Щит, Меч и вера в Бесконечный Свет

      — Ярослав, опять без спецовки работаешь? — ругала меня Лилия.       — Штукатурка не лакокраска, простой водой смывается. Перчатки есть? Есть! Шапочка тоже есть… что ещё надо?       — Чтобы ты не вёл себя как эксгибиционист. Аманде, конечно, приятно лицезреть твоё тело, но я хочу, чтобы она больше работала, а не глазами хлопала. — вставил свои пять копеек Маркус.       — Отстаньте, я курю… дайте отдохнуть! А когда смотришь, как работают другие, отдыхается ещё лучше, так что молчите и работайте! — бурчала недовольная Аманда, периодически отвлекаясь на сигарету. — Кстати, пойдёшь со мной на Старк Экспо?       — Кто, я? — перевёл я своё внимание на Аманду.       — А кто ещё? Остальные смотрят на Старк как на торговку смерти, хотя сейчас она конкретно так подсела на свои «костюмы», мне они нравятся! Маркус тоже с интересом поглядывает, хоть и строит из себя святого, но всё равно интересуется оружием…       — Там не только оружие, но и наука с прочими изобретениями. — парировал Маркус. — Не думал, что ты видишь во мне вояку, который только оружием и интересуется. Мне в мои 52 уже поздно о таком думать. Да и от службы у меня осталось неприятное послевкусие.       — А зачем тогда служить пошел? — спросил я «отца».       — Из-за льгот, раньше за прохождение службы мужчинам много платили, даже за службу по призыву, думал на контракте остаться, но меня пыталась домогаться наша штаб-сержант. Ну я и сломал ей челюсть… прикладом винтовки. — сконфуженно ответил Маркус.       — Ну вот, а драчуном называют меня. Ну конечно, если кто-то затеял драку, это точно я! Не помолился с утра и перед сном… тоже виноват!       — Кстати об этом… я, конечно, не навязываю тебе религию и не заставляю поститься, о других тонкостях я вообще молчу, но будь так добр, хотя бы молись раз в день.       — Дак он молится… — встала на мою защиту Лилия. — Только у себя и по утрам, правда делаешь ты это странно.       — А может не надо за мной подглядывать?       — Тебе есть что скрывать? Ну-ка, колись… колись мелкий, иначе раствором закидаю… — но вместо ответа она получила шмоток сырой штукатурки прямо в лицо. Точное попадание! Спрыгнув с лесов, я пошел взять свежий мешок штукатурки. Пока на встречу мне не вышла одна неприятная особа.       — Здравствуй Ярослав, помогаешь остальным с ремонтом?       — Ага, в отличии от некоторых… и вам не хворать диакон Аделаида. — честно признаюсь, терпеть это высокомерное создание у меня сил никаких нет. Карга старая… хотя в мыслях у меня был пожар, на лице была штатная улыбка пай-мальчика.       — Как всегда нелюдимый… все-таки есть неисправимые люди. Отец Маркус с вами?       — Разумеется…       — И где же он?       — Там… — ну о чём мне с тобой говорить? Ты меня выкинуть хотела, когда мне было 8 месяцев. Этот маленький безобидный ангелочек всё запомнил, ваше святейшество… Подобрав мешок со штукатуркой, я быстрым шагом потопал назад, чтобы оторваться от старой вредной карги, что у меня отлично получилось.       — Ловите! — крикнул я Аманде и Эрин, метнув им тридцатикилограммовый мешок штукатурки, и хотя стояли они на высоте двух метров над землёй, мешок был точно доставлен.       — Ты дурак что-ли? — вскрикнула Аманда, пошатываясь на лесах и держа мешок штукатурки в руках. — Если не хочешь ехать на Старк Экспо, так и скажи, меня убивать не обязательно!       — Ну почему же не хочу. — перевел свой взгляд на Маркуса, тот краем глаза мой вопросительный взгляд понял, что я жду его разрешения.       — Добро… — лениво ответил он, понимая, что иного варианта и быть не может.       — Ну вот, раз «отец» дал добро, значит… эй! Даже не думай запустить в меня исподтишка свежей штукатуркой! Я её не для этого принёс…       — А тебе значит можно?       — Я бросил старую, которую лучше на стену не мазать, а ты новую переводишь.       — Это тебе маска для лица, чтобы морщин не было… — с лица Аманды не сходила ехидная улыбка.       — Ага, лучше сама в корыто с раствором тогда нырни. Это же не мне 15 лет… и не тебе через пару месяцев четвёртый десяток разменивать… — ну вот, теперь она точно разозлится.       — Бог всё видит, вот будешь ты на смертном одре… припомнят тебе все твои грешки, пакостник ты мелкий. А издеваться над женщинами в возрасте… это вообще смертный грех! — краснея как помидор от гнева, говорила Аманда периодически переходя на крик.       — Не, не припомнят, я ему все грехи отпущу… — вступился за меня Маркус. О, опять у него на лице эта странная улыбка, кажется, ему тоже нравится подтрунивать над людьми.       — Да пошли вы… — опуская руки, проговорила Аманда.       — А есть ли смысл туда вообще ехать? — вклинилась в разговор Эрин. — Говорят мол, в этом году Элизабет Старк мало уделяла своего времени на проект отца. А в этом месяце её совсем понесло. Что не день, то пьянка с вечеринкой. А последние несколько дней о ней вообще ни слуху ни духу… может померла.       — Какая ты добрая… — вновь вклинилась в разговор Аманда. — Кто тебе сказал, что мы идём туда смотреть на Старк? Главное событие начнётся послезавтра в восемь вечера, а до этого можно прогуляться по городу будущего. Не знаю как вам, но мне такое интересно, должна же я хоть как-то разбавлять свою однообразную жизнь.       — Да никто против ничего и не сказал. Пойдём, конечно, вот только спрошу сразу, мне как идти? Обычный «Я» или «Я» затворник?       — Обычный, хватит прятаться от женщин, мы тебя не сожрём… — тепло улыбаясь, сказала Лилия.       — Это вы не сожрёте, за остальных вы поручиться не можете. Это, конечно, не Адская кухня, но Куинс… там тоже жизнь не сахар.       — Вот скажи мне, ты реально думаешь, что мы поверим в то, что ты испугался? — оу, кажется, меня раскрыли.       — Ладно, понял. Но если после третьего отказа меня будут продолжать домогаться…       — Ты можешь позвать полицию. — вклинился в нашу увлекательную беседу Маркус, заканчивая свою работу. — Ну а если они тебе не помогут, то бог в помощь, им… только бей не сильно… и не по лицу! — внезапно переклинило Маркуса. — Возомнили из себя не пойми что… думают, что самые сильные и всё им можно.       — Не приучай дитя к насилию!       — Я не дитя… — пробубнил я себе под нос со страдальческим выражением лица.       Вот так мои дни и проходят, от рассвета до заката. То скучная учёба с зубрёжкой, то интересные, но редкие «квесты» от отца Маркуса. В том числе и работа по ремонту и походы в магазины. Эх, скорее бы уже мне стукнуло 17, тогда можно будет свалить из дома. Хотя сдвигаться с места я к этому моменту не собираюсь, а вот когда школа закончится, тогда уже будем собирать манатки и отчаливать.

***

      — Ну как тебе?       — Как, как… красиво, конечно, интересно. Особенно павильоны с альтернативными источниками энергии. — попивая колу со льдом, мы с Амандой шли через размещённую на окраинах Старк Экспо ярмарку. — Вот только меня кое-что беспокоит, почему под конец именно армия?       — Хоть Старк и завязала с производством оружия, но её фамилия до сих пор ассоциируется с производством вооружения, во всём мире кстати. Вот только самой Элизабет Старк тут и не пахнет.       — Это всё Хаммер… Старк старается избегать мест, в которых находится эта печально известная личность оружейной отрасли. Как бы ничего плохого не случилось.       — Да не бойся ты, я тебя прикрою… — похлопав меня по спине, проговорила Аманда. — Есть только одна проблема, начало через полтора часа, а мы уже с утра тут всё обошли, некоторые места по нескольку раз.       — Может зал Второй Мировой? Там, кажется, фильмы про Стефани Роджерс нон-стопом крутят. Можно хоть и со стороны, но всё же посмотреть, как первый суперсолдат сражался в прошлом, тем более что её враг был не слабее…       — Ага, бесконечное и бессмысленное сражение между добром и злом, а итог всегда одинаковый. — хмыкнув напоследок, Аманда уверенным шагом направилась в сторону предложенного мной места.       — Ну, и добро вечно побеждающее зло. Это же аксиома… которая не может быть нарушена. — уверенно ответил я, получая в ответ неоднозначные взгляды от Аманды.       — Думаешь, что не было таких моментов, когда зло побеждало?       — Я надеюсь, ты понимаешь, что это всё я говорю образно? — утвердительный кивок… ну, хорошо когда твой собеседник не дурак. — Тут можно проложить аналогию между тьмой и светом. Человек посередине, он может пойти в любую сторону, но итог всегда будет один, он всё равно, всегда будет между ними…       — Так, хорошо… — задумалась Аманда. — Нет, нет, не хорошо… только от тебя зависит, кем ты будешь и как проживёшь свою жизнь. Я могла бы стать… да, к примеру убийцей, но с самого детства решила пойти в богослужение…       — Я понимаю, что ты хочешь сказать. — остановил я Аманду. — Ты стремишься к свету и возможно даже ведёшь к нему других. Но стоит тебе обернуться, как ты увидишь, что всё это время за тобой по пятам следовала твоя тень… это и есть тьма, выжидающая момента, когда ты оступишься и пойдёшь совершенно в другом направлении. Нет ничего абсолютного в мире, все рано или поздно совершают ошибки. Не говоря уже о чём-то глобальном, будто ты не знаешь, преисподняя полна добрыми намерениями, а небеса полны добрыми делами. И люди очень часто это путают…       — Ну ты и мрачности нагнал, малой… я тебя даже побаиваюсь. И если это так, то как обстоят дела со злом? — с нотками волнения спросила меня эта запуганная женщина.       — А тут всё просто… — улыбаясь, говорил я, широко шагая, уверенно обгоняя медленных прохожих. — Чтобы пасть во тьму, многого не надо, но лучик света всегда будет указывать тебе путь назад, главное, не зайти слишком глубоко во тьму, иначе обратный путь будет слишком трудным, а соблазн вернуться — слишком манящим. — я выдержал небольшую паузу, позволяя Аманде переварить сказанное мной.       — М-да…       — Но на самом деле, почти всё, что я сказал, полный бред! — сказанное мной ввело Аманду в ступор.       — Такое наговорил, я даже вспотнула, ещё и говорил так уверенно, будто знаешь это, как правило этикета при трапезе во время банкета… и почему тогда почти?       — Правда посередине, а всё остальное ложь, по крайней мере, каждому своё. Для тебя это путь к свету, для преступника… тьма, что очевидно.       — Ну и каков тогда твой путь, малой? Надеюсь, мы в церкви тебя достаточно хорошо воспитали, чтобы ты не пошел по кривой дорожке…       — Мне эти сравнения не нужны… — страдальческим голосом ответил я, заходя внутрь павильона. — Зачем мне стремиться к свету, если я и есть Свет. — последние слова я пробубнил себе под нос, напоминая самому себе, кем являюсь.

***

      — Ну и как тебе?       — Честно говоря, почему-то мне кажется, что меня где-то сильно… ммм… обманули? — старался я выражаться как можно мягче, хотя сейчас от чего-то хотелось грязно проругаться.       — Поясни…       — Ну, та квази фашистская организация, гидра… посмотри на уровень технологий, какой прогресс был достигнут за короткий промежуток времени. И при этом всё использовали сразу, судя по срокам войны… без исследований и тестов на полигонах, то есть сразу создавали рабочее вооружение. А что же у нас в текущих реалиях… мало того, что столь высокотехнологические открытия куда-то пропали, так мы даже близко подобного уровня не сумели достигнуть за 70 лет…       — Сложно ответить на такой вопрос… самой интересно. Танки на гравитационных подушках… будто-бы не военную хронику посмотрела, а на фантастику в кино сходила. Хотя сверхлюди… так всё, довольно этих идиотских вопросов и теорий заговора, масонских треугольников и прочей лабуды… Ты мне и так без прелюдий мозг поимел, даже не перезвонил!       Вот же понесло Аманду, кажется, перегрузил я её знатно, обычно мы с ней более получаса не говорили, а тут целый день я ей информацию в голову загружал, в больших объёмах и разного содержания… наверное, хватит с неё. — Фу, как некультурно, а ещё из себя монашку строит…       — Да, да… да простит меня господь, а теперь пошли на главное мероприятие, начало через двадцать минут. Не хватало ещё, чтобы все места заняли…

***

      Вообще, как таковых людей на финальном мероприятии не было. Это я имею в виду «обычных смертных»… главный зал был занят элитой общества. Инвесторы, люди науки, предприниматели и просто люди, которые неприлично богаты. Ну и без военных не обошлось, куда же без них, показывать-то будут вооружение.       Могу понять причину, по которой люди старались избегать таких мест, не каждому такое по вкусу, как оказалось. Хотя, откуда мне знать, может целая толпа людей сейчас смотрит на нас откуда-нибудь со стороны?       Поэтому, как редких посетителей, нас лично сопроводила охрана до смотровой зоны, которая представляла из себя этакий переход, выстроенный по окружности здания на высоте десяти метров. Помимо нас тут было ещё несколько десятков человек, часть из которых была репортёрами.       — Зато всё видно…       — Тебе точно не нужен бинокль? Больше сотни метров до зала. — спросила меня Аманда, вновь протягивая мне единственный бинокль. Разумеется, он мне не нужен, я с такого расстояния могу разглядеть каждую морщинку на лице оператора, стоящего в дальнем углу зала.       — Не нужно. Всё что надо я и так вижу, большего и желать нечего.       Внезапно для всех заиграла задорная музыка, и на сцену начала выходить Джанет Хаммер… пританцовывая и всячески кривляясь. — Испанский стыд…       — Всё же самые лучшие моменты дня уже позади. Домой? — Аманда толкнула меня бочком, пытаясь заставить меня уйти.       — Ну чего блин, зря весь день ждал что-ли, а теперь должен уйти из-за кривляний одной дуры? Могу просто не смотреть, пока она не закончит… — я показательно отвернулся, оценивая постройки города будущего, ночью, при свете фонаря, он выглядел куда красивее.       — Дамы и господа…       — Уши тоже закроешь? — ехидству Аманды не было предела. — Что-то мне не хорошо… — и взялась за живот, жрать меньше надо всякой дряни!       — Ну и иди, а я тут подожду, всё равно без сопровождающего несовершеннолетний далеко не убежит, особенно под ночь.       И всё же Хаммер заставила меня пару раз обернуться… — Дроны значит. Звучит настолько ненадёжно, что мне даже как-то не по себе. — по телу пробежали мурашки, а третий глаз уловил приближающийся спереди летательный аппарат, нет… Железная Леди?       Сам не успел заметить, как ввел себя в боевой режим. Руны налились тусклым серебристым светом, а глаза обрели сероватый оттенок. Угроза исходит не от Старк… посмотрев на Хаммер, я недовольно цыкнул. Она имеет метку… она переступила законы не только людей, но и небес. — Сделка со злым умыслом, всё равно что заключить контракт с Дьяволом!       Как внезапно Старк прилетела, так же внезапно она покинула мероприятие под огнём дронов…

***

      — Куда делась Элизабет?       — Увела часть дронов подальше… идёмте со мной, мисс Поттс, здесь всё ещё не безопасно, нужно добраться до центра управления и отключить дронов. — чуть ли не тараторя, быстро высказала своё мнение мисс Романофф и, взяв своего босса под локоток, повела за кулисы, прикрывая голову от падающих сверху обломков стекла.       — Д-да… — дрожащим голосом ответила мисс Поттс, ускоряя свой шаг на столько, на сколько позволяли каблуки. Бежали, пока им не преградил дорогу один из дронов сухопутных войск.       В тот же миг в руках мисс Романофф появилась телескопическая дубинка, которой она попыталась сбить голову дрона, но тот без труда заблокировал удар, подготовившись открыть огонь из ручного автомата. Моментально среагировав на новую угрозу, девушка вытащила миниатюрный гаджет из своей сумочки, прикрепив тот к левой руке дрона и вырубив его хорошим разрядом тока.       — Идёмте… — девушка повернулась к Поттс, с ужасом смотря, как в неё целится другой дрон из линейки сухопутных войск, целится крупнокалиберным орудием.       Не успею… — отчаяние заполнило сердце профессионального агента ЩИТа, она не могла подумать, что остальные дроны станут атаковать кого-то ещё, кроме Старк.       Но, только дрон собирался выстрелить, как перед ним выскочил неизвестный мужчина, задрав ствол артиллерийского орудия вверх. Взмахнув правой рукой, он рассёк дрона пополам, после чего останки дрона стали медленно разгораться от места разреза…       — Очень интересно, почему из всех людей, дроны в качестве цели выбрали Элизабет Старк и вас… — он медленно повернулся к нам, от чего меня бросило в дрожь, стоило мне только увидеть его серые глаза…

***

      — Вы куда-то шли? — обратился я к двум девушкам, что в шоковом состоянии смотрели на меня. Зараза… чего они в ступоре застыли?       Крутанувшись на месте, я метнул кинжал в выскочившего со сцены дрона морской пехоты. Грудину дрона разорвало на части, а кинжал, слушаясь моей команды, пролетел дальше, уничтожая ещё парочку болванчиков, грузно шагавших на выход.       — Так и будете тут стоять? — прокричал я, вставая перед девушками, вытаскивая щит. Через секунду по щиту пошел массированный обстрел со стороны сцены. Остатки морской пехоты начали давить нас, если эти двое продолжат тупить, я не смогу помочь другим людям, а если уйду, то убьют уже их!       — Нам нужно в центр управления… он за кулисами. — наконец хоть кто-то ожил, блондиночка, если быть точнее.       — Не знаю, кто ты и кто тебя послал… но нам явно понадобится твоя помощь, почему-то дроны решили атаковать нас. — вклинилась рыжая.       — Не вас… её, кажется, вы кому-то насолили… — вновь повернувшись к ним, я ткнул в блондинку. — …но это сейчас не важно, может я по быстрому сопровожу вас в этот злополучный центр управления… ну или по крайней мере выведу из-под огня и пойду помогать людям снаружи!       Всё это время я старался потихоньку отступать в сторону кулис. Щит был развёрнут на полную, закрывая нас на два метра в высоту, и три в ширину. Щит тяжеленный… Свет меня упаси, держать его было тем ещё испытанием для моей поясницы, но слава Свету… м-да… мы добрались до кулис и две странные женщины скрылись за дверьми.       — Ну что, болванчики… — щит вернулся в крест, а в след за этим я взмыл вверх, уходя из прицела дронов и приземляясь посреди их строя. — пора вас сдать на металлолом!       Вытянув обе руки перед собой, я на кончиках пальцев создал лучи из серебряного света. Взмахнув руками в противоположные стороны и крутанувшись на месте, я разрезал семь дронов на пять частей, которые в тот же миг стали сгорать в огне серебряного пламени.       Врубив третий глаз и оценив обстановку, я негромко выругался… чёртовы дроны, стреляя по летающей на территории Старк Экспо Железной Леди, попадали по людям. Столько смертей…       — Имя… моё… — жар пронзил тело, и от меня буквально запахло жаренным. Меня скрутило от боли, от чего я свалился на колени, положив руки на сердце, жадно глотая воздух широко раскрытым ртом. — Чёрт, как же я слаб… придётся… довольствоваться малым. Да, всех не спасти, но дронов нужно уничтожить.       Активировав первую пару крыльев, у меня за спиной появился их еле заметный эфемерный силуэт. Ускорив тело по максимуму, я рванул на площадь, где в толпе паникующих людей рассредоточились дроны артиллеристы и морская пехота.       Оружие, пара клинков. Два одинаковых, прямых метровых клинка с тонким лезвием появились в моих руках. Оттолкнувшись от земли, я взмыл в воздух, планируя прямо в сторону дронов.       — Нет, нужно действовать эффективней… — поругав самого себя и убрав клинки назад, я взмыл ещё выше, пока дроны не оказались у меня как на ладони. Третий глаз зафиксировал все доступные цели, девять дронов… я был готов к атаке.       — Дождь перьев… — сделав бочку, я буквально смахнул со своих крыльев девять похожих на перья клинков, они вспышкой исчезли из моего вида, а дроны, находящиеся подо мной, сгорели в яростном пламени. — Это уже семнадцать, но их было тридцать два…       Третий глаз искал разбежавшихся по площади дронов, но одного из них я увидел своими глазами… — Ребёнок! — дрон целился из артиллерийского орудия в маленького ребёнка, который был одет в фан костюм Железной Леди… Свет, защити это невинное дитя!       Сначала защитить, затем уничтожить… — с такими мыслями я вынул щит и убрал крылья, камнем рухнув вниз, оказываясь перед ребёнком. Щит ударом проломил асфальт, зарываясь на полметра вглубь, опуская меня на колени, но главная цель была выполнена, ребёнок был полностью закрыт от угрозы.       Сначала был выстрел из пушки дрона, затем звук приземления у нас за спиной… Железная Леди! Она одним выстрелом из своей ручной пушки разнесла дрону корпус. — Отличный щит… классный выстрел! — сказала она роботизированным голосом, тут же улетая прочь.       — Ты в порядке? — спросил я ребёнка, пряча щит и поворачиваясь к нему, похлопал его по плечу.       — Да…       — Отлично, тогда я погнал. — перед уходом, спалив останки дрона, я запрыгнул на один из многих павильонов, оценивая обстановку. Сейчас абсолютно все дроны улетели за Старк, гоняться за ними я не имел возможности, у меня нет такой скорости, да и сил осталось мало… нужно возвращаться, заодно узнаю, как обстоят дела по взлому оставшихся дронов, но самое главное — Джейн Роудс и её костюм воителя!

***

      Надо бежать! Надо бежать… бежать, бежать, бежать… — крутила одни и те же слова у себя в голове Джанет Хаммер. Ванко поимела её! Она поимела всех… а теперь вместо триумфа над Старк, ей грозит тюрьма.       — А вот и выход! — впопыхах сбегая от охраны, которая попыталась её задержать, Хаммер добралась до выхода, а там нужно лишь сесть в свой самолёт и свалить. — Свобода! — с триумфом протянув руку к дверной ручке двери, которая вела в запасной выход, она не успела её схватить… дверь сама открылась перед ней.       Стоя с протянутой рукой, она перевела свой взгляд на… мужчину? Молодой, в меру крепкий, со следами гари и ссадинами на ногах. — Извините… Ээ? — она подняла свои глаза наверх, встретившись с ним взглядом… на неё смотрели холодно два серых глаза, смотрели с ненавистью и осуждением.       — Боженька… прости и сохрани…       — Прощения не будет, сегодня я за него… — таким же холодным голосом ответил парень, молниеносным джебом отправляя Хаммер в нокаут.

***

      — Ой, вы вернулись… — блондиночка заметила меня на подходе, как-то неловко начиная диалог, можно даже сказать с опаской.       — Вы тут кое-кого потеряли… — сказал я, бросая бессознательное тело Хаммер рядом с айтишниками, которые очень быстро работали над подбором кодов доступа к дронам.       — Это Хаммер?! — все волнения женщины прошли, когда она увидела перед собой бессознательную Хаммер. — Вот же тварь, решила сбежать под шумок, охрана, уведите её… — обратилась светловолосая к службе безопасности, те молча кивнули, подбирая с пола Хаммер и быстро уводя её в другое место.       — Судя по голосу, наш спаситель присоединился к тебе? — услышал я голос рыжей из переговорного устройства. Посмотрев на монитор, я увидел её… в странном костюме. Веб-камера? Мне не хотелось бы светить своей физиономией, но тут приоритеты стоят немного в другом порядке: сначала защита людей, потом моей личности!       — Я разобрался с большей частью дронов, в итоге семнадцать штук, плюс тот, что разбила передо мной Старк, восемнадцать. Но есть ещё одна проблема, дроны заминированы…       — Что? Вы уверены? — спросила рыжая. — Не слишком ли это, может ты ошибаешься?       — Если хотите, можете мне не верить, но рядом с их ядром спрятано небольшое детонирующие устройство, думаю их создатель продумал этот момент, чтобы его работа не попала в чужие руки. Одному только богу известно, в какой момент они взорвутся... — размышляя логически, выдал я своё предположение. — Эти восемнадцать дронов я уничтожил под ноль, так что угрозы взрыва можно ожидать только от тех, что были сбиты в небе, их обломки могут оказаться большой угрозой для проходящих мимо людей. — я повернулся к оставшимся работникам службы безопасности. — Вы можете обезопасить периметр вокруг упавших дронов? Вам придётся задействовать силы всех, кто на данный момент находится при исполнении в Старк Экспо. Плюсом, есть дроны, которых сбили за пределами выставки…       — Это мы предоставим полиции. — взрослая на вид женщина, одетая в форму службы безопасности, без лишних слов кивнула и передала мои слова остальным, тут-же скрываясь из виду…              — Ну надо же. И нас защитил и дронов победил, даже охрану к себе расположил. Ещё и лицом вышел! Ну просто чудо, вот только странный ты, так и хочется с тобой поговорить… тет-а-тет. Уж больно опасными навыками ты владеешь…       — Сейчас не до шуток мисс…       — Романофф, можешь звать меня Наташей… — представилась мне эта загадочная леди.       — Так вот. Главное сейчас для вас — это взломать костюм Роудс. Обычные дроны хоть и обладают сносными боевыми качествами, но вот прочностью нет. Их может поразить и табельное оружие службы безопасности и, разумеется, любое другое огнестрельное оружие тоже. А вот костюм на базе технологий Старк может быть существенной проблемой для Железной Леди…       — Я над этим работаю…       — Это, конечно, может быть не моим делом, но у вас не очень здоровый вид… и как к вам обращаться, меня… — констатировала факт блондинка, но я знаю, кто она такая, так что остановил её жестом руки.       — Пеппер Поттс, вечный зам Старк. Я смотрю новости и прекрасно знаю, кто вы. Можете звать меня Ярославом…       — Вы тоже русский? — сконфужено спросила меня мисс Поттс.       — Кто знает? Я вроде как приемный…       — И откуда же ты на нас свалился, спаситель? — немного грубовато спросила меня мисс Романофф.       — С небес? — съязвил я.       — Я вам не мешаю кокетничать? — внезапно из переговорного устройства мы услышали голос Старк. — Может вы уже отрубите Роуди, пока она не застрелила меня!       — В процессе…       — Ладно, раз мне тут не очень рады, пойду и помогу ей, мало-ли что ещё может случиться. — сказал я, размяв шею. Провожать меня не стали, да и не смогли бы, бежал я в своём темпе. Старк сейчас, судя по ощущениям, находится в «Оракуле», остеклённой полусфере, в которой располагался сад в восточном стиле. — Туда нам надо… ох, как же всё завтра будет болеть!

***

      Нет, это уже слишком… — думал я про себя, отхаркивая кровь. Всё таки переборщил ты с силой, Ярик, ой как переборщил. Не привыкло тело к таким нагрузкам, нужно было чаще выпускать Свет «погулять»… а теперь расхлёбывай последствия.       Внешне я выглядел слегка потрёпанным, но вот внутри… сильное истощение, повреждения внутренних органов и кровеносных каналов, вообще всех… даже мозг в некотором роде пострадал, от чего я не мог нормально мыслить, а если быть точнее, не мог перейти на «человеческий темп», от чего начал слегка галлюцинировать.       — Мясная оболочка… слишком слабая! Придётся превозмогать… — сев на колени и активировав лечебный контур рун, начал восстанавливать серьёзные повреждения, параллельно этому старался вернуть мысли в нормальное русло. Это, конечно, временная мера, и без длительного отдыха организм мне спасибо не скажет, но пока что альтернатив нет.       — Кажется… лучше, а у них там что, гость? — судя по всему, Старк и Роудс разобрались с мелочёвкой, но сейчас их раскидывает как детей кто-то другой! Ладно, долечимся по дороге…

***

      — Честно говоря, идея была неплохая… но кто вам сказал, что я позволю вам устроить взрыв перед своим лицом? — не громко посмеявшись, спросила двух недогероев Инна Ванко, держа за шею Воительницу. А Старк тем временем охлаждалась под небольшим водопадом недалеко от них, после того как получила очередной удар плазменным кнутом.       — Ну-с, начнём с тебя… раз под руку попалась. — замахиваясь кулаком над головой полковника Роудс, она собиралась размозжить её, словно спелый арбуз. Но, к счастью, Роудс…       /БАААМ/       Ванко получила мощный удар в корпус, от чего её унесло в рощу… — Приведите себя в порядок, долго с ней сражаться у меня не получится. — на месте Ванко появился неизвестный… мужчина? И из оружия у него был абсурдных размеров щит? — А я погнал! — сказал он, скрываясь в том же направлении, куда секундами ранее улетела Ванко.

***

      — Не знаю кто ты, но ты совершаешь большую ошибку…       — Неужели? — саркастично спросил я эту железную махину. Два метра роста и огромные габариты с неопознанным вооружением… выглядит опасно! — Можешь не пытаться меня убедить в праведности твоих действий. — щит вернулся в крест, а я приготовился к атаке. — Эта трагедия поставила крест на твоём существовании…       — Вижу, ты владеешь парой занятных трюков, но ты правда думаешь, что сможешь убить меня? — грубым тоном спросила она, вставая и выпуская… кнуты? Они светятся… наверное, это опасно… и с чего она взяла, что я собираюсь убить её? Я же в плане вселенском, от неё так грехами несёт, что меня аж воротит.       — Нет, да и не надо! — отходя в сторону, пропустил вдоль себя её дальнюю атаку. Сорвавшись с места и пролетев мимо неё, я сделал ей подсечку, сбивая с ног. Она попыталась взлететь, но к её удивлению, я не только удержал её на месте, но и после поднял над головой, и со всего маха бросил спиной на свое колено.       — Сука… — выругалась она на русском, падая вниз, и выставила руки вперёд. Не тратя время на то, чтобы встать на ноги, она наотмашь ударила меня в грудь своей электроплёткой. Удар я выдержал, футболка в месте удара опалилась, а на теле остался приличный такой ожог. — Понравилось? — огрызаясь, спросила она меня, но когда увидела, что я в принципе остался цел, перешла на оскорбления. — Эти хлысты способны расплавить металл… урод… кто ты вообще такой?       — Сейчас узнаешь… — сократив дистанцию, я с размаху ударил её обеими руками по бокам. Сила удара была настолько велика, что металл в месте удара смялся, а Ванко отступила на шаг назад… чтобы в ту же секунду вернуться, нанеся мне удар кулаком по лицу.       — Тьфу… — сплюнув кровь и несколько зубов, я апперкотом нанёс ей удар в челюсть, подбрасывая женщину в воздух и срывая часть шлема. — Мясо против металла… один — ноль.       Направившись в сторону Ванко, что мгновение назад упала на землю, внезапно для меня она сумела атаковать… лёжа… при чём так, что моя правая рука оказалась оплетена кнутом. Затем ту же судьбу повторила вторая… — А ты крепкий, сукин сын, но теперь тебе точно пиздец! — говорила она, вставая с земли и начиная притягивать меня к себе.       Кожа сопротивлялась недолго… затем кнуты стали яростно «вгрызаться» в мои мышцы и кости, было чертовский больно! Так, больше нельзя давать этому продолжаться…       Сгорел сарай, гори и хата… выпустив все шесть энергетических крыльев, чем, судя по выражению лица Ванко, ввёл её в шоковое состояние. Взмах крыльев и уже не я, а она летит ко мне. Используя этот момент, усиливаю нижнюю часть тела, нанося ей встречный удар коленом в живот, выбивая из преступницы дух и последние силы.       Она осела на землю, теряя хватку. Подставив руки под удачным углом, я срезал второй парой крыльев кнуты со своих рук, после чего полностью освободил свои руки, осматривая уродливые шрамы рядом с запястьем.       Положив руки ей на плечи, я злобно посмотрел в чужие глаза, заставляя Ванко вжаться в броню от страха. — Давай-ка снимем эту идиотскую броню… — погрузив пальцы в метал, я резким движением вниз сорвал большой пласт её нагрудной брони.       — Это было не для тебя… но раз ты защищаешь эту тварь, то тоже достоин сдохнуть! — шестое чувство завопило об угрозе. Я машинально отпрыгнул назад, вынимая из креста щит и закрываясь от Ванко, в ту же секунду её реактор загорелся красным светом, ну а затем… произошел взрыв.

***

      Не знаю, как там дела у Старк и Роудс, но мои как-то не очень. Эта самоубийца не поскупилась на взрывчатке, или что там у неё рвануло... из-за чего меня буквально сдуло из эпицентра взрыва.       Выводя себя из состояния болевого шока, я медленно откинул лежавший на мне щит в сторону, но только после вспомнил, что его можно убрать в крест, что я с опозданием, но всё же сделал…       Вдали возвышался столб дыма. Пока летел до этого места, оставил позади нехилую просеку и разрушенную… беседку? Сложно понять, там спереди одни руины…       Тело местами кровоточило, воняло гарью, поджаренной плотью и синтетикой, одежду тоже знатно подпалило. А самое главное, болело вообще всё… даже задница! В неё я хотел послать весь мир, особенно Старк, которая вместо того, чтобы помочь, где-то проеб… потерялась!       — Нужно найти место, чтобы восстановиться… — оглядываясь по сторонам, я заприметил небольшой мостик, под которым тёк маленький ручей. Отличное место, главное чтобы не помешали.       Добравшись до выбранного места, я прислонился спиной к холодной кирпичной стене, вырубая все руны. Все, кроме той, что отвечала за лечение. Сейчас весь Свет, что был в моем распоряжении, будет перенаправлен на лечение полученных травм, а пока можно и вздремнуть.       А что касается Аманды… она всё просрала! Выставку, битву, меня… вот пусть теперь и отчитывается перед Маркусом и Лилией. Правда, мне кары господа тоже не миновать, ох чует моя попа, что скоро она получит наставление на путь исправления, через розги… вы спросите: За что?! — было бы за что — давно убили бы…