Игра с огнём

      Очнувшись, Кэтрин резко поднялась, принимая сидячее положение. Вспоминая вчерашний день, в голове начали появляться разные фразы, брошенные Кассандрой. «Окажи услугу. Поговори с Ходжем, пускай он меня отпустит», – девушка встала с кровати и направилась в коридор, а там уже и спросить у медперсонала, где расположена рыжеволосая бестия.       К чуду и счастью, ей попалась хорошая медсестра, которая всё рассказала. Поблагодарив, начала подниматься на третий этаж.       Зайдя в отделение, сразу бросились в глаза беременные девушки. Вспомнив как Кассандра вчера касалась своего живота, зная что случился выкидыш... Было ужасно больно и почему-то Оушен винила себя в этом. Это всё из-за неё. Зачем она согласилась на конную прогулку? Знала бы что так все обернётся – больше никогда в жизни так не поступила...       А хотя...       У Кассандры Осборн случилась крайне сложная и тяжёлая патология и, к сожалению, она не смогла бы выносить ребёнка.       Так, Кэтрин, соберись! Ты слышала, что говорила тебе медсестра.       Но почему-то все равно ей не становилось легче. Наконец-то дойдя до нужной палаты, робко постучала. Услышав положительный ответ, вошла внутрь.       Кассандра находилась в сидячем положении. На ее лице была эмоция удивления и одновременно раздражением. – Зачем пришла? – То, что мы вчера обсуждали... – резко замолчала, глядя на Осборн. Она закатила глаза и сложила руки на груди. – Всё в силе, я встречаюсь с Ходжем скоро. Обязательно спрошу и попрошу. От тебя же я требую одного – исчезни из нашей жизни. – Не будь такой грубой, Кассандра. – А ты мне не указывай. Я сама решу, что для себя лучше. Проваливай, – демонстративно укрыла ноги одеялом. – Оставь меня в покое.       Кэтрин никак не реагировала на колкости и грубость, лишь ещё раз посмотрела на неё, прежде чем уйти. Ходж, зачем ты решил втянуть эту девку? Из-за неё одни проблемы.       Спустя несколько дней, как Кассандра и Кэтрин выписались с той больницы...

***

      Наступил вечер. Кассандра во всю готовилась к встречи с возлюбленным. Она решила для себя, что поступит немного иначе. План её состоял в три этапа.       Сначала выложить Ходжу все как есть. Что хочет выйти за него замуж. Что потеряла его ребёнка. И...       Прибегнуть к крайней мере.       И последний пункт: всё будет зависит от импульсивности Ходжа Бейкера, хотя он вряд-ли так быстро сдастся.

***

      Кассандра сидела на скамейке и каждую минуту оглядывалась по сторонам, в поисках мужчины.       Спустя двадцать минут наконец-то она увидела знакомый силуэт. Сердце сразу ускорилось и стало труднее дышать. Осборн даже встала и направилась в его сторону. – Здравствуй, – поздоровалась она и обхватила ладонями его локоть. – Я так ждала встречи! – Касс, – он отпрянул и сделал несколько шагов назад и серьёзно посмотрел на неё. – Мы давным-давно перестали быть настолько близкими. Прекращай этот цирк, иначе мы больше никогда не встретимся. – Не зарекайся, Ходж, – сщурила глаза, а затем маленькими шагами пошла вперёд. – Я очень хорошо тебя знаю. – Как и я. – Идём в ресторан и там поговорим, – твердо сказала Кассандра. – Хочу смотреть прямо тебе в глаза, а не поворачиваться.       Бейкер ничего не ответил и они, в полной тишине, добрались до места назначения.       Ходж, как следует этикету, пропустил ее вперёд и даже соизволил отодвинуть стул, чтобы та удобно села. – Спасибо, – едва заметно улыбнулась.       Официант моментально подал два меню и пошел к соседнему столу, чтобы убрать тарелки с приборами. – Что будешь? – поинтересовалась Касс, глядя на него исподлобья. – Как обычно. Ты знаешь. – Да, я знаю...       Через несколько минут к ним подошёл тот самый официант, принял заказ и забрал меню.       Удостоверившись, что парень ушел, а остальные гости заняты кто чем: блюдами, разговорами, придвинулся вперёд, положил обе руки на стол и тихо произнёс, чтобы слышала только Кассандра. – Итак, не затягивай. О чем ты хотела поговорить? – Так сразу к делу? – чуть нервно улыбнулась и, откинувшись о спинку, сложила руки на груди. – Я думала, что сначала выпьем по бокалу хорошего красного вина и только потом... – она замолчала, увидев выражение лица собеседника. Поджав губы, отвернулась и сделала пару глубоких вздохов. – Хорошо. Не буду тянуть.       Тот даже не думал расслаблять лицо, ведь только так можно заставить подругу детства, все выложить.       Кассандра обречённо вздохнула и посмотрела тому в глаза. – Ты прекрасно знаешь, что я хочу выйти за тебя замуж. Хочу с тобой создать семью. Да боже, я даже была беременна, но потеряла ребёнка... Твоего ребёнка, Ходж. Ты хотя бы можешь представить себе, что я чувствую? Прочувствовать немного моей боли?       Бейкер смотрел на неё стеклянными серыми глазами. Обычно именно так смотрят те, которые понимают всё, но сохраняют лицо и ничего не могут сделать. Кассандру это раздражало, хотя и понимала, что она для него – ничего не значит. – Почему молчишь? – прошептала она и отвернулась, вытирая слезы в глазах. – Нечего сказать, да? Совесть не мучает? – вернула взгляд, но в этот раз он был очень серьезным, печальным и разочарованным.       Так они молчали, пока официант не пришел с блюдами и бутылкой хорошего красного вина. Пара поблагодарила его, а затем продолжили играть в гляделки.       Никто не собирался прикасаться к еде. Кассандра ухмыльнулась и произнесла: – Именно поэтому я хотела, чтобы мы сначала поели, а затем поговорили о насущных проблемах. – И.. что ты хочешь, чтобы я сделал? Женился на тебе? Но ты разве не хотела выйти замуж по любви? По взаимной любви. Я тебя не люблю, ты будешь со мной несчастливой, пойми это, – откинулся о спинку стула и протянул руку, беря бутылку. – Моей любви хватит на нас обоих! Только, пожалуйста, выполни то гребанное обещание. – Не могу, Касс, не могу, – покачал головой, а затем начал наливать по бокалам спиртное. – Ты что, – сщурила глаза, а затем коснулась пальцами своих губ. – Ты влюбился в эту девку? – Она не «девка», а девушка. И имя у неё есть. Кэтрин. – Поверить не могу, просто поверить не могу. Я была беременной твоим ребёнком, а ты... Скажи, если бы ты узнал о моем положении до знакомства с ней – ты бы женился на мне?       Ходж молчал, стиснул челюсть, а затем только хотел открыть рот, как та выставила протестующе руку. – Молчи. Я поняла, что нет. Ты бы не женился. Узнай о беременности раньше – просто платил деньги и всё, – взяла бокал и начала большими глотками пить вино. – Что ж, мы вроде всё выяснили, – совершенно спокойно сказал Ходж и начал вставать с места. – И да, ты бы не выносила этого ребёнка, потому что у тебя была серьезная патология.       Сказав это, быстрыми шагами направился к выходу.       Кассандра улыбнулась одним уголком губ и почувствовала жжение возле глаз и переносицы. Только боюсь, что ты не увидишь в доме драгоценную Кэтрин...       Слезы застелили глаза и она позволила эмоциям выйти наружу. Плакала бесшумно. Они не прекращали идти, образовывая множество дорожек.

***

      Приехав домой, Ходж почувствовал, что что-то не так. Преодолев расстояние, зашёл в первый дом, ища миссис Смит. – Что-то случилось, господин? – Где она? – Кэтрин? Мисс Оушен? – он кивнул. – У себя должна быть. Она не выходила сегодня из комнаты. Видимо, чем-то расстроена или... – Бейкер не стал дальше слушать домработницу и метнулся во второй дом и большими шагами, пропуская по две ступеньки, очутился на втором этаже.       Дойдя до её комнаты, постучал. Тишина. Прислонившись, он не услышал никаких звуков. Напрягся.       Дёрнул за ручку и она легко поддалась. Но в комнате, разумеется, никого не было.       Ванная была открыта. Кроме одежды, которую он купил для неё, ничего больше не нашлось. Сбежала? Но как?..       Думал Ходж, расхаживая из угла в угол комнаты. Резко остановившись, глянул в потолок и произнёс: – Твою мать, Кассандра...

***

В это же время...

      Брайан предупредил Лиз, что возможно, сегодня не сможет ночевать из-за новой работы, поэтому она оставалась одна.       Читала разные статьи о беременности и полезной еде, которую лучше кушать во время. Раздался звонок в дверь.       Девушка напряглась. Отложила журнал на стол и медленно начала приближаться к входной двери. Посмотрела в глазок и обомлела.       Открыла и увидела перед собой подругу. – Да ладно, – не веря глазам, произнесла она, отступила, пропуская внутрь. Только когда закрыла дверь, крепко обняла ее, прижимаясь.       Спустя несколько секунд, отпрянула. – Кэтрин... Что ты тут делаешь? Что-то случилось? – Да, случилось... – Идём в гостиную и ты мне всё расскажешь.       Удобно устроившись, Лиз передала в её руки теплый, успокаивающий, мятный чай. – В общем. Кажется, я смогла сбежать от Ходжа. – Но как? – Мне помогли... – Кто же этот спаситель? – спросила Лиз, делая глоток успокаивающего чая. – Кассандра.       Лиз едва не поперхнулась и ошарашенно посмотрела подруги в глаза. – Дай угадаю. Она это сделала ради того, чтобы Ходж стал её? – Вероятно, – кивнула Кэтрин. – Только вот... я сомневаюсь, что у неё это вышло. – Послушай... А если Ходж уже знает о твоём побеге? Что будешь делать? – Поэтому я пришла к тебе, к Брайану. – Не думаю, что... – не успела договорить, как дверь начала открываться. – Прячься! И чашку возьми!       Кэтрин кивнула. Ну не глупая же она. Решила спрятаться в большом шкафу, посмотрев содержимое, пришла к выводу, что тут только женская одежда, то есть Лиз и подумала, что Брайан не станет лезть сюда.       Открылась входная дверь и Тейлор подошла к коридору. – Брайан? Я думала, что ты сегодня не будешь, говорил же... – Появились дела, Лиз, появились. – Что же такого случилось? – удивленно спросила, стараясь хорошо исполнить роль. – Тебе это знать пока ни к чему. – Не пугай меня...       Брайан подошел вплотную к девушки и крепко сжал её плечи, успокаивая. – Всё хорошо, Лиз. Не переживай, – улыбнулся, а затем наклонился вниз и поцеловал в живот.       От этого действия, она забыла обо всём и просто поцеловала того в губы. Брайан обхватил её за талию и прижал к себе. Прижавшись лбами, они так и продолжили стоять, наслаждаясь такой близостью.       Отпрянув, Лиз посмотрела в его глаза. – Так что же случилось? – Кэтрин пропала, Ходж уже во всю её ищет. Куда же она могла пойти? – Как пропала? Почему? – Хотел бы и я знать... – задумчиво произнес Брайан, а затем лёгкая улыбка появилась на его лице. – Идём спать, утро вечера мудренее.       Лиз кивнула и те направились в свою комнату...

***

      Рано утром, Кэтрин вышла из шкафа и огляделась. Судя по сопениям и храпу, они крепко спали. Она поняла, что лучше уйти будет тогда, когда Брайана не будет в квартире, а пока... Оушен ничего такого не придумала, как просто пойти в ванную.       Но резко остановилась. Нет. Она не может так рисковать. Не может. Спрячась обратно в шкаф, присела на корточки, а затем аккуратно постаралась сесть на пятую точку.       Внезапно она услышала чьи-то шаги и буквально замерла, стараясь не дышать.       Шаги принадлежали Брайану, тот прошел мимо неё и пошел в сторону ванной. Когда послышался шум воды, резко открылась дверца шкафа и Кэтрин увидела перед собой сонную Лиз. – Давай всё расскажем Брайану, – прошептала она, садясь на корточки. – Нет, не надо, пожалуйста... – Кэтрин, я думаю, что он все поймет и не выдаст сразу тебя к Ходжу. Давай попробуем.       Кэтрин ничего не ответила, лишь некоторое время смотрела на подругу, а затем отвела взгляд.       Воду перестало слышно, поэтому Лиз сразу выпрямилась и закрыла тихо дверь, но перед этим бросив: – У тебя есть десять минут.       Лиз села на свой, уже, излюбленный диван и поставила ногу на ногу. Брайан вышел через минуту и провел своим удивлённым взглядом по девушке. – Я не хотел тебя разбудить. – Не переживай, Брайан, все в порядке. Я сама проснулась. – Хорошо, – произнес тот и быстрым шагом оказался возле Лиз. – Я вижу тебя что-то беспокоит. Говори, что случилось? – А ты не догадываешься? – Догадываюсь, но хочу услышать лично из твоих уст. – Тогда, ответь мне на один вопрос. Как давно ты беспрекословно начал слушать своего старшего брата? Я думала, что конечно, он может давать советы и тому подобное и не более. Ты сам должен принимать решения, а не быть собачкой на побегушках.       Брайан стиснул челюсть и устало потёр глаза. – Я устал. Честно. Но Ходж заменил мне родителей и воспитал, поэтому это мой долг. – Скажи, предположим, ты узнал местонахождение Кэтрин... Ты бы незамедлительно забрал её и отвёз Ходжу?       Парень молчал. Лиз чуть склонила голову, глядя на выражение его лица. Моргнув, повернул голову к девушки и произнёс: – Узнай бы я сейчас о местонахождении Кэтрин... Я не сразу бы отвёз да и, наверное, не сказал бы Ходжу о ней. – Почему резко поменял свою точку зрения? – Потому что есть вещи, которые, к сожалению, я не могу рассказать тебе. Но могу с уверенностью сказать, что не сдал бы сейчас Кэтрин.       Лиз кивнула и встала с дивана, направившись на кухню. Немного подумав, Брайан пошел вслед за ней. – А что? Почему внезапно решила спросить меня об этом? – Ну... – она смотрела прямо, в её обзоре был и шкаф, в котором сидела ее подруга. – Стало просто интересно, – опустила голову вниз, наливая себе воды.       Послышалось шуршание и ребята посмотрели вперёд, ища источник. Лиз, конечно же, сразу поняла откуда доносится и едва заметно улыбнулась.       Из шкафа вышла Кэтрин и виновато посмотрела на Брайана. – Привет...