Лунный свет, ночная тьма

В конце зимы в городе появляется пара молодых заклинателей откуда-то с юга, юноша и девушка, которые совершили три поклона против воли родителей. В родных краях Цао Мяня хорошо знали, его отца многие побаивались, и потому история его брака с Ю Лицинь бежала впереди него. Парню отказывали в работе, его не хотели брать с собой на охоту заклинатели-одиночки, кто - опасаясь гнева старого господина Цао, а кто – думая, что младшему и любимому, избалованному родней парню быстро станут в тягость лишения жизни в странствиях. Вот он с юной женой и стремился оказаться подальше от земель, где родился и вырос, начать всё заново там, где его семью не знают. Познакомившись с ними на охоте, Сяо Синчэнь предлагает им присоединиться к будущему ордену. Цао Мянь превосходный лучник, а Ю Лицинь сильна в магии огня. Нельзя упустить таких людей. Они так прекрасно выглядят вместе. Цао Мянь высокий, гибкий, ловкий, как молодой оборотень. Ю Лицинь меньше ростом и, немного стесняясь этого, носит туфли с плотной, высокой подошвой и собирает волосы в высокую прическу. Глядя на супругов, похожих на птичек-неразлучников, Сяо Синчэнь вспоминает, как точно так же не хотел надолго расставаться с Лань-гэ, как верил, что будет с ним вместе всегда. Чужое счастье напоминает ему о собственной ране на душе, затягивающейся, и в то же время еще ноющей. Но чем дальше, тем меньше времени остается на сожаления. С одной из своих вылазок Сюэ Ян приводит девчонку-подростка, взъерошенную, будто воробей под дождем, сердитую и упирающуюся. - Вот нам с тобой пополнение, Сяо-гэ. Чуть кинжал у меня не стырила! Среди белого дня, на постоялом дворе. И ей бы это удалось, если б на лезвии не был знак, нанесенный моей кровью. И, представь себе, я эту маленькую паршивку не сразу поймал. Как отбивалась, ты только глянь, - он приподнимает голову, показывая разбитую губу. – Слушай, и знала же, что тащить. Не деньги, не побрякушки, даже не еду. Чутье! - Я не паршивка, - дуется девчонка. – У меня, вообще-то, имя есть. А-Цин. А ты – пакостник, обидел несчастную слепую! - Она такая же слепая, как я господин из благородной семьи, - фыркает Сюэ Ян. – Я ее только сюда притащил, она у зеркала остановилась. Госпожа Фа, услышав громкие голоса и заглянув в покои, восклицает, всплеснув руками: - О небо, кого ты привел, лао Сюэ! Неужели будешь ее учить? Несчастье ходячее. Хотя-я… если откормить и приодеть… хорошее платье для девушки значит не меньше, чем доспехи для мужчины. * Вечером, лежа в объятиях Сяо Синчэня и перебирая его волосы, Сюэ Ян признается: - Эта девчонка такая же, каким я был в ее годы. Мелочь мелочью, но с крепкой хваткой и острыми зубами. А девке с таким нравом еще труднее, чем парню. Знаешь же, Сяо-гэ, как нравится всем этим господам, которые строят из себя благодетелей: чтобы речи сладкие и глазки в пол. Брр. Сяо Синчэнь улыбается. - Когда помогают ради того, чтобы услышать лесть, чтобы тот, кого одарили, униженно пресмыкался, это не помощь. Сюэ Ян молчит. Прижимается к нему. Через время ворчит: - Мы с тобой, как старые супруги, ложимся в постель, чтобы обсудить дела, потому что за день набегались. Когда мне исполнится сто лет, ты будешь натирать мою ноющую спину мазью со змеиным ядом? - К тому времени, может быть, у тебя будет такое сильное золотое ядро, что ты и в сто лет будешь выглядеть и чувствовать себя на двадцать. - Какой ты скучный, Сяо-гэ! Я же хотел услышать, что мы проживем вместе сто или двести лет и будем друг о друге заботиться, - капризно тянет Сюэ Ян. Сяо Синчэнь успокаивает его легкими, ласковыми поцелуями. Он боится загадывать на будущее. Боится мечтать.