Жёлто-зелёное

      Золото — богатство. Золото — идеал. Золото — статус. Золото — он.       Хантер покрыт золотом с головы до пят, как и нелюдимый Императорский дворец, в котором он живёт. Золотом покрыт его статус — правая рука самого Императора, идеальный солдат-вурденкинд, Золотой Страж. Золотом отдаёт каждое его слово — чёткое, звонкое, насмешливое.       Золотой Страж готов отдать жизнь за Императора.       Ведь под слоями золота скрывается шестнадцатилетний подросток, чью жизнь спас его дядя, его Император — фигура, сияющая золотом в разуме. Он дал Хантеру крышу над головой, одежду, книги, посох с искусственной магией, ведь сам по себе мальчик колдовать не может — бессильная ведьма. Император даровал ему маску и статус, назначил его Золотым Стражем. Покрыл его золотом.       Любое сомнение в его Императоре, проскальзывающее в голове — святотатство, любой признак неуважения — оскорбление, любая проваленная миссия — неблагодарность.       Поэтому Хантер старается оправдать свой статус, показать, что он достоин чести быть Золотым Стражем. Ведь кто он такой, чтобы смывать с себя подаренное императором золото?

***       Он впервые видит её в Хексайде — сияющая и чистая, как Изумруд. Она приглашает его в свою команду по Летному Дерби и Хантер соглашается. Он же не может упустить шанс узнать, кто может стать хорошим кандидатом в Императорский Ковен? И ему кажется, что изумруд неплохо выглядит на фоне золота.       Её имя отзывается в груди тёплым трепетом, цветочным и нежным — Уиллоу уверенный капитан своей команды. Она тверда характером и духом и Хантеру почти кажется, что Капитан сравнялся с Императором. Но только золото в его голове всё равно светит ярче. А изумрудный блеск её глаз и вовсе потухает, когда он покрывает себя золотом при ней — она не видит его чувств через маску, но ему почти жаль. В глазах Уиллоу лишь немой вопрос и разочарование, когда она в другой раз смотрит на него через клетку Императорского корабля и Хантер чувствует, как золото на нём становится холоднее, грязнее. Отчего так?       Разочаровывать Императора — страшно. Но разочаровывать Капитана страшно вдвойне и противно от себя самого. Ведь Хантер ещё и предал её. Блеск золота в разуме потухает и он наконец видит всё своими глазами. Рубин.       К чёрту.       Хантер спасает команду от Дариуса, главы Ковена Мерзости, и он снова видит слабый изумрудный огонёк в глазах Уиллоу — удивление с примесью надежды.       Хантер не чувствует горечи от проваленной миссии, пусть она не от Императора. Лишь тёплый, словно солнечный трепет, когда Уиллоу добавляет его в друзья Пенстаграм.       Может, он позволит себе зарости изумрудными камнями хоть немного.