Чай с молоком

… — Любимая, я дома! — Ты сегодня как-то рано, дорогой. Я даже ужин еще не успела приготовить — Ничего, я подожду — Эрвин подошел со спины и поцеловал жену в щеку — Как у нас дела? Ой! Вижу, что хорошо. Пинается! — он почувствовал ладонью перекатывающийся бугорок через округлившийся живот девушки — Да, весь день мне покоя не дает — она откинула голову ему на плечо — Маневрировать на УПМ учить его будешь ты — Думаю, к тому времени, когда он будет готов к этому, я стану уже слишком стар — рассмеялся блондин, и едва заметные морщинки разбежались лучами от его глаз — Тебе стоило найти себе кого-то помоложе. Все-таки разница в 17 лет дает о себе знать — Да ладно? — изогнула бровь рыжая — Тебе следовало предупредить меня об этом до того, как я ответила «да» на твое предложение, и уж точно до того, как я забеременела. — Ну уж нет. Тогда ты смогла бы от меня избавиться, и я бы оставался несчастным всю жизнь — прошептал он ей на ухо — Мам! Пап! Можно я погуляю перед ужином? — Рыжеволосая девчушка с огромными голубыми глазами, широко улыбаясь, посмотрела на родителей — Конечно! — Эрвин наклонился к дочери — Но только после того, как обнимешь отца — Ужин будет через час! Прошу, не задерживайся и не заставляй меня волноваться — Джойс с упоением наблюдала их объятия Девочка выбежала на улицу. — Миссис Смит, мне кажется, Вам стоит немного отдохнуть— с усмешкой обратился блондин к жене, помогая ей присесть на диван — Что Вы опять задумали, командор? — рыжая снова изогнула бровь — Просто хочу сказать, что ты сделала меня самым счастливым человеком на свете — он присел перед ней и поцеловал в живот — Так, это, как минимум, несправедливо. Я тоже требую поцелуя, раз счастливым тебя сделала — рассмеялась она — Ты мой мир, Джойси. Я безумно тебя люблю — Эрвин взял ее лицо в ладони и приник губами … Поселение Сокко Невыразимо описать, насколько ей не хотелось покидать этот сон. Но даже сквозь толщу слез глаза сами собой открылись против ее воли. Она усилием закрыла их, но сон уже развеяло. «Надеюсь, там, где ты сейчас, Эрвин, ты существуешь в этом сне и счастлив» — Джойс обреченно вздохнула. В груди щемило, но всю ее наполняло какое-то незнакомое и теплое чувство легкости. Картинка-мечта из ее воображения, которая когда-то предстала перед глазами, в сегодняшнем сне ожила. И девушке действительно казалось, будто Эрвин теперь навсегда останется внутри этой мечты. Счастливым и любимым. Рыжая вытерла глаза от слез и, понимая, что уснуть больше все равно не сможет, посмотрела в окно. Над верхушками гор вдалеке алыми всполохами зарождался рассвет. Она присмотрелась внимательнее и увидела невесомые белые хлопья, кружащиеся в воздухе. «Снег? Не может быть! На дворе ведь еще только сентябрь» Она опустила ноги на прохладный пол и подошла к окну. Хлопья танцевали в воздухе и практически все таяли, соприкасаясь с влажной землей. Но кое-где все же успели образоваться белые пушистые островки. Это было похоже на чудо. Непредвиденное волшебство природы. Вэл и Серж еще спали. В доме было темно и тихо. А Джойс вдруг почувствовала приток вдохновения. «Ох, к месту ли это сейчас? Хотя устоять я все равно не смогу» — она взяла свой чемодан с гитарой и на цыпочках спустилась в гостиную. Ловко растопив камин, чтоб нагреть комнату, она достала тетрадь и пролистала до нужного места «Хочу исправить немного. Хотя путанно получится, если совмещать ощущения из разных отрезков времени… Но кому какая разница? Сейчас мне кажется, что должно быть именно так» — она без зазрений совести то чиркала карандашом в тетради, то что-то дописывала, иногда поглядывая в окно. Потом девушка взяла в руки гитару и тихо коснулась струн. Вэл спускалась по лестнице, влекомая мелодией. Она заглянула в гостиную и увидела дочь. И услышала. — Это прекрасно, милая — произнесла она, когда девушка закончила. — Мам? — Джойс обернулась — Давно ты там стоишь? — С последнего куплета… — улыбнулась женщина и, приблизившись, поцеловала дочь в макушку — Мне очень понравилось. — Спасибо — немного смутилась девушка — Мне такой приятный сон сегодня приснился… А потом я увидела снег… И, знаешь, вдруг… — Знаю — улыбнулась женщина — Вижу по тебе. У тебя снова блестят глаза. И я передать не могу, как сильно меня это радует. Они обнялись. — Снег в сентябре в этих местах — не редкость. Северная часть королевства, еще и в горах. Поэтому не удивляйся. А теперь беги умываться, одеваться и спускайся завтракать. Я слышу, что мой бородач уже проснулся. Не думаю, что ты захочешь попасться ему на глаза в одной сорочке — усмехнулась женщина. Джойс даже и не подумала, что действительно покинула комнату в ночной одежде, поэтому быстренько убежала в комнату. После завтрака девушка решила заняться чисткой Ривы и направилась в конюшню. Этот процесс приносил ей удовольствие, ведь лошадь действительно была очень красивой и заслуживала хорошего ухода. — Джойс, решила привести свою любимицу в порядок? — спросил появившийся в воротах Серж. — Да — улыбнулась девушка — Я уже заканчиваю. Смотри, как теперь блестит ее шерсть. Она у меня просто красавица. — И то верно — улыбнулся мужчина, подходя к лошади — Вэл рассказывала, как ты ее выкупила. — Да, печальная история. Но теперь она в порядке. — А как ты ее назвала? — Серж погладил лошадь по морде. — Рива — произнесла Джойс с удовольствием. — Красивое имя для красивой лошади. А что оно обозначает? — Это личное… — смутилась девушка — Хотя… — Можешь не говорить, если не хочешь — пожал плечами мужчина. — Нет, все нормально. На самом деле, мне порой кажется, что это было немного наивным порывом с моей стороны… Но стоит признать, что имя получилось для нее очень подходящее — она взглянула на лоснящуюся шерсть — Имя Леви по-другому еще произносится как «Ривай». Это очень дорогой для меня человек. Когда у меня появилась эта лошадь, я очень тосковала по нему. Она показалась мне очень похожей на этого человека. Вороная, непокорная, своенравная. У нас с ней какая-то особенная взаимосвязь. Как и с Леви. Поэтому я решила, что ее будут звать Рива. Глупо, да? — Вовсе нет. Мне кажется, это наоборот очень значимо — Серж искренне улыбнулся — Я знаю, кто такой капитан Леви. Это твой жених? Вэл говорила, что вы обручены. Верно? — Ох и болтушка же моя мать — покачала головой рыжая — Леви… Ну… Тут все сложно… — Неужели вы отменили помолвку? — Нет. Но… У нас пока все очень непонятно… — Самое глупое решение — тянуть непонятную ситуацию — Серж отошел немного в сторону — Растягивать мучения. Проще набраться храбрости и разобраться во всем сразу. Вы же разведчики. А ты сама говорила, что в разведке служат только храбрые люди. Он выжидающе посмотрел на девушку, которая явно немного впала в ступор от его слов. — Знаешь, Серж, а ты прав — она вдруг внимательно на него посмотрела — Пожалуйста, запряги Риву, я скоро вернусь. Джойс вихрем занеслась в дом и кинулась в комнату. В гостиную, где сидела Вэл, она вернулась уже в дорожной одежде. — Куда это ты собралась? — удивилась женщина. — Я возвращаюсь в Трост, мам — девушка начала перевязывать свой чемодан с гитарой. — Что? Почему сейчас? У нас еще есть 3 дня до окончания твоего отпуска. — Знаю, мамуль, но мне уже пора. Прости, пожалуйста, что так внезапно. Но мне правда надо ехать. — Ничего не понимаю… Какая муха тебя укусила? — Твой Серж — хихикнула рыжая — Он говорит очень правильные вещи. Кроме того, я чувствую, что сегодня особенный день. Мам, я должна быть в Тросте. Сегодня. Не сердись. — Ох, вечно у тебя все набегу… — Знаю — улыбнулась рыжая — Но иначе было бы слишком скучно. Я доскачу до Арго и сменю лошадь. А потом сразу в Трост. — Давай я поеду с тобой? — запереживала мать. — Не стоит. Оставайся здесь, сколько планировала. Твой Серж чудо. Я очень рада, что вы с ним нашли друг друга — девушка поцеловала мать в щеку — А теперь мне пора. Джойс вбежала в конюшню, где Серж уже запряг Риву. — Ого! Собралась куда-то? — Да! Туда, где мое место — кивнула девушка и закинула чемодан, перемотанный веревкой, за спину — Ты во всем прав. Спасибо огромное за гостеприимство, Серж. Я была очень рада познакомиться. Береги маму — она обняла мужчину. — И я был рад встрече. Ты отличная девчонка — улыбнулся мужчина. — Джойси! — в конюшню вбежала Вэл — возьми с собой перекусить — она пихнула сверток в дорожную сумку. — Спасибо, мамочка. Я тебя люблю. — рыжая обняла мать и запрыгнула в седло — Жди писем! Ударив лошадь под бока, девушка унеслась прочь. *** Трост — Здравствуй, Эрвин… Джойс прискакала на кладбище, когда солнце уже склонялось к горизонту. Сумерки еще не наступили, но в воздухе чувствовалось их приближение. В такое время на кладбище уже никого нет, поэтому девушка совершенно спокойно могла говорить вслух, не боясь быть кем-то услышанной. Она не могла не заехать сюда по пути в штаб. — Уже месяц прошел… Как быстро… — она положила к белоснежной плите алую розу — Помнишь, ты каждый день приносил мне такие, когда я лежала в госпитале? Местные цветочники наверняка на тебя молились — усмехнулась она. Девушка присела перед плитой. — Мне очень тебя не хватает… Было бы глупо это отрицать. Я скучаю… Очень скучаю по тебе. Как будто мир опустел без твоего существования в нем. Это больно… — глаза наполнились слезами — Я сломалась, Эрвин. Мне казалось, что я уже никогда не смогу подняться. Казалось, будто свет погас, и я потеряла свой путь. Но ты ведь никогда бы не простил мне, если бы я опустила руки. И тогда мне пришлось бы не сдержать свое обещание. А я ведь обещала тебе, что буду сильной — она утерла слезы — И я буду. Буду сильной в память о тебе. А еще ради себя и ради своего долга. Я всегда буду идти вперед, как ты мне это завещал — рыжая приложила ладонь к плите — Знаешь, я, наверное, готова… Теперь готова тебя отпустить… Пусть тебе, наконец, будет легко. Я не хочу держать тебя в себе насильно. Я тебя отпускаю… Но напоследок я хотела бы, чтоб ты услышал… Она встала и достала гитару. Присела на чемодан и… Здравствуй. Замело этот город так безнадежно. Осторожно порви письмо, как только прочтешь. Сделай так, если можно… Здравствуй. Прошло сто лет… Неверный бег по кругу снова. Этот снег — последний снег. И этот лед в моих словах — не новость       Знаешь, наши письма сквозь меня словами рассыпаются.       Но я не помню числа, и летят конверты вновь без адреса… Здравствуй. Время вспять! И течет назад, дрожит тревожно. Невозможно угадать, как догнать, куда бежать за ним. Мне сложно… Здравствуй. Как понять, где искать тебя в запятых и точках? В многоточиях повторять… Отдавать без слов всю нежность в строчках…       Знаешь, наши письма сквозь меня словами рассыпаются.       Но я не помню числа, и летят конверты вновь без адреса… — Я отпускаю тебя, Эрвин… Теперь ты свободен… — прошептала Джойс и смахнула капли с ресниц. — Красивая песня — раздался голос из-за спины — Мелодия прежняя, но в деревенском доме несколько месяцев назад текс звучал по-другому. — Да, я утром ее переписала. Потому что поняла, что готова двигаться дальше — она поднялась с чемодана и посмотрела на Леви — Ты ведь знал, что я появлюсь? — Знал, что ты не сможешь не навестить его в первый месяц — он вышел из-за ствола стоящего рядом дерева — Он много для тебя значил. — Да… — девушка убрала инструмент в чемодан — Так зачем ты меня ждал? — Хотел убедиться, что ты пришла в себя. — Никогда не перестану поражаться тому, насколько хорошо ты меня знаешь — улыбнулась она — Ты смог найти лучшее для меня лекарство. Покой. Я даже сама не понимала, насколько мне это было необходимо. Но ты знал. Как? — Все просто. Ты слишком эмоциональная и не готова к внезапным потрясениям. Поэтому тебе требуется время на восстановление. Здесь тебе бы все постоянно напоминало о нем, ты не смогла бы не думать об этом. Тебе просто надо было отвлечься, чтобы мысли прояснились. Это не убьет скорбь, но поможет жить дальше. — Нет, я больше не буду по нему скорбеть. Он бы этого не хотел. Но я всегда буду его помнить с теплотой в сердце. Это устроило бы его гораздо больше. — Тц! Соплячка, я даже сам не верю, что слышу от тебя столь мудрые слова — ухмыльнулся брюнет. — И все же. Зачем ты меня ждал? Именно здесь — Джойс изогнула бровь. Леви глубоко втянул воздух и шумно выдохнул. — Потому что решил, что пора, наконец, что-то решить с нашей помолвкой семилетней давности Джойс даже не удивилась, но в груди все резко сжалось в комок. — И что же ты решил? Я готова тебя выслушать — сердце билось где-то в горле. Леви подошел к ней вплотную, так, что она могла чувствовать его дыхание кожей. Он аккуратно коснулся ее шеи и заскользил пальцами под ворот рубашки. Джойс опустила ресницы от его прикосновений, вызывающих мурашки по всей коже. Но потом вдруг резко открыла глаза, почувствовав, как он подцепил своим пальцем шнурок на ее шее и потянул. — Что я решил? — брюнет смотрел ей прямо в глаза, в которых металась паника. Он перекинул шнурок через ее голову и вытянул из-под рубашки маленькое колечко, скрученное из проволоки от газового баллона для УПМ. Оно почернело за несколько лет и выглядело очень хрупким. Джойс во все глаза смотрела на Аккермана. — Я решил, что пришло время… — он намеренно протянул паузу, положив колечко себе на ладонь — … освободить тебя от клятвы. Брюнет сильно сжал ладонь — послышался глухой хруст. Когда он расправил пальцы, то Джойс увидела лишь жалкие осколки. Ее глаза наполнились слезами отчаяния. — Л-Леви… Что все это значит? — голос девушки дрожал, а тело пробрал озноб. Он отступил на шаг и стряхнул осколки на землю, а потом вытащил из кармана письмо и показал Джойс. Ее глаза неимоверно расширились, а кровь совершенно отхлынула от лица. Она переводила испуганный взгляд то на Леви, то на письмо. — Наша помолвка семь лет назад была вынужденной мерой, чтоб обезопасить тебя. Чтоб тебя не смогли рекрутировать в Разведкорпус. Как мы видим, это не принесло ожидаемого результата. Обидно, конечно, что так получилось. Но давай мы оба признаем, что на сегодняшний день в ней уже нет никакого смысла. Это было импульсивным решением, ничего не значащим сегодня. Джойс не верила своим ушам. Даже думать не могла. Только стояла не в силах двинуться и тряслась всем телом, чувствуя, как слезы застилают глаза. — Это письмо Эрвин отдал мне перед тем, как повести за собой новобранцев в последний бой. Я прочитал его и все понял. Но я думал, что ты уже мертва. А когда ты появилась там, на крыше, живая… Я, наконец, все осознал. — Что… Что ты осознал? — голос Джой внезапно сорвался на крик, слезы текли по щекам — Почему ты так сейчас со мной поступаешь? Почему ты рушишь все это? — больше она ничего сказать не могла, горло скрутило от шока. — Потому что все это неправильно — спокойно ответил он — Потому что это не должно быть импульсивным вынужденным решением — он убрал письмо обратно в карман и вытер слезы с щек девушки, не отводя от нее глаз — Потому что я осознал… Что люблю тебя и хочу, чтоб все было правильно. Джойс почти перестала дышать. — Кладбище, конечно, — не лучшее место… Но я подумал, что Эрвин достоин снова быть свидетелем — он порылся в кармане и вытащил оттуда узкое черное кольцо — Оно из титана. Символично для нашей профессии, я думаю… Теперь я все сделаю правильно. Рыжая не могла даже моргать. От происходящего безумно кружилась голова, девушка боялась пошевелиться, чтобы просто не упасть. Леви встал на одно колено: — Я люблю тебя, Джойсилинн Редвинд. Скажи, ты согласна стать моей женой? . . . . . . . . . . . . . . — Да