Несмеяна

      — Его величество Эндимион просит о поставке лунного серебра на десять процентов больше, чем в прошлый раз, — советник положил несколько листов перед королевой, указывая на нужные строки, — судя по отчётам, оно более эффективно в борьбе с тем, что скрывается в глубинах Земли. В ответ же он обещает прислать чистейший шёлк, который так ценится в Альянсе.       — Этот старый... хитрец, — женщина явно хотела сказать что-то другое, но советник вовремя прокашлялся, — знает, что мы не сможем отказаться от такого ценного материала. Земляне настолько не хотят им делится, что даже Венера с трудом получает шёлк, хотя нынешняя королева — сестра Эндимиона. А ты что думаешь, милая?       — Что это довольно выгодное предложение, — отозвалась девушка, вернув на полку книгу. Она повернулась лицом к матери, не показывая каких-либо эмоций. — Наши шахты достаточно прибыльны, не будет проблемой добыть чуть больше, — она подошла к столу, отбросив золотые волосы за спину. — Северная шахта ближе ко дворцу, поэтому можно доставлять оттуда прямо к порталам. А когда на восточной будет достаточно металла, можно предложить обменять его на фрукты к предстоящему балу.       — И то верно... — согласилась королева, вздохнув. — Что ж, на этом всё. Можешь идти, Серенити.       — Как скажешь, матушка, — принцесса поклонилась и вышла из кабинета. Советник лишь покачал головой, помня принцессу совершенно другой. Королева встала, подошла к книжному шкафу и посмотрела, что же за книга так заинтересовала её дочь. Сказки. Те самые, которые так любила принцесса в детстве.       — Артемис, пригласи ко мне Сейлор Венеру, пожалуйста, — вздохнула женщина, опустив голову. Советник молча кивнул, так же покинув кабинет.       Оставшись в одиночестве, великая королева Луны, просто села на пол. Обняв книгу, она вновь начала вспоминать, какой яркой и светлой девочкой была её малышка Серенити каких-то два года назад. Эта книга сказок была единственным, что хоть как-то интересовало Серенити. В остальном же принцесса была холодна, словно ничего ей в этой жизни больше не надо.       Когда в двери постучались и девичий голос спросил "Вы звали меня, ваше величество?", королева уже сидела за столом и заполняла отчёты. Девушка, внешне схожая с Серенити, прошла внутрь, прикрывая дверь.

* * *

      Если может быть что-то скучнее королевского совета — Эндимион был готов съесть собственные сапоги. Стоило этой мысли появится, как тут же прилетел ментальный удар по голове. Принц посмотрел на старшего товарища, что сидел напротив. Лорд Кунцит, известный своим строгим нравом, сейчас прожигал принца взглядом. Рядом сидящий Нефрит лишь ухмыльнулся, взглядом показав другу на короля. Эндимион повернулся к отцу.       — Ты меня хотя бы слушал? — поинтересовался мужчина. Принц откинулся на стул, всем своим видом показывая, что ему плевать. — Эндимион! Ты будущий король, а твоего внимания хватает только на дурные развлечения? Я уже говорил тебе, что...       Очередное повторение этой террады принц не стал слушать, просто встав с места и выйдя в коридор. Нефрит мысленно заметил, что этим он только больше разозлил короля. Эндимион фыркнул, заметив в конце коридора мачеху. Принц поспешил скрыться за поворотом, испытывая к этой даме лишь отвращение: пусть для всех Берилл казалась хорошей королевой, парень ещё помнил её как одну из горничных. Эндимион пару раз спрашивал у отца, каким образом эта ведьма его соблазнила, но Эндимион-старший лишь просил сына отбросить это.       Но многие с сомнением и недовольством относились к тому, чтобы во главе Терры встала... горничная.       — Ты же вкурсе, что тебе влетит, да? — поинтересовался Кунцит, продолжая сидеть в зале советов. Эндимион даже отсюда слышал, как ругается отец.       — А ты это задокументируешь и потом принесёшь, да, — ехидно согласился принц, растрепав тёмные волосы пятернёй. — Ведьма с отцом?       То, что он может общаться с друзьями при помощи ментальной связи, всё ещё казалось гениальной задумкой. Вот и сейчас можно узнать, чем занимается Берилл, не пересекаясь с ней.       — А как же, — в разговор вступил Нефрит. Эндимион не сомневался, что друг сейчас улыбается своей сияющей улыбкой. — Её великолепнейшее величество сейчас выступила против предложения твоей помолвки с принцессой Луны.       — Моей что? — принц застыл посреди коридора с поднятой ногой. Наверное, это был первый раз, когда Эндимион был готов согласиться с мачехой. Вспомнив, что он уже и так во дворце за местного шута сойдёт, принц выпрямился и отошёл к окну. Жениться он не собирался в ближайшее время: во-первых, потому что не хотел, а во-вторых, чтобы ещё больше насолить отцу. Эта партия в шахматы длилась уже порядком четырёх лет, стоило принцу исполниться шестнадцать.       — А вот слушать надо было, — хмыкнул Кунцит. Эндимион попытался передать ментальный пинок под зад, но, к великому сожалению, лорд оказался быстрее и поставил блок.       — Поскольку борьба с неведомой хренью внутри планеты зависит от лунного серебра, чтобы обеспечить его бесперебойную поставку, его величество предложил заключить союз с луной, — подсказал Жадеит, зная, что если не вмешается, то начнётся перепалка. — Сейчас твоя "любимая матушка" пытается убедить, что тебе не стоит губить себя с этой ледышкой.       — Джед, поделись, что ты там куришь, а, — попросил Эндимион, сев на подоконник. Погода была до ужаса противной и очень солнечной. Принц не любил такую жару. — Любимая матушка. Ляпнешь же.       — Если ты сейчас же не вернёшься, я только так и буду говорить про Берилл, — сразу же ухватился за это Кунцит. Раздался хохот четвёртого товарища — Цойзита, который обычно предпочитал слушать. Эндимион скривился на такое предложение, повернувшись в сторону зала совета. Вздохнул. Медленно направился обратно.       С его ухода поменялось только наличие Берилл, которую парень проигнорировал и вызвал новую волну возмущений. Королева же лишь взяла мужа за руку, сказав, что это "подростковое бунтарство" скоро закончится. Эндимиону пришлось прикусить язык, чтобы не высказать всё мачехе, которая была его старше всего на несколько лет. Нет, принц прекрасно понимал, чем эта ведьма зацепила его отца: Берилл была недурна собой, с хорошей фигурой... но вызывала у Эндимиона отвращение. Он сам не понимал, почему.       — Перед тем, как предлагать союз через женитьбу, нужно спросить об этом королеву Селену, — подал голос Жадеит, поправляя очки. — Или хотя бы попросить Мину об этом узнать.       — А, может, лучше узнать это у твоей матери? — предложил Нефрит, на что Жадеит сжал губы и опустил взгляд. Обращаться даже с какой-то мелочью к королеве Венеры — он не желал. Эндимион хмыкнул. Альянс-альянсом, а сумасшествия только прибавилось. Мало кто знал, что Эндимион и Жадеит — родня, да и они не особо распространялись. Если Джед хоть как-то покажет в себе принца, это обернётся проблемой. Парень всё ещё считался сбежавшим принцем Венеры, которого разыскивали не только на родной планете, но и на Земле. Каждая встреча с Эндимионом-старшим была игрой с пороховой бочкой: Жадеиту приходилось использовать силу иллюзий и менять лицо, лишь бы дядя его не узнал. При дворце многие были уверены, что третий лорд при принце Эндимионе — брюнет с серыми глазами.       — Так, ладно, не будем об этом, — Эндимион едва не поднял руки, вспомнив, где находится. — Лучше расскажите мне, почему эта ведьма твердит, что "снежная королева" разрушит Землю. Что за шутка с буквой "р" в слове замок?       — Вот это ты выразился, — хмыкнул Нефрит. Он посмотрел на короля, который был полностью занят женой. Хоть где-то Берилл была им полезна. Отвлекала. — Это она про Серенити. Как ты помнишь, принцесса славилась своим громким смехом и яркой улыбкой.       — Но?..       — Но два года назад она перестала проявлять эмоции, — перебил товарища Жадеит. Он поправил капюшон, чтобы не привлекать внимание дяди. — Совсем. Так, словно ей больше ничего в жизни не надо. Мина рассказывала, что они всё перепробовали, но ни улыбки, ни слезинки. Многие говорят, что она... проклята.       В проклятья Эндимион верил не больше, чем в добрые намерения Берилл по отношению к его отцу. Что-то тут было нечисто. Может, принцессу подменили? Да так, что не заметили ни её защитницы, ни королева. Или, может та специально начала играть, чтобы привлечь внимание? Но чьё? Матери? Подруг? Это непонятно.       И Эндимион вдруг понял, что его накрыло азартом разгадать этот секрет. Ему интересно, какие причины заставили Серенити за два года прославится "снежной королевой". К тому же, от Мины принц и правда слышал, что Серенити была самым светлым человеком в жизни принцессы Венеры.       Эндимион поднял взгляд, глядя на четыре ухмыляющиеся морды. Лорды как-то подозрительно переглянулись, закрыв свои мысли от принца.       — Вы чего? — поинтересовался он, заметив, что отец уже полностью занят Берилл. Принца начало от этого подташнивать, поэтому он захотел сбежать. — Мы пойдём, отец.       — А... да, хорошо, — похоже, монарх едва не забыл о том, что они обсуждали. Эндимион сдержал рвотный позыв, махнув парням, что пора бы идти. Лорды молча встали, выходя из зала вместе с принцем.       — Похоже, кто-то заинтересовался принцессой, — ехидно протянул Цойзит, стоило двери закрыться. Эндимион попытался ударить эту рыжую макушку, чтобы глупостей не рассказывал, но четвёртый лорд оказался быстрее. Будучи самым младшим и некрупным по телосложению, Цойзит сделал это своим преимуществом — стал одним из лучших шпионов. И сейчас он использовал эти навыки против друга.       — Не говори глупостей, это просто любопытство, как за два года можно лишиться эмоций, — буркнул Эндимион. Лично он видел Серенити разве что в детстве, когда ей было лет пять. Златовласая малышка, которая при первом взгляде была крайне похожа с Миной. Если поставить рядом Серенити, Мину, Жадеита и Эндимиона, скорее решишь, что родственниками являются первые трое: золотые волосы, голубые глаза и светлая кожа. Эндимион со своими тёмными волосами и синими глазами вот никак не вписывался в эту компанию. Если, конечно, Серенити не поменялась за эти годы.       — Не поменялась, — подал голос Жадеит. — Они с Миной действительно похожи. Я же сейчас из-за маскировки больше схож с тобой.       — Мне от этого должно стать радостнее, или как? — хмыкнул Эндимион, напомнив себе, что надо ставить блок. А то читают тут его мысли... лорды всякие.       — Может, лучше повидаться с этой красоткой, что так привлекла твоё внимание? — предложил Нефрит, толкнув принца плечом. Тот хмуро глянул на лорда. — Завтра вечером у них проводится званый приём для аристократов Луны. Принцесса Серенити непременно будет там.       — А мы туда как попадём? Это посчитают вторжением, — заметил Кунцит, на что получил всю ту же обворожительную улыбку. Первый лорд закатил глаза, напомнив, чтобы он это очарование оставил на дам.       — Думаю, Джед нам с этим поможет, — Нефрит показал на лорда, которому эта идея уже не нравилась. — Не смотри так. Тебе не обязательно обращаться к матери. Мины вполне хватит. Думаю, она сможет уговорить королеву Селену, чтобы присутствовали... хотя бы вон, Кун и Энди. Нас всех не стоит тащить.       — А Джед ещё и в розыске, — напомнил Цойзит. Во дворце они специально называли друга Джедом, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что принц Венеры прячется под носом. Жадеит покачал головой, сказав, что это дурная идея, но он попробует поговорить с сестрой. На этом, лорд иллюзий попрощался со всеми и направился в библиотеку — единственное место, где он чувствовал себя спокойно.       — Надо будет ему бутылку виски в благодарность принести, — ухмыльнулся Нефрит, считая, что хороший алкоголь — лучший способ сказать "спасибо". Он тоже не стал задерживаться, загадочно сообщив, что он встретил "обворожительную розу", гуляя кое-где. Кунцит напомнил, что называть свою родину "кое-где" по меньшей мере не вежливо. Нефрит хмыкнул, напомнив, что если его отец с Юпитера, не значит, что это его родина.       Пока они всё это обсуждали, Цойзит успел незаметно ускользнуть. Кунцит напомнил Эндимиону, что у них ещё остались незаполненные документы. Принц неохотно согласился. Провести весь день в кабинете было лучше, чем вылезать на этот солнцепёк.       Но мысли постоянно возвращались к Серенити. Такая ли она холодная, как о ней говорят?..