Семейно-личиночное

Когда Хоррусу принесли его личинку (которая обозвалась Эквиусом), он подумал две вещи: первая — когда и с кем он успел, а вторая от первой не отличалась. Дальше он попытался понять, почему именно ему принесли: с личинками всех возрастов разговор у него был короткий, и заканчивался он на запертой двери. Может быть, тот тролль, с кем у него каким-то чудом произошло… Семяизлияние, с личинками общается лучше. Но тогда вопросов возникало ещё больше, а ответы на них становились ещё бредовее. В какой-то момент его мысли пришли к тому, что, возможно, эта личинка самозародилась как-то самостоятельно. Может, даже без его участия. Ну и что, что рога и цвет целиком и полностью от него. Может, даже кровь будет одинаковой. Никакой другой способ в голову и не приходил. А единственным кандидатом на роль возможного партнёра был… Была… — А тебе… Можно вопрос задать?.. — замялся Хоррус, когда к нему в очередной раз пришла дорогая гостья по очередному важному поводу. — Валяй, — хохотнула Майндфэнг. — А у нас… Ну… Было что-нибудь?.. — только и смог выдавить он из себя, как можно сильнее вжав голову в плечи — чтоб тяжëлая рука Маркизы не так сильно ощущалась… Но пощёчины не было. Только смех. Звонкий такой, красивый. Аж самому улыбаться хотелось, если бы кровь не приливала к щекам с такой силой, что, казалось, разорвёт кожу лица. — О, Великий Высшекровка оценил бы такую шутку!.. Даже неловко было говорить, что он серьёзно спрашивал. Он и сам об этом забыл, так что оставалось только прослушать раскатистый смех Маркизы, пока она не вытерла лазурную слезу. — Ну ладно… Так о чëм ты спрашивал?.. Забыла, значит. И хорошо. (А может, только сделала вид). — Да ни о чëм, — буркнул Хоррус и, заметив, как скривилось её лицо, поспешил спросить уже сам: — Так… Зачем ты пришла в этот раз? Какое устройство тебе нужно теперь? — Нет, в этот раз твои навыки механика не нужны. Теперь я хочу предупредить тебя о том, что скоро я подкину тебе свою личинку. Предупредить?.. Это… Весьма щедрый жест с её стороны… Неужели ей так его шутка понравилась?.. Хоть это и не шутка была… Вроде… — Спасибо, что сказала, — вздохнул Хоррус. — Мне тогда нужно подготовиться… Он хотел сказать, что для двух личинок места здесь маловато, но — Почему? — окинула взглядом комнату Маркиза, даже не дав закончить мысль. — Здесь и так всё готово. Моей Вриске не так уж много и нужно. Да и Эквиусу, наверное, тоже. — Красивое имя. — Ага, — улыбнулась она. — Она и сама по себе красивая. Сейчас и познакомитесь. Кронус! — выкрикнула она в двери. — Заноси. Хоррус заулыбался. А вот это уже та Майндфэнг, которую он знал. Но когда он увидел, кем оказался тролль по имени Кронус, улыбка его пропала сама собой. Хоррус как увидел перекошенное от ярости лицо, так впал в ступор и пропустил все его слова мимо ушей. Да и слова Маркизы тоже. А в себя он пришёл, лишь когда со стола послышалось недовольное пищание лазурной личинки с длинными-длинными волосами. — А… Так ты и есть Вриска… В ответ она высунула серый язык. — Да уж… Ты вся в Аранию… — бормотал Хоррус, не решаясь взять личинку на руки. — А Эквиус на неё нисколько не похож… Она только фыркнула. — Двери не закрыты ещё… Точно, двери! Неужели никто не учил Майндфэнг закрывать двери? Похоже, что никто, да. А как он перевёл взгляд обратно, Вриски-то уже всё! Не было! И под столом тоже! И справа, и слева, и на стенах, и на потолке, и!.. В памяти тут же вспыхнул образ страшного Дуалскара. И смеющаяся Маркиза. И в плечах тяжело стало, словно туда уже начали тыкать Перекрестьем… Он потянулся, пытаясь уверить себя, что сейчас, в мастерской, ему ничего не угрожает, но рука наткнулась на… — Вот ты где! — выдохнул Хоррус, позволяя страшному лицу Дуалскара кануть в небытие. — А я перепугался… И, судя по прищуренным глазам и улыбочке, перепугается ещё не раз, и не два. Совсем как с самой Маркизой. Ну да ладно. Самое главное, чтобы Эквиуса не разбудили… И стоило только об этом подумать, как Вриска опять запищала, а в ответ на его взгляд показала лапкой в сторону двери. — Нельзя, — выдохнул он. — Нельзя, и точка… В ответ она только запищала громко-громко, будто поняла каждое его слово. — Нет, нельзя. Делать там нечего… Совсем нечего. Только лежать в восставане и сосать бутылочку. Активным личиночкам вроде тебя такое совсем не интересно, да?.. И когда только он научился так щебетать? Вопрос, на который ответа не будет. Вриска только рот прикрыла. Да, милая, он тоже сам от себя такого не ожидал. Но главное, что теперь она лежит абсолютно спокойно, и теперь нет никакого труда в том, чтобы положить её куда-нибудь помягче. Знал бы он, с какой просьбой придёт Маркиза, подготовил бы хоть какое-то подобие восставаны… Когда Хоррус завершил приготовления для Вриски, он решил заглянуть к Эквиусу. И очень зря. Маленькая личинка его крови всё ещё не открывала глаза в маленькой восставане, даже при том, что бутылочка с питательными веществами была пуста наполовину. Хоррус присмотрелся: не зарепнул ли Эквиус немного слизи? Но Вриска, заползшая в двери, его в этом уверила. Она громко запищала, да так, что Хоррус вздрогнул, а Эквиус открыл глаза и тут же перевернулся. — Нет! Вриска только захихикала. Пришлось срочно доставать одной рукой Эквиуса из слизи, а другой держать Вриску, не сжимая её слишком сильно. Содержимое бутылочки вылилось прямо в восставану и Эквиус, как и Вриска, заревели в один голос. Первое, о чём подумал Хоррус, так это о том, можно ли есть оттуда слизь. Если она может успокоить страшные мысли, бушующие по ночам, то и личинок заткнëт. Потом решил, что такие эксперименты надо сначала на себе ставить. И напоследок — Маркиза такое не оценит. Когда Хоррус вернулся из размышлений в реальность, личинки уже молчали. Только сопели. А Вриска ещё и смотрела зло. — Ну вот и всё. Дальше полегче будет, — сказал он то ли личинкам, то ли себе самому. Всё ещё нужно было чем-то занять личинок и поменять восставану. Но они уже нашли себе занятие, принявшись рассматривать друг друга. — Вриска, это Эквиус, Эквиус, это… Но знакомство не задалось. Вриска показала серый язык и Эквиусу, и отвернулась. — Понятно. В одну восставану вас класть не стоит… Хотя это и так было ясно, разве нет? Вриска легко смогла бы вытолкнуть вечно спящего Эквиуса… Наверное, ей нужно ненадолго отдать собственную восставану. Но сначала зачерпнуть оттуда для Эквиуса… А ещё — распределить личинок по комнате. Нет, сначала нужно сделать это… — Ты не против, если побудешь немного с Эквиусом?.. Мне сейчас нужно разобраться с восставанами. Вриска только высунула серый язык. — Нет так нет. Но всё равно придётся. Потерпи уж немного, маленькая Маркиза… И только тогда она затихла. Хоррус положил их довольно далеко от незаконченной машины, но взгляды в её сторону бросать не перестал. Хотелось взять личинок в руки… Но рук у Хорруса всего две, а не четыре. Всего не упрëшь. Но как только он вышел из комнаты, неся кастрюлю со слизью, его встретила очередная интересная картина. — Не трогайте это! — схватился за шлем Хоррус. Выпущенная из рук кастрюля немедля упала на пол, но неудачливого домоседа волновали лишь личинки, которые с невероятным упорством подползали к незавершённому механизму. Личинка цвета его крови даже не остановилась, а лазурная развернулась и показала язык. Совсем, как её предок. И, как она, не придала никакого значения его словам. Но дело игнорировать ей оказалось не под силу. — Чертовка, ну, чертовка… Вриска извивалась, словно червь, а не восьмилапковая личинка. А Эквиус, не обращая внимания ни на что, сомкнул зубы на металле. — Эквиус! — в очередной раз воскликнул Хоррус. — Зачем ты металл откусил?! Это гадость, выплюнь! И только потом подумал: как личинка в принципе может откусить металл?! Но Эквиус послушно выплюнул откушенное (и разочарованный взгляд «вдохновительницы» его нисколечко не смутил), так что рассмотреть след укуса (и зубов) оказалось вполне возможно. — Ничего себе… Ничего себе… Так даже я не могу… Наверное, только потому, что ещё повода не представилось. И не представится. Никто не будет кусать материал, зная его цену. — Ладно, — выдохнул Хоррус. — Ладно. Простите, личинки, но я от ваших выходок уже устал. Я хотел подготовить вам удобные восставаны, но раз вы не хотите вести себя нормально, то будете лежать в тарелках. Эквиус во все глаза уставился на него, а Вриска как ползала, так и продолжила. Она-то и оказалась первой не в горячих, но уже потеплевших руках. А на злой писк Хоррус только и сказал: — Будешь препираться, под крышку уберу. Тяжёлую. Вриска тут же замолчала, и Хоррусу стало даже немного стыдно за себя: нашёл, кого запугивать. Тем более, что она, возможно, даже не понимает ни единого его слова… Но интонации уже улавливает хорошо. — А с тобой мы ещё попозже поговорим, — обратился он к Эквиусу куда мягче. — Пока отдыхай. Но его глаза уже и так слипались. Ещё бы, столько металла понадкусывал! Да, всего один раз, но этого уже более, чем достаточно! В своей восставане с новой слизью Эквиус задремал быстро. Вриска на руках затихла и молчала, пока её тоже не погрузили слизь. — Я всё ещё смотрю за тобой. Вриска тут же спрятала лицо в слизи и старательно не шевелилась. Можно ли считать, что на сегодня пока всë?.. А ведь он даже не позанимался сегодня с механизмами… И что он тогда скажет Майндфенг? А ничего не скажет. В отличие от некоторых, он с личинками сам занимается, а не оставляет каким-то непонятным троллям. Хотелось лечь в остатки слизи прямо на пол. Но нужно убраться. Нужно ещё много всего сделать… Он прикрыл глаза, думая о том, как хорошо было бы самому стать личинкой обратно, а как открыл… …так нашёл перед собой Маркизу со спящей Вриской на руках. — Работаешь? — усмехнулась она. Хоррус хотел подскочить и поприветствовать её как полагается, но Вриску будить ему не хотелось. — Как видите… — выдохнул он. — Это точно. Что ж, как тебе было сидеть с Вриской? — Личинки, они ведь на самом деле всё понимают! — горячо зашептал Хоррус. — Они уже всё знают, даже не окуклившись! — И зачем ты мне это говоришь? — усмехнулась та. Личинка повторила за ней точь-в-точь. Даже во сне. — Да к тому, что личинок надо уже сейчас воспитывать! Вос-пи-ты-вать! Я, уже не могу… — Да, да, ты абсолютно прав, — помахала ручкой Майндфэнг, в одно мгновение прервав пламенную речь. — Спасибо, что присмотрел за моей Вриской. Сказала, и упорхнула. Упорхнула, оставив Хорруса захлëбываться несказанным недовольством о том, что эта личинка присваивает себе слишком много внимания, и за ней даже в четыре пары глаз не уследишь. — Мы даже не в чëрном квадранте, — только и буркнул он. — Так почему она меня так бесит?.. Когда он открыл дверь, его встретила коробка. Он подумал, что там может оказаться ещё одна личинка. Что-то советовало бросить её и вообще не трогать, но, с другой стороны, никаких отверстий для дыхания там не было… Хотя, зная Майндфэнг, она могла бы и труп подбросить. Чёрному партнёру. Такому, как… Дуалскар. Об этом даже думать страшно. Впрочем, не ему думать о романтике. Не ему. Тем более, что внутри нашлась бутылочка для личинок, несколько чертежей, пластинки декоративного металла, немало так денег и… И бумажка с бледным ромбом. Стало приятно, но об этом можно будет поразмышлять позже. Сейчас надо заполнить бутылочку… И осознать, что теперь Маркиза будет таскать к нему свою личинку. Бумажка, на которой было написано «Это только за один сеанс, т8ой труд должен быть хорошо оплачен», это только подтверждала. Хоррус решил заглянуть к Эквиусу. Тот благополучно спал, будто ничего и не было. Хоррус улыбнулся… И запоздало вспомнил, что не подготовил ничего поесть. Сдержать удар по лбу ему помогло только чудо. И понимание, что Эквиус может проснуться… Ночь приближалась к своему концу, но дел, казалось, становилось только больше. О, силы высшие! Почему нельзя обратиться в личинку обратно?! За окном занимались первые лучи, но Хоррус уже давно задëрнул все занавески и закрыл все ставни. Что ж. Награда сном будет для него только сладостней.