Ведьмовские Истории

В любом городе всегда можно отличить места, где живут непомерно богатые люди, которые уже и не знают, куда впихнуть свои деньги. Глядя на них, иногда может закрасться сомнение, а каким способом были добыты все эти финансы? Улицы вычищены и облагорожены красивыми растениями, а дома сверкают позолотой даже во время проливных дождей. Но эта история начинается в диаметрально противоположном месте - на самом краю обычного средневекового города, которое почти не отличается от сточной канавы. На улицах освещение отсутствовало в принципе, а каждое утро стражники лениво отвозили на кладбище парочку, другую покойников, которым не повезло либо встретиться с грабителями, либо помереть от болезни или голода. Дома на улице ничем не отличались друг от друга: гнилые деревянные стены и протекающие крыши, да редкие каменные конструкции, покрытые мхом и осыпающиеся с каждым годом всё сильнее и сильнее. На улицах стояла непроглядная ночь, а в одном из таких двухэтажных домов под шум мелкого дождя, который уже второй день не хотел прекращаться, горел яркий свет. Маленькая девочка двенадцати лет, из-за голодного истощения выглядевшая только на восемь, мелкими шажками вышла из воняющей подворотни и заглянула в окно. Обстановка комнаты никак не соответствовала внешнему виду дома: деревянные стены были чистыми, а потолок не протекал. Освещалась комната свечами в бронзовых подсвечниках, на плесень же не было и намека. Вокруг большого стола, полного закусок и алкоголя, собралось множество женщин в разных нарядах, которые сидели и весело общались. Стены были плотными, поэтому снаружи ничего не было слышно. Когда настенные часы пробили половину третьего, женщина в черном, сидевшая спиной к окну, встала и начала прощаться, готовясь к выходу. Девочка же быстро засеменила в свой закуток. Вскоре дверь открылась: -Как жаль, Мари, что тебе надо уходить. Так давно не виделись, останься подольше -Если я останусь ещё, то в конец опьянею. Знаешь же: я пью редко, но от души. С этими словами женщина тридцати лет, заранее закутавшись в плащ и другие слои одежды, зигзагообразно побрела по брусчатой дороге. -Ох, славненько посидели. И когда это я так напиться успела? Еле ноги шевелятся… -Хм… Такое странное ощущение, что за мной кто-то наблюдает… - бормотала Мари. Оглянувшись, она никого не заметила то ли из-за мелкого дождя, то ли из-за того, что её мутило. Даже продолжив идти, навязчивое ощущение всё никак не проходило. Дойдя до конца улицы, она снова повернулась, но на этот раз увидела маленькую девочку. -Здравствуй… Ик!… девочка… Ты чего-то хотела? - удивлённо проговорила Мари. -Госпожа, у вас не найдется немного еды? Прошу вас, я погибну, если ничего не найду… -Знаешь, может по мне и не видно, но я большая злая ведьма. Как раз одна из тех, которые таскают непослушных детишек и ставят на них болезненные эксперименты, пока те не умрут… -Даже зная это, ты всё ещё хочешь связаться со мной? - иронично улыбнулась ведьма. -Так я и думала. В таком случае… -Да! Я согласна на всё, только помогите мне… - перебила её девочка. Постояв мгновение в ступоре, Мари засмеялась и выгнулась во весь рост, отчего одежда в области живота неестественно натянулась. -Ладно, уговорила. Я сегодня добренькая-я… Как тебя зовут-то? -Зовут? - удивилась девочка. -Да, зовут. Я Марильяна, но для своих просто Мари. И у тебя должно быть имя! -Мне никто не давал его… -Эх… С тобой столько мороки!.. Тогда будешь Левифей. Хе, а забавно звучит! К этому моменту, они уже вышли из трущоб и добрались до района торговцев. Ведьма тяжело развалилась на лавочке, всё ещё не отойдя от похмелья. -Я помогу, но при условии: примерно через месяц, полтора я вернусь сюда, и ты должна меня здесь ждать. Если доживешь, конечно… -Я согласна, госпожа! - решительно ответила девочка. Мари поморщилась от возгласа и достала из внутреннего кармана простую деревянную коробочку, передавая девочке. Открыв ее, та обнаружила белый гладкий шарик, диаметром более двух сантиметров, упруго сжимавшийся при нажатии. -Это волшебное зелье, которое поможет справиться с голодом. Многие века назад, люди ели всё сырым, как животные, а с приходом цивилизации стали более избирательными к еде. А зелье снимает некоторые такие ограничения. -Значит, теперь я смогу есть даже тухлятину из помоек без страха заболеть? -Да, но от несварения и боли тебя это не защитит - жрать отходы себе дороже. Ведьма резко поднялась, чуть не упав вперед, и пошла дальше. -Забыла предупредить. Его нужно именно проглотить целиком, не жуя, ну а после твое тело станет очень болезненно меняться. Ты можешь умереть при этом. Сказав последнее напутствие, ведьма растворилась в ночном тумане. Бережно взяв подарок, девочка чуть ли не бежала от счастья. Когда она добралась до холодного деревянного чердака, то села в углу, разворачивая свёрток со своими вещами. Разглядывая шарик в свете луны, Леви не знала, пролезет ли он в рот, не говоря уже о глотании. Сделав несколько больших глотков из бурдюка с остатками воды, она начала слюнявить шарик со всех сторон. Засунув его в рот, она вылила туда же остатки влаги и изо всех сил попыталась проглотить. Склизкий шарик медленно заскользил по горлу и после нескольких глотков попал в желудок. Но это было лишь началом испытания. Всё тело постепенно охватили вспышки боли, будто ей ломали кости. Начиная от позвоночника и заканчивая грудной клеткой с шеей, все тело было словно в огне. Внутренности ее буквально перекручивало и меняло местами. Однако спустя почти час мучений, боль немного ослабла и позволила девочке вырубиться. Очнулась она на утро спустя сутки, от того, что по ней бегала мышь. Никаких изменений она в себе не заметила. Когда Леви спустилась, хозяин пекарни, который разрешил спать на чердаке, бросил ей мешок плесневого хлеба и дал взамен полный бурдюк с водой. -Я на нее трачу остатки хлеба, дал ей место на чердаке, а она дрыхнет целыми днями. Хотя бы не молчи, а скажи что случилось с тобой и где шлялась? -Простите меня. Я смотрела, что едят соседи и на их празднества… и заболела… -Ну что поделать с тобой, девочка. Я и сам впроголодь живу, поэтому понимаю, что иногда из-за этого хочется посмотреть, что у других, но доводить себя до болезни… - сказал он закусывая ломтем зеленоватого цвета. - А всё благодаря безумным налогам, которые наш виконт из-за слов сынишки установил. К счастью, я слышал, этот мелкий засранец бесследно исчез, отчего гнет только усилился. -Поэтому должен тебе сказать, что переезжаю - вчера все вещи я уже собрал, так что вот мой последний подарок. - он указал на хлеб. - Тяжело тебе, всё-таки… С этими словами он продолжил перетаскивать вещи в повозку. Так как Леви приходила в дом лишь для сна, внезапный переезд в меру заботливого пекаря оказался страшной новостью. По сути, он был единственным, кто помогал ей выживать, даже лишь немного оказывая поддержку, ведь остальные никак не реагировали на попрошайку, намеренно игнорируя. -Пока что никто не решил жить в этом месте, поэтому можешь использовать чердак, как и раньше, но помни, что занимаешь его противозаконно. Для суда бездомные никто, поэтому тебя просто казнят на месте. Хотелось бы пожелать удачи, чтобы такого не произошло. Надеюсь и у тебя всё наладится. После этого он ушел в город, ну а к вечеру пекарь уже уехал из него. На протяжении недели девочка старалась экономить хлеб, но видя, с какой скоростью он гниёт, решила использовать пока ещё возможно. Чистой же воды достать было совсем трудно, ведь никто не пустит девочку, полную вшей и грязи, к колодцу. Спустя полторы недели, после отъезда бывшего хозяина, девочка вконец осунулась от голода. В это время, как на зло, цены на еду возросли, из-за чего на помойки ее почти не выбрасывали. Леви волочилась вдоль узкого прохода между зданиями, как перед ней упал кусок сыра из верхнего окна трактира. Видимо, кто-то богатый ел рядом с ним, и на такую малую потерю не обратил даже внимания. Глядя на подарок с небес, девочка готова была вцепиться в него руками, но появившаяся мышь попыталась и себе оторвать кусочек. Попытка наглого существа оказалась успешной, и вырванный из середины шматок моментально был сожран другим голодным созданием. Леви, словно и не была человеком, молниеносно вцепилась в нее, игнорируя всю усталость. Кусок сыра ее больше не интересовал, она безумными глазами смотрела на обидчика, а в голове была лишь одна мысль - ужасный, почти недельный, голод. Раскрыв свой рот, она просунула туда мышиную голову и придавила ей пасть языком. Секунда за секундой она проталкивала её все глубже, в глотку, пока та спустя череду глотков не оказалась в желудке. Только после этого она очнулась, как ото сна, ощущая как мышь мечется внутри неё, пытаясь выбраться, что причиняло ей боль. Но это быстро прекратилось. Желудочный сок, что за такой период времени стал ужасно едким, быстро разложил то, что к нему попало, на долгожданные питательные вещества. Леви там же и вырубилась, прислонившись к стене. Проснувшись через несколько часов, она обнаружила, что появились силы, поэтому она зашагала на свой чердак. По пути вспоминая слова ведьмы, она, наконец, поняла их смысл - зелье даровало способность употреблять мясо в сыром виде. Но всё равно оставалось загадкой, каким образом ей удалось проглотить целиком целую мышь и было ли это вообще. Недалеко от дома она заметила, что хозяин в мясной лавке отвернулся, разговаривая с клиентами, и, пока никто не видел, стащила плохо лежавший кусочек. На чердаке Леви с помощью ножа разделила мясо на кусочки, которые могла прожевать. На вкус оно ничем не выделялось, и было лишь немного солоноватым. Закончив трапезу, ее живот наконец-то отлип от спины и приобрел хоть какую-то форму. Последующие полторы недели она перебивать всем, что только могла найти. Иногда прохожие бросали ей подачки, ухмыляясь наблюдая, как голодная девочка запихивает в рот кусочек хлеба. Леви была не более, чем зверем в зоопарке. Ну а потом, одним ранним утром, на пороге появились какие-то люди - видимо новые хозяева этого строения. По быстрому схватив немногие вещи, она быстро выбралась через заднюю дверь, и слушала разговор. -Я вот, что скажу вам! Это место имеет массу преимуществ: прекрасное расположение, удобность подвозить вещи, а также здесь всего месяц назад жил пекарь, поэтому внутри свойственная чистота. -И сколько вы хотите? -Ну… Так как место находится не в самом благоприятном районе, но при этом дом в достаточно хорошем состоянии… пятьсот золотых! -Слишком много… На четыреста тридцать соглашусь. -Столько я скинуть не смогу. Но вам, сударь, могу сделать небольшую скидку… 470! -Это конечно хорошо, но… Спорили они о цене достаточно долго, пока, наконец, не сошлись на цене в четыреста шестьдесят пять золотых. Девочка с содроганием слушала, как незнакомые голоса решают судьбу дома, в котором она нашла прибежище несколько лет назад. Теперь делать уже было нечего, за последний месяц она потеряла даже место для сна. Дни медленно тянулись один за другим. Иногда подворовывая еду, иногда устраивая представления посреди улицы, она поддерживала жизнь на волоске. С тех пор, когда её выгнали, Леви прикинула, что прошло около месяца с момента встречи с ведьмой, поэтому всегда спала в том закутке, где впервые встретила её. Она по прежнему надеялась снова увидеть ведьму, что всё изменится с её появлением. Но прошла неделя, а за ней заканчивалась и другая. -Эх… Вот и очередной вечер никто не появился. Может, все это мне лишь приснилось тогда? Это ведь не было правдой, слишком много странностей… - Сказала она и погрузилась в забытье. Посреди ночи она судорожно вскочила от ощущения, что на неё кто-то смотрит. Оглядевшись по сторонам, она никого не увидела, и уже успела облегченно выдохнуть, как буквально перед её носом воздушная пелена лопнула и появилась статная подтянутая женщина в черном бархатном платье. Она сидела буквально на воздухе и потягивала горячий чай из красивой фарфоровой чашки, а платье простого, но элегантного покроя вызывало ощущение, что перед ней аристократка. -Забавно… Я думала ты умрешь куда раньше… - надменно сказала Мари. -Ох, девочка… Если ты не забыла, то я та ведьма, с которой ты имела глупость связаться. В этом месяце у меня было чудесное развлечение - наблюдать за тобой. Было столько интересных моментов, особенно, когда я предложила продать тот дом… -Значит вы всё это время наблюдали и ничем не помогли? Вам так нравится смотреть на людские страдания?! - срываясь на плач кричала девочка. -Сдались тебе эти люди.. Никто не подал тебе и куска хлеба, даже медяка не кинул, чтобы спасти от голодной смерти. Ты же видела всё это. Люди этого заслуживают, ведь они хуже животных. -Это так… Но зачем тогда вы издевались надо мной?! -По правде говоря, той ночью, когда я дала тебе то редкое зелье, я была сильно пьяна, и лишь утром поняла, что натворила. Однако, к твоему счастью, мне стало интересно, к чему же это может привести? - задумчиво сказала она и отпила чаю, который вдруг снова появился - Ох, люблю я магию… -То есть, лишь из-за любопытства, вы отобрали всё, что у меня было? Прогнали человека, который дал мне кров, а потом насильно и вовсе вышвырнули оттуда! Вы хоть знаете, как я страдала?! Зачем вы всё это устроили? -Шмяк!… Да ты реально тупая… - кривое от слез лицо девочки полностью онемело, когда ей по лицу прилетела пощёчина. -Пекарю я просто предложила лучшие условия в другом городе, даже помогла переехать. Ну а дом предложила приезжему, которого пыталась надурить куча народу. -Маленькая дурочка, не видящая дальше своего носа… - сочувствующе посмотрела ведьма. - Я думала ты умнее и выяснила подробности. Что же касается тебя, то ты попросила помощи и её получаешь… -И это помощь?! -Шмяк! - снова прилетела пощёчина. - Тебе не хватает сдержанности, но это даже хорошо… -Скажи, начерта ты мне сдалась, если не в состоянии недолго выдержать в более суровых условиях, если не можешь биться до победного? Посмотри! Кругом полно людей, волочащих существование, не стремящихся ни к чему без тени воли… -Ты же преодолела себя и заложила собственную жизнь, за шанс изменить всё, обратившись к той, кому никак нельзя доверять. -Значит эти недели ада были лишь проверкой, стоит ли тратить на меня своё время? -… -Раз ты поняла, то остается последнее… Ты готова служить мне, чтобы стать одной из ведьм? Пойдешь в ученицы, будет много трудностей, но результат тебе понравится. Уж это я тебе гарантирую! - игриво улыбаясь, ведьма задала риторический вопрос. -Вот и чудненько! - ответила она, в ответ на кивок девочки. -Я познакомлю тебя со многими личностями, столько тебе расскажу и покажу! Интересно, каково это быть учителем? Сразу свою молодость вспоминаю… - как это обычно с ней и бывало, Мари унесло в свои собственные мысли, и она задорно зашагала домой, а за ней, еле поспевая, семенила девочка, пораженная увиденной картиной.