Симфония смерти на могиле моих обещаний

Люди ломаются так же, как и мир. И всё становится странным. Значит я нормальный человек!

      Я всегда знал, что отличаюсь от других. Быть странным даже по меркам того места казалось чем-то абсурдным, но не для меня. Не тогда, когда ты смотришь на чужие смех, слёзы, обиду, смущение и не понимаешь.       —Ха-ха, Кит, я так счастлив!       Что это?       —Он умер, и, я знаю, ты скорбишь...       Что это?       —Ты опять не выполнил ежедневную норму! И не стыдно тебе?       Что это?

Что это? Что это? Что это? Что это?

Что это значит?

      Психопатия. Диагноз, о котором я узнаю лишь ближе к пятнадцати годам. Диагноз, предопределивший мою судьбу с момента рождения. Диагноз, ставший точкой невозврата наших с тобой отношений.       Когда в четыре года я окончательно уверовался в собственной отличности от других людей, пришло осознание необходимости скрываться. Стали ли толчком для этого напряжённые взгляды и вечно сопровождающие настороженные шепотки или же какие-то непонятные инстинкты, но суть остаётся прежней: я начал притворяться.       Играть эмоции, понятия не имея, что они значат, было, на удивление, несложно. Главное - удачно угадывать, сопоставлять необходимую эмоцию и момент.       Я никогда не чувствовал себя неполноценным из-за своей особенности. Наоборот, глядя, как все эти идиоты не замечают ни капли фальши в моей игре, я испытывал неописуемое самодовольство. Они, словно стадо тупых животных, верили каждому моему слову, движению, выражению лица... А их реакция, стоило мне выдавить из себя пару слезинок? Ха-ха, ну разве не забавно?! Я никогда не чувствовал себя неполноценным, наоборот, я считал себя лучше, совершеннее.       Да, я не чувствовал себя неполноценным... До того самого дня. Дня, разделившего мою жизнь на до и после. Дня, когда я впервые услышал, как ты играешь.       В нашем городе никогда не было каких-либо развлечений, потому старое сломанное пианино, на котором изредка играла молодая женщина, собирало вокруг себя много людей. Эти небольшие выступления всегда ощущались своеобразным праздником для здешних обитателей. И даже так этот раз стал ещё более особенным, невероятным. Затмившим все, что были до него.       Музыка никогда не привлекала меня и на всех спешащих на эти недо-концерты я всегда смотрел лишь с высокомерным снисхождением, с каким смотрит человек на неразумную псину, радостно бегущую за очередной брошенной им палкой. Потому я плохо помню тот день и как оказался на своеобразной площади, где и стояло пианино. Я помню лишь крохотные тоненькие пальчики и первые, извлекаемые ими ноты. Я помню лишь заливистый смех, солнечную улыбку и непонятное ощущение в животе. Я помню лишь, как незаметно даже для самого себя искренне улыбнулся.

Я помню, как на краткий миг стал человеком

      А потом это волшебное ощущение закончилось и я вернулся в свою серую реальность. Всего за одно мгновение мой мир полностью перевернулся, как бы тривиально это ни звучало. Стихли последние ноты - и я почувствовал пустоту. Вернее будет сказать: я ощутил себя прежним. Всё тем же необременённым высокопарными чувствами. Но по какой-то причине - о которой я уже смутно начинал догадываться - я больше не считал себя высшим, совершенным существом. Напротив...       - до мерзкого скрежета стиснув зубы, уставившись в землю лихорадочным взглядом -       ...впервые в жизни у меня в голове проскочила предательская мысль о собственной дефектности, ущербности... Отвратительной примитивности.       Воистину... бракованный человек...

***

      Как бродяга, доселе употреблявший лишь пресную еду, что наконец вкусил сладость самого невероятного десерта, я не мог забыть этот дивный вкус. Я стал действительно зависим от тех ощущений, что воссоздавала во мне твоя игра. Я больше не мог мириться с собственной неполноценностью. До потери рассудка я начал нуждаться в изысканном вкусе неведомых мне чувств. Будь то грусть, злость, счастье или обида, я с особой жадностью впитывал каждую эмоцию, что ты вдыхала в меня. Твоё присутствие, твоя игра стали для меня жизненно необходимыми.       Я искал тебя везде. Я ждал твою игру, как чёртов наркоман ждёт очередную дозу. Я изнывал от желания полностью и безоговорочно владеть тобой, чтобы иметь возможность по малейшему желанию наслаждаться этим ощущением человечности. И тогда мне в голову пришла до тривиальности очевидная идея: я должен сблизиться с тобой, втереться в доверие, заполнить собой все мысли, стать единственным по-настоящему значимым человеком, как ты сделала это со мной. Постепенно, шаг за шагом я воплощал этот план в жизнь. Как ты была до нелепого наивна! Пару милых словечек, подарков, улыбок - и ты уже чуть ли не боготворишь меня! Мой план начал давать плоды: мы стали друзьями.       И тем не менее я знал - ощущал всем своим естеством, - что ты всё ещё ускользала от меня, как песок сквозь пальцы. Как бы я ни пытался, сколько бы сил ни прилагал, ты всё ещё грезила о патетичной свободе. А твои высокопарные размышления о будущем? Знала бы ты, каких трудов мне стоило в эти моменты сдерживаться от навязчивой идеи задушить тебя, чтобы больше никогда не возникало и малейшей мысли покинуть это место, покинуть меня, чтобы ты навеки осталась лишь со мной, полностью в моей власти. Но я понимал, что от мёртвой тебя никакого проку, а потому сдерживал себя, проявлял терпение и выдержку, продолжая претворять свой план в жизнь. Разве не великодушно с моей стороны?..       Дни тянулись, и я грешным делом расслабился, опьянённый своим мнимым успехом, предвещающим перспективу сладкой победы. О как наивен я был, как узко мыслил! Взор заволокла пелена иллюзии собственного контроля, а потому твоё исчезновение отдалось отрезвляющей пощёчиной, первой в жизни, а потому особенно унизительной.       Первая посетившая растерянный разум мысль - сбежала. Сбежала! Просто взяла и сбежала со своей чертовой мамашей!       Тогда на краткий миг мне даже показалось, что я научился ненавидеть. И эта мысль слегка остудила воспалившееся сознание, отдаваясь какой-то сладковатой горечью на кончике языка. В тот же миг я понял, что люблю тебя. Той трепетной любовью, что возникает у коллекционера к рьяно трепыхающейся бабочке, когда он понимает, что её неотвратимая судьба - быть наколотой им же. В тот же день я дал себе обещание.

Во что бы то ни стало я найду и препарирую свою бабочку.

***

      Я покинул Meteor-city, как только мне исполнилось 13, и сразу был потрясён отличностью внешнего мира, несмотря на то что готовился к этому последние несколько лет. Адаптация заняла пару дней, за которые пришло раздражающее осознание: нас здесь ставят ниже скота. Эта простая истина зудела в голове гнойной опухолью, не дозволяющей мириться с ней. Почему я должен пресмыкаться перед кем-то? Почему я должен позволять им пренебрегать мной? Почему я должен терпеть это уничижительное отношение?       Я не помню, как она выглядела и что сказала или же сделала. В памяти остался лишь поднимающийся изнутри желчный комок раздражения. Я помню, как достал из кармана обычный карандаш (я тогда постоянно носил его с собой на случай, если подвернётся полезная информация) и проткнул ей шею. Потом ещё раз и ещё, до тех пор, пока она не перестала дёргаться. Карандаш вышел из неё с забавным хлюпающим звуком, который, казалось, что-то во мне открыл. Глядя на распластавшийся подо мной окровавленный труп, я упивался ощущением собственной власти.       С того дня я только так и жил: грабил, убивал в погоне за любой доступной информацией и...просто так. Опьянённый вседозволенностью и мнимым всемогуществом, я позабыл о любых границах, вышел за всевозможные рамки...и к собственному стыду постепенно начал забывать о своей цели. Я довольствовался имеющейся у меня иллюзией власти и силы, позабыв - или скорее желая забыть - о собственной неполноценности.       А может мне не нравилось унизительное ощущение, возникающее каждый раз, когда я смотрел на всю эту ситуацию. Почему я должен бегать за тобой? Почему я, как чертова псина, должен рыскать по всему миру, в надежде найти хоть крошечный клочок информации, способный привести к тебе?!       Разве ты такая особенная?! Не может быть, чтобы ты была единственным подобным экземпляром!       Верно... Я просто должен найти тебе замену.

***

      Недовольно нахмурив брови, я прервал её, тут же процедив сквозь зубы:       —Чувства. Ты должна передать мне чувства, а не бездумно нажимать заученные ноты.       Судорожно кивнув, она продолжила воспроизводить очередную какофонию.       Не выдержав, я моментально приблизился, схватив её за горло:       —Ты меня не услышала? - прошипел прямо в лицо, на котором уродливо размазались слёзы вперемешку с соплями. Еле подавил брезгливое желание тут же отдернуть руку. -Тебе страшно? - еле заметный кивок. - Так покажи мне этот страх. Дай мне его прочувствовать, - отпуская шею, сделал шаг назад, дозволяя продолжить.       Но всё тщетно. Единственное, на что она способна, - бесконечно изрыгать раздражающие звуки. И её называли лучшей пианисткой города?.. Убожество.       Устало прикрыв глаза, одним движением свернул ей шею: 15 объект тоже не оправдал надежд.       Распахнув веки, тут же наткнулся на насмешливый взгляд медно-карих глаз.       —И не надоело тебе? - спросил звонкий детский голос, склонив голову набок, отчего рыжие волосы так и норовили попасть в глаза.       Рука непроизвольно дёрнулась в желании заправить непослушную прядь за ухо, но вовремя остановилась.       Заметив это, девочка громко рассмеялась, заставляя поджать губы.       —Смирись, Кит, - подобравшись непозволительно близко, прошептала на ухо, - ты не можешь без меня. Ты уже в моей власти.       Не выдержав, яростно махнул рукой, отчего образ тут же испарился. Случайно зацепил вазу, что с оглушающим звуком упала с тумбы, тут же разбившись.       —Без меня ты пустышка, - раздавался ото всюду весёлый детский голос.       —Я способен чувствовать и без тебя! Видишь?! Я сейчас в ярости!       —Ты хоть сам веришь в это? - эхом отразилось от стен. - Запомни, Кит, внушаемые чувства не реальны. То, что ты заставляешь себя чувствовать, не более чем самообман.       Я кричал. Долго, надрывно, ломая всё, что попадалось под руку.

Я способен чувствовать!

Способен!

Сам!

      —Я такой же полноценный человек! - яростно крикнул, встретившись со своим отражением в зеркале.       Что я тогда там увидел? Не помню.       В памяти остались лишь глаза, которые ты когда-то назвала красивыми.       —Кит, у тебя такие красивые глаза! Они такие синие! И в них сияют маленькие искорки! Прям как звёздное небо!       С годами эти искры разгорелись, превратившись в пламя безумия.

***

      Ты победила. Я вновь вернулся к своей цели.       Жалея о зря потраченном времени, я с ещё большим остервенением принялся искать любую информацию.       Тогда это и случилось. Как подобное обычно называют? Привет из прошлого?       Он нашёл меня в одном из разваливающихся трактиров того задрыпаного городишки, в котором я прозябал последнюю неделю. Подсел рядом за стойку и заказал пинту пива. Пока он не подал голос, я его и не узнал: за прошедшие пару лет он сильно изменился: морщины стали намного глубже, кожа одрябла, а глаза превратились в невидящие осколки мутного стекла.       —Давно не виделись, малыш Кит, - удивительно хриплый, прокуренный голос всколыхнул в памяти ненавязчивый образ, который с трудом накладывался на сидящего рядом со мной старика.       Винс?..       Как оказалось, не я один преследовал цель найти тебя.       —Знаешь, я никогда не видел там никого похожего на неё. Среди свалки ненужных сломанных людей она была удивительно, контрастно живой. В этом, бесспорно, заслуга её матери, - старик внезапно замолчал, сняв шляпу, в которой сидел весь вечер. Голову тут же вспорола догадка: А, так мамаша откинулась. - Поэтому все эти годы я пытался найти её.       —Значит, их побег не удался, - нацепив на лицо маску скорби, прошептал чуть хрипловатым голосом.       —Побег?..       Тогда я и узнал, что труп мамаши нашли на месте её работы, но тебя найти так и не удалось.       «Плохо, - возникла в голове ленивая мысль, пока я стучал пальцами по полупустому стакану. - Если мать грохнули, какова вероятность, что Ария жива? Хотя... Если труп не нашли, значит её похитили. Но в каком она состоянии? Если у неё сломаны руки или пальцы, то она не сможет играть... Да и уже столько времени прошло... Тц, сколько мороки...»       —И как, есть продвижения в поиске? - придав голосу как можно больше беспокойства, спросил Винса.       Он вмиг нахмурился, глядя вперёд ослепшими глазами.       —Я вышел на след одного наёмника, что давно якшается с работорговцами... Говорят, он уже года три как сошёл с ума. Шарахается от любой тени, не выходит из дома, нанял телохранителя... - на этом моменте он замолчал, нервно постукивая трясущимися пальцами по барной стойке. - Поэтому я и пришёл к тебе, - он снова замолчал, обдумывая что-то.       Я слегка заинтересованно вскинул бровь, запоздало подумав, что он не видит, но Винс резко повернулся ко мне:       —Ты слышал что-нибудь о нэн?

***

      А старик оказался не так прост. Кто бы мог подумать, что столько лет на нашей свалке жил бывший Хантер, да?       Причин своего «переезда» он не раскрыл. Сказал лишь, что разочаровался в мире и решил скоротать остаток века в изоляции.       Да мне в общем-то было плевать.       Главное - он поведал мне о нэн. Силе, которая поможет мне тебя найти. И обязался помочь эту силу обрести.

***

      —А теперь определим твой тип Хацу, - заявил он в один из нескончаемых дней тренировок, держа передо мной обычный стакан с водой. Положив сверху листик, протянул мне: - Используй Рэн и скажи мне, что изменится.       Обведя скептическим взглядом эту конструкцию, я всё же выполнил просьбу.       Вода вмиг почернела.       Я тут же повторил мысль вслух, заинтересованно вертя в руках стакан.       —Значит, выделение, - кивнул сам себе старик, но внезапно зашёлся сильным кашлем. В последнее время эти приступы происходили всё чаще.       Я подхватил его под локоть, вынуждая опереться на меня, чуть брезгливо глядя, как он выплёвывает очередной сгусток крови.       —Времени всё меньше... - прошептал он, тут же отстраняясь от меня и выпрямляясь.       Несмотря на немощность и стремительно покидающие силы, Винс никогда не терял достоинства даже в малейших движениях. Это вызывало уважение.       Я никогда раньше не интересовался, но...       —А какой у тебя тип Хацу?       —Специализация, - с едва просачивающейся гордостью хмыкнул старик.       А ведь я ни разу не видел, чтобы он использовал нэн. Знаю лишь, что он связал себя клятвой, чтобы усилить эту способность, поставив условием трату собственных жизненных сил при каждом использовании. Отчего сейчас и умирает, вынужденный переложить достижение собственной цели на меня, выглядя как дряблый старик. Хотя если верить ему самому, то его возраст едва перемахнул за четвертый десяток.       Кажется, догадавшись о моих мыслях, Винс прикурил сигару и, сделав первую затяжку, выдохнул:       —Я манипулирую человеческой памятью. - я тут же слегка нахмурился, гадая, мог ли в прошлом сам пасть жертвой этой способности. - Но не это делает меня специализатором, - он вновь затянулся, подняв невидящий взгляд на затягивающееся тучами небо. - Я могу передавать эту способность.

***

      Я глядел на затягивающееся тучами небо, возвышаясь над сырой землёй, потревоженной очередным человеком. Рядом со свежим бугром стояла небольшая музыкальная шкатулка. Его прощальный подарок.       Не было ни цветов, ни надгробия. Никто никогда не узнает, что всего в двух метрах под землёй его разлагающееся тело жрут черви.       Зажёг сигару, оставляя её медленно тлеть в руках в дань...уважения? Привязанности?       Усмехнулся. Я не способен привязываться к людям.       Интересно... Если бы всё было по-другому... Если бы я тоже был живым... Если бы тоже был человеком...что бы я почувствовал сейчас?       —А ты?.. что бы почувствовала ты? - спросил, даже не глядя. Я знаю, что она рядом. Она всегда рядом.       Фантом девочки задорно усмехнулся, подплыв к лицу.       —А ты найди меня. Тогда и узнаешь, - эхом разнёсся весёлый - на грани безумия - смех. Фантом растворился в воздухе.       Пусто усмехнулся, затушив уже обжигающий пальцы окурок.       —Верно. Пора наконец найти тебя.

***

      Вот только всем надеждам было суждено разбиться в дребезги. Ты умерла. Погибла в пожаре вместе со всеми в том особняке.       Эта новость прозвучала очередной пощечиной. Второй в моей жизни, но почему-то особенно болезненной.       Как ты могла просто взять и умереть? Просто умереть, как какая-то подворотная псина. Просто сгореть...       Как глупо! Как примитивно! Отвратительно!       Как ты могла меня бросить?       Как низко! Непристойно! Вульгарно!       Не бросай меня                    Лишённый надежды вновь почувствовать себя живым, я понемногу сходил с ума, запершись в четырех стенах.       И ты лишь способствовала этому! Приходила и насмехалась надо мной! Жестоко смеялась, унижая!       В один из таких дней, вновь пытаясь прогнать тебя, я зацепил рукой музыкальную шкатулку. Ту самую.       Она упала с тумбочки и, перевернувшись с глухим звуком, открылась. И оттуда полилась мелодия...       Сердце пропустило удар, ладони вспотели, я, казалось, напрочь забыл, как дышать, но мне было всё равно.       Весь мой мир в мгновение ока внезапно сузился до маленькой деревянной коробочки, из которой лилась музыка. Твоя музыка.       С первых нот я узнал эту композицию. Та самая. Та самая мелодия, которую я ещё тогда, далёкие восемь лет назад, впервые услышал. Та самая мелодия, что перевернула мой мир.       —Винс...       Я сразу это понял: старик вложил свою технику в эту шкатулку. Он вложил в неё свою память.       В тот день я впервые неосознанно использовал свою способность нэн. Я погрузился в сон, в котором ты была жива. В котором ты, сидя за сломанным пианино, играла эту самую мелодию. И больше не было ничего. Весь мир исчез, поняв собственную ничтожность перед величественностью и неповторимостью твоей игры.       С того дня я жил лишь этими снами. Снами, в которых ты играла для меня одну и ту же мелодию. Из раза в раз. Делая те же неловкие ошибки. Нажимая те же чёртовы ноты, каждую из которых я выучил наизусть.       Для меня реальность и сон поменялись местами. Я жил в прекрасных снах и мечтал поскорее вырваться из кошмара реальности.       Я постепенно сходил с ума.       А потом я нашёл тебя. Живую.       Совершенно случайно, проходя по улице мимо ресторанов, вынужденный выйти из дома, вырваться из объятий бесконечного сна из-за чертова голода, услышал мелодию скрипки.       Особую мелодию. Мелодию, которая заставила по-настоящему вдохнуть воздух. Мелодию, которая после века бесконечной мглы показала луч света. Мелодию, которая вновь дала возможность почувствовать себя человеком. Мелодию твоей игры.       Кто знал, что благодаря низкому, примитивному инстинкту я вновь увижу тебя? Разве это не судьба, Ария?! Сами боги вновь свели нас вместе!       О как я был счастлив! Как воодушевлён!       Я долго не решался подойти, долго терзал себя мыслями, боялся, что это просто сон! Ещё один прекрасный сон! Боялся, что стоит подойти - и ты вмиг исчезнешь. Испаришься подобно тому фантому, что вечно следовал за мной.       И мне даже хватало этого. Просто следить издалека и слушать, как ты играешь на скрипке.       Сидеть в том ресторане с самого утра и до поздней ночи, провожать тебя взглядом, пока ты идёшь домой, следить за тобой через окно... Я был доволен даже этой малостью.       Пока не увидел его.       Сукин сын, которому ты улыбалась. Мерзкий отброс, который смел на тебя смотреть, смел с тобой разговаривать.       До сих пор не знаю, как я смог сдержаться и не проткнуть его глотку карандашом, как сделал с той сукой.       Но терпение всегда вознаграждается. И я собирался стребовать за своё сполна.       Глядя на тебя, мирно идущую с улыбкой по улице, я поклялся себе...       Подходя, сделал как можно более удивлённое выражение лица, придав голосу нотки неверия:       —Ария?..       ...я наконец нашёл тебя, моя милая бабочка, и на этот раз я окончательно вырву твои крылья.