Звёздный мир и звёздная любовь

Очередная захваченная дроидами планета. Сколько их уже было, а сколько будет? Прошло всего около полугода с начала боевых действий, а все эти космические сражения, наземные операции, осады, разведка, диверсии – всё это превратилось в рутину. Оби-Ван настолько погряз в войне, что начал забывать, как жил до этого. Да он и в храме то теперь бывал редкими и краткими налётами, отчитаться, получить новую миссию, и снова в путь. Их с Энакином эксплуатировали нещадно, и не удивительно, ведь мало кто из новоназначенных генералов от ордена мог похвастаться такой же эффективностью на поле боя… да и за его пределами. Как опытным путём выяснил Оби-Ван, логистика имеет не меньшее значение, чем тактика со стратегией, а то и большее. Жаль лишь донести эту простую мысль до Энакина пока не удавалось. Нет, Скайуокер тоже отдавал всего себя приближению победы, правда лишь преимущественно на поле боя, не утруждая себя административными заботами. Вот и сейчас, стоило их секторальной армии закрепиться на орбите, как он тут же умотал на поверхность, заниматься своим любимым делом – кромсать дройдов. Он постоянно забывает, что более не является падаваном, спину которого всегда прикроет мудрый наставник. Оби-Ван знал, что недолго им воевать плечом к плечу, скоро их разделят и скорее всего разбросают по разным концам галактики. Сперва Энакин, конечно обрадуется, как же, наконец-то получит самостоятельность, будет действовать без оглядки на бывшего мастера, который постоянно маячит поблизости. И только потом придёт осознание, что теперь некому заниматься всей текучкой за него. Что никто не найдёт за него мудрое решение, и не придёт на помощь, когда совсем прижмёт. Так в общем-то и оказалось – шифрованное сообщение из храма несло в себе специальную миссию для Энакина, а также приказ принять падавана, который вскоре должен будет прибыть на курьерском корвете. Похоже Совет не мелочится и принял наконец волевое решение выкинуть нерадивого птенца из гнезда, позволив ему ощутить весь груз как власти, так и ответственности. Оби-Ван верил, что бывший ученик справится, вот только его падавана было заранее жаль – сколько копий они сломают, пока не придут к согласию, и Скайуокер привыкнет к мысли отвечать не только за себя? Впрочем, сейчас, стоя в главном ангаре командирского Венатора и дожидаясь курьерский корвет, он жалел не только ученика его ученика, но и себя самого, ведь и ему зачем-то выделили нового падавана. Только он сбросил с шеи это ярмо, только вздохнул полной грудью, и вот – получите, распишитесь! О новом ученике он знал не так уж и много, краткая характеристика гласила, что он уравновешенный, хорошо обучаемый и осторожный. По сути, порг в мешке, неизвестно, что из его неприглядных черт характера вылезет на первый план. Энакин, к примеру, в свои десять лет тоже был тем ещё анелочком, вот только что из него попёрло, когда начался пубертат! Даже вспоминать страшно! А тут новый ученичок как раз в этом возрасте, и с трудом верится, что у него нет никакого двойного дна. И вообще, так дела не делаются, падавана надо выбирать с умом, сперва присмотреться к нему годик, а лучше полтора, и только потом уже что-то решать. Кеноби и собирался этим заняться, но только после войны, однако Совет сказал своё слово. Вот мигнуло защитное поле, пропуская корелианский корвет стандартной красно-белой расцветки. Корабль неторопливо влетел внутрь, выпустил опоры и сел. Первыми с него, как и следовало ожидать, сошли двое подростков. Торгута и зелтрон, с первого взгляда две миленькие девочки, вот только Оби-Ван был опытным дипломатом, отлично разбирался в особенностях разных рас и не позволил первому впечатлению ввести себя в заблуждение. Не смотря на миловидную внешность, зелтрон держался абсолютно по-пацански. Внешне расслабленный, он цепко оглядывался по сторонам. Вот он заметил встречающего их джедая, дотронулся до плеча торгуты, и они вместе направились в его сторону. - Здравствуйте! – Девчушка добралась до него первой. – Это вы Аникей Скайрокер? Я Асока Тано, ваш падаван! - Энакин Скайуокер, сколько можно повторять? И очевидно, что это не он! – Шикнул на неё товарищ, после чего вежливо кивнул и представился: - Эри Крэй, мастер Кеноби. Парень уже обратился к нему, как к учителю, что оказалось неожиданно приятно. Оби-Ван только сейчас признался себе, что скучал по этим ощущениям. Да и ученик на первый взгляд выглядел многообещающе, во всяком случае почтительности у него было явно больше, чем у Энакина в его десять лет. Был он на полголовы выше Тано, с характерной для зелтронов красноватой кожей. Длинные тёмно-синие волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке, за исключением единственной свисающей со лба пряди, достающей аж до подбородка. Яркие голубые глаза рассматривали его с не меньшим интересом, чем это делал сам Оби-Ван. - Приветствую, падаваны, - кивнул обоим он, после чего взмахом руки подозвал держащихся позади клонов. – Это Затвор и Берг, они отведут вас к вашим каютам, покажут, что тут где, и ответят на вопросы, если они имеются. Пока отдыхайте и изучайте корабль, это точно пригодится, вам в таких теперь жить. Крэй коротко кивнул, и собрался было последовать за клонами, однако Тано была с этим не согласна. - Где мой учитель? Я должна найти его как можно скорее, у нас с ним отдельное задание! - Он завершает свою часть военной операции, не волнуйся, через несколько часов он к нам присоединится. - Нет времени ждать! Мастер Йода сказал, что наша миссия не терпит отлагательств! От Крэя последовал едва слышный вздох, словно он знал, что всё так и будет. - Могу выделить шаттл, но я бы не рекомендовал тебе вставать между Энакином и полем боя. - Наверняка это и вполовину не так страшно, как вставать между Асокой и её падаванством, - тихонько пробурчал себе под нос Крэй, за что получил тычок локтем от подруги. - Я обязана его найти! – Упрямо набычилась та. Через пару минут LAAT-канонерка с приданными в качестве охраны бойцами под предводительством Берга уносила её к основному лагерю на планете. Если Энакин не в бою, то он должен быть в штабе. Оби-Ван надеялся, что девочка не полезет за ним в гущу сражения, однако стоило ему взглянуть на нервно покусывающего губу Крэя, эти надежды растаяли, как дым. - Волнуешься? – Спросил он нового ученика. - Разве что за Скайуокера, - неумело попытавшись скрыть явное беспокойство, отозвался тот, - Асока так долго ждала мастера, что не успокоится, пока до него не доберётся. - Похоже эти двое друг друга стоят, надеюсь они поладят. - Если только сразу друг друга не поубивают.

***

Приняли меня хорошо. Во всяком случае, определили в приличную каюту, наверняка офицерскую, и даже накормили, после чего я забрался на кровать и тут же задремал. Всё-таки, находиться рядом со взбудораженной Асокой – то ещё испытание для нервной системы, и за те несколько часов, что мы сюда добирались, я устал сильнее, чем после спаррингов с ней же. О том, что с учителем мы так толком не познакомились, я не волновался, у него вообще-то война тут, и вряд ли есть время возиться с приезжей малышнёй. Так что всему своё время, вот освободится, тогда и познакомимся. Так что я даже рад небольшой передышке, самое то, чтобы нормально подготовиться к ожидающим меня битвам, которых, подозреваю, будет не мало. Надеюсь только на здравомыслие и педагогический опыт Оби-Вана, ведь не пошлёт же он меня сразу на передовую дройдам бошки рубить? Хотя… учитывая все гуляющие по храму слухи об Избранном, надеяться следует только на здравомыслие… С такими мрачными мыслями я и заснул, не знаю надолго ли, потому как, будто бы в следующий миг, что-то грохнуло и заскрежетало. Я подскочил с кровати, судорожно озираясь и махая золотистым лезвием на автомате притянутого и активированного светового меча. Поняв, что непосредственной опасности нет, осторожно выглянул в коридор – тоже пусто. Хотел уже вернуться обратно, ведь когда не знаешь, что происходит, лучше не мешаться и сидеть, куда послали, но тут до меня донеслись обрывки чужих эмоций. Ярость, задор, раздражение, и всё это сильно приглушено, ощущается, как звук из-под толщи воды, что характерно для клонов. Вот на мгновение полыхнуло страхом, после чего один из источников эмоций пропал. Я схватился за кольнувшее сердце и тяжело задышал, спешно возводя вокруг себя кокон отчуждения, как я назвал технику, позволяющую мне отрешаться от чужих эмоций. Мне хватило нескольких секунд, всё же входить в это состояние я натренировался неплохо, после чего я двинулся в сторону, где предположительно шло сражение. Тут уж отсиживаться смысла нет, рано или поздно неприятности нагрянут к тебе сами. Пропетляв по коридорам, я выбежал на довольно просторный перекрёсток, и тут же был утащен за ближайшую баррикаду, которую клоны возвели из подручного хлама. Огляделся – полтора десятка бойцов отстреливались от тройки дройдек. Паскудные штуки, спрячутся за своими щитами и палят во все стороны. Их силовые пузыри даже световой меч не берёт. К счастью, в храме уже разработали методику против подобных противников. Я резко выкинул руку вперёд, после чего махнул ей в сторону – подобравшуюся ближе всех дройдеку впечатало в стену с такой силой, что щит просто схлопнулся. Клоны не подвели, мгновенно расстреляв оставшуюся без своей защиты угрозу. Вторая дройдека излишне близко познакомилась с потолком, а затем и с бластерными болтами, а третью я, сконцентрировавшись, попросту смял Силой. Да, я всегда был хорош в телекинезе, но проверить свои возможности на реальном противнике мне пока не довелось. Но, похоже, теперь то у меня недостатка в практике не будет… - Отлично сработано, сэр! Отголоски эмоций клонов, доносящиеся сквозь кокон, говорили, что они вполне довольны, я даже приспустил защиту, чтобы убедиться в ощущениях. И сделал это чертовски вовремя, потому как совсем рядом отчётливо полыхнуло чьим-то азартом и предвкушением. Это точно не могли быть клоны, и, разумеется, не дройды. - Сзади! – Выкрикнул я. Клоны ни о чём не спрашивали, моментально перестроившись и наставив стволы в указанную сторону. Какое-то время ничего не происходило, и даже чужие эмоции угасли, но вот одна из переборок засветилась, будто её нагревали изнутри, после чего её прошило лезвие светового меча. Красное. Я сглотнул, наблюдая, как оно прорезает себе путь. Видимо кто-то серьёзно сэкономил на материалах, потому как преграда была преодолена за считанные секунды, и вырезанный кусок стены упал в коридор. Из-за дыма не было видно ничего, кроме пары алых полос, но клонам больше и не надо, они тут же открыли по неизвестному противнику ураганный огонь. Результат был немного предсказуем, полосы закружились в причудливом танце, после чего бластерные заряды полетели обратно. Благо я был готов и успел отбить наиболее опасные до того, как они сократят число клонов. - Не стрелять! – мой крик несколько запоздал, бойцы и сами поняли, что к чему. - Так-так-так, - раздался чей-то хриплый голос, - похоже джедаи подтянули свежее мясо. Сквозь дым проступили очертания высокой тощей фигуры. Она сделала шаг вперёд, я невольно отступил на шаг назад. Бледная лысая женщина с двумя мечами. Благодаря сводкам с войны, я прекрасно знал эти приметы, так что ошибки быть не может, передо мной Ассаж Вентресс, мощный тёмный одарённый и ученица самого предателя Дуку. Это пиздец, не думал, что моя карьера джедая закончится толком даже не начавшись. Как будто этого было мало, из-за её спины вышла четвёрка долговязых фигур, которых я с прискорбием опознал, как дройдов-диверсантов. - Видно они совсем отчаялись, раз посылают на убой детишек, - издевательски протянула Вентресс. Данные ей мгновения я использовал с умом, вновь покрыв себя коконом, отчего волнение практически ушло. Побочный эффект техники – она притупляет и мои собственные эмоции. Неприятно, но для боя – самое-то. Не став удостаивать эту тёмную опущенку в садо-мазо прикиде ответом, я встал в стойку, выставив перед собой золотистый клинок, чей мягкий, будто обволакивающий всё вокруг свет и мерное гудение дарили спокойствие и уверенность. - Макаши, да? – Неприятно ухмыльнулась тёмная, видимо узнав стойку. – Мой учитель тоже предпочитает этот стиль, я знаю о нём всё! Посмотрим, как хорошо ты им владеешь, милочка! Похоже меня опять спутали с девчонкой, и, не будь я в коконе, наверняка бы возмутился. Но сейчас меня волновало только одно – выживание, как своё, так и вставших по обе стороны от меня клонов. - Не вмешивайтесь, - приказала Вентресс своим дройдам, после чего вальяжной походкой прошла в центр перекрёстка и приглашающе развела активированными мечами. Только сейчас подметил странность – рукояти её клинков были так же изогнуты, как и моя. Для Макаши это самая удобная форма, которая позволяет с ювелирной точностью двигать лезвием при помощи одной лишь кисти. Вот только она явно не использует Макаши, этот стиль не приспособлен для двухклинкового боя. Следовательно, она либо попросту понтуется, либо попугайничает с Дуку, а это признак непрофессионализма. Обнадёживает, пусть и не слишком. «Стреляйте, если заметите, что она открылась» - Я попытался вложить мысль в голову главного среди клонов, на чьей броне были желтые полосы, и, судя по едва заметному кивку, он меня понял. Хорошо, если так, а то не в моём положении вести честный бой. Вышел вперёд, встав напротив тёмной, та, нагло ухмыляясь, правым клинком приглашающе мне махнула. Поиграться решила, вновь подтверждая мои догадки относительно её профессионализма. Она же диверсионную группу сюда не просто так вела? Это отсек с офицерскими каютами, наверняка ведь тут всякие секретные сведения буквально под ногами валяются, вероятно за ними-то её и послали, а она отвлекается на первого попавшегося падавана. Впрочем, падавану от этого не легче, а совсем даже наоборот. Очень хочется побыстрее стереть ухмылку с её бледной рожи, так что ускоряюсь при помощи Силы и провожу стремительную атаку в стиле Асоки. Вот только если подруга предпочитает широкие размашистые удары, то мой любимый приём - это укол. Вентресс едва успевает среагировать и сместиться в сторону, одновременно с этим уводя мой клинок от своего живота. Второй же уже несётся к моей шее. Отключаю меч и пригибаюсь, пропуская алое лезвие в считанных миллиметрах над головой. А больше мне и не нужно. Активация уже перенаправленного клинка, мгновенно выросшее золотое лезвие самым кончиком, но всё же задевает бедро противницы. Не успей она разорвать дистанцию, осталась бы без ноги, а так – всего лишь ожог. - Ты поплатишься! – Разъярённо шипит она, тем не менее, концентрируясь. Мне удалось сыграть на её самоуверенности, но успех мой незначителен. А вот Вентресс, похоже, стала серьёзной, и теперь не собирается меня недооценивать. Она буквально накидывается на меня, начиная осыпать ударами со всех сторон. От части уклоняюсь, часть отвожу клинком. Удивительно, но она ненамного быстрее Асоки, хотя моя подруга как будто более изобретательна. Здесь же – все атаки Вентресс слишком прямолинейны, она будто бы не фехтует, а дерево срубить пытается. Два клинка, да и машет она ими с изрядной сноровкой и скоростью, вот только мне не составляет труда предсказать, как и куда будет нанесён следующий удар. Тем не менее, кое-что о Макаши она всё-таки знает – в какой-то момент Венртесс пытается меня подловить, и, если бы она не полыхнула злорадством настолько сильно, что пробилась даже через кокон, меня, уже привыкшего к её прямолинейной манере, распополамило бы на две неравные части. Однако мне удаётся отделаться лишь ожогом на плече. Чёрт, больно! Даже кокон не спасает! Но нельзя отвлекаться, чуть отступаю и смещаюсь вправо, утягивая за собой полностью поглощённую боем Вентресс. Сержант-клон понимает мой манёвр правильно, и в бок тёмной тут же летит заряд бластера, который без проблем отбивается в одного из бойцов. Смерть стучится в защиту, но я не могу себе позволить, чтобы эта жертва была напрасной – стремительный выпад, и кончик моего клинка входит тёмной под ключицу. Она судорожно отмахивается, и отскакивает от меня метров на пять. Рана не глубокая и не смертельная, особенно учитывая живучесть одарённых, однако в этом бою она потеряла часть своего потенциала, как минимум левая рука теперь её слушаться не будет. - Прикончите их всех! – Рычит она дройдам, тыча в нас правым клинком. Начинается стрельба, причём с обеих сторон. Да и противница стала ещё быстрее и яростнее, накидывается на меня как дикий зверь, а её атаки теперь куда непредсказуемее. Я ошибся в том, что с одним мечом она менее опасна, сейчас отбиваться гораздо труднее, хотя пока мне удаётся избегать серьёзных ранений. Впрочем, не уверен, что долго продержусь, за творящимся вокруг хаосом следить всё сложнее. В какой-то момент, уворачиваясь от очередного выпада в голову понимаю, что не могу выйти из-под удара полностью, после чего сознание затапливает боль. Непонятно каким чудом мне удаётся вывернутся из-под следующей атаки и не оказаться обезглавленным. Краем глаза замечаю, что клонов осталось всего трое, включая сержанта, но они продолжают яростно перестреливаться с до сих пор функционирующей двойкой дройдов-диверсантов. Однако моя основная проблема не даёт мне продыху и продолжает наседать. Вместо уворотов и скользящих парирований приходится ставить жесткие блоки, отчего болят суставы в кистях и то и дело сбивается дыхалка, мешая держать ритм поединка. Чувствую, ещё немного, и совершу ошибку, которая станет для меня последней. Однако внезапно разум окутывает спокойствие, руки крепче сжимают рукоять, блоки становятся увереннее, словно кто-то стоит сзади и помогает держать меч. «Вот так, ты молодец, ты справишься» - звучит в голове чужая мысль, - «продержись ещё чуть-чуть». И я держусь, что ещё остаётся делать? Альтернатива-то совсем безрадостная. Отбиваю яростные удары обезумевшей тёмной, которая продолжает теснить меня назад. В какой-то момент под ногу попадается конечность подбитого дройда и я падаю на пятую точку, едва успевая подставить клинок, под особо мощный удар. Его сила такова, что рукоять попросту вырывает из хватки и отшвыривает в сторону. Скверно, но я не теряюсь, применяя перед собой толчок силы. Вот только Вентресс тоже не пальцем деланная, ей удаётся компенсировать силовую атаку, отступив от меня лишь на пару шагов. Она довольно скалится и заносит меч, однако в следующий момент её сбивает с ног пришедшая сбоку волна силы. Тёмная кубарем откатывается на десяток метров, но быстро группируется и встаёт, злобным взглядом буравя прикрывшую меня фигуру в джедайском плаще. Голубое лезвие опущено к полу, но у меня не возникает сомнений, что оно способно отразить удар из любой позиции. - Я вас достану, джедаи! – Сверкая глазами, шипит Вентресс, - всех достану! Она нажимает что-то на своём наруче, после чего оставшиеся в строю дройды взрываются, давая ей необходимое для побега время. Устало выдыхаю. Раны болят, тело ломит от перенапряжения, однако это всё затмевает ощущение в силе, она словно поёт, резонируя с чем-то… или с кем-то. - Как ты, ученик? – Надо мной склоняется Оби-Ван, уставший, но будто лучащийся довольством, о чём явно сообщает вернувшаяся в полной мере чувствительность. - Будто заново родился, мастер, - глупо улыбаюсь я. - Точнее и не скажешь, - хмыкает тот, - это называется Узы силы. Обычно они возникают в ходе совместных медитаций, а не так, посреди боя. Но возможно это даже к лучшему. Узы? Что-то такое слышал в храме. Собираюсь переспросить, но так лениво шевелить языком. Да и перед глазами всё начинает расплываться… - Отдыхай, - последнее, что слышу, перед тем, как окончательно отрубиться.