Папина бывшая

Зной жаркого летнего вечера отражался от окон, выходящих на улицы под ними. Выглядывая из-за задернутых штор в освещенную фонарями темноту, пара больших зеленых глаз искала признаки знакомой фигуры, возвращающейся домой после долгого рабочего дня. Глазки задержались в надежде разглядеть что-нибудь, но в итоге их постигло разочарование, когда они ничего не обнаружили. Свет из гостиной снова приглушился, когда шторы опустили на место, и всё те же зеленые глаза повернулись и увидели глядящий на них багровый цвет. — Лойд скоро вернется, — ободряюще улыбнулась Йор своей дочери. — Он ведь сказал, что задержится, помнишь? — Но уже темно, мама! — Аня нахмурила бровки. — Папа всегда говорит, что гулять поздно одной опасно! — Так и есть, но я не думаю, что нам стоит беспокоиться о твоем папе, Аня, — ответила Йор, подавляя хихиканье. «Его мог схватить босс мафии! Или его заперли на складе, чтобы не мог сбежать!» — Для Ани и то, и другое было одинаково возможно, поскольку ее папа задерживался допоздна только на очень важных секретных миссиях. Однако у нее не было возможности выяснить, чем именно он займётся этим вечером, поскольку он торопился и не дал прочитать его мысли. Он только и сказал, что на работе неожиданно возникли проблемы, и что ему нужно уйти. Мама, конечно же, решила, что он говорит о работе «шпихиатра», но Аня знала правду. Она хмуро посмотрела на маму. Йор же немного поникла, увидев, что Аня не в себе без отца. В данный момент все было немного наоборот: Лойд почти всегда приходил домой первым, а Йор чаще всего возвращалась поздно. Того требовала её работа наемной убийцы, и, хоть вся эта затея с семьёй должна была быть лишь прикрытием, Йор чувствовала себя виноватой за то, что всегда приходила поздно и заставляла Лойда делать большую часть работы с Аней. Он, конечно, ее отец, но… в данный момент она ведь тоже была родителем Ани. Йор улыбнулась дочери. — Хочешь, подождём его? Я заварю нам чай и какао! Лицо Ани засветилось ярче, чем фонари на улице. — О! А можно мне в какао зефирки, мама? — Да, — кивнула Йор. — А потом наденем пижамы и будем смотреть «Бондмена», пока Лойд не вернется. От того, как Анино настроение перевернулось на все сто восемьдесят градусов, её мама сразу заулыбалась. Младшенькая Форджер в мгновение ока превратилась из подавленной в радостную и помчалась на кухню, чтобы помочь маме приготовить горячие напитки. Перепрыгнув через лежащего на полу семейного пса, Аня на мгновение забыла о папе и притворилась, что в семье шпионка она. Забежав за угловую балку кухни, она просунула голову внутрь, чтобы осмотреть помещение и убедиться, что все чисто. Убедившись в этом, она показала маме, что можно идти, но с осторожностью. Йор улыбнулась воображению дочери и послушно вошла в кухню. Она начала собирать все необходимое для приготовления: чайник, кастрюлю, молоко, травы, шоколад и, конечно же, воду. На все это уйдет время, поэтому Йор велела Ане пойти переодеться. Аня отсалютовала маме и быстро убежала к себе комнату. Топание её ножек заинтересовало Бонда, и он побежал за ней. Дуэт исчез и появился через минуту, и на этот раз Аня была полностью экипирована для вечерней миссии. Они с Бондом проскочили в гостиную и включили телевизор. Она переключила канал с папиных новостей на «Бондмена» и сразу после этого запрыгнула на диван. Бонд устроился у ее ног. Его большой пушистый хвост то и дело шлепал Аню по ноге, но она не обращала внимания. В данный момент у нее было все, что нужно: пижама, мультики, собачка и, конечно же, мама. Аня посмотрела на Йор, когда та вошла через минуту, неся с собой две горячие чашки с паром. Она с улыбкой поставила перед дочерью ту, что с какао, и объяснила, что ей нужно переодеться. Аня послушалась ее просьбы не пить до ее возвращения, хотя это было легче сказать, чем сделать. Аня с интересом смотрела на чашку, стоявшую перед ней в отсутствие мамы. Ей стоило огромных усилий не протянуть руку и сделать глоточек, но хорошая шпионка сдерживаться умеет. Ее этому научил папа, а он был самым лучшим шпионом на свете. К счастью, переодевание не заняло у Йор много времени. Она пришла немного позже, в той же ночной рубашке, в которой всегда ложилась спать. Взяв одеяло, Йор устроилась рядом с дочерью и накрыла их обоих. Аня улыбнулась маме во весь рот, и Йор ответила ей тем же. Аня быстро пристроилась рядом с мамой, нашла подходящее место и прижалась к ней, но не раньше, чем Йор подняла ноги, будто ехала на лошади в седле. Подтянув под себя ноги, мама превратилась в самую настоящую мягкую подушку. Так все и шло. Какое-то время по телевизору только и слышны были звуки выстрелов из капсюлей, да смех Ани над всякими последующими глупостями. Йор с удовольствием потягивала чай, не обращая внимания на происходящее в мультфильме, но все равно улыбаясь Аниному восторгу. Слышать смех дочери было самым ярким моментом в ее жизни как мамы Форджер, чего уж греха таить. Да и нет в этом ничего постыдного. В конце концов, Аня была очаровательной девочкой (несмотря на то, как иногда вел себя Лойд). Однако мысли о ее ненастоящем муже вскоре привлекли внимание Йор. Признаться, она была немного обеспокоена тем, что он так задерживался; Ане уже давно пора спать, и, хотя сегодня пятница, и утром не надо идти в школу, Йор все равно казалось странным, что он не вернулся, чтобы хотя бы уложить ее спать. Несмотря на ворчание и недовольство отца Ани, Лойд очень хорошо заботился о том, чтобы у нее было все необходимое. В том числе и столь необходимый сон, который, как полагала Йор, она сейчас не очень-то уважала. Если подумать, он бы, наверное, расстроился, увидев, что она до сих пор не спит… — Мама, папа будет рад нас видеть! — подала голос Аня, не отрывая глаз от телевизора. — Не волнуйся! Йор моргнула. Она оторвала взгляд от входной двери и на мгновение уставилась на свою дочь. Девочка продолжала хихикать над выходками Бондмена и даже не удостоила ее взглядом. В конце концов, Йор смирилась и улыбнулась сама себе. Лойд был прав: для маленькой девочки Аня была весьма проницательна. Возможно, такими маленькие дети и должны быть. Юрий тоже всегда был умным, хотя, вполне возможно, что Йор просто повезло, и ей попалась умная семья. Знающая дочь. Преданный младший брат. Умный, красивый доктор в мужьях. Йор смутилась; про красивого добавлять было вовсе необязательно. И от смущения стала пить чай еще быстрее. И, конечно же, не заметила, что Аня услышала ее мысли и тайком ухмыльнулась маме. Но не успела она это осознать, как Аня снова превратилась в милую, якобы незнающую дочку. Кроме того, ее манил повтор сериала «Бондмен». Это было единственное, что отвлекало ее от отсутствия папы, кроме, конечно же, маминого горячего какао. Она с жадностью присосалась к чашке, еще глубже погрузившись в колени Йор. Женщины Форджера просидели так некоторое время. Несмотря на то, что на улице стояла томительная духота, внутри их квартиры царил почти что холод из-за включенного на полную мощность кондиционера. С наступлением вечера одеяло стало необходимостью, как и пополнение запасов чая и какао. Было приятно и уютно. Пятничный вечер почти удался, за исключением одного вопиющего упущения, которое с течением времени становилось все более заметным. В какой-то момент Йор посмотрела на настенные часы и нахмурилась. Уже почти девять часов, а Лойд все еще не появлялся. Даже она начинала беспокоиться, но ради дочери старалась не подавать виду. По крайней мере, Аня казалась слишком увлеченной мультфильмами, чтобы понять, сколько времени прошло. И, как полагала Йор, ей доставит еще больше удовольствия, когда ее папа наконец-то вернется с работы. Если, конечно, не случится ничего такого, что заставит его опоздать… авария на обратном пути? Воришки? Грабители? Убийцы? Голова Йор начала кружиться, но она взяла себя в руки; чего это она, всё с Лойдом в порядке! И нет причин предполагать обратное. Он более чем способен позаботиться о себе сам, и она не допускала мысли, что он позволил себе стать мишенью для каких-то недоброжелателей. Йор покачала головой и отмахнулась от оставшихся сомнений. Лойд наверняка уже возвращается. Может, даже по лестнице в этот самый момент поднимается. Вскоре они с Аней услышат звяканье ключей. Ручка повернётся. Дверь откроется. И перед ними будет стоять… …Тут раздался внезапный стук. Аня запрыгнула к маме на колени. Она моргнула, как и Йор, и обе дамы посмотрели друг на друга. Не зная, послышалось ли им, они подождали, не повторится ли стук снова. Через мгновение звук ударов костяшек о дерево повторился, но на этот раз быстрой чередой. Торопливо. С силой. Йор подняла бровь и сжала руку дочери в безмолвном повелении дать встать. Аня послушно поднялась и продолжила смотреть на дверь, пока ее мама шла к ней. Стук раздался снова, но на этот раз за ним последовал голос. — Роберт, я знаю, что ты там! Открой дверь! Женщина. Причём явно недовольная, хотя Йор понятия не имела, кто такой Роберт. Скорее всего, она ошиблась дверью. Йор немного успокоилась; теперь она чувствовала себя не так напряженно. Однако ей не очень хотелось открывать дверь в столь поздний час, и не смогла сдержать раздражения, когда отперла ее и повернула ручку. В распахнувшейся двери показалось лицо светловолосой женщины. Она была немного выше Йор и носила короткую стрижку, спускавшуюся чуть выше плеч. Ее прикрывало модное пальто, и она производила впечатление человека… не очень приятного. Как только Йор появилась перед ней, глаза незнакомки сфокусировались на ней. — А ты кто, черт возьми, такая?! — Прошу прощения? — Йор сузила глаза. Какая грубая женщина. — Будьте добры следить за речью в присутствии моей дочери. — Дочери? — глаза женщины расширились. Она посмотрела через плечо Йор и увидела Аню, которая смотрела на них с дивана. — …Мне нужно поговорить с Робертом, сейчас же. — Здесь никто с таким именем не живет, — резко ответила Йор. Она крепко взялась за ручку двери. — Только мы с мужем, наша дочь и собака. Бонд гавкнул при упоминании о нем. Он растянулся на полу и встал во весь рост, как всегда. Пёс Форджеров подошёл к Йор и послушно сел рядом, готовый принять устрашающий вид, если возникнет необходимость. Женщина взглянула на Бонда и, кажется, лишь слегка опешила от его присутствия. Она все еще была сосредоточена на Йор и одарила женщину взглядом, который вовсе не казался дружелюбным. — Я ищу Роберта уже несколько месяцев, — прорычала женщина. — Я знаю, что он живет здесь! Меня не проведешь! — Моего мужа зовут Лойд, — холодно поправила Йор. У неё подергивались пальцы. — Я же сказала, здесь нет никакого Роберта. Пожалуйста, уходите. Женщина слегка наклонила голову. Она осмотрела Йор с ног до головы, потом Бонда, затем бросила последний взгляд на Аню. — Раз так, то можно мне поговорить с Лойдом? — Нет, он сейчас не дома. — Йор уже начала закрывать дверь. — Мы с дочерью ждем его возвращения, а теперь прошу нас извинить… Молча наблюдая со стороны, Аня изо всех сил пыталась получше рассмотреть незнакомца, пока мама не закрыла дверь. Та бросила в их сторону неприязненный взгляд, прежде чем ее бесцеремонно выдворили из дома Форджеров, и Йор тяжело вздохнула, запирая дверь на ключ. И снова Аня не успела прочитать ничьих мыслей. Все произошло слишком быстро. Даже если бы у нее было достаточно времени, Аня, скорее всего, не успела бы; признаться, в данный момент она была немного потрясена. Похоже, это было заметно, потому что мама посмотрела на нее и ободряюще улыбнулась. — Все в порядке, Аня, — успокоила девочку Йор и слегка поправила ночную рубашку. — Некоторые люди просто не знают, как себя вести, когда явно заблуждаются. — Кто такой Роберт? — поинтересовалась Аня. Она спрятала лицо в подлокотник, и теперь из-за него выглядывали только её глаза. Йор пожала плечами. — Ну, кем бы он ни был, похоже, что они побили горшки. — Горшки? — Аня нахмурила бровки в замешательстве. — А зачем они их побили? Йор покачала головой и улыбнулась. — Это выражение такое, означает, что они поссорились или поругались и перестали разговаривать друг с другом. Глаза Ани расширились. — Обещаешь, что вы с папой не будете бить горшки, мама? — Конечно, не будем, — заверила ее Йор. — Не думаю, что Лойд может сделать что-то такое, что заставит меня перестать с ним общаться. Аня подняла голову и улыбнулась с облегчением. Йор тихонечко хихикнула и указала на общее место на диване. Быстро произошла перестановка тел: Йор заняла свое место, Аня устроилась на нем, а Бонд — у их ног. Через минуту они вернулись к тому, на чем остановились. Тепловатые напитки. Мультфильмы. Обнимашки. Папы все еще не было, но ни Йор, ни Аня не придавали этому большого значения. Мамы в данный момент было более чем достаточно, с нежностью подумала Аня. Иногда она забывала, какой классной она может быть, и такие вещи, как ее обращение с той сумасшедшей тётей, помогали ей вспоминать об этом время от времени. Аня оторвала взгляд от телевизора, чтобы посмотреть на Йор, и, порозовев, улыбнулась ей. Мама ответила ей тем же взглядом, после чего обе продолжили смотреть «Бондмена».

***

Как только ее нога коснулась бетона, Карен повернулась, чтобы посмотреть на лестницу, по которой она только что спустилась. Возможно, она поступила слишком резко. Может быть, Роберт живёт не в этом многоквартирном доме, как она думала. Информация, которую ей дали несколько папиных парней, казалась ей тогда надежной, но в конце концов ничто ведь не стопроцентно. Они её предупредили, но она не слушала. Все, чего она хотела, — это снова увидеть Роберта. А женщина, которая открыла дверь, можно сказать, втянулась в происходящее. В кои-то веки Карен чувствовала себя немного виноватой. Надо было дать поблажку, хотя бы ради маленькой девочки. Однако ей все равно не понравился взгляд, которым её наградила та женщина. Карен уже подумывала устроить скандал, но поняла, что так поступать нельзя. За последние несколько месяцев она, надо признаться, немного поняла, как важно терпение. В противном случае она бы попросту отказалась от мужчины, с которым хотела провести остаток жизни. Уж очень это было бы по-кареновски: выбросить что-то и купить что-то новое, как делал ее папа, когда она была ребенком. Сломалась игрушка? Купи новую. Трудности в школе? Бросай и бери частного репетитора. Даже во взрослой жизни все было точно так же, за исключением одной вещи, которую она действительно хотела. Карен разочарованно вздохнула. Она развернулась и помаршировала домой. Назад в отель, куда она приехала всего несколько часов назад и где собиралась оставаться до тех пор, пока не разыщет наконец Роберта. И спросит его. Спросит, почему он вообще уехал, а потом попросит вернуться с ней. Загладит вину перед папой. Прояснит ситуацию. Чтобы они снова могли быть вместе и, в конце концов, жить долго и счастливо. Она не была какой-то там простодушной девочкой. Время, когда она организовывала мелкие преступления, находясь в тени папочки, несколько её закалило. Ничего не было однозначно, но могло быть за правильную цену. Деньги. Ресурсы. Власть. Каждый чего-то ищет, и какова бы ни была причина, по которой Роберт её бросил, Карен знала, что сможет как-то ее удовлетворить. Она была настолько в этом уверена, что проделала весь этот путь в одиночку. Без свиты. Ни единого из привычных головорезов, которые её окружали и помогали казаться более устрашающей, чем она была на самом деле. Ей это было не нужно. Она найдёт Роберта своими силами, относительно говоря, разумеется. Быть богатой — это, конечно же, плюс, как и хорошие связи. Один быстрый звонок — вот и вся страховка на случай, если по какой-либо причине дела пойдут наперекосяк, и этого было достаточно, чтобы Карен была более чем уверена в себе. Она ухмыльнулась, прежде чем уйти; она зарылась руками в свою дорогую шубу и решила, что завтра попробует снова, желательно пораньше. Она не смогла сдержать себя от желания немедленно зайти к нему, хотя и признала, что это плохая идея — делать это так поздно. Погрузившись в мысли, она не обращала внимания на то, что происходило перед ней. По улицам все еще ходили люди, и она рассеянно проходила мимо многих из них. К тому же, свет фонарей затруднял видимость, так что у нее не было причин обращать на них внимание. Карен подошла к перекрестку и стала ждать зелёного света, бросая взгляды то туда, то сюда, чтобы скоротать время. На другой стороне улицы никого не было, кроме мужчины в длинном пальто и шляпе-котелке. Опять же, никого, кто был бы достоин её внимания. Зелёный свет загорелся. Она пошла вперед вместе с несколькими другими людьми. Дойдя до середины улицы, она прошла мимо человека, который шел в противоположном направлении. Совершенно случайно она вовремя оглянулась и увидела его полускрытое лицо: пронзительные голубые глаза, истрепанные светлые волосы, выбивающиеся из-под шляпы. Карен продолжила идти. Было уже поздно. День выдался долгий. До нее допёрло только тогда, когда она дошла до другого конца пешеходного перехода, но к тому времени было уже слишком поздно. Она обернулась и увидела, что мужчина идет в том же направлении, откуда она только что ушла. Глаза Карен расширились. Затаив дыхание, она смотрела, как он чапает в сторону жилого комплекса. Как он устало снял шляпу, прежде чем открыть дверь и войти внутрь. Лицо, которое она так давно не видела, открылось ей под светом уличных фонарей. На нем не было очков, но Карен не обманешь. Она уже много раз видела его без них, и если Роберт думал, что этого будет достаточно, чтобы стряхнуть ее с хвоста, то совершенно точно просчитался. В долю секунды он исчез из ее поля зрения, и Карен тут же поняла, что была права. — Вот ведь сука! — прошипела она себе под нос. Кровь Карен закипела. Она уж хотела пойти к ним и устроить конфронтацию, но остановилась. Она точно знала, где он сейчас живет. Роберт никуда не уезжает, а значит, она может оставаться в городе столько, сколько потребуется. Терпение. Оно по-прежнему было для неё в новинку. Не говоря больше ни слова, она удалилась, решив, что обязательно вернется. Ничего ещё не кончено.