Пикник

      После случившегося на лайнере «Кампания», Сиэль разболелся не на шутку. Демон пенял на себя за нерасторопность в бою со жнецами; за то, что позволил Гробовщику всё выведать, на то, что человеческое тело такое хрупкое и за то, что из-за собственной раны не мог достаточно хорошо ухаживать за хозяином.       Глядя на его лихорадочное состояние, у Себастьяна в голове промелькнуло воспоминание:       «— По возвращению в поместье тебе нужно будет хорошо отдохнуть и привести себя в надлежащий вид. Сегодня ты со всем справился хорошо.       — Мой господин… Прошу вас, остановитесь. Для вас говорить подобное… Мне бы не очень хотелось после всего минувшего останавливать ещё и шторм.»       Да, Себастьян готов остановить даже шторм ради своего господина… Даже если этот шторм вызван несвойственным графу поведением.       Картина теплом отозвалась в дьявольской груди. Стоп. Что? В груди? Демона? Это в которой пустота и непроглядная тьма, уже давно поросшая многовековой паутиной? И чему же там теплеть, спрашивается?       Но лёгкое жжение давало знать, что чему-то всё же есть... Странное ощущение. Непривычное. Впрочем, это сейчас не важно. Он вновь не уберег Сиэля от внешней угрозы. Более того, сам же и бросил его в ледяной океан, ну что за напасть с этими жнецами...       Принц Сома несколько дней просидел подле кровати молодого графа, не желая отлучаться надолго. С другой стороны не меньше времени провела мисс Элизабет. Хотя та и сама еле отошла от последних потрясений, но своего жениха отдавать в агонию не собиралась: постоянно прикладывала мокрое полотенце ко лбу Сиэля и контролировала, чтобы лекарства давались ему во время.       Глупышка... Она и не подозревала, что Сиэль уже давно одной ногой в адской агонии и причина этому далеко не болезнь. Причина же осторожно, дабы не спугнуть восстановление своего хозяина и не привлекать к себе лишнего внимания, ходила рядом и пыталась быть полезной, хоть и ощущая свою полную беспомощность пред бренностью человеческих тел.       Сиэль зашёлся хриплым кашлем, все ещё находясь в полуобморочном состоянии. Лицо его бледнее обычного, брови нахмурены, а глаза были крепко сжаты и подрагивались периодически. Он редко приходил в себя и почти всё время спал, прерываясь лишь на лихорадочный кашель.       «Однако, в этот раз дело куда серьёзнее» - подумал Себастьян, выходя из комнаты, чтобы поменять воду в ёмкости для компресса.       Когда на третий день Сиэлю стало лучше и он смог бодрствовать хотя бы несколько часов в день, Себастьян отправил группу поддержки по домам (применив немало крайне убедительной аргументации и настойчивости) с наказом отдохнуть и явиться к господину полными сил. Ибо не следует им пугать графа видом уставших бледных приведений. Принцу и маркизе не оставалось ничего другого, кроме как прислушаться к голосу разума.       Сам дворецкий уже оправился от боевых ран (что б у этого беловласки коса отсохла...) и подготовил тёплую ванну для графа, помогая тому до неё добраться на своих руках.       — Себастьян, гости ушли? — слабым голосом спросил Сиэль, поудобнее устраиваясь в ванне.       — Да, милорд. Хотя, боюсь, это ненадолго, — улыбаясь предположил слуга. — Думаю, уже через пару дней они снова захотят проведать вас.       — Что ж, у меня есть всего пара дней, чтобы восстановиться и окончательно прийти в себя, — Сиэль прикрыл лицо рукой и нервно выдохнул. Сразу за этим накатил тяжёлый лающий кашель, и парень наклонился вперёд, чтобы облегчить отхождение мокроты.       Себастьян обеспокоенно приподнялся с колен, придерживая графа за плечи.       — Дышите глубже, господин. Тёплый влажный воздух должен вам помочь. К тому же, у вас будет целых 2 дня тишины и спокойствия! Мы быстро поднимем вас на ноги, — дворецкий провел влажной губкой по спине успокоившегося графа, намыливая ему спину.       — Себастьян, а ты как? Кажется, рана была довольно глубокая, ты же еле держался на ногах, — это было сказано хрипло и слегка обеспокоенно. Что ж, на большее беспокойство сил просто не было.       — Не занимайте голову пустяками, граф. Это не стоит вашего внимания! Я давно в порядке, — лицо Себастьяна растянулось в улыбке. Тем временем он уже перешёл к рукам и тщательно растирал их губкой.

***

      — Ай, Себастьян, осторожнее!       — Ох, простите, милорд, — сказал дворецкий, протирая юное тело мочалкой, — После стольких дней в Германии вам просто необходимо тщательно отмыться. Даже у мистера Дидриха я не мог в полной мере заняться вашим внешним видом. Ах, человеческое тело такое хрупкое... Язвы от горчичного газа все ещё не до конца прошли.       Демон поцокал языком, оглядывая места поражения.       — Ну и чья это вина, идиот? Разве не ты должен был предугадать атаку? Неужели ты ничего не почувствовал перед ловушкой?       — Вы правы, юный господин. Как дворецкий семьи Фантомхайв, я потерпел фиаско. Я был недостаточно осмотрителен, — в глазах мужчины действительно читалось сожаление. — И мне жаль, что вам пришлось пережить это и последовавшее психологическое смятение, больше я такого не допущу.       — Верно. И давай-ка вновь обсудим, раз уж ты сам об этом напомнил, с какого перепугу ты пытался сожрать меня, мм? Тебе велено защищать меня от внешних угроз, а в итоге сам стал таковой, — взгляд Сиэля, наверное, мог бы обратить в пепел простого человека.       — Прошу прощения, милорд, но по контракту, смею вам напомнить, от внутренних угроз вы должны были спасаться сами, а не хныкать и дрожать, как маленький ребёнок. Вот и пришлось вас припугнуть, иначе никакого проку от столь жалкого мальчишки мне бы не было, — Демон ехидно улыбнулся и продолжил: — Да и потом, как я уже говорил ранее, эта попытка была осуществлена лишь на 90 процентов, ни более, ни менее.       — «Проку бы ему не было», — раздражённо процитировал мальчишка, вставая и выходя из ванны, принимая при этом поданную в помощь руку дворецкого с видом легкого отвращения. Себастьян же помог обтереться юному господину полотенцем.       Приодевшись ко сну, Сиэль добавил уже более спокойным тоном: — Что ж, надеюсь, ты хотя бы после вдоволь повеселился и нажрался там.       — Милорд? — лицо Себастьяна вытянулось в лёгком недоумении.       — Ну, тогда, когда я отправил тебя уничтожить лабораторию и позволил разгуляться, — парень отправился на выход из ванны к своей постели, оставляя мокрые следы на мраморном полу.       — Ах, это! — слегка нараспев протянул демон, ступая за своим хозяином словно тень. — Я ни съел ни единой души, — с гордым прищуром улыбнулся Себастьян. Сиэль этого хоть и не видел, но почувствовал его самодовольство в интонации речи.       Граф напрягся и едва замедлил шаг.       Чёртов демон не перестаёт удивлять его и спустя столько лет.       Раньше он думал, что Себастьян не сжирает души своих жертв просто потому что обычно на это не было времени. Ведь они постоянно торопились то раскрыть дело, то замести следы бойни... Ну или не хотел заниматься этим при нём. Но тогда, в самой глуши леса, он намеренно спустил поводок, чтобы этот дикий зверь утолил свой голод и не предпринимал повторных попыток сожрать своего контрактора до окончания действия того самого контракта. Но похоже на то, что демон не желает перебивать аппетит...       Чёрт, чёрт, чёрт бы его побрал! Ах, да... Ладно, он уже обещал всем слугам, что больше не станет прежним жалким собой. Теперь он Сиэль Фантомхайв, и пора бы забыть о том хлипком мальчишке.       Молодой граф вытянул осанку, вошел в дверной проем своих покоев и вновь уверенно зашагал к кровати.       — Так от чего же, Себастьян, ты держишь голодовку? Неужели тебя не прельщают даже души учёных умов? Неужели даже разок, когда я дал карт-бланш, тебе не захотелось попробовать не только вдоволь размяться, но и хоть немного утолить голод? — голос звучал ровно и спокойно, будто бы они рассуждали об обычном рутинном завтраке, а не о пожирании душ исчадьем Ада.       — Ох, ваши раны чрезмерно распарились и теперь кровоточат, я сейчас же принесу лекарство, переданное мисс Зеглинде! — пытаясь уйти от ответа дворецкий уже развернулся к выходу из комнаты, но был остановлен ледяным негромким возгласом.       — А ну, стоять! Себастьян, я же прекрасно знаю, когда ты увиливаешь от ответа. Думаешь, я совсем идиот, и не понимаю, что пункт о честности в нашем контракте не запрещает тебе недоговаривать, чем ты бесконечно пользуешься? — парень смотрел грозно, слегка запрокинув голову назад, и как бы взглядом сверху вниз, как тогда, когда только очнулся от «смятения» в лесу. Хотя по факту, конечно же, он дворецкому едва в грудь упирается ростом, но на таком расстоянии длиной во всю комнату, можно и изловчиться выглядеть сердито.       Ох, как Себастьян радовался, что его господин вернулся. Он даже ликовал где-то глубоко внутри, что их игра ещё не окончена, что все сложилось как нельзя удачнее для всех (ну, кроме тех, кто погиб в лесу, конечно же). Он ведь даже на собирался тогда съесть душу молодого графа, хоть тот и бесцеремонно нарушал все условия контракта, дрожа и прячась под одеялом за спиной садовника. Ведь он готов был остановиться в любой момент, хоть даже на 99,9 процента закончив свою шалость, лишь бы господин образумился. Хорошо, что хватило всего 90 процентов. 90 процентов - это же совсем ничего, даже напрягаться не пришлось.       Улыбка вновь скользнула по лицу Себастьяна, когда он вспомнил надменный взгляд очнувшегося мальчика, в один миг поставившего ногу на его плечо и с напором придавившего дворецкого к полу: «Ты что, на полном серьезе пытался съесть меня сейчас?» О да, такое положение дел демону нравилось куда больше. Именно с таким хозяином он готов пойти в любую бойню, хоть в огонь, хоть вновь в океан с ожившими трупами. И именно с таким хозяином хочется растянуть отведенное им время мести подольше. Ведь если бы демон действительно хотел бы всё это быстро закончить, он бы не убивал всех до единого, приходящих за его маленьким графом, когда они только вернулись и отстроили поместье, так? Хотя Сиэль и приказывал допросить хоть кого-то и выяснить заказчика. Ах, эти былые времена, когда всё только начиналось и они еще притирались к характерам друг друга…       — Ты чего ухмыляешься? Я вопрос тебе задал, — вновь прозвучал ледяной тон.       — Что вы, мой лорд, я всего лишь переживал о ваших ранах. Я никогда даже не смел думать, что вы идиот. Просто моя приоритетная задача – защищать вас, — приложив руку к груди, с поклоном сказал дворецкий. — А что на счёт предыдущего вопроса, то раз уж вы так желаете знать ответ: самым забавным я нахожу сейчас свою роль дворецкого в нашей с вами игре, а не возможность сорваться словно обезумевший зверь. От того и неинтересно мне гоняться за жалкими душами падших людишек.       — Вот как? — граф удивлённо вскинул правую бровь.       — Что же в моем ответе вас удивило, позвольте спросить? Вы думаете, раз я демон, у меня не может быть других интересов, кроме как утолить голод?       — Я думаю, что должно быть довольно скверно столько лет обходиться без пищи, какой бы она ни была, — кажется, данный факт заставил Сиэля слегка призадуматься. Скорее даже, обеспокоиться, из-за возможного ослабевания демонических сил. Конечно, только как хозяин, заботящийся о состоянии своего инструмента. Ничего более.       — Для демона столько лет - словно миг. Меня ждёт достойная награда, — демон хищно облизнул губы кончиком языка, а в глазах заметались искры, от чего у Сиэля пробежали по спине мурашки. Однако, виду он, конечно, не подал.       Что ж, а чего ещё парень ожидал от дьявольского дворецкого? Тот сделает всё, чтобы заполучить положенное по контракту. Хотя, впрочем, не всё ли равно? Если у самого Сиэля лишь одна цель в этой жизни — месть, то не всё ли равно, что его ожидает потом?       С этими мыслями, он позволил демону обработать раны и переодеть себя ко сну. Действовали оба в полной тишине и синхронности, каждый предугадывая движения друг друга. Хотя мурашки ещё долго не сходили со спины мальчика. Но тот лишь убеждал себя, что это от холода и лекарств. Ведь так?       Укладываясь поудобнее да повыше натянув одеяло, Сиэль отправил дворецкого из комнаты, надеясь поскорее заснуть. Перед закрытыми глазами стояла картина облизывающегося демона с его адским пламенем, ликующим в глубине зрачков.       Ну правда… Не всё ли равно?       Отпуская мысли самотеком, мальчик крепко заснул.       Когда граф уже почти уснул, Себастьян закрыл за собой дверь его покоев, выходя в темный коридор, и тихо выдохнул. Сегодня юный господин был так требователен в ожидании ответов и, конечно же, только правды, что оказалось сложно увильнуть. Демон накрыл лицо правой рукой и ухмыльнулся. Однако, улыбка безобразно исказилась и стала напоминать безумный оскал. Чёрт! Возможно, он и сообщил бы правду, даже без приказа, да сам не знает, чем она является. Только за последний год он чуть дважды не потерял своего господина из-за болезни, и этот раз действительно должен стать последним. Иначе…       Демон поёжился, уже не удивляясь своей реакции. Хорошо, что сейчас удалось отвести подозрения и расспросы графа, изобразив жуткое желание сожрать его душу. Теперь нужно убедить в этом и себя. Ведь всем известно, что нельзя испытывать чувства к своему контрактору. А тем более, к еде. Так?       — Кошка не влюбляется в мышку, — почти шепотом пронеслось по тёмным коридорам поместья.       Чей это голос? Неужели он сам это сказал? Влюбляется? Кажется, та коса на корабле нанесла более серьезный удар, чем полагал демон. Или горчичный газ всё же оказал какое-то необычное влияние и на него, раз разум выдаёт такой бред, ещё и в слух. Другого объяснения этому просто не может быть! Ведь не может, да? Ещё эта кинопленка жизни нынешнего воплощения… Чёртов Гробовщик! Разбередил осиное гнездо, будь он неладен.       «Надо бы всё же поскорее заканчивать с этим контрактом, а то сам себя не узнаю» — подумал Себастьян, удаляясь в глубь темного коридора с погашенным подсвечником в руке.