Приспешник

10 месяцев спустя Март 1999 Шёл сильный ливень, сопровождаемый шквальным ветром и редкими раскатами грома вдалеке над морем. Гермиона аппарировала прямо в глубокую лужу. Ботинки мигом промокли, провалившись по щиколотку в песок, превратившийся в грязь, но девушка этого даже не заметила. Стояла глубокая тёмная ночь. Было сложно увидеть очертания домика на берегу моря в сотне ярдов от точки аппарации. Лишь тусклое мерцание свечи в окне третьего этажа являлось неким ориентиром для девушки. Сквозь стену ливня Гермиона быстро спускалась с холма к берегу, срываясь на бег там, где точно не могла споткнуться. Ветер усиливался по мере приближения девушки к коттеджу. Капли больно царапали кожу лица. «Ракушка» и местность вокруг тонули в чёрной пелене. Мантия промокла насквозь и ощутимо давила на плечи своей тяжестью. Как только девушка приблизилась к крыльцу, она увидела как зажегся мерклый свет в прихожей. Девушка опустила ладонь на мокрую ручку, и дверь щёлкнула в унисон раскату грома. На нижней ступеньке лестницы стояла Джинни, держа в руках старый ночник. Она была бледнее обычного и куталась в рубашку брата. Гермиона осторожно прикрыла за собой дверь. — Где тебя носило? — возмутилась рыжеволосая шёпотом. Гермиона на мгновение прислушалась. Лишь тихий храп парней доносился из гостиной. Торопливо сбросив с плеч сырую мантию прямо на пол прихожей, Грейнджер пронеслась мимо рыжеволосой подруги вверх по лестнице, с большим трудом стараясь не греметь стеклянными флаконами, что прятались в крепко прижатой к груди холщовой сумке. — Так тебе удалось достать… — тихо начала Уизли, не на шаг не отставая от подруги. — Да, — бросила Гермиона через плечо и добавила обеспокоенно: — Как он? — Хуже, — мрачно произнесла Джинни. — Гермиона, ты обещала вернуться к полуночи… Девушка проигнорировала замечание подруги. — Ты ранена? — Нет, — чуть более резко чем было нужно ответила Грейнджер, но затем смягчилась: — Кажется, нет… Ботинки противно хлюпали при каждом шаге. Гермиона дрожала не то от холода, не то от натянутых в канаты нервов. Она так боялась опоздать. Остался всего один пролёт. — Гермиона, — вновь шикнула Джинни, стараясь поспеть за подругой, — тебя долго не было, я забеспокоилась, — тороторила рыжеволосая, — мне пришлось рассказать Гарри, и он сразу пошёл к Пейну… Гермиона замерла на последней ступеньке перед дверью в комнату на третьем этаже. Медленно выдохнула. Плевать, она поговорит с Пейном позже. Сейчас стоит думать о более важном. Не оборачиваясь к подруге, она потянулась к ручке двери. Комната на третьем этаже в Ракушке, ранее служившей спальней Билла и Флёр, была переоборудована под госпиталь для членов Ордена. Гермиона бросилась к дальней койке, где лежал Рон. Вокруг него привычно кружила мадам Помфри. Рядом на соседней кровати тихо сопела Лаванда Браун, которая иногда приходила поухаживать за парнем или просто справиться о его самочувствии. Блондинка вызывала у Гермионы небольшую долю благодарности, но, признаться честно, скорее раздражала. Рон был бледен и неподвижен. Пот поблескивал на висках и плечах в свете свечей. Парень лежал в одних брюках, торс и руки до плечей были перевязаны. Кожа вокруг бинтов была раскрашена бордово-фиолетовыми пятнами, из которых сочилась прозрачная жидкость. Где-то рядом с домом ударила молния, и десятки стеклянных колб с разноцветными жидкостями задрожали на прикроватной тумбе, стуча друг об друга. Рон лишь изредка вздрагивал и бормотал что-то несвязное. Комнату заполнял аромат снадобий. Настолько приторно-сладкий, что Гермиону затошнило. — Счёт идёт на минуты, дорогая, — мягко произнесла модам Помфри, меняя мокрую марлю на лбу парня, — он очень слаб. Гермиона высыпала дюжину флаконов из мешочка прямо на одеяло. — Здесь всё, что нужно, — выдохнула она. Целительница на секунду с сочувствием взглянула на девушку. Взяв с одеяла столько флаконов, сколько могла унести за раз, Помфри скрылась за ширмой в своём огороженном микро-кабинете. Следом послышались звуки откупоривания пробок от стекляшек и смешивание их в ступе. Гермиона села рядом на табуретку и опустила свою ладонь на ладонь Рона. — Это ведь поможет? — подала голос Джинни из-за спины девушки. Она сидела на соседней койке, где лежала Браун. Гермиона уже и забыла, что младшая Уизли рядом. — Если это правда то, о чём говорил Пейн и писала Блиджерин — да, — отрезала Грейнджер и обернулась к рыжеволосой. — Надеюсь, ты не додумалась рассказать Молли. Джинни опешила. — Гермиона, я рассказала Гарри о тебе, потому что думала, что с тобой что-то случилось! Мадам Помфри шикнула им из-за ширмы. Гермиона фыркнула. Девушка очень злилась на подругу, хоть и понимала, что та желала ей только лучшего. Конечно, она поступила бы также на месте рыжеволосой, но обида всё равно не уходила. Ладонь в руке Гермионы дёрнулась на миг и снова замерла. Девушка крепко сжала челюсть, чтобы не заплакать. Это не поможет. В Рона прилетело заклинание во время сражения в Хогсмиде чуть больше недели назад. С того дня, когда Гарри и Симус аппарировали его домой, Уизли был без сознания. Первые несколько дней он дрожал в лихорадке, истекая холодным потом. Никакие заклинания и зелья не помогали. Затем лихорадка прошла, и на теле стали появляться яркие пятна, походившие на ожоги, только глубже и хуже. С каждым днём раны углублялись и разрастались. Исцеление усугубляло то, что мадам Помфри не могла точно выявить причину таких симптомов на теле молодого человека. Классическое лечение серьёзных ожогов, полученных путём заклятия, не помогало от слова совсем. Да и запасы зелий и ингредиентов в последние месяцы оставляли желать лучшего. И вот, несколько дней назад Мейтланд Пейн, начальник аврората в отставке, ныне занимающийся подготовкой орденовцев и руководящий военными вылазками, упомянул о своём старом сослуживце, который погиб много лет назад от таких же симптомов во время сражения в пустыне Марокко. Там, по словам Пейна: «Арабы бросались этим чёртовым заклинанием направо-налево, успевай обороняться! Подлые сукины дети!». Это дало зацепку. Гермиона листала все возможные книги, статьи и газетные вырезки в поиске любых упоминаний использования незарегистрированных заклинаний во времена войн. Спустя две ночи безуспешных поисков, она наткнулась на мемуары Бельгии Блиджерин, военного врача-целителя времен первой мировой войны, которая рассказывала об «Адре-Вивере», так-называемом заклятии сожжения раненного заживо на основе укуса саламандры. Суть этого заклятия такова, что путём заклятия яд саламандры проникает в тело, медленно испепеляя внутренние органы человека, пока тот не скончается. Мучительная смерть длинною в несколько недель. Помфри заявила, что приготовление противоядия займёт минимум неделю. Некоторые ингредиенты, такие как побеги мяти, корни асфодели, а тем более лепестки красного миддлемиста, должны настояться как минимум несколько дней для должного эффекта. Гермиона заявляла, и близкие друзья её поддерживали, что необходимо найти и выкрасть где-либо уже готовые ингредиенты, чтобы не терять время, но Пейн не желал слушать. — Косой Переулок, Грейнджер? Ты сбрендила! — рявкнул он тогда. — Эти улицы напичканы людьми Волдеморта. Я не собираюсь терять несколько дюжин своих людей ради пары микстурок! Запасись терпением, девочка, парень протянет ещё пару дней. И махнул рукой, чтобы Гермиона убиралась. Хотя Гарри и был из числа людей, кто верил, что его друг действительно очень силён физически и способен протянуть ещё день-другой, он ругался с Мейтландом несколько часов, убеждая того в необходимости ускориться. Даже пытался настаивать посредством своего авторитетного статуса героя, но и это не принесло никаких результатов. Поттеру с сожалением пришлось признать, что военачальник прав, и это не разумно в нынешние времена рисковать огромным количеством людей. Рон бы этого не хотел. А отправляться небольшой вылазкой или в одиночку — это самоубийство. Но Грейнджер это не остановило. Шелест ширмы отвел Гермиону от мыслей. Помфри появилась с небольшой каменной чашей в руке, подогревая содержимое сосуда зеленоватой нитью света из волшебной палочки. Снадобье шипело и бурлило, испуская зловонный бледно-фиолетовый пар. — Почти готово. Я сменю повязки и обработаю раны, — объяснила целительница. — То, что останется, нужно разбавить настойкой бадьяна и постараться напоить его. Дальше останется только ждать… Девушки устало кивнули. На лестнице послышались тяжёлые шаги. Гермиона вздохнула. Дверь открылась и на пороге появились Гарри и Пейн. Смерив обстановку мрачным взглядом, Мейтланд рявкнул, не беспокоясь о спящих в доме: — Грейнджер, в кабинет. Живо, — и сразу вышел. Игнорируя извиняющийся взгляд Джинни и сочувствующий Гарри, Гермиона отпустила ладонь Рона и, поднявшись, направилась к выходу. Поттер шепнул ей на лестнице: — Тебе удалось! Ты невероятна! — парень был явно восхищён подвигом подруги, но старался скрыть это за неестественной строгостью, которая всегда забавляла девушку. — Почему ты ничего не сказала? Я вернулся с дежурства и заметил пропажу мантии. Почти сразу всё понял, затем Джинни рассказала. — Насколько он зол? — спросила Гермиона, когда они спустились на этаж и остановились напротив одной из дверей. Поттер неловко почесал затылок. — Пейн почти сразу отправил отряд в Косой переулок, чтобы найти тебя. Мы увидели несколько разбитых витрин, разрушенный магазин и пожирателей в отключке. Я сразу предположил худшее, прости. Пришлось поискать тебя. Люпин ранен, но это ерунда. Псы вызвали подкрепление, пришлось отступить, и вот… Джинни прислала патронус, когда мы уже аппарировали в Ракушку. Гермиона зажмурилась и едва слышно выругалась. В кабинете было темно и холодно. Пейн курил в настежь открытое окно, игнорируя ураган снаружи. Услышав, как закрылась дверь за Гермионой, он потушил сигарету в пепельнице, громко захлопнул окно и, взмахнув палочкой, зажёг свечи на стенах по периметру тесной комнаты. Грейнджер поёжилась. Он опустился в кресло за небольшим деревянным столом и стал неспеша перебирать пергаменты с документами и картами, рассматривая их. — Значит, Косой переулок, Грейнджер? Сядь, будь добра, — не смотря на девушку, он указал бумагами на стул напротив. Гермиона опустилась на сидение, думая о том, стоит ли ей изобразить виноватый вид, но решила, что это будет выглядеть неестественно и нелепо. Полминуты они сидели в тишине, сопровождаемой лишь тихим шелестом пергамента на столе и шумом дождя за окном. Мейтланду Пейну было больше шестидесяти. Бывший начальник аврората, в отставке уже более восемнадцати лет. Это был мужчина невысокого роста. Ни худой, ни полный. Всегда ходил с идеально ровной осанкой и высоко поднятым подбородком в своём плаще цвета мокрого асфальта. Его редкие седые волосы были всегда взлохмачены и неухожены, как и его отросшая щетина. Морщины и пигментные пятна обрамляли чуть-загорелую кожу мужчины, а сероватые мешки под прозрачно-голубыми глазами служили признаком непростого военного прошлого. Пейн пополнил их ряды в конце лета. Его военная подготовка и боевые тактики, бесспорно, были на высоте. Он быстро заручился доверием и уважением большинства членов Ордена. Что касаемо Грейнджер… Не то, чтобы Пейн симпатизировал ей как руководитель или наставник… Некоторые его решения и планы были безумны и жестоки. Но канат войны ненамного сдвинулся в сторону Ордена после его появления, а это было в приоритете. — С каких пор приказы носят для тебя рекомендательный характер, м? — наконец заговорил Мейтланд. Пейн на мгновение бросил на неё взгляд поверх очков. За окном вновь сверкнула молния. Послышались негромкие шаги, — кто-то проходил мимо двери, поднимаясь вверх по лестнице. — Рон не протянул бы до утра без противоядия, — отрезала Гермиона. Пейн устало вздохнул, будто девушка утомляла его разговорами о погоде. — Ты обчистила аптечный магазин. Теперь его приспешникам известно, что у нас дефицит даже самых доступных зелий, не говоря уже о редких. Да настолько, что мы отправляем молодого бойца одного в местность, кишащую противниками. Ночью, — мужчина фыркнул, — Люди из подкрепления ранили Люпина, у него раздроблено колено. На его восстановление понадобится минимум несколько дней, затем полнолуние. Ты лишила меня сильного волшебника на скорой атаке на дом Гойлов, где мы планируем, поправлюсь, планировали вызволить пленных. Кроме того, если бы тебя схватили… Кстати, как твои упражнения в окклюменции? Это была больная тема для Гермионы. Не говоря о превосходстве боевых навыков, практики по защите сознания не давались ей абсолютно. Никто не мог понять, в чём дело, как и она сама. Десятки книг по теории и часы тренировок с Кингсли, МакГонагалл, Гарри не приносили никаких результатов. Даже не самые дальновидные Сьюзен Боунс, Лаванда Браун и Захария Смит делали значительные успехи в этой дисциплине, а она нет. — Пока безуспешно, — нехотя выдавила девушка после небольшой паузы. — Превосходно, — притворно-ликующе ответил Пейн, — Я продолжу, с твоего позволения. Если бы тебя схватили, то прочли бы твои воспоминания. О всех наших планах, картах, схемах. Каждое собрание Ордена они изучили бы вдоль и поперёк. Хочешь повторения резни в Южном лагере прошлой осенью? События Октября больно кольнули в памяти Гермионы. Они потеряли три дюжины орденовцев. Во время одного из боев пожиратели схватили в плен несколько членов отряда и, выудив из их памяти местонахождение штаб-квартиры, провели зачистку. Подкрепление по стороны Ордена подоспело немногим позднее, чем следовало. Гермиона помнила испачканные кровью палатки и горы трупов вокруг. Отряд в южном штабе возглавлял Энтони Рикетт, однокурсник ребят с факультета Пуффендуй. Его мать была волшебницей, а отец магл, военный. Энтони очень гордился своим постом. В кругах его в шутку называли «капрал» на магловский манер. Так и выгравировали на могиле «Капрал Энтони Филипп Риккет. Светлая память». После того трагического инцидента командованием было решено обучить всех без исключения членов Ордена окклюменции во избежание повторения бойни на Юге. Гермиона потупила взгляд. Она не знала, что ответить. Мужчина был прав. Абсолютно. Она не до конца понимала, чем рискует, когда решилась на это. Она поставила на кон не только свою жизнь, но и жизнь членов команды, а также безопасность информации, которой владела. Но она так хотела спасти Рона… Мысль о смерти возлюбленного мучила её последние дни, не давая ей существовать. Вместе с ним умерла бы и она сама. — Я снимаю с тебя руководство четвёртым отрядом, — не дожидаясь её ответа, отрезал Пейн. — Ч-что? — возмутилась Гермиона. — Твоё место займёт Лонгботтом. Я не могу доверить тебе такую ответственность. Ты подаёшь дерьмовый пример новобранцам своей непредсказуемостью и уклонением от приказов. Ещё одна такая выходка, и я отстраню тебя вовсе и отправлю в Нору к Молли, вспахивать землю на огородах. — Но вы не можете!.. — воскликнула девушка. — И насчёт окклюменции, Грейнджер, — перебил её Пейн, тоже повышая голос, — разберись наконец со своей башкой! Сядь. Грейнджер не заметила, как вскочила со стула. Сон как рукой сняло от негодования. Она вновь села, скрещивая руки на груди. Она хотела высказать всё мужчине, но знала, чем это чревато. Пейн переходил на повышенные тона крайне редко, только когда был очень, очень зол. Тогда не жди ничего хорошего. Гермиона жадно втягивала носом воздух, стараясь успокоится. В конце-концов, Мейтланд старался на благо Ордена. Не исключено, что Грейнджер поступила бы также, будь она на его месте. Но она так злилась. Было трудно принимать его решения, подобные этому. Стрелка часов на стене слева приближалась в трём часам. — Ладно, — сказал Пейн уже спокойнее, возвращая своё внимание к документам, — во всяком случае у нас теперь есть небольшой запас снадобий. Может Поппи хоть ненадолго от меня отстанет. Но не жди от меня снисхождений. — Не только это, — сказала Грейнджер после недолгого молчания. Пейн внимательно на неё посмотрел. — В Косом переулке… я стала свидетелем того, что покажется вам любопытным, — уверенно произнесла Гермиона. Мужчина снял очки и подался немного вперёд, складывая ладони в замок на столе. Взгляд его был спокойный, но заинтересованный. И Гермиона рассказала. Несколькими часами ранее Гермиона бежала по вымощенной булыжниками дороге мимо покосившихся полуразрушенных зданий. Было темно. Лишь один фонарь вдалеке источал жёлтых мягкий свет, но девушка бы предпочла, чтобы и его не было. Так было бы проще скрыться от пожирателей у неё на хвосте. Зелёный луч разбил брусчатку в том месте, где секунду назад ступала нога Гермионы. Сквозь шум дождя послышался мерзкий голос одного из пожирателей: — Не уйдёшь, паршивка! Гермиона бросила заклятие за спину, оглушая ублюдка, и мысленно похвалила себя за меткость. Остались ещё четверо. Чёрт. Ей нужно было оторваться от них и скрыться под мантией Гарри, затем активировать порт-ключ до Ракушки. Надо торопиться, ведь псы точно уже вызвали подкрепление. Добежав до того самого фонаря, девушка разбила его заклинанием, и переулок погрузился в кромешную темноту, освещаемую лишь вспышками убивающих и оглушающих. — Тварь! — рявкнул другой пожиратель. Гермиона заглушила свою сумку, чтобы не было слышно звона склянок внутри. Теперь различить кого-то поблизости можно было лишь по звуку всплеска луж под ботинками. Гермиона на бегу пустила ещё одно заклинание. И ещё. И ещё. Послышался удар тела о мокрую землю и копошение позади. Ещё одно убивающее пролетело рядом с плечом девушки. «Чёрт!». Шаги позади продолжали преследовать её. Она не планировала оставлять следы, но выхода нет. Она замедлилась, вытянула палочку в сторону здания, которое только что миновала, и выкрикнула: — Бомбарда Максима! Почувствовав сильную отдачу в руке, Гермиона ускорилась. Раздался громкий звук удара и грохот крупных каменных плит о землю. В спину девушке прилетела волна пыли и песка. «Кажется, это был магазин мадам Малкин» — с печалью подумала девушка. Забежав в тесный проулок, Гермиона выудила из сумки мантию-невидимку и скрылась под ней. Замерла и прижалась к тёмной каменной стене, чтобы перевести дыхание. Она достала из-под кофты кулон с часами, подаренный Гарри на её день рождения. Половина первого ночи. Должно быть, Джинни, которой она обещала вернуться к полуночи, прибьёт её. Она взглянула вверх на полосу затянутого тучами неба между двумя тесно стоящими зданиями. На девушку быстрой россыпью падали холодные капли. Надо торопиться. Гермиона прислушалась к звукам позади и, удовлетворённо отметив, что хвоста больше нет, двинулась дальше по проулку. По дороге Грейнджер пыталась отрыть в сумочке тот самый порт-ключ, и раздражалась, что не могла его найти под грудой стеклянных флаконов и колб. Вдруг сердце Гермионы замерло. Она услышала нарастающий звук шагов прямо за углом. Навряд ли кто-либо любезный будет бродить в такое позднее время по улицам, кишащим дозорными-пожирателями. Мозг Гермионы заработал как проклятый. Если незнакомец повернёт в её сторону, то им не удастся разминуться, — расстояние между стенами едва ли достигало тридцати дюймов. А вдруг это подоспело подкрепление со стороны пожирателей? Не смотря на мантию невидимости, девушка рисковала быть разоблачённой с кучей ворованных снадобий в сумке и порт-ключом до штаб-квартиры. Идиотка! Она сделала несколько неуверенных шагов назад. Затем ещё и ещё, стараясь найти хотя бы один способ спрятаться. Вдруг её взгляд зацепился за вертикальную металлическую лестницу, ведущую вверх мимо тёмных окон, почти до самой крыши. Думать не было времени. Она взобралась по скользким ступенькам. В длинной мантии это было не сказать, что очень удобно, — ботинки путались о полы ткани. Тем временем тень нарастала за поворотом, а шаги становились громче. Гермиона едва достигла второго этажа, как в проулке появился человек. Девушка замерла. Высокий, широкие плечи, бледная кожа и белые, как снег, волосы. Малфой спешно двигался прямо по проулку в расстегнутом чёрном пальто, будто и не замечал проливного дождя и ветра. Гермиона не видела слизеринца так близко с битвы в Хогвартсе. Некоторые члены Ордена рассказывали, что видели Малфоя под мантией и маской пожирателя во время одного из сражений. Между тем ходили слухи, что именно он убил Майкла Корнера — гриффиндорца, на несколько лет старше Гермионы, вступившего в их отряд прошлым летом. Грейнджер сверлила силуэт взглядом, полным ненависти и презрения. Палочка приятно грела ладонь, норовя проявить себя. Но девушка чувствовала, что если она пошевелится, то её руки и ноги могут соскользнуть с мокрого металла. К тому же, если Малфой услышит какой-либо лишний звук, ему хватит секунды, чтобы оглушить её, а затем вовсе прикончить. Было неразумно рисковать. Малфой остановился прямо за лестницей. Гермиона было подумала, что он заметил или услышал её. Но молодой человек просто приблизился к стене, на которой рядом висела девушка, медленным поворотом головы огляделся по сторонам, задерживая взгляд на соседних переулках. Убедившись для себя, что по близости никого нет, парень достал палочку из внутреннего кармана пальто. Девушка не могла разглядеть его лица из-за пелены ливня, но услышала тихий шёпот заклинания. Слизеринец вошёл в появившуюся из ниоткуда дверь в стене. Дверь закрылась за Малфоем и в миг растворилась. Гермиона тихо выдохнула, комок нервов немного развязался. Хотя ей и было весьма любопытно, что делал Малфой в таком месте поздно ночью, собственная безопасность волновала девушку сейчас куда больше, чем возможные секреты пожирателя. «Время», — подумала Грейнджер наперекор своим мыслям о подозрительном поведении слизеринца. Едва она хотела спуститься ниже, как в проулке с двух сторон стали появляться люди в масках. Гермиона тихо выругалась про себя. Нет, если она выживет, Джинни точно не оставит от неё и мокрого места. — Обыскать каждый фут, она не могла далеко уйти, — раздался холодный голос одного пожирателя, — Мусорные баки, двери, крыши. Выполнять! Гермиона прижалась лбом к влажной тыльной стороне ладони, которой держалась за ступеньку. Что же делать… На периферии взгляда она заметила чуть приоткрытое окно немного левее и выше её головы. Отлично. Она проберётся внутрь и сразу активирует порт-ключ. Дело одной минуты. Собрав последние силы в кулак, Грейнджер влезла ещё на несколько футов выше. Свободной рукой отодвинув вверх створку окна, она нырнула за раму, повалившись на пол тёмной комнаты. Быстро поднявшись, она мигом вернула створку в изначальное положение и, круто повернувшись, осмотрелась. Крошечная комната с камином, письменным столом, комодом, креслом и односпальной кроватью в углу. Было темно, лишь тонкая полоска жёлтого света под плотно закрытой дверью. Навряд ли её слышали. Месяцы тренировок в Ордене научили её передвигаться беззвучно, подобно кошке. Она сделала несколько шагов и опустила сумку на кровать. Сердце билось как сумасшедшее. «Да где этот чёртов порт-ключ!» — мысленно чертыхнулась Гермиона, роясь в холщовой сумке. В следующий раз она попросит Джорджа изобрести предмет для перемещения побольше, чем крошечная заколка… «Заколка! Чёрт!» Она уже потянулась к пучку на голове, когда за дверью раздались голоса. Сегодня удача явно не на её стороне. Гермиона нырнула под кровать и едва успела стянуть сумку с покрывала. Дверная ручка опустилась вниз. Девушка двинулась в самый угол, когда двое мужчин вошли в комнату. — Говорю тебе, Драко, я арендую у этой старухи комнату за десять галеонов в месяц, а она мне устраивает… — сказал взрослый мужской голос. Человек захлопнул дверь за Малфоем, зажёг камин и усмехнулся: — Видите ли, не выносит запаха варёной чешуи пахирахис. — Она же не пахнет, — без малейшей доли заинтересованности отозвался слизеринец и медленно опустился в кресло рядом с кроватью. Из-под кровати Гермиона видела лишь его черный брюки и такого же цвета начищенные до блеска ботинки. Будто он не ходил несколькими минутами ранее по сырым улицам. — Об этом и речь, — лениво рассмеялся незнакомец и чертыхнулся тише: — Чёрт, надеюсь, её нет дома. В ночь на четверг она обычно с такими же кошелками вызывает полтергейстов в каком-то дешёвом баре за углом. — Здесь только мы, — спокойный голос Драко контрастировал с прокуренным и громким голосом другого мужчины. — Проверил, как только вошёл. Мужчина удовлетворённо промычал. Гермиона старалась не двигаться и не дышать. Она могла бы удивиться, как они не слышали стук её сердца. Гул в ушах стоял так громко, что девушка была вынуждена с усилием прислушиваться к голосам. — Пей один, Уилл. Я не буду, — как-то устало сказал Малфой, и только тогда Гермиона различила звук разливающейся жидкости по стаканам. — Снова пасс, а, Малфой? — издевательски произнёс мужчина, по имени Уилл. — А мы с твоим отцом часто пропускали по стаканчику, когда он приходил ко мне. Жаль его, конечно, Люциуса. Гермионе показалась странной интонация, с которой Уилл произнёс последние слова. Драко ничего не ответил, а Гермиона вспомнила безжизненные глаза Малфоя-старшего. Пару раз после тех событий он приходил к ней в кошмарах, где душил её. Затем появлялись Гарри или Рон, и спасали её. Возникла долгая пауза. Это насторожило Гермиону. Со стороны, где стоял Уилл, послышалось копошение. — Вижу, ты не настроен любезничать, Драко, — подал голос мужчина, и, судя по звуку, выдвинул ящик письменного стола. — Не стану тебя задерживать. Он что-то вынул оттуда, и, приблизившись к Драко, опустил на журнальный столик, который был в поле зрения Гермионы, несколько крупных шкатулок. Проглотив комок из тревоги, девушка впилась взглядом в достанные предметы, стараясь подробно запечатлеть в памяти все детали. — Для Лестрейндж и Мальсибера, — угрюмо озвучил Уилл и отпил из своего стакана жадную порцию алкоголя. Малфой было потянулся к одной из шкатулок, но его рука остановилась в нескольких дюймах от деревянной крышки, обрамлённой дорогими крупными камнями. Он будто замер в нерешительности, — так подумалось девушке, поскольку она не видела лица ублюдка. Уилл весело расхохотался, но его смех резко прекратился, и он сказал серьёзно: — Не веришь в то, что внутри? — он грубо стукнул указательным пальцем по крышке одной из шкатулок и выплюнул: — Такой же щенок, как ты. Гермиона вздрогнула от такой перемены настроения. Ей уже казалось, что страх изжил себя. Будто её нервная система включила автопилот. Она лежала неподвижно, как заколдованная. Малфой поднялся. — Ты сказал, что не хочешь меня задерживать, Уилл, — мрачно произнёс парень, игнорируя реплику мужчины. — Верно, — с презрением ответил мужчина после недолгой паузы, и рука Драко опустилась вниз с зажатым в пальцах стакане. — Скажи что-нибудь на последок, — усмехнулся Малфой, но усмешка не была весёлой. Уилл помолчал и сказал хрипло: — А ты готов слушать? Через несколько секунд, показавшейся для девушки вечностью, комнату осветила зелёная вспышка. Грейнджер закрыла рот ладонью, подавив писк, когда мёртвоё тело Уилла рухнуло на пол у кровати, лицом к лицу встречаясь с девушкой. Она зажмурилась, и из уголков глаз полились слёзы. Тело содрогалась в немых рыданиях. Драко покрутил в руках стакан с оранжевой жидкостью и залпом осушил его. Сгрёб со столика шкатулки и, неспеша перешагнув труп мужчины на полу, покинул комнату, тихо прикрыв дверь. Гермиона издала дрожащий выдох. Что, чёрт возьми, она только что видела? Мёртвое тело продолжало лежать в непосредственной близости от девушки. Она осторожно выбралась из-под кровати, оттряхнула мантию от пыли, и дрожащими пальцами сняла с волос заколку. Она вытерла слёзы рукавами мантии и, поправив на плече холщовую сумку, зажала в ладони порт-ключ. До аппарации десять секунд. Эти секунды длились бесконечно для Гермионы, которая всеми силами старалась привести мысли в порядок. Рон. Она должна думать о нём. Обо всём остальном она подумает позже. Девушка напоследок обвела комнату взглядом, игнорируя тело на полу. Тихий треск огня в камине, открытый пустой ящик письменного стола, два пустых стакана на журнальном столике. Девушка исчезла. Настоящее время — Так Малфой не открыл шкатулку? — спросил мужчина. — Не открыл, — ответила Гермиона, — но… мне кажется, что он итак знал, что внутри. И содержимое его будто… пугало. Пейн задумался. Он курил четвёртую сигарету за последние полчаса. На улице уже светало. Дождь стих, и сквозь приоткрытую створку окна кабинет заполнял свежий утренний воздух. — А что вы думаете насчёт того мужчины, Уилла? — тихо спросила Гермиона. — Он знал, что передаст шкатулку и будет убит. Это странно. Пейн лениво пожал плечом, продолжая гипнотизировать стену напротив. Сигарета почти догорела до фильтра между двумя пальцами военачальника. Девушка подумала, что Мейтланда, должно быть, мало беспокоила судьба убитого мужчины. Он больше был заинтересован содержимым шкатулки. Наконец он моргнул и, рассеяно потушив сигарету, посмотрел на Гермиону. — Тебе нужно поспать, — устало сказал он, бросив взгляд на лицо девушки. — Я доложу о твоей вылазке Кингсли и Люпину, и мы обсудим это на завтрашнем собрании Ордена. А теперь ступай отсюда. Гермиона мысленно согласилась с Пейном. Она была дико уставшей. Она представила, как примет душ, смоет с себя всю пыть и грязь, затем ляжет в постель и уснёт беспробудным сном. А утром навестит Рона и расскажет Гарри о произошедшем за ночь. Затем будет собрание… Да, лучше обдумать всё завтра на свежую голову. Она поднялась, и направилась к двери, даже не подумав попрощаться с мужчиной. Она всё ещё злилась из-за своего отстранения как руководителя и укола насчёт окклюменции. — И Грейнджер, — вдруг бросил Пейн в спину девушки. Та оглянулась. — Если ты будешь продолжать оглушать ублюдков вместо того, чтобы прикончить, нас засмеют. Гермиона замерла на мгновение, кивнула и скрылась за дверью.