Чай с молоком

Деревня Арго Вэл действительно оказалась радушной хозяйкой. Она серьезно подготовилась к тому, что ей придется принимать в гостях целый отряд молодых разведчиков в течение недели. Стол к встрече гостей не то чтобы ломился от яств, но явно не был похож на стандартный солдатский паек. Конечно же, это не могло не впечатлить Сашу, которая чуть не разрыдалась от такого горячего приема. — Ну, милая, что ж ты так разволновалась? — Вэл погладила Браус по спине — Это, конечно, не блюда с королевского стола, но у нас тут хорошие продукты. Вы ж молодые растущие организмы. Вам надо хорошо питаться, чтобы быть в форме и исполнять свой долг. — Мам, ты чудо! — Джойс обняла женщину. — Боже! Можно я тоже? — шатенка кинулась обнимать хозяйку — Какая вы чудесная женщина! — Я начинаю ревновать — подшутила рыжая — Ребята, добро пожаловать в скромное прибежище Редвиндов. Присаживайтесь за стол. С дороги отряд действительно проголодался, поэтому никто не стал отказываться от сытного обеда. — Ой, чуть не забыла — Вэл вышла из комнаты и вернулась с кувшином — Специально для тебя надоила. Утреннее — посмотрела она на дочь. — Мам? — Джойс заглянула в кувшин и, обнаружив там молоко, спросила — В смысле, надоила? — Корову завела — гордо ответила хозяйка — Выторговала у соседей, когда отелилась их бурёнка, взамен на свою помощь с больными родителями. Рыжая счастливо взвизгнула и налила себе полный стакан. — Вэл, у Вас большое хозяйство? — спросил Армин. — В нашей деревне все занимаются сельским хозяйством. Кто в поле работает, кто содержит свои сады, кто разводит животину разную. Мы с Джойси здесь всего три года как осели, но я понемногу обзавожусь самым важным. Есть куры, кролики, пара лошадей и небольшой яблоневый сад. Вот и корова теперь. Со временем, надеюсь только расширяться. — Это здорово! — воскликнул Конни — Сейчас с продуктами в стране тяжело, а у вас все свое. — Да. Поэтому я в основном этим и занимаюсь. Ну, и людей лечу при необходимости. Здесь и в нескольких соседних поселениях. — Как вы все успеваете? — не прекращая жевать, спросила Саша. — Ну… Есть помощник… — щеки женщины зарумянились. — Мам? — Джойс округлила глаза — Ты о чем? — Да ни о чем я…. Ребята начинали догадываться и тихонько хихикали. — Мам, ты что? Мужчину себе нашла? — девушка практически нависла над матерью. — Ну а что такого? — невозмутимо ответила женщина — От тебя ж не дождешься, когда ты замуж выйдешь и приведешь в дом помощника. Теперь настала очередь рыжей густо краснеть и беззвучно хватать ртом воздух. — Смотри-ка, Джойс, у тебя даже уши покраснели — хихикнула Саша. — Джойси у меня мечтательница. Все своего единственного ждет — Вэл погладила дочь по голове — Вот дождешься его, выйдешь замуж и приезжайте сюда. Не дело это — за титанами по лесам прыгать. — О! Теперь и шея покраснела — заливалась смехом Саша вместе с остальными. — Капитан, а вы чего вдруг покраснели? — спросил Армин и все взгляды устремились на Леви. — Тц! Чай горячий — парировал брюнет. — Я бы вот от такой жены не отказался — гордо заявил Жан — И от такой тёщи — подмигнул он Вэл — Вы б с моей мамой подружились. Джойс готова была провалиться сквозь землю. Лицо пылало, а воздуха катастрофически не хватало. «Мам, ну и подставу ты мне устроила» — Так, всё — выдохнула девушка — Прекращаем обсуждать мою отсутствующую личную жизнь. Ешьте. Под дружный хохот ребята принялись за обед. После трапезы девочки помогли помыть посуду, и Вэл решила показать свои владения. Кур и кроликов у женщины было немало. Вполне достаточно, чтоб в доме были мясо и яйца. Яблоневый сад оказался глубже и просторнее, чем казалось со стороны деревни. — А здесь у меня пастбище — показала Вэл просторный участок, до самого леса поросший травой, где паслись корова, тяжеловозный серый конь и вороная кобыла. — Рива!!! — кинулась к лошади Джойс. Девушка подала кобыле яблоко и, запрыгнув верхом без седла, подъехала к ребятам. — Моя красавица! Как она? — Я за ней хорошо ухаживаю, как ты и просила — ответила женщина. Девушка тронула бока лошади, и та пошла рысью. Сделав круг, Джойс спешилась. — Обожаю лошадей. Мечтаю когда-нибудь серьезно заняться их разведением — радостно пояснила Джойс. — Красивая лошадь — вдруг подала голос Микаса — Очень похожа на коня капитана. — Они одной породы — Леви перепрыгнул через ограду и подошел к кобыле — Видно, что ты умеешь с ней обращаться, Сопл… — он посмотрел в сторону Вэл — Джойси. Норовистая порода, не каждому готова подчиниться — брюнет погладил лошадь по морде — Поэтому мой конь тебя слушается? — Наверно — пожала плечами рыжая — Риву я выкупила у одного богатея из Стохесса. Он загонял ее до трещины в бедре. Совсем молоденькую. Мне пришлось отдать за нее двухмесячную зарплату, но она того стоила. А потом мы с мамой ее здесь выхаживали. Жаль, что она не обучена, как лошади разведчиков, иначе я забрала бы ее с собой. — Пойдемте, ребята, покажу вам, в чем мне понадобится ваша помощь — позвала всех Вэл и увела отряд за хлев. Леви и Джойс остались стоять с лошадью. — Давно ты мечтаешь разводить лошадей? — вдруг спросил брюнет. — Я полюбила их с тех пор, как выбралась на поверхность — ответила девушка — Но когда нашла Риву — она посмотрела лошади в глаза и погладила ее по морде — Не знаю… Это было какое-то особенное чувство. Притяжение… Да, мы потянулись друг к другу. И я поняла, что, наверно, работа с такими особенными животными тоже должна быть особенной. Так и появилась мечта — она пожала плечами — Это как у тебя с чайным магазинчиком. Хочется заниматься тем, что любишь. — Ты помнишь? — спросил брюнет. — Я все помню, Леви — улыбнулась девушка — Идем, а то ребята нас потеряют. *** Дни в доме Редвиндов были полны постоянным движением. Ребята помогали женщине по хозяйству, а Леви не без удовольствия гонял их по лесу то на пробежки, то на пространственное маневрирование, то на все разом. Хозяйка же загрузила ребят выкосом травы, починкой забора и крыши. Девчонки собирали яблоки и помогали с готовкой и уборкой. Конни рыбачил. Джойс подолгу и с удовольствием занималась лошадьми. В доме царили уют и умиротворение. Ребята ходили на речку купаться, наслаждались вкусной едой, проводили теплые вечера под веселые истории хозяйки. В последний вечер после ужина все, как обычно сидели в гостиной и весело болтали. Джойс сидела на подоконнике распахнутого окна, притянув к себе колени и погрузившись в свои мысли. Леви сидел на кресле в противоположном углу комнаты и делал вид что листал книгу, но то и дело бросал взгляды на девушку в окне. — А еще в нашей семье есть своя традиция, которая передается из поколения в поколение — рассказывала Вэл — Мы играем на гитаре. Меня научила этому моя мама. А когда Джойс исполнилось двенадцать лет, я научила ее. Но стоит признать, она превзошла меня в этом, как и во многом другом — с гордостью отзывалась о дочери хозяйка — Она и играет лучше меня, и песни сама пишет, да и голос у нее чудесный. — Это правда, Джойс? — спросил Эрен. — А? Что? — отвлеклась от своих раздумий девушка. — Правда-правда — ехидно ответила вместо нее Саша. — Вы о чем, ребята? Простите, я не слушала… — ответила рыжая. — Ты знала, что Джойс пишет песни и не сказала нам? — Жан навис над Браус. — Я даже слушала, как она их поет и играет. Но она просила ее не выдавать. Рыжая растерянно хлопала ресницами. — Джойс, спой нам что-нибудь. Ну, пожалуйста — попросил Армин. Его все разом поддержали и начали наперебой просить. — Да, милая, спой. Я очень давно не слышала твоих песен — улыбнулась Вэл. — Ребята, я не могу. Инструмента нет. — Есть. Ты же взяла его с собой — прячась за Конни, сказала шатенка «Черт! Сдала с потрохами! Подруга называется» — Саша, тебе конец! — прошипела младшая Редвинд — Хорошо. Но только одну песню — нервно выдохнула она. Девушка принесла в гостиную чемодан и достала гитару. Ребята ахнули. — Дай-ка мне свою тетрадь — попросила Вэл. Дочь повиновалась. Женщина пролистала тетрадь то молча кивая, то вскидывая брови. — А я смотрю, ты быстро развиваешься — сказала она — Давай последнюю. — Мам… — умоляюще посмотрела на женщину Джойс. — Порадуй мать, дочка. Ребята дружно поддержали хозяйку. — Ну, блин, ладно — закатила глаза Джойс и начала перебирать струны. Леви отложил книгу, устремив взгляд на девушку: «Опять про Эрвина?» Все слушали, затаив дыхание. Сохнет трава, задохнулись глухие трубы. Клятвы слова против воли прошепчут губы. Мне не дано знать, что сказало мне «Прими»… Злое как кровь вино любит играть с людьми. Но как могли Вы поступить иначе? Хоть, впрочем, ясно мне действительно одно: Вы ненавидите меня до плача, И мне от этого смешно. Ваши глаза так сверкают желаньем мести. Против и за, ваша честь и мое бесчестье. Как же давно размотали боги эту нить! Только вино одно это велит забыть… Когда б на то случилась ваша воля, Гореть бы, верно, мне на медленном огне… Вы ненавидите меня до боли, И это весело вдвойне. Стынет окно, а в закате играет солнце. Пейте вино! Пойте песни, пока поётся! Просто в камин бросьте еще немного дров. Вы, как и я, один. В общем, сюжет не нов… Вы столь близки, и это так опасно… Но разум, верно, утонул в дурной крови. Вы ненавидите меня так страстно, В полшаге стоя от любви… Всю песню Джойс не знала, куда девать глаза. Смотреть на гриф необходимости не было, поэтому девушка старательно избегала сталкиваться глазами с кем-либо. Но к концу песни она по случайности встретилась взглядом с Леви и уже не смогла разорвать этот контакт. В синих глазах брюнета отчетливо читалось смятение и растерянность. В изумрудных глазах Джойс светилась надежда. Ребята не смогли этого не заметить, поэтому смотрели то на девушку, то на капитана. Когда песня закончилась, в повисшей тишине Леви встал и вышел за дверь, не проронив ни слова. Джойс смотрела ему вслед, не в силах что-либо предпринять. — Ну, что ты смотришь? — донесся до нее голос матери — Иди. Поговори с ним. Джойс кивнула и, отложив гитару в сторону, вышла следом за капитаном. — Между ними всегда такой накал страстей… — тихо сказала Саша. — Да всем всё и так понятно — ответил Эрен. — Причем давно — подтвердил Конни. — Вечно то ненавидят друг друга, то оторваться друг от друга не могут… — констатировал Жан. — И когда же они, наконец, разберутся со своими чувствами? — отозвалась Микаса. — Вы не представляете, как давно я этого жду. Чтоб они, наконец, в этих своих чувствах разобрались… — вдруг сказала со вздохом Вэл. — О чем Вы? — удивленно спросил Армин. — А вы не знаете? — вскинула брови хозяйка — Да, наверняка они сами в этом запутались… — В чем? — непонимающе вопрошал отряд. — В том, как правильно поступить. Они ведь обручены.