The Heart Asks for Pleasure First

29 декабря 2183 г. 17:22 Шаттл был забит под завязку. Гаррус сидел напротив Челлика, зажатый между двумя вооруженными офицерами из другого подразделения. Поиск похищенного Спектра был серьезным делом. В целом, в частном шаттле, рассчитанном на комфортную перевозку не более четырех пассажиров, находилось девять оперативников СБЦ. Омнитул Гарруса завибрировал. Входящий звонок. Гаррус включил микрофон. - Слушаю? - Это Кайден. - Хм. Кайден времени даром не терял. - Где Шепард? Я только что получил сигнал от ее искателя. Полагаю, это не неисправность. - Пропала Шепард. Прямо сейчас я направляюсь к ее местонахождению с командой из восьми человек. - Гаррус тоже не терял времени даром. – Присоединишься? Ответ Кайдена был резким и кратким. - Возьму пистолет и встречу тебя там. - Хорошо. 29 декабря 2183 г. 17:29 Несколько минут спустя шаттл СБЦ приземлился на обочине возле невзрачного жилого комплекса. Гаррус вышел из шаттла как раз в тот момент, когда послышался звук приближающегося аэрокара. Изящный черный автомобиль приземлился позади шаттла СБЦ, и из него вышел Аленко. Он был одет в свою легкую броню в комплекте с шлемом и пистолетом. Гаррус кивнул в знак приветствия, и Аленко легко пристроился рядом с ним. Они почти одновременно коснулись своих наушников, чтобы установить связь. Это было знакомо, даже более знакомо, чем Шепард рядом с ними перед самой перестрелкой. Единственное, чего не хватало - это Шепард в броне перед ними. - Тебе придется рассказать мне, чем вы занимались вдвоем, - сказал Аленко, поднимаясь в квартиру. Его тон был сухим. - Пусть лучше Шепард тебе расскажет, - уклончиво сказал Гаррус. В лифте были только они. Челлик решил отправить половину команды вверх по лестнице, а другую половину отвезти на верхние этажи на шаттле, просто чтобы убедиться, что все выходы перекрыты. Гаррус и Кайден были самостоятельным подразделением благодаря своему опыту работы в боевой команде. - Я должен был прислушаться к Джокеру, - посетовал Кайден. - Он предупреждал, что Шепард и недели не сможет прожить без того, чтобы не ввязаться в какую-нибудь гадость. Почему этот человек всегда прав? Гаррус усмехнулся. Ничего смешного в этом не было, но немного расслабиться просто необходимо. Несмотря на то, что всего два дня назад он советовал Шепард разорвать отношения с Аленко, он чувствовал себя лучше, когда этот человек был здесь. По крайней мере, он знал, что Кайден сделает все, что в его немалых силах, чтобы вытащить Шепард живой и невредимой. Хотя все равно предпочел бы Рекса. - Это я тебе еще не рассказал, что произошло вчера. Мы накрыли целую рабовладельческую сеть на Цитадели примерно за три часа. Кайден поморщился. - Хмф. Рабство. Она точно не в восторге от этого. Батарианцы были в этом замешаны? Гаррус кивнул. - Ее реакция понятна, учитывая обстоятельства. - Я одновременно обеспокоен и до ужаса любопытен. - Что ж, я позволю ей самой рассказать тебе эту историю. - Я это переживу. Хорошо, Вакариан. Мне нужны некоторые подробности. Во что мы ввязываемся на этот раз? Гаррус кратко рассказал обо всем, что произошло за первую половину дня. Кайден воспринял все спокойно, хотя и вздохнул, когда Гаррус упомянул об отравлении Кардосилом, и пробормотал что-то вроде: «Думал, одного раза будет достаточно». Гаррус уже почти задал вопрос, но все же решил разговорить саму Шепард позже, когда никому из них не будет грозить непосредственная опасность смерти. - Итак, позволь прояснить ситуацию. Ты не знаешь, кто ее похитил, сколько их там и нет ли у них направленного на дверь гранатомета. Все, что мы знаем, это то, что Шепард жива. - В принципе, да. Кайден снова вздохнул. - Замечательно. Навевает воспоминания. Спустя целую вечность лифт остановился. Гаррус кивнул Кайдену, и тот вынул из кобуры пистолет. Светло-голубое мерцание окутало тело человека, он готовился применять биотику. Гаррус в последний раз проверил прицел своей винтовки и вышел в коридор. «Искатель» Шепард все еще транслировал сигнал. Гаррус видел на экране визора красную точку, обозначавшую ее местоположение. И вроде бы она даже двигалась. Хороший знак. Обычно никто не утруждал себя перетаскиванием трупов с места на место. Кайден надел шлем и активировал микрофон. Гаррус услышал голос человека по коммуникатору, четкий и свободный от помех благодаря их непосредственной близости. – Связь с остальной частью команды есть? - А то как же. – отозвался Челлик в обоих коммуникаторах. - Я взял на себя смелость установить связь с вашим шлемом, лейтенант. Надеюсь, вы не возражаете. - Конечно нет. - Первая команда контролирует окна. Вторая команда перекрывает лестницу. Если вы встретите вооруженное сопротивление, я немедленно пришлю подкрепление с тыла. Прямо сейчас я бы посоветовал поставить щиты и заглянуть внутрь. - Уже поставили, - сказал Гаррус, проверяя свой термосканер. - Вижу только два теплых тела внутри. Одно, предположительно, Шепард. Предполагаю, что второе - враждебное. - На одно не рассчитывай, - предупредил Челлик. - Нет никаких подтверждений, что коммандер жива. Прошла примерно двадцать одна минута с тех пор, как сработал маячок. Многое могло произойти. - Принято, - натянуто ответил Гаррус, хотя ему очень хотелось возразить. Шепард жива. Что-то настолько банальное, как похищение, ее не убьет. Взгляд на каменное лицо Кайдена через визор сказал ему, что человек думает так же. Оба они своими глазами видели Шепард в действии. Челлик не видел. Входная дверь в квартиру была заперта на двойной замок с двумя уровнями электронной защиты. Гаррус начал взламывать первый; не дожидаясь приказа, Кайден активировал свой омнитул и взялся за второй. Оба были взломаны в течение нескольких минут, что было довольно приятно. Гаррус забыл, каково это - работать бок о бок с кем-то, кто действительно знал, что такое протокол кода три-четырнадцать и как его обойти. У Шепард были свои таланты, но хакерство не входило в их число. - Отличная работа, - сказал Кайден по коммуникатору. - Аналогично. Консоль вспыхнула зеленым, и дверь с шипением открылась. Гаррус первым вошел внутрь, активировав щиты на полную мощность и снова запустил термосканер. По-прежнему две точки, одна почти поверх другой. Кем бы они ни были, источники тепла находились довольно близко друг к другу. - Что там у вас? - спросил Челлик, заставив Гарруса зашипеть от удивления. К счастью, его шлем был звуконепроницаемым. Три недели как вернулся в СБЦ, а он все еще никак не привыкнет к тому, что начальник любит поболтать во время секретной миссии. Было стойкое ощущение, что Челлик сидит у него на плече и наблюдает за тем, что он делает. - Мы внутри. По-прежнему только два источника тепла. В соседней комнате. - Только осторожно. Точно. Будто бы он сам не догадался. - Готов, - сказал Кайден. Гаррус кивнул. Следующая дверь была не заперта. Они с Кайденом заняли позиции по обе стороны двери, и Гаррус направил свой омнитул на консоль замка. Дверь открылась. Внутри Гарруса и Кайдена встретило довольно странное зрелище. Стол в центре комнаты был перевернут, всюду осколки стекла - видимо, от разбитого кувшина - и темно-фиолетовые пятна на грязно-белом ковре. На противоположной стене виднелись два подпалины, а люстра свисала с потолка на единственной металлической цепи. Что еще более важно, прямо посреди обломков сидела Шепард, прислонившись к одной из ножек стола и обхватив левой рукой правую руку. Рядом с ней лежала бессознательная азари, скованная по рукам и ногам мас-наручниками. - Шепард, - воскликнул Кайден, убирая пистолет в кобуру и подбегая к ней. Гаррус последовал за ним более осторожно и держа винтовку на готове, хотя его внутренности исполняли какой-то дикий ритуальный танец. Шепард жива, с ней все в порядке, она жива… Шепард слабо улыбнулась. Ее лицо было бледнее, чем когда-либо, и из одной ноздри сочилась кровь. – Вовремя вы двое появились. - Похоже, наша помощь тебе не понадобилась, - заметил Гаррус, оглядывая обломки. - Вырваться было чертовски … Черт возьми, не трогай! Кайден, проводивший медсканирование, быстро отдернул руки. – Извини. Извини. Перелом? - Вывих. Пришлось освободиться от наручников. - Каким образом вывих плеча помогает освободиться от наручников? - с болезненным любопытством спросил Гаррус. - Долгая история. Позже расскажу. Думаю … я сейчас вырублюсь. И она так и поступила. 29 декабря 2183 г. 20:44 Во второй раз за один день Шепард очнулась на больничной койке. На этот раз она была рада обнаружить, что ее зрение в норме - никакой болезненной светочувствительности или нечеткости. В комнате также не было ничего, кроме хромированного медицинского ВИ и различных мониторов. - Добрый вечер, коммандер Шепард, - сказал ВИ. - Как вы себя чувствуете? Шепард проигнорировала робота и прислушалась к своим ощущениям. Она чувствовала себя... прекрасно. Попробовав подвигать плечом, она не почувствовала ни боли, ни намека на боль - лишь небольшую скованность, которая, как она была уверена, рано или поздно исчезнет. Ожоги на коже исчезли. Лицо, казалось, тоже в достаточно хорошем состоянии, несмотря на близкий контакт с термостатом. Ничего особенного, в ее карьере бывало и похуже. - Вам что-нибудь нужно, коммандер Шепард? - спросил медицинский ВИ, явно обеспокоенный отсутствием ответа на первоначальный запрос. - Вода? Обезболивающие? Ваша последняя доза анальгетика была принята более двух часов назад. У вас есть какие-либо боли? - Нет, я в порядке, - сказала Шепард хотя бы для того, чтобы заставить эту штуку замолчать. - Можно вызвать сюда врача? Я хочу уйти. - Ваш следующий осмотр назначен через четырнадцать минут. Сожалею, больничные правила запрещают вызов медицинского персонала вне процедуры осмотра, за исключением экстренных случаев. Я не обнаружил каких-либо аномалий, которые могли бы представлять собой чрезвычайную ситуацию. - Значит, мне просто нужно посидеть здесь четырнадцать минут? - Вообще-то, коммандер, к вам посетитель. Офицер Вакариан просит разрешения войти в палату. Не хотите ли вы принять его? - Слава Богу, хоть какая-то разумная беседа. Да, пожалуйста. Дверь скользнула в сторону. Гаррус стоял снаружи, все еще одетый в броню и с пластиковой коробкой в руках. Его глаза загорелись при виде Шепард. - Ты проснулась. Здорово! - Не стой там просто так. - сказала Шепард. Ее настроение мгновенно улучшилось. - Заходи. ВИ, закрой дверь. Гаррус подошел к кровати и поставил коробку на пол. - Кажется, я догадываюсь, что ты хочешь знать. Сейчас без пятнадцати девять, ты была без сознания чуть больше трех часов, ты в реанимационном отделении клиники, а похитившая тебя азари взята под стражу. Шепард подалась вперед. - Риза, верно? - Как-как? Когда я проверял отчеты в последний раз, она отказывалась назвать свое имя. Челлик проводил анализ ДНК. - Сообщи ему имя. Это должно помочь. Где мой омнитул? - О, я тебе его принес. - Гаррус сунул руку в пластиковую коробку и передал Шепард омнитул. - Все твои вещи были изъяты из квартиры. Я забрал домой твою броню и оружие. А его принес на случай, если тебе будет одиноко. - Превосходно. - Шепард широко улыбнулась, принимая HMWP Master X, черный и блестящий, и, казалось бы, ничуть не пострадавший от своего недолгого пребывания в плену. Однако, принимая его, она думала о том, что сказал Гаррус. Об одном конкретном слове. Дом. Звучало здорово. «Я могла бы привыкнуть к этому» - прокомментировала часть ее сознания, прежде чем Шепард заткнула ее. Нет, мой дом в Космосе. Я солдат Альянса. Выход на пенсию не входит в мои планы на ближайшее будущее. Потом она кое-что вспомнила. - Мелия. Гаррус склонил голову набок. - Кто? - Сестра Ризы. Она в больнице. Скорее всего, под вымышленным именем. Можешь проверить? Были ли азари, поступившие в больницы на Цитадели за последние двенадцать часов. Огнестрельные ранения. Гаррус не задавал вопросов, за что она была ему благодарна. Он активировал свой омнитул и ввел параметры поиска. - Секунду… Трое. И ни одной по имени Мелия. - Хм. - Шепард напрягла память, пытаясь вспомнить точное расположение раны Мелии. Это было последнее, что она увидела перед тем, как биотический удар Ризы обрушился на нее из ниоткуда. Отвлеклась на гражданского. Ошибка новобранца. Стыдобище. - Левая сторона. Живот. Одна пуля. - Ага. Это она? - Гаррус повернул дисплей так, чтобы она могла видеть изображение. - Зарегистрирована под именем Формоза. - Да. Как она? - Сейчас узнаем… Стабильна. Согласно медицинским записям, сначала было сложно, но сейчас она вне опасности. - Хорошо. - Шепард не понимала, почему, помимо обычного удовлетворения от осознания того, что гражданское лицо, которое она пыталась защитить, в безопасности, испытала такое облегчение. Может быть… может быть, это было ради Ризы. Потому что несмотря на то, что азари пыталась убить ее, Шепард не могла выбросить это признание из головы. У нее было ощущение, что слова Ризы останутся с ней надолго. - Мне удалось заставить Челлика пообещать, что до завтра он тебя с отчетами не побеспокоит. Свой я уже написал. Он так же хочет получить отчет от Кайдена. - Кайден? - Шепард почувствовала, как активируется память. - О, точно. Он тоже вроде как был там. Теперь вспомнила. - Он просто вышел, чтобы выпить кофе. Сказал, что вернется к одиннадцати. - Погоди-ка, - перебила его Шепард. Она подозрительно оглядела комнату. - Что это за звук? - Какой звук? Шепард уставилась на Гарруса. У него было крайне невинное выражение лица - настолько невинное, насколько турианец вообще может выглядеть. – Похоже на какое-то животное. - Здесь нет никаких животных. - Твоя коробка двигается. - Проклятье. Шепард с любопытством наблюдала, как Гаррус полез в коробку. Когда он снова выпрямился, в его руках была неуклюже зажата коробка поменьше. Первое, что она заметила, это вентиляционные отверстия, пробитые по краю. Она подняла брови. – Ты серьезно принес сюда животное. - Я не знал, куда еще его деть. Я собирался показать тебе позже. - Дай посмотреть. Он осторожно поставил коробку на матрас; Шепард подвинулась, освобождая место. Нетерпеливая и умирающая от желания узнать, что внутри, она сама потянулась к крышке, но Гаррус перехватил ее запястье. - Осторожно. Я думаю, оно опасно. Оно меня поцарапало. Шепард немного отстранилась, разглядывая белые царапины на его предплечье. Когти, кому бы они ни принадлежали, почти не оставили следов на его пластинах, но тем не менее. Ее собственная плоть была гораздо менее устойчива к царапинам. - Ты принес опасное животное в больницу? - Челлик сказал, что оно безопасно. Он также сказал, что ты скорее всего знаешь, что с ним делать. - Я? - Шепард косо посмотрела на коробку. – Ну, полагаю, только то, что я выросла на ферме не …. Гаррус отпустил ее руку, и она снова потянулась к крышке коробки. Шепард осторожно приподняла ее, пытаясь разглядеть, кто там внутри. Сквозь открывшуюся щель она увидела ... мех. Внутри коробки было слишком темно, чтобы точно определить цвет, но ей показалось, что он голубоватый. Синий мех? Из коробки раздалось отчетливое шипение; это не заставило ее подпрыгнуть, но она на мгновение замерла. - Осторожно, - снова сказал Гаррус, будто наседка, опекающая своего птенца от опасности. Но Шепард была слишком увлечена, чтобы обращать на это внимание. С широко раскрытыми глазами она швырнула крышку на пол и запустила руки в коробку. Когда она снова выпрямилась, в ее руках оказалось нечто голубое и пушистое, с заостренными ушками. - Боже мой. - Челлик сказал, оно называется кошка.* - Нет, это котенок. Ай! - Котенок снова зашипел и полоснул когтями Шепард по руке. Она выругалась и машинально уронила его. Котенок спрыгнул с кровати и метнулся через всю палату, спрятавшись между хромированными ножками медицинского шкафа. Шепард подвинулась к краю кровати, изумленно глядя на котенка. - Где ты его нашел? - Агенты Челлика накрыли банду контрабандистов, пока мы преследовали Ди. Экзотические домашние животные. - Гаррус издал мурлыкающий звук и склонил голову набок, наблюдая за котенком. - Шальная пуля задела баллон с воздухом. Этот единственный выжил. Остальные задохнулись. - Проклятие. - Шепард не пыталась приблизиться к все еще шипящему котенку. Лучше всего сначала дать ему привыкнуть к окружающей среде. Пришло время осмотреть царапины, которые котенок оставил на ее руках. Глубокими они не были, и кожа уже срослась благодаря ее генным модификациям. Возможно, позже ей придется выпить пару таблеток антибиотика, просто чтобы полностью исключить возможность заражения. - Не думала, что на Цитадели разрешено держать кошек. - Большинство жителей не могут получить разрешения на что-либо крупнее рыбок. - Гаррус пристально посмотрел на котенка. - Так это кошка? Ты сказала, это котенок. - Котенок - это всего лишь детеныш кошки. - О. Я так понимаю, они как-то связаны с вашими … тиграми. – турианец дернул мандибулами. - Я не вижу сходства. - Да, этот немного пушистее обычного сибирского тигра. Но они из одной семьи. Этот явно генно-модифицированный, искусственно выведенной породы - видно по меху. Голубая шёрстка неестественна. - Хм. А на Палавене она не казалась бы странной. Глаза Шепард расширились. – Быстрей! Я слышу шаги. Спрячь его! - Сестра Камри приближается к вашей палате, коммандер, - услужливо прокомментировал ВИ. - Хотите, чтобы я передал ей нелицензированное животное? - Нет! Нет, у нас все в порядке, спасибо! – Шепард отшвырнула одеяло, дико озираясь по сторонам в поисках способа спрятать живность. Голубой котенок от ее движения зашипел еще сильнее, виляя хвостом из стороны в сторону. - Не приближайся к нему, Шепард, - предупредил Гаррус. Шепард замерла и уставилась на него. - Стой. Выдай этот звук еще раз. - Какой? - Этот звук! Мурлыканье! Мурлыкни еще раз. - Я не мур… - К черту, ты постоянно мурлыкаешь. Быстрее, скажи что-нибудь так же, как ты только что сказал то, что сказал. - Шепард, в этом нет никакого смысла! - Идеально! Шипение котенка несколько понизилось. Он смотрел то на Шепард, то на Гарруса подозрительными желтыми глазами. Гаррус уставился на него, явно сбитый с толку. - Неужели ему …? - Да. Ему нравится звук твоего голоса. - Двигаясь настолько бесшумно, насколько могла, Шепард выскользнула из кровати и начала красться к котенку. - Продолжай говорить! - Эээ … Радиаторы. Спусковые крючки. Винтовки. Я слышал, скоро разработают новую. Должна быть какая-то суперновинка. Вариативный прицел, смесь механики и автоматики. Они все еще выбирают ему название. Ведьма? Вдова? Модернизированные глушители. - Без шуток. – Шепард прикусила язык, пока кралась к котенку. - Модернизированные глушители. - Предполагается, что Spectre выпустят только через год или около того. Думаю, так будет лучше. Я все равно не смогу себе его позволить. Жаль, что у меня нет знакомых Спектров с пристрастием к снайперским винтовкам и безумным тратам денег. - Он … Боже, он действительно мурлычет. Шепард с изумлением наблюдала, как котенок пробрался между хромированными ножками медицинского шкафа и осторожно подкрался к Гаррусу, который стоял совершенно неподвижно и позволял животному тереться о лодыжку. - Шепард. Что он делает? Он собирается атаковать? - Я… я думаю, ты ему нравишься. Наклонившись, Гаррус осторожно поднял котенка на руки. - Его субгармоники звучат немного менее враждебно, чем раньше. - Шутишь? У котенка - земного котенка - есть субгармоники? - Очень примитивные. Но да. Гаррус издал звук, который переводчик Шепард расценил как «вокализацию» и не предпринял никаких попыток расшифровать. Как ни странно, котенок, казалось, ответил. Он навострил голубые ушки и пронзительно мяукнул. - Ладно. Медсестра идет. Положи его в коробку. Гаррус повиновался. К огромному изумлению Шепард, котенок вел себя тихо. Когда медсестра вошла в палату, котенок был надежно спрятан, а они с Гаррусом выглядели невинными, как ангелочки. Ну ладно. Ладно. Может быть, не так уж невинно.