Охотница на демонов

Путь до горы Фудзика-санеяма занял целый день, и добрались мы до туда только к вечеру. Большую часть пути мы молчали, но ближе к вечеру разговор завязался и мы получше узнали друг друга. Он поведал свою историю, я свою. Я узнала, что его обманула одна девушка, из-за чего он по уши повис в долгах. Но он был спасен Куваджимой-сенсеем. А еще про то, что в него как-то ударила молния, из-за чего его черные волосы окрасились в желтый. И про то, что у него на редкость чуткий слух. Я в свою очередь рассказала ему о том, откуда узнала про демонов и организацию, про свою семью, а еще о своих хобби: музыке и птицах. Хех… пришлось пообещать ему сыграть, когда мы вернемся. Уверена, домашние разрешат Зеницу остаться у нас. Он показался мне приятным парнем. Прибыли мы на гору к вечеру, как раз ко времени начала отбора. Здесь все поросло глицинией, деревьями, усыпанными лиловыми кистями цветов. Там, где заканчивались стволы, открывалась небольшая площадка, уложенная каменной плиткой. Дальше — территория демонов. В месте, куда мы вышли, было еще несколько десятков людей с мечами. Они все были очень разными, в толпе было сложно выделить кого-либо. Разве что мальчика, что носил лисью маску и имел огненно-бардовые волосы. У всех остальных лица ничем не были скрыты. — Вау, я не думала, что здесь будет так много людей… — прошептала я себе под нос. — Неужели все они не боятся демонов? Почему сюда пришло столько людей? Они сумасшедшие? — посыпался град вопросов от Зеницу. — У каждого ведь своя причина, Зеницу! — мы говорили не очень громко, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Может, кто-то из них действительно подался в истребители от больного ума. У входа в лес стояли два миниатюрных ребенка. Судя по всему — девочки, они всем своим видом напоминали фарфоровых кукол. Небольшого роста и со странным черно-белым узором радужки глаз, у одной были волосы цвета свежевыпавшего снега, у другой — цвета чернил. Их украшала заколка, напоминавшая гроздь глицинии. Одетые в кимоно, они держали в руках фонарики. — Приветствуем вас. Спасибо, что сегодня ночью пришли на «Последний отбор». — заговорила черноволосая, — На этой горе заключено множество пойманных охотниками о’ни. Все они не могут покинуть это место, — Потому что от подножья горы до половины пути к ее вершине, — продолжила светловолосая, — круглый год цветет отпугивающая демонов глициния. — Однако тут уже нет этого растения. Только демоны. Если сможете выжить здесь в течение семи дней, — Пройдете испытание. Да начнется «Последний отбор». Все кинулись в лес с таким рвением, что мне показалось, словно они все хотят скорее встретиться с демонами. Вероятнее всего так и было, ведь я тоже этого хотела. Зеницу молча побежал за мной. Вскоре мы остались одни. Пройдя чуть дальше, мы встретили демона. В целом он выглядел как человек, только тело его покрывали вздутые вены, зрачок был по-кошачьему вертикальный, и смотрел он на нас противной маньяческой рожей. Сердце бешено стучало. Я не могла не бояться, но в тоже время чувствовала некоторое воодушевление. — Пора опробовать дыхание на практике! — На лицо сама собой наползла напряженная улыбка. Демон уже заметил нас и бежал в нашу сторону. — Дыхание грома, ката первая: Молниеносный громовой раскат. Низкая стойка, свист воздуха, выходящего из рта через сомкнутые зубы, короткий рывок и быстрый взмах меча: послышался звук падающей позади меня головы. — Ха… ха… — я почему-то тяжело дышала. — Ты видел? Фух, мой первый убитый демон! Желтоволосик растеряно стоял там, где я была несколько секунд назад. По его лицу было видно, что он еще не до конца осознал, что произошло. — А… Ничего себе! Так быстро. Ты совсем не испугалась демона? — Конечно испугалась. Но разве это не значит, что нужно поскорее убить его? — По-моему, только ты так думаешь! Следующего демона я хотела оставить на Агацуму, но он очень быстро отказался. И добавил, что вообще не хочет убивать демонов. За что получил ладонью по затылку. Что за глупости? Тогда что ты здесь делаешь? В итоге, нами были встречены и убиты еще трое демонов. Затем мы решили устроить привал и соорудить шалаш для ночевки. Пока мой спутник собирал подходящего размера ветки, я достала купленный заранее сверток с онигири. Это наша еда на сегодня. Далее будем готовить на костре из того, что взято с собой и найдено в лесу. С наступлением темноты решили поочереди дежурить. --… Пока один спит, другой смотрит, нет ли демонов. Потом меняемся, — закончила я. — Н-но я же не смогу! Что мне делать, если на нас вдруг нападет демон? Я слишком слаб, чтобы убить его! — а Зеницу все жаловался. Честно говоря, я удивлена, что он до сих пор не начал меня раздражать. — Разбудишь меня, да и все, — развела я руками, — да и научил же тебя все-таки сенсей чему-то. — Всего один стиль… — пробормотал он. — Не расслышала, что? — Я выучил только один стиль! Я же бездарность! — повторил он громче. --… Важно не то, сколько ты выучил, а то, как ты это сделал. Это то, что говорил мне Куваджима-сенсей. Я дежурила первой. На удивление, за эти примерно два часа никто не напал. Видимо, мы осели в очень тихом месте. — Вставай, твоя очередь. — Зеницу пришлось расталкивать пару минут. — Да встаю я, встаю… бррр, так темно… — поежился он одновременно от страха и холода. Как только мое тело приняло горизонтальное положение, я сразу же провалилась в сон. --… Цуруко, вставай… --… ну пожалуйста..... --… ВСТАВАЙ! Я еле смогла поднять тяжелые веки. Совсем недалеко от меня, судя по звуку, был демон. … ..... Черт, демон! Нужно скорее встать! Блин, не успею! Я потянулась за катаной, но рука монстра уже была в десятке сантиметров от моего лица. Тут вспыхнула молния. На миг вокруг стало светло, как днем. — Дыхание грома, ката Первая: Молниеносный Громовой Раскат. Это была единственная ката, которую знал Зеницу. Я быстро встала на ноги и подбежала к нему. — З-зеницу, ты в порядке? — Голос дрожал. Сейчас я была по-настоящему напугана. Он упал мне в руки, и затем практически сразу пришел в себя и вскочил на ноги. — а? А? Что произошло? Здесь был демон? — ммм… — Я поджала губы, чтобы не заплакать, но слезы все равно полились. Я не сразу поняла, что только что могла умереть от рук монстра. Что могла больше никогда не выйти из этого леса, никогда не вернуться к своей семье. Руки осторожно обняли спасителя. — Спасибо… Прости… Желтоволосый был все также дезориентирован. Позже я рассказала ему, что напавший тогда демон стал первым в счетчике убитых Агацумы. По его лицу было видно, что он не слишком мне верит, но даже если логически подумать, становится понятно, что я никак не могла из лежачего положения голыми руками перерубить голову демону, да и он сам по себе не мог рассыпаться. Как-то так. В похожем режиме прошла неделя. Очень тяжелая неделя. Мы были грязными, голодными и уставшими. Запасенной еды хватило только на 4 дня. Оставшееся время питались только дарами леса. Но вот, в конце концов, я со своим другом снова на той же каменной плитке, что была неделю назад. Считая нас, здесь стоит всего пять человек. --… Может, кто-то еще подойдет? Не может быть, чтобы выжило так мало… — Я обернулась в сторону леса. Не было признаков того, что кто-то идет. — Мы умрем, умрем, мы все умрем… — Зеницу, кажется, чувствовал себя не очень хорошо. Думаю, ему надо отдохнуть. Здесь был тот самый мальчик с бордовыми волосами, серьгами ханафунда и облачном кимоно, но уже без маски. Только сейчас стал заметен его шрам на лбу. Может ли быть, что он специально его скрывал? Еще странная девочка. Она выглядела очень чистой, на ее лице виднелась легкая улыбка, а длинные темные волосы были заколоты бабочкой. И грубоватого вида парень. У него тоже имелся шрам, но на правой щеке, заходящий на нос, а также странная прическа! Виски были выбриты так, что копна волос образовывала полосу посередине головы. Как грива у лошади, хи-хи. — С возвращением. — Наши поздравления. Вы целы — и это самое главное. Я слегка вздрогнула. Только сейчас заметила тех самых девочек. — Э? И что нам теперь делать? — спросил парень с ирокезом. — Что насчет клинка? — Сначала вы должны заплатить за форму. Затем нужно снять мерки и вышить ваш ранг. — Всего существует 10 рангов. От первого до десятого. Вы сейчас низшего десятого ранга. — Так что насчет клинка? — Перебил все тот же мальчуган. Хей, откуда в тебе столько невежественности? Да и как ты не устал после недели выживания в лесу? — Сегодня вы выберете слиток тамахаганэ. Отлитый из него клинок будет готов через 10-15 дней. Также с этого дня каждого из вас будет сопровождать ворон Касугайгарасу. — Вааа… — Вороны! Прилетели вороны! Ровно пять, столько же, сколько и прошедших отбор. Точнее, один из них был воробьем. Малыш сел на ладонь Зеницу. Я не смогла сдержать смешок. — Хих… — Я подставила руку, и на нее сел красивый, с идеальным оперением, угольно-черный ворон. — Привет, ты красивый… Будем дружить с сегодняшнего дня. Удивительно, как быстро угнетенное настроение сменилось на веселое. — Э? Разве это не воробей? — Агацума покосился на мой смешок. — Странно, но теперь это твой спутник, Зеницу. Не забывай его любить и заботиться о нем, — улыбнулась я ему. — Касугайгарасу — это ворон, которого преимущественно используют для коммуникации. — КАААР! Грубиян оттолкнул ворона, а затем ударил беловолосую куклу по голове! — Я не собираюсь заботиться о каком-то дурацком вороне! — Эй, ты что творишь?! — само собой вырвалось у меня. Я взяла на руки пострадавшую птицу, быстро осмотрев ее на наличие повреждений. — Отвали! — ирокез схватил девочку за волосы. — То, что я сейчас хочу — это клинок! СЕЙЧАС ЖЕ ДАЙТЕ МНЕ КЛИНОК! Клинок охотника за демонами! «Клинок, меняющий цвет»! Парень с серьгами ханафунда схватил мерзавца за руку. — Сейчас же отпусти ее! Иначе я сломаю тебе руку! — Он тоже злился. — Что? Ты кто? Поробуй, если кишка не тонка! Хрусть. — Угх… — Теперь запястье того гада точно было не в порядке. Но он сам в этом виноват, так что плевать. Парень в облачном кимоно встал между девочкой и вредителем. — Ты закончил? — темноволосая кукла все так же жутко улыбалась. Она указала на стол с рудой. — Если да, то подойдите, пожалуйста, сюда и выберите слиток, из которого будет выкован ваш клинок. Слиток для клинка, который будет уничтожать о’ни и защищать вас, будет выбран каждым из вас лично. Все подошли ближе к столу. Мне подумалось, что лучший клинок выйдет из самого безобразного слитка. Не знаю, почему. Но именно такой и взяла. Стоило сойти с горы, я глубоко вздохнула. И тут же навалилась смертельная усталость. Ноги стали ватными и затряслись, спина скривилась, дыхание было прерывистым и поверхностным, словно только что пробежала марафон. — Мы сдали… — уставшее тело осознало это только сейчас. — Зеницу… Пошли со мной… Там тебе будут рады. Я легко улыбнулась ему. По желтоволосому было видно, что он также вымотан. Кивок.