Игра с огнём

– Ходж, значит Кэтрин – твоя невеста, – тот утвердительно кивнул. – Как же так получилось, что вы решили связать жизнь друг с другом? Давно ли Вы знакомы? И, как вообще, прошла ваша первая встреча? – Помедленнее, Касс, не заваливай их своими вопросами. – Брайан, но мне интересно! – показательно надула губки и посмотрела то на меня, то на старшего. – Итак...       К счастью, мы были готовы к этим вопросам. Естественно, все говорил Ходж, а я и не препятствовала. Говорить если честно не хотелось...       Неожиданно Кассандре позвонили, она сказала, что ее отец ждёт Бейкеров у себя в кабинете и те поспешно направились на второй этаж, чтобы поговорить о важных делах.       Повисла тишина. То и дело, я медленно пробовала красное вино и наслаждалась им, как... своего рода, сомелье. – Кэтрин, а чем ты занимаешься? – Я работаю барменом. Вернее, подрабатываю. – Интересно... – Хочу открыть свой собственный клуб. Надеюсь, у меня получится. – Это прекрасная идея. Удачи тебе, – взяв свой почти пустой бокал, мы чокнулись и продолжили разговаривать на разные темы.       Не ожидала, что Осборн окажется довольно... Милой девушкой. По крайней мере, мне пока что все в ней нравится. Конечно, я должна быть осторожной и – буду осторожной...       После того, как Бейкеры с мистером Осборном решили все важные вопросы и моменты, мы направились в сторону парковки. Правда, братья немного задержались и мне вновь посчастливилось находиться в компании изящной дамы... – Кэтрин, – снисходительно улыбнулась Касс и подошла вплотную ко мне. – Что-то случилось, мисс Осборн? – непонимающе спросила я, изучая ее лицо. – Нет, ничего такого, – вновь улыбка. – Я планировала завтра поехать в конный клуб, не хочешь со мной? – С чего такая честь? Мне, казалось, ты ко мне враждебно относишься. – Я буду враждебно относиться к тебе, если не поедешь со мной, – надула губки и скрутила прядь волос, которую держала в пальцах. – Ну так что? Идёт? – Хорошо, Кассандра, – выдавила милую улыбку. – Будь по-твоему.       Несколько минут мы молчали и просто улыбались друг другу, пока не пришел Ходж. Интересно, а где второй?... – О, Ходж, родной! – Касс повернула голову и обняла его, а я машинально закатила глаза и отвернулась. Потом, ещё раз решила посмотреть на них, как словила внимательный взгляд Бейкера, сердце мигом упало в пятки. Заставив себя отвернуться, направилась в сторону нашей машины...

***

      Ходж ещё наблюдал за девушкой, пока она не скрылась, затем отпрянул и серьезно посмотрел на подругу детства. – Ходж, ну что такое? Почему ты со мной так холоден? – Ты вправду не понимаешь? – Я... я понимаю, просто, – она нервно посмотрела по сторонам. – Просто после того, что между нами было... – А что между нами было, Касс? – перебил Бейкер, глядя своим пронизывающим насквозь взглядом. – Да мы спали, но это ничего не меняет. – Правда?! – сщурила глаза и он заметил, как они засверкали. – А что будет, если я скажу... – специально сделала длительную паузу, нервно кусая свою нижнюю губу. – Что я беременна? От тебя, Ходж. – Мы предохранялись, Кассандра, – сдержав смех, произнёс мужчина. – Жалкая попытка меня удержать возле себя. – Как ты со мной смеешь разговаривать? – возмущено спросила девушка, скрестив руки на груди. – Я до сих пор помню наш разговор про то, что мы обязательно должны будем пожениться! И ты ещё поклялся! – приблизилась к Ходжу и тыкнула указательным пальцем прямо в его грудь.       Ходж молчал. Он понял, что с ней бессмысленно вести разговор и просто решил выслушать свою подругу детства. – Молчишь, да? А ты знаешь, что существует один жалкий процент на то, что всё-таки можно забеременеть?! – Так сделай тест, – просто сказал Ходж и взглянул на рыжеволосую, которая вся «горела», злилась, пыхтела. – Ты это... Не нервничай, тебе вредно. Беременная же, – усмехнулся и прошел вперёд, к машине, где ждала его невеста...       Возле автомобиля уже стоял и брат... – Знаешь, Ходж, было такое ощущение, что я словно смотрю какую-то сопливую мелодраму, – показал ряд белоснежных зубов. – Причем, ты был в главной роли. – Брайан, помолчи, пожалуйста. – М-да, Кассандра та ещё штучка, – произнёс младший и сел внутрь. – Кэтрин, а как тебе в целом сегодняшний день? – Нормально. Устала. Хочу спать. Завтра будет снова тяжёлый день... – Почему? – спросил Ходж, поворачивая руль в правую сторону, тем самым оказываясь на главной дороге. – Кассандра пригласила на конную прогулку... Я, конечно, не могла ей отказать. – Страсти накаляются... – пробубнил Брайан, потягиваясь, но эту фразу мы с Ходжем отчётливо услышали.       Остаток дороги провели в тишине...       Приехав домой плевав на наряд, плюхнулась в кровать и моментально уснула...

***

      Ходж сидел в своем кабинете и смотрел в одну точку, о чем-то размышляя. Внезапно, послышался стук в дверь. Мужчина вздрогнул, а затем выпрямился. – Да? – Брат! – улыбаясь, вошёл внутрь и сел на соседний стул. – Я гляжу, ты весь светишься. – Конечно, не плакать же! Не грустить, но я понимаю, что тебе сейчас не до смеха и радости... Думаешь о разговоре с Кассандрой? Переживаешь? – А вдруг действительно она беременна?       Брайан задумался, а затем покачал головой. – Сомневаюсь. Блефует она. Хочет, чтобы ты был только её. – А если она покажет положительный тест на беременность? У нее же могут быть подруги, которые сейчас в положении? – Знаешь, в крайней случае, у меня есть одна девушка, которая если что обо всём разузнает. – Ты о Лиз? – чуть улыбнулся уголками губ и зевнул. – Да. – Она беременна от Филиппа? – Брайан согласно кивнул. – Кстати, ты нашел его? – Я работаю над этим, но к сожалению, пока никаких хороших новостей... – Работай над этим. Работай, – проговорил Бейкер-старший, а затем прямо взглянул на брата. – Я точно не сплю? Мне ничего не мерещится? – Ты о чем?! – О твоих чувствах... Ты влюблен в Лиз, верно? – Есть такое... – Не стесняйся, это нормально. – А ты братец? Совершенно ни к кому ничего не испытываешь? Даже к Кэтрин? – Знаешь, я думал и об этом. Но пока – не могу ничего точного сказать. Мне нужно разобраться в себе, в своих чувствах... – Желаю только удачи, брат. – Спасибо, спокойной ночи. – Спокойной ночи.

***

Утро следующего дня...

      Конная прогулка назначена на десять часов утра. Чтобы не было не очень жарко, но и не холодно.       Дороги свободны, поэтому мы за несколько минут доехали до клуба. Возле него нас ждал пожилой мужчина. В оранжевой жилетке; вязанная кофта, синие свободные штаны и резиновые такого же цвета сапоги. – Доброе утро, мисс Оушен и мистеры Бейкеры. – Здравствуйте. – Кассандра Осборн уже ждёт Вас.       Я посмотрела на Ходжа, он успокаивающе погладил мою руку и мы последовали за мужчиной. – Привет, Кэтрин, – поздоровалась девушка, которая была полностью экипирована в специальную одежду. – Поспеши, у нас не так уж и много времени. – Хорошо, – ответила я и направилась к «мастеру».       Прошло буквально несколько минут – и я была полностью готова к «поездочке». Кассандра уже сидела на животном и иногда зевала. Очевидно, ей было ужасно скучно...       Забравшись на лошадь, выпрямилась и гордо посмотрела на Кассандру, которая усмехнулась на мгновение, а затем дёрнула за поводья и поскакала вдаль.       Я так же последовала её примеру и попыталась догнать ту. Похоже, она занималась конной прогулкой с самого детства...       Мне несколько раз звонили и приглашали посетить конный клуб, на что, естественно, соглашалась, поэтому опыт, хоть и не большой, присутствовал.       Касс удивлённо обернулась, когда я почти догнала её, поджав губы, сильнее дёрнула поводья и конь ускорился. – Стой, чего же ты так спешишь? – только и успела спросить, но к сожалению, ответа не последовало.

***

      Ходж нервно наблюдал за ними, теребя пальцы рук. – Все будет в порядке, Ходж, расслабься, – похлопал по-братски по плечу. – Предчувствие у меня нехорошее, Брайан. – Не накручивай себя! – Мистер Бейкер, извините, что врываюсь в ваш разговор, но ваши ощущения не беспочвены. – Всмысле? – удивленно оборачивается и нервно глотает, боясь услышать страшный, мрачный и, в каком-то смысле, безутешный ответ...

***

– Ещё немного, – вслух произношу пытаясь догнать Кассандру, но к сожалению, мне до ее уровня ещё скакать и скакать...       Не замечаю маленькую щель, как копыто лошади подворачивается и я не удерживаюсь на седле, падаю на степную, сухую землю. Хорошо, что шлем спасает меня и мне не так больно. Но, я рано радуюсь, так как замечаю что-то чёрное, что медленно ползет ко мне. Паника начинает нарастать, пытаюсь встать на ноги, но не получается. Все болит. Гляжу на то, как черный большой паук приближается ко мне и зажмуриваюсь. Следом ощущаю чей-то укус на своем локте.       Затем загробную тишину...       Теплые руки охватывают меня и оказываюсь в надёжных объятиях, в глазах все размывается и совершенно ничего не различаю... – Брайан, вызывай скорую! – незамедлительно слышу голос Ходжа, прежде чем, провалиться в бескрайнюю, необъятную темноту.

***

Спустя неделю...

      Ходж протягивает несколько купюр кассирше, даже забывает взять сдачу, выходит из продуктового магазина, делая глотки газированной сладкой воды. Садится в машину и, как можно скорее, мчится в частную больницу...       Заходит в нужное отделение и через стекло наблюдает за лежащей Кэтрин, которая до сих пор не может прийти в себя.       Как оказалось, тогда её укусила черная вдова, а как всем известно – яд крайне опасный и вредный. Ходж винил себя за то, что не успел вовремя. Не отогнал паука, не взял удар на себя! Чёрт, как же ему паршиво!       Тогда то всё перевернулось.       Изначальный план прямо тогда летел к чертям собачьим... Ходж понял, что очень дорожит Кэтрин и не хочет ее в дальнейшем потерять. – Хоть бы она пришла в себя... – вслух, но тихо прошептал мужчина, глядя на свою невесту. Медленно поднял правую руку и прислонился ей к стеклу. – О, мистер Бейкер, – он вздрогнул, когда услышал голос врача. – Очень хорошо, что Вы тут. У меня есть прекрасные новости. – Какие же? – улыбка вышла уставшей и замученной.       Доктор был готов уже сказать, как мужчина вернул взгляд на девушку, которая повернула голову в другую сторону. – Это я и хотел сказать, пациентка начала приходить в себя, – быстро сказал и вошёл внутрь палаты. На больничной койке была специальная кнопка, зовущая медперсонал, воспользовавшись ней, через минуту прибежали медсестры. – Выйдите, пожалуйста, – сказала молоденькая девушка, вероятно она была интерном. – Сейчас Вы ничем и никому не поможете.       Ходж вышел и плюхнулся на стул. Прижался к стене и зажмурился. Сжал сильно кулак и ударил им себя, по ноге.

Через несколько часов...

      Медперсонал полностью вышел из палаты мисс Оушен. Увидев это, мужчина резко встал со стула и внимательно смотрел на них, ожидая какую-то информацию. – Поезжайте домой, мистер Бейкер. Сегодня Вы точно не поговорите с ней. Ей нужен покой и крепкий сон. – Я не уйду. – Вы же знаете, что у нее помимо укуса, наблюдаются ушибы и в одном месте пришлось даже прибегнуть к хирургическим услугам. С ней уже точно все будет в порядке, поверьте нам. – Ладно, – сдался Ходж и устало опустил голову. – Если настаиваете... – Отдых для Вас тоже пойдет на пользу, – спокойным и ласковым голосом произнёс врач, а затем было уже развернулся, как замер. – Кстати, ваша знакомая, кажется, Кассандра Осборн, она попала в больницу. – Что с ней случилось? – удивлённо поднял голову и посмотрел прямо в глаза тому. – Потеряла сознание и... Вы знали, что она в положении? – Что, простите? – шумно сглатывает и крутит головой, в поисках кулера с водой. – Если говорить по научному, то у неё случилась внематочная беременность и ей сделали уже соответствующую операцию.       Значит, Кассандра говорила правду?.. – Не беспокойтесь за мисс Осборн, с ней тоже уже всё будет хорошо. Сейчас она так же как и мисс Оушен спит. – Спасибо Вам! – произнёс Ходж, а тот лишь кивнул и через несколько секунд скрылся за стеной.       Слишком много всего произошло за такой короткий промежуток времени...       Приехав домой, Ходж решил зайти во второй дом, где была Джоанна Смит.       Услышав шаги, женщина поднялась со стула и встретилась с грустными и стеклянными глазами хозяина. – Мистер Бейкер, как Кэтрин?... – Уже лучше, скоро придет в себя, – произнес тот, ища что-нибудь выпить.       Домохозяйка куда-то отошла, а Ходж лишь продолжал поиски. Через пару минут Джоанна вернулась и протянула солидную бутылку мистеру Бейкеру, тот лишь благодарно кивнул и вышел из здания, направляясь к себе, во второе поместье.       Бейкер-младший учуял что-то неладное и буквально через час вошёл в кабинет своего старшего брата. – Так... Рассказывай, что случилось? – Кассандра всё-таки была беременна.       Брайан моргнул, затем обошел стол и вырвал из рук спиртное, делая один большой глоток. – Значит, она всё-таки говорила правду... – задумался на минуту. – Подожди, почему во фразе присутствует «была»? – Как я понял и прочитал в интернете у нее была замершая беременность. – Ахуеть, – бесшумно и одними губами произнёс младший, качая головой из стороны в сторону. – Вот-вот... – Поговорим об этом тогда, когда оба будем трезвыми, – произнёс Брайан и сделал ещё несколько глотков изысканного виски.