Cookie Moon

Тьма была его другом. В ней было почти всегда безопасно. Но там, где свет, там опасно. Чем выше — тем больше света. Если же видишь красный… *** К сожалению, больше проходов в этом помещении не нашлось. Оставалась лишь лестница наверх к неприятностям и тот коридор к обрыву. И еще дыры в полу на нижний этаж. Странная и нелогичная планировка. — А наверх никак, — расстроенно пробурчал Гэвин и уселся на пол у стены. Они сделали круг и вернулись к коридору у реки. Ричард тоже прислонился к бетону и сложил руки на груди. Хоть в такой позе и не было смысла, алгоритмы подражания продолжали действовать. Снова прокрутив воспоминания в голове с момента активации, склонил голову. — Я кое-что не учел. Гэвин, — обратился андроид к человеку, — изначально над рекой был мост. Или даже реки там когда-то и не было… В общем, на другой стороне коридор продолжается, и хоть я не перепрыгну прямиком, но с нижним этажом точно так же. Туда я попаду. Он внимательно посмотрел на Рида. Тот выглядел задумчивым. На лице так и написано, как ему не хочется спускаться ниже. Гэвин вздыхает и прикрывает глаза. Кивает. Смирился. — Там ведь может быть проход еще ниже, Ричард… — Вполне, — сказал андроид, — но пошли сначала к реке. Мне нужно рассчитать прыжок. Гэвин, снова ухватившись за руку, поплелся за Ричардом. Чуть не доходя до края обрыва, андроид и правда разглядел нижний проход. И перед собой. И выше… они, по сути, сейчас находились на предпоследнем этаже. Так что если не допрыгнуть, то река унесет их непонятно куда. И не факт, что Гэвин останется цел. Скорость воды была колоссальная. Что даже выглядело неестественно. Ричард присел на колено и отвел руки назад. Расчеты он завершил. — Залезай мне на спину, Гэвин. Крепче закрепи у себя рюкзак и убери в него флягу, можем потерять при прыжке. — Ты сможешь? — Да, это легко, хоть и приземление будет жестким. Держись изо всех сил. Гэвин послушно выполнил инструкции и прижался к спине Ричарда. Тот подхватил напарника под колени и выпрямился, твердо вставая на ноги. Тело автоматически откалибровалось, чтобы его не шатало, а система показала траекторию прыжка. Разогнаться хорошенько, оттолкнуться и на силе тяжести спикировать вперед через провал в открытый проход. Приземление вышло жестче, чем рассчитывал Ричард. Подвергшиеся действию времени и коррозии шарниры подломились, и они свалились набок. Гэвин прокатился по полу и сдавленно застонал. Ричард сел на колени, произвел анализ систем. Что ж, лучше ему поменьше так прыгать, иначе можно повредить колени и ступни, а то и вовсе сломать. Здесь нет возможности себя починить. — Ты в порядке? — он прощупал плечо и ребра Гэвина, на которые тот особенно неудачно приземлился. — В норме… Только больно, — сдавленно сказал мужчина и с трудом сел. Вопреки ожидаемой реакции, человек был очень доволен. — Почему ты радуешься? Ты мог повредить ребра или плечо. — Ты перепрыгнул, — прошептал с неподдельным восхищением человек, — я бы не рискнул, а ты! Охренеть! — На то я и андроид, — Ричард улыбнулся. Гэвин встал, держась за бок, сипло выдохнул и сам прощупал себя. Пожал плечами и глянул за спину Ричарду. И вдруг дрогнул, отшатываясь. Андроид обернулся и уставился в темноту коридора через обрыв. Там вдалеке светилось несколько красных огоньков. Ричард при увеличении понял, что это странные коробы. С алым светящимся кружком на уровне «головы», если бы Ричард стоял перед ними. К этим коробам тянулись провода. Для Гэвина это, может, и выглядело зловеще, но Ричард не заметил ничего опасного. Просто коробы ростом с андроида. Возможно, там они и были. Если это все же складские помещения, то гипотеза не лишена оснований. — Я не знаю, что это такое, но выглядит опасно. Пошли отсюда, Ричард, — пробурчал Гэвин, — как хорошо, что мы туда не спрыгнули. Он схватил андроида за руку и потянул за собой. Ричарду же пришлось отвернуться, возможно, от единственного пока что возможного источника информации. Если это его собратья, хотелось бы узнать о том, что тут происходит. Они долго шли по коридору, пока вдали не показался выход. Ричард притормозил, задвигая Гэвина за спину. Подошел к выходу и глянул вниз. А потом вверх. Шахта невероятных размеров вела глубоко вниз и так же вверх. И перед ними была лишь одинокая узкая лестница. Без перил. Опасная. По бокам лишь провал. Если идти тут без фонарика, на крутом повороте точно можно упасть. Так что андроиду вновь пришлось взять Гэвина на спину. Тот и не возражал. — Опять вниз, — расстроенно проворчал Гэвин, — скажи хоть, что видишь. — Тут шахта. Она уходит вниз и вверх. Не видно ни дна, ни потолка. Квадратная. Мы идем по краю, по лестнице. Без перил, так что опасно для тебя. Даже отсюда до стены метров десять. — Жутко, — вздрогнул Гэвин, — а в середине что? — Это… тут столбы. Их десять. Не из бетона. Неизвестный материал. И только присмотревшись к структуре через толстый налипший слой пыли, он понимает, что это что-то, отдаленно напоминающее сервера… только раздутые до гигантских размеров. Нечеловечески монументальных. Что на них хранится? Может, поэтому сюда был воспрещен вход людям? Это зона андроидов? Вдруг это те самые сервера, к которым не мог подключиться Ричард? — Нам нужно вниз, — твердо сказал Ричард, — к основанию этих колонн. Возможно, я смогу там что-то узнать. — Черт, так и знал, что ты скажешь «вниз». — У нас только один путь, — улыбнулся Ричард. Лестница наверх была. Только на десять этажей выше… что ж, спуск вниз Ричарду на руку. Прошел уже час и двадцать минут. Он мерно спускался вниз. Пыли становилось все больше. Гэвин задремал на Ричарде, опершись щекой о плечо и пуская слюну. Андроиду пришлось резко остановиться. Количество пыли стало превышать опасное значение для человека. Сам андроид вместо фильтрации воздуха просто отключил временно вентиляцию. Тут было достаточно холодно, чтобы не нагреваться. — Гэвин, у тебя есть маска или противогаз? — Что? А? — он резко вскинулся и огляделся. Досадливо шикнул и чихнул. — Тут много пыли. Опасно для легких. — А, да, только достать нужно. — Хорошо. Тогда осторожно… Он присел и усадил человека на ступеньку. Тот порылся в рюкзаке, достал плотные очки и фильтрующую маску для нижней части лица. Надел все это и кивнул. — Готово, — глухо сказал он. — Отлично. Продолжим путь. — Долго нам еще? — устало спросил Гэвин, обнимая Ричарда со спины. — Я пока что не вижу дна. А это значит, что еще часа два. Будем делать привал? Ты можешь проголодаться. — Потерплю, — кинул Гэвин, — внизу поем. На дне. — Хорошо. Тогда поспи. Время пройдет быстрее. — Угу. Ты так приятно гудишь, Ричи, — судя по звукам, Гэвин зевнул и устроился удобней, затихая. В воздухе летали большие хлопья пыли. Они липли на Ричарда, и это раздражало. Жирные, словно пепел. Оставляли черные пятна. Все выглядело так, будто тут недавно был пожар. Но это точно не так. Ричард попробовал пыль на язык и понял, что не знает такого состава. Ничего похожего. Он даже остановился в один момент, анализируя, может ли высокое скопление этого вещества быть опасным. Для Ричарда, для Гэвина. Пришлось его снова будить и расспрашивать. Человек, увы, ничего не знал. Еще через час пыль начала засорять оптический блок. Приходилось тереть глаза по-человечески, останавливаться и чистить каждые пять минут. Даже ступеньки впереди не разглядеть. Двигаться дальше становилось все опасней. Сам Ричард может таким образом сорваться вниз. Из-за этого их движение замедлилось в три раза. Ступеньки он нащупывал. Гэвин напряженно сопел, потому что даже фильтры забивались пылью. Ричард молчал. Не хотелось хватануть приличный кусок. Воздуха будто и не осталось. Были лишь хлопья размером с палец. Внезапно нога соскользнула, и он с трудом устоял на лестнице. Гэвин зарычал и пару раз ругнулся на эти хлопья. Из-за них ступеньки стали скользкими. Плохо. Ричард остановился. Вверху выхода нет. Путь только вниз. Но там абсолютная неизвестность. И она никак не подвластна андроиду. Он впервые… не знал, как поступить. Система выбирала безопасный подъем наверх, но это было тупиковое решение. Что же делать? — Эй, Ричи… надо двигаться вперед. Мы должны выбраться из этой завесы. Иначе станет нечем дышать. Надо идти вперед. Ричард не ответил. Лишь кивнул. Гэвин прав. Выбор только один. Хоть и с минимальным шансом. Но это хотя бы не абсолютный ноль, как вверху. И неожиданно со следующим шагом нога утонула в чём-то мягком. Слой пыли по щиколотку. Но… это был пол. Ровный пол. Он даже прошелся за пределы лестницы, ощупывая ногами пол. Гэвин возликовал, вскидывая руки. С каждым шагом в воздух поднималось все больше взвеси. Но он дошел до одного из столбов. Стер толстый слой и обтер свою руку. Скин стёк, и он приконнектился к серверу. А это оказался именно он! Вдруг по колонне прошла световая волна. С вибрирующим гулом она устремилась вверх. Это очистило колонну. Загудели и другие сервера. Пыль поплыла вверх и стала уплотняться. Частички вибрировали, сплавляясь друг с другом и внезапно… образовали потолок. Далеко вверху. Ричард и Гэвин были абсолютно чисты от этого состава. Или же сплава? Андроид моргнул. Он даже никогда и не знал, что подобное возможно. Сервера светились тусклым бирюзовым светом по углам. И этого было достаточно, чтобы видеть все вокруг. — Вау! — протянул Гэвин, стягивая маску и очки. — И от грязи ни следа! Это невероятно, Ричард! — Да, — кивнул андроид и вдохнул чистый воздух. Улыбнулся. Было ли это изобретение андроидов? Или защитный механизм? Или просто вышедшая из строя технология? Неважно. Важно то, что в серверах. — Перекуси, Гэвин. А я пока что попытаюсь узнать что-нибудь. — Окей, удачи, — Гэвин спрыгнул с него и уселся на ступеньки, сразу полезая за едой в рюкзак.