Симфония смерти на могиле моих обещаний

Незнание порождает страх, но и обратное тоже верно.

      —Садитесь, — произнёс уже знакомый старик, стоило мне зайти в так называемый зал Встреч, указывая на место перед собой.       Я присела.       —Я хотел бы задать Вам несколько вопросов. Вы не против? — учтиво спросил председатель. Вот только я не спешила обманываться его вежливостью.       —А у меня есть выбор? — риторически спросила, снисходительно изогнув бровь.       —Отлично, тогда начнём, — не обращая никакого внимания на мою язвительность, продолжил Нетеро. Я хмыкнула. -Почему Вы хотите стать охотником?       —С помощью лицензии будет легче устроиться на хорошо оплачиваемую работу, — честно отвечала я, а затем закинула удочку: — даже с моим происхождением, — мне нужно узнать, как много ему известно. Ни для кого не секрет, что на всех экзаменующихся наводятся справки, чтобы экзаменаторы знали, с кем имеют дело. Вот только вся информация обо мне должна отсутствовать. Но, учитывая наш диалог во время второго этапа, я уже ни в чём не могу быть уверена.       —Понятно, — Нетеро на мою фразу никак не отреагировал, продолжая собеседование. Вот же ж… чёртов старикашка. — Кто из оставшихся девяти кандидатов привлекает ваше внимание?       —Простите?.. — не поняла я. -Как я должна интерпретировать Ваш вопрос?       —Перефразирую, — снизошёл старик. -Кого из кандидатов Вы считаете наиболее перспективным?       —№405, — после нескольких минут раздумий всё же ответила я.       —Поясните? — попросил председатель.       —Он ещё ребёнок и явно рос в благоприятной среде, далёкой от тёмной стороны этого мира, но то, с какой скоростью он развивается и приспосабливается к ней, меня пугает, — честно ответила я, подняв серьёзный взгляд.       —Хорошо. Последний вопрос. С кем из оставшихся девяти кандидатов Вы бы не хотели драться?       Я задумчиво посмотрела на Нетеро. Вопрос с подвохом? Значит ли это, что последний этап — бои? Тогда от моего ответа сейчас зависит, с кем я буду драться? Чёрт, сложно.       —№405 по вышеуказанным причинам. №44, потому что он псих ненормальный, — не скупясь на выражения, отвечала я. — и №404, — вспомнив наш с Курапикой диалог в начале четвёртого этапа, холодно произнесла я.       —Вы не объяснили причину последнего, — мило улыбнувшись, заметил старик.       —Вам это так важно? — с напускным удивлением спросила я. Видя, что он всё ещё ждёт ответ, решила играть дурочку до конца. — Ох, знаете, — неловко поёрзала на месте, нацепив придурковато-смущённую улыбку и изредка поднимая на собеседника неуверенный взгляд, тут же опуская его в пол, — В бою с ним нет смысла, ведь Курапика-кун, — с придыханием произнесла имя, добавив постфикс. От собственной слащавости захотелось проблеваться, но я держалась, —уже украл моё сердце! — зажмурившись от неловкости и сжав на коленях кулачки, громко произнесла я.       Оскар мне, Оскар!       —Хорошо. Можете идти, — он даже бровью не повёл! Что за непрошибаемый старикашка?!       Я тут же сняла с себя маску влюблённой дурочки и с раздражением зашагала к выходу.       Какая неблагодарная мне досталась публика!       Но стоило мне подойти к двери, как за спиной вновь раздался голос председателя, пригвоздивший меня к полу:       —Как иронично, что из всех кандидатов больше всего Вы сблизились с представителем клана Курута, не правда ли? — а тон такой, будто удачную шутку рассказал.       Из последних сил сохраняя самообладание, я на ватных ногах всё же вышла из зала, продолжая куда-то идти, не разбирая дороги. В голове было удивительно пусто.       «Хотела подтверждение наличия у него информации о тебе? Ты его получила. Чего же не радуешься?» — едко произнесло сознание.       —Заткнись! — вполне реально крикнула я, остановившись посреди коридора, невидящим взглядом уставившись в пол.       —Ария?.. — как-то неуверенно протянул мальчишеский голос позади.       Я резко обернулась, во все глаза уставившись на появившегося будто из ниоткуда Киллуа.       —Я… — я глупо хлопала глазами, то открывая, то закрывая рот, понимая, что ничего вразумительно сейчас выдать не смогу. Чувствовала себя неудавшимся вором, застуканным на месте преступления. —Прости, — наконец выдохнула, понимая, что лучший выход — просто рассказать правду. Без подробностей, естественно, — в последнее время я на нервах, и тут этот старикашка всякие финты выдаёт, в добавок собственная шиза оказалась жуткой язвой без чувства такта… В общем, чувствую, что до конца экзамена растеряю последние нервные клетки… — взлохматив волосы на голове, вымученно улыбнулась.       Киллуа, до этого момента внимательно слушавший мой бред, внезапно рассмеялся.       —И-извини, — сквозь смех выдал он. Не особо похоже, что он сожалеет в общем-то… -Просто ещё пару минут назад ты выглядела так опасно-отстранённо, а сейчас выдаёшь мне… такое, — он неопределённо махнул рукой, намекая на весь тот бред, что я наговорила, — и при этом я не думаю, что ты солгала, — как-то восхищённо выдохнул Золдик.       —Ах ты, гадёныш, смеёшься надо мной?! — улыбнулась, взяв в захват шею, и решила устроить бардак на голове Киллуа под его заливистый смех.       —Как кстати четвёртый этап прошёл? — решив, что с мальца хватит, освободила его, продолжая улыбаться, и зашагала вперёд по коридору. Золдик не отставал.       —Скучно, — закинув руки за голову, пожаловался Киллуа. -Тот парень оказался слабаком, — проворчал мальчик, скорее всего имея в виду свою цель.       —Ну а ты что хотел? — хмыкнула я. -Ты здесь в топ-5 по силе входишь, — пожала плечами, намекая на очевидность сего факта.       —Правда? — сделав довольную кошачью моську, переспросил Киллуа, забавно хлопая глазами. Я, не удержавшись, заливисто рассмеялась. —Правда, — потрепала довольного мальчика по голове. —Спасибо, — вдруг неожиданно даже для себя выдала я, аккуратно перебирая мягкие серебристые пряди. — Недавно у меня было действительно паршивое настроение, но сейчас я чувствую себя намного лучше, — заглянула в глаза Киллуа, широко улыбнувшись. — И всё благодаря тебе.       Золдик отвёл взгляд, поджав губы, и опустил голову.       Только я собиралась спросить, что случилось, как послышался голос из динамиков:       —Внимание, кандидаты! Благодарю вас за терпение! Мы прибываем к месту проведения последнего этапа экзамена!       —Ну что, идём? — спросила я у Киллуа и тут же поспешила вперёд, зная, что он идёт следом.       «О странном поведении расспрошу его после экзамена», — решила я, сосредотачиваясь на прохождении оного.       Если бы я только знала…

***

      —Надеюсь, вы все хорошо отдохнули, — начал вступительную речь председатель Нетеро, когда мы все собрались в просторном помещении, представляющем собой какую-то пустую площадку. — Сейчас мы находимся в отеле, принадлежащем комитету. До окончания этапа вы будете жить здесь. Последняя часть экзамена пройдет в виде боёв один на один, — подтвердил мою догадку старик. — Итак, смотрите, — он подошёл к завешенной доске, стягивая ткань, -вот сетка боёв, — мы сразу уставились на неё во все глаза, потому что выглядела она… немного несбалансированной. -Продолжаем. Правила последнего этапа… Они очень просты. Победите хоть раз — получите титул, — я прямо почувствовала, как мои бровь от удивления полезли на лоб. — То есть, другими словами победители будут по очереди покидать экзамен. А сетка боёв определяет продвижения проигравшего, а не победителя. Всё понятно?       —Значит, неудачник будет только один? — резонно заметил стоящий неподалёку лысый парень в костюме ниндзя.       —Именно! — щёлкнул пальцами Нетеро. — Каждый участник будет иметь по крайней мере два шанса на победу. Вопросы есть?       —Почему пирамида неровная? — всё же решила я озвучить мучавшую меня мысль.       —Логичный вопрос, — покивал председатель. — Сортировка основывалась на результатах предыдущих этапов экзамена. И те, кто до сих пор выступал хорошо, получат больше шансов.       Интересно, что в его понимании «хорошо выступать»? — скептически оглядывая старика, подумала я.       —Пфф, — фыркнул стоящий рядом со мной Киллуа, скорее всего размышляя в том же ключе, что и я. — Не нравится мне это. Объясните-ка, как вы результаты высчитывали.       —Не буду, — вдруг с детским упрямством произносит председатель.       —Чего?! — возмутился шокированный не меньше меня Золдик.       —Система подсчёта является тайной комитета. Я не могу ничего сказать, — готова дать руку на отсечение, что эта «система подсчёта» была выдумана вчера вечером. — Но кое-что объяснить могу. Начну с основы основ. Подсчёты опирались на три основных параметра каждого кандидата, — он показательно выставил три пальца. — Сила, разум и харизма. Теперь подробнее. Сила. Тут мы рассматривали ваши скорость, гибкость, физическую стойкость и использование всех пяти чувств, — хм, думаю, с этим у меня проблем нет. — Что касается разума, тут учитывались моральная стойкость, адаптация, восприятие действительности и креативность. Но это всего лишь дополнительные параметры, — вдруг отмахнулся председатель. — Потому что в первую очередь вам позволила добраться до конца ваша харизма, — я была с этим категорически не согласна, но ладно. -Её сложно описать, но это кое-что, что просто необходимо каждому охотнику. Её я вычислял на основании того, что я говорил вам, а вы говорили мне. Вот и всё.       «Ясно. Ему просто не понравилась моя актёрская игра, — раздосадованно подумала я, недовольно цокнув, разглядывая сетку боёв, где мой номер стоял четвёртым в первой половине, перед Киллуа. — Хотя я удивлена, что такими темпами он не засунул меня в самый конец».       —Правила боя просты, — тем временем продолжил старик. — Оружие разрешено, и победу вам принесёт отказ противника от продолжения боя, — и всё? Чёрт, это будет скучно. — Тем не менее! Если кто-то убьёт своего противника, то сразу же будет дисквалифицирован! — значит, убийства запрещены? Думаю, это хорошо. — Если такое случится, единственный неудачник будет определён сразу и экзамен закончится! — ну, не единственный. Бо́льшим неудачником окажется тот, кого пришьют.       —Итак, начнём последний этап! — выйдя на середину, объявил мужчина в деловом костюме и чёрных очках. -Первый бой: Ханзо против Гона! — о, так мы уже без номеров. Нас удостоили чести называть по именам, я удивлена. —Я буду вашим рефери. Удачи!       —О, какая встреча! — с искренней радостью обратился к рефери лысый парень, косящий под ниндзя, видимо тот самый Ханзо. — Это ведь ты следил за мной во время четвёртого этапа?       —Так ты заметил? — удивился мужчина. Я же этого удивления не понимала. Может, конечно, так было только со мной, но мой следящий не особо сильно скрывал свою ауру, так что заметить его, особенно при использовании Эн, было не трудно.       Тем временем они уже закончили болтать.       —Но сначала я хочу кое-что выяснить! — или не закончили… Я провожала Ханзо скучающим взглядом, ожидая, когда уже начнётся чёртов бой. Не люблю противников, которые много болтают. -Единственное условие для победы — заставить противника сказать «я проиграл», так? Никаких нокаутов, никаких счётов до десяти? — парень, это тебе не спортивные бои. Это экзамен на Хантера, какие, к чёрту, нокауты?!       —Я только встретила этого парня, а он меня уже бесит, — скрипя зубами, прошептала я.       —Аналогично, — не менее недовольно ответил мне стоящий рядом Киллуа.       Благо, бой наконец начали.       Гон, понадеявшись на свою скорость, резко рванул в сторону. Впрочем, напрасно. Ханзо оказался быстрее, нанося точный удар в основание шеи, оглушая Фрикса.       Наверное, он надеялся, что подобное остановит Гона и он сдастся… Вот только этот малец слишком упрям. Не удивлюсь, если его тип Хацу — усиление. Они все такие: упрямые, прямолинейные и наивные.       Следующие три часа мы наблюдали обычное избиение. Леорио, если не ошибаюсь, пытался убедить Гона сдаться. Когда ему сломали руку, товарищи сразу будто озверели.       Я же смотрела на развернувшееся представление с равнодушным взглядом.       «Что, воспоминания накрыли?» — голос в голове явно пытался сказать это язвительно, вот только горькие нотки спрятать не получилось.       «Думаешь, эта ситуация похожа на наше прошлое?»       «Нет, — сталью отдалось сознание. — Гон может прекратить это, стоит лишь сказать два слова. А мы… У нас не было возможности избежать того Ада»       «Да, — равнодушно кинула я. — Думаю, ты права»       Тем временем Ханзо, признавший, что Гон слишком упрям, чтобы сдаваться, а убить его нельзя, сдался. Гона же унесли в лазарет.       —Второй бой: Курапика против Хисоки! — объявил рефери, а у меня с глаз наконец спала пелена воспоминаний, и я начала внимательно следить за боем.       Впрочем, зря. Только бой начался, как спустя пару минут Хисока шепнул что-то Курапике и признал своё поражение. И что это значит?..       —Третий бой: Ханзо против Поккла! — участники вышли на площадку.       Бой почти полностью повторял самый первый поединок. Вот только, стоило Ханзо сказать, что Поккла он жалеть не будет, как тот сразу же сдался.       Четвёртый бой прошёл так же скучно: Хисока натурально избивал Бодоро, но тот сдаваться не собирался. Однако стоило клоуну в очередной раз что-то прошептать своему противнику, как тот тут же «поднял белый флаг». Да что он им всем шепчет? Мне тоже интересно!       —Пятый бой: Поккл против Арии, — ну наконец-то!