейчас! — не унималась фея. — Тогда ты получишь ожоги и не сможешь сопровождать меня дальше, — старалась объяснить Люмин. — Вода преломляет солнечные лучи ещё больше. — Но Паймон жарко! — Я набрала воды, вот, выпей, — сказав это, Путешественница достала ту самую фляжку, что недавно наполнила пресной водой из озера. — Ладно, — наконец согласилась малышка, принимая ёмкость с водой и с жадностью вытягивая содержимое. Они расположились в тени, что отбрасывала высокая пальма, увешанная крупными орехами аджиленах. Можно было передохнуть здесь до полуночи, а там и продолжить путь. По крайней мере, им бы не пришлось передвигаться под палящим светилом снова. Тору устроился поодаль от подруг, уже по привычке наблюдая со стороны. Ну и шуму же от них было, в особенности от Паймон. Оставалось диву даваться, как светловолосая мечница переносит это поистине капризное существо. Хотя Страннику было хорошо известно, что Люмин протянет руку всем нуждающимся вне зависимости от их характера или поступков, — чего только стоило вспомнить его ситуацию. Держать рядом с собой в спутниках существо, которое столько раз пыталось навредить и лишить жизни, — кто ещё мог пойти на такое? Кто был столь же добр и даже в какой-то степени наивен? Парень не имел понятия, но, какой бы безрассудной Люмин ему ни казалась, кое-что он не мог скрывать даже от самого себя. Он был ей благодарен. Благодарен за то, что Путешественница не отвернулась от него, даже несмотря на их прошлые стычки; за то, что доверилась, попыталась понять и проникнуться его историей. Поэтому, может, быть рядом с ней и не было такой уж плохой идеей? Синие глаза вновь скользнули на девушку, как будто Куникудзуши всё никак не мог принять того факта, что она рядом, так просто. Словно всей той вражды и в помине не было. Юноша усмехнулся на свои же мысли: если бы это было действительно так. Его на самом деле беспокоил тот факт, что голову всё чаще начинали заполнять размышления о дружбе между ним и этой светловолосой особой. Но порой гадкое чувство, что он совершает ещё одну ошибку, не давало погрузиться в них целиком. И в особенности — боязнь. Боязнь привязаться. Привязаться, а затем потерять. Снова. Именно поэтому Тору старался держать дистанцию с Люмин, поэтому говорил про «выгоду» их союза, пускай поначалу подобные эгоистичные мысли действительно приходили в голову. Но постепенно бывший предвестник понял, что не хочет использовать девушку. В конце концов, Путешественница была одной из тех немногих людей, что не отвернулись от него. И, кроме того, Странник прекрасно осознавал, что желает быть её другом, даже если отрицал или старался не показывать этого. Прятался за масками, не подпуская к себе. Ему никак нельзя привязаться опять. За всеми этими думами юноша не заметил, как веки стали тяжелеть, и задремал в тени высокого дерева.

***

— Я назову тебя… — Люмин, задумавшись на мгновение, приложила указательный палец к губам, — Тору, — выдохнула она с оживлённой улыбкой. Теперь уже бывший Сказитель на это лишь хмыкнул. — Разве это не означает то же самое, кем я сам представился до того, как вспомнил всё? Там, откуда я пришёл, имеется в виду именно это. — Другой Ты звал себя «Странником», а я уважаю твой выбор, поэтому, думаю, это имя тебе подходит, — пояснила девушка. — Тогда это твоё окончательное решение? Люмин уверенно кивнула. В конце концов, по её мнению, это было хорошим решением. Она же не его создатель, а всего лишь ещё один случайный человек. И она хотела дать понять бывшему предвестнику, что тот волен меняться, как сам того пожелает, в независимости от того, рядом она или нет. — Хорошо, я приму это имя.