Щит, Меч и вера в Бесконечный Свет

      Всё тот же день, не без моей помощи спасатели нашли и доставили Кэпа в больницу, даже мой щит не смог до конца закрыть её от упавших сверху обломков, зато подружка Кэпа уцелела абсолютно точно благодаря удаче.       Затем пошел форменный цирк, в первые же часы число арестов перевалило за десятки тысяч! И это было только начало, ведь даже мне пришлось вернуться в свою часть, чтобы поучаствовать в задержании лиц, поддержавших идеологию ГИДРЫ.       Таких приверженцев было четыреста девяносто один человек, одна четвёртая всего нашего расположения… это было ужасно. Хотя это следовало ожидать, когда ты собираешься взять мир под тотальный контроль, тебе нужны не только политики и ораторы, но и солдаты.       Уильямс по окончанию дня подала в отставку по собственному желанию, ибо для неё это событие оказалось слишком серьёзным ударом по её ментальному здоровью. И всё потому, что часть бойцов отказалась сдаваться без боя.       По итогу семьдесят шесть последователей ГИДРЫ были убиты, пятьдесят два были взяты под арест будучи ранеными, а потери с нашей стороны составили девятнадцать человек, просто я не успел вступить в бой с самого начала.       Вся Америка ближайшие два дня находилась в состоянии тихого хаоса… когда у вас за спиной могли из толпы выловить казалось бы обычного человека, но нет, это был информатор ГИДРЫ. И одному только богу известно, не были так же под шумок взяты обычные люди не связанные с преступниками, просто потому что их деятельность так или иначе угрожала государству, а текущая ситуация просто была правительству на руку, ведь у силовиков был отличный предлог для задержания.       Однако самым страшным открытием для людей стало другое, сокрытые ранее люди, обладающие теми или иными способностями, например — лояльные государству убийцы, наёмники, бывшие военные с большой выслугой и солидными наградами, шпионы и прочие люди, имеющие боевой опыт.       Но самое главное, это присутствие магов, генетически модифицированных солдат и убийц, что уже не один десяток лет устраняли неугодных как для ГИДРЫ, так и для правительства США людей. Пришельцы… да, даже такое попадалось, гениальные учёные, работающие под завесой тайны, просто гении, чей уровень интеллекта позволял гранит науки не просто грызть, а растолочь его в пыль!       Этот список можно продолжать до бесконечности, ведь задело так не только Америку, но и другие страны, хотя именно штатам досталось так, будто это был удар со спины по яйцам. Да, ты выжил, но встанешь не скоро, а остальные будут разделять твою боль и молить только об одном, лишь бы нам не оказаться на вашем месте.       — Ну и каково оно, стоять возле своей могилы? — спросил я Фьюри, что сейчас молчаливо рассматривала надгробие с её именем.       — Освежает. — она развернулась и посмотрела на Стефани Роджерс, что стояла рядом со мной. — Мы покопались в файлах ГИДРЫ, похоже не все крысы пошли на дно с кораблём.       Вместо ответа Кэп лишь скривила лицо, не зная что ответить она отвела взгляд. — Я собираюсь в Европу, не хочешь со мной?       — Мне нужно кое-что закончить. — спокойным голосом ответила Роджерс.       — Ну а ты, Уилсон? Ты бы мне пригодилась. — теперь очередь дошла до стоящей в стороне Саманты Уилсон.       — Не, я больше солдат, чем шпион. — без раздумий ответила Сокол. Дальше последовала скупая тишина, а Уилсон со странным выражением на лице посмотрела на меня, кивая. — А почему вы не спросите его?       — Кого? Лайта? — удивляясь переспросила Фьюри. — Я и сама знаю ответ, но ради приличия. Что скажешь?       — Для меня границы всегда открыты. — вместо прямого ответа я решил начать издалека. — Вместо того, чтобы ловить разбежавшихся крыс, дай знать если появиться добыча покрупнее, глазом моргнуть не успеешь, я буду тут как тут.       — Что-ж, ладно. — обменявшись с нами рукопожатиями на прощание, Фьюри кивнула на могилу. — Если кто-то будет меня искать, скажите что я здесь. — и после этого ушла.       — Вы должны быть польщены. — наше молчание разбила Вдова, пришедшая на кладбище. — Она едва не сказала спасибо. — и Кэп пошла ей навстречу, кажется её заинтересовал документ в руках Романовой.       — Ты как? — спросила меня Уилсон.       — Позавчера была резня в армейке, пришлось приложить усилия чтобы избежать большого количества смертей. — грустно улыбнувшись ответил я. — Не люблю, когда кто-то умирает, особенно когда не знает почему и за что.       — Что будешь делать дальше?       — Написать рапорт на увольнение, девятнадцатого числа покину ряды армии США. — строгим тоном отчеканил я. — Все-таки мне там не место, а то что я хотел, получил ещё на первом году службы, тогда и надо было остановиться.       И когда я собирался уйти, Уилсон меня окликнула. — Слушай… если ты действительно тот самый Ангел, не то чтобы я сомневалась. Но… — она колебалась, не зная, как правильно сформулировать вопрос.       — Рейчел. — я решил подтолкнуть её, намекая на то, о чём хочет сказать. Она не сильно, но всё же удивилась, когда услышала имя своего боевого товарища. — Я не знаю, каким она была человеком при жизни и как была закончена её жизнь. Но в одном я уверен, за её душу не стоит переживать. Этот мир любит самоотверженных людей, что готовы отдать свою жизнь во спасение других.       Я вновь развернулся и махнув рукой создал для себя портал, собираясь быстро покинуть кладбище, не особо люблю такие места. Но в самый последний момент я услышал слова Сэм, что она прошептала себе под нос. — Спасибо.

***

      — Дакота! — окликнул я ДиДи, что собиралась начинать инструктаж. — Вольно бойцы. — отдал я команду новобранцам, что встали по стойке смирно при виде меня.       — Уже собрался уходить?       И действительно, сумка была для виду собрана, вися у меня в правой руке. Сам я был при полном параде, а если быть точнее, на мне был надет мой парадный костюм, на котором красовалась две медали, которые как я считаю получил незаслуженно.       И Дакота их увидела. — Я помню про «медаль за службу в национальной обороне», особенно в текущих реалиях. Но «крест за выдающиеся заслуги»? Засранец, что ты такого сделал за те несколько дней, что отсутствовал на службе?       — Много чего, возможно даже незаконного. — с улыбкой на лице ответил я. Уверен это Фьюри решила напоследок покрасоваться своими связями, отдав мне должное за проделанную работу, хоть и в другом амплуа. — На, держи на прощание. — приподняв свою сумку я из отдельного кармана вынул стеклянную полуторалитровую бутыль без каких либо опознавательных знаков.       — Что это? — задалась разумным вопросом Дакота.       — Ещё до того как ушел служить, поставил бродить медовуху, эта трёхгодовалой выдержки. Тридцать шесть оборотов и приятный сладкий вкус, пьётся как вода, а самое главное… никакого похмелья.       Дакота без задних мыслей приняла бутыль и спрятала за пазуху, под негромкие смешки бойцов. — Вы ничего не видели!       — Так точно, мэм! — хором рявкнули они.       — Ну, бывай. — она протянула мне руку, которую я без раздумий пожал. — Если повезёт, может свидимся.       — На всё воля мира. — хмыкнув ответил я. — Но если что, Нью-Йорк город «маленький», там скорее всего свидимся.       — Буду знать. — кивнула она. — Ну всё! Давай, вали уже! Не видишь, что ты сейчас мешаешь? Я конечно польщена, что ты пришел на плац попрощаться.       — Да уткнись ты уже, старуха. — махнул я на неё рукой. — Покеда, вояки!

***

      Приятно вернуться в родные края. — именно такие мысли посещали мою голову, пока я гулял по крышам высоток яркого ночного Манхэттена.       Хорошо что мужчина по контракту «обязан» отслужить лишь год, а то я так легко бы сейчас не отделался. Зато сейчас имея на руках военный билет, награды и знания, можно идти устраивается на работу. Хотя по факту нет.       Не знаю почему, но первым делом я решил проверить как поживают мои ночные друзьяшки, а именно Сорвиголова и Блэйд. У второго никаких проблем не наблюдалось, а если судить по ситуации в целом, то количество кровососов заметно снизилось, поэтому не мудрено, что Блэйд покидал родные угодья, дабы снизить популяцию кровососов в других странах.       А вот Мёрдок… С этой неугомонной точно что-то не так. Слишком у неё встревоженное состояние, хотя, она прямо сейчас бежит по делам, возможно её уши нашли цель, а напряжение появилось от того, что она опаздывает? — Дай-ка гляну. — я бросил взгляд третьего глаза на место преступления, где несколько женщин напали на старушку, что вышла из дома выгулять собаку.       Даже перемещаться в Адскую Кухню не пришлось, просто удар телекинетическим обухом по голове и парочка отморозков валятся с ног. — Не благодари.       Но также в городе появился новый игрок, очень молодая, но амбициозная девушка… Паук? Вы сейчас серьёзно? Нет, я конечно видел разных генетически улучшенных людей, от первого удачного варианта в лице Кэпа, до не самого удачного Зимнего Солдата и ограниченной в силе, но при этом весьма живучей Вдовы, и да… она тоже суперсолдат!       Про Беннер я вообще молчу, как и других итерациях в лице Мерзости. Спасибо Фьюри за доступ в базу данных и, разумеется, мою фотографическую память! Так вот, эта девчонка, по сути вобрала в себя всё самое лучшее от паука, во много раз приумножив свои силовые характеристики. Ловкая, проворная, быстрая и самое главное занимается не самым лучшим занятием, растрачивает время на сон, а ведь ей завтра в школу вставать.       — Ярослав. — нейтральным голосом окликнула меня появившаяся за спиной Прилика.       — Разузнала о тех, кто рыскал в поисках останков драконов под Нью-Йорком?       — Их называют Рукой, их история уходит корнями в саму древность, а сами они являются олицетворением запретного бессмертия.       — Нежить. — с отвращением ответил я, ощущая как Прилика молча кивает на мой ответ.       — Узнав о их планах в Нью-Йорке я поняла, что ваше вмешательство полностью разрушило возможность его реализации. Они желали заполучить бессмертие из эссенции жизни и смерти в останках драконов. Извлечение той эссенции привело бы к обрушению пород под городом.       — И тогда случилось бы землетрясение. — скривив лицом закончил я слова Прилики. — Ну, пусть продолжают копать, будет приятно посмотреть на их разочарованные лица, когда вместо искомого они найдут пустую гробницу со старой могильной плитой железного кулака.       — Почему вы так заинтересованно смотрите туда? — спросила меня Прилика, проследив за моим взглядом.       — М-м? — промычал я, слегка поворачиваясь в сторону стоящей у меня за спиной Прилики. — Нет, ничего.       Но это было не совсем так, ведь мой взор был устремлён к башне Старк.

***

      Фьюри дала мне намного больше информации, чем я просил, но так же она закидала меня странными запросами. Этот разговор произошел между делом одиннадцатого января, пока у нас была возможность поговорить наедине.       — Старк очень сильно хочет тебя увидеть.       Я медленно повернулся к лежащей на диване Фьюри, кивая на неё. — Чего это вдруг? Надеюсь я не успел как-то ей нагадить или там… Испортить имущество Старков?       — Чего это ты только о плохом думаешь? — хмыкнула Фьюри. — Или есть предпосылки для таких мыслей?       — Ну, мало ли, вдруг она вспомнила, как я хоть и слегка, но наломал дров на Старк Экспо. Дай повод, люди найдут до чего докопаться, даже если цель невинный Ангел.       — Ладно, отбросим эти твои дурацкие мысли. Она заинтересована твоим даром лечения.       — Я же вынул из неё самые опасные осколки. — недоумевал я. — А остальные она могла и сама вынуть, не без помощи хирургии разумеется.       — За этим можешь обращаться непосредственно к самой Старк, ты же из Нью-Йорка. Адрес написать?       — Вышли по почте…       — Так всё-таки ты ей поможешь? — удивилась Фьюри. — Ты и подачки людям раздавать умеешь.       — Я помогаю тем, кто в этом действительно нуждается. Или в том случае, когда люди не имеют возможности получить помощь от себе подобных, тогда на сцену и должны выходить сверхлюди. Ну или когда я накосячил…       — Ясно, так и запишем, потенциальная проблема.

***

      — Проветриваетесь? — спросила нас появившееся за спиной Сая.       — Можно и так сказать. — ответил я. — Как дела с твоим личным делом?       — Тут могу сказать лишь одно, спасибо! — с тёплой улыбкой на лице сказала она. — Даже у меня в офисе завелась крыса, к её сожалению попытка бегства была жестоко пресечена, сидеть ей теперь побитой и злой на весь мир и начальницу в тесной и неуютной камере два на два.       — Всегда пожалуйста. — кивнул и немногословно ответил я.       — Но что дальше? — прижимаясь ко мне спросила Сая, а Прилика понимая что разговор скорее всего затянется, вернулась домой. — Куда пойдёшь дальше?       — В охранное агентство, подам заявку на прохождение курсов для телохранителей в каком-нибудь достойном агентстве.       Сая услышав мои слова сложила руки на груди и задумавшись стала почёсывать свой подбородок. — Иди в Эгиду, их офис в Манхэттене и при всём этом не далеко от моей работы. Там к слову не только женщины работают, но нужно понимать, что если захочешь идти на опасные заказы, придётся подписывать акт о самоличном несении ответственности за свою жизнь. Но зато их страховка в случае ранения покрывает все расходы на лечение.       — Стоп! — жестом показывая знак стоп, громким голосом проговорил я. — А почему в армии такого не было?       — В армии «дети» служат, которые идут туда как правило долг отдать, а не жизнь, да и армия это государственное учреждение, а не частная контора, так что совсем разные уровни ответственности. У охранных агентств другой метод подхода к такой работе и ответственности за «твою» жизнь. А работа мужчины телохранителя это престижно и дорого, сам понимаешь, любая женщина имеющая деньги и власть захочет пощеголять таким вот ходячим аксессуаром.       — Заебись.       — Вот и я про тоже, иди в Эгиду. — повторила Сая. — Сто девяносто часов курсов и прохождения тестов на подтверждение твоей квалификации. Сможешь пройти, считай что ты уже начинающий телохранитель.       — А когда у них набор?       — Всегда, можешь хоть завтра со всеми документами идти, тебя проверят на полиграфе для начала, затем заставят проверить здоровье и прочие прелести смертной жизни. На первом этапе отправят проходить курсы, там будет проверка теории. Пройдёшь курсы, будет третий завершающий этап, пробный день, сможешь справиться, добро пожаловать в ряды телохранителей.       — А не многовато ты о них знаешь?       — Пф-ф, мы вообще-то им защитную экипировку скрытного ношения уже как десять лет продаём. Да и с их боссом я знакома лично. — Сая слегка отвернулась, когда произносила последние слова.       — А, ясно… — слегка гоготнул я. — Чик-чик значит.       — Что ещё за «чик-чик»?       — Ну, понимаешь, так ножницы работают. — я сложил в обоих руках знак V, наплавляя пальцы друг напротив друга в пол оборота, так что бы они могли сложиться в подобие замка, делая поступательные движение «туда-сюда». — Чик-чик…       — ПОШЕЛ ТЫ! — рявкнула покрасневшая Сая, толкая меня в живот, тем самым сбрасывая меня с карниза.       — Му-ха-ха-ха-ха! — смеялся я падая с крыши многоэтажки, заставляя Саю слышать как отдаляется мой голос. — Да не обижайся ты! — внезапно появившись у Саи за спиной и мягко обняв, я нежно прошептал ей на ушко. — Лучше пойдём к тебе, ляжем спать, а может быть и не ляжем…       — Фу, какой похотливый Ангел! — отталкивая меня обиженным голосом выпалила Сая. — Пошли.

***

      Ох, что-то мне нехорошо. — с такими мыслями мне пришлось проснуться посреди ночи. Аккуратно перевернув лежащую на моём боку Саю в другую сторону, я быстро отправился в туалет.       Включив свет я встал у раковины, смотря на своё отражение в зеркале. — Почернение… и всё-таки Тьма взбунтовалась, будь она не ладна.       — Что-то серьёзное?       — Я тебя разбудил? — повернувшись к проходу я встретился взглядом с Саей, что стояла облокотившись на открытую дверь.       — Ой как не красиво. — оценила она мои глазки, подходя ко мне и пристально всматриваясь в мои глаза. — Глаза — зеркало души, надеюсь это не значит, что «это» весточка нехороших перемен в твоей сущности?       — Нет. — покачав головой я вышел из уборной, выключая за собой свет. Войдя в комнату я упал на диван, глубоко вздыхая. — Это нормально, иметь в своём организме элемент Тьмы, для человека разумеется.       — Ты же говорил, что твой барьер защищает тебя? — напомнила мне о моих словах Сая, садясь рядом со мной.       — Да, защищает, даже сейчас, но в отличие от людей, я получаю Тьму не только за грехи, но и просто существуя. Потихонечку Тьма копилась, пока её количество не стало критическим, теперь Свет начал борьбу за правообладание организмом. Я знал, что рано или поздно что-то подобное произойдёт, но рассчитывал именно на поздно.       — Что для обычного человека нормальная доза, для тебя смертельная?       — Я не лошадь, умирающая от капли никотина. — криво ухмыляясь ответил я. — Просто чувствую себя погано, благо успел пройти письменный экзамен на курсах, теперь нужно ждать неделю для прохождения полевых испытаний. Так что у меня есть время для решения проблемы.       Поразмыслив над решением сложившейся проблемы, я нашел единственный адекватный вариант. — Мне нужно уединиться, на несколько дней, а может и дольше.       — Что ты собираешься делать? — удивилась Сая.       — Проведу ритуал очищения, через кровопускание.       — Это опасно? — обеспокоенным голосом задалась вопросом Сая.       — Для обычно человека, да! Но у меня есть регенерация и возможность существовать вообще без крови и телесных жидкостей. Я вообще живучая тварь, так что потеря крови не будет такой уж большой проблемой.       После недолгих раздумий Сая глубоко вздохнула и стукнула меня в плечо своим локтем. — От меня что-нибудь потребуется?       И вновь я погрузился в раздумья, только на этот раз у меня на лице появилась слегка безумная улыбка. — А знаешь, достань мне сталь, можешь даже низкого сорта, пять килограммов будет достаточно.       — Хорошо. — кивнула она. — Жди к концу дня.       — Спасибо.

***

      Где-то в глуши, посреди гор в глубокой пещере, чей вход был наглухо перекрыт массивным валуном, а стены и окружение исписаны множеством разнообразных рун, стоял раздетый до пояса мужчина. — Чую себя дворфом-отшельником.       Горна у меня не было, лишь миниатюрный источник пламени имитирующий светило, ну и стальная заготовка, что была предоставлена мне Саей. Мощи светила хватало чтобы за несколько секунд раскалить сталь до яркого свечения, но так же от него нагревалось пространство. В руках был молот, созданный из Люминита, этот инструмент не только позволит мне идеально обработать сталь, но и будет держать в узде бушующую Тьму.       — А теперь, финальный штрих.       Отключить регенерацию тканей в области руки, ускорить циркуляцию крови. Направить все элементы Тьмы в кровь… — последняя команда отдавалась болью во всём организме, что повинуясь моим словам начал исполнять мои команды.       Тьма не дура, она будет держаться за вас до последнего, единственная возможность избавиться от неё — умереть! И то она вместе с вашей душой отправиться на тот свет, где станет мерилом ваших грехов. Именно поэтому я выбрал столь варварский, но действенный метод. Количество крови, которую я потеряю в процессе избавления от Тьмы было бы достаточно, чтобы убить несколько сотен взрослых людей от обескровливания.       — А может даже больше! — полоснув лезвием Света по левой руке, я взял ею раскалённую заготовку будущего меча, положив на массивный каменный постамент усиленный магией, что играл роль наковальни, замахиваясь над заготовкой молотом. — Погнали.       *БАМ*       Кровь изливалась из незаживающей раны на руке, медленно стекая на металл, раскаляясь и впитываясь в него от каждого моего удара. Рука болела и кричала от агонии, но я терпел. Я не использовал магию и прочие трюки для защиты от высоких температур, из-за чего я стал обильно потеть, ведь температура в пещере уже перевалила за тысячу градусов.       Да, пот обычного человека уже давно бы испарился от такой температуры, как плоть и кровь разумеется. Но мой организм и продукты его жизнедеятельности могли это терпеть. Минуты, часы, сутки… Я обрушивал молот на заготовку, с каждым новым ударом постамент под будущим мечом покрывался трещинами, но тут же восстанавливался магией.       Я бил молотом, и с каждым новым ударом сталь приобретала мои «особенности», впитываемым из крови. Она стала менее податлива окружающему её жару, поэтому я «подкинул дровишек в топку».       Я бил молотом даже в тот момент, когда температура окружения перевалила за две тысячи градусов, а стены и потолок пещеры стали рекой магмы, огибающей меня и моё рабочее место.       На третий день заготовка окончательно обрела очертание меча, восточного меча. Я бы мог дать ему имя Мурамаса, но боюсь одноимённый меч в этом мире существует и без моей руки мастера, да и не хочется мне принижать способности моего будущего клинка.       На пятый день в моих руках был готовый экземпляр меча, обработанный молотом до такого состояния, что ему не требовалась заточка. Открыв портал в Эдем, я срезал одну из ветвей Яблони Жизни.       — Остынь! — вместо закалки и нескольких циклов ковки был только один, что закончился единственным словом, после которого температура клинка резко упала с нескольких тысяч градусов до нуля. Вместе с этим погасло искусственное солнце.       Сформировав из ветви рукоять, я посадил её на меч, упирая в цубу, что была одним целым с клинком. Металл врос в рукоять, будто сам являлся растением, становясь единым с ней.       Следующим действием было создание оплётки на рукояти, дабы получившаяся катана ничем не отличалась от других восточных сестёр. Оплётка была сделана из Люминитовой ткани, она сильно контрастировала с мечом и рукоятью, в виду своего насыщенного платинового цвета.       Лезвие клинка было тёмно-красным, под стать оттенку крови, окропившей металл. В то же время основание клинка вобрало в себя всю Тьму, что еле заметными полосами проникало в лезвие, словно вены несущие в себе чёрную как смоль кровь посреди оголённой плоти.       — Свои грехи, грехи мира, что вбирал в себя всё это время, — с тяжестью в голосе говорил я, держа катану на уровне груди как подношение, — я искупляю кровью!       Поклонившись клинку, я нарочно порезал лоб, несколько капель крови упало на лезвие катаны, их пальцем я размазал по лезвию. — Имя твоё — Луна, как символ возрождения, кровь на твоём лезвие — символ моего искупления.       После этих слов мои ноги подкосились, и я упал… только не в расплавленную реку магмы, что до сих пор струилась по пещере, а на траву в Эдеме, теряя последние силы. Меч упав неподалёку от меня, вонзившись на половину длины своего лезвия в пол.       Впервые в жизни я испытываю столь сильную усталость и истощение, и не только магическое, но и физическое. Я не просто уснул, я отключился, напоследок радуясь успешному окончанию своих трудов и страданий, но так же понимая, что неподалёку от меня находиться абсурдное по своей природе оружие, которое поможет мне в моём нелёгком деле. — Клинок душегуб.

***

      — Лайт, Диккенс, Йозеф. Вы прошли первый этап, завтра в восемь утра прибыть на этот участок. Выбор одежды произволен, но самое главное будьте готовы к физическим нагрузкам. Все свободны.       Пришел результат письменного экзамена. На первый взгляд натуральная глупость, зачем проверять знания людей, что закончили школу и ВУЗ? Но на самом деле вопросы были около бытовые, на смекалку и логику, не исключая ваш уровень эрудиции, разумеется.       Даже меня, что запоминает всё и вся как сумасшедший, данный опрос мог бы стать проблемой, не говоря об обычном человеке, но… я Ангел защиты, так что некоторые вопросы были для меня всё равно что прописная истина!       А что касается полевых испытаний следующего дня, это было ещё проще. — Для нас первоначальной задачей является защита клиента, имущество клиента в некоторых случаях так же являются объектом защиты! — вещала женщина инструктор, проходя вдоль построения.       — Но это не значит, что вы при первой же возможности должны вынуть табельное оружие и разрядить обойму в предполагаемого неприятеля. Ваша задача — анализировать ситуацию в реальном времени, при этом не бросаться в глаза клиенту. От вашего анализа будет зависеть, как именно вы поведёте себя в следующие секунды. У каждого из вас есть право на убийство, если вы по итогу сможете доказать, что жизнь вашего клиента находилась под угрозой.       — Несмотря на то, что здесь я буду проверять ваши навыки стрельбы, а я надеюсь раз вы служили в армии, — последние слова она адресовала к моей персоне, с некоторой небрежностью, — то вы умеете и осознаёте, когда нужно стрелять. Лайт!       — Да, мэм. — спокойным тоном ответил я.       — Я не хочу поддаваться стереотипам, особенно зная, что в Эгиде служат мужчины в том числе, но это мужчины… а что умеет пацан?       — Вы хотите, чтобы я начал хвастаться? — скривив бровь спросил я. — Или же оцените мои навыки на практике?       — В людей стрелял? — серьёзно спросила она.       — Да. — серьёзно ответил я. — Но только на службе, разумеется.       — Вот и славно. На самом деле этот этап для многих из вас не более чем развлечение. Тир, что приелся ещё при несении армейской службы, но! — она вновь посмотрела на меня. — Так мы сможем понять, можно ли вам дать оружие на руки. Однако после прохождения испытания другой специализированный человек решит, а можно ли вообще дать вам оружие на задание. Но по крайней мере я надеюсь, что мне не придётся учить вас стрелять! — и после этого нас послали на стрельбище.       Я люблю стрельбище. Стрелять весело, особенно когда целью не является человек или другой организм с душой. Так что на этот раз я стрелял как полагается солдату: быстро, чётко, по команде и без каких либо колебаний. Инструктор назвала номер мишени или её цвет — я выстрелил. Инструктор назвала ориентировочное положение цели — я поразил цель.       Затем цели стали манекенами, они были одеты в разную повседневную одежду, цель этого упражнения была той же, нужно было за короткий промежуток времени найти потенциальную угрозу и разумеется, устранить её.       Инструктор назвал цель — я поразил её! И так происходило каждый раз, мне нужно было меньше секунды, чтобы поразить цель, никаких поблажек другим, я просто обязан получить эту работу, пусть хоть что они думают о том, что я мужчина, нет… что я пацан! Я буду работать там, я буду защищать тех, кто в этом нуждается! Особенно в нашем мире, где сумасшедшие фанаты готовы на всё, чтобы встретиться со своим кумиром.       — Ну… тут даже я бессильна. — ответила инструктор, хлопая меня по плечу. — Честно, я пыталась тебя отбраковать, но ты молодец, ты прошел.       — У вас есть какая-то неприязнь к мужчинам?       — Нет, что ты. — честно ответила она. — Но если выбирать между тем, чтобы дать тебе эту работу, или отправить тебя домой к любящим жёнам, я выберу второе.       — Спасибо за честность, но моя возлюбленная не против того, что устроюсь на работу, даже такую. — сказал я с улыбкой на лице.       — Так у тебя только одна жена? — удивилась инструктор. — А помереть не боишься? Или у тебя по жизни совсем другие приоритеты?       — Не волнуйтесь, не умру. — уверенно ответил я. — Да и рано мне ещё о смерти думать, пока я не закрыл гештальт.       — Добро. — кивнула она, смотря на группу других испытуемых. — Следующий!       А мне можно было идти домой, ведь тем кто прошел тест должны позвонить на следующий день. Дальше будут специальные курсы взаимодействия с клиентом, просто муторное занятие.

***

      Ну и дыра! А вонища… — думал я, перемещаясь в Африку. — Эй, Ава, тебе помощь нужна?       А почему дыра и причём тут Ава? Да всё просто, оказался я прямо посреди равнины в Гане, тут было не особо много деревьев, но и с теми что росли посреди степи была одна маленькая проблема, а именно их обитатели.       — Ярик? — удивлённо крикнула Ава, отпрыгивая назад, пропуская тем самым удар странного на вид гуманоидного существа, которого по ошибке можно было легко спутать с пришельцем. — Что ты тут делаешь?       Длинные тощие конечности, пустые кроваво красные глаза, зубы и длинные когти на руках и ногах с металлическим отливом, хвост и трупный аромат. — Никак Асанбосам… Чего ты с ним возишься так долго?       Это конечно был не единственный вампир, которого зарубила когтями Ава, ведь трупов вокруг было с двенадцать особей, правда все были молоды и слабы, даже крыльев не было. Но кровища и кишки тут были повсюду, кажется кто-то активно пользовался «разрывом», потратив много сил. — Я немного устала, подсоби. — она кувыркнулась через вампира и оказалась рядом со мной.       — Как скажешь. — спокойно ответил я, вынимая свой щит и бросая его в Асанбосам.       *ЧАВК*       Щит снёс вампира и размазал о дерево, что до недавнего времени служило ему домом. — Эти твари сильнее Нью-Йоркских вампиров! Ужас. — снимая с себя трансформацию Ава пошла ко мне раздвигая руки. — Давно не виделись, эм.       Но вместо ответного приветствия я прошел мимо Авы к телу Асанбосам, что к моему удивлению был всё ещё жив. Его нижняя часть тела будучи раздавленной и отделённой от тела начала быстро разлагаться, а вот верхняя наоборот, уцелела и старалась убрать щит, дабы скрыться бегством, остервенело впиваясь в щит зубами. — Да, давно… — хмыкнул я, сжимая голову вампира телекинезом, лопая ту словно спелый арбуз. Убрав щит я повернулся к Аве, улыбаясь раздвигая руки. — Вот теперь можно и обняться.       — Правда?! — Ава не стала пренебрегать возможностью прильнула ко мне. — Странное ощущение…       — А ты руку от моей задницы убери, ведь я и сам ощущаю этот пристальный взгляд через пространство. — Да, Прилика?       — Итак. — резко ответила Ава, отлипая от меня. — Какими судьбами в этой глуши?       — У меня есть несколько причин на это. Самая очевидная, я должен был убедиться в том, что твой внутренний зверь всё ещё под контролем, а удалённо такое не узнаешь.       — Допустим, хотя честно говоря у меня было желание сорваться. Ну мы сейчас не об этом.       — Именно! — кивнул я. — А второе, я думал почему-бы нам не собраться вместе с одноклассниками, отпраздновать мой дембель, так сказать…       — С друзьями? — удивилась Ава. — А они есть?       — Что-то не так? — скривился я, не понимая, что именно произошло.       — Они тебя забыли! — грубым тоном проговорила Ава. — Причём каждый из них, я тут год назад возвращалась в Нью-Йорк навестить дядю, заодно встретилась с Урсулой. Когда я её спросила, будет ли она пытаться затащить «Лайта» в постель, когда он вернётся из армии… Знаешь что она меня спросила?       — Кто такой Лайт? — сконфуженно спросил я.       — Да, отца его задери… они тебя забыли! А теперь колись, что на этот раз ты сделал?       Я призадумался, ведь больше никаких заклинаний я не вводил, а значит это может быть только одно. — Заклинание, что запрограммировало мир стереть воспоминания моих родных обо мне, чтобы обезопасить их, сработало на моих друзьях.       — Ого. — вместо длинного предложения Ава сложила руки на пояс и посмотрела на меня пристальным взглядом. — Я тоже тебя забуду?       — Нет, оно работало только на тех, кому я был дорог, — Ава услышав эти слова недовольно хмыкнула, заставляя меня прерваться, — но при этом не способным защитить себя.       — Ну… справедливо. Однако это не даёт тебе право манипулировать воспоминаниями других людей! — закричала на меня Ава.       — Знаю я! — рыкнул я на неё в ответ. — Уже исправляю.       — Они тебя вспомнят?       — Не сразу, на первое время будет такое ощущение, словно мы друзья детства, что не виделись десять лет, и то минимум. — теперь я вновь вернул свой взгляд на тело разлагающегося Асанбосам. — Теперь мой черёд задавать вопросы, что за дерьмо?! — и кивнул на тело вампира.       — Я сейчас живу у тёти, параллельно оттачиваю навыки боя, которые ты мне вручил. Ну и про свои тоже не забываю… так вот! — Ава подошла к телу вампира, сложив руки у груди. — Тут маршрут туристический проходит, а эти… твари, — с презрением выплюнула Ава, — нападали на людей, оружие их не брало, так что число жертв уже перевалило за два десятка.       — А люди и не знали, что такие твари водятся на равнине. Сравнивая их с тем, какими именно являются эти твари, это довольно большая, но слабая семья.       — СЛАБАЯ? — ошалевшим голосом крикнула Ава. — Да они меня чуть не покромсали, у них когти мою мантию на раз два разрезали.       — Вампир, он и в Африке вампир. А эти да, ещё молодые особи. — подытожил я, просканировав тело вампира магией. — Им не больше двух десятков лет, крови тут мало, особенно людской, так что шибко в рост пойти они не могли.       — И вообще, они могут размножаться?       — Не боятся света, чеснока, серебра и могут размножаться. Подраздел проклятых, но и эти тоже без души.       — Если эти молодые, то что могут взрослые и не обделённые кровью твари?       — Надрать твою задницу. — хмыкнув ответил я, устремляя взор вдаль. — Но если ты наконец научишься использовать свои силы рационально, то тогда не останешься разряженной наедине с противником.       — А если берсерк?       — Точно справишься. — кивнул я. — Как там у тебя с озверением? В городе буянить не будешь?       — В городе? — удивилась Ава. — Постой, ты хочешь сказать, что они живут в городе?       — Краткий экскурс по проклятым и вампирам. Вампир любит жить там, где легко прятаться от света и много еды, а то, что они идентичны людям, им только помогает. Но у них есть непрямой родственник. Он отринул свою человечность, отказавшись от человеческого облика, взамен получив превосходящую вампиров скорость и силу. Так же эта тварь может появится или быть призванной из другого измерения, это Вендиго.       — Ненасытный голод зимы? Мы так-то в Африке.       — Это не важно, что Вендиго, что Асанбосам, все они плотоядные твари одной подгруппы, чаще всего появляются из-за проклятия каннибала. Человек добровольно отказывается от любой другой пищи, начиная употреблять только человечину. Если он при этом будет глубоко верить, что это дарует ему силу, то так оно и будет, через примерно пять лет он потеряет свой облик и душу, но в обмен станет сильным ненасытным чудовищем.       — Но жить среди людей, особенно в больших городах означает, что рано или поздно тебя найдут и убьют.       — Как говорится, риск оправдывает средства. — я вновь кивнул на трупы Асанбосам. — Эти света не боятся, хотя это и без моих слов ясно, вот они и выбрали лёгкий путь существования. Либо голодаешь в пустошах, но живёшь без страха, либо находишь неблагоприятный район в населённом пункте и набиваешь желудок любимой пищей каждый день.       — И мы будем его искать?       — Нет, его даже искать не придётся, трупный запах сам укажет нам путь. — потирая ручки проговорил я. — Это с Вендиго могут быть проблемы, потому-что они в отличии от других своих собратьев, также являются энергетическими вампирами, питающимися аурой. Так что трупным ядом от них редко пахнет, ведь зачем жертву есть, если можно потихоньку высасывать из неё жизнь?       Вот они солнечного света боятся, так что найти их будет очень сложно, разве что только в момент охоты ловить, а Асанбосам… да, сильные, от чего зазнавшиеся ублюдки, они даже париться не будут по поводу маскировки, любой тёмный угол где тебя не видно сгодится.       — И когда мы пойдём их искать?       — Не их, а его. — кивнул я в сторону города, открывая портал. — А идём мы прямо сейчас.

***

      — Ты бросаешься в глаза. — ткнув меня локтем в плечо проговорила Ава.       — Сама-то, даже мантию на себя накинула.       — Это страна родина Белого Тигра. — уверенным тоном сказала Ава, обходя мчащих мимо нас детей. — Так что люди относятся ко мне как к чуду, ибо явился их защитник.       — Главное чтоб под ногами не мешались.       — Боишься, что люди будут падать ниц перед тобой, молясь тебе как богу?       Я взглянул на Аву с укором. — Хочешь, приму свою боевую форму? Заодно сам разберусь с твоей целью, пусть местные жители посмотрят, какой полезный у них идол.       — Да, да, поняла я, мистер неотразимая лучезарность. — Ава остановилась и принюхалась. — Оно? — вместо ответа я молча кивнул, вынимая Луну. — Новая игрушка?       — Угу.       Всё это время мы шли через трущобы небольшого города, а раз мы были в пригороде, то атмосфера тут была не очень. Но даже вонь продуктов жизнедеятельности, и тухнущей на солнце еды не смогли отбить тлетворный, бьющий по ноздрям запах разложения и смерти. — Ветер сменился.       — Как думаешь, он там? — она кивнула на закоулок, в котором почти не было людей.       — Почти. — взмахнув мечом я резко запрыгнул на крышу трущоб, разгоняясь так, чтобы бежать по «ветру». — Будь готова, я выманю его на тебя.       Буквально в ту же секунду из тёмного уголка на одной из крыш на меня попыталось напасть искомое чудовище. Я «упал» на спину проскальзывая под Асанбосам, резким взмахом Луны распарывая тому живот, но недостаточно глубоко, чтобы внутренние органы вывалились наружу.       Тварь упала на крышу, проваливаясь внутрь помещения, и в ту же секунды окутанная белоснежным огнём вылетела обратно, в сопровождении Авы, что в форме берсерка без пощады осыпала тварь ударами. — Смена. — предупредила она меня, падая вниз.       Блинк в воздух на пути у твари и один точный взмах, тварь будучи разрезанной пополам падает вниз. — Хорошая работа. — аккуратно спустившись вниз, я подошел к запыхающейся Аве. — Ты как?       — Норм… нормально. — кивнула она. — Бывало и хуже, отдохну денёк другой и буду как новенькая. — она выпрямилась и посмотрела на труп Асанбосам, в то время как неподалёку от нас собирались зеваки, удивлённые такими боевыми действиями.       — Что скажешь? — кивнул я на тело Асанбосам.       — Похож на тигра, но только без шерсти и с чертами человека, что ходит на четвереньках. Пресвятой отец! Вот это мускулатура. — удивлялась Ава. — Кстати, а почему он не разлагается?       — Он живой. — я схватил две половинки тела вампира телекинезом и потащил на улицу, сопровождаемый испуганными взглядами местных, что сейчас активно молились. — А ну, разойтись! Тут Ведьмак сейчас упыря жечь будет! — рявкнул я на своём языке, заставляя зевак разбегаться по сторонам.       — Серебряный огонь?       — Нет, нечто другое. — я крутанул катану в руке, заставляя ту вспыхнуть багровым пламенем. — Сгори в пламени моей ярости. — дотронувшись до трупа вампира кончиком клинка, пламя с неё словно живое перескочило на Асанбосам, сжигая его за считанные секунды. — Как-то так! — с улыбкой на лице проговорил я убирая катану.       — Вау. — сухо выдала Ава, смотря на мои действия. — И что дальше?       — Что, что. Продолжай тренировки, а как запахнет жареным, зови! *ПУФ* — и я тут же испарился, оставляя Аву наедине с ошеломлённой толпой.       — Круто! А мне тут одной теперь отдуваться, да?!

***

      Курсы пройдены! Ваш покорный слуга без труда справился со всеми задачами, после этого я был послан на… приватный разговор с директором фирмы, Викторией Одли. — Ну, в принципе претензий у меня к тебе нет. Но-о-о-о-о… — протянула она, поворачиваясь к окну, ведь с высоты сорок седьмого этажа Трамп-Тауэра открывался неплохой обзор на Манхэттен.       — Я молод? — предположил я.       — Верно! — отчеканила Виктория, вновь поворачиваясь ко мне. — А самое главное, ты парень. Да, я не отрицаю твоих боевых заслуг, но скажи мне честно, ты не боишься умереть? Наша работа не место для импульсивной молодёжи с экзотическими запросами, хотя это не совсем про тебя, ибо таким в армии не пишут хвалебных характеристик. Но всё же.       — Мне без разницы. — спокойно ответил я.       — Пуле тоже без разницы, в кого её выпустили. — суровым тоном сказала Виктория. — Но дело в том, что если эта пуля предназначена не для тебя, тебе всё равно придётся подставиться, потому что защита клиента первостепенная задача.       — Я знаю. — сохраняя холоднокровие ответил я. — И всё же я настаиваю на рассмотрение моей кандидатуры. Не зря же я проходил службу.       — Так стоп, ты решил заранее пойти работать телохранителем, и вся служба была только ради этого?       Хладнокровное и спокойное выражение лица сменилось лёгкой улыбкой. — Вы мне поверите, если я скажу, что мой смысл жизни в защите, и при чём не важно кого или чего.       — Так ты не боишься умереть?       — Если вы хотите меня отговорить от работы, вам лучше подобрать другой аргумент чтобы переубедить меня. Вы меня запугиваете смертью от огнестрела, когда в нашем мире можно умереть от… богов, инопланетян, случайно попасть под замес супергероя и злодея, подохнув там как массовка. — с каждым моим словом лицо Виктории становилось всё более сконфуженным. — На вас могут напасть вампиры, вы можете оказаться мишенью суперсолдата просто за то, что существуете. И в конце-то концов, за всю мою «короткую» жизнь меня домогались как минимум трижды, с попыткой принуждения к сексу с несколькими партнёрами. — тяжело вздыхая выдал я свою пламенную речь. — А вы меня пытаетесь запугать пулей, от которой можно спастись бронежилетом?       Виктория молча смотрела на меня широко раскрыв глаза, пару раз моргнув она расхохоталась и стукнула ладонью по столу. — Ты принят. Приходи с утра в понедельник, к тому моменту мы подготовим для тебя форму, а так же на первое время приставлю тебе куратора. Уяснил?       — Через четыре дня здесь с восьми утра! — отчеканил я.       — Уяснил! — кивнула Виктория, указывая на выход. — Свободен.       И теперь я на несколько дней свободный человек… и чем мне прикажите заняться? — думал я, выходя из здания.       Следить за Авой не хочется, Сая работает, друзья меня пока что не вспомнили, преступный мир буквально спит… Как и два моих знакомых «хероя».       А может? — именно в этот момент мне на глаза бросилась башня Старк. — Фьюри, твою бать, заинтересовала, паскуда.

***

      — Проходите.       И разумеется я решил идти как полагается всем людям, через парадный вход. Да, можно было просто залететь на её этаж, благо я знаю где он, и я знаю, что Старк сейчас в башне, но блин, врываться в чужую собственность без приглашения, это плохой тон, а я и так с этим зачастил.       Дойдя до пункта охраны я встретился взглядом с секьюрити, что посмотрев мне на грудь, резко кивнула. — Цель вашего визита?       Скривив лицо я призадумался, а какая у меня может быть цель? — Деловая встреча.       — С кем? — пристально смотря на меня спросила охранница.       И как же мне не хотелось этого говорить, ну это же типичная ситуация из кино, мне проще было тогда со входа крылья раскрыть и с радушным выражением лица попросить связаться со Старк. — С Элизабет Старк.       — У вас назначено? — однако охранница довольно спокойно восприняла мои слова.       — Дата нет, но мисс Старк в курсе, так как она сама искала встречи со мной. — после моих слов охранница как можно ближе наклонилась ко мне, подзывая меня сделать тоже самое.       — Ты случаем не проститут? — в полголоса спросила она меня.       От такого вопроса у меня аж глаз задёргался. И ещё… где они, блин, видели проститутов, что ходят на работу в деловых костюмах с галстуком? В этом мире не то что мужчины такую одежду крайне редко носят, её даже женщины не особо любят. — Нет. — вежливо ответил я.       — Послушайте, мужчина. — она отодвинулась назад, переходя на суровый тон. — Я чуть ли не каждый день слышу такие слова как: мне назначено к Элизабет Старк, позвоните ей, она меня пропустит…       Она только собиралась разогнаться, как ей на компьютер пришло сообщение. Не удержавшись я глянул на него «краем» глаза. Содержание его было коротким, но даже так я с улыбкой хмыкнул, поняв что его отправила «Джанет». — Пройдите к терминалу, следуя инструкции оставьте свой биометрический скан, затем пройдите в камеру хранения для сдачи личных вещей. — недовольным тоном проговорила она, тыча пальцем куда мне пойти.       Так как за мной образовалась нехилая очередь, я не стал задерживать людей и быстро последовал указаниям охранницы. Дойдя до специального терминала, я раскрыл правый глаз пошире, как того просила инструкция на экране и произнёс слово с экрана. Оставив свой биометрический отпечаток в базе я пошел в комнату хранения, где сидели несколько охранников.       — Телефоны, записывающие приборы или любые другие носители информации сдать на хранение… — такими словами встретили они меня, когда я прошел через турникет, который не нашел у меня металл. — Оружие имеется? — спросила одна из охранниц, подходя ко мне.       — Тридцать седьмой. — сказала своей коллеге вторая охранница, что сидела за компьютером. Как я понял, это привязанная к моей персоне временная ячейка хранения.       — А если и есть, сдавать? — с ухмылкой на лице спросил я.       — Да, вот сюда. — охранница протянула мне металлический контейнер.       Под их пристальные взгляды я снял с шеи крест, положив его внутрь. — Что? Сами же сказали, если есть оружие, сдавать.       — Нательный крест? — недоумевала охранница.       — Для кого-то нательный крест, а для кого арсенал… — а вот следующее моё действие заставило охрану «присесть». Я поднял свою левую руку на уровень груди ладонью к себе, показывая тату в виде кровавой луны. Схватившись рукой за мнимую рукоять, я вытащил катану из своей руки. — А для этого у вас хранилище есть? — спросил я, понимая, что мой меч в контейнер не поместится.        — Эм, да-а… — подавленным голосом проговорила охранница, принося длинный контейнер.       — Пожалуй крест положу рядом с катаной. — свои слова я сопровождал действием. — Кстати, руками их трогать не советую, особенно катану. Умереть не умрёте, но с головой точно проблемы начнутся.       Сопровождаемый испуганными взглядами охраны я покинул комнату хранения, двигаясь к лифтам, где меня уже ждали. — Не прошло и века. А чего это они на тебя так смотрят? — спросила меня Старк, увидев бледную охрану, вышедшую из комнаты хранения.       — Попросили выложить оружие, ну я и выложил…       — Ха, свои блестящие доспехи? — колко проговорила Старк, приглашая меня в лифт.       — Нет, катану из руки.       — Оу. — скупо выдала Старк. — В смысле буквально?       — Угу. — кивнул я.       — Оу…

***

      — Итак, чего же ты от меня хочешь? — мы молча доехали на лифте до апартаментов Старк, где она сначала налила себе виски, затем предложив мне присесть на диван, поставила мне второй бокал, с соком.       — Не знаю, что любят пить ангелы, но надеюсь тебе понравится.       — Кровь девственниц. — со звериной ухмылкой ответил я, осушая бокал. — Но яблочный сок тоже сгодится.       — Ладно. — хмыкнув произнесла она, ставя бокал на стол. — У тебя есть сила исцелять, и ты это доказал несколько раз. Один раз в Нью-Йорке, второй раз тогда в лодке. — она постукала себя пальцем в область груди, где раньше находился магнит с реактором, вживлённый в её тело «кустарным» методом.       — Допустим.       — Как я понимаю, деньги предлагать тебе бессмысленно, как и технологии. Я конечно могла бы сама тебе отдаться, или же просто достать тебе что угодно…       — СТАРК! — на повышенных тонах прервал я её. — Скажи прямо, я люблю честных людей, если меня сюда попросила прийти сама Фьюри, то дело судя по всему важное.       Старк недолго думая налила себе ещё один бокал виски, быстро его осушая. — У моего отца было две жены, к сожалению они втроём скончались в автокатастрофе… но кое-кто у меня остался, младшая сестра от второго брака отца, Мари Старк.       Говоря эти слова, лицо Элизабет становилось всё мрачнее и мрачнее. — По неясной мне и врачам причинам, моя сестра уже двадцать лет находится в коме… — она глубоко вздохнула и посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Если это тебе по силам, прошу, помоги.       Железная Леди, всегда уверенная и весёлая, та, что на публике выглядит сильной и непоколебимой, сейчас говорила со мной с покорностью и трепетом, внутри сгорая от страха. И это именно тот страх, о котором вы можете подумать, она боится услышать отказ. — Идём. — вынул я Элизабет Старк из мира плохих мыслей.       — Что? — переспросила она.       — Я говорю, пошли! Или ты будешь ждать, пока твою сестру не разбудит принц горячим поцелуем?       — Ха! Нет, пошли. — вставая с дивана, уверенным голосом произнесла Старк. — Я и сама готова её поцеловать, если только она проснётся.

***

      Забрав свои вещи из комнаты хранения, мы с Старк отправились в городскую больницу. С одной стороны странно, что Элизабет не держит свою сестру поближе к себе, скажем на пару этажей ниже. Но зная, какой кавардак случился два года назад, было очевидно, что её сестру перевезли в место побезопаснее.       — Мало ли ещё что-нибудь случиться. — говорила Старк. — Последний раз Беннер устроила тотальный разнос, пока игралась с Локи.       Да и условия содержания у её сестры были более чем приличные, плюс Старк башляла большие бабки главврачу, тем самым улучшая качество больницы в целом, одним глазком приглядывая, чтобы бабло шло в дело, а не в карман.       — Говоришь, она слегла в девяносто четвёртом? — спросил я Старк, пока мы шли до палаты.       — Если быть точнее, это был конец декабря. — не оборачиваясь проговорила она, с нотками горечи в голосе. — Много знаешь о моей сестре?       — Мне будет простительно, если я скажу, что даже тобой не интересовался?       В этот раз Старк отвлеклась, посмотрев на меня таким выражением лица, содержащим в себе все оттенки сомнения, что только может показать человеческая мимика. — В прочем, в виду некоторых «особенностей» жизни моей сестры, мне пришлось приложить не мало усилий, дабы стереть её самые «выдающиеся» поступки из анналов истории. По итогу там ничего хорошего не осталось.       — Кто-то был кутилой похлеще тебя?       — А говорил, что не интересуешься. — сказала Старк, хмыкая. — Да, была… Мы с ней по разному пережили гибель родителей в девяносто первом. По итогу я сбавила обороты, а она наоборот, пошла в разнос. — договорила Старк, останавливаясь у безымянной ВИП-палаты. — Итак, я целиком и полностью полагаюсь на тебя.       — Не зайдёшь? — удивился я, смотря на отошедшую в сторону Старк. — А если у меня будут вопросы?       — М-м-м, ладно! — Старк резко влетела в палату, вслед за ней вошел я, закрывая за собой дверь.       Я внимательно посмотрел на лежащую на койке посреди палаты женщину. Она была очень похожа на Элизабет Старк. Всё те же каштановые волосы, хотя её глаза были закрыты, я всё равно мог разглядеть их сходство с Элизабет, они были карими. Только лёгкая худоба могла сбить с толку стороннего наблюдателя, искажая её внешность.       — Получается вы обе в отца. — полушепотом проговорил я, проходя в глубь палаты и вставая сбоку от Мари. — Не против, если я? — я указал на руку её сестры, ожидая разрешение. Вместо ответа Старк молча кивнула.       — Что-то не так? — испугалась Старк, увидев мой суровый взгляд, после того, как я взял её сестру за руку.       — Это не болезнь, это очень серьёзный износ. — дал я отчёт о её состоянии, после первоначальной проверки организма. — Она употребляла наркотики или другие вещества?       Старк молча смотрела на меня, потом глубоко вздохнув, решила приоткрыть завесу тайны. — Да, и не только наркотики, алкоголя в её жизни было ничуть не меньше, чем в моей.       — Странно. — ухмыльнулся я. — В её теле нет и намёка на присутствие наркотических средств, она чиста, словно младенец.       — Это плохо?       — Это странно! — это дело мне начало казаться до жути подозрительным. — Такое не может остаться без следа, но тогда чем был вызван износ? — я начал копаться глубже, натыкаясь на странную аномалию. — Твоя сестра имела близкую половую связь?       — Что?       — Я говорю, твоя сестра спала с мужчиной? Старк! Хватит вести себя как ребёнок, я пытаюсь докопаться до сути. А пока я не увижу источник проблемы, мне не удастся её вылечить!       — Нет! — резко ответила Старк. — Это очень длинная история, но изначально отношение моего отца с Элеонор, матерью Мари, были не самыми приятными. Они конечно по итогу помирились, но вот детская травма сестры никуда не делась. Её ненависть к отцу, а по итогу к мужскому полу была просто запредельной, она бы никогда не позволила мужчине даже просто поцеловать её. Её охрана это знала, так что даже будучи без сознания, к ней мужчину на расстояние пушечного выстрела бы не подпустили!       — Неужели? — скривился я. — Может ты тогда не была в курсе того, что твоя сестра была беременна?!       Старк отвернулась, скривив лицо она вновь повернулась ко мне. — Знала.       — И ты молчала? Как именно и когда это произошло? — спросил я, начиная судорожно искать зацепки возникновения износа. Ведь если это была какая-то «проказа», после бездумного исцеления она может опять впасть в кому, из которой на этот раз не выберется.       — Это было в середине осени, меня тогда не было рядом. Мне просто передала её охрана, что в один из дней Мари резко перестала употреблять алкоголь и завязала с наркотой.       Тогда её рвало и ей было плохо, но охрана и врачи посчитали, что причиной этому был резкий отказ от наркотических средств. Ей даже лекарства прописали, но она категорически отказалась их пить, сказав, что всё наладится. И ей действительно стало лучше… Но боже мой, у неё стал стремительно расти живот. Разумеется мы догадались, что она беременна, но затем она пропала на две недели, а нашли её… пустой, это было тридцать первого декабря.       — А сказать нельзя? Твоя сестра, девственница! И при этом выносила в своём чреве… о Свет! — я отошел от Старк-младшей и закрыл лицо руками, нервно посмеявшись и понимая, что у меня сейчас может случится нервный срыв. — А ведь неделя так спокойно начиналась, так зачем? Зачем я пришел сюда? Что меня отговаривало всё это время? Почему я не проверил её ауру сразу? Почему? Почему? ПОЧЕМУ?!       — Так, спокойно! — внезапно для Старк в палате появилась ещё одна женщина.       — О’Коннор! — воскликнула Старк, удивляясь тому, что материализовавшаяся из воздуха Сая встала между мной и Старк, закрывая ту собой. — Что ты творишь?       — Заткнись, Старк! — рявкнула Сая, вынимая копьё. — Ярик, держи свои эмоции в узде! — сбавляя тон пропела Сая. — Не знаю, чем и как тебя разозлила эта дура, но это не повод обрушивать гнев на неё и весь город!       — Я злюсь не на Старк. — наконец сумев привести свои мысли в порядок, забывая о том, кем я когда-то был и закапывая человеческие эмоции поглубже. — Я зол на Михаила. — теперь уже спокойным голосом ответил я.       — Кого? — недоумевала Старк.       — При чём тут твой наставник? — скривилась Сая.       — Проверь ауру этой… женщины. — кивнул я в сторону Старк-младшей, уходя в другой угол палаты, поближе к окнам.       Сая уверенно подошла к женщине, взяв её за руку она тут же отбросила её, резко посмотрев на меня. — Ярик?!       — Он нарушил правило! — и всё же я слегка повысил тон, но ощущалось это так, словно машина пытается воспроизвести человеческую злость. — Он нарушил правило Эдема, дав этой женщине право на искупление её грехов, но сделал он это самым мерзким и ужасным способом.       — Что происходит? — Старк в сложившейся ситуации начинала медленно сходить с ума, от недостатка информации, и от моего давления.       — И он осознавал это. Он знал, насколько я осведомлён о наших правилах, поэтому пытался спрятать её, ибо я вряд ли буду рад нарушению табу…       — Да кто-нибудь наконец-то объяснит мне, что тут творится?! — наконец не выдержав закричала Старк.       — Она его мать. — в пол голоса проговорила Сая, кивая на сестру Элизабет Старк.       — Что? — промолвила Старк, переводя взгляд на меня. — Это… это неожиданно, но она ведь не обречена на гибель? Её же можно спасти?       *КРАХ*       Забив на всё я расправил крылья, сбивая часть медицинской аппаратуры и разрывая свой деловой костюм. — Можно!       Теперь, когда мне известна причина её «болезни», вылечить Мари Старк труда не составит. Вытянув руку я направил на неё свою силу, женщину окутал серебряный туман, медленно впитываясь в её тело. Близость наших аур сыграла в этом большую роль, ведь её тело охотно приняло силу исцеления, а лицо Мари стало стремительно меняться, наполняясь жизнью.       — Скоро она придёт в себя, а я… мне нужно кое с кем поговорить. — сорвав с себя остатки верхней одежды, я переместился из помещения наружу, быстро набирая скорость и устремляясь в глубокий космос.       — Так что же это получается… ангел мой племянник? — задалась вопросом ошарашенная Старк. (Прим. беты: О_О)       — Давай дождёмся, когда твоя сестра придёт в себя, а затем я тебе всё объясню. — в сложившейся ситуации даже Сая была не в своей тарелке, но она по крайней мере сохраняла видимое спокойствие.       — Кстати, а ты кем приходишься Яхоэлю?       — Не Яхоэль, а Ярослав! Он мой супруг. — гордо проговорила Сая.       — А ты тогда кто? И какими фокусами воспользовалась, чтобы сюда попасть?       — Долгая история, но что-то мне подсказывает, у нас будет время всё обсудить. — тоскливым голосом проговорила Сая, устремляя свой взор в небо.

***

      Безымянный сектор космоса.

Две тысячи световых лет от Солнечной системы.

      — ОКО! — прокричал я, наполняя свой голос мощью Света, сотрясая пустоту космоса. — СЕРАФИМ ОКО! Я требую явления Михаила!       Но вместо Михаила явилось другое… пустота космоса взорвалась золотым пламенем и из пространства явился Он… огромный глаз, его окружало двенадцать белоснежных крыльев, а сам он был окутан золотым Светом. — «№*»!       — Прошу моего прощения, старший брат. — склоняя голову покорно произнёс я. — Я знаю, что вы оказались свидетелем сего тревожного события, и я верю, что вы позволите мне встретиться с виновником…       — *"№"(**?       — Нет, у меня нет желания отнимать жизнь моего брата. Ведь у меня нет права судить его, лишь осуждать. — честно ответил я.       — *; №.       Око исчезло, и в тот же миг я очутился в садах Эдема. Найти Михаила было делом техники, особенно когда знаешь, где он обитает. — Михаил.       Переместившись на площадь я оказался посреди неофитов, раскидав их своей силой я нагнал Михаила и схватив того за горло, прижал к колонне учебного корпуса. — Ты стал сильнее. — радостным тоном проговорил Михаил, жестом руки останавливая прибежавшую на шум стражу.       — Праведный гнев дарует мне силу. — сухо выплюнул я. — Ничего не хочешь сказать?       — Ты не доволен своим телом? — пытаясь разжать мою руку прошептал он, пока его шея покрывалась небольшими трещинами.       — Ещё как доволен. — откинув Михаила в сторону, ответил я. — А ты доволен тем, что игрался с жизнью смертной?       — Она осознала свои грехи, молила о прощении. — исцеляя свои травмы проговорил Михаил. — Я лишь предложил ей лёгкий выход, она согласилась.       — Ты! — от его слов у меня голова на миг разболелась, хотелось выпустить бунтующего зверя, в лице эмоционального человека, что уже был готов снести ему башку. — Хотел бы я спросить, осознавал ли ты тяжесть своих поступков. Осознавал, но всё равно пошел на это. Когда вероятность успеха подобной манипуляции близится к нулю.       — Отнюдь. — ухмыльнулся Михаил. — Ты здесь, ты в здравом уме и крылья за твоей спиной прекраснее тех, что были раньше! А значит я был прав, значит моя авантюра удалась. — разводя руки помпезным тоном молвил Михаил.       — Непорочное рождение, как удобно… — на моём лице появился звериный оскал, показывая тем самым Михаилу мою готовность разорвать его глотку. — Ты мудрейший и старейший из Архангелов, ты страж знаний. Ты видел тысячи миров, где бедная Мария не сумела выносить Иисуса. Ты видел то, к каким последствиям это могло привести.       — Знаю, однако всё вышло.       — Поздравляю! — проревел я, заставляя неофитов закрыть уши от боли. — Ты сыграл в очень опасную игру, поражение в которой могло бы свести на нет все труды Света.       — Не выдумывай, Яхоэль, этого бы не случилось. — стараясь отвести тему, Михаил стал говорить мягче.       — Хватит прикрываться своим разовым успехом. А если бы Мари погибла в процессе созревания плода, то что?       — Ничего бы не произошло!       — Н-е-е-е-т. — протянул я, натягивая безэмоциональную гримасу. — Смерть привлекает Тьму, Тьма поглощает дитя богородицы, и на его крови создаёт антихриста. — презрительным тоном выплюнул я, заставляя молодых, ещё не оперившихся ангелов разбежаться в ужасе от услышанного слова. Стража же скривилась, будто услышала что-то омерзительное.       — И ты это знаешь, знаешь, что это наше табу. Ты мог дать мне синтетическое тело, ты даже мог вселить меня в тело ребёнка другой, обычной женщины, но нет, ты предпочёл женщину, с именем сродни богородице, потребовав от неё родить непорочное дитя, взамен предложив искупление грехов. И то она даже выносить меня не сумела… я почти убил её.       — ДА! — закричал Михаил. — Но я сделал это! Я смог обдурить Тьму! А теперь взгляни на себя, на свою мощь, теперь имея два крыла ты в разы сильнее себя прежнего. Взгляни на свой прогресс, вместо тысячелетий тебе нужны жалкие годы, чтобы обрести крылья. Разве оно того не стоило?       — Ты поехавший. В своём желании обрести оружие против Тьмы, ты нарушил страшнейший из запретов. Рождённый на крови Марии антихрист способен уничтожить Землю. Поэтому то нам нельзя проникать в мир путём рождения, особенно из чрева женщины с именем, имеющим ВЕС в мироздании. Не зря это стало запретом до прецедента, ведь в случае неудачи, рождённый антихрист уничтожит не только Землю, но и… ВСЁ! Ибо его могущество будет сопоставимо с силой двух Темнейших.       — И БЕЗ ТЕБЯ ЗНАЮ, МЕЛКИЙ ЩЕН!.. — попытался огрызнуться Михаил.       *БАХ*       Мощным ударом в челюсть я отправил Михаила в дальний полёт, он врезался в одну из статуй на аллее, сшибая ту под основание, после чего он был ею погребён. Пригрозив Михаилу пальцем я заговорил громогласным тоном. — Никогда бы не подумал, что соглашусь со словами Демона… но тогда, двадцать лет назад, Лилит была права. Ты жалок… — изображая презрение выплюнул я, смотря на Михаила.       — А сам-то? Ты ничем не лучше меня, ничем не лучше ДЕМОНОВ! — в ответ оскалился Михаил, выбираясь из-под завала, восстанавливая статую взмахом руки.       — Да, возможно ты и прав, Михаил. — кивнул я. — Я ничем не лучше тебя, но есть одна вещь, что делает нас разными… душа! За те грехи, что я свершаю «там», мне приходится расплачиваться болью, а грехи, что совершают люди — мне приходится переживать их каждый Светлый день! Это та ещё мука, но откуда тебе это знать?       Пока я там страдаю, ты… ты упиваешься своей безнаказанностью здесь, в Эдеме, развлекая себя просмотром гибели очередного мира, пока я делаю за тебя грязную работу. Но слава Свету, этому пришел конец. — напоследок я удостоил Михаила своим неприличным жестом, выставив средний палец. — Молись Рахатиэлю, ибо ОН всё видел… а значит Серафиэль уже идёт по твою сущность. Готовься к перерождению, падший.       Закончив предложение я тут же был выброшен из Эдема, оказавшись обессиленным посреди космоса. По щеке текла тоненькая слезинка, а от осознания того, что я мог стать гибелью ВСЕГО, хотелось удавиться.       Но нет, я не потерял веру в Свет, я просто возненавидел того, кого до этого считал мудрейшим, считал своим наставником и тем, кто взрастил из меня МЕНЯ!       Опять терять сознание от истощения… достало. — это были мои последние мысли, пока я не отключился.