Валет червей

Дрогнув, поднимаю голову с портфеля, лихорадочно осматривая новое место пребывания. Дрожь в ногах, осенний холодок пробирает лёгкие, невыспавшиеся лица пассажиров стальной повозки. Маршрутка, обычная маршрутка, что существует в Москве, в Сибири и на Дальнем Востоке. Одна из тысячи, та самая маршрутка, которая везет меня на работу. Отлегло. Я вновь там, где и должен быть. Сердце билось бешено, будто на марафоне бегал, надо же, присниться такая чепуха. Столь натуралистичная. Даже врагу не пожелаешь там оказаться. Жуть. Вздохнув пару раз для успокоения, чуть удобнее принял позу в замызганном, но таком родном сидении. Никогда в жизни не думал, что буду скучать по этой механической колеснице. Такая мысль улыбнула.  Сейчас главное привести себя в порядок, а то неловко будет перед детьми и другими учителями, подумают небось чего. Они-то могут. Достав небольшую расческу, стал приглаживать растрепанные волосы. Кстати, где я сейчас? Может, уже проехал свою остановку. Не хорошо будет, придется отчитываться перед начальством, а если целый урок пропущу, то вообще аншлаг. Все мои недельные старания показать себя ответственным работником улетят в трубу. Бросив взгляд в окно. По спине прошлись мурашки. А руки невольно сжались, от чего предмет ухода жалобно скрипнул своими зубчиками. Мгла, за стеклом маршрутки был туман. Столь густой, что дальше пяти метров уже марево в которой виднелись лишь размытые тени, похожие на здания и фонарные столбы. Сейчас осень и вполне нормальное явление — туман происходит каждое утро. Только это не тот туман, нутром чувствую, не тот. По правде сказать, мне никогда не нравился туман, но этот… его столь монолитное спокойствие нагнетало куда сильней. Он не казался просто холодным, бесформенным полотном, нет, скорее хищником, что затаился и неминуемо вцепится в горло. Ещё облысевшие, редкие деревья, пролетавшие на скорости. Они тянулись ввысь своими мёртвенными ветвями, но при этом вся земля усеяна опавшими листьями. И оно всё тянулось и тянулось. Откуда столько листьев? Что-то не так, что-то явно не так. Я не узнаю эти места. Сколько времени? Достав смартфон, попытался его включить, но ничего не произошло. Сел что ли? Забыл поставить на зарядку перед сном? Единственный вариант остается спросить. Посмотрев на пассажиров, к горлу подступил ком. Люди, они тоже выглядели иначе. Нет, у них не было лишних пар рук или крыльев как у каких-то монстров Лавкрафта. Их глаза, они смотрели будто в никуда. Остекленевшие, как у куклы. Все будто замерли в мгновенье. Никто не двигался, лишь изредка кивали в такт попадающимся кочкам. Желание что-то спрашивать отпало напрочь. Проще уж дождаться остановки. Поежившись стал смотреть в эту мглу под треск ржавой подвески автомобиля. Треск, вот ещё что было не так, слышался только противный треск. Где это видано, чтобы в маршрутке никто не разговаривал, не считал деньги, не чесался или зябко не скрещивал руки старик? По лбу пошёл холодный пот. Всё тело напряглось, страшно даже двинуться лишний раз. Где, черт возьми, я оказался?! Почему всё искусственное, будто реплика, сделанная механически. Копия жизни, былой жизни всех здесь присутствующих. — Извините. — Собрал я все силы и коснулся плеча бабушки, что сидела не далеко. Та не шелохнулась ни на йоту. — Не подскажите, где следующая остановка? Но та не ответила, продолжая сверлить стеклянными глазами вперёд. Как восковая фигура. Когда так похолодало? Руки задрожали. Какого черта. Этот гроб на колёсах вообще собирается останавливаться? — Извините! — Уже прикрикнул на старкшку, но в голосе оказались истерические нотки, из-за чего получился настоящий крик утопающего, крик отчаянного.  Не рассчитав силы, так дернул старуху, что её голова кивком ударилась о предплечье. Отшатнувшись назад в кресло, ударился затылком о стекло. Старушка смотрела теперь на меня всё таким же мертво-бледным взглядом. В отрожении которого я видел тварь. И...

***

Дёрнувшись тельцем я медленно раскрыл глаза. И увидел каменный потолок, той самой щёлки в которую меня засунул монстр. Сердце часто билось, оно всегда так билось, ни прерывистого дыхания ни холодного пота. Тельце никак не отреагировало на кошмар. Может оно вообще не способно показывать эмоции? Это всего лишь сон. Проклятый сон. Из одного кошмара в другой. Не смог я отдохнуть, хах. Оглядевшись, монстр всё ещё спал и я мог осмотреть его лучше. Хитин, по всему его телу, оказался не таким уж и гладким. Он весь покрыт неровностями и мелкими царапинами, от чего потерял весь блеск, кроме одного места. Прямо под крыльями находилась пластина полностью глянцевая. По ней, где находится хребет проходила маленькая полосочка. Когда-то пластина раскрывалась, но сейчас от неё остался только рудимент. Или не совсем так. Отсюда не всё видно, но с боков пластины чуть выступает вновь матовый хитин, он как небольшая гармошка, что расширялась и вновь сжималась от дыхания. Там толщина покрова явно тоньше, и теперь нарост сверху работает как опора и по совместительству защита. Хотя я не биолог, может по другому всё. Глупо поддавшись детскому желанию, взглянул на себя. И как любая детская мечта, она разбилась осколками реальности. Тельце всё такого же монстра. Надежда всегда умирает последней, а глупая надежда бьётся в предсмертном припадке ещё очень-очень долго. Вздохнув и с ужасом уставился на тварь, поняв, что натворил. Та услышав необдуманный звук, дрогнула. Дергано и неуверенно начала вставать. Будто старый компьютер запустили. И я почти так же проснулся, просто включился и всё. Встав оно взглянуло на меня. Съежившись и подобрав лапки, смотрел на него в ответ. В гель хотелось вжаться, утонуть. Лишь бы не быть на виду. Что-то решив для себя, тварь моргнула и стала подходить ко мне. Ну вот кто меня заставил рот раскрыть? Подойдя ближе, он опустил голову… Нет. Нет. Нет… И благо, он не стал раскрывать пасть, он просто уперся мордой в моё тельце и стал глубоко вдыхать. Смотря на меня своим мутным взглядом. Я лежал и не шевелился, смотрел в ответ. В его голубые глаза, как в океан, где светлое пятно всего лишь блик от далёкого, искусственного солнца. Океан, глубокий, пожирающий меня изнутри своей тьмой. Хотелось вывернуться, сбежать, отстранить, сделать хоть что-то, чтобы никогда не видеть этой глубины. Но он притягивал, заставлял своей неправильностью смотреть в себя. Лишь в это мгновение понял, что остался один, ни родственников, ни друзей, никого. Остался только я со своими кошмарами. Ни это ли ад? Да, именно он. И кошмар насмехался надо мной, его мертвые, бесформенные глаза вгрызались в душу. Рождая в ней смуту и ломая волю. Чертова тьма. Отпусти, отстань! Уперевшись передней лапкой надавил на тварь. Титан постояв ещё чуток, убрал пасть и просто уселся, продолжая сверлить взглядом. Взгляд, проклятый взгляд. Просто перестань! Почувствовав мой обрезки эмоций, тварь вновь опустила голову, повернув как собака. Видимо не понимая, почему я волнуюсь. — «Из-за тебя я волнуюсь! Из-за таких как ты» — Хотелось сказать именно это, но из рта вышло шепелявое, мерзкое чваканье. Мерзость, сравнимая с ногтями по доске, что по пути ломаются с хрустом, до крови. На что существо тоже издал невнятный звук. Почти такой же гулкий как у королевы, но ни манящего желания, ни привкуса сладости нету. Не хочу я ему отвечать, ничего не хочу. Просто оставь меня, одинокого. Брошенного вам как подменыша в гнездо. Но оно конечно же не поняло и просто улеглось, продолжая сверлить меня своим бездонным океаном. А после резко засунуло свою лапу мне в рот.

***

Через щели свет медленно вытекал из-под сводов тяжёлых плит прямиком на выщербленный пол с течением времени отполированный вечным стуком членистногих обитателей. Те лишь изредка показывали свои морды из отверстий, то ли убедится в отсутствии других, то ли просто из любопытства, в надежде, что хоть что-то поменялось. Десятый день. Это десятый день, как я попадаю из одного кошмара в другой. Всё это время прошло как в тумане, тумане проклятого города во снах. Слушая стрёкот  этих тварей и страдая от личного попечителя. Последнему так нравится издеваться надо мной, на третий день почувствовал хорошо скрываемый запах удовольствия, когда он находится рядом со мной. Почти такой же приторно сладкий, как к королеве. Только крылышками не жужжит от такого счастья. Он ведь чувствует мои эмоции, мою печаль и боль. Наслаждается. Мерзость. Тельце же моё потемнело, став серым, прямо как у тех личинок. Задние ножки стали расходится, но всё ещё плохо держат тушку. Всё это стало известно, благодаря жуткой скуки, попытки сбежать хоть куда-то стали обыденностью. Попечитель не сильно злился на это, видимо ожидая такого поведения, поэтому старательно возвращал меня на место, вновь и вновь. Даже ночью, не знаю как, оно замечало меня. Сильно чуткий сон? Хотя я почти не издавал звука, когда хитин ещё до конца не сформировался, но уже держал меня, тогда даже соскальзывание со слизи не имел никакого звука. И всё же попечитель, как механическая машина, вновь встал через пять минут моих гуляний. Он всегда давало мне немного времени. Около пяти минут. Больше, если монстр смотрит за мной и особо долго, если ему самому скучно. Скука, тут всегда скучно. Нечего делать, только слушать это проклятое жужжание улья, что отражается от голых стен, создавая настоящий звон в ушах. Даже когда его нет, кажется, что какая-то тварь жужжит. И периодически вправду жужжит, я жужжу. Если ногами ещё удаётся справиться, потихоньку шевеля, как за ниточки, то с крыльями всё куда сложнее. Третья пара конечностей всегда привлекает внимание, приходится постоянно контролировать ее, чтобы когда споткнешься не раскрывать их в стороны. Когда такое произошло, старший подавился и закашлялся, а может это такой смех у этих тварей? Запахло сладостью. Эти существа всё же не мясные роботы. Имея толику мозга и индивидуальности, но менее эмоциональные, чем кто-либо ещё. Внешне это почти не заметно, а вот запах, тонкий аромат помогает понять и без слов. Как эти твари себя чувствуют и что ощущают к другим. Разок сюда залетал ещё один монстр, первому это не сильно понравилось зашипел и запах злостью, на вкус как горечь с солью. Но это всё равно не всегда помогает, например второй запах какой-то смородиной с молоком. Что это такое, понятие не имею. С этой особенностью очень интересно, почти уверен, что это не запах. Заткнув ноздри, я всё ещё чувствовал может плохо закрыл или через рот попало, но всё ещё странно. И вкусы, они тоже появляются резко и всегда разные по силам. Особо выделяется удивление, оно гораздо ярче и отчетливее ощущается, чем остальные, что пробовал. И вкус у неё приятный, лимон со свежим огурцом. Как я понял тогда, что это именно удивления не знаю, просто пришло в голову в то мгновение своего вылупления. Тут много чего странного, та же способность взять и поднимать не прикасаясь, при этом излучая зеленый свет и на роге и на мне. С того раза, как королева меня и подняла, я ни разу не видел, как другие используют. Они ведь могут. Этот старший меня подхватил тогда. Старший… именно так я его стал называть. Врядли у них есть имена, возможно только королева имеет, как самая разумная. И если есть, всё равно. Ни желания знать, ни способа нет.  Тварь продолжает меня кормить извращённым способом. Раз в день. К этому просто невозможно привыкнуть. Каждый раз погружая в апатию и ненависть к своему бытию. Гипотетическое желание сдохнуть жучьей смертью с каждым днем становится всё привлекательнее. Просто подойти к краю и разбиться насмерть, хитин вряд ли выдержит такое падение. И вот вновь старший проснулся, спустившись ко мне. Я уже приготовился ко всему. Он всегда что-то делал с утра. То доканывал меня, то издевался, то кормил.  Но на этот раз оказалось новенькое. Старший схватил меня зубами и развернувшись к выходу, вылетел.  Вновь замелькали кишечные туннели с обитателями. Что  всё так-же не отличались на первый взгляд. Некоторые даже мазали по мне взглядом. И вот мы добрались. Знакомое место, именно отсюда меня притащили в своё логово. Тут была и королева, молча наблюдавшая. Подойдя ближе и даже не взглянув на старшего, та схватила меня своей магией прямо изо рта. Выставив перед очами. Что-то сказав приторно ласковое, она оскалилась… или улыбнулась, на вид одно и тоже. А после произнесла. — Рикки. Отчеканивая каждую букву. Это моё имя? Она дала мне имя? Непонятно, но скорее всего именно так. Радоваться? Да нечему вроде. «Рикки» вроде звучит неплохо, для личинки. А для взрослого странно. Какой род вообще оно имеет? Рикки — он мой и Рикки — она моя… и так и так. Только все равно не складывается, нехватает фамилии для определения рода. Может и подходит для таких существ, никаких половых признаков не имеющих. Довольно кивнув, королева опустила меня в ямку, где гуляли мелкие «братья», что уже подросли. Большая часть сопровождала меня взглядом и окозавшись на земле магия пропала. Все просто стояли и смотрели на меня своими бледными глазами. Что же будет дальше? Вот один развернулся всем тельцем и подошёл ко мне вплотную. Подняв ногу, он с силой зарядил мне прямо в глаз. Больно.