Щит, Меч и вера в Бесконечный Свет

      Хрен пойми какой километр… Безымянная забегаловка с заправкой рядом с шоссе. Но несмотря на явную захудалость подобного места, здесь было довольно много посетителей. Возможно из-за того, что забегаловка стоит у шоссе на Лас-Вегас, а может просто из-за того, что она единственная на двести километров имеет заправку.       Однако один посетитель, на удивление всех, прибыл в это место не на транспорте, а просто появился из ниоткуда, просто зашел внутрь и сел в углу, подозвал официантку и заказал несколько блюд.       — Опаздывает. — проговорил я, сверившись с временем.       — Ваш стейк. — ставя тарелку с заказанным блюдом проговорила официантка.       — Благодарю. — и разумеется я не забыл одарить эту молодую милую девушку тёплой улыбкой. — Ах, да… — когда она пошла назад, я окликнул её. — Повторите пожалуйста заказ, но добавьте к нему ваше фирменное блюдо. Ещё раз спасибо.       Пока я добивал свой хорошо прожаренный стейк, в забегаловку зашла ещё одна броская личность. Длинное платье с разрезом на левой ноге, туфли на каблуках, волосы собранные в пучок и скрепленные двумя палочками. На её лице не было макияжа, однако даже так её губы были насыщенно красными.       Она привлекла к себе внимание абсолютно всех посетителей забегаловки, даже женщин. И только один мужчина не стал оборачиваться, положив в рот последний кусок своего стейка.       — Не занято? — подойдя ко мне, спросила она.       — Отличная шутка, Лилит. — закатывая глаза, и прожевав стейк, проговорил я. — Садись уже, а то я тебя уже два часа жду.       — Зачем было менять назначенное место встречи? — присаживаясь напротив спросила она.       — Потому что стоять посреди пустоши под палящим солнцем даже для меня не круто. Особенно когда в двадцати километрах от того места есть неплохая кафешка. К слову, я осмелился сделать заказ для тебя, а вот к слову и он…       Как я и сказал, официантка принесла мой второй заказ, по моей указке раскладывая тот напротив моей соседки. — Никогда не ела людскую еду.       — Ты хотела сказать: Никогда не ела еду?       — Да… тут ты прав. — однако она без моих советов сразу же взяла в руки нож и вилку, причём взяла правильно, и стала ловко ими орудовать, аккуратно поедая свой стейк. — А что, неплохо.       — Как поступим? — не отвлекаясь от трапезы, спросил я её.       — Вообще, если я правильно помню людские традиции, то сейчас происходит нечто похожее на последнюю трапезу. Позволишь мне забрать твою душу, и я с грязным сердцем вернусь домой.       — Слишком скучно.       — Ага. — согласилась Лилит. — Поэтому я надеялась, что ты как минимум соберёшь против меня армию.       — Будто она поможет.       — А вдруг?       Так как трапезу мы не прекращали, очень часто мы переходили на разговор на телепатическом уровне, дабы не тратить наше время.       — Не боишься смерти? — остановившись спросила Лилит, пристально уставившись на меня. — Разве тебе не хочется остаться здесь? Судя по всему, ты хорошо обжился в этом мире, будет обидно потерять всё это.       — Вообще плевать. — скупо ответил я, так же на миг прекратив есть. — Если честно, то я чувствую себя ненужным, использованным и брошенным на произвол судьбы.       — Так это всё-таки была миссия Света. — коварно улыбаясь произнесла Лилит. — Два Великих Зла будут рады это услышать.       — Света? Я об этом не говорил. К слову, Великое Зло… как там Дьявол? — Лилит уставилась на меня, как на психа, потом глубоко вздохнула и начала говорить:       — Когда он рассказал мне, что стряслось, я сначала не поверила, ведь не каждый раз увидишь, как ваш козырь находиться в столь плачевном состоянии. Но когда я пришла за дефектным созданием, то им оказался ты.       — И всё сразу встало на свои места?       — И всё сразу встало на свои места! — вторила мне Лилит. — Ты же понимаешь, что для тебя это Конец. — безумно улыбаясь произнесла она.       — Только если ты сможешь меня убить. — зеркально отражая её улыбку выпалил я. — Сейчас у тебя нет связи с Адом, только покинув эту Сферу, ты сможешь донести до Дьявола и Сатаны о случившемся.       — Тут ты прав. — согласилась Лилит без колебаний. — Вот только сейчас ты очень слаб, так что шансов у тебя нет.       — На самом деле, я решил сыграть по честному. — моя откровенность привлекла всё внимание Лилит. — Поэтому обрезал себе крылья.       — П-Ф-Ф-Ф! — от вылетевших из рта Лилит кусочков еды мне пришлось защищаться телекинезом. — Ты... что?!       — Они создавали больше проблем, чем давали преимуществ. Теперь по крайней мере меня Тьма не тяготит, и я могу спокойно сидеть напротив тебя, не испытывая желания убить.       — Так вот почему я не испытываю отвращения к тебе! — наконец осознала Лилит. — Дьявол… если так посудить, то мне даже не хочется с тобой сражаться.       — Однако придётся.       — Ага, а иначе я начну сходить с ума.       — Развращаться грехами бесконечно приятно для Демона, разве не так?       — Только не в том случае, когда ты приходишь в любой смертный мир в своём истинном обличии. Понимаешь же, один косяк, и армия Света уже мчится по мою Тёмную сущность во имя правосудия.       — А при подобных обстоятельствах, когда буквально всё пытается соблазнить тебя, трудно не сорваться.       — Да, не хотелось бы умирать…       — Чего вдруг? — удивился я. — В отличии от меня, твоя смерть не будет концом, ведь Демоны бессмертны. А вот я Ангелом не являюсь, больше не являюсь. Для меня смерть будет значить забвение.       — Не хочу учиться заново, ну ты наверное и сам понимаешь…       — В этом плане мы с тобой до жути похожи. Общие учителя, программа, упорство и смекалка. Отличаются лишь способы достижения цели и сдержанностью.       Лилит продолжила трапезу, ей принесли фирменной блюдо, кажется это была перепёлка в чесночно-сметанном соусе, приготовленная на мой взгляд более чем достойно. Мы молча ели порядка десяти минут, пока Лилит не решила нарушить тишину.       — Значит, считаешь себя бесполезным?       — Просто я лишний. — мой ответ заставил Лилит призадуматься. — Понимаешь ли, когда ты знаешь всё, теряется азарт и интерес к жизни. Но я не хочу умирать как домашний хомячок.       — В бою?       — В бою.       — Это будет нечестный бой. — верно подметила Лилит.       — Именно поэтому я предлагаю тебе пойти по другому пути. Мы оба обладаем огромным количеством талантов и навыков, однако, я уверен, больше всего мы полагаемся именно на наши сильные стороны. Тьму и Свет.       — И что ты предлагаешь? — с неприкрытым интересом спросила Лилит.       — Сейчас на тебя давит Воля Мира, подавляя твою Тьму. — мои слова заставили Лилит напрячься. — Позволь ей подавить тебя полностью, тогда ты сможешь спокойно находиться в этом мире и пользоваться другими сильными сторонами.       — Чего ты добиваешься?       — Честной битвы.       — И с чего мне верить тебе? Вдруг я ослаблю свою Тьму, поддамся этому давлению, дав тебе шанс воспользоваться этой моей ежесекундной слабостью.       — Клянусь своей сущностью, что подвохов в моём предложении нет. — Лилит была поражена услышанным, и поняв, что со мной всё в порядке даже после клятвы Акаши, полностью подавила свою Тьму.       — Итак, как будем сражаться?       — Хочу взять матч-реванш. — решительно произнесла она.       — Значит на мечах. — кивнул я. — Ограничения? Магия? Прочие навыки?       — Без ограничений. Главное чтобы основным оружием был меч.       — Время на подготовку?       — Трое суток хватит?       — Более чем. — ответил я на её вопрос. — Официант! Думаю, на этом мы можем разойтись, пока что.       — Не смей сбегать.       — Я не дам тебе такую роскошь. — расплатившись за заказ, я встал из-за столика и исчез, оставляя Лилит одну со своими мыслями.       — И почему мне кажется, что меня уже наебали?

***

      Лилит умная девочка, даже после того, как мы разбежались для подготовки к битве, она нашла меня и вынудила пойти ещё на пару уступок. Например направленную друг на друга и окружение магию нам использовать нельзя.       Так же под нож пошли запретные и «таинственные» навыки, драконий язык, великие приказы, нельзя использовать клятву на самом себе… С последним вообще жесть, ибо можно было бы дать клятву Миру из разряда: Я не могу проиграть, но если всё же проиграю, то мой оппонент умрёт.       Хитрить так хитрить, но к сожалению для Лилит она забыла о некоторых вещах. Я все ещё могу использовать магию на себя, а ещё Ауру. Да, теперь когда у меня нет крыльев, с меня сняты всевозможные ограничения на использование других отстающих по мощности сил.       Крылья я разумеется не выбрасывал, шесть крыльев это вам не это! Поэтому мы с Яхоэлем решили схитрить.       — Выкуем меч из двух крыльев.       — Как было с Луной?       — Да, сделаем пару Инь и Ян. А раз это станет парным оружием, то рекомендую выковать Одати с длинной клинка в три Сяку.       — Девяносто целых и девять десятых сантиметра значит. — взглянув на крылья произнёс я. — А с остальными?       — Я их пристрою куда нужно. — уклончиво ответил Яхоэль, заставив меня нахмуриться.       — Ладно, но знаешь, я не имею и малейшего представления, как ковать из крыльев…       — Ну, на самом деле это не сложно.       Если по существу, то отделённые от тела крылья всё ещё полны энергии. Если есть такая необходимость, можно их присоединить обратно, восстановив поток энергии, ведь контроль над энергией в крыльях никуда не исчезал.       Но так же можно приказать энергии спрессоваться в чистейший Люминит. Люминит, мать его, первого порядка! Да таким оружием не просто богов, им можно уничтожать саму Суть.       И тут я не стал изобретать велосипед, по сути создав копию Цуки, с одним лишь отличием. Получилась не катана из Тьмы, а Одати из Света. Звать это чудо Тайо, основание клинка бледно-золотое, лезвие имеет чёткую границу и серебристый оттенок. Цуба из металла тех же оттенков, что и основание клинка. Рукоять из Яблони Жизни, древесина которого намертво срослась с Люминитом. Оплётка выполнена из всё той же Люминитовой ткани в золотых тонах.       Взяв два разных по природе оружия в свои руки, я ощутил, как медленно разрушается моё тело. — Это слишком мощная пара даже для меня.       — Тебе нужен апгрейд. — произнёс Яхоэль, внезапно появившись за моей спиной.       — Что, зарыл таки мои крылышки куда поглубже?       — Можно и так сказать.       — И что за апгрейд?       — Твоё тело имеет в своём арсенале Ауру и Ману. Две противоположные по своей сути и использовании силы, но имеющие общие корни. Мы объединим их.       Я молча смотрел на Яхоэля, затем почесав затылок скривился лицом и наконец заговорил. — Не, ну это даже для меня слишком. Моё тело не приспособлено к подобному… Постой. — я внимательно уставился на Яхоэля. — Нам же не нужно жалеть тело.       — Да, у тебя будет около недели, после чего твоё тело выжжет само себя. А если учесть, что ты и так работаешь на ядре…       — То и опасаться за здоровье мне незачем. — закончил я фразу за самим собой. — И как мы это сделаем? Методика мне неизвестна, а времени, как и запасных попыток для экспериментов у нас нет.       — Я об этом думал всё это время. — проговорил Яхоэль, вселяясь в моё тело на несколько секунд, передавая тем самым мне новые знания. — Никто не пользовался нечто подобным по ряду причин, но в одном мире недавно нашелся опытный образец, рождённый с двумя разными силами, воплощёнными в одно целое. А если учесть, что в том мире Аура и Магия несовместимы даже больше, чем в нашем…       — То шансы на успех повышаются. — сев на колени и положив на ноги руки, я собрался войти в состояние финальной трансформации. Но перед этим. — И как же называется это состояние, когда две разные силы объединяются?       — Дэус экс машина.

***

      День «Ха» настал, мы встретились с Лилит на заранее обговорённом месте. Прикид мы оба не меняли, хотя мне и в пальто будет удобно драться. Да и что-то мне подсказывает, что Лилит и в платье отлично справится.       *ШУРХ*       — Так будет получше. — разорвав разрез до самого пояса произнесла Лилит.       — Вау, и никакого нижнего белья. — ухмыляясь сказал я. — Поддувать не будет?       — И так сгодится. Ты уверен, что готов?       — А что?       — Ну, с подавленной Тьмой меня не тяготит нахождение в этом мире. — ответила Лилит. — Так что подготовиться получше лишним не будет.       — Уж поверь мне, сейчас я чувствую себя сильнее, чем когда либо. — и это не было ложью. Уничтожать системы и галактики одним движением руки я не могу, но что-то мне подсказывает, что «идею» рассечь смогу даже обычной палкой.       — Тогда, раз пошла такая пьянка, давай начнём. — хлопая в ладоши произнесла Лилит. — Начинай.       — Лилит, я, Ярослав Лайт, вызываю тебя на дуэль чести, жизни и смерти…       — Я, та, кого нарекли Королевой Демонов Лилит, принимаю твой вызов. — после этих слов между нами была установлена незримая связь, подтверждающая сам факт наличия дуэли и её неизбежности. — Как сторона, которой бросили вызов, я выбираю в качестве оружия «мечи»…       Договорив, она вынула из пустоты массивный двуручный меч, похожий на тот, коим я владел ранее и пользовался на службе у Врат.       — Ранее оговорённые условия и ограничения моей стороной принимаются. — хором с Лилит произнесли мы, после чего на наших телах появились печати, запрещающие использовать ограниченные договором навыки.       — Осталось выбрать место битвы. — верно подметила Лилит. — Сделаешь его сам, или оставишь выбор за мной?       — Дамы вперёд… — всегда хотел сказать эту фразу, но в этом мире как-то всё не складывалось.       — Тогда… — Лилит коварно улыбнулась, прежде чем выпалить не самый лучший вариант. — Бродвей.       — Ну зачем? — скривился я, пока окружающие нас декорации сменялись с равнин на каменные джунгли, переполненные прохожими. — Хочешь, чтобы я тратил силы на защиту носителей душ? — с неприкрытой злостью спросил я Лилит.       — А кто сказал, что я буду их атаковать? — ответила она вопросом на вопрос.       — Потому что у одного из нас есть звание «Коварная Сука», и что-то мне подсказывает, что принадлежит оно не мне.       Тем не менее, биться придётся посреди оживлённого мегаполиса. Скинув с себя пальто, я остался с голым торсом и нательным крестом, который после также был снят. Отправив эти вещи в «Маленький Эдем», я вынул из своего тела Тайо и Цуки.       — Необычный выбор. — хмыкнув, произнесла Лилит.       — Просто много аниме. — собравшись с мыслями и отбросив всё лишнее, я уверенно посмотрел на Лилит и улыбнулся. — Готова?       — Всегда готова.       Убедившись, что прохожие отошли подальше, готовясь ко всему, я решил начать первым. — В бой. — и направился к Лилит обычным прогулочным шагом…       А никто и не говорил, что я буду торопиться умирать. Всё же кое-кто захотел устроить зрелищную казнь перед вселенским кровопролитием, а это значит, что люди должны всё разглядеть.       Надеюсь тебе понравилась последняя трапеза, Лилит.

***

      Быстро… — подумал я, уворачиваясь от резкого выпада Лилит.       Опоздай я хоть на мгновение, малой кровью бы не отделался. А так она оцарапала мне кожу на лопатках, а резкая боль пробирающая до зубов дала понять, её меч проклят.       Но это мелочи, поэтому я воспользовался тем, в каком положении была Лилит, и резко полоснул ту Цуки ей по лицу снизу-вверх, попав ровно по середине носа. Она почти успела увернуться, но я перехватив Тайо обратным хватом и заведя его за спину, прижал меч Лилит к своей спине.       Благо острие было направлено вверх, а не в сторону. Хотя будь оно направленно в сторону, то я уже бы лишился позвоночника. — Сука… — обливаясь кровью выпалила Лилит, пиная меня в бок.       Поддавшись вектору движения, я сделал боковое сальто и в нужный момент рассёк асфальт под собой так, что вверх поднялся столб раздробленного дорожного покрытия, перекрывая обзор Лилит.       Мы не использовали посторонние методы наблюдения, лишь родные для людей органы чувств, так что даже такого дешевого трюка было достаточно, чтобы на секунду выйти из поля зрения моего оппонента.       Как только мои воздушные манёвры подошли к концу, а первая же нога ступила на земную твердь, я резким кувырком ушел от рассекающей атаки Лилит, что словно танк прорвалась сквозь «пылевую» завесу.       Один уворот это хорошо, но два лучше. Поэтому после первого кувырка, я как заядлый игрок в «соулс» игры сделал ещё парочку, и не зря! Лилит вонзила меч в асфальт в то место, где я был мгновение назад.       Дробящая волна пошла в мою сторону, парировал я её вонзив Тайо в землю. Волна бессильно врезалась в меч, огибая его и как следствие меня. И на сладкое, после такого трюка Лилит обрушила на вонзённый в землю меч свой монструозный клеймор.       Мой меч и меня вместе с ним как ветром сдуло, отбрасывая на добрые двадцать метров в сторону. Радовало лишь то, что меч достойно выдержал такую атаку, что не сказать об оружии Лилит.       — ЧТО?! — удивилась она, когда заметила засечку на лезвии своего меча.       — Кажется нам нужно пересмотреть то, кому по факту должно принадлежать звание лучшего кузнеца во всём мироздании.       Услышав мои слова глаз Лилит задёргался, и на некогда красивом, а сейчас облитом кровью лице появилась гневная гримаса, покрытая морщинами. — Ты гадкое ничтожество. Я снаряжала Легионы Света лучшими доспехами и оружием, пока ты ещё будучи смертным пешком под стол ходил!       — Вот видишь, почти двести тысяч лет и тебя по мастерству обходит какой-то смертный выскочка. — закинув Тайо на плечо ехидно выдал я, заставляя Лилит настолько разгневаться, что её почти вырвало родной ей Тьмой, которая несмотря на блокировку начала вновь накапливаться в организме от зависти и ненависти.       Один из способов победить вашего врага: вывести его из себя. Сработает ли это на одном из Верховных Демонов Ада? Почему нет? Вон, бежит, что есть мочи, волосы назад… А челюсть так крепко сжала, что от скрипа её зубов мурашки по коже.       И вот, когда до меня оставалось что-то около пяти метров, я сделал ложный выпад, которым якобы должен был отвести её пронзающую атаку, но по факту я просто оттолкнулся от её клеймора, уходя в сторону…       *ШУХ*       Делаю резкий взмах Тайо рассекаю ей бок, углубляя меч в плоть почти до внутренних органов.       — КЬЯ-А-А-А! — придя в себя от боли взвыла Лилит.       Она споткнулась, но быстро придя в себя перевела своё неуклюжее падение в скольжение, атакуя меня размашистой атакой в голову, от которой я уклонился просто остановив свою серию атак.       Не дав ей и шанса на контратаку, я тут же ринулся вперёд, всё сильнее прижимая к земле. Как жаль, что в качестве оружия она выбрала большой меч, с таким не сложно обороняться, если у тебя достаточно силы.       — Какой-же ты всё-таки слабый! — и она явно уловила тот момент, когда я не смог несколькими атаками пробить её блок. Лилит физически в разы сильнее меня.       Взревев как зверь, она ринулась в контрнаступление, отбросив все мысли о защите. Она словно безумный берсерк размахивала мечом перед собой, игнорируя как его вес и габариты, так и инерцию, останавливая атаку когда ей вздумается, тут же меняя вектор взмаха меча.       — Почему ты ещё живой? — наконец выбившись из сил, она вонзила меч перед собой. Я же в свою очередь отпрыгнул на максимально безопасное, по моему мнению, расстояние, решил так же перевести дух.       — Ты о Тьме, которой ты меня «заразила» той первой успешной атакой? — мой вопрос звучал как издёвка, Лилит фыркнула от столь наглого вопроса, вздёрнув носик, но тут же пожалев об этом, ведь рана нём ещё не до конца зажила. — Ты же вроде умная, догадайся сама.       — Не имею и малейшего представления, что смог выдумать воспалённый смертный ум. — едко произнесла она.       — Отлично, тогда внимательно посмотри на это… — я покрутил Цуки в своей руке, привлекая к катане внимание Лилит. — Ничего странного не замечаешь?       — Ты… да как ты посмел?!       — Посмел впустить Тьму в свой организм и выжить? Ты и дня в этом мире не находилась, а уже «желчью» подтекаешь. Я же тут больше двадцати лет, как думаешь, что при таких сроках происходит с Ангелом?       — Так ты Падший.       — Свет всё устраивает. — спокойно ответил я. — А если учесть факт того, что я не пошел на поводу у Тьмы, а наоборот, смог её подчинить… — подтверждая свои слова, я зажег на лезвие Цуки Чёрное Пламя, — то получается, Михаил смог сотворить настоящее чудовище, дав ему то, чего так не хватало тебе…       — И чего же мне не хватает?       — Свободы.       — Я свободна! — внезапно закричала Лилит. — Если ты думаешь, что я прибежала сюда по первому приказу двух Великих Зол, то ты сильно заблуждаешься. Я уже давно вынашивала план вторжения в мир смертных, а заодно мечтала уничтожить ТЕБЯ!       — Двух купидонов одной стрелой… И ещё, сама-то веришь в свои слова?       — Чего?       — Посуди сама, даже я не чувствую себя по-настоящему свободным. По существу, я должен сгинуть ровно в тот момент, как только произойдёт «Смешение Перепутья». Этому событию мешала одна маленькая брешь, которую нельзя заткнуть обычным способом.       — Так вот чем вы тут занимались. Прикрывали дыру в Перепутье…       — Которую вы сами всё это время и ковыряли. А теперь когда ты пришла, воспользовавшись проходом, он закрыт. И больше ни Демон, ни Ангел не смогут зайти в этот «план». Только мы с тобой сможем выйти.       — Но самое главное, ни одна душа из этого «плана» не сможет попасть на Перепутье, а затем к Демонам. Моя истинная миссия была не спасение этой вселенной от Щелчка Таноса, а убийство Жнеца, что придёт за Камнем Души. Какой дешевый план.       — Я не понимаю…       — Ты просто не была посвящена во все тонкости «плана». — внезапно для Лилит, в моей руки появился алый камень. — Лови. — я бросил тот ей в руки, а она очень быстро распознала его природу.       — Хранилище осколков душ!       — Почти угадала. Хранилище осколков душ хранит оттиск душ, что невозможно очистить естественным путём. Весь жизненный путь, накопленный душой переносится в него, оставляя пустую, доступную до перерождения оболочку.       — Откуда ты знаешь об этих камнях? — судя по интонации Лилит, я узнал какую-то невероятную тайну.       — Рассказал один из сослуживцев у Входа в Райские Сады. Он вспомнил об этом от одного из своих предыдущих воплощений. Но эта штука в твоих руках круче…       — Она содержит в себе душу целиком! — она проверила содержимое Камня Души, найдя в том единственного обитателя.       — И как только бы ты получила такой Камень, наполовину наполненный жизнями, тебя бы сожрал Сатана. Хочешь узнать, откуда мне это известно?       — Это всё ложь…       — Я был сосудом для Дьявола, а тот на мысли не скупился. Он до последнего надеялся, что некая Танос справится. Но он и не замечал, что тело его Аватара, к тому моменту, уже убил Таноса и скрыл об этом все упоминания из летописи вселенной.       — Ложь…       — Я человек исполнительный. Слово своё держу, а если я сказал, что выполню миссию, значит так и будет. — встав в боевую стойку, я приготовился к продолжению. — Для этого остался лишь один рывок. И да, Лилит.       — Что? — почти теряя самообладание спросила Лилит.       — Как тебе хавчик? С привкусом Света? Ощущаешь, как медленно тают твои силы?       — Какой Свет, я ничег…       Как там бывает, пока человеку в пылу боя не напомнить о том, что он ранен, то он даже боли чувствовать не будет. Но сейчас Лилит ощутила нечто инородное, но самое главное, она увидела как из её раненого бока льётся кровь, в которой были еле заметные серебристые прожилки Света.       — Ах ты! Ты-ы! Жалкое ничтожество!       — ДА! — закричал я. — Я коварный ублюдок! — ещё пуще завопил я, отбрасывая мечи. — Так давай-же сдохнем здесь вместе!       — УМРИ!       Когда ты зол, ты многого не замечаешь. Лишь цель и жажда сделать глупость, вот что тебе нужно. Может поэтому Лилит забыла о нескольких странностях, которые следовали ещё с самого начала боя.       Ей нужно было лишь затянуть битву, и я бы умер от истощения уже через пару часов. А что касается самой Лилит…       *ЧАВК*       Мои глаза даже не дрогнули, когда её меч вошел мне в левую часть груди по самую гарду, превращая мои внутренности в кровавое месиво и обильно отравляя меня Тьмой, отрубая регенерацию.       — Ты дура… Лилит. — потеряв возможность дышать, произнёс я мысленно. — Ты же до становления Демоном всегда уживалась со Светом. Так с чего ты думала, что сейчас он в таком жалком количестве сможет тебя убить?       Лилит широко раскрыла глаза, не понимая две вещи: почему я до сих пор жив, и как она могла забыть о таком важном нюансе. — Цуки, Тайо, ко мне.       Мечи взлетели с Земли, оказавшись у меня в руках. Цуки легла рукоятью в левую ладонь, Тайо пришлось взять за лезвие, иначе никак.       *ЧАВК*       И на прощание, я пронзил нас обоих своим оружием, попав Тайо прямо в Демоническое Сердце, а при помощи Цуки заблокировал вытекающую из тела Демонической Королевы Тьму. — У… меня… — на последнем издыхании выдал я. — В отличии… от тебя… нет… сердца.       Мы оба рухнули на землю. Я с вонзённым в грудь клеймором Лилит упал на бок, его хозяйка в свою очередь завалилось на спину, начав медленно иссыхать.       — И вообще, как ты можешь называть часть меня вещью? — пронеслась мысль в моём погибающем разуме, заставив меня улыбнуться. — Вот теперь… мы по настоящему… Свободны…

***

      Бродвей сегодня был особенно оживлённым. Внезапно для всех посреди дороги появились два человека. Очаровательная девушка и до жути привлекательный мужчина, и они появились в этом месте не для того, чтобы станцевать или выдать какой-либо перфоманс, нет, они явились дабы убить друг друга!       Было трудно понять, что стало корнем конфликта, ведь оба «пришельца» говорили на непонятном всем языке. Но одно прохожие поняли точно, несмотря на гибель обоих оппонентов, победил именно мужчина. И самое главное, все люди по какой-то причине находили его лицо знакомым, но никак не могли вспомнить, откуда они его знают…       Но затем случилось невероятное. С небес спустилась девушка Ангел! Она забрала мечи с истлевшего тела девушки, от которого осталось лишь алое платье, затем аккуратно вынув меч из груди мужчины, развеяла клинок в пыль.       С невероятной нежностью взяв тело погибшего мужчины на руки, она расправила крылья и исчезла из виду, оставляя ошеломлённую толпу наедине с собой.

***

      Знал ли я с самого начала, к чему приведёт моя миссия? Догадывался. Знал ли, в чём истинная цель моей миссии? Уверен, что даже Михаил до конца не понимал, какой план был у Демонов.       Камень Души является самым желанной вещью для Демона, так что отдавать его в руки Лилит, когда она дала «клятву миру», это то ещё злодеяние. Словно ослик, перед носом которого на верёвочке держат морковку на палочке: так близко, но так далеко.       Если честно, как только я узнал о существование Камня Бесконечности отвечающего за хранение Души, у меня сразу сложилась картина в целом, к чему идёт развязка этой миссии. Демоны не первый раз пытаются прорваться через Перепутье, но в этот раз они решили действовать сдержанно.       Сказывается присутствие Лилит, обычно Демоны не стали бы терпеть, и вновь навалились толпой на Врата, желая пойти по пути наименьшего сопротивления. Ну, как наименьшего?.. Такая толпа Демонов встретит ожесточённое сопротивление в лице Легиона Света.       Поэтому Лилит решила действовать по-другому, проковыряв «окно» в один из миров мироздания. Спросите, как мы угадали, что это будет именно эта, одиннадцатая вселенная? А никак, нам просто повезло…       Повезло, что мы предугадали момент вторжения, и что вторженец будет один. А то, что вторжение будет именно в эту вселенную мы не гадали, оно произошло из-за так называемого баланса. В мире стало слишком много Света, меня, поэтому произошло сопряжение разлома, что и привело Лилит ко мне, уравновесив баланс сил.       А то этих ваших Марвелов тысячи, а я такой крутой один…       И что будет со мной дальше? Хороший вопрос… В Райские Сады мне путь заказан, я слишком много дерьма наворотил, будучи жителем этой сферы. Да и Тьма никуда не делась. Да, она не угроза для меня, но столь противоречивое существо не пустят в Рай, по крайней мере снова. Я хоть и не Лилит, но повторять свои ошибки никто не захочет, а то мало-ли…       А что касается Ада. Там моё имя на слуху, уверен, что им будут пугать ближайшие лярды лет неугомонных Демонов. А раз такой сумасброд как я сумел разобраться аж с Дьяволом, то какие-то там Бесы мне на раз плюнуть.       История циклична. Как в первых раз я брёл по Перепутью, потихоньку растворяясь и подвергаясь забвению, так и в этот раз мне придётся бросить вызов времени. — Но для начала, нужно сделать несколько последних дел. — произнёс я, стоя на пороге небоскрёба с громким названием «Мстители». — Она так и не смогла продать его…

      ***

      — И что этой Старк понадобилось от меня, да ещё и так поздно. — мчась по коридорам верхних этажей башни Старк, ворчала себе под нос Ава Айала. — Будто я её подчинённая…       Ава была героем, чья сфера ответственности распространялась не только на Африку, но и на Америку. А с недавних пор, когда она приняла участие в битве за Ваканду с инопланетными захватчиками, её отношения с местными амбассадорами значительно выросли.       Ей даже оружие подарили, из Вибраниума… которое оказалось в десятки раз хуже того, что пришло за несколько дней до битвы. Ну, как пришло? Его ей принесла Прилика, сказав, что это оружие от… от кого?       — Странно. Хм, что? — пока Ава не дошла до нужного места, она краем глаза заметила фигуру, двигающуюся по служебной лестнице вверх. — Что за дьявол, там же лазарет. Эй, куда вы идёте?       Разогнавшись до скорости Белого Тигра, она быстро оказалась на лестничной площадке, но тут уже никого не было. — Что за чертовщина. — ругнулась девушка, но чутьё ей подсказывало, что кто-то тут действительно был!       Добравшись до коридоров, где располагались палаты, она заметила странную фигуру, что тянулась к дверной ручке палаты с пациентом, к которому даже Старк не пускали. — Эй! А ну убрал свои руки от…       Она уже трансформировалась в боевую форму, приближаясь к незнакомцу. Чем ближе она становилась, тем более странным он ей казался. — Серебристая ряса с глухим капюшоном, кто вообще ходит в такой одежде?       — Я же сказала, руку…       — Спокойно. — внезапно для Авы остановила её Прилика, положив той руку на плечо, резко остановив буйную девушку.       — Боже, напугала. — выдохнула Ава, не ожидав такого. — Тут странный человек…       — Рада приветствовать вас, Мастер. — внезапно для Авы, поклонилась незнакомцу Прилика.       — Я же говорил, никакой я тебе не Мастер. — спокойно ответил незнакомец.       Когда мужчина снял капюшон, Ава ненадолго обомлела. Мужчина был красив, до жути красив! Но самое главное, его тело было словно… туманным, призрачным!       — Вы пришли выполнить свою последнюю волю?       — Да, это мой последний дар этому миру. — переведя взгляд на палату, произнёс мужчина. — Думается мне, что парнишка станет мне достойной заменой.       — Прошу так не говорить. — резко ответила Прилика. — Никто не сможет заменить вас.       — Может быть да, а может и нет. Лично я надеюсь, он не падёт на колени от гнёта веса той ответственности, что взвалится на его неокрепшие плечи.       — Не переживайте, я всегда буду ему надёжной поддержкой. — сделав небольшой поклон произнесла Прилика. — Не зря же вы создали меня.       — Создал?! — удивилась Ава.       — Пойдём-ка со мной, Ава. — крепко схватив девушку за руку, потащила её в другую сторону Прилика. — Мы здесь лишние.       — Да кто он такой? И куда ты меня тащишь?! — брыкаясь и безуспешно пытаясь вырваться кричала ничего не понимающая Ава.       — Он - создатель твоего оружия. — этих слов было достаточно, чтобы Ава заткнулась и перестала сопротивляться.       — А ещё тот, кто научил тебя сражаться, идиотка. — на последок добавил незнакомец, одаривая девушку уже позабывшейся улыбкой.       Ярослав Лайт, рад познакомиться…       Всплыло откуда-то в воспоминаниях фраза, произнесённая в прошлом одним ненормальным парнем, чей образ был ей казалось бы безвозвратно утерян. - Спасибо.

      ***

      — Я бы мог начать раскидываться высокопарными речами, но уж прости, брешь на Перепутье может самостоятельно закрыться в любую секунду. — подходя к небольшой кроватке, где лежал новорождённый ребёнок. — Развитие крайне замедленно, что и требовалось ожидать…       Нашим с Фелицией детям уже больше года, но у одного из них была врождённая патология, его «ядро» было как у смертного, а оболочка не уступала моей при рождении.       — Последнее желание отца, чтобы его дитя было живым и здоровым. — вынимая своё переполненное энергией космоса сердце из пустоты, я слегка трансформировал его, чтобы то стало подобно размеру ребёнка.       — Раз все считали меня богом, а сам я «куролесил» с Лилит, то не будем изменять традиции… — говорил я, поднося сердце к груди младенца. И как только оно должно было упереться тому в грудь, оно прошло сквозь плоть не повреждая её. — Я нарекаю тебя Адам.       Отклонившись от кровати, я стал медленно растворяться в пространстве, пока полностью не исчез, оставляя после себя вспышку чистейшего Света. Свет тут-же влился в тело «ожившего» младенца, на лице которого стал проявляться румянец.       Не подведи меня, мелкий… — раздалось еле уловим эхом по пустым коридорам лазарета, а сам младенец громко заплакал, оповещая всех о своём долгожданном пробуждении.

***

16 декабря 2035 года.

Алтайские горы.

      — Мы почти на месте, поднажмите, девчата! — подгонял своих протеже старый учёный.       — Откуда в вас столько энергии, Виктор Олегович? — запыхаясь после восхождения произнесла аспирантка.       — Тут кругом полно энергии, разве вы не ощущаете? — приободрял своих подопечных мужчина в возрасте. — Только взгляните…       Он вынул из чехла странного вида прибор, активируя его. В один миг показатели прибора вскочили до средней шкалы измерения. — Невероятно… — старый учёный стал водить прибором по горизонту, пока не уловил ещё более мощный источник энергии.       — Полагаю, нам предстоит подняться почти на самую вершину. — произнесла вторая девушка, что была внучкой учёного. — И ещё, ходят слухи, что в этих горах обитает дракон.       — На то они и слухи, чтобы расходиться по округам и отпугивать людей от интересных мест. — убирая прибор проговорил учёный. — Но, даже если мы не найдём источник столь мощной энергии, то хотя бы поглядим на дракона…       — Ага, в первый и последний раз в жизни.       — Язва…       Спустя три часа подъёма, уже изрядно подуставшая группа из трёх исследователей почувствовала, как будто они прошли через мыльный пузырь, а климат стал более тёплым. — Что за? — удивился учёный. — Тут температура почти двадцать градусов! — сверившись с приборами воскликнул от удивления он.       — Смотрите! — внезапно для всех закричала аспирантка.       Когда учёный и его внучка посмотрели на девушку, то заметили, как она указывает рукой на явно рукотворное строение, похожее на врата. — Полагаю, нам туда…       — Верно полагаешь.       Добравшись до ворот, исследователи уже было испугались, что они могут быть наглухо закрыты, но нет, стоило на них лишь надавить, как они с лёгкостью отворились. — Что это за место?       Они вошли в полное цветущей растительности открытое пространство, напоминающее пещеру. А приборы при входе туда стали звенеть как сумасшедшие. — Я конечно не ботаник, но с уверенностью могу сказать точно, таких деревьев и растительности на Земле не растёт.       — Ой, а тут мечи! — внучка учёного заметила два скрещенных меча, вонзённых в землю возле могучего ствола дерева, что своими ветвями упирался в потолок.       — Лучше ничего не трогать. — остановил свою внучку учёный от попытки дотронуться до мечей.       — Нашла! — закричала аспирантка, стоя у края небольшого водоёма.       Когда остальные члены группы подошли к водоёму они не без труда, но всё же смогли разглядеть источник столь мощной энергии. — Там… мужчина…       — Вам не стоило врываться в это место без стука. — прозвучал громогласный возглас со спины учёных. Их словно обухом оглушило, от чего они свалились на бок без сознания и исчезли в неизвестном направлении. — Из-за переизбытка энергии даже защитные матрицы не справляются от посягательства любознательных зевак.       — Отдыхайте, отец. — подходя к водоёму произнесла девушка с крыльями за спиной. — Этому миру всё ещё нужен Герой… нет… Этому миру нужен надёжный Щит!       Пока девушка ангел смиренно ждала, стоя на небольшом мостике, её внезапно окутало чувство сильной тревоги, трепета и волнения. — С возвращением! — с восторгом прокричала она, смотря на дно рукотворного водоёма, откуда на неё пристально смотрели два ярко-голубых глаза.