For You

Странник проснулся под чей-то смех на фоне. Ещё несколько секунд до этого перед глазами была чернота, но теперь картинка постепенно прояснялась, вырисовывая силуэты Путешественницы и её маленького компаньона. Неподалёку от них, прямо на берегу, покоилось белое платье Люмин, которое та, по-видимому, сняла. Юноша перевёл взор на спутников, убеждаясь в этом. Он обнаружил, что девушка действительно выглядела непривычно: чёрный топ из прочной на вид ткани, а также белые шорты — не то, в чём Путешественница обычно представала перед ним. Стоило отдать должное, это было не самым плохим решением, потому что сама мечница находилась в том самом озерце по пояс. Тем временем Паймон смешно развалилась на спине, покачиваясь на кромке воды и наслаждаясь её прохладой. Солнце пекло уже не так активно, как ранее. — Смотрите, кто проснулся, — усмехнулась Люмин, когда уловила на себе взор синих глаз. Бывший предвестник сразу же отвёл взгляд как ни в чём не бывало. А Путешественница-то оказалась весьма наблюдательной. Впрочем, как и Паймон, что сразу же обратила внимание на объект заинтересованности девушки. — Тору! — воскликнула фея, при этом помахивая рукой, как будто призывая присоединиться к ним. Он даже не ожидал подобной реакции от малявки. Право, будто сто лет не виделись. А до этого она старалась не контактировать с ним и избегала. Неужели всё потому, что оживилась после изнуряющего пути? — Иди к нам! — добавила малышка. Люмин, кажется, тоже была в приподнятом настроении. По крайней мере, как ещё объяснить то, что она никак не возразила на эту странную просьбу? Как будто они обе уже успели позабыть о том, кто он такой. Интересно. — Вот ещё, — уже с привычным скептицизмом отозвался парень. Хотя, если уж говорить откровенно, жара сделала своё дело, а переливающаяся гладь воды так и манила. Но виду Куникудзуши так просто подавать не собирался. — Вредина! — обиделась Паймон. Люмин лишь хихикнула на её слова, после чего добавила: — Ну и жарься там в собственном соку! Воистину, какая-то она слишком была радостная в его присутствии, аж не по себе стало. Девушка осторожно отошла в сторону, зачерпнула немного воды и нанесла на кожу, растирая. Складывалось ощущение, будто погрузиться всем телом в воду она опасалась. Или же, вернее, скользкое дно, обросшее водорослями, не позволяло этого сделать. Ей никак не хотелось нелепо упасть плашмя, тем более в присутствии бывшего врага. Паймон в этом плане было куда легче: её маленькие ножки просто не доставали до дна, и она могла спокойно окунуться до самого подбородка. Впрочем, девочка не отказывала себе в этой возможности. Заботиться о сухости одежды тоже нужды не было: каким-то образом она у неё всегда высыхала в мгновение ока, не то что одежда Люмин. Тору ещё какое-то время молча наблюдал за компаньонами, пока не подметил подозрительную осторожность Путешественницы. Забавно выглядело, в особенности то, как менялись эмоции на её лице, когда она начинала терять равновесие. — Эй, чего как цапля на льду? — не удержался он. Янтарные глаза посмотрели непривычно спокойно на Странника, после чего на губах девушки появилась небольшая ухмылка. — Сам проверь, — бросила она невозмутимо и даже как-то спокойно, словно проигнорировав издёвку. Это ввело бывшего предвестника в замешательство, но лишь на какие-то жалкие секунды. — Так и быть, уделю тебе немного времени. Люмин украдкой глянула на Паймон рядом, что сразу же прочитала на лице подруги неладное. — Ты же не собираешься его утопить, да? — опасливо спросила фея, во все глаза смотря на девушку. Та оставалась спокойна, словно в самом деле во всех её действиях был какой-то замысел. Тем временем Тору без задней мысли подошёл к воде, а точнее, к девушке, находящейся рядом с песчаным берегом. Конечно же, некоторые предположения у него на этот счёт были, но желание подколоть Путешественницу ослабило на миг его бдительность. — Что, не можешь устоять без меня? — сказав это, он машинально сделал несколько шагов в воду. Люмин протянула руку так, будто и впрямь совсем не в силах удержаться. Отчасти так оно и было. Фея, что наблюдала за всей сценой со стороны, уже сообразила, что именно должно произойти. Тем временем девушка уже мысленно предвкушала победу над заносчивым парнем. Пусть на место и не поставит, но проучить — проучит уж точно. — Протянешь мне руку помощи? — жалобно проронила она. Актёрский опыт у неё имелся, приходилось и не с таким иметь дело. — Не оставлять же мне тебя на произвол судьбы. Их пальцы соприкоснулись и переплелись в рукопожатие. Люмин мысленно сосчитала до трёх и, прежде чем Странник успел что-либо сообразить, с силой потянула чужую руку на себя. Парень поначалу держался вполне неплохо — ровно до того момента, пока нога не соскользнула вперёд, и свою следующую фразу он даже закончить не успел: та оборвалась в удивлённом возгласе. Люмин поехала по скользкому дну следом, и, пускай больно шлёпнулась позади, это определённо того стоило. Куникудзуши обескураженно смотрел на спутницу рядом, что вовсю заливалась смехом. Одежда неприятно липла к телу, промокнув насквозь, а шляпа отлетела куда-то в сторону. — Чего это ты смеёшься? — он смерил Люмин осуждающим взглядом. — Прости, — вырвалось в свою очередь у девушки, после чего она прикрыла рот обеими руками, заходясь очередным порывом. — Рука соскользнула! Смех её был заразительным, да только смеяться над самим собой юноша не планировал. А вот отомстить Путешественнице за этот случай — вполне. Но сначала ему предстояло подняться, при этом не упав на то же самое место. Спустя довольно большое количество неудачных попыток Тору всё же оказался на берегу. Делать нечего, нужно было избавиться от некоторой одежды и просушить, пока солнце совсем не скрылось. Вот и повод, чтобы немного расслабиться, окунувшись в озеро, пусть и в компании раздражающих союзников. По крайней мере, у него был шанс, чтобы отыграться на Путешественнице за недавнее происшествие. Оставив лишь подобие топа и шорты, Странник присоединился к общему веселью. Паймон к тому времени спокойно сидела в стороне на небольшом камне, держа свои маленькие ножки в воде и параллельно посматривая то на подругу, то на их нового попутчика. Так называемая «победа» доставила Путешественнице поистине положительные эмоции, аж настроение поднялось после тяжёлого дня. Всё-таки её маленький проводник оказался прав: отдых удался на славу. Ведь нельзя было не отметить, что она сейчас нуждалась в нём больше всего. Хотелось отпустить все беспокойные мысли и просто закрыть глаза, что Люмин и попыталась сделать, устроившись на воде в той самой позе, в которой совсем недавно был её компаньон, однако ей помешали. Вода довольно резко попала девушке как на лицо, так и на остальные открытые участки тела, вызывая мурашки. Она зажмурилась. Со стороны послышался знакомый смешок. По-видимому, оставлять её недавнюю шалость без ответа не собирались. — И с чего это ты решил, что обрызгать меня — хорошая идея? — вкрадчиво спросила Путешественница, явно раздосадованная тем, что покой был нарушен. — С того, что ты сочла, что пригласить меня совместно провести время таким образом — любопытная мысль, — подметил бывший предвестник. — А что, задела твоё самолюбие? — Пф, и не мечтай. Извернувшись в воде благодаря водорослям, Люмин довольно проворно приняла стойку, пусть и не очень удачную. — Получай! — выкрикнула она, неожиданно запуская в собеседника вереницу из брызг. Тот попытался отгородиться рукой, но это мало повлияло на расклад вещей, и несколько капель всё же неприятно защипали глаза. — Ну всё, ты напросилась, — процедил он, но без раздражения или привычного недовольства в голосе. Тору сформировал довольно высокую волну с помощью элементального навыка и тут же запустил её в Путешественницу, отчего девушка промокла до нитки. Однако та, в свою очередь, в долгу не осталась, пустив лёгкий электрический разряд в сторону Странника. Это заставило последнего на какое-то мгновение вылететь из воды из-за неприятных ощущений. Снова раздался её смех, но, к удивлению самого Куникудзуши, он не вызывал негодования или какой-либо неприязни, даже напротив. — Ты там в порядке? — Люмин обратилась к спутнику непривычно обеспокоенно, понимая, что в некотором роде перегнула палку. Но он тоже молодец. Когда ответа не последовало, она осторожными шагами приблизилась к юноше. — Вижу, пошутить ты любишь, — наконец подал голос тот, и теперь уже удивляться настала очередь девушки, потому что эти слова звучали по-доброму, что было совершенно для него несвойственно. Однако замешательство долго не продлилось, так как на сей раз Тору бросился в сторону девушки, а сама Путешественница среагировала бегством, таким образом раззадоривая его ещё больше. Они сами не заметили, как беззаботный смех вырвался из груди. Чистый, счастливый. Страннику показалось, словно время остановилось, перед глазами мелькали лишь пряди светло-золотых волос, а в ушах звенел девичий смех. Поддавшись азарту и следуя за Люмин, он пропустил, как осознал: ещё никогда он ни с кем не чувствовал себя настолько свободно и легко. Разве что, быть может, с кем-то из прошлого… Столь же далёкого, как и день его рождения. Обжигающие лучи солнца показались ласковыми, а мягкий песок приятно обволакивал босые ноги. — А ещё говорят, что это Паймон здесь ребенок! — укоризненно прокричала фея, наблюдая, как оба её компаньона играючи бегут вдоль берега, словно пара маленьких детей. Однако мысль, что они хоть как-то поладили, пусть и таким необычайным способом, согревала сердце девочки. Искательница приключений на всех скоростях влетела в озеро, позабыв о всякой осторожности, и, воспользовавшись этой привилегией, юноша ухватил её за запястье и произнёс с довольной улыбкой: — Попалась. В следующую секунду что Путешественница, что Куникудзуши — вместе повторили недавнюю ситуацию с падением. Их лица оказались в каких-то сантиметрах друг от друга. За всё совместно проведенное время им ещё не случалось сблизиться настолько, поэтому происшествие вызвало у Странника и Путешественницы заметное замешательство. Юноша нависал над ней, уперевшись руками о дно, сама же мечница практически целиком очутилась в воде под его фигурой. Благо, глубина не казалась такой большой, как поначалу. Люмин чувствовала, как сердце отчего-то забилось быстрее обычного. В то же время Тору смотрел прямо в янтарные глаза, не в силах оторваться. Что же за чувство это было? Он сам не до конца понимал, но что-то знакомое определённо. Странное тепло разлилось по телу, пробуждая давно забытые ощущения. Спокойствие, безмятежность. Было даже как-то приятно в присутствии Путешественницы. Крылось в ней нечто родное, близкое. Пускай он определённо не мог сказать, что именно, но за всё время, что у них было, складывалось ощущение, словно они знакомы уже очень давно. Как будто Странник знал Люмин с самого начала. Это показалось ему удивительным. А затем в голове раздался давно позабытый голос — тот самый, о котором бывший предвестник не хотел помнить. Потому что было больно, невыносимо больно при одном лишь воспоминании. «Братик!» Странник почувствовал, как всё тело пронзила дрожь, а дыхание участилось. За этим приступом он даже позабыл о девушке рядом, а когда пришёл в себя, тут же отстранился. Почему? Почему тёплые чувства к кому-то вызывали в нём именно это? Было ли это тем самым напоминанием о старых ошибках? Об установленных уже заранее перед ним самим рамках? Он не доверится снова. Не оступится, не поверит во всю ту ложь, из-за которой был подвергнут предательству и по вине чьей в конечном итоге потерял всё. Лучше уж жить с пустотой внутри, чем бесконечно сожалеть о течении времени и близких людях, которых уже не вернуть. Хотелось горько рассмеяться лишь от одной мысли. Он отдал всё, стёр само своё существование, но даже это… не помогло. Словно шанса на новую жизнь никогда и не было. Было так горько, что хотелось рассмеяться во всё горло, а затем впиться в волосы в болезненном порыве, но Куникудзуши лишь молча удалился от девушки. Путешественница бросила на него непонимающий взгляд, когда тот, отвернувшись, довольно резко направился в сторону берега. Не стоит. Нельзя ему к ней привязываться. Просто нельзя. Даже если за столько лет испытать родное тепло по-новому необычайно и приятно.

***

Всё оставшееся время Тору провёл в безмолвии, даже не пытаясь заговорить с Путешественницей. Паймон беспокойно косилась то на него, то на Люмин, не в состоянии понять, в чём дело. Сама светловолосая мечница — тоже. Уж больно резко юноша поменялся в лице, а затем просто молча ушёл. Теперь он вовсе держался подальше от них обеих. Вопрос, что именно произошло, напрашивался сам собой. Но тревожить его сейчас она по какой-то причине не желала. И дело даже не в том, что она чувствовала, что он, возможно, всё ещё зол на неё, хотя на злость или обиду его поведение не было похоже. Просто она понимала, когда стоило сказать себе «стоп» в попытках наладить контакт. Она может сдружиться с новым союзником при лучших обстоятельствах, какие бы распри прежде не стояли между ними — больше это не имело значения. Всё то уже дела минувших дней, а Люмин не держалась за прошлое, стараясь двигаться вперёд… Наверное, только Итэр был для неё исключением из правил. Только Итэр был тем, кого Люмин не могла позволить себе так просто отпустить. Тем, кто из раза в раз являлся ей во снах, зовя за собой, кто не желал исчезать из памяти. Они прошли так много всего… А теперь казалось, что между ними непроглядная пропасть, а сердце брата для неё закрылось на тысячи замков. Разумеется, она окончит своё путешествие, но что потом? Что будет дальше? Мирное посапывание Паймон под боком вывело мечницу из состояния задумчивости. Тихо вздохнув, она подхватила малышку на руки, а там и аккуратно уложила в палатку, которую они поставили совсем недавно. Девочка что-то бормотала во сне про куриные шашлычки и мясо с морковкой, и это развеяло грустные думы Путешественницы. Всё же она была рада, что судьба послала ей именно такого компаньона. Она заботливо укрыла фею небольшим пледом, который они часто брали в походы, если приходилось спать под открытым небом. Люмин осторожно вышла из палатки, после чего принялась осматриваться в поисках ещё одной фигуры. Той самой, которая с недавних пор безучастно следовала за ними. Хотя не сказать, что юноша был недоволен таким раскладом, — даже наоборот. Казалось, эмоции на его лице стали намного живее, пускай в голос всё ещё пробивалась та самая фальшь и язвительные нотки. Зато он больше не выглядел таким одиноким. Или, может, она просто видела его таким? Кто знает. Люмин заметила Странника не так далеко, как предполагала, и это принесло ей облегчение. Не сбежал от них, и хорошо. За время отсутствия тот уже успел одеться обратно. Вероятно, нижняя часть одежды высохла так же, как и верхняя. Девушка вздохнула и размеренной походкой направилась к нему, словно боясь спугнуть одним своим видом. — О чём задумался? — спокойно спросила она. Юноша не ответил, одарив Путешественницу лишь мимолётным взглядом. Как-то даже непривычно было видеть его таким. Хотя не ей судить, ведь она не могла сказать, что знала его уж слишком хорошо. Люмин тихо присела рядом. — Чего ты добиваешься? — вопрос прозвучал весьма неожиданно и даже дезориентировал её. — В каком это смысле? — Всеми этими детскими играми. Добрым отношением ко мне, — бывший предвестник усмехнулся, однако, в отличие ото всех его язвительных или надменных ухмылок, эта отдавала горечью. Мечница устало вздохнула, стараясь звучать как можно мягче. — Просто, раз уж теперь мы союзники, я подумала, что можно подружиться. — Подружиться? Пф… как самонадеянно. Ты сама хоть понимаешь, как наивно это звучит? — парень посмотрел на неё таким мрачным взглядом, что Люмин почувствовала неприятный комок в горле и впервые засомневалась в озвученных мыслях. Тем не менее она не собиралась отступаться так легко. Нужно сделать лицо порешительнее и донести всю серьёзность своих намерений. — Может быть. Но сейчас мы в одной лодке. А это значит, что нужно научиться доверять друг другу, Тору, — она интонационно выделила его имя, услышав которое бывший предвестник лишь хмыкнул и отвернулся. Он ничего не имел против её выбора, и это имя действительно неплохо звучало. В особенности из её уст. К тому же оно подходило по смыслу к его образу жизни. Вечно одинокий, вечно чужак среди людей, вечно Странник… Как же иронично, что она дала ему именно такое имя. Спустя несколько минут Куникудзуши всё же подобрал слова для ответа. — У меня нет мотива навредить тебе, можешь не переживать на этот счёт. Если бы хотел или имел что-то против, поверь, мокрого места не оставил бы. — Как убедительно, — обиженно заметила Люмин. Несносный характер собеседника никуда не делся. — Всего лишь хотел донести до тебя, что не нужно из кожи вон лезть, чтобы водить дружбу со мной. Ты видела моё прошлое. Этого достаточно, чтобы считать меня своим союзником. — Как посмотреть. Может быть, ты лелеешь план от меня поскорее избавиться. — Ты настолько плохого обо мне мнения? — искренне изумился Странник. Или ей показалось? Люмин решила сделать вид, что ничего не заметила, хотя даже интонация прозвучала так, будто его задели за живое. — Учитывая то, что между нами было… — она вновь тяжко вздохнула. — Я лишь хочу как лучше. Но ты всех отталкиваешь. Это, знаешь ли, не слишком радостно. И совсем не по-доброму. — Брось. Не нужно тебе со мной водиться. Не хочу, чтобы ты обжигалась. — Что? — Нет, ничего. Не хочет, чтобы она обжигалась? О чём он вообще говорил? Конечно же, за время, проведённое вместе, Люмин стала привыкать, что порой Странник говорит загадками, а «нет» чаще всего означает «да». Он отнекивался, предостерегал, но всё равно выполнял то, что она просила. Как будто у него были какие-то собственные завуалированные понятия устройства мира, разумеется, понятные лишь ему одному. Видимо, «душевных бесед» на сегодня было более чем достаточно. — Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, потому что ты чаще всего преподносишь всё именно в такой форме. Но я считаю, что ты волен делать, как сам считаешь нужным, поэтому я не настаиваю на дружбе или что-то вроде этого. Мне просто показалось, что тебе нужен друг. Хотя бы один, вот и всё. Доброй ночи, Тору. Она ушла так же внезапно, как и появилась. Впрочем, у юноши отчего-то было предчувствие, что она непременно не оставит его без внимания. Такой уж была Путешественница. Не оставляла других с их демонами и при любых обстоятельствах старалась протянуть руку помощи. — Не думай, что слишком хорошо меня знаешь, — пробормотал Странник, мельком посматривая на удаляющуюся фигуру.