Зимняя вишня

      — Этого не может быть! — произнёс Сириус. — Мой брат не мог жениться, а уж тем более зачать ребёнка!       — Оттого, что ты отрицаешь правду, Сириус, она не изменится, — спокойно произнесла Пенелопа. — А теперь предлагаю убрать направленные друг на друга палочки и спокойно всё обсудить.       Она первая опустила руку, в которой держала волшебное оружие. Её примеру последовали остальные. Но не успели они пройти дальше в дом, как в коридоре появилось ещё одно существо.       — Мисс Пенелопа! — домовик поклонился женщине в пол. — Кикимер очень рад снова встретить молодую хозяйку. Мисс Шарлотта, Кикимер рад увидеть то, как вы повзрослели.       — Мы тоже рады видеть тебя, Кикимер, — произнесла женщина с полуулыбкой.       — Ах, если бы моя достопочтенная хозяйка увидела, во что превратили её дом! — начал причитать домовик. — Эти предатели крови, якшающиеся с грязнокровками. Кикимер рад встретить благородных миссис и мисс Блэк. О, мой бедный хозяин Регулус!       — Убирайся прочь! — закричал на него Сириус и, развернувшись, направился в гостиную.       — Ступай, Кикимер, — спокойно-приказным тоном произнесла Пенелопа. — Мы обсудим это позднее.       Домовик вновь поклонился и, зло взглянув на остальных, трансгрессировал, а женщина направилась за Блэком в комнату.       Сидевший на диване Сириус смотрел куда-то в пустоту и даже не взглянул на вошедшую гостью, следом за которой шла её дочь.       Спустя пару секунд в гостиную вошли остальные орденцы, всё ещё пребывая в некотором изумлении.       Когда дверь за последним вошедшим скрипнула, Блэк наконец поднял взгляд на разместившуюся в кресле женщину и произнёс:       — Я вам не верю. У рода Блэк нет прямых наследников, кроме меня. Мой брат умер в 1979 году сразу после окончания школы, поэтому она, — он указал на молодую девушку, — не может быть его дочерью.       — То есть меня ты в его жёнах ещё можешь представить? — усмехнулась женщина.       Сириус осмотрел её холодным, слегка презрительным взглядом и ответил:       — Нет. Я вообще не могу представить Регулуса в роли мужа и отца.       — Значит вам не хватает фантазии, дядя, — усмехнулась так же как мать девушка, но замолчала после взгляда матери, хоть улыбку с губ и не убрала.       — Шарлотта, милая, — произнесла женщина, — я думаю, тебе стоит подняться в комнату и разобрать вещи. Я позову Кикимера.       — Ой, не стоит, — воскликнула оживившаяся Молли Уизли. — Я покажу свободную комнату и помогу разместиться.       — Спасибо большое?.. — сделала паузу Пенелопа.       — Молли, Молли Уизли, — улыбнулась рыжеволосая.       — Спасибо, Молли, — продолжила женщина, — но мне бы хотелось занять старую спальню. Комната на 3 этаже, которая находится рядом с Регулусом свободна? — спросила она, обращаясь к Сириусу.       — Весь 3 этаж свободен, — отстранённо произнёс Блэк.       — Отлично, — обрадовалась Пенелопа. — Тогда я бы заняла свою старую спальню, а Шарлотта может занять соседнюю, — и добавила, обращаясь к Молли, — миссис Уизли, покажете ей комнату? Вторая от лестницы по правой стороне. Спасибо, вы просто чудо! — крикнула она уже в спину уходящим наверх.       — Ты собираешься жить здесь? С дочерью? — изумлённо спросил Сириус, поднимая брови.       — Конечно, — спокойно произнесла женщина. — Останавливаться в магловской гостинице неудобно и небезопасно, а в волшебном мире Англии их почти нет. Тем более, это был и наш с Лотти дом, пусть и очень давно.       — Вы не Блэки! — воскликнул Сириус.       — Сколько можно повторять: оттого, что ты отрицаешь правду, она не перестаёт ей быть. Признаю, я Блэк не по крови, но по праву замужества. А моя дочь — чистокровная представительница рода Блэк по рождению.       — Как это возможно? — закипал Сириус. — Регулус бы не успел жениться и родить дочь! Он умер сразу после школы!       — Да что ты знаешь о нём? — Пенелопе уже тяжело было сохранять самообладание. — Вы не общались с момента твоего побега! Да и до него тоже не особо!       Сириус вскочил, подошёл к женщине, которая продолжала сидеть в кресле, навис над ней и практически прошипел:       — Ты ничего не знаешь!       — Я знаю всё! — Пенелопа вскочила с кресла и поравнялась с мужчиной: они были почти одного роста, блягодаря её высокой шпильке. — И даже больше! Ты думаешь наш брак был династическим? Только ради сохранения родов? Нет! Мы любили друг друга и были счастливы! Но я потеряла его! Осталась одна с двухмесячной дочерью на руках! Поэтому здесь ничего не знаешь ты!       Она отвернулась от него, подошла к окну и, достав сигарету, закурила.       Сириус молчал, осмысливая всё сказанное. Все остальные молча наблюдали за этой картиной, переваривая услышанное и не решаясь что-либо сказать.       — Может, выпьем по чашечке чая, и ты всё расскажешь? — тихонько предложила уже вернувшаяся Молли.       — Если вы все готовы слушать, — женщина повернулась, обращаясь к находящимся, но взгляд её устремился прямо на Блэка, — то я расскажу. Но здесь нужно что-то покрепче чая.       — Ну теперь, я думаю, можно начать?.. — спросила Молли, нарушая тишину, когда все сидели в гостиной на диванах, кто со стаканом огневиски, кто с кружкой чая.       — Хорошо, — ответила Пенелопа и начала свой рассказ: — Я переехала в Англию летом 1977 года вместе с отцом, которого перевели сюда из Франции по службе, а 1 сентября отправилась в Хогвартс.       — Так это ты была та самая студентка из Шармбаттона, которая перевелась на 6 курс? — уточнил Люпин.       — Да. Я попала на Слизерин, — на этих словах Блэк фыркнул, — и спокойно училась, особо не высовываясь.       — Ну да, если не учитывать ежедневные перепалки с Гринграсс, — произнёс Снейп.       — Вспомнил, — ухмыльнулась женщина.       — Как не вспомнить единственную девушку, отказавшую королю Слизерина и поставившую на место половину аристократии, — усмехнулся Северус.       — И как мы тебя не заметили? — спросил Римус.       — Конфликты внутри нашего факультета не покидают стен подземелий, в отличие от ваших, — фыркнул Снейп.       — Школьная жизнь — это, конечно, хорошо, — перебил его молчавший до этого Блэк, — но можно ближе к сути: ты и Регулус.       — Какой же ты нетерпеливый, ужас, — съязвила Пенелопа, но продолжила рассказ. — Я мало с кем общалась в свой первый год, кроме Розье, потому что нас связывала любовь к Франции, да Крауча, и то, мы пересекались только в библиотеке. Но всё изменилось перед Зимним балом, когда мне стал оказывать внимание Лестрейндж.       — И ты повелась? — фыркнул Блэк, на что девушка лишь самодовольно улыбнулась.       — Сразу раскусила, что это был спор? — уточнил, ухмыляясь, Снейп.       — Естественно. — Просто заверила девушка. — Именно поэтому я и не купилась на все его знаки внимания и обаяние.       — Чем заслужила огромное уважение в глазах всей мужской половины аристократии, — заверил Снейп.       — Вот примерно так я сблизилась с их кругом, — продолжала девушка, — а дальше всё достаточно быстро закрутилось, и я вошла в слизеринскую элиту.       — Ты — чистокровная? — удивлённо спросил Блэк.       — До тебя только сейчас это дошло? — снова съязвила девушка. — Вот так мы стали ближе общаться с Регулусом, нас тянуло друг к другу, и в конце 6 курса мы начали встречаться.       — Правда? Я вас не замечал, — нахмурился Снейп.       — Мы очень хорошо скрывались, — ответила девушка, — сложности с семьёй и все дела. Да, Сириус? — Блэк промолчал, сильнее нахмурившись. — Летом мы поддерживали переписку, но в одном из писем он написал, что ваша матушка намерена найти ему невесту, и тогда Реджи решил представить меня семье, как свою спутницу.       — И ты, конечно же, понравилась моей любимой матушке, — вздохнул Сириус.       — Она была в восторге от моих манер, да и происхождение имело весомую роль, поэтому этим же летом нас помолвили, — девушка улыбнулась собственным воспоминаниям. — 7 курс мы уже не скрывали отношения, хотя многие и думали, что наш брак династический. Всё было прекрасно, но даже в мире волшебников методы защиты не всегда работают.       — Ты?.. — подала голос Молли Уизли.       — Я забеременела, да, — продолжила женщина, — но узнали мы об этом не сразу. В принципе, мы не расстроились, даже наоборот. Сразу после школы, в июле, мы сыграли свадьбу. Были приглашены только близкие, никакого пышного торжества. Мою беременность умело скрыли за фасоном платья: я была на 6 месяце. В начале октября родилась Шарлотта. Миссис Блэк, конечно, ждала наследника, но внучке обрадовалась не меньше.       Пенелопа говорила это с тёплой улыбкой, но постепенно та начала пропадать с её губ:       — А в декабре случилось то, чего я боялась больше всего. Реджи отправился по следам Тёмного Лорда, который использовал Кикимера для своих целей, и больше не вернулся. Я знаю не так много о его смерти: Кикимер не может ничего рассказать из-за приказа молчать, но перед его уходом мы попрощались: он предполагал, что уже не вернётся. Он пошёл против Тёмного Лорда, и пусть тот об этом не догадывался, опасность всё равно была, поэтому, почти сразу после его исчезновения, Кикимер переправил меня с дочерью подальше от Англии. Всё эти годы мы жили в Северной Америке, но я узнала о политической ситуации и поняла, что дело мужа не закончено. Поэтому мы вернулись: чтобы помочь завершить эту тиранию.       — Ты правда приехала сюда, чтобы уничтожить Волан-де-Морта? — скептически спросил Сириус.       — Как видишь.       — Только мой брат служил ему, а не воевал с ним, — продолжал Блэк, — он бы не пошёл против семьи.       — И снова ты наступаешь на те же грабли, Сириус, — женщина покачала головой. — Да, Реджи служил ему, но за несколько месяцев до исчезновения он начал собирать о нём информацию и в итоге что-то нашёл. После этого он уже не разделял всех взглядов Тёмного Лорда и искал способы одолеть его.       — И нашёл? — спросил Люпин.       — Не знаю, — покачала головой Пенелопа, — он делился со мной многим, но об этом ничего не говорил.       — Можно посмотреть его дневники, — произнёс Сириус.       — Надо сообщить Дамблдору, — снова тихо подала голос Молли.       — Пожалуй, но не сегодня, — женщина встала из своего кресла, — я устала после дороги, поэтому хочу немного отдохнуть. Знайте, я на вашей стороне.       После этих слов миссис Блэк вышла, оставляя всех присутвующих задуматься над всем сказанным.