Империя грез

Это была одна из первых ночей за последние несколько лет, когда ее не мучили ночные кошмары. Где не было смерти, не было погони, не было предательств. Но, что удивительно, были какие-то слишком розовые облака, слишком милые котята и слишком яркие цвета. И если проснулась Мэйбл с явным непониманием, то совсем скоро причина обнаружилась. И эта самая причина сейчас сидела на кухне Хижины Чудес. — Доброе утро, — поздоровалась Мэйбл, потирая глаза. — Ого, я думал, ты умерла, — Билл кивнул на часы, — время видела? — Да, да видела, — она глубоко вздохнула, чувствовалась ужасная неловкость, — слушай, спасибо. Я давно так спокойно не спала. — Обращайся, — он отмахнулся, — это был поступок из чистого эгоизма. Твои ментальные вопли было слышно даже в лесу. — Не буду спрашивать, чем ты занимался в лесу, — она усмехнулась и села напротив, — фух, какое облегчение. Думала, что тебя подменили. А ты все такой же противный и злой. — Спасибо за твою внимательность, дорогая, — он внимательно посмотрел на нее, — я все знаю. Мэйбл вздрогнула. Улыбка почти «сползла» с лица. Она замерла и нахмурилась. Что конкретно он знает? Есть много вещей, которые она хотела бы скрыть от Билла. И любая из них может привести ее либо к смерти, либо к расторжению сделки. И непонятно, что из этого будет худшим вариантом для нее. — Да, ты как-то говорил, — она пытается свести все в шутку, но выходит у нее плохо, — ладно. — Твой брат мертв, — Билл словно произносит приговор, — интересно, почему ты посчитала ненужным говорить мне об этом? Мэйбл опустила глаза. «Твой брат мертв»… Это все еще звучало как глупая шутка. Диппера нет уже восемь лет. Восемь лет она живет фактически сама. И у нее были причины скрывать от демона смерть брата. — Честно сказать, я знал об этом давно, — тем временем, продолжал он, — узнал восемь лет назад. Он же тогда умер? — Откуда ты знаешь? — севшим голосом спросила Мэйбл. — Потому что имею к этому некоторое отношение, — Билл внимательно наблюдал за ее реакцией, — дело в том, что восемь лет назад умереть должна была ты. — Я не понимаю… — Конечно не понимаешь, ты же глупый человек, — он небрежно указал на нее рукой, — а я знал. Даже там, где я был. И, между прочим, это я спас твою жизнь, попросив заменить близнеца. Так что можешь начинать признаваться мне в вечной любви. — Ты врешь, этого не может быть. Смерть Диппера была обоснована, — она пожала плечами, — моя смерть была никому не нужна. Я… Она вдруг замирает. Только вот… «Несчастный случай» — так было записано в свидетельстве о смерти ее брата. Только позже она узнала, что на самом деле это было убийство. Жестокая расправа соперников ее брата в исследованиях. В тот вечер из дома должна была выйти она. Присутствовать на фестивале в качестве жюри. Но именно вечером ее свалила сильнейшая температура и она была вынуждена остаться дома. А Диппер согласился подменить ее. В темноте они могли просто не разобрать. — Ну как? Пазлы сложились? — лениво поинтересовался Билл. — К слову, я все еще жду признания в любви. Ты опаздываешь. — Но зачем тебе это? Разве ты не хочешь убить всю мою семью? Какая тебе разница, кто из нас умрет? — Нет, не все равно. Ты мне нравишься больше, чем твой брат. И если твой брат — маленький упырь, трепавший мне нервы, то ты… ну не знаю, его единственный плюс. К тому же, я тебе уже говорил, что знал, что именно ты вытащишь меня из камня. Если бы в живых остался твой брат, я бы так и сидел в своей тюрьме. Приятного мало, — он вздохнул, — к тому же, мы с тобой связаны. Были еще причины, ну и так далее. — Связаны? — Не спрашивай, потом расскажу. — Не знаю даже, ненавидеть тебя за брата или правда признаваться в любви, — Мэйбл сжала переносицу. — Второе, — подсказал Сайфер, — точно второе. Начинай! — Почему ты сказал о том, что знаешь сейчас? Залез ко мне в голову? — Пайнс с надеждой смотрит ему в глаза. — Фу, нет, — он смеется, — зачем, если из тебя и без этого можно любую информацию вытянуть? Тебе бы, дурочка, документы убирать, — он указывает на шкаф за своей спиной, — там свидетельство о смерти. — Черт! — Нет, не угадала. Я лучше, — Билл откидывается на спинку стула, — ну ладно, чем займемся сегодня? У тебя, кажется, были дела. Когда пойдем? — Дай мне время, пожалуйста, — она встает на ноги, — я хочу побыть одна. И она быстро уходит обратно на чердак. Мэйбл садится на кровать, поджимает ноги и утыкается в колени. Она не знает, как реагировать на эту информацию. С одной стороны, если бы не Билл, Диппер мог бы сейчас быть жив. Мог уже закончить университет, жениться и наслаждаться своей молодостью и свободой. Но вот она бы этого уже не увидела. И видимо, Диппер не стал бы идти на такие ухищрения ради нее. Мэйбл хотела жить. Она так любила мир, у нее были такие планы на жизнь… Она бы не хотела это потерять. К тому же, тот факт, что хоть кто-то выбрал ее, а не Диппера, был таким волнующим. Даже в том месте, где он был, Билл смог спасти ее жизнь. Пусть и из чистого эгоизма, пусть это и был неподтвержденный факт. Она была жива, а его слова звучали безумно убедительно. Ей хотелось ему доверять. Вопреки разумным доводам, она хотела называть его «другом». У нее никого не осталось в этом мире, она стала никому не нужна после смерти Диппера. И, если она не сможет довериться хоть кому-то, она просто сойдет с ума. Совесть упрямо шептала ей, что о доверии может говорить кто угодно, кроме самой Мэйбл. Кому-кому, а вот ей доверять точно не стоит. Она с самого начала поклялась себе ни в коем случае не привязаться к Биллу. Она боялась влюбиться, боялась начать видеть в нем брата или даже отцовскую фигуру. Она сделает все, чтобы он не стал кем-то в ее жизни. Все ради Диппера. Она не сможет перенести потерю еще одного близкого человека. В дверь постучали. Мэйбл тут же выпрямилась, готовая сказать «входи», но дверь уже сама открылась. Ожидаемо. Хотя теперь стоит начать запирать дверь. — Все, нарыдалась? — спросил Билл. — Мне скучно. Пошли чем-нибудь займемся, а то я умру. — Я не рыдала, — заметила Мэйбл, вставая, — я просто… думала. — Думала? — переспросил он и усмехнулся. — А ты умеешь? Она не ответила. Быстро подошла к нему и обняла. Это было странно. И чего утаивать, страшно. Но Мэйбл не знала, как по-другому выразить свою благодарность. Билл был почти на полторы головы выше и обнимать его было не удобно. И все-таки очень страшно. Потому что он стоял не двигаясь, словно у него в руке был нож и он прикидывал, куда его вставить. — Фу, что ты делаешь, — наконец сказал что-то он, — немедленно отлипни от меня, меня тошнит. — Спасибо, — сказала Мэйбл, но все-таки отстранилась, — эй, ты покраснел! — Что? — Билл прижал руку к лицу. — Нет, не может быть! — Да! Точно! — она радостно хлопнула в ладоши. — Я тебе нравлюсь, я так и знала! — Кошмар, я бы мог назвать тебе сотню причин, по которым ты не можешь мне нравиться, — он вздохнул, — но ты мне правда нравишься. — Ха, — она прищурилась, — так, теперь вот я не верю. Как же с тобой сложно. — А знаешь, что делают с теми, кто нравится? — Сайфер зловеще улыбнулся. — Знаешь, что я могу с тобой сделать сейчас? — Нет! — она зажала уши руками. — Нет, не знаю и не хочу знать! Не порть мое хорошее впечатление о тебе, — Мэйбл быстро вышла из комнаты. — Хорошее? Какой позор, я теряю хватку! — он последовал за ней. — Куда ты идешь? Звездочка! Я знаю, что ты слышишь! — Эй, а слабо прыгнуть с лестницы? — крикнула Пайнс откуда-то снизу. Билл широко улыбнулся: — Нет, не слабо! Ну-ка отойди… — Я пошутила! — она замотала руками, вскакивая на лестницу снова. — Не надо! Вот ужас… Мне кажется, у тебя суицидальные наклонности. — Тебе не кажется. У меня много разных наклонностей, всех и не перечесть, — он спустился к ней, — ты сегодня больше похожа на себя в прошлом. — Просто я к тебе привыкла, — Мэйбл потрепала его по щеке, и тут же отскочила, — видимо, ты правда не собираешься меня убивать, поэтому я решила плыть по течению. — Умница, конечно, но если ты продолжишь постоянно меня трогать, я все-таки убью тебя, — предупредил Билл, — куда ты собираешься? Я с тобой пойду. — В город. В архив, если точнее, — Мэйбл накинула пальто, — пойдем. У тебя лучше получится искать по пыльным книжкам. Ты же опытнее. — Это что сейчас был намек на то, что я ботаник и всю жизнь провел в разных библиотеках? — он посмотрел на Мэйбл сверху вниз. — Да ты хоть знаешь, что я… — Эй, Билл, — Пайнс хитро улыбается, — давай быстро! Корень из 34567? — 185,922026667, — моментально ответил он, — ты! — Ха-ха! — она подмигнула. — Эй, ботаник, у тебя глаза покраснели! Ты плакать собираешься? — Да я тебя сейчас уничтожу! Мэйбл уже выскочила на крыльцо и поморщилась от прохлады. Она распахнула дверь и весело улыбнулась: — Давай быстрее, копуша! У нас мало времени, — и она спустилась по лестнице вниз. — У кого «у нас»? У меня вся вечность впереди, — Билл вышел за ней и закрыл дверь, — ключей у вашей семейки не водится? — Нет! — отмахнулась Пайнс. — Зус придет минут через пять открывать Хижину. — Ты говорила, что здесь никто не живет, — напомнил он. — Это правда. Зус здесь только работает, — Мэйбл подошла к машине, а затем обернулась к своему спутнику, — пешком? Или поедем? — Пешком. Погода сегодня такая мерзкая, прямо как я люблю, — Билл снова протянул ей руку, — ты, кстати, тоже, на мой взгляд, мерзкая. — Эй! — она оттолкнула его руку. — Ты мерзкий! — Все еще невоспитанная, — сделал вывод Сайфер, — не переживай, Звездочка, так я просто пытаюсь оправдать мою любовь к тебе. — Ха-ха, — она закатила глаза, — у тебя новая тактика издевательств? Что дальше? Предложишь выйти за тебя замуж? — Кстати, почему бы и нет, — он вдруг протягивает ей кольцо, — что скажешь? — Откуда у тебя кольцо? — Мэйбл удивленно вскидывает брови. — Ты такой… странный. — Очень «оригинально», — хмыкнул Билл, — ну так что, я жду ответ. — Я бы с удовольствием, дорогой, — улыбается она и поднимает руку, — но я уже замужем. Демон меняется в лице. Улыбка пропадает с лица. Он останавливается и просто смотрит на кольцо на безымянном пальце. Он выглядит растерянным, расстроенным и даже… обиженным. Мэйбл заглядывает ему в глаза, пытаясь понять причину их остановки. Он зло хватает ее за руку и пытается стянуть кольцо. — Эй, что ты делаешь? — Мэйбл пытается вырвать руку и отпихнуть его от себя. — Совсем чокнулся?! — Ну-ка сними эту подделку, это неправда! — он отпускает ее, но продолжает сверлить ее злым взглядом. — Никогда не поверю, что ты вышла замуж после смерти своего братца! Это бред, ты бы никогда такого не сделала. — Это почему? — не понимает она. — Я имею право на личную жизнь. А ты странный фрик! Ты чего вцепился в руку? — Во-первых, я прекрасно осознаю, что ты лжешь, и не потерплю этого! А во-вторых, я также не потерплю кого-то рядом с тобой! Как это кто-то, кроме меня? — Билл складывает руки на груди и прищуривается. — Я согласился терпеть только тебя! А не тебя и твоего этого… упыря. — Я все-таки буду тебя бояться, — кривится Пайнс, — ты слишком хаотичный и непредсказуемый. Это же надо такой бред нести. Она вздыхает, а потом вдруг широко улыбается: — Ты ревнуешь? — она улыбается. — Ну и идиотка, — он качает головой, — было бы кого. Я тебе повторяю: я не буду терпеть двух назойливых людей. Так что подавай на развод. — Не отрицай очевидного, — Мэйбл смеется, — ладно, а если серьезно, то кольцо я ношу уже три года. И по документам мой муж, — она делает драматичную паузу, — ты! — Что? — Да, это чтобы упростит нам жизнь в путешествиях. Невероятно, но факт: семейной паре гораздо чаще идут на уступки, нежели двум рандомным людям, — она пожимает плечами, — так что мы с тобой уже три года состоим в законном браке. Ну как, ты счастлив, любимый? Она злорадно смеется и идет вперед. Сайфер продолжает стоять на месте. — Я унижен. Я никогда в жизни не был так сильно унижен, — он глубоко вздыхает, — брак со смертной. Еще и Пайнс. Это ужасно. — Пошли уже! — кричит Мэйбл. — У тебя будет время на принятие. — Ты повторяешь за мной, — обиженно произносит Билл и телепортируется прямо к ней. — Никогда больше так не делай! — Мэйбл подскакивает от неожиданности. — Обязательно сделаю, — он закидывает руку на ее плечо, — а вообще я всегда знал, что ты мечтаешь выйти за меня замуж! — Ну да, конечно. Я всегда ненавидела геометрию, — она пихает его в бок и выворачивается, — хватит меня трогать! — А, то есть только тебе можно меня лапать? — Да, я младше! А младшим нужно ус-ту-пать! — Мэйбл победно улыбается. — А старших нужно у-ва-жать! — в тон ей отвечает Билл. — Ты противный, я не буду тебя уважать, — фыркает Пайнс. — Да? — он щелкает пальцами, и на Мэйбл падает шишка. — Не лучший твой выбор. — Ты злюка! — она закатывает глаза. — Кстати! Все хотела у тебя спросить, ты сам сделал тот пузырь? — Нет, заказал космической доставкой, — Сайфер закатывает глаза, — конечно сам, что за тупой вопрос. — Ну, он был действительно крутой, — она задумчиво смотрит под ноги. — Конечно, старался для любви всей своей жизни. Для великолепной Мэйбл Пайнс! — Ну хватит издеваться, — она хмурится, — почему ты меня не кинул? — Как бы я это сделал? — не понимает Билл. — У нас была сделка. Или… подожди, была? — Не-а, не было, — Мэйбл хихикает, — ха! Ну ты и простофиля! — Ой, кто бы говорил, — он отпихивает ее в сторону, едва не роняя в какую-то канаву, — кстати, ты оценила орнамент пола? — Чего? — Пайнс потирает руку. — Какой еще пол? Нет… — Для кого старался, — он разочарованно качает головой, — между прочим, там был почти такой же зодиак, как у меня! Это должно было показать нашу духовную близость. — Что за бред? — Мэйбл широко улыбается. — Мы с тобой разговаривали-то всего два раза. Диппер нравился тебе больше. — И кто из нас ревнует? — ехидно протянул Билл. — А я даже спорить не буду. Обидно, знаешь ли, — она заправляет волосы за уши, — можно было и меня надурить разок. — Я и надурил. В конце лета, — он следит за ее жестами, — и все-таки зачем ты обрезала волосы? — Я же тебе вчера сказала, что тут нет крутой экшн-истории. Просто захотелось попробовать, — Мэйбл вздохнула, — уже раз сто пожалела. — Да? Билл щелкнул пальцами. Мэйбл на секунду окружило облако блесток. Она закашлялась и скривилась от отвращения. — Что за фигня? — она смахнула с лица пыль. — Эй, что за приколы? А затем она взглянула на волосы. На длинные пряди, совсем как в детстве. Мэйбл растерянно потрогала волосы, широко улыбнулась и посмотрела на своего спутника. — Ты лучший! — она почти прыгала от счастья. — Серьезно, самый лучший! — Знаю, — он пошел вперед, — должна будешь. — Хоть душу, — согласно кивнула Мэйбл, догоняя его. — Осторожнее с обещаниями, — предупредил демон, — но душу твою я и так заберу. Смотри-ка, вот и главная площадь. Хочешь развлечься? — Смотря как, — немного колеблясь, кивнула Мэйбл, — если никто не пострадает… — Ничего не обещаю, — Билл осмотрелся, — вот! Нравятся эти цветы, — он указал на центральную клумбу. — Да не особо, — она пожала плечами, — ладно, пойдем. — Постой, — он придержал ее за руку, — смотри, что сейчас будет… Пару секунд ничего не происходит. Центральная площадь Гравити Фолз живет своей обычной жизнью. Не оживленная, но точно не пустая, она совсем не изменилась за тринадцать лет. Около памятника Нортвесту ходят единицы туристов, около разваленной сцены стоит какой-то школьный кружок, а ближе к краям стоят местные жители, обсуждающие последние новости. Вдруг Мэйбл замечает, что дальняя от них клумба начинает легко дымиться. — Билл, ты это видишь? — она указывает на нее. — Конечно вижу. Щелчок — все клумбы площади вдруг загораются. Каждый цветок охватывает огонь, люди тут же начинают суетиться. На площади нарастает шум. Мэйбл не успевает произнести и слова, когда от каждой из клумб в секунду поднимается огромный столп огня, каждый из которых выше крыши пятиэтажного дома. Мэйбл взвизгивает и почти падает от неожиданности, но Билл придерживает ее за спину и зловеще хохочет. — Это ты сделал? — Ну естественно, — он победно улыбается, — наконец-то! Это только начало того хаоса, который я теперь могу творить! Как же круто! — Эй, мы договаривались, — напоминает Мэйбл, — потуши! Никто не должен пострадать. — Никто не страдает, — он закатывает глаза, — кроме меня. Мне приходится общаться с занудой. Огонь исчез так же быстро, как и появился. Вся площадь окутана дымом. Мэйбл кашляет и бросает злобные взгляды на демона. Он их, конечно, замечает, но никак не реагирует. Как обычно. «Дом горит!» — вдруг раздается с другого конца площади. Пайнс прищуривается, пытаясь разглядеть пожар. — Черт! — она дергает Билла за рукав. — Там горит здание! — Кошмар, — он опирается на трость, — хорошо, что там никого нет. — Потуши! — шипит Мэйбл, а затем хмурится. — Откуда трость? Ее не было секунду назад! — Жаль, что я не могу помочь, — он нарочито грустно вздыхает, — надеюсь, кто-нибудь вызвал пожарных. — Ты псих! — зло произносит Мэйбл и уходит вперед. — Звездочка, подожди! — Билл за секунду оказывается перед ней. — Какие твои любимые цветы? — Репейник! — она быстро обходит его. — Странный выбор, но я его уважаю, — он пожимает плечами, — постой, Комета! — он телепортируется к ней и тянет за талию в сторону паленой клумбы. — Эту клумбу репейников я дарю тебе! — Ты только что перечеркнул все положительное, что я думала о тебе, — и она быстро уходит в сторону архива. — Ха-ха! — Билл победно улыбается и оглядывает площадь с воцарившейся на ней паникой, — малыш, это только начало!