Клянусь, что больше не солгу

Жизнь Темных Лордов, несмотря на уверения всяких гриффиндорцев, была весьма утомительна. Кипы бумаг с отчётами, доклады подчинённых, встречи с влиятельными людьми и полный контроль над всем происходящим в стране. Лорд Гонт устал. Вот уже пару десятилетий Том Марволо Реддл, ныне именуемый Лорд Гонт, занимал место серого кардинала Магической Британии. Он продуманно посадил в кресло министра Нотта Старшего, назначил финансистом Малфоя, Лестрейнджам оставил боевиков, Гринграссам — гербологов, зельевары мучались со Снейпом, да и остальные были при деле. Тогда почему же ответственные и исполнительные люди не могут ступить и шага без его письменного согласия, заверенного в трёх экземплярах? Лорд Гонт не понимал. Он ответственно трудился на благо страны уже много лет, не вылезая из сточной канавы, которую многие по ошибке называют политикой. Много ли времени ему понадобилось, чтобы осознать глубину той ямы, куда он себя загнал? Не много. По большому счёту, Том Реддл, создавший Воландеморта, мечтал лишь о жизни в мире, где приоритетом является магия, а не страх и предрассудки бородатых интриганов. Том изменял мир только ради себя. Он хотел колдовать так, как желает, использовать ту магию, которую пожелает, и исследовать всё, до чего дотянутся его загребущие руки. Том Марволо Гонт был эгоистом, каких поискать. Единственным изъяном, как он думал, было тщеславие, которым он часто грешил в молодости. Создание крестражей было весьма опрометчивым поступком для молодого привлекательного лидера. Ему было шестнадцать, и уже тогда границы способностей слизеринца были весьма расплывчаты. Магия подчинялась Тому охотно, выделяя его из толпы сверстников. Парень был уверен, что способен на большее. А большие дела, как известно, не любят посторонних эмоций. И Том решил эту проблему радикально, попросту запечатав их в крестражах. Лорд Гонт не жалел о том, что сделал. Крестражи, в конце концов, не самое худшее, на что он был способен под влиянием подросткового максимализма. Благо Малфой отговорил его преподавать в школе. Перестраивать умы человечества, проверяя домашнее задание, было бы проблематично, если рядом постоянно мелькает рыжая борода. Том бы охотнее отправился искать избранного младенца по завету Трелони. Но Темный Лорд не мог не признать, что лишь благодаря везению Магическую Англию сейчас не сотрясают кровавые рейды Пожирателей, а сам он не стучится, словно Санта, в дом, убивая младенцев. То, что Альбус одолел бы его, Том категорически не рассматривал. В начале семидесятых, встретившись со старинным другом из Азии, Темный Лорд успешно провёл ритуал по слиянию всех крестражей. Никакого разрыва души не предполагалось. Лишь нескончаемая боль противоречивых эмоций, которые он так долго отвергал. Пришлось пережить все. Лорду Гонту и самому бывает любопытно, что же толкнуло его на этот шаг? В любом случае это пошло на пользу. Дамблдор в тот период действительно был как никогда близок к победе, но даже пафосные слова и бредни про обиженного ребенка-психопата не помогли старому манипулятору обойти амбициозного полукровку. Законодательная машина, которая буксовала на месте сотни лет, наконец поддалась. И в благодарность Лорд Гонт обязан в одиночестве сидеть в поместье, словно пленник, и читать бесконечные отчёты от Люциуса и Нотта. Причём оба, видимо, соревнуются в витиеватости и сложности слога, чтобы у Тома после прочтения появилась мигрень. Душа Темного Лорда требовала исследований и экспериментов, а сил и времени хватало лишь на то, чтобы в одиночестве цедить виски у камина. Даже книгу не почитать! После целого дня изучения документов он уже не мог воспринимать написанное. Первым, кто заметил хандру Лорда, был, как ни странно, Долохов. Антонин руководил Авроратом уже пару лет, стабильно встречаясь с Томом раз в месяц по субботам за чем-то крепким, чтобы обсудить дела насущные. И не заметить изменившееся настроение босса было нельзя. — Ты бы встряхнулся, Том, развеялся, в путешествие съездил. Совсем засох в своем поместье, — совершенно серьезно сказал Долохов, опрокидывая в себя стакан водки. — Какое путешествие, Антонин, ты себя слышишь? Хоть представляешь, что будет с этими чиновниками, как только они почувствуют свободу? Либо министра свергнут, либо войну начнут, к Трелони не ходи. Том устало помассировал виски. С Долоховым они знакомы уже много лет, поэтому он позволял себе сбрасывать маску и официальный тон во время таких вот посиделок. — Да, тут ты прав. Этих иждивенцев нельзя без присмотра оставлять… Ну, тогда заведи себе кого-нибудь! Точно! Тебе пора жениться! — от энтузиазма Антонина можно было ослепнуть. Однако Гонт его не поддержал. — Мистер Долохов, имейте совесть! Не приходите к начальству в нетрезвом виде! — Это не имеет отношения к делу, господин начальник. Сам посуди, будешь сидеть в своем склепе не один. Или ты… Ну точно! Завел уже себе какую-нибудь секретаршу, а другу ни гу-гу? — Мерлин с тобой! Какая секретарша? Сам знаешь, не могу я постоянно находиться в окружении женщин. Они кого угодно доведут до гроба. — Да как тут не знать! Слухи о твоей ориентации уже лет десять назад все обсудили. Ну мужика найди! В чём проблема? Ты, Том, как вяленая рыба, с годами становишься только желаннее. Лорд поморщился и укоризненно посмотрел на вроде как подчинённого. — Никогда не смогу постичь смысл твоих метафор. — Да куда вам, аристократам! — русский махнул рукой и, не поморщившись, опрокинул ещё стакан. — И мужика, как ты выразился, не хочу. На кой Мерлин мне сдался ходячий кусок мяса? — Всё понятно с тобой, Повелитель! Помню эту твою натуру: тонкие ручки, взгляд как у оленя и ресничками хлоп-хлоп, — Долохов активно гримасничал до тех пор, пока Том не запустил в него бокалом. — Я ведь могу и финансирования аврорат лишить! — пригрозил слегка смущённый Темный Лорд. — Как вам угодно, Мой Лорд, — съязвил Долохов и точным броском вернул бокал на место. — Но насчёт моего предложения подумай. Хоть будешь не один в своём дворце куковать. А подходящих твоей силе и уму магов полно, вон, в реестр загляни, там и найдешь того самого. — Я обдумаю это, — серьезно кивнул Гонт и откинулся в кресле. Долохов закатил глаза на этот официоз и, зевнув, произнес: — Обдумай, а я пошел, — мужчина с хрустом размял шею и, накинув рабочую мантию, направился в сторону камина. — Иди уже… — Том махнул рукой, а потом крикнул вслед исчезающему в изумрудном пламени Долохову. — И про отчёт не забудь! Хоть буква не сойдется, три шкуры спущу! Уже в привычной и от того противной тишине Том Марволо Гонт-Реддл допил виски и задумчиво произнес: — Возможно, ты и прав, дружище… возможно, ты и прав… Мысли и идеи Долохова имели поразительное свойство оставаться в голове окружающих, даже после ухода их хозяина. Лорд Гонт также пал жертвой этой, надо заметить, довольно заманчивой идеи. Он несколько недель подряд вертел её в голове, пока мысль не сформировалась в полноценный план. Всё, как любил Лорд: чёткая цель, чёткий план и достижение скорого результата любой ценой. — Люциус!!! — грозно прошипел он, и блондин уже через секунду предстал перед ним в полупоклоне. Выглядел Малфой, к лютой зависти остальных, величественным и прекрасным даже в самый тяжёлый кризис. — Да, Мой Лорд? — мужчина изящно откинул прядь платиновых волос с лица. Гонт поборол в себе детский порыв закатить глаза и кинуть в аристократа жалящее. — Мне нужны данные из реестра волшебников за последние тридцать лет. И аттестаты Хогвартса за этот же срок. Малфой, как и полагается, не показал ни единого признака того, что его хоть как-то удивила просьба Лорда. Он кивнул и с фамильным достоинством удалился через камин в министерство. Хоть Лорд Гонт уже давно не кидался, как безумный, непростительными, но крайне не любил, когда выполнение его приказов затягивают. А он всё-таки был признанным Магистром Тёмных Искусств. Это вам не Летучемышиный сглаз наложить, его проклятья могут и поколениями передаваться. Таким образом, в скором времени на столе в кабинете Лорда Гонта появилась новая кипа бумаг. Стол Темного Лорда тоже был не таким, как его представляли обычные люди: пыточный с инкрустированной бриллиантами столешницей. Нет, он был вполне себе типичным — огромный дубовый гигант, полностью заваленный бумагой со срочными делами правителя. У Тома начиналась мигрень, когда он замечал всю эту макулатуру и, видит Мерлин, только чувство ответственности останавливало его от того, чтобы сжечь всё это к Моргане. Закрыв глаза и сосчитав мысленно до десяти, Том проигнорировал вопящего перфекциониста внутри себя и просто забрал нужную стопку из десятка остальных. Кажется, ему нужен не муж, а ассистент. Отсеяв магов с потенциалом ниже среднего, Лорд методично сравнивал сильных партнёров с их реальными знаниями на практике. Большая часть оказалась довольно посредственной и не стоила даже внимания. И когда Том уже был готов уничтожить всех, кто был в этом длиннющем списке, Люциус принёс ещё одну папку с аттестатами только закончивших школу студентов. — Люциус, ты же читал каждое досье, я точно знаю. Так почему бы тебе не сказать, кто из этих прекрасных магов действительно заслуживает моего внимания? — вкрадчиво произнёс уставший Тёмный Лорд. Малфой на секунду задумался, что-то прикидывая в голове, а потом сказал: — Поттер. Чарльз Поттер. Чистокровный маг с солидным приданым, потенциал выше среднего, хорошие оценки и знания по основным предметам. Кроме зельеварения, но, как понимаете, это довольно субъективная оценка. В школе пользуется популярностью. К тому же, мой сын как-то упоминал Поттера. По его мнению, тот талантливый учёный и много времени посвящает исследованиям. Кажется, ему ассистирует та маглорожденная Грейнджер. — Исследования, говоришь… — задумчиво протянул мужчина. Характеристика Чарльза Поттера его заинтересовала. С одной стороны, звезда квиддича и школы, с родителями — приверженцами Дамблдора, а с другой, по мнению Драко, талантливый учёный. Не доверять Малфоям в этом вопросе не было смысла, они за версту чуяли выгоду и полезные знакомства. — Вам нет нужды выбирать прямо сейчас, Мой Лорд. Заключите традиционную помолвку. За время ухаживаний вы уже точно сможете понять, нужен ли вам такой супруг. Порой Малфой своими идеями затмевал даже Долохова, не мог не признать Том. — Хорошо, значит, решено. Чарльз Поттер. Я отправлю ему официальное извещение прямо сейчас. — В таком случае, его можно доставить вместе с аттестатом. Официально, ученикам пришлют их только завтра. — Займись этим, Люциус. — Слушаюсь, мой Лорд. Разрешите поздравить вас с помолвкой. Как только за спиной Малфоя закрылась дверь, Лорд Гонт позволил расползтись предвкушающей улыбке. Он слишком долго позволял работе заменять личную и семейную жизнь. Теперь всё будет по-другому.