Невероятное

Хекстек мерно пульсировал на столе, освещая стены лаборатории тусклым голубым светом. Опираясь на трость и подволакивая больную ногу, учёный изо всех сил спешил к светящейся рунной матрице. Он должен был успеть. До стола оставалось несколько шагов, но серые стены словно растягивались, превращая его путь в бесконечное странствие. Неужели он снова опоздает? Рядом со столом появилась женская фигура. Невысокая, с собранными в хвост каштановыми волосами, в безупречно-белой блузке. Девушка, поправив очки, потянулась к сияющей матрице. — Скай, нет! Не трогай! — во всё горло кричал Виктор. Больная нога предательски подвернулась и учёный упал на пол. Не прекращая попыток докричаться до ассистентки, он пробовал встать. Он должен был успеть. Хотя бы в этот раз. Но когда девушка обернулась, у Виктора застыло дыхание. Из-под розовой чёлки на него смотрели пара серых глаз. В следующее мгновение всё пространство заполнил ослепительный белый свет.

***

Виктор и прежде терял сознание, но обычно он просто отключался, проваливаясь в беспамятство. В этот раз его преследовало одно и то же видение, мучительно заставлявшее раз за разом переживать кошмар. Видимо в усыпивший его газ был добавлен особый компонент. Едва он пришёл в сознание, как в нос ударил странный аромат, представлявший собой смесь запахов гари, ацетона и чёрного пороха. Зрение было ещё затуманено, взгляд блуждал в густом мраке, но краем сознания он уловил звуки — тихое женское пение. Через пару секунд он смог различить слова.

Ты поймать меня пытался? Похоже не всерьёз! На все твои попытки, Мне не взглянуть без слёз…

В плечи, запястья и лодыжки болезненно впились верёвки, заставив пелену в голове окончательно отступить. Виктор обнаружил себя связанным по рукам и ногам и подвешенным на крюке за стягивавшую плечи верёвку. Он находился в странном месте, похожем на огромный колодец. «Вентиляционная шахта» — сразу догадался Виктор, бывавший внутри подобных сооружений, нагнетавших воздух в шахты на нижних уровнях Зауна. Огромный пропеллер, когда-то принудительно затягивавший воздух, давно был недвижим. На его лопастях разместилась скудная мебель, верстак и целая куча устройств, о назначении которых Виктор мог только догадываться. А ещё свечи. Чадящие восковые свечи самых разных размеров были повсюду, освещая помещение, на стенах которого не было ни одного дюйма, не покрытого кривыми рисунками, сделанными кричащими красками.

Давай! Стреляй быстрее, Чуть больше энергии!

Источником звука была девушка. Худощавая, на полголовы ниже Вайолет. С голубыми татуировками на бледной коже. Её длинные сине-голубые волосы были заплетены в две косы, концы которых лежали на полу. Она что-то увлечённо собирала, сидя за верстаком и Виктор не сразу заметил её, её безумная внешность сливалась с яркими рисунками на стенах. «А где Вайолет?!» — когда мысль ударила в голову учёного, он принялся крутить головой. Его новая знакомая лежала на потёртом диване, стоявшем на другом конце лопасти, напротив верстака. Вай, казалось, просто спит, обняв обветшалую мягкую игрушку, похожую на зайца. На подлокотниках дивана восседали два странных деревянных манекена. Один, в старой майке и сделанными из прутьев метлы торчащими волосами. Второй был явно новее, одетый в дорогое пальто, с горящим янтарным глазом, нарисованном на деревянном лице фосфорной краской. На его коленях сидела пузатая тряпичная кукла в разбитых сварочных очках. — Уже проснулся? — высокий голос с нотками издёвки заставил учёного отвлечься от жуткой сюрреалистичной картины. Судорожно переведя взгляд на обитательницу логова, Виктор обнаружил её стоящей прямо под опорой, к которой он был привязан. Пара малиновых глаз, что казалось, светились в темноте, смотрела на него с нескрываемым раздражением. Только сейчас учёный понял, что имеет дело с той самой преступницей, похитившей хекстек-самоцвет и чуть не взорвавшей с его помощью Дворец Совета. — Знаешь, ты крепче, чем я думала, — усмехнулась она. — Джинкс, верно? — вспомнил он имя, проклятием звучавшее из уст советника Талиса. В ответ синеволосая отвесила театральный поклон, словно актриса на сцене. Виктор заметил лежавшую на верстаке знакомую серую книжку. Дневник Джейса. Рядом с потерянным ежедневником находилось устройство, на первый взгляд казавшееся кучкой металлического мусора. Но Виктор сразу узнал в нём хекстек-стенд. То, что они вдвоем с трудом построили в лаборатории, эта безумная смогла собрать на коленках из подручного хлама. — Ты сама это сделала? — кивнул мужчина на лежавшие на столе приборы. В ответ Джинкс расплылась в безумной улыбке. Со стороны Вай раздался недовольный вздох. Миротворец, наконец, пришла в сознание и пыталась понять, где она находится. Обнаружив, что в руках она держит свою детскую игрушку, девушка начала догадываться о происходящем. Джинкс явно забавляла неуклюжесть миротворца. Затем она снова переведя взгляд на Виктора, боявшегося издать и звука. — Улыбайся, — сказала она учёному, — Это называется «игра с огнём»!

***

Голова раскалывалась. Действие транквилизатора наложилось на похмелье от дрянной выпивки. Едва открыв глаза, Вай увидела грязные плюшевые уши. Её старая игрушка, долгие годы висевшая на улице и давно утратившая свой розовый цвет. Было происходящее реальным или это очередной кошмар — миротворец не знала ответа. Осмотрев себя, она поняла, что всё ещё одета в свой вечерний наряд, нещадно испачканный. Это был не сон. Попытавшись встать, Вайолет почувствовала, как в щиколотки врезались верёвки. На руках также были путы. Осмотревшись и повернув голову в сторону, она увидела уже знакомые куклы, изображавшие погибших сводных братьев. Теперь ей всё стало понятно. И от осознания этого к горлу подступил ком. — Повторяешься, Паудер, — с напускным вызовом, стараясь скрыть охватившее её волнение, произнесла розововолосая девушка. Затем, посмотрев на свежий манекен и поняв, кого он изображает, она добавила: — Хорошо получился. Правда вживую он был ещё уродливее. После этих слов, словно из ниоткуда, прямо перед Вай возникла мрачная фигура с горящими глазами. Миротворец взглянула на сестру. За прошедшие полгода она практически не изменилась. Но никто не знал, что происходило в душе у безумной подрывницы. — Любишь ты всякие эффекты, Паудер, — фальшиво усмехнулась Вайолет. — Не смей меня так называть! — воскликнула синеволосая и, подлетев к миротворцу, отвесила ей пощёчину, после чего моментально отскочила обратно, — Паудер была слабой и сдохла! Сдохла, потому что ты оставила её. Бросила, когда была ей так нужна! — сорвалась она на крик, — Теперь есть только Джинкс. Джинкс! — Эй, — окликнул её висевший над полом Виктор, — Прости, что перебиваю. Но меня терзает один вопрос. Как ты затащила меня сюда? У тебя тут есть подъёмник? — Вик… — в ужасе произнесла Вайолет, — Замолчи! Не говори с ней! Но учёный её не слушал. На уме у него сейчас было только одно: отвлечь безумную маньячку от своей спутницы. Он не простит себе, если и с Вай что-то случится. — Я не с тобой разговариваю! — раздражённо воскликнула Джинкс, — Заткнитесь! — скомандовала она целому сонму голосов в своей голове, — Все заткнитесь! Я сама знаю. Я думаю! — С кем ты разговариваешь? — не унимался Виктор, — Здесь только мы втроём. И Вайолет молчит. — Вик, замолчи! Замолчи, ради всего святого! — взмолилась миротворец, — Паудер, хватит, прошу тебя. Он тут не при чём! — обратилась она к сестре. — Вик, значит… — усмехнулась синеволосая, вернувшись к разговору с сестрой, — Знаешь, сестра, ты так часто меняешь друзей… «Сестра?» — промелькнуло в голове у Виктора. Теперь семейное сходство двух девушек бросилось ему в глаза. — … сперва эта, как её там? А, Кейтлин, — продолжила она, расхаживая взад-вперёд перед сидевший на диване Вай, — Теперь этот Вик… Учёный попытался пошевелиться. Рука, словно отлитая из живого металла после трагедии в лаборатории, не чувствовала боли. Виктор надеялся, что с её помощью он сможет разорвать путы. А дальше к его услугам был целый арсенал безумной преступницы, аккуратно сложенный у верстака. — Погоди-погоди, — почувствовав неладное, сказала Джинкс своей сестре, — Я сейчас. Никуда не уходи, — достала она из-за пояса кривой нож Силко и направилась в сторону подвешенного учёного. — Нет! Не надо, пожалуйста! — взмолилась миротворец, — Не трогай его! Молниеносно взбежав по стене, девушка резанула по верёвке и Виктор с грохотом упал на металлический пол, сдавленно охнув и подняв облачко пыли. Удар тяжёлых ботинок и Джинкс уже стояла над ним. Замахнувшись, она со всей силы пнула учёного обитым железом носком в живот, отчего тот издал сдавленный крик. — Расслабься, — вернувшись к сестре, произнесла синеволосая, — Я же не сумасшедшая. Пелена боли застилала глаза. Но он мог пошевелиться. Ещё немного, ещё одно движение. Но в руках у психопатки всё ещё был нож. И она шла прямо к его спутнице. Внезапно, в голове Виктора сложилась вся картина семейной драмы, невольным свидетелем которой он стал. И он должен был это использовать. — Прости, что снова мешаю, Джинкс, — сев на пол, осторожно произнёс он. Синеволосая обернулась и одарила его испепеляющим взглядом, — Но я, кажется понял… вы с Вайолет сёстры, верно? И ты злишься на неё, считая, что тебя бросили. Предали и променяли на меня. А до этого на Кейтлин… Терпение безбашенной хулиганки окончательно иссякло. Голоса в голове требовали немедленно заткнуть не унимавшегося пилтошку. Развернувшись и покрепче ухватив нож, она приблизилась вплотную к Виктору. — Думаешь, я слушаю тебя? — спросила она, — Подсказка: Не-а — По-твоему ты своими заслугами на свободе? — продолжил учёный, — Просто она не хочет тебя арестовывать. Твоя сестра покрывает тебя, надеясь, что ты образумишься. — Так, надоело, — заключила синеволосая, наклонившись к Виктору и поднеся нож к его лицу, — Скажешь последнее слово? — Мне всё равно, — ответил Виктор, — Хочешь меня убить — убивай. Только отпусти Вайолет. Ты в конец обезумела и не видишь, что отравляешь жизнь единственному в этом мире человеку, которому не плевать на тебя! Повисла напряжённая тишина. Виктор уже готовился расстаться с жизнью, но Джинкс лишь нервно хихикнула. Голоса требовали убить заносчивого говоруна, их сонм заглушал крики Вай, молившей оставить мужчину в покое. Но мысленно Джинкс сейчас была в другом месте и в другое время. Она стояла на крыше и готовилась перепрыгнуть на соседний дом, следом за старшей сестрой и сводными братьями, Майло и Клэггором. Сейчас она не Джинкс, сорванная башня. Сейчас он была Паудер, слабой и нерешительной. — Что я тебе говорила? — донёсся из глубин памяти голос, — Правильно. Ну! — Вай… — на глазах девушки появились слёзы, от нахлынувших воспоминаний, — Вай! — секундная невнимательность и Джинкс получает удар в лоб, опрокидывающий её назад. Освободившись от пут, Виктор вскочил на ноги и обрушил удар обновлённой руки на психопатку. Затем ещё один, не давая ей опомниться. «Коронный приём!» — обхватив ноги синеволосой и, прижав вплотную к корпусу, он бросил её на пол через спину. В момент броска боль пронзила поясницу. Повалив Джинкс на пол, он выбил нож из её рук. Кривой клинок со звоном отлетел к дивану. Взревев подобно дикой кошке, Джинкс принялась извиваться. Перевернувшись и оказавшись лицом к противнику, она ударила головой ему в нос. Но, Виктор успел взять её в захват вокруг шеи и теперь голова Джинкс была у него под мышкой. Синеволосая продолжала бить его кулаком в бок и, в конце концов, сумела освободиться. Сбросив с себя тщедушного изобретателя, она повалила его на спину. Теперь уже Виктор оказался прижатым к полу. Но едва Джинкс бросилась на поваленного противника, как две руки взяли её в захват и прогнули назад. Ещё около минуты девушка неистово пыталась освободиться, но затем сдалась. Вай не отпустила сестру. — Вик, ты как? — спросила она у своего спасителя. — Бодрячком, — с трудом поднимаясь на ноги, ответил он, — Как ты выбралась? — Нож, — ответила миротворец, — Не оставишь нас на пару минут? — это была не просьба. — Разумеется, — ответил Виктор и нехотя побрёл на другую сторону огромного вентилятора. Он не хотел оставлять Вайолет наедине с синеволосой психопаткой. Но отказать ей в общении с сестрой был не в праве.

***

— Вай… — первой нарушила молчание Джинкс, — Отпусти. Всё в порядке. — Ты дурить не будешь? — недоверчиво спросила в ответ сестра. — Нет. Всё в порядке, — обессилено произнесла синеволосая. Миротворец осторожно отпустила младшую сестру. Своими движениями Паудер теперь походила на тряпичную куклу. Сделав шаг вперёд, она повернулась лицом к Вай, которая всё ещё была готова в любой момент снова взять её в захват. — Это правда? — тихо спросила хулиганка, — Ты действительно не хочешь меня поймать? — Да, — с трудом призналась Вайолет, — Но. Почему, Вай? — ошарашенно спросила Джинкс, — Разве… Я делаю всё, чтобы тебя выбесить. В былые годы ты бы мне голову оторвала! — Я и сейчас хочу оторвать тебе твою дрянную башку, Паудер, — холодно ответила розововолосая, — Но это сделаю я и только я. В случае с миротворцами тебя ждёт пожизненный в Тихом Омуте. А то и виселица, — объяснила она, — Да, мы обе изменились, ты была права, — сделала она паузу, — Но ты всё ещё моя сестра. И всегда ей останешься. Они замолчали, долго подбирая слова. Сёстры могли предъявить друг другу много претензий. Но сейчас у них не было слов, которые они могли бы сказать друг другу. — Пау-Пау, я… — прервала тишину Вай, — Я не должна была тогда оставлять тебя одну. Каждую ночь мне снится один и тот же кошмар. Ты падаешь с крыши, а я не успеваю тебя поймать, — в серых глазах стояли слёзы. Молниеносное движение и Джинкс устремляется к Вай. Та не успевает понять и среагировать на её движение. Руки с сине-розовыми ногтями обнимают миротворца. Две сестры стояли обнявшись и рыдали, забыв обо всём на свете. Виктор с любопытством изучал причудливые приборы, собранные из механического мусора. Некоторые из них показались ему настоящим чудом техники. Когда рыдания стихли, он насторожился. В следующее мгновение он услышал шаги и, обернувшись, встретился взглядом с парой малиновых глаз. — Вай сказала, что ты тоже из наших, — с напускным задором, произнесла Джинкс, вытирая нарукавником слёзы со щёк, — Что ж, если тебе важно моё мнение… — сказал она, похлопав изобретателя по плечу, — Я не против. — В каком смысле? — насторожился Виктор, но появившаяся Вайолет взяла его под руку и потащила к выходу из вентиляционной шахты. — Пойдём отсюда, Вик, — коротко отрезала миротворец.

***

Они поднялись по лестнице и вышли через люк на заднем дворе «Последней капли». Вай поборола мгновенное желание снова посетить заведение, с которым её связывало столько воспоминаний. На сегодня с неё хватит прошлого. Когда они подошли к окраинам Линий и добрались до моста Прогресса, на горизонте уже появилась первая зарница. У самого моста Вай остановилась, всматриваясь в силуэты домов на противоположном берегу Пилта. — Скажи, Виктор, — впервые за эту ночь она обратилась к нему полным именем, — У тебя бывало чувство, что… — Что ты где-то ошибся? — договорил он за неё, поняв её мысли, — Бывало, конечно, — ответил он, после чего посмотрел в лицо своей спутницы, — Ты думаешь, не ошиблась ли ты, выбрав Верхний город? — Да, — тихо ответила миротворец, — Может, мне стоит вернуться назад. Вниз. Я должна помочь Паудер. — Не все вещи мы можем изменить, — спокойно ответил учёный, — Человека тем более. Не пойми меня неправильно, Вай, но она сумасшедшая. Она больна. — Предлагаешь мне просто так сдаться, Вик? Забыть единственного родного человека? — смерила она его ледяным взглядом, — Скажи, у тебя был брат? Сестра? Семья? — Нет. Я рос сиротой, — задумавшись, ответил он, но затем добавил, — Скай. Мы росли вместе. Спали в одной коробке, заменявшей нам дом. Да, она была мне как сестра, — подкатившее чувство вины болью отозвалось в сердце. — Где она сейчас? — с недоумением спросила Вай. — Она погибла, — сухо ответил учёный, — Из-за меня. — Прости, я… я не должна была этого спрашивать, — отвела взгляд розововолосая, — И да, я не могу тебя об этом просить, ты и так очень много сделал для меня сегодня. Но, — подбирала она слова, — Может, мы оставим историю с Паудер между нами? — Разумеется, — ответил Виктор, — Я должен договорить, — неожиданно продолжил он, — Я умирал. Это всё из-за химических испарений с химфабрик, стекающих на Стоки. Я надеялся, что хекстек поможет мне. Исцелит меня. И так и вышло. Но… — момент, когда ассистентка превратилась в пыль снова появился у него перед глазами, — Во время эксперимента Скай зашла в лабораторию. Она погибла, пытаясь оттащить меня от рунной матрицы, — учёный сдался эмоциям и расплакался, второй раз с детства, — Я до этого и не замечал её. Считал чем-то сопутствующим. Был слишком поглощён своими исследованиями… Вайолет стояла, не зная, что сказать в ответ. Лишь подошла вплотную и обняла Виктора, прижав к себе. Они простояли так несколько минут, прежде, чем девушка смогла подобрать слова. — Ты не виноват. Ты не мог знать, — тихо сказал она, не отпуская своего спутника. Жаль, что никто не скажет ей тех же слов. — Про случившееся знаю только я и никто больше. — Тогда зачем ты мне это рассказываешь? — спросила Вай. — Я узнал твой секрет. Будет справедливо, если ты узнаешь мой, — ответил Виктор. — Теперь мы с тобой связаны? — спросила девушка. — Выходит, что да. — Закрой глаза, — сказала миротворец. — Зачем? — удивился Виктор. — Просто закрой. Так надо, — слабо улыбнувшись, ответила Вайолет. Сделав вдох, Виктор послушно закрыл глаза, ожидая получить какой-нибудь глупый розыгрыш, неловкую попытку отвлечь его от мрачных мыслей. О том, что он ошибся, изобретатель понял, когда девушка коснулась ладонью его щеки, вытерев слёзы, и их губы слились в поцелуе. — Теперь у нас есть ещё один общий секрет, — улыбнувшись и выпустив Виктора из своих объятий, сообщила Вай.