Бессмертные Долины Четырёх Сезонов

Пять месяцев спустя — Шишу, а что с этой стопкой? — крикнул Чэнлин, стоявший неподалёку от Кэсина и держащий в руках стопку из пяти томов. Кэсин прочитал названия и кивнул. — Эти тоже тащи в повозку. А-Сюй фыркнул из другого угла пыльной комнаты. — Чэнлин, побереги дыхание и перестань спрашивать. Просто неси всё в повозку. Он ещё ничему не смог сказать нет. Кэсин нерешительно посмотрел на него. — Но мы же ради этого приехали в Долину Целителей? Зачем оставлять что-то после себя? — А разве это не твои слова? Есть базовые знания, книги с которыми можно купить в любом приличном городе, а есть продвинутые, книги с которыми ты можешь получить только в Долине Целителей. Я думал, мы приехали сюда за последним, но ты уже насобирал книг на два ящика, по меньшей мере! С такими темпами нам придётся нанять повозку, чтобы вернуться домой. — Да что ты вообще понимаешь? И что плохого в том, чтобы нанять вторую повозку? Мы наймём и третью и четвёртую, если понадобится! Можно подумать, мы не можем себе этого позволить! — Кто будет управлять четвёртой? Кэсин усмехнулся и снова повернулся к полке, которую просматривал. А-Сюй был прав, это были слова Кэсина, и именно так он собирался поступить. Но как только он снова оказался в библиотеке Долины Целителей, его поразило то, насколько знакомым было это место. Он помнил, как сидел за низким столиком в углу комнаты и проводил часы, недовольно жалея, что вместо этого не может играть на улице. Тогда он был слишком юн, чтобы по-настоящему читать книги, которые листал сейчас, но были ли это книги базового уровня или нет, но он чувствовал необъяснимую привязанность к ним. В то время как содержание книг с основами везде было одинаковым, в каллиграфии, в полях и переплётах всегда присутствовал определённый стиль, который делал каждую копию из определённого места уникальной. Проводя по иероглифам пальцем, он почти видел, как отец и старый Глава обсуждают что-то ближе к вечеру, на столе между ними лежит такая же стопка книг. Как он мог оставить их? Ему повезло, что библиотека сохранилась так хорошо, несмотря на то, что была заброшена на протяжении десятилетий. Другим зданиям в долине не так повезло: старая резиденция Главы Долины и дом Кэсина были разграблены и разрушены. Но библиотека чудесным образом оказалась нетронута мародёрами. В ней даже было не особо пыльно. Неужели они не понимали, какие ценные медицинские знания там хранятся? Или им просто было всё равно? В любом случае, Кэсин теперь был просто рад, что теперь эти книги принадлежат ему, и он может забрать их в новую библиотеку в усадьбе Четырёх Сезонов. Несколько часов спустя перед повозкой Кэсина внезапно остановилась повозка А-Сюя. Кэсин поспешно остановил лошадь. А-Сюй спрыгнул со своей повозки, и Чэнлин тоже слез с лошади. Кэсин последовал их примеру и направился к ним. А-Сюй сидел на корточках перед пожилой женщиной, сидевшей на земле у обочины. Она сжимала левую руку, по которой стекала кровь. Чэнлин рылся в своей сумке в поисках чего-то. — Что случилось? — спросил Кэсин, присев на корточки перед женщиной, которой на вид было за пятьдесят. — Бабулю Чжэнь укусила змея. Кэсин осмотрел рану и взял ткань, которую ему предложил Чэнлин. — Бабуля Чжэнь, сколько времени прошло с тех пор, как вас укусили? Она нахмурилась и покачала головой. — Наверное не так уж много. Я просто немного испугалась и решила присесть. Кэсин пощупал её пульс. — Как вы себя чувствуете? Голова не кружится или вам холодно? Она улыбнулась ему. — Я в порядке. Я раньше работала в Долине Целителей, и кое-какие знания медицины у меня остались. Змея не была ядовитой. Я просто стара и нуждаюсь в отдыхе. Кэсин удивлённо уставился на неё. Знал ли он её? Её фамилия была Чжэнь, как и у многих в Долине в то время. Ей было где-то тридцать, когда Кэсин жил там. Он порылся в своих воспоминаниях, но не смог отыскать более молодую версию этого лица. — Вы работали здесь раньше? — спросил он. — Вы работали на старого Главу? — Да, но не напрямую, — ответила она, глядя вдаль. — Я работала на заведующего складом лекарств и часто уезжала, чтобы собирать травы в горах и близлежащих городах. Его не стало почти сразу после Главы, но я не могла покинуть это место. — Я понимаю, — ответил Кэсин, перевязывая её руку. Он испытывал странное разочарование. Но чего он ожидал в самом деле? Он не мог вспомнить многих лиц, кроме старого Главы. Прошло больше двадцати лет. — Молодой человек, простите меня, — сказала бабуля Чжэнь, странно глядя на Кэсина. — Ваше лицо выглядит молодым, но волосы уже совсем белые. Не волнуйтесь, — она улыбнулась, увидев, как морщится Кэсин. — Я не буду спрашивать о причине. Я просто подумала о том, что вы похожи на одного человека, которого я когда-то знала. Великий человек… он когда-то был учеником старого Главы — Божественная рука Чжэнь Жуюй. Вы с ним не в родстве? Чэнлин подпрыгивал от возбуждения рядом с ним. — Нет, — хрипло ответил Кэсин, Чэнлин застыл рядом от удивления. Кэсин встал и заставил себя улыбнуться бабуле Чжэнь. — Вы правы, с вами всё будет в порядке. Вы хотите, чтобы мы сопроводили вас домой? — Хотела бы я сказать нет, но, полагаю, пришло время признать свой возраст, — со вздохом сказала бабуля Чжэнь. — Я живу недалеко отсюда. Если вы будете так добры и поможете мне, я буду благодарна. Чэнлин помог ей сесть в одну из повозок, и они сделали небольшой крюк к её дому. По пути Кэсин задавал ей вопросы и узнал, что она жила простой жизнью с семьёй своего сына, и что они жили здесь на протяжении десятилетий. Когда они подъехали к её дому, Кэсин помог спуститься ей с повозки. К его удивлению, она схватила его за руки и посмотрела ему в глаза. — Молодой человек, что бы вы не искали в Долине Целителей, я надеюсь, вы это нашли. Он моргнул. — Что вы… Она усмехнулась и отпустила его руки. — Я старая, но не слепая и ещё не впала в маразм. В наши дни мало кто посещает Долину Целителей, но те, кто приезжает, как правило, имеют связи с Долиной. Даже если вы не связаны с Чжэнь Жуюйем, я узнала шпильку в волосах вашего друга. Она похлопала его по плечу. — Я надеюсь, что вы хорошо изучите эти книги. Я прочитала их все, но дни моих путешествий в прошлом. Я была бы очень рада, если вы позаботитесь о том, чтобы эти знания продолжили жить. Она отступила назад. — Бабушка Чжэнь! — позвал Кэсин, прежде чем она ушла. Она выжидающе посмотрела на него. Он не знал, что сказать. Поэтому он сложил руки вместе и низко поклонился. — Если у вас есть вопросы, двери моего дома открыты для вас, — с этими словами она развернулась и вошла в свой дом. Была ли она той, кто содержал библиотеку в хорошем состоянии? Неужели она защищала как-то это место? Кем она была? А-Сюй и Чэнлин ничего не сказали, когда они развернули повозки и продолжили путь. Но когда они позже остановились, Чэнлин уже не мог молчать. — Шишу, почему ты не признался, что ты сын Чжэнь-цяньбэя? — Чэнлин, — предупреждающе начал А-Сюй по другую сторону от Кэсина. — Всё в порядке, — сказал Кэсин, тронутый тем, что А-Сюй всё ещё так защищал его, даже от вопросов Чэнлина. Он вздохнул и оглядел цветы вокруг них. Снова была весна. Примерно в это же время в прошлом году он только что спас А-Сюя из плена, и его снова встречали в Долине Призраков, как её Хозяина. Он погряз в интригах и был окутан ложью, одна из которых чуть не привела к тому, что он чуть не потерял А-Сюя навсегда. — Я знаю, что прошёл почти год с тех пор, как я отказался от титула Владыки, — наконец сказал Кэсин, чувствуя на себе взгляды А-Сюя и Чэнлина. — Но я всё ещё чувствую кровь на своих руках. Может быть, так будет всегда. Он посмотрел на свои руки и горько улыбнулся. — Как это может сравниться с Божественными Руками? — Но шишу, ты так усердно трудился! Вы начали обучать меня и моих шиди медицине! И хотя вы всё время ругаете своих пациентов, мы всё равно принимаем посетителей из близлежащих городов в госпитале, который вы открыли в Долине Четырёх Сезонов! Вы уже спасли множество жизней! — Я знаю, — сказал Кэсин, улыбаясь тому, как сильно Чэнлин защищал его. Он похлопал его по плечу. — Но это ничто в сравнении с жизнями, которые я забрал или разрушил. Я чувствую, что теперь могу стать лучше, — он посмотрел на А-Сюя, в чьём взгляде читалось одобрение. — Но я… я всё ещё не готов почувствовать, что достоин быть сыном Божественных Рук. — Спешить некуда, — сказал А-Сюй. — Кроме того, ты не просто сын Божественных Рук. Ты сын Вэнь Жуйя и Гу Мяомяо, хороших людей, которые яростно защищали своих друзей и близких. Ты более чем достоин быть их сыном, — улыбнулся он. — В конце концов, нас с Чэнлином не было бы здесь, если бы не ты. Кэсин почувствовал, как расслабляется его лицо. Он наклонился и уткнулся лицом в изгиб шеи А-Сюя, чувствуя, как А-Сюй обнимает его за талию. — А-Сюй, — пробормотал он, улыбаясь. — А-Син, — ответил А-Сюй, и Кэсин услышал улыбку в его голосе. Он больше ничего не сказал, да ему и не нужно было. — Я должен пойти попрактиковаться в новой технике, которой вы меня научили? — нахально спросил Чэнлин. Кэсин фыркнул. — Хм, — ответил А-Сюй. — Триста повторений. — Шифу! Я вызвался добровольцем! Разве их не должно быть меньше? — Сто раз, — сказал Кэсин. — Двести, — твёрдо сказал А-Сюй. — А теперь кыш! . — Добро пожаловать в магазин сладостей Гу Сян! Пожалуйста, возьмите… а, это вы, — А-Сян оглядела свой магазин и указала на пустой стол с разбросанными чашками и ложками, — Чэнлин, иди убери со стола! — Да, Сян-цзецзе, — сказал Чэнлин с улыбкой, закатив глаза. — Эй, и это тот приём, который я получаю после двух месяцев отсутствия? — сказал Кэсин, притворяясь оскорблённым. — А кто говорил, что я всегда буду почётным гостем? А-Сян пренебрежительно махнула рукой, хотя и не смогла скрыть полностью усмешку. — Ну ты в то время был болен. А теперь ты здоров! Иди сядь и не загораживай вход, или я заставлю тебя платить за все десерты, которые ты и твои мальчики ели бесплатно. А-Сюй потащил Кэсина за рукав. — Да, госпожа начальница. Мне как обычно. Кэсин держал веер наготове и постучал А-Сян по голове. Они обменялись ухмылками. Через несколько мгновений после того, как они сели, Сяо Цао вышел из кухни и поприветствовал их с широкой улыбкой. — Дагэ! Цзышу-гэ! Вы вернулись! Как прошло ваше путешествие? Вы нашли то, что хотели? А-Сюй кивнул. — Нашли. А как ваш бизнес? — Отлично! Нам пришлось нанять ещё двоих людей, чтобы нам помогали, — сказал он, сияя от гордости. — Хотите попробовать нашу последнюю новинку? Она называется Улыбка пьяного бессмертного. Кэсин фыркнул. — Улыбка пьяного бессмертного? Дай угадаю, название придумал старый монстр? Он всё еще пробует все новые десерты, которые ты готовишь? Сяо Цао застенчиво улыбнулся — Е-цяньбэй заглядывает раз или два в месяц. Он настоял на том, чтобы дать название этому десерту, после того, как предыдущему, который он одобрил, дала название А-Сян, Разорванный на части пятью лошадьми. Кэсин и Цзышу хихикнули, обменявшись взглядами. А-Сюй явно изо всех сил старался не рассмеяться вслух. — Почему она назвала его Разорванным на части пятью лошадьми? — В нём было пять разных начинок и пять разных вкусов! — поспешно объяснил Сяо Цао. — Я… я пытался отговорить её, но она сказала, что в моих названиях слишком много цветастых слов. Она хотела что-нибудь запоминающееся. Кэсин снова хихикнул. — Действительно, это запоминающееся название для десерта. Сяо Цао вздохнул. — Он не очень долго продержался в меню. Но в любом случае, в этом нет ничего страшного, мы поняли, что с таким количеством ингредиентов трудно работать на постоянной основе, даже несмотря на то, что он был действительно очень вкусным. Но вернёмся к моему вопросу, вы хотите попробовать Улыбку пьяного бессмертного? — Там есть вино? — спросил А-Сюй. Сяо Цао с энтузиазмом закивал. — Звучит уже блестяще! — Кэсин ухмыльнулся. — Сочетание единственных двух вещей, которые мы себя позволяем, кроме воды и льда, почему мы не подумали об этом раньше, А-Сюй? А-Сюй закатил глаза, но Кэсин с уверенностью мог сказать, что тому тоже было любопытно. — Потому что это не просто какие-то две вещи. Мы говорили, что будем есть что-нибудь из десертного магазинчика Гу Сян и пить вино. Разве ты не видел все эти десерты там, на стенде? Каждый раз, когда мы заходим, по меньшей мере, появляется три новых! — Всё это стоит того, чтобы проводить по три месяца в году на горе Чанмин, — сказал Кэсин и снова повернулся к Сяо Цао. — Принеси нам две порции! — Сейчас! А-Сюй покачал головой, глядя вслед Сяо Цао и повернулся к Кэсину, в его взгляде была нежность. — Ты и твои сладкоежки. Кэсин ухмыльнулся, наклонившись ближе, чтобы прошептать ему на ухо. — Ты любишь меня и моих сладкоежек. А-Сюй улыбнулся и придвинулся ближе. — Эй, ведите себя прилично в моём магазине! — А-Сян уселась напротив них, свирепо глядя на обоих. — Вы распугаете всех моих покупателей! Кэсин фыркнул в ответ. — Мы распугаем твоих покупателей? А как насчёт Разорванного пятью лошадьми? А-Сян слегка покраснела и отвела взгляд. — Существует так много идиом со словом пять… — угрюмо пробормотала она, прежде чем выпрямиться. — Мы пробуем новое! Кто знает, получится ли, если мы не попробуем? Кроме того, все названия с цветами звучат так похоже! Это действительно сбивает с толку, когда ты пытаешься их перечислить! Почему бы не придумать более простое название? — Мне нравятся названия всех десертов, — сказал Чэнлин, усаживаясь рядом с ними. А-Сян усмехнулась. — Ты ешь десерт или ешь его название? Кого волнует, как оно звучит, пока еда остаётся хорошей? — Но… — Ещё хоть слово и никакого десерта сегодня! Чэнлин замолчал. Кэсин усмехнулся. — Неважно. Чэнлин, не ешь сегодня слишком много. Сегодня мы должны пойти на ужин к тётушке Ло, ты не забыл? — Айя, у него растущий организм, он может есть сколько захочет, — сказала А-Сян. Кэсин приподнял бровь, глядя на неё, потому что она так быстро передумала, девушка отвела взгляд и посмотрела на А-Сюя. — Чэнлин тебе стоит есть побольше, ты теперь такой же высокий, как Чжоу-гэ! Ешь больше и станешь выше него! А-Сюй широко раскрыл глаза. — Кто сказал, что он такой же высокий, как я? А-Сян ухмыльнулась. — Почему бы вам не встать и не проверить? Кэсин, который знал, что А-Сюй всё ещё немного страдал от осознания того, что Чэнлин почти наверняка с такими темпами вырастет выше него, решил прекратить этот разговор. Он положил руку поверх руки А-Сюя и удержал его на месте. — Хватит валять дурака, ты собираешься устроить сцену, — он повернулся к А-Сян. — Закроете сегодня магазин пораньше? Не опоздайте на ужин к тётушке Ло. Она кивнула. — Конечно! Она с таким нетерпением ждала вашего возвращения. Он улыбнулся. — Я знаю. — Но разве вы не потеряете нескольких клиентов, если закроете магазин пораньше? — спросил Чэнлин. — Какая разница? — беспечно ответила А-Сян. — Семья важнее. Кэсин улыбнулся и повернулся, чтобы встретиться взглядом с А-Сюем. Тот улыбнулся в ответ. Действительно, семья была важнее. Он был рад вернуться домой. . Кэсин отступил от алтаря, чтобы убедиться, что благовония установлены ровно. Он посмотрел на таблички с именами своих родителей. — Отец, матушка, я встретил бабулю Чжэнь из Долины Целителей. Я её не помню, но мне интересно, знали ли вы её? Казалось, она усвоила все знания Долины Целителей за последние двадцать лет. Я думаю, она может научить меня тому, чему я не могу научиться самостоятельно из книг… мне придётся часто возвращаться в Долину Целителей. Он замолчал. — Неужели это судьба, то, что мы повстречали её по дороге? Или вы знали, как трудно мне даются некоторые тексты и послали мне учителя? Он покачал головой с лёгкой улыбкой. — А-Сюй продолжает говорить, что мы никогда не узнаем, как устроена судьба, но я не могу перестать хотеть знать. Он вздохнул. — Я хочу знать, заплатил ли я за все свои грехи. Я хочу знать, достоин ли я всех тех вторых шансов, что были мне даны. — У нас с А-Сюем такая хорошая жизнь, что я иногда задаюсь вопросом, не сплю ли я. Мы вместе путешествуем, когда не заняты обучением учеников в усадьбе Четырёх Сезонов, и даже с диетой, состоящей из воды и вина, мы действительно наслаждаемся жизнью. — Я… Я счастлив, отец, матушка, — он сморгнул слёзы. — Я хотел бы, чтобы вы могли видеть меня и семью, которую я обрёл. Он шмыгнул носом и улыбнулся, вытирая уголки глаз. — Возможно я никогда не узнаю наверняка, расплатился ли я за все свои грехи. Но я продолжу обучать и исцелять. У нас с А-Сюем будет очень долгая жизнь. Конечно, в какой-то момент мы сполна заплатили бы за все свои грехи, правда? — А пока у меня есть люди, которые заботятся обо мне, и есть люди, о которых нужно заботиться. Этого достаточно. Он глубоко вздохнул и поклонился в последний раз. Когда он вышел в коридор, А-Сюй уже ждал его. — Ты что, подслушивал? — спросил Кэсин, хотя на самом деле он не возражал. — Я стою посреди коридора и ни от кого не прячусь. Если ты и говорил слишком громко, это не моё дело, — ответил А-Сюй, протягивая ему кувшин вина. Кэсин слегка фыркнул. Он взял кувшин и принюхался, его глаза загорелись. — Как вкусно пахнет! — Путешественники, которые недавно прибыли в Долину, преподнесли его Цяньцяо-цзе. Она сказала, что оставила его для нас на ужин. Кэсин закрыл глаза и сделал небольшой глоток на пробу. Он удовлетворённо вздохнул. — Какое хорошее вино! Чего мы ждём? Идём! — Мы ждали тебя. А-Сян и Сяо Цао уже здесь. Кэсин слегка нахмурился. — Неужели я так долго? Цзышу закатил глаза, но в этом не было привычного раздражения, и взял его за руку. Он потянул Кэсина за собой, и они направились в столовую. — Я дразнил тебя. Мы не опоздали. — А-Сюй! А-Сюй ухмыльнулся ему, и Кэсин почувствовал, как его раздражение растаяло. А-Сюй всегда был красивым, но он сиял, когда был счастлив. Кэсин не удержался и наклонился к нему, чтобы поцеловать его в щёку. А-Сюй остановился, и Кэсин был вынужден замереть рядом. А-Сюй повернулся к нему и приложил ладонь к его щеке. — Если ты хочешь что-то сделать, делай это как следует. Кэсин просиял. А-Сюй наклонился и глубоко поцеловал его, как следует. В итоге к ужину они всё-таки опоздали.