Падение

            Пять месяцев            Несмотря на то, что официально никто на это не соглашался, этим летом было достигнуто неписаное соглашение. Танцующий клоун Пеннивайз по большей части держался подальше от группы друзей Марии, а они ничего против него не предпринимали. Тем не менее, это лето было весьма напряжённым, чего никто не мог предвидеть. Пропажи стали более редкими, и теперь только пара людей пропадали каждую неделю вместо того, чтобы исчезать каждые два дня. И несмотря на то, что дожди прекратились, довольно быстро похолодало, и люди были вынуждены надевать лёгкие куртки, чтобы не замёрзнуть на ветру.            Все друзья Марии работали, каждый по-своему, чтобы продолжать жить своей жизнью. Мария, Бритни, Чарли, Матео и Дэвид посещали колледж, который начался в конце августа, и вскоре учёба там стала занимать большую часть их времени. Бритни и Мария делили одну комнату, которая находилась чуть вперёд по коридору от комнаты Чарли и Матео. Дэвида поселили в другом корпусе общежития, что его очень разочаровывало.            Патрисия устроилась на работу на половину дня, чтобы чем-то себя занять, пока ожидала ответа от разных учебных заведений, в которые подала заявку. Она планировала учиться в другом штате, и добираться туда будет гораздо сложнее. Тем не менее, она была занята работой и посещала кампус, проводя время с группой новых близких друзей так часто, насколько это было возможно.            Дэвиду, похоже, приходилось труднее всех. После их последнего разговора он до сих пор настаивал на попытки уничтожить Пеннивайза, но к этому моменту он был единственным, кто активно пытался что-то планировать. В конце концов, поняв, что от остальных больше никакой помощи можно не ждать, он перестал поднимать эту тему. Перемены в нём были серьёзными, и это заметили все. Первой большой переменой стали волосы. Он подстриг их и выбелил, избавившись от естественного тёмного цвета. Он уже выглядел таким другим со светлыми волосами, но на этом всё не закончилось. Так же он бросил все предыдущие тренировки и стал больше плавать. На протяжении последних пяти месяцев его тело стало менее мускулистым и более гладким; мышцы менялись и формировались для новых целей. Его загар сошёл, так как большую часть времени он проводил в помещениях, и с новым гардеробом, состоящим из почти всего белого, все подметили, что он стал немного походить на призрака члена группы N’Sync.            Помимо внешности, самые большие перемены произошли с его личностью. Он стал отрешённым и злился на большинство друзей. Новый тренер тоже заметил перемены и настаивал, чтобы тот обратился за помощью или покинул команду, но это были пустые угрозы. Несмотря на все перемены, Дэвид по-прежнему оставался одним из самых талантливых игроков футбольной команды, и пока он не причинял другим вреда, они его не отпускали. Однако Мария по очевидным причинам больше не желала находиться рядом с ним. Он начал почти одержимо льнуть к ней, что только усиливало её неприязнь к нему. Бритни тоже перестала пускать его в их комнату после того, как застукала его копающимся в вещах Марии.            Одержимое поведение и враждебность только усугубились, когда Мария привела в группу нового друга, что всех удивило. Высокий парень лет двадцати с чем-то, с чёрными как смоль волосами и ярко-голубыми глазами. Она представила его как Пенна. По всей видимости, она познакомилась с ним в ресторане Denny’s, где он работал. Бритни, Патрисия и Матео очень скоро стали тепло к нему относиться. Он был очень харизматичным и невероятно весёлым, даже если не находился рядом слишком часто. Дэвид, конечно же, презирал Пенна, и было столь же ясно, что и Пенн его не переносил. В моменты молчания оба гневно переглядывались, и все соглашались, что Пенн всегда выигрывал. Не было смысла отрицать, что под этим добрым и весёлым поведением нового парня скрывалась какая-то форма экстремального насилия, но если он не будет её проявлять, большинство ребят тот вполне устраивал. Чарли, в свою очередь, просто чувствовал себя некомфортно в его присутствии. Что-то в Пенне было такое, на что он даже не мог указать. Конечно, он хорошо относился к Пенну и даже много шутил с ним, но ему было весьма некомфортно рядом с этим новым парнем, который, по всей видимости, пробил твёрдую оболочку недоступности Марии.            Конечно же, Пенн – не кто иной, как Пеннивайз. Он договорился с Марией, что будет отыгрывать роль её бойфренда, чтобы друзья ничего не заподозрили, особенно когда он часто наведывался в комнату Марии. Оба продолжали свои сексуальные приключения всё лето и до осени. Однако когда Мария поступила в колледж, им стало труднее находить уединённые места для своих эскапад. Это было нелегко и требовало планирования, но им удавалось сохранять свою активность. Пеннивайз, конечно же, продолжал всё это время питаться, но чувствовал себя менее голодным с тех пор, когда стал проводить больше времени в постели с женщиной. Возможно, он жаждал этой компании гораздо дольше, чем думал, и просто использовал пищу как способ попытки утолить эту жажду? Он не был уверен, но число убийств и исчезновений значительно снизилось. Мария тоже это заметила, и одной особенно интересной ночью, когда оба решили просто полежать рядом друг с другом, не предаваясь плотским утехам, она впервые подняла тему убийств.            - И что с ними тогда происходит? – полюбопытничала она. Пеннивайза шокировал этот вопрос, но сердце Марии билось спокойно и равномерно, а голос звучал всё так же, как и раньше, когда она смотрела на него своими глазами разного цвета.            - Они парят, - ответил клоун. Конечно, это было так, но это был лучший способ объяснения. – Я питаюсь их страхами, а потом посылаю парить, чтобы на протяжении всего времени поедать их плоть.            Мария снова поразила его смехом – тихим, почти зловещим хихиканьем, похожим на его собственный, когда наслаждался особо интересной охотой.            - Так что, ты поступаешь как белка? Собираешь все свои орехи в укромном месте, чтобы подготовиться к зиме?            Пеннивайз хихикнул.            - Никогда не думал об этом так, но да, близко к этому, - сказал он весёлым тоном, проводя длинными и тонкими пальцами сквозь её волосы. Мария прильнула к его руке, а потом перевернулась и оседлала клоуна. Пеннивайз слегка дрогнул, когда в нос ударил запах секса, и положил руки ей на бёдра, а она начала расстёгивать свою рубашку.            - В последнее время ты стал меньше питаться, - заметила она, стягивая с плеч блузку и оставшись в белом лифчике. – Ты наконец насыщаешься?            Пеннивайз улыбнулся и чуть приподнялся, водя руками по её талии и нежно полизывая область между её грудей. Он чувствовал, как нарастало его собственное возбуждение от её вида, запаха и голоса.            - Возможно, - ответил он, зубами потягивая за ткань на её груди. – Или я, может быть, насыщаюсь другим способом.            Оба при этом захихикали, и этот смех был настолько идеально созвучен, словно два певца пели гармонично. Много времени не прошло, как Мария полностью избавилась от одежды и стала тереться бёдрами о его возбуждённый орган. Он вошёл в неё так легко, но скучно не было никогда. Конечно, он всегда мог изменить свою форму, идеально подстраиваясь под девушку, позволяя обоим испытать максимальное удовольствие.            Услышав её стон при проникновении, клоун просто откинулся на локтях и смотрел, как она неторопливо двигалась на нём. Между её розовых губ слегка виднелись зубы, а глаза казались яркими и в то же время затуманенными от блаженства, когда он позволил ей контролировать скорость и силу движения. Несмотря на всё, о чём он мог думать, Пеннивайз предпочитал именно такой расклад, где он имел полный контроль над своим телом, позволяя всему происходить неторопливо и удовольствию длиться часами, а не просто иметь её, подобно животному во время гона. Оба чувствовали себя изумительно, и ей, видимо, нравилось, когда он применял немного больше силы, но сейчас это было лучше всего. Оба контролировали свои желания и похоть и просто трудились ради ублажения себя и друг друга. Возможность наблюдать, как её накачанное тело плавно раскачивалось на нём по собственному желанию, и осознание того, что она этого хотела, делало всё гораздо приятнее.            Остаток лета выдался просто отличным. Учёба началась, и у Марии уже дела шли хорошо. Очевидно, что пройдёт ещё пара лет до того, как она сможет поступить в настоящую медицинскую школу, но сейчас всё шло замечательно. Она смогла ранней осенью отправиться на охоту, и олень приличного размера обеспечит достаточное количество мяса для потребления в пищу и продажи. Шкура сгодится для нового зимнего пальто и ботинок, а рога можно будет продать. Но самым лучшим было то, что она смогла провести дня четыре в лесу наедине с Пеннивайзом. Девушке не удалось уговорить друзей присоединиться к ней, но когда она предложила это своему новому возлюбленному, его это очень даже заинтересовало. Хоть он сам и не участвовал в охоте, так как животные не испытывают такого глубокого страха как люди, но мог ночью поддерживать тепло в палатке и согревать её саму.            По мнению Марии, всё шло прекрасно. Да, всё ещё люди продолжали пропадать, но она не винила Пеннивайза за то, что он следовал своей природе, и пока что не беспокоил её друзей. Представив им «Пенна», девушка сразу заметила враждебное настроение между ним и Дэвидом, но это ничего. Если он сможет отпугнуть Дэвида, чтобы тот прекратил досаждать, то она будет благодарна ему навеки. Всё шло замечательно – хорошие оценки, веселье с друзьями, чудесный секс, и ей не нужно было больше жить с отцом-неряхой. Мария даже и не помнила, когда ещё получала такое удовольствие от жизни. Однако когда наконец наступил октябрь, всё стало ухудшаться. Пеннивайз вновь отправился на охоту, а Мария проводила вечер с друзьями, поедая пиццу в её комнате в общежитии, пока все болтали и играли в настольные игры. Они только что закончили длительную игру в «Монополию», которую выиграл Матео, и уже собирались расходиться по домам, как вдруг Дэвид заговорил серьёзно.            - Я отправляюсь за Ним, - прямо сказал он, и в комнате воцарилась тишина. Все смотрели на него, а Мария бросила ядовитый взгляд.            - Зачем? – резко спросила она. - Он всё лето нас не беспокоил. Зачем дразнить медведя?            Она посмотрела на остальных. Друзья побледнели, когда к ним вернулись воспоминания о том, что делало это существо. Девушка вздохнула, наблюдая за ними. Она не могла понять, что они чувствовали, и это разочаровывало её. Поэтому она снова посмотрела на Дэвида, лицо которого выражало суровую решительность.            - За последние несколько месяцев убийства стали реже, и я полагаю, что это означает, что оно готовится впасть в спячку. Если это так, то у нас не будет другого шанса как минимум двадцать семь лет. Эта тварь убивает людей, и она должна умереть. – Он говорил громко и ясно, но по его взгляду почти что казалось, будто он разговаривал сам с собой. – Я нашёл кое-какие старые карты канализации. Очень глубоко есть большая камера, которая служила местом стыка, где во время ливней собирались вода и отходы, чтобы предотвратить затопление. Вот там оно и обитает, и я отправляюсь туда.            Все молчали, услышав это. Мария не могла поверить, что Дэвид всё это время изучал канализацию, пытаясь найти Пеннивайза. Ну вот зачем ему всё это, если Пеннивайз их не трогает? Но ещё больше её шокировало то, что остальные медленно закивали.            - Он прав, - сказала Патрисия, нервно сжимая и разжимая руки. – Мы должны уничтожить его, пока есть шанс. Я не хочу, чтобы оно вернулось через двадцать с чем-то лет и сожрало моих детей! Мы должны убить его...            Хоть остальные и были в неподдельном ужасе, но тем не менее согласились. Это была угроза, с которой следовало разобраться, и как можно скорее. Мария молчала, пока другие обсуждали, что отправляться за чудовищем следует тогда, когда в семестре будет перерыв. И самый большой такой перерыв намечается около Дня Благодарения, когда они смогут предпринять эту попытку. Девушка наблюдала, как друзья покидали комнату, пока не осталась наедине с Бритни. Та смотрела на подругу с беспокойством и положила свою маленькую ладонь ей на плечо.            - Ты ведь нам поможешь, Мар? – спросила Брит, глядя на Марию большими и полными надежды глазами. – Не думаю, что мы справимся без тебя...            - Не знаю, Брит, - честно ответила Мария. – Мне всё это кажется глупой идеей, но... Вряд ли бы я смогла позволить вам всем идти туда самим. Мне нужно подумать над этим.            Бритни кивнула, глядя, как Мария взяла куртку и надела ботинки. Девушка не задавала никаких вопросов, так как привыкла к поздним прогулкам подруги. Мария ушла и направилась туда, где обычно встречалась с Пеннивайзом – в старый канализационный сток в задней аллее.            Она села на видавший виды стул, который кто-то там оставил, и достала телефон, просматривая что-то в ожидании прихода Пеннивайза. Как обычно, он появился совершенно бесшумно, и только лёгкий запах влажной земли свидетельствовал о его прибытии. Посмотрев на него, девушка заметила на его губах кровь, ещё свежую после недавнего убийства. Вздохнув, она встала, подошла к нему и поцеловала. Пеннивайз ответил на поцелуй, и Мария ощущала привкус меди на его языке. После поцелуя она отвела его в их уединённое место, где никто их не увидит, и тогда оба сели.            - Что случилось? – поинтересовался он, сев рядом и обняв одной рукой её за плечи. Девушка вздохнула и взглянула в его золотистые глаза, пытаясь подобрать нужные слова.            - Они собираются прийти за тобой в ноябре, около Дня Благодарения, - прямо заявила она. Пеннивайз пристально смотрел на девушку, после чего сам вздохнул и провёл рукой сквозь свои ярко-красные волосы. Его это особо не удивило, но разочаровало не на шутку. Где-то минуту он размышлял об этом и тогда повернулся к Марии.            - Ты будешь им помогать, Мария? – спросил он. Глядя на него, девушка кивнула, опираясь спиной на стену.            - Они уже долгое время были моими единственными друзьями, - призналась она. – Я не хочу, чтобы они делали это, но не могу позволить им идти туда, зная, что они погибнут. Я могу не обращать внимания на других людей, которых ты убил, так как не знаю их. Этих же людей я знаю.            Пеннивайз кивнул, казалось бы, с пониманием. Он выглядел почти что опечаленным от её слов, но всё же девушке пришлось принять тот факт, что от удовлетворённости, которую она испытывала до этого, не останется и следа. Её тело уже тосковало по его прикосновениям, но ей пришлось проигнорировать это. Как он сможет спать с ней, зная, что примерно через месяц она попытается убить его?            Излишним было бы сказать, что девушка была удивлена, когда его рука легла на её спину, и он притянул её к себе. Его глаза уже не сияли так ярко, но тем не менее горели, когда он страстно поцеловал её, а вторую руку запустил под её рубашку, чтобы прикоснуться к груди. Мария испустила стон и вцепилась в его руки, когда он прервал поцелуй, широко при этом улыбаясь.            - Ну что ж, у нас есть время до ноября, чтобы наслаждаться друг другом, не так ли? – он сказал это высоким, вибрирующим голосом. Мария где-то минуту смотрела на него, а потом улыбнулась и резко притянула к себе для очередного поцелуя. Пеннивайз стянул с неё рубашку через голову и быстро расстегнул лифчик, прильнув губами к одному из сосков, пока его руки возились с её брюками. Девушка откинулась назад и прикусила губу, нежно поглаживая его по волосам. Всё её тело покалывало, когда нервы реагировали на его прикосновения. Пеннивайз стал яростно стягивать с неё джинсы, так как снова терял контроль над собой. Мария же на минуту подумала о том, чтобы отвергнуть его; оттолкнуть, чтобы через месяц было легче сражаться с ним, но как только он стал переворачивать её на четвереньки, девушка покорилась. Её тело жаждало грубого блаженства, которое он собирался ей дать.            И как в первый раз в душе, он имел её грубо и быстро, входя с такой силой, что она девушка чуть не упала. Никакой любви и нежности, а только неподдельное и дикое животное сношение. Гордость не заставляла Марию злиться или чувствовать себя униженной. Наоборот, она гордилась ещё больше, зная, что это древнее чудовище выбрало её как свою пару. Её утешало то, что несмотря на яростные толчки, от которых у неё подкашивались ноги и руки, никакой боли она не испытывала. Мария знала, что там, где его руки вцепились в её бёдра, на коже не будет ни крови, ни боли, ни даже синяков. И когда он резко входил, попадая по самой чувствительной точке, то знала, что кончит множество раз до того, как он завершит своё дело, и в конце оба останутся довольными.            Понимая всё это, Мария смогла забыть про ноябрь, забыть про Дэвида и мольбы Бритни. Сейчас их было только двое, и единственные звуки, нарушающие тишину, были их дыхание, стоны и звук соприкосновения двух тел. Свет города не проникал в их укрытие, и ничто другое их не беспокоило.