Репейник

Солнце только-только показалось на линии горизонта, когда на площади стояли уже выстроенные полки. Где-то высоко, на деревьях, щебетали первые жаворонки. — Всë ли готово к предстоящей церемонии? – спросил Российская Империя у генерала, ища глазами своего отпрыска. — Так точно, Ваше Сиятельство. Прикажете начать-с? — Засекай пять минут и начнëм. – заметив недоумение на лице подчинëнного, поспешно добавил. – Я пока подготовлюсь к торжественной речи. — А-кхм, да, прошу прощения. – не обратив внимания на смутившегося генерала и его бессвязную от волнения речь, монарх направился к соседним полкам. " Какая странная ленточка... Но очень красивая! " С любопытством рассматривая внешний вид всех присутствующих, Союз заметил на некоторых сложенную вдвое полосатую, чëрно-оранжевую ленту с белым крестом и про себя отметил, что все солдаты были одеты намного лучше, чем во все остальные дни. Впрочем, как и он сам. " Сегодня какой-то праздник? " Поморщившись от колючего кружевного жабо и отойдя немного в сторону, чтобы случайно кому-нибудь не помешать, мальчик поднял голову на розовеющее небо и замер. Пусть он и не любил так рано вставать, но утренний пейзаж вполне возмещал все "убытки", коими являлись недовольство и плохое настроение, своей завораживающей атмосферой и яркостью небесных оттенков. " Интересно, а я тоже смогу носить такую ленточку, когда вырасту? Или она даëтся за какие-то гос... гасдар... госдарвенные заслуги? " — Союз. Вздрогнув от неожиданности, цесаревич обернулся к отцу и по привычке поднял голову вверх. " Когда я вырасту, я стану выше тебя? Было бы здорово... " — Да, пап? — Кажется, я уже говорил тебе, чтобы ты никуда от меня не отходил? – почувствовав укол совести, Союз стыдливо опустил голову и принялся носком лакированных туфлей копать землю. — Я... прости. Просто все такие праздничные и с красивыми ленточками, что я не смог удержаться..! — Ленточками? – ведя сына за руку к их законному месту, Империя удивлëнно выгнул бровь. – Ты имеешь ввиду георгиевскую ленту? — Наверное. Она такая полосатая... На пчелу ещë очень похожа. Россия мысленно улыбнулся сравнению сына и дал сигнал начинать церемонию награждения. — Итак, уважительная просьба ко всем присутствующим: от начала и до конца церемонии никто...

* * *

" Столько людей... " — Пап, а з-зачем мы вообще сюда пришли? – осторожно потянув за край парадного мундира, мальчик невольно съëжился под многочисленными взглядами. " К-как страшно! Когда это уже закончится..? " — ...теперь перейдëм непосредственно к самому награждению. – бой барабанов зачастил и стал громче, отчего Союзу пришлось ненадолго прикрыть уши руками. Снова взглянув на отца, наследник престола с горечью заметил, насколько уверенно и достойно тот выглядел со стороны, в отличии от него самого. Как ровно и чëтко проговаривал каждое своë слово, заставляя всех невольно верить всему сказанному и хотеть идти за ним хоть в самое пекло. — ...п-пап? — Сын мой, я сейчас немного занят, поэтому отложь все свои вопросы на потом, когда у меня будет время на них ответить. – наклонившись к сыну и аккуратно прошептав предупреждение, Империя вновь выпрямился и подозвал рукой слугу с подносом в руках. — Х-хорошо... — За проявленные доблесть и отвагу на поле боя георгиевской лентой награждаются... " Значит, чтобы получить геори... гегрив... геонгервскую ленту мне нужно отличиться на войне? Как всë сложно... " — Хм-м... Проследив за всеми награждающимися, Союз с подозрением смотрел на их по-аристократически бледную кожу и прекрасный внешний вид. В голове невольно начал собираться пазл с несколькими неизвестными. " Странно, почему у них нет ни одного шрама или видимой раны?.. И разве кожа не должна была загореть под палящими лучами солнца? " Торжественная мелодия марша продолжала литься из музыкальных инструментов, пока маленький цесаревич всë глубже и глубже уходил в свои мысли, очнувшись лишь тогда, когда его кто-то подтолкнул сзади. — Союз, прекрати витать в мыслях. — Прости. – тяжëлый вздох. — Позже это обсудим, давай руку. — Мы куда-то идëм? – получив в ответ странный и немного осуждающий взгляд, Союз быстро отвернулся в сторону и заметил приготовленного белого коня. — Разумеется, сын мой. Кто же тогда будет возглавлять парад в честь победы? — А, да... Точно. Посадив на жеребца сначала сына, а потом сев и самому, Российская Империя аккуратно обнял его сзади и взял в руки вожжи. — Держись крепче, не то свалишься. Пошëл! Мотнув головой, жеребец возмущëнно фыркнул и двинулся с места. Вслед за ним двинулись и полки с флагами, и барабанщики, отбивающие нужный ритм. Не зная, куда деть руки, мальчик осторожно взял коня за шëлковую гриву, после чего немного расслабился и аккуратно погладил его по голове. — О чëм задумался? – смотря перед собой, спросил монарх и слабо улыбнулся радостной толпе. — Это... не думаю, что это стоит твоего внимания, но... — . . ? – перестав махать ликующим, Россия слегка наклонился вниз, чтобы расслышать тихий ответ сына. — Что, если сделать так, чтобы даже простые люди носили гер... геогрг... Пчелиную ленту? Империя заметно нахмурился, после чего резко дëрнул вожжи, заставив жеребца ускориться, а наследника прижаться к нему спиной. — И в чëм смысл сия действа? — Н-ну, просто... Порадовать людей? — Союз, если дарить ордена каждому встречному, то очень скоро награды обесценятся и перестанут быть чем-то важным. Само их существование станет бесполезным. — Оу... Я и н-не думал, что всë может так обернуться... — Поэтому я и стараюсь не принимать поспешных решений. И тебе настоятельно советую поступать также. — ...но что насчёт самих ленточек? — Я же только что тебе- — Нет-нет, не ордена или медали, а простые ленты! Это же их не обес... ценит? — Хм... Всë никак не пойму: почему тебя так тревожит эта лента? — Просто я подумал, что... Еë цвет очень подходит для поминания ушедших и после не вернувшихся с поля боя войнов... — . . . — Разве это плохо, когда о погибших скорбит вся страна? — Весьма... глубокие и осознанные слова для твоего возраста, сын мой. – серьëзно заметил мужчина, наконец-то посмотрев на наследника. – Сам пришёл к этому? Неуверенный кивок — Занятно. — ...значит, ты против? — Это значит, что я подумаю над твоими словами. А теперь давай не отвлекаться от процессии? – получив точно такой же кивок, Россия облегчëнно выдохнул. Однако слова сына до конца поездки так и не дали ему полностью расслабиться.

* * *

Вернувшись во дворец ближе к вечеру, Российская Империя сразу же отправил маленького цесаревича учить псалтырь, в то время как сам он направился в свой кабинет, чтобы переодеться во что-нибудь более простое и удобное. Прокручивая утренний разговор, монархист невольно проникся детской идеей и на всякий случай записал еë в тетрадь для заметок. Может, в будущем он и введëт что-нибудь подобное, но сейчас есть дела поважнее. Например, недовольство Британии его возрастающими авторитетом и влиянием в Европе или усилением Германии. Стук в дверь — Ваше Величество, я зайду? — Заходи. – застегнув последнюю пуговицу, император повернулся к вошедшему. – Что-то случилось? Растерявшись от необычного и несколько растрëпанного вида своего господина, мужчина шумно прочистил горло и положил на стол стопку писем. — ...от кого? — От Британской, Германской и Французской Империях, Ваше Благородие. " Вечно они что-то затевают и всë никак успокоиться не могут!.. И всë же дурное предчувствие у меня на их счëт. " — Что-то ещë? – безразлично отложив письма в дальний ящик стола, Империя ожидающего посмотрел на подчинëнного. — Так точно. По Вашему приказу, во дворец был доставлен вороной жеребец. Что теперь прикажете с ним делать? " Достаточно быстро... Хотя, так даже лучше. " — Скажи приготовить его и моего Царя к прогулке. — Д-двоих сразу..? — А что тут удивительного? – гвардеец мгновенно замолк, встретившись с потемневшими синими омутами и отрицательно качнув головой. – Тогда свободен. Стоило дверям захлопнуться, как Россия неожиданно вспомнил, что наследник до сих пор не в курсе их сегодняшнего урока верховой езды. — Со всеми этими хлопотами совсем забылся и везде опоздал! – негодуя на собственную растерянность и выйдя из кабинета, правитель быстрым шагом направился в сторону трапезной, чтобы предупредить поваров о переносе ужина на пару часов и взять с собой на конюшню ничего не подозревающего Союза. " Нужно будет ещë не забыть взять пару лент оранжевого цвета, чтобы когда их вплетали в гриву коня, они были похожи на полюбившуюся... Как он там еë называл? Вроде... «пчелиную» ленточку? " В это же время вернувшаяся с кухни Василиса, заметив необычное поведение императора, не смогла сдержаться и печально улыбнулась. " Может, когда-нибудь Вы перестанете судить окружающих по себе и начнëте прислушиваться к своему сердцу, а пока... " Вспомнив лицо России, когда он в первый раз увидел своего преемника, женщина горько усмехнулась. Столько лет уже прошло, а он всë ещë побаивается как-то навредить своему чаду одним своим неверным движением. " И при этом старается его избегать, не понимая, что от этого Союз не станет самостоятельнее, а только сильнее замкнëтся в себе... " — Да и отрицать, насколько вы похожи и как сильно влияете друг на друга, будет очень глупо... Так почему же Вы всë никак это не поймëте, Россия? – недовольно качает головой гувернантка и уходит прочь. " С другой стороны, может, Вам нужно немного больше времени для этого, чем я расчитывала с самого начала? "