Воздух

«Лисса (др.-греч. λύσσᾰ) — в древнегреческой мифологии божество, персонификация бешенства и безумия. λύσσα — «ярость воителя, который благодаря ей становится неуязвимым и уподобляется волку или псу». Состояние ярости, исступления сопровождается не только «бешенством», но и потерей осознания своего «Я» и ощущением подчинения чужой (божественной) воле».

Тэхен пнул носком обуви лежащий на пути камень, и тот отлетел в ближайшее дерево, отрикошетив, но не найдя в себе сил долететь до игрока обратно. В голове крутилось так много вопросов, что он не мог вытянуть единственный, отчего шел в молчании, пока его не нарушил Чонгук: — Как спалось? — Тэхен нахмурился. — А тебя не смутило, что меня не было в игре утром? — проигнорировал он и глянул на казавшегося спокойным j254gook. Пролетевшая мимо Желтая помешала ему рассмотреть его лицо детально, и он не заметил, как игрок нервно забегал глазами. — Я подумал, ты все же обратился в поддержку, пока меня не было рядом, — он пожал плечами, устремив взор себе под ноги. — Нет, — Ким покачал головой. — Ничего не делал. Возможно ли то, что игра сама заботится об игроках, когда случается, ну, что-то подобное? — спросив, он уточнил. — Из ряда вон выходящее? — Мне неоткуда знать. Может быть, ты прав, — проговорил он и отвернулся. Тэхен огляделся: они оказались в той же ядовито-яркой локации, где он очутился при телепортации в поисках Чимина. Он бросил взгляд за спину и обнаружил мистические фрукты вновь. — Как они называются? — он указал пальцем на один из них, рядом с которым уже устроилась Желтая. В очередной раз vvv31_012 убедился в бездонности ее желудка. Чонгук проследил за его взором и прищурился. — Лисса. Тэхен еле видно приподнял бровь, но кивнул и сложил губы нужным образом, издав короткий свист в попытке привлечь к себе внимание птицы. Та вздрогнула и с остаточным чавканьем послушно покатилась за игроками. — Сегодня я… — Ким осекся, но, чуть поразмыслив, продолжил. — Я испугался, когда проснулся не здесь. Запутался. — Запутался? — Я могу… поделиться этим с тобой? — его голос приобрел неуверенный характер, заставив Чонгука повернуться к нему и обдать жарким холодом. — Да, — он снова пожал плечами. — Ты можешь говорить, что угодно. — Мне кажется, я начинаю воспринимать эту реальность как свою, — уголки его губ дернулись. — Дома я… посмотрел в окно. Там такие деревья. Незнакомые, — он отчаянно жестикулировал, стараясь изобразить их прямо в своих руках. — Такие все… не такие, короче. Мне непривычно смотреть на них. Я пропустил работу еще сегодня. Но мне без разницы было. И есть, — он грустно усмехнулся. — Когда нужно будет платить за квартиру, разница появится. И то только потому, что я не смогу зайти сюда. А не потому, что мне будет нечего есть или негде спать, — Чонгук мягко толкнул увлекшегося vvv31_012 в плечо, когда по их маршруту нужно было повернуть. — Да… извини, — он послушно отошел от него и устремился направо. — Ты спрашивал, захочу ли я возвращаться в ту реальность, если бы эта была бы моей единственной… Нет. Я бы никогда не захотел. Я не хочу сейчас. Она… — он задумался и вздрогнул от неожиданного мурчания Желтой под ухом. — Там нет Хантеров. Нет Сирен или Ктулху, нет огромных мерзких червей. Но там есть… ответственность. Ответственность за себя, за близких, просто за окружающих. Я не могу совершить там ошибку и перезайти или умереть и возродиться. Если я ошибусь, это запомнится той реальностью навсегда. Еще… — он тяжело вздохнул. — Здесь нет смерти. Я могу бесконечно творить херню и оставаться безнаказанным. Имею в виду, к убийствам других людей меня не тяготит, это и тут запрещено, и хорошо. Но я могу пробовать. Постоянно пробовать, не бояться облажаться и все потерять. Бесконечное количество попыток… оно будет ждать меня, пока я не пройду уровень. Мне не нужно собираться с силами и воссоздавать то, что я проебал по своей глупости, как я должен делать это в реальности. Например… — на мгновение Тэхен остановился, возвращаясь к тщательно сокрытому. — Например, я закосячил со школой. Теперь, чтобы куда-то поступить, мне придется переучиваться, придется пересматривать другие варианты. Мне придется проходить через все это заново, с самого начала и до самого конца. А если не получится… у меня не останется выбора, кроме как сесть и начать все с самого начала по новой. Там нет чекпоинтов, нет опыта… точнее, есть, но не физический, он забывается, когда ты теряешь интерес к тому, с чем он связан, как я забыл физику. Здесь… я могу вернуться к любому уровню и пройти его, при этом не проходя всю игру заново. Перепройти один уровень не равняется тому, чтобы пересдать экзамены. Так что здесь можешь думать о смерти не столько… не столько физической, сколько душевной, я не знаю, внутренней. От всего стресса, который приходится проживать там… но, да, здесь я тоже чувствую стресс, хоть и не такой огромный, но, вероятно… — он поднял голову и бездумно огляделся, словно не замечая рядом с собой молча идущего Чонгука. — Вероятно, это лишь подтверждает мою привязанность к этому миру. Принадлежность. Я ведь не могу испытывать стресс, если не переживаю в действительности, — он уделил j254gook короткий взгляд, ищущий подтверждения. — Я хочу плакать, когда кто-то из друзей умирает здесь. Я хочу защитить их. Я и вправду злюсь на Юнги, когда он творит херню здесь и мешает мне проходить уровень. Я… я озабочен тем, чтобы устроиться здесь так, как я этого хочу. Там же меня это не волнует. И, вот. Когда я проснулся утром в кровати, я не понял, что это было, но мне стало так… так страшно, что я проснулся не там. Будто игра залагала и выбросила меня не туда. Будто испорченный внутриигровой механизм. Но при этом… — Тэхен встряхнул руками, устав вертеть ими в активной жестикуляции. — Вы все оттуда. Все вы только убеждаете меня в том, что все, что происходит здесь, настоящее. Вы… ты, — он посмотрел на Чонгука. — Ты дышишь. Ты испытываешь голод, жажду и бодрость. Ты чувствуешь что-то, ты говоришь со мной. Как я могу выйти из игры и не заходить вновь, если все, что я чувствую, дает мне только она? И вы в том числе. Ты в том числе, — он покачал головой и грустно улыбнулся. — Я сначала хотел узнать тебя в жизни, познакомиться с тобой. Но теперь я… в этом нет смысла. Я не хочу знать тебя в жизни, потому что, наверное, я тебя расстрою. Я не такой там, думаю. Там я боюсь. Я и здесь боялся, но ты помог мне, на самом деле… все, что я понял за эту игру… я боюсь перенести это на ту реальность. Да и не знаю, зачем. Я бы с удовольствием остался заперт здесь до конца своих дней, — заключил он и рассеянно уставился куда-то впереди себя. Спустя мгновение он наконец обратил на Чонгука более сфокусированный взгляд, стараясь увидеть хоть единственное проявление реакции на его речь; тот же продолжал идти, как шел и до этого, лишь чуть отвернув от него лицо и скрыв его в тени жаркого солнца. Тэхен вжал голову в плечи, ощутив неловкость за столь откровенные слова перед своим спутником. — Ты бы не расстроил меня, — Ким вздрогнул от его скрипучего голоса и чуть не споткнулся об свою ногу. — …Тэхен. — Что? — скрыв разлитое в груди тепло, vvv31_012 чуть склонил голову, внимая. — Есть ли что-то, что заставляет тебя сомневаться в реальности этого мира? — внезапно начало смеркаться. Тэхен сообразил, что предстоящий им уровень предназначен для прохождения его в темноте, отчего по коже неволей пробежали мурашки, а пальцы чуть закололо от сумеречной прохлады. — Ты говорил про фрукты. Про небо, которое не совпадает с тем, что помнишь ты. Тебя совсем не расстраивает, что это не то, где ты рос? Не то, что являлось твоим с рождения? — в груди неприятно закололо, однако Тэхен проигнорировал. — Небо никогда не принадлежало мне, — он помотал головой и усмехнулся. — А это… мелочи.

Огонь; 1 уровень; 14:54

Они подошли к прежде невиданному Тэхеном дому, представлявшему из себя небольшой ветхий, но недостаточно старый коттедж; Ким сказал бы, что ему лет пятнадцать, и, скорее, стиль старинности был придан ему рукой умелого мастера. Он прошел вперед, уже плохо различая окрестность из-за резко потемневшего неба, и перед глазами вылезло окошко, оповещающее их о начале первого огненного уровня. — И где тут огонь? — он скривился и посмотрел на подходящего к нему Чонгука из-за плеча. Тот наткнулся на то же окошко. — «Выживите»… — задумчиво прочел он содержимое под «первым уровнем». — Вероятно, огонь придется использовать внутри. Ким опасливо потянул на себя дверь, но та не поддалась, и он уже собрался возмущаться в предстоящих поисках ключа, но Чонгук повернул ручку вновь и толкнул ее вперед, беспрепятственно открыв им путь. Первый отвел взгляд, словно ничего не случилось, и смело шагнул за порог, не забыв перед этим упрятать Желтую в инвентарь. Внутренность дома не выделялась ничем; Тэхену даже показалось, что он здесь уже был. Когда дверь за ними закрылась и щелкнула сама по себе, игроки опасливо переглянулись, и Ким тряхнул плечом, чтобы ощутить безопасность в виде катаны за спиной, уже осторожнее пройдя вперед, стараясь вглядеться в темноту помещения. — Ты туда, — полушепотом проговорил Чонгук, головой кивая сначала в одну сторону, затем в другую. Тэхен вздрогнул. — Я туда. vvv31_012 кивнул в ответ, и в общей тишине они разделили дом на две условные части: на нем осталась кухня, детская и гостиная. Пройдя через ведущую на кухню дверную раму, он наощупь обнаружил на стене выключатель и щелкнул, после чего резко зажмурился от неприятного желтого света. Пусто. Развернувшись, он случайно задел стоящий у угловой стены стеллаж и чуть не уронил устроившуюся на ней блестящую, гладкую статуэтку кошки, сотворенную из неизвестного Тэхену крепкого на внешний вид материала. Поймав ее и поставив на место, он мысленно извинился перед ней и уже более аккуратно продвинулся дальше. Он отметил «сквозное» строение дома: прямо по коридору от входной двери он заприметил черный выход и решил запомнить его на всякий случай. Пройдя за угол, игрок потянул за ручку и не спеша выглянул из-за двери, щелкнув светом. Он смог рассмотреть детскую приятных пастельных тонов. Чересчур громко сглотнув, он зашел в комнату и осмотрелся: кровать не заправлена и покрыта невооруженным глазом видным слоем пыли, на полу геометрически правильно разбросаны игрушки, а обнаруженный им против окна стол оказался исчеркан фломастерами и карандашами, — наверное, такой Тэхен и представлял себе классическую детскую комнату. Не найдя здесь ничего необычного, он направился в гостиную. Вглядевшись в тьму, Тэхен распахнул глаза, взялся за рукоятку висящего за спиной оружия и резко дернулся к стене, щелкнув кнопкой. Он разочарованно выдохнул и опустил руку, осознав, что самой жуткой его находкой стала висящая над камином картина. Ким подошел к ней ближе и скривился в отвращении: с портрета на него смотрели два масляных пустых лица — детское и женское. Игрок сощурил глаза и предположил, что картина изображала двух обитателей дома, только в чуть более раннее время: ребенку он бы от силы дал год, а мать, при всем своем антураже, выглядела достаточно молодо. В то время как в выражении ребенка еще можно было углядеть еле видную косую улыбку и заинтересованный взгляд, женщина двумя своими черными дырами смотрела как бы на дитя, но как бы и сквозь него: впалые глазницы обрамляли посиневшие участки кожи, а искусственный красно-розовый румянец, кровоподтеками застрявший на самых яблочках щек, гадко подчеркивал выступающие на лбу вены. Губы ее иссушились вместе с ключицами: Тэхену показалось, что проведет он пальцем, и сможет собрать с них омертвевшую кожу вместо пыли. Макушка ребенка так же, как и у его матери, была испещрена синими и фиолетовыми венами, но женская рука держала его так ласково и заботливо, словно ничего никого из них не беспокоило: внешний вид, бесспорно, страшен, но, если для них так выглядит порядок их вещей, Тэхен не смеет вмешиваться. — У меня порядок, — Ким быстро моргнул и развернулся на неожиданный голос за спиной. — Да… — он вновь повернулся к картине на мгновение. — У меня тоже. Дверь захлопнулась, да? — он указал за Чонгука, и тот, быстро подойдя к ней и проверив, кивнул. — Прекрасно. В жанрах был хоррор? — Не помню, — он пожал плечами. — Возможно. Чонгук молчаливо обошел Тэхена и осмотрелся повторно. — Не доверяешь мне? — j254gook оглянулся. — Нет, — он подошел ко второй замеченной прежде Тэхеном двери и толкнул ручку. Та поддалась и безмолвно открылась, но вместе с тем улица подсветилась блеклым красным, так и говоря: «еще рано». — Нет, — повторил он, задумчиво закрыв дверь. — Я доверяю тебе. Просто я… — он обернулся к нему и потупил взгляд. — Тебе правда нравится это все настолько сильно? — Что? — Игра. — Я думал, этот вопрос исчерпался, когда я ясно продемонстрировал тебе свои ораторские способности, — съязвил он, отвернувшись, одновременно с тем еще раз вздрогнув от пронзительного взгляда малыша с картины. — Я не закончил тогда, — Тэхен поднял глаза вновь: его спутник прошел к камину и, присев на одно колено, подобрал одно из лежащих там холодных бревен. — Ты же говорил, что тебе кажется искусственным… — Люди могут менять свое мнение, — vvv31_012 ощутил себя уворачивающимся от пейнтбольных шариков. Недовольный, он отошел в дальний угол комнаты и привалился к стене. — Люди… — Чонгук бросил бревно обратно и расслабил руку, уложив запястье на свое колено. — Я доверяю тебе, — начал он, уставившись куда-то выше потухшего кострища. — Но я не думаю, что ты говоришь правду. Я не поверю, что люди такие. — Какие? — Тэхен отлип от стены и прикусил язык, когда Чонгук повернулся и посмотрел на него самым прозрачным взглядом. — Ты врешь мне, — проговорил j254gook и вздохнул. Тэхен опешил и открыл рот в молчании. — Это не то, что ты должен был думать. Не твоя позиция. — Что ты вообще несешь? — со сквозящей издевкой ответил Ким, скривив лицо в гримасе отвращения. — Я сказал то, что думаю на самом деле. Какие вопросы? Ты сам сказал, что я могу говорить, что угодно! — Ты должен думать, что это все ненастоящее. Ты должен быть логичен. — Ты знаешь… — Тэхен нарочито высокомерно коснулся рукой волос и сломал вторую в едкой жестикуляции. — Иногда ты несешь полную хуйню, Чонгук. Да, ты считаешь, что смысла думать не много. И ты, вроде, реально умные вещи затираешь. Но то, что ты говоришь сейчас… это… за гранью. Да, — он кивнул сам себе. — За гранью… — j254gook озадаченно посмотрел в потолок, но скоро внезапно опустился обратно. — Тэхен, — позвал он, склонив голову. — Твое превосходство и вправду допускает твое поражение? Тэхен моргнул и опустил руки, разрешив тем безвольно упасть вдоль тела; сейчас, определенно, увернуться он не смог, и Чонгук выстрелил очередью красочных шариков не в сердце и не в легкое, а скорее в лицо, плюнув разноцветной едкой желчью и вновь смешав ее в присущий Тэхену равнодушный бурый цвет. Он не смог подобрать слов, но совершенно вовремя из кабинета донесся звук чего-то упавшего, и он перевел тему: — Даже игра заебалась тебя слушать, — Ким искусственно закатил глаза, заново ощутив послевкусие «поражения» и развернулся к шумящей комнате. Тэхен потянулся к двери и в треморе рук случайно коснулся костяшкой пальца холодного дерева: он скривился и напряг руки в попытке унять дрожь. Толкнув дверь, он попал в кабинет, в котором прежде не был, ранее предоставив спутнику возможность исследовать его самостоятельно. Игрок огляделся и отметил упавшую с шкафа деталь чего-то; посмотрев в сторону, он обнаружил маленькие картонные макеты на ветхом, но плотном сплошном столе. Над ним устроились подвесные шкафчики и разного формата хранилища инструментов или необходимых материалов. — Это что-то вроде мастерской, — автоматически бросил он из-за спины, подходя к столу ближе и рассматривая чужую ювелирную работу. Его застали противоречивые эмоции: вложенные в бежево-бирюзовое небольшое построение кропотливые старания вызвали в нем чистое восхищение, но в то же время и искренний ужас. Чонгук сказал что-то, но Тэхен пропустил: сделанный игровыми алгоритмами картонный макет дома в точности повторял снятый ими на двадцать втором уровне. — Чонгук… — ошарашенно произнес он, и тот подошел к столу. Тэхен пальцем указал на дом и перевел на него взгляд. — Это… Игрок склонился над домом и, вслед за первым, узнал изображенное. Он моргнул. — Уровень рассчитан на страх, — j254gook выглянул на игрока из-под крыши дома и снова уткнулся в него. — Наверное, игра считала твое прохождение и воссоздала копию того дома. Чтобы ты усомнился в том, что происходит… — он уткнулся в маленькое окно и кивнул в его сторону. — Вон, там даже фигурки есть. — Где? — заинтересованно спросил Тэхен и подошел с другой стороны, мягко оттолкнув спутника в сторону и заставив его опереться о стол рукой. Он согнулся в спине и вгляделся в окно, действительно обнаружив там совсем маленькие, но при том характерные кукольные фигурки их компании. Когда он смог насчитать только четыре штуки, то нахмурился и потянулся к боковой части дома в надежде отыскать способ, как можно было бы его открыть и осмотреть все убранство полностью. Он оступился и чуть не свалился на Чонгука, но тот поддержал его за спину, и Тэхен чертыхнулся. Найдя защелку на торце дома, он почти нажал на нее, как вдруг звук вышел не из-под его пальцев, а чуть позади него, за которым последовал чужой вскрик неожиданности. Ким моргнул и, ничего не понимая, обернулся: его встретил потерянный взгляд Чонгука, направленный, вопреки всему, не на него, а на собственную руку. vvv31_012 задумчиво опустил взгляд и впал в ступор, обнаружив воткнутые в центр тыльной стороны ладони другого игрока ножницы. Он перевел взгляд на его лицо, и Чонгук почти было открыл рот, чтобы что-то сказать, но лишь нахмурился и выдохнул, лишь после этого озвучив: — Они свалились… — он указал головой на висящий под шкафчиком металлический держатель для инструментов, и Тэхен ясно увидел одно пустующее место, очевидно, бывшее занятым ножницами. — А… — Тэхен случайно щелкнул рычажком на доме, и тот отворился. Не ожидав, он дернул руками, и дом расстроенно закачался на месте, пока не свалился на пол и не рассыпался на части. — Блять! — не зная, куда себя деть, Ким подошел к «руинам», однако сразу же вернулся обратно к Чонгуку, то протягивая, то опуская руки. — Успокойся, — холодный голос коснулся его ушей. — Мне не больно, потому что я не ожидал… — Тэхен прикрыл глаза и остановился. — …Ты слышишь? — Чего? — нервно спросил тот. Чонгук приставил палец здоровой руки к губам и заставил прислушаться. Ким и вправду услышал противный хлюпающий звук и скривился. — Фу, — выдал он. — Это у тебя кровь с такими звуками течет? — Нет… Помрачнев, Тэхен подошел к столу вновь и резко дернул на себя шкафчик стола, над которым оказалась прибита рука Чонгука. Ответом послужил его свинцовый голос: — …Что ты делаешь? Опешивший Тэхен отошел и с испугом обратился к нему. — Я сделал тебе больно? — Ты дернул шкаф, внутри которого край ножниц, естественно, — Чонгук зажмурился и поджал губы. Взявшись за инструмент, он вытянул его из руки, бросив на стол и зажав ладонь другой. — Мог бы предупредить. — Я… — Тэхен забегал глазами, но вскоре устремился прямо в чужое лицо. — Аптечка есть? — Чонгук рассеянно помотал головой. — Пошли, — он схватил его за здоровый локоть и потащил за собой, надеясь, что в ванной найдет нужные медикаменты. j254gook послушно направился за ним, бросив пустой взгляд на свалившиеся четыре кукольные фигурки. Когда они попали в ванную, Тэхен начал усиленно рыскать в столешнице под раковиной в поисках. Чонгук выглянул из-за двери в комнату и предусмотрительно закрыл ее за ними. Он пронаблюдал за паникующим игроком некоторое время и озвучил: — Что ты пытался сделать? — Звуки… — Ким коротко улыбнулся, когда нашел бинт, бросив его в сухую раковину, но продолжил поиски обеззараживающего средства. — Звуки были похожи на то, будто кто-то пьет… Оттуда. Но оказалось, я зря это сделал. Там пусто, — он достал нужный бутылек и подошел ближе к игроку, неожиданно уставившись ему в глаза. — Извини, — он усадил Чонгука на закрытый туалет и присел на корточки перед ним, чтобы хорошо видеть поврежденную руку. — Ничего, — j254gook отмахнулся здоровой рукой и рефлекторно напряг пальцы, когда больная ладонь отдала шипением от вылитого из бутылька раствора. — …Это просто игра, — Тэхен неосознанно дернул рукой и проехался краем горлышка по открытой ране, не извинившись повторно, и Чонгук нечитаемо посмотрел на его даже не поднявшуюся макушку сверху вниз. Вскоре он вновь сотряс протянувшуюся тишину, прерывавшуюся шелестом бинта. — Есть догадки, что это было? — рука Тэхена зависла над чужой на мгновение, но быстро вернулась к занятию. — Нет идей. Вампир? Их же сжигали… — он пожал плечами. — Но тогда почему мы его не видим?.. — Вполне вероятно, — Чонгук согласно кивнул. — Но вряд ли все так просто. Нам бы не дали обычного вампира. Сам понимаешь. — Первый уровень должен быть легок… — Обычно, самое сложное — найти способ победить. Тут… все и так достаточно легко и понятно, — он оглянулся и обратился к полузакрытому шкафчику, больше напоминавшего кладовую комнату, в то время как Тэхен завязал бинт на его запястье, справившись с повязкой. — Видишь? Тэхен поднял глаза и, проследив за чужим взглядом, обернулся к шкафу и, протянувшись, толкнул одну дверцу. Внутри он обнаружил несколько грязных канистр. — Бензин? — Его нужно будет сжечь, — Тэхен вскинул брови, вздохнув и несколько раз мягко, но быстро кивнув в согласии. — Найти способ победить, говоришь… — vvv31_012 задумчиво поднялся с приседа и включил воду из-под крана с намерением умыть липкие от крови и раствора руки. Клейкое, навязчивое ощущение не покидало и его внутренностей: казалось, что каждая фраза Чонгука прописана так, словно ее цель — давить на все его больные места; захотелось вывернуть себя наизнанку и тщательно вымыть органы и сосуды, полностью лишив их грязной, пропахшей гнилью крови. Мокрыми руками он закрыл кран и со злобой оглянулся на спокойно сидящего игрока. — Чего ты добиваешься? — Добиваюсь? — уточнил он без единой эмоции на лице, раздражив Тэхена до почти максимального значения. — Найти способ победить? Почему ты сказал так? — Ким наступил ближе, ограничив Чонгука в путях избегания физического столкновения. — Я говорил про игру. — Правда? — он скорчил издевательское выражение лица и развел руками. — Я уже говорил тебе, что не мыслю так, как ты. Если ты видишь в этом потаенный смысл, мне он недоступен. Его леденящая холодность внушала Тэхену еще большую свою горячность: желание растопить застывшее в равнодушии лицо изнемогало в своем объеме, словно Ктулху, бессмысленно металось из стороны в сторону, медленно угасая под массами воды над ним, — все его внутренние фибры были готовы поджечь самих себя, чтобы обезобразить находящееся в столь интимной близости лицо до самых костей челюсти и глазниц, преследуя одну единственную цель выбить из чужого небьющегося сердца вздох боли или разочарования. Ким, определенно, садистом не был, однако смешанные с его личным безумием мысли взбунтовались в черепной коробке, и он, склонившись над игроком, подтянул его чуть выше за ворот извечной темной водолазки и сжал мягкую ткань в кулак, заглядывая в его лицо с самой страшной версией интереса; с любопытством, граничащим с кровожадным влечением. vvv31_012 зацепился взглядом за чужой и готов был поклясться, что ощутил, как его отшатнуло от этих глаз: стекло, осколками собравшееся в его шоколадной радужке, не плавилось от его огня совсем, но и не набирало мощи: Тэхен ощутил себя бесполезным перед смотрящим. Он расслабил руку, и тело Чонгука безвольно обмякло, упав на прежнее место. Молча и долго посмотрев на спутника, j254gook лишь поджал губы и отвернулся. Не выдержав, Тэхен начал мысль, которая сразу же вылетела из его головы, смежавшись с замеченной его периферийным зрением пропавшей полоски света из-под двери и с донесшимся из темноты шумом. Он вмиг собрался и отключился от предыдущих нахлынувших эмоций, а его взгляд принял сосредоточенный характер: — Дешевый какой-то хоррор, — пробурчал он, подходя к дверной раме и встав сбоку от ручки, вместе с тем потянувшись к катане. Чонгук поднялся следом и подошел ко второй стороне рамы, протянув здоровую ладонь к дверной ручке. Он резко толкнул дверь, и та послушно отворилась, стукнувшись наружной частью о внешнюю стену. Тэхен, прежде занесший руку к оружию, выглянул за дверь, но не смог заметить ничего необычного и, добежав до ближайшего выключателя, щелкнул, озарив дом светом. Вместе с загоревшейся лампой его лицо скривилось в отвращении, практически сразу перемешавшись с подходящими рвотными позывами от смерди, исходившей откуда-то из дома. Он резким движением закрыл нос сгибом локтя и обратился к Чонгуку взглядом: тот также принюхался к вони и прикрыл нижнюю часть лица ладонью. Проследив за тем, Тэхен заметил, как j254gook осмотрелся, будто увидев что-то в темноте напротив, и кивнул в сторону детской. Ким одним взглядом передал ему свое понимание и медленно, размеренно подошел к дверному косяку одновременно со спутником. Он подошел с той стороны, где детскую было не разглядеть из-за положения двери, поэтому он дождался сигнала Чонгука, и, когда тот махнул рукой и расслабил тело, молча повторил за ним, отпустив оружие. — Ничего? — обычной громкостью выдал он, и Чонгук сморщился. — Тихо, — он перешел на шепот, и игрок проморгался. — Там сидит кто-то. За столом. — Так а хер ли ты такой спокойный стоишь?! — он закричал на него тем же, но уже возмущенным шепотом. — Он не двигается и маленький, — объяснил тот. — Ребенок, кажется, — Тэхен нахохлился и, намеренно задев j254gook плечом, смело прошел внутрь, не спуская глаз с сидящего. Действительно: маленькая ничего не выражающая спина перекрывала исходящий из окна тухлый лунный свет. Ким щелкнул кнопкой и мгновенно пожалел об этом, в испуге выключив свет обратно. — Ты чего? — Она… — Тэхен в ужасе посмотрел на игрока, чуть опустив руку от лица, но сразу вернув ее на место, не совладав с запахом. Вновь переведя взгляд на девчачью спину, он продолжил. — Мертвая… — Тогда запах логичен, — Чонгук все еще шептал, и в шепоте его было нечто зловещее. — Ты… — начал он, но внезапно остановился и громко сглотнул. — Неважно. Давай разберемся. Тэхен равнодушно щелкнул светом в очередной раз, подумав, что сейчас, будучи одержимым одной эмоцией искренней злости, он сможет спокойно взглянуть на сгенерированное игрой, но ошибся и, увидев во второй раз подробности трупного разложения, резко отвернулся, случайно вызвав в шее хруст кости. Краем глаза он проследил, как к нему спокойно подошел Чонгук, сдерживаемый лишь единственным запахом. — Ткни катаной, — произнес он. — Ты больной? — Тэхен обратил на него ошалелый взгляд. — Если она окажется живой, мы можем не справиться, будь мы ближе. Катана длинная, — кратко проаргументировал Чонгук, и Ким достал оружие из чехла, передав ему, тем самым отказавшись от столь циничного, по его мнению, акта. vvv31_012 пронаблюдал, как спутник спокойно коснулся острием ее плеча, случайно задев лямку майки и сбросив ее с серого плеча, и в смешанных чувствах прикрыл глаза. Разворачивающаяся картина напомнила ему свежевание пойманного ими кролика в палаточном лагере, и Тэхен ужаснулся чужому безразличию, ясно ощутив себя в небезопасности. Ким распахнул глаза от тихого, но неожиданного звука, и обнаружил перед собой стоящего за девочкой Чонгука с поднятыми к потолку руками с катаной в них. Он не проследил, как схватился за его руки и потянул его на себя с непонятным выкриком, заставив того потерять равновесие и свалиться назад. — Ты что, блять…! — Тэхен полностью развернулся к j254gook и доверчиво, возможно даже, опрометчиво встал спиной к сидящей девочке. — Вообще ебанулся?! — воскликнул Тэхен, и Чонгук озадаченно посмотрел на него. — В чем дело? — В чем дело?! — он вскинул брови и, сделав нервное круговое движение головой, на исходе произведенной геометрической фигуры потянулся макушкой как бы вверх, выдохнув в попытке успокоиться. — Она уже мертва! Что ты собрался делать? — Мы не знаем наверняка. Если нет, то она убьет нас. — Это ребенок! — Это… — Она просто ребенок! Что может сделать ребенок?! Выткнуть тебе глаз карандашом? Что? — он подошел ближе, заставив Чонгука запрокинуть голову, но не отползти. — Ответь мне! Задушить тебя… — он осмотрелся и обнаружил большую лежащую на кровати игрушку в виде кошки. — Задушить тебя этой игрушкой?! Ч… — Это игра, Тэхен, — каменным голосом перебил он. Опершись на обе руки, будто одна из них не была травмирована ужасным образом, Чонгук поднялся и чересчур профессионально перекрутил рукоять катаны в руке, взяв ее удобнее. Собеседник часто заморгал и совершил непонятное движение бровями. — Все, что находится в этом доме может убить нас. Это не твой дом. И не твоя реальность. Успокойся, — проговорил j254gook, словно мантру, и, не дождавшись ответа, прошел ему за спину. Тэхен мог лишь услышать, как его клинок вонзился в чужую плоть и с омерзительным хлюпающим звуком оказался из нее вынут. Он опустил голову, разрешив никогда не отрастающим прядкам волос свалиться на лоб, и закрыл глаза в подступающих слезах. — Надо выбросить ее на улицу, пока мы не задохнулись. Тот пробормотал что-то невнятное, и Чонгук вслушался, пытаясь разобрать рассыпанные звуки. Когда он не смог собрать их воедино, то практически коснулся больной рукой его плеча, но вовремя поменял их местами и дотронулся уже здоровой. Тэхен дернулся и сбросил его ладонь. «Почему vvv31_012 так себя ведет?» «Что я делаю не так?» «Если vvv31_012 отреагировал на труп ребенка так, то, должно быть, это его больная тема». «Если я дотронусь до него еще раз, vvv31_012 может решить, что я бездушен». «Я не буду трогать vvv31_012 еще раз». Чонгук опустил руку, не решившись коснуться его повторно. Он оглянулся, молчаливо осмотрел упавшее со стула тело и заметил сжатый в руке карандаш: красный. Последний раз бросив взгляд на спину игрока, он направился к девочке, намереваясь вытащить ту на улицу, но неожиданно очнувшийся Тэхен схватил его за локоть. j254gook склонил голову набок, когда увидел чужие покрасневшие глаза и блестящие щеки. «Это следы слез?» «Почему vvv31_012 плачет?» — Давай… — он зажевал нижнюю губу и опустил глаза на мгновение. — Давай хотя бы похороним ее, ну, нормально… «Похоронить. Это опасно. Зачем?» «Если я спрошу, зачем, vvv31_012 может решить, что я бездушен». «Если я спрошу, зачем, vvv31_012 может решить, что я глуп». «Больше доказательств к первому. Я не буду спрашивать, зачем». «Мне нужно узнать, зачем. Нужно найти другой способ». «…» «Зачем?» «Если я спрошу, почему он плачет, vvv31_012 может решить, что я участлив, и может рассказать мне все остальное». «Я спрошу, почему он плачет». — Почему ты плачешь? Чонгук проследил, как Тэхен медленно отпустил его руку, однако резко коснулся закрытыми рукавами одежды запястьями лица, с усилием растирая оставшиеся тени слез. Он заторможено осмотрел свои руки и пустил их вдоль тела, устало подняв голову на Чонгука. — Я не знаю, — он покачал головой. — Она же ребенок… — vvv31_012 посмотрел на тело за спиной стоящего перед ним и поджал губы. — Мертвая. Это ненормально. — Она может быть не человеком. — Да и что с того? — иссякшим на злость голосом вопросил тот. — Ты будешь жалеть ее и в этом случае? «Я не подумал, прежде чем сказать». «Это ошибочное суждение». — Жалеть? — практически прошептал Тэхен. — Выходит… — он грустно улыбнулся и посмотрел на игрока. — Думаешь, это глупости? «Это не ошибочное суждение?» «Если vvv31_012 так участлив по отношению к трупу, то, должно быть, он видит в нем свое отражение». «Должно быть, vvv31_012 жалеет себя, а не его». «Это ошибочное суждение?» «Почему vvv31_012 жалеет его, а не себя?» «Кому принадлежит труп?» «…» «Глупости?» «Если я скажу, что это глупости, vvv31_012 может решить, что я бездушен». «Если я скажу, что это не глупости, vvv31_012 может решить, что я участлив». «Нет». «Я не могу сказать, что это не глупости». «Нет». «vvv31_012 расстроится, если я скажу, что это глупости». «Почему я озадачен этим?» — Я не понимаю этого, — Чонгук задумчиво уставился ему под ноги. — Если ты объяснишь, я постараюсь понять. «Зачем?» Подойдя к j254gook вплотную, Ким коснулся его руки и вытянул из сжатой ладони катану. Закинув ее за спину, он на плохо гнущихся, как отметил Чонгук, ногах, подошел сначала к кровати и, сдернув с нее простынь, подошел уже к девочке, после чего, присев, укутал ее тело и поднял то на руки. — Открой заднюю дверь, — проговорил он, выходя из комнаты. Чонгук безмолвно проследовал за игроком и, направившись к черному выходу, отворил дверь. Обогнав, он вышел первым и попал под легкий моросящий ночной дождь. Окружность все еще подсвечивалась красным. «Мне нельзя сюда. Мне нужно уйти. Мы идем не по квесту». Он обернулся на подходящего Тэхена. «Если я уйду, vvv31_012 расстроится». «Я не могу уйти». Уложив завернутое в сероватую ткань тело на крыльцо, Тэхен с неприсущей нежностью провел по тому рукой и, вздохнув, осмотрелся. Чонгук проследил за его взглядом, обнаружив небольшое трухлявое построение, стоящее прямо под домом, и дернулся, когда Ким направился к нему. — Там может быть опасно, — одними губами проговорил он, и его слова стекли в почву вместе с падающими с черного неба каплями, однако же распространились по ее площади и все-таки оказались услышаны его спутником. — Не парься, — он отмахнулся, смело открыв незапертую плохо держащуюся на петлях дверь. — Ты же сам видишь, что не по квесту идем. Не будет тут никого. Чонгук потупил взгляд и озадаченно уставился в землю, себе под ноги; он заметил, что встал в небольшое углубление и замочил носок в скопившейся там воде, и замедленно поднял ногу, встряхнув ей и поставив на другое место. Когда Тэхен вышел из построения с лопатой в руках, лицо j254gook приняло недоуменное выражение. — Объяснить, говоришь… — vvv31_012 прошел ему за спину и ткнул в землю лопатой, что-то проверив. Он кивнул сам себе и принялся выкапывать яму, продолжив при этом. — Дело не в том, кого я жалею. Человека, собаку, монстра… — он прерывался, чтобы отдышаться от тяжкой физической нагрузки. — Я жалею не… ну, — он остановился на секунду. — Не само существо жалею. Да и не жалею вообще. Разве что… сочувствую. Думаю о том… какую… — он с большей силой ударил лопатой в землю. — …какой путь прошло существо. Что оно испытало… Мне грустно думать, как печально обернулась его судьба, — когда он затих, Чонгук прервал молчание: — Ты сочувствуешь ему или себе? Тэхен застыл и посмотрел на Чонгука совсем странно: завороженно, но в той же степени боязливо. — И то, и другое… — проговорил Тэхен и продолжил копать. — Я уверен, что ты никогда не плакал, когда смотрел драмы… Да? «Я не смотрел драмы. Я скажу, что не смотрел драмы». «Если я скажу, что не смотрел драмы, vvv31_012 может решить, что я бездушен». «Я совру, если скажу, что смотрел драмы». «Если я скажу правду, vvv31_012 расстроится». «Я скажу, что смотрел драмы, но не плакал над ними». «Если я скажу, что не плакал над драмами, vvv31_012 может решить, что я бездушен». «Я ничего не скажу». «Если я ничего не скажу, vvv31_012 может решить, что я бездушен». «Если…» — Чонгук?.. — j254gook моргнул и поднял помрачневший взгляд на ожидающего его ответа игрока. Он слабо помотал головой в отрицательном ответе, не сообразив, что сказать, и Ким вздохнул. — Я сочувствую персонажу. Не знаю… проникаюсь его историей. Представляю, через что он прошел. Я сочувствую и себе, ведь… ведь ассоциирую себя с ним. Ты знаешь, Чонгук, — обратился он. — У меня ведь не самое приятное детство. О чем я тогда только не думал. Поэтому… — его лицо минутно исказилось в гримасе истерики, но быстро вернулось в обычное выражение. — Поэтому смотреть на смерть ребенка сложно. Мне сложно. Я не знаю, как это работает у других. Не интересовался. «Похороны входят в сочувствие?» «Если я начну спрашивать дальше, vvv31_012 может решить, что я бездушен». «Мне нужно понять самостоятельно». «vvv31_012 хоронит труп». «vvv31_012 говорит, что сочувствует и себе, и трупу». «Если vvv31_012 сочувствует и себе, и трупу, то он хоронит не только труп, но и свою ассоциацию». «vvv31_012 хоронит свою мысль». — Что ты хоронишь? Он застал Тэхена врасплох; тот разогнул спину и вытер смешавшуюся с дождем испарину со лба тыльной стороной ладони и стряхнул жидкость резким движением. — Думаешь, хороню себя? — он улыбнулся. — Может быть, — он бросил лопату наземь и направился на крыльцо, оставив Чонгука смотреть в темную землистую дыру. Он не обернулся, когда позади донесся заглушенный шумом преломляющейся от дождя листвы голос. — Иди внутрь. Я скоро. Не найдя причин для отказа, Чонгук развернулся и направился в дом, не ощутив долгого взгляда в спину. Оказавшись в гостиной, j254gook взглянул на картину, у которой обнаружил Тэхена не так давно. Лица изображенных не отталкивали: он смотрел на женщину с теми же пустотой и сухостью, с которыми она глядела на дитя. Темные карие глаза скользнули вниз по изображению; взгляд ребенка показался Чонгуку неестественным: чересчур ненастоящими казалась его улыбка и интерес. Он неосознанно приблизился к картине и чуть сощурился в попытке заметить то, что привлекло внимание vvv31_012, но, когда картина не изменилась в своем содержании, а лишь распалась на композиционно составленные части, он вновь отодвинулся, чтобы придать картине нужную целостность. Игрок отметил нетипичные для человека кожные особенности в виде сильно проступающих вен и синяков, отметил и необычное строение черепа, однако увиденное не внушило ничего, кроме мысли о неадекватном изображении реальности. Рука женщины крепко поддерживала ребенка, так, словно тот должен был упасть без нее; в этом жесте он не заметил ни нежности, ни заботы и ласки. Задумавшись о впалых глазах женщины, он прикрыл один глаз и коснулся сомкнутого века двумя пальцами, будто попытавшись измерить глубину своих глазниц. — Тебе нравится картина? Он вздрогнул и повернулся на голос Тэхена, забыв убрать руку от лица сразу и медленно опустив ее под чужим взором. Снова повернувшись к картине, Чонгук ответил: — Не понимаю. А тебе? — Ким помотал головой. — Она ужасна, — он указал куда-то в центр полотна. — Их лица выглядят страшно… отвратительно. Но… женщина, мать, она… словно любит его. Заботится. О ребенке, — опустив руку, он склонил голову набок. — Я думаю, это ранний семейный портрет этой девочки и ее матери. «Любит?» «Семейный портрет?» «Семья — малая группа людей». «vvv31_012 и я — малая группа…» «…» «vvv31_012 и jimin995 — малая группа людей. vvv31_012 и jimin995 — семья?» «vvv31_012 и jimin995 — друзья». «Семья — друзья?» «Недостаточно конкретно». «Семья — малая группа людей, основанная на любви и заботе друг о друге». «Что такое любовь и забота друг о друге?» — Они любят друг друга? — Ты у меня спрашиваешь? — сквозь его голос сочилась улыбка. — Не знаю, но, думаю, да. — Как это? — вопросил Чонгук и обернулся к собеседнику. — Как это — любить? — Чонгук кивнул, и Тэхен вскинул брови. — Ну… а как ты думаешь, что такое любовь? — Чувство. — И все? — Ким нахохлился. — Так сухо? — Теплое чувство. — Определенно, — он удовлетворенно кивнул. — Правда… мне кажется, одним «теплым чувством» нельзя ее описать. Я думаю… это и желание. Желание быть рядом, желание защищать. Желание поддерживать. Просто желание, — Чонгук вновь повернулся к холсту. — Доверие… Любовь — способность верить. Это способность переживать за кого-то больше, чем за себя. Короче, забота. Может быть, это и способность жертвовать ради человека… — он потупил взгляд. — Способность видеть… видеть что-то, что было недоступно раньше. — Как ты это понял? — спросил Чонгук, не отрывая взгляда от полотна. — Что? — Что они любят друг друга. — Посмотри, как она держит его. Рука неприятная, но держит ласково. — Она просто держит его. Как ты видишь тут ласку? Покачав головой, Тэхен сравнялся с Чонгуком и протянул ему руку. На вопросительный взгляд игрока Ким не ответил, но подошел ближе, взялся за ткань одежды и прижал к себе чужое тело. Чонгук распахнул глаза, когда его уха коснулся тихий, но слишком громкий голос: — Что ты чувствуешь?.. «Желание?» «Желание быть рядом?» «Желание защищать?» «Желание поддерживать?» «Желание?» «Доверие?» «Способность переживать за кого-то больше, чем за себя?» «Заботу?» «Способность жертвовать ради человека?» «Способность видеть что-то, что было недоступно раньше?» «…» «Что я чувствую?» «Я не могу, vvv31_012». «…» «vv30_112? /? tvhv30______231; vtxhsnd23//: txxxx0_h: tpss_13vvv+vТ3Хеn+1эхΣn_deny_ta.hyg210_С: hhhhhhhhhh\Т\т\ТэXXn_tahfyeng_3102131232023102100_dec: 31/ kTΣN+ХхххХХхХхх.Е_12? \ввв_W? www_ELΣМТэхn_bin: 254ggook_file_script\app.exe+ — …ты тоже не знаешь, как это назвать? 452koog_j+Ч: vv.31? _vvv_www_31+12:43? /_n0n_t+g_N//: 254+31012_31266_66213? -t-ta-h-31_access_jj2+vv3+ho_ho_j+jeonjyeon_EL/: base.exe_______________________________________________________________________» — Я… — Что? — его низкий шепот въелся в самый центр. Чонгук проморгался. — Мне нужно… я должен сказать тебе… «Что сказать?» — Да, — проговорил Тэхен, и Чонгук почувствовал, как он уперся лбом в его плечо. — И я. Как думаешь… наши слова сходятся?.. Чонгук выдохнул, когда из ванной донесся шум и прервал их диалог. Заставить себя пойти проверить он не смог, и Ким, отпустив его, молча прошел за него, чтобы осмотреть источник звука самостоятельно. «Что я должен сказать?» «Если я скажу правду, vvv30_120 расстроится». «Если я солгу, правда раскроется». «Если правда раскроется, 210_13vvv расстроится». «Если vvvv_120 расстроится…» «Что будет, если v201_31vv расстроится?» «Почему я озадачен этим?» Где-то за спиной собиралась волна шума, готовясь к тому, чтобы накрыть Чонгука с головой; тело тянуло назад мощью сбирающейся воды, но игрок выстаивал до последнего в боязни захлебнуться. «vvw21_013». «Кто такой v02v33213?» «Забота». «Я забочусь о v03v_123?» «Чувство». «Что хочет сказать 3v1320_?» — ПОМОГИ! Чонгук вздрогнул всем телом, услышав чужой громкий возглас. Развернувшись к двери в ванную, он с нехарактерным ему искренним ужасом дернул за ручку; когда та не поддалась, он с силой ударил в дверь плечом. Дверь оказалась крепче, чем ожидалось, и он заметил упавшие очки здоровья, при том все равно продолжив бить в дверь. Он ударил кулаком и крикнул: — Тэхен! — он разбежался и приложился о дверь в очередной раз. — Я… — он выдохнул скопившийся где-то внутри воздух. — Я не могу открыть! Чонгук резко свел и развел брови; чуть пригнувшись, он коснулся рукой места, где должно находиться сердце, и в изумлении ощутил страшный рваный ритм. Моргнув, он исподлобья посмотрел на дверь и перевел взгляд в сторону, обнаружив там стеллаж с увесистой на вид кошачьей статуэткой. Разогнувшись, он один раз глубоко вдохнул и выдохнул, и схватил фигурку. Занеся руки, он прицелился и со всей силы дал по дверной ручке, заставив ту с треском повиснуть на своем креплении, а каменную кошку разбиться на две части, одна из которых раскрошилась до конца, а вторая «розочкой» осталась у него в руках. Он перекинул статуэтку в одну руку, а другой, бинтованной, крепко взялся за ручку и дернул, оторвав ту с корнями. Толкнув дверь коленом, игрок бросил деталь в сторону и заглянул в ванную. Пусто. Шума нет. — Тэхен? j254gook рефлекторно занес руку для следующего удара, когда шум достал его с той же силой; с помощью слуха он определил, что грохот доносился из деревянной столешницы, где Тэхен до этого искал ему аптечку. Нахмурившись, Чонгук поставил остаток от статуэтки под ноги и, присев на корточки, распахнул двери мебели, однако ничего в ней не увидел: все те же бутыльки и средства гигиены. Он угрюмо посмотрел в сторону и поднялся, после чего заглянул за столешницу. Пусто. Чонгук закрыл дверцы и выждал некоторое время — примерно через половину минуты шум начал свой новый круг, а сам Чонгук пришел в ступор. — Чонгук! — донесся знакомый голос с уровня шкафа. — Что… — пробормотал он, запутавшись. Он наклонился к шкафу, чтобы определить источник звука еще точнее: когда слух привел его к боковой его стороне, он с силой ударил по ней, и деревянная стенка легко треснула. j254gook подхватил уже помогшую ему фигурку кошки и ее острым ухом подцепил край стенки сверху, после чего потянул на себя, тем самым оторвав ее от угла. Бросив статуэтку, он взялся за отошедший угол руками и потянул на себя: когда приклеенные части стенки начали с хрустом отваливаться от каркаса мебели, Чонгук заглянул внутрь, и его отшатнуло: из, казалось бы, пустого на предмет человека шкафа, на него выглянуло искореженное страхом лицо Тэхена. Он потряс головой в стараниях сосредоточиться и успокоиться, однако тело не слушало и продолжало судорожно дрожать в ощущении ужаса и переживания. vvv31_012 вытянул руки из шкафа, когда Чонгук оторвал боковую его часть в достаточном объеме; схватившись цепкими пальцами за его плечи, Ким оттолкнулся ногами изнутри шкафа и, притянув к себе игрока, приложил всю силу и выбрался наружу, в обессиленном страхе свалившись на чужое тело. Вымотавшись, Чонгук не выдержал его веса и упал на спину за порог ванной. «Испуг». «Паника». «Страх». «Дрожь». «Трепет». «Ужас». «Тревога». «Боязнь». «Кошмар». «Боль». «Чувство?» «tah333//; vtaeh012d___» «Забота?» j254gook в раздумьях посмотрел на чужие еле касающиеся его лица волосы. Голова Тэхена вздымалась так же часто, как и грудь смотрящего: Чонгуку захотелось успокоить дыхание, чтобы игрок ощутил его спокойствие и пришел в свое. «Объятия». Недолго думая, Чонгук поднял руки над лежащим на нем телом и совсем неуклюже уложил их в район поясницы. Когда на мгновение Тэхен замер, его руки дернулись, но тот лишь устроился удобнее, свои руки подложив под плечи Чонгука, а голову уместив у шеи, практически касаясь губами горячей кожи. «"Я люблю тебя». «Если я скажу «я люблю тебя», vv32_011 может успокоиться, как это было на пятидесятом уровне». — Ты ранен? — Нет. Удовлетворенный ответом, Чонгук не двинулся, однако зажмурился, когда почувствовал скользящие под шеей и оборачивающие ее руки. Побоявшись открыть глаза и увидеть что-то, чего видеть ему нельзя, он задышал чаще и взялся за Тэхена крепче, будто надеясь, что тот вытянет его из этого состояния, но до сих пор ощущал лишь испуганный ритм сердца. «"Я люблю тебя». «Люблю?» «Я люблю тебя». «Любовь и забота». «Любовь и забота — синонимы?» «Забота». «Я забочусь о v_vv32_101?» «Я могу заботиться?» «Я переживаю за w31_012?» «Я могу переживать?» «Если я промолчу, 31120vvv может решить…» «Я не хочу молчать». «Я хочу разговаривать». «Я хочу слышать v0213_1». «Я хочу, чтобы Тvv31_120 слышал меня». «Я хочу?» «…» «Я не хочу, чтобы vT310_21 уходил». «Я хочу, чтобы Т3v3_012 был со мной?» «Со мной». «Забота». «Любовь». «Я могу любить?» «Т3_3n12». «Кто такой Т3_х3n0?» — Спасибо, — прошептал Тэхен и уткнулся лбом в район его уха. — Я испугался… — Тэхен, — заговорил Чонгук сиплым голосом, и Ким по непонятым первым причинам поднялся и устроился на его бедрах, столкнувшись с все тем же холодным взглядом. «Это ошибочное суждение?» «Я не хочу». «Я не умею хотеть». «Я не могу хотеть» «Я не могу хотеть». «Я не могу хотеть, чтобы Т13×3n был со мной». «T; XEn3?» «…» «Это ошибочное суждение». «Эгоизм?» «Я эгоист?» «Я хочу, чтобы T3xEn был со мной». «Это ошибочное суждение?» «Я не могу разговаривать». «Я хочу разговаривать?» «Я запутался». «Ложь?» «Лжец». «Я?» Чонгук скривился от резко ударившего в нос запаха и, когда пол под головой отдал вибрациями, напрягся всем телом. — Ты чего? — спросил Тэхен и обратил к себе его затуманенный взгляд. Когда вибрации начали нарастать и подбираться все ближе, Чонгук рефлекторно запрокинул голову и застыл, увидев перед собой гадкие, на вид холодные и склизкие ноги нечеловеческого существа. — Чонгук? Что случилось? — Ты не видишь? — изумленно проговорил он в боязни оторвать взгляд от замершего на месте монстра. На однозначное «нет» Кима, Чонгук нахмурился и, наугад взяв его, за что придется, потянул в бок, тем самым заставив свалиться на спину рядом с собой. — А теперь? Тэхен повторил действия за игроком и пробормотал: — Ебать… — Видимо… наверное, в этом доме многое зависит от того, с какого угла посмотришь, — разглядывая стоящего монстра, проговорил он. — В шкафу я не нашел тебя, когда просто открыл его, как обычно. Увидел только сбоку. Глаза, не обрамленные веками, неотрывно наблюдали за движениями губ j254gook. Игрок намеренно высунул язык и скосил его набок, и существо повернуло глазные яблоки по его направлению; Чонгук поджал губы, спрятав язык, и взгляд монстра уперся в его переносицу. Длинные пальцы безвольно свисали с тонких серых рук вместе со стекающей со всех костей обрюзгшей кожей, а худая длинная шея неестественно дергалась, будто бы предвещая скорое нападение. Чонгук, бесспорно, не ошибся: существо внезапно сорвалось с места и рвануло на игроков. Он сощурился и неожиданно для монстра перевернулся на бок, затем — на живот, сумев увернуться и подскочить на ноги. Он вздрогнул, когда атака пришлась на не среагировавшего Тэхена: монстр склонился над ним и задышал с ужасным хрипом, в то время как игрок неподвижно лежал и смотрел в уродливую морду потерянными глазами. «Я должен спасти T3vv[012_3nva». «Часть программы?» «Мое желание?» «Кто в опасности?» «v31v_021 или T3xen?» «Кто такой tEx3n?» «Кто должен спасти?» «j425koog или Ч0нGуК?» «Кто такой Ч0nrУ5?» «…» «Ты дышишь». «Ты испытываешь голод, жажду и бодрость». «Ты чувствуешь что-то, ты говоришь со мной». «Я?» «Это ошибочное суждение». «Это ошибочное суждение?» Монстр ухватился за человеческую шею и принялся медленно, растягивая болевые ощущения, приподнимать Тэхена над собой. «Если я не спасу T3×3Na, он может умереть». Чонгук бросился к существу в попытке ударить того по предполагаемым сгибам локтя, но тяжелая зловещая рука с силой оттолкнула растерянного игрока, заставив потерять равновесие и свалиться назад. Слизав с губы потекшую кровь, он огляделся в поиске чего-нибудь, что смогло бы помочь ему одолеть существо, но единственным пришедшим в голову, оказалось лишь то, что сейчас оказалось подвластно только Тэхену. — Тэхен… — когда тот даже не посмотрел в его сторону, Чонгук повторил громче. — Тэхен! Катану, возьми катану! Пронаблюдав, как оторванный от пола Ким мог лишь задыхаться в свинцовых чудовищных руках, j254gook выдохнул и, быстро поднявшись на ноги, ретировался в кабинет, где подхватил уже грязные от его крови ножницы, — первое, что попалось под руку, — после чего вернулся и одновременно с тем с разбегу прыгнул на спину монстра: тот был в половину выше и тоньше Чонгука, и достать до его головы без прыжка не предоставлялось возможным. Зацепившись за ледяные плечи одной рукой, второй он с усилием ударил острием ножниц в затылок существа, на что то только дернулось назад, сдавив игрока между своей спиной и стенкой; ему повезло вовремя увернуться от оставшихся в черепе ножниц. Подавившийся воздухом, он слабо толкнул монстра в спину в тщетной попытке освободиться. «Если я скажу «я люблю тебя», vv32_011 может успокоиться, как это было на пятидесятом уровне». «Я люблю тебя». «Люблю?» «Я люблю тебя». «Я люблю тебя». «Я люблю тебя». Чонгук собрал оставшуюся силу и дал существу под лопатку, вынудив его потерять бдительность и позволив себе скатиться вниз по стене. Боль не ощущалась, но недостаток очков здоровья мешал активно действовать, затуманивая разум. Он вздохнул, медленно моргнув, и приоткрыл рот в подступающих словах. «Я люблю тебя». «Я люблю тебя». «Я люблю тебя». «Я люблю тебя». «Я люблю тебя». — Я люблю тебя. Он прикрыл глаза, только слушая громкое шуршание и хрипение вокруг. «Желание?» «Я хочу t_Х3NA». «Желание быть рядом?» «Я хочу быть рядом с T3ХеNom». «Желание защищать?» «Я хочу защищать T}х3нА». «Желание поддерживать?» «Я хочу быть поддержкой для tэХеnа». «Желание?» «Я хочу Тэ}{енА». «Доверие?» «Я доверяю Т4хеnу». «Способность переживать за кого-то больше, чем за себя?» «Я могу переживать за Тэх3nа больше, чем за себя». «Забота?» «Я забочусь о T3хенЕ». «Способность жертвовать ради человека?» «Я могу жертвовать ради ТэхЕна». «Способность видеть что-то, что было недоступно раньше?» «Я вижу». «Я вижу Тэхена». «Я люблю его?» Чонгук очнулся от резких взмахов катаны перед своим лицом. Он открыл глаза и обнаружил упавшее, но продолжающее попытки вздыматься чудовищное тело и остервенело бившего его Тэхена. Моргнув, он быстро сообразил и, поднявшись, шагнул в сторону ванной, как вдруг ощутил непреодолимую слабость и рухнул обратно на пол. Деревянное покрытие казалось чересчур мягким: наверное, он бы с удовольствием остался поглощенным им, если бы не «Я должен спасти Тэхена». j254gook оперся на руки и, подставив под них одну ногу, встал вновь. Придерживаясь за стены, он прошагал в ванную и бросил недвусмысленный взгляд на канистры. Вздохнув, игрок подхватил первую и, уже придя в себя, принялся разливать топливо по всему дому, особенно тщательное внимание уделив ванному шкафчику и столу в мастерской. Он пропустил, когда случайно замочил в бензине собственные рукава, продолжая усиленно обливать дом. Закончив с убранством, он направился к Тэхену и вручил ему последнюю канистру, после чего оттолкнул его в сторону и вылил на все того же барахтающегося монстра с клинком меж глаз остатки из своей. Когда Ким молча закончил с обливанием гостиной, Чонгук вытянул из черепа существа катану и побежал к выходу, схватив лежащие у камина спички и грубо пихнув Тэхена в спину, вынудив того вывалиться из-за порога двери и скатиться по паре ступенек крыльца кубарем. Тихо чертыхнувшись, Ким прополз на локтях пару десятков сантиметров и, перевернувшись на спину, попятился еще дальше. j254gook проследил, чтобы его спутник оказался на безопасном от дома расстоянии и, повернувшись, поджег спичку и бросил в бегущего на него по коридору монстра, резко захлопнув дверь перед его носом и в изумлении сделав пару шагов назад. Периферийным зрением он заметил свет подле себя и, подняв руку, вздохнул, обнаружив на ней огонь. Игрок сбежал с лестницы, пропустив ступеньку и грохнулся рядом с Тэхеном, намеренно падая рукой в водянистое углубление почвы, в которое ранее случайно ступил ногой, тем самым расправившись с горящей одеждой. После неподходяще радостного игрового объявления о пройденном уровне j254gook перевернулся на спину и раскинул руки в стороны, бросив катану недалеко от себя. Деревянный дом издавал громкий сухой треск, а яркостью своего сгорания вызывал боль в глазах, и Чонгуку захотелось уйти отсюда. — Почему… — прозвучал тихий запыхавшийся голос со стороны. — Почему ты сказал это именно тогда? — Чонгук прикрыл глаза и дотронулся руками до уязвимых век и потер их, чуть зажмурившись, после чего бросил голову в сторону, обратившись к спутнику. Не найдя в себе слов, он промолчал. — Почему ты молчишь? «Если я…» «…» «Я устал». «Я хотел сказать, что люблю его». «Тэхен хотел, чтобы ему сказали, что его любят». «Тэхен хотел, чтобы тем, кто это скажет, был я?» «…» «Я устал». «Я хочу заплакать». Чонгук моргнул. «Я хочу разозлиться». Когда тело продолжало обессиленно лежать на месте, он моргнул еще раз. «Я не могу заплакать». «Я хочу заплакать из-за того, что не могу заплакать». «Я не могу разозлиться». «Я хочу разозлиться из-за того, что не могу разозлиться». — Почему ты молчишь?! — выше положенного вопросил уже принявший сидячее положение Тэхен. «Если я солгу, Тэхен…» «…» «Тэхен любит меня?» «Это ошибочное суждение?» «Что может сделать Тэхен, если я солгу?» «Нет». «Если я скажу правду, Тэхен…» Чонгук вздрогнул, когда резко поднявшийся на ноги Ким потянул его за руки. Он послушно поднялся вслед за ним и озадаченно посмотрел на игрока. — Давай, — он кивнул и скрестил руки на груди. — Я слушаю тебя. «Я скажу то, что должен сказать». — На пятидесятом Водном уровне ты сказал, что эти слова успокоят тебя. Я сказал их, чтобы ты взял себя в руки и справился с монстром. Внезапно его оттолкнули так сильно, что Чонгук оступился и почти рухнул наземь, однако успел вовремя схватиться за висящую над ними толстую ветку дерева. — Ты… — Тэхен развернулся и плеснул руками, ненадолго запрокинув голову к небу, с которого все еще продолжал накрапывать совсем мелкий дождь, тем самым размяв шею. — Я, блять, знаешь, совсем не удивлен, почему у тебя нихера нет в реальной жизни, — он стоял спиной, но его голос был настолько отчетлив и вкрадчив, что Чонгук мог разобрать каждое слово. — Ты вообще нихуя не понимаешь, — вернувшись к нему, он больно ткнул ему пальцем в грудь. — Помнишь наш разговор про эгоизм, да? Помнишь же? — игрок безмолвно кивнул. — Ты и впрямь полный эгоист! Раз позволяешь себе обращаться так с тем, у кого есть к тебе чувства, еблан… — с такой горечью выплюнул эти слова Ким, что Чонгук неволей ощутил ее на своих деснах и потупил взгляд. «Я должен сказать». «Почему я колеблюсь?» «Я должен сказать». — …так разбрасываться… ты… «Я должен сказать». «Я должен сказать». «Я должен сказать». — …блять, даже не поймешь, сколько бы я тебе не говорил… «Я должен сказать». «Я должен сказать». «Я должен сказать». — …правда же?!.. — в его голосе мелькнула надломленная интонация рыдания. «Я должен сказать». «Я должен сказать». — …я тебя… уже ненавижу, — он встряхнул руками и опустил голову. — Ты…! «Я должен сказать». — Тэхен… — Да неужели! — Убей меня. Чонгук поднял ясный взгляд на Тэхена, и тот неверяще проморгался и покачал головой в изумляющем недоумении — его глаза показались первому чем-то драгоценным в своем чистом прозрачном блеске с огненным отражением внутри под слоем совершенной сферической огранки. — Что?.. Совсем потеряв связь происходящего, Ким перестал видеть перед собой четкую картинку чужого лица; пелена полусмятения-полуиспуга легла шелковой простыней поверх роговицы, запретив рассмотреть бездумное пиксельное выражение j254gook. — Ты ненавидишь меня? — Тэхен сделал шаг назад, когда тот наступил ближе. — Так убей меня. — Что за бред, Чонгук, — Ким криво усмехнулся и дергано отвернул голову. — Ты же боишься меня… Поэтому ненавидишь, — Тэхен туманно проследил, как он нагнулся и подобрал лежащую под ногами катану. — Боишься, что я сделаю тебе больно, ведь считаешь, что я выше тебя, — он опустил взгляд на клинок и, подбросив его над собой, взялся за его острие, протянув рукоять потухшему спутнику. — Сильнее тебя, умнее и способнее. Я спросил тебя… но и без ответа знаю, что, Тэхен, твое превосходство никогда не допустит поражения. Ты собираешься проиграть сейчас? — он изогнул рот, и Ким распознал в этом кротком движении насмешливый оскал. — Избавься от страха. Убей меня. Тэхен плохо слышал из-за накаляющего шума пожара за спиной; слух обострился, но лишь на сторонних звуках, причиняя при том отчаянную стискивающую голову боль, в борьбе с которой он оказался безоружен. — Зачем?.. — Ты доверяешь мне? — спросил Чонгук, ткнув рукоятью в его безвольно повисшую ладонь. — Да, — еле различимо пробормотал Ким и рефлекторно сжал рукой предложенное. — Тогда… — Мне… — перебил он. — Мне не нужна плохая репутация. Чонгук склонился над ним, приставив острие в район своего сердца и вынудив Тэхена поднять дрожащую руку с обратной стороной оружия в ней. Вместо спокойной луны в клинке отразилось искрящее пламя и валящиеся с каркаса построения деревянные сгорающие балки. — Хочешь обняться? Часто заморгав, Ким выдохнул и, кратко бросив взгляд на горящий дом, перевел на того обессиленный взгляд, не находя в себе ничего, что позволило бы дать ему ответ. На чужое молчание Чонгук приблизился, и клинок пришелся на область груди с уже ощутимым давлением для обоих; Тэхен судорожно выпустил воздух, и j254gook, крепко взявшись одной рукой за чужую, чтобы удержать ее на месте, резко шагнул к нему. Когда острие прошлось между ребер, а под одежду залилась горячая кровь, не чувствовавший прежде боли Чонгук, казалось, во всех красках ощутил мучения чужого сердца; его же сердце, словно наоборот, впервые забилось в таком живом ритме. Прижав к себе дрожащую разлохмаченную макушку, он в последний раз перед возрождением посмотрел на стремительно сокращающуюся и так небольшую шкалу здоровья и прикрыл глаза. Он успел убрать вторую руку с катаны и проскользить холодными пальцами по содрогающейся спине Кима в успокаивающем жесте.

Огонь; 1 уровень; 17:39

Оказавшись позади Тэхена с восполненным здоровьем и отсутствующей дырой в груди, он развернулся к нему и безразлично оглядел его согнувшуюся мрачную спину. — Зачем нужно было это делать? — не обернувшись, проговорил Ким. — Ты же упертый, — своими словами он вынудил его обратиться к нему. Чонгук скользнул хладнокровным взглядом по испачканной красным белой кофте. — Не поверил бы мне, если бы не проверил сам, — проговорил он, ярко ощутив тяжесть своих слов. — Я должен объяснить тебе. То, что я должен был сказать еще в самом начале, но не сделал этого, — Тэхен напрягся, ощутив неприятное натяжение во всех конечностях. — Наверное, я виноват, но мне не понять чувства вины, — он покачал головой, на мгновение опустив взгляд, но быстро вернув его к лицу собеседника. — Посмотри статус репутации, — попросил j254gook, и Тэхен замедленно зашел в меню, округлив глаза. — Она зеленая, да? Ничего не поменялось?.. — Чонгук выдохнул, вновь ощутив непривычное чуть болезненное биение сердца, такое, словно это живая птица в свирепстве билась о стенки плотной клетки, пытаясь выбраться из заточения железного органа. — Она становится красной, если ты убиваешь дружественных неигровых персонажей или игроков, помнишь? — уточнил игрок, и Тэхена отшатнуло. Он поставил позади себя ногу, чтобы не упасть. — Тэхен, я… я не игрок. Я должен был быть нейтральным неигровым, но мой код изначально был неправильным. Он остался неисправен при выпуске игры, и… я… я просто программный сбой. Меня не должно было быть здесь. Я… Тэхен безумно завертел головой и, выпустив из рук катану, согнулся в корпусе, что-то при том бормоча и остекленевше смотря в одну точку. Выступившие громоздкие слезы казались настолько тяжелыми и падали так громко, что Ким сквозь треск горящего за спиной дома мог слышать звук их столкновения с влажной почвой, словно те — астероиды, оставляющие жуткие кратеры вплоть до ядра Земли, а он — единственный выживший на кромке следов бесконечного железного дождя; они оглушали и своей властью вышибали из человека громкие выдохи без последующего вдоха. Он сглотнул слюну, вместе с той случайно заглотив несоразмерную порцию игрового воздуха, и закашлялся, когда осознал, что мучился не vvv31_012, а сам Тэхен. — Тэхен?.. Сквозь пиксельную водянистую метель перед глазами, он увидел перед собой силуэт персонажа и протянул руку в упреждающем жесте, побоявшись подпустить к себе кого-то и вновь ощутив себя так, словно этот коварный кто-то пришел по его душу; его дыхание участилось в такой степени, что игра забеспокоилась за человеческое состояние и против его воли вывела на экран окошко, просящее покинуть игру во избежание вреда здоровью, подсветив его лицо красным болезненным цветом: наконец!.. — …Тэхен!.. Наконец! Наконец Тэхена обнаружил не один грязный коричневый; наконец, ему было решено уделить чистый красный; — скучный, примитивный и тривиальный, но яркий, горящий, горящий огнем и чистейшим огнем, без искусственных неоновых языков ядовитой фуксии или радиоактивного зеленого, без примесей едкой синей меланхолии, даже наоборот, ей противостоящими, опаляющими ресницы желанием и рвением — нет, отнюдь, истинный красный, красный, которого Тэхен жаждал, как последний маньяк жаждет воплощение красного, — вязкой крови — алый, арбузный, гранатовый, рубиновый, ягодный, карминовый; как зеленый Щитник, беспробудно, в страшных пытках и мучениях ищет свой малиновый, который смог бы принять его и разрешить остаться; как гусеница винного бражника, обретя свой коралловый, ощущает себя способной израсти из старой сухой оболочки, — томатный, кровавый, брусничный или клюквенный, бордовый, черешневый — Тэхен ощутил, что в полном праве смешивать красный со всем, что его окружает, и обретать все новые и новые оттенки, воплощая себя в разные причудливые формации и образы, — маковый, азалиевый, амарантовый, сангиновый и пунцовый — наконец! Ослепленный пламенем, Тэхен не заметил, как vvv31_012 распался на частички и исчез, оставив за собой шлейф кислого и терпкого исключительно вишневого цвета.