Приступ спасительного отчаяния

      Запах ладана пропитал насквозь все помещение, тихие шаги незнакомца эхом отзывались в благословенной тишине храма. Где-то вдалеке старая монашка с исхудалым лицом протирала позолоченный алтарь как самую последнюю драгоценность этого мира. Аура спокойствия, одухотворенной тишины царила в этом месте.       На скамьях перед алтарем сидело несколько человек, каждый из них сидел в одиночке. Все ожидали вечерней мессы. Мужчина в темно-изумрудном костюме сел на предпоследний ряд. Его невозмутимо задумчивое лицо, аккуратно сложенные на коленях худые пальцы, прямая строгая осанка идеально вписывалась в натюрморт этого храма.       Серые глаза внимательно изучали рисунки на витражах, улавливая каждую деталь, каждый неприметный причудливый узор. Ему нравилась эта спокойная атмосфера, запах католического ладана, а после, уходя, ощущать некоторое время как этот запах немного остается с ним.       Он закрывает глаза и делает глубокий вздох. Тревожащие его мысли медленно стекают на второй план, он старается разложить все по полочкам, как библиотекарь, все должно быть алфавитном порядке. Игрок разума, а не сердца, эмоции всегда в глубине души пытаются вырваться наружу, но огромные кандалы не дают этого сделать. Эмоции в его промышляемых делах это чушь собачья, болезненный урок давно усвоен.       Именно вечерняя католическая месса помогает ему обрести внутренний душевный покой и как ни странно вдохновляет и дает верный путь как идти дальше.       Никто бы и не подумал, что Леон Макграт, находясь в католическом храме, строит свои будущие планы. Это его маленькая тайна, кусочек личности, о которой никто не знал.       Начинается вечерняя месса, все склонились в почтенном поклоне пожилому священнику, держащих в руках трактат. Леон на время провалился в духовное измерение от реальности этого мира.

***

      — Кассандра, неужели ты опять за свое? Ты давно должна была усвоить урок или тебе мало? — устало ухмыльнулся Леон, сидя на заднем кресле черного джипа. После вечерней мессы он ехал домой. Мужчина неспешно выкуривал сигару, смотря на мелькающие картины ночных улиц. По выражению его лица можно подумать, что он говорит с ребенком малых лет, который опять провинился, а строгий родитель выговаривает нравоучения, зная, что вода камень точит, и рано или поздно до этого несмышленыша дойдёт вся та мудрость, что ему говорили на протяжении многих лет. В данный момент Кассандра, его помощница и давний друг, стала разочаровывать его, как только они приехали в этот город. Он видел, как ее эмоции по отношению к давней любви молодости мешали работать и мыслить здраво. Такое поведение раздражало Леона, его внутренне передергивало от того, что Кассандра в очередной раз может испортить его тонко выстроенные дальновидные планы.       Он небрежно выбросил окурок в приоткрытое окно, прохладный ночной ветерок встретил освещающим поцелуем лицо мужчины, немного развивая светлые прядки волос.       — Тебя уже давно заменили той миловидной барменшей, разве не видишь, как уже много лет ты для него как прошлая страница жизни? Кассандра, если не перестанешь вести себя как влюбленная девочка-первокурсница, то мне придется отстранить тебя от дела и отправить обратно.       — Леон, ты прекрасно знаешь, о чем я! Я хочу ему обо всем рассказать, ты же знаешь, он стоит на волоске от…       — Не зря говорили одну мудрость, тебе, между прочим, стоит ее вызубрить, — резко перебил ее мужчина, не давая Кассандре закончить предложение о возможной тревожной участи его приятеля студенческих лет — «Слово — серебро, а молчание — золото. Не сказавший пожалеет единожды, сказавший — тысячу раз».       — К черту твои нравоучения индийских мудрецов! Или как их там… Да пошел ты!       — девушка включила режим рыжей воительницы бестии и резко отключилась, в ответ раздались быстрые гудки в такт ускорившегося сердца Леона Магкрата.       — Какая же ты дура, — сдержанно еле слышно процедил Леон, отбрасывая телефон в сторону на соседнее кожаное место джипа. Он задумчиво уставился в одну точку перед собой. Закипающая злость, едкое раздражение и мрачные мысли, поднимались наверх, образуя тяжелый ком в горле. На лбу образовалась межбровная складка, он максимально сильно старался совладать с собой, а внутри ежесекундно промелькивали мысли о исходе того, если Кассандра начнет вести свою игру, разрушив все то, что строил Леон, чтобы наладить совместный бизнес-проект с Ходжем.       На миг ему захотелось бросить все к чертям, резко оборвать все связи и уехать обратно, забыть о существовании этих двоих, забыть и о существовании ее. О той, при виде которой его сердце замирает, екает, а воспоминания невольно перематываются на несколько лет назад, в ту студенческую пору, узнавая ней те черты характера, имея в свое время и он. Он интуитивно предполагал, что девушка испытывает к нему неприязненные чувства, ощущая тонкими фибрами души их в воздухе при мимолётных встречах. Зарождавшееся где-то в глубине чувство, еще плохо осознаваемое самим хозяином, медленно тлело, пуская яркие огненные искорки при виде нее. Но наученный горьким опытом Леон знал, что не стоит подбрасывать в костер дров, дабы не разгорелся пожар в его закованном цепями разума сердце, а стоит затоптать вспыхнувший огонек в самом начале.       — Мистер Макграт, через три минуты мы будем на месте, — неуверенный обеспокоенный тон личного водителя переключил мужчину обратно в реальность. Леон перевел взгляд на наручные часы, отмечая про себя, что уже почти полночь. Неожиданная идея, как случайно выпавшая с полки книга, озарила его разум.       — У нас смена маршрута.

***

      Тишину в кабинете разразил мгновенно нарубил настойчивый стук в дверь.       «Кого принесло в такое время?» — правая рука замерла над очередным документом, который он подписывал. Мужчина откинулся на кресло, отрываясь от горы бумажек на его столе. Рука инстинктивно потянулась в потайной ящик, поворачивая несколько раз ключ. Раздается щелчок, он ловко обхватывает ладонью пистолет, резко опуская оружие с рукой вниз.       Неожиданные ночные визиты научили Ходжа Бейкера всегда быть наготове.       Дверь резко отворилась и на пороге в полном одиночестве появился мужчина в темно-изумрудном костюме, мистер Бейкер сразу узнал в нем своего давнего приятеля по университету и действующего неприятеля в действительности.       — Леон, должна быть очень веская причина на твой ночной визит, — рука с пистолетом немного расслабилась, Ходж устало выдохнул. Время на циферблате, отдаленно стоящего на краю стола из дорого красного дерева, показывало за полночь, но количество работы в последние дни становилось все больше, что заставляло задерживаться до глубокой ночи.       Светловолосый мужчина усмехнулся, рассматривая интересную обстановку на рабочем месте Ходжа Бейкера. На столе красовались хаотично расставленные несколько кружек с экспрессо и тайно притаившаяся полупустая бутылка с виски в углу стола.       Некоторые папки с бумагами небрежно валялись на полу, будто хозяин раскидал все это в порыве гнева. Сам же Ходж выглядел явно устало и потрепано, черные прядки выбились из его идеально уложенной укладки, темные круги под глазами уже намертво стали гостями на его лице. Вокруг царила аура напряженности, табака и крепкого кофе. Леон был падок на детали, от него не ускользнула неестественно опущенная рука мужчины, про себя он мысленно ухмыльнулся, смутно предполагая, что Ходж был «наготове» к спусковому крюку к внезапно пришедшему неприятелю.       — Неважно выглядишь, мой старый друг, — ответил мистер Макграт вместо объяснений о своем ночном визите, вальяжно присаживаясь в кресло напротив Ходжа. — Неужели все так плохо?       —Тебе стало настолько скучно, что ты ночью без предупреждения врываешься в мой кабинет и тешишь свое жалкое эго?       — Ну-ну, изволь объясниться, может я переживаю о твоем состоянии больше, чем ты думаешь, — Леон внимательно и пристально вгляделся в уставшие глаза мужчины напротив, — если серьезно, то да, я пришел поговорить о важном, — он сделал небольшую паузу, обдумывая, с какой стороны начать диалог. Ночное время, отсутствие лишних ушей располагало к более откровенному разговору, что повлияло на последующие слова Леона. — Но вначале ты скажи… С тобой сегодня связывалась Кассандра?       Образовалась небольшая пауза, будто бы Ходж старательно обдумывал ответ, очень плохие и смутные сомнения закрались в голове у мужчины.       — Нет, мы говорили с ней в последний раз два дня назад, — невозмутимо и спокойно ответил Ходж Бейкер и, слегка прищурившись, подозрительно уставился на собеседника, мысли и эмоции которого для темноволосого мужчины всегда были загадкой.       — Надеюсь ты не врешь, мой давний друг, — одарил ответным подозрительным взглядом Леон Макграт, доставая сигарету из кожаного портсигара, — хотя, думаю, ты говоришь правду, иначе выражение твоего лица имело другой окрас.       — Ближе к делу, Леон, — взяв наугад первую попавшуюся кружку с экспрессо, уставший владелец клуба сделал глоток, немного поморщившись, ведь именно в эту кружку он добавил немного виски.       — Ты уже давно в курсе, что положение твоих дел неутешительно, и я поражаюсь твоей выдержке, однако ты не знаешь, что все намного хуже, чем ты думаешь… Мы нашли Чарли, его местоположение внезапно обновилось, он в городе, Ходж. Последнее зафиксированное место: северо-восточный район города…       Он не успел договорить, как в нагрудном кармане темно-изумрудной жилетки раздался звонок. Быстро достав телефон, светловолосый мужчина впал в легкое недоумение, мимолетом взглянув на шокированного Ходжа, он быстро отвечает на звонок.       Звонившей была Кэтрин Хилл.

***

      Даже сквозь оглушающую музыку бара, она услышала, как с характерным треском падает телефон, экран медленно пошел трещинами и резко потух, отправляя исходящий вызов в небытие.       Вокруг продолжалось веселье, никому не было дела до того, что мужчина грубо обнимал ее сзади, не давая шанса вырваться из цепких объятий. Она предпринимала все действия, что первыми пришли ей в разум, пытаясь всеми силами ослабить его хватку. Кэтрин отчаянно вырывалась, царапая со всей силой ногтями его руки, ногами пытаясь отдавить ноги мужчины. Она была как птица в клетке, бьющаяся крыльями об железные прутья, с мольбой в глазах озираясь по сторонам, в кричащем желании, чтобы кто-то заметил, увидел, помог.       Ее противнику было чертовски наплевать на все ее безысходные попытки, он едко и противно рассмеялся и сжал свои руки вокруг талии девушки еще сильнее. Кэтрин отчетливее ощутила запах алкоголя, пота и табака, все вместе эта смесь неумолимо отравляла, душила, вызывала рвотные рефлексы. Девушка резко протрезвела.       — Давай отойдем в укромный уголок малышка, — дыхнул перегаром мужчина, наклоняясь к ней, — и без резких движений, учти, я знаю кто ты такая Кэтрин Хилл.       Внутри похолодело от последней фразы, она поняла, что голос был смутно знакомым, но совсем не помнила, где она могла его слышать. В голове лихорадочно пролистывались все ею знакомые лица людей, голос которого мог бы совпасть с этим незнакомцем.       Они медленно, будто бы влюбленная парочка стали пробираться сквозь толпу, Кэтрин была напряжена, с осторожностью делая каждый шаг назад, они шли в неизвестном ей направлении, но с уверенностью в тысячи миллиардов единиц в противоположную сторону от выхода из бара.       Группа танцующих людей осталась позади, она не осмеливалась оборачиваться, чтобы взглянуть на незнакомца, он так же сильно прижимал своей рукой ее талию. Она старалась выровнять дыхание, успокоить свое быстро колотящееся сердце, руки и лоб давно покрылись испариной, данная ситуация не обещала закончиться ничем хорошим. Еще один осторожный шаг назад, и он резко тянет девушку на себя, и вот они уже в небольшой комнатке с тусклым светом, дверь со щелчком закрывается, незнакомец грубо отталкивает Кэтрин в сторону, чтобы закрыть дверь, но она, быстро среагировав, ногой выбивает связку ключей из рук мужчины.       Ключи отлетают в сторону и девушка, воспользовавшись замешательством оппонента, не особо разглядывая его, кидается в сторону спасительного выхода. На уме лишь одно: бежать, бежать, бежать.       В то же мгновение дверь открывается и во внутрь заходит смутно знакомый мужчина… Тот самый, который подкатил к ней с коктейлем «секс на пляже». Он широко расставил ноги, закрывая проход наружу.       — Далеко собралась, красавица? — единственное что хмыкнул он, с таким же ехидным выражением лица, как и у барной стойки.       — Что вам надо? — в сердцах вырвалось у Кэтрин, беспомощно замирая на месте, понимая, что путь к отступлению перекрыт врагом. Она обернулась на второго мужчину и с ужасом стала переваривать происходящее. Она узнала этого человека. Бывший помощник Ходжа. Чарли. Именно его голос оказался ей смутно знакомым… Внутри девушки все сжалось еще сильнее, иголочки страха медленно покалывали ее душу, сердце, кожу. Горло предательски пересохло, дыхание замерло, руки сжались в кулаки, она переводила взгляд то на Чарли, то на похотливого незнакомца.       — Нам нужен твой начальник, а ты, в свою очередь очень удачно подвернулась нам, — бывший помощник мистера Бейкера хищно улыбнулся, подавая сигнал своему спутнику — похитителю, указывая на деревянный стул, стоящий в самом углу небольшой комнатки. За стенами еще была слышна электронная музыка, другой мир, из которого Кэтрин без спросу вытянули, как вещь, инструмент, которым можно попользоваться и бросить.       Она стояла не шевелясь, лихорадочно в голове проносились идеи для побега, но все оказывалось нереальным, безумным, без шансов. Она не та героиня, которой внезапно придет гениальная идея, а разумом овладеет холодный рассудок, и она начнет четко и решительно действовать, убирая каждого на своем пути. Увы, это не ее реальность, за девушку в ближайшие пару часов никто не спохватится.       — И да, попробуешь кричать или еще что удумаешь, то тебе это не поможет, — Чарли взял с небольшого столика толстую веревку, медленно разматывая ее. Кэтрин инстинктивно отошла дальше, надежда все еще теплилась в ее душе, она бегло осматривала комнату, пытаясь за что-нибудь уцепиться в поисках спасения.       — Не подходи, иначе хуже станет только тебе, — резко и твердо промолвила девушка, прислонившись к спиной к холодной стене. Окон в этой каморке не было, только лишь небольшой столик и рядом стоящий стул в самом дальнем углу, а напротив дверь, спасительный выход, где стоял незнакомец, пожиравший ее взглядом. В его руках была та самая связка ключей, которой он уже успел закрыть дверь, убирая ее в передний карман темных брюк. Он был невысокого роста, в том же самом залитом пиджаке, его взгляд хищный, грубый, с ноткой похоти извращенца, вызывал в Кэтрин воспоминания о Оушене. «У них есть что-то общее…»       — А ты и вправду бойкая, — усмехнулся он, — Чарли, не будем терять время, приступаем сразу к плану «Б».       — Давайте попробуем договориться! — вырвалось у Кэтрин, прежде чем двое мужчин с двух сторон вплотную подошли к ней. Она боролась, как рыба в сетке, вырванная наружу, до последнего надеясь на чудо, но реальность вмиг начала гаснуть, как только Чарли, прижав ее к стене, крепким зажимом сдавил ей горло, а второй преподнёс к ее лицу сложенную вдвое тряпочку, пропитанной резким химическим запахом…

***

      Ходж нервно расхаживал вдоль кабинета, выражение его лица было омрачено двумя последними негативными событиями этой ночи. Леон расслаблено сидел в кресле, скрестив ноги, по нему и не скажешь, что произошло нечто серьезное или странное. Однако внутри него вихрем бушевало множество вопросов, не хотевших складываться в общий портрет картины. Внутреннее чутье тревожно колебалось, как поплавок на крючке у рыбака, когда нажива вдруг начала клевать. Так светловолосый мужчина ассоциировал молодую девушку, он давно предполагал, что неприятели бизнеса Ходжа, могут использовать ее в таком плане снова. Очевидных предпосылок конечно же не было, но чутье Леона редко его подводило. Внутренне он тревожился и за саму девушку, о ее состоянии, ведь по голосу в телефоне было слышно, как изрядно она выпила. Даже если это совпадение, и Чарли не имел к этому никакого отношения, он считал своим долгом найти Кэтрин, входящий звонок именно ему, даже если это ошибка, для Леона не был случайностью.       Свои мысли о том, что именно Чарли причастен к этой истории он осторожно высказал мистеру Бейкеру.       — Не нагнетай, — отмахиваясь, продолжая делать размеренные шаги вдоль кабинета, еле слышно промолвил Ходж, — это будет понятно, как только Доминик скажет нам, где в последний раз отслеживался ее телефон.       — Как скажешь.       Прошло некоторое время, перед тем как в кабинет ворвался встревоженный Доминик, держа в одной руке телефон, а в другой блокнот. Он остановился перед двумя мужчинами, которые молча выжидающе глядели на него.       — Последняя отслеживаемая геопозиция именно этот бар в северо-восточном районе, «Малибу санрайз». — сделав небольшую паузу, показав точку на карте в телефоне, промолвил парень.       — Я знаю где это, едем, Доминик, — не прошло и секунды, как мистер Бейкер, переменившись в лице, решительно накинул на себя пиджак. — А с тобой, Леон, закончим наш диалог завтра, точнее уже сегодня.       — Поступила еще одна, кхм, не самая приятная информация… — подняв руку, тем самым остановив сорвавшегося к выходу Ходжа, Доминик осторожно продолжил: — В этот бар было зафиксировано поступление нового вида наркотика, название которых нам неизвестно. Поставщик некоторый Дори Мортиан, и… он раньше работал с Оушеном…