Смерть блуждает по дому

— Попробуй догони! — кричала я, убегая от Йору в лес. Туманная дымка стелилась по траве, оставляя мокрый след и капли росы. Огибая мелкие колючие кустарники и прогибаясь, чтобы не налететь на острые сучки да ветки, я бежала что есть мочи. Воздух был прохладным и влажным, из-за чего при беге открытые участки тела обдавало холодком. Я остановилась у большого камня, сев неподалеку на какую-то покрытую мхом деревяшку. Дыхание быстро пришло в норму. Оглядываясь по сторонам, моему взору предстал хвойный лес, который казался иссиня-черным при таком освещении. Тут и там рос мох, а на земле был буквально ковер из высохшей хвои. Лик луны почти не был виден из-за облаков и верхушек сосен. Прошел год с того, как начались мои тренировки. Мне уже не было так страшно выходить за пределы храма. Тенгу поставил защитные талисманы от того духа собаки. Как бы мой убийца не хотел добраться до меня, у него бы не вышло. Постепенно я сливалась с местными духами и ёкаями. Развивая контроль своей внутренней энергии мне стали под силу несколько техник, которыми можно было защититься в случае опасности или быстро скрыться. Местные не особо выходили со мной на контакт. Только Тенгу и Йору переодически навещали меня и тренировали. Остальные были как бы отдалены друг от друга и жили порознь. Каппы жили в реке, которая протекала через всю гору и вниз по склону к небольшой деревеньке. Йору рассказывал, что их любимое развлечение — схватить кого-нибудь несмышленыша за ногу и бросить в воду, где уже тебе не выбраться. Ребятишки, которые летним жарким днем решили искупаться, нередко попадались в лапы этих ёкаев. А ведь неподалеку была как раз река, где можно было найти их! — Что устала? Сдавайся пока я даю тебе такую возможность…! — добегал до меня Йору, еле перебирая лапками. Бегать ему решительно не нравилось, а всё из-за лап. Если я делала один шаг — ему приходилось пять. — Да вот вспомнила, что неподалеку есть река, не так ли? Я всё думаю о той девушке. Может её дух остался там? Йору брезгливо дернул хвостом и закатил глаза: — Опять придется торчать у воды смотреть на их страшные лица… Если это можно назвать лицом. Я наклонилась к духу и сосредоточив энергию в конечностях провела ладонью по его спинке. — Да ладно тебе! Брось ты упрямиться, в самом деле. Да, не самое приятное знакомство, но даже от него может быть выгода. — успокаивала его, продолжая поглаживать вдоль призрачной шерстки. Контролирование внутренней энергии позволило мне освоить множество ранее не подвластных мне штучек. Теперь сосредотачивая ее в конечностях, у меня появлялась возможность физического контакта с духом. Будь то простые прикосновения или более быстрое поглощение энергии. На это ушел не один вечер и даже не одна неделя, но оно того стоило. Также особую часть моих тренировок занимала адаптация. После того инцидента с собакой, мне было крайне тяжело психологически выходить куда-то за пределы территории храма. Помимо защитных талисманов от Тенгу, перебороть страх помогло взаимодействие с более-менее безобидными духами и поглощение их энергии. Как объяснил мне Йору, при моем взаимодействии с ними, мне предавались отнюдь не только сила и ресурс для поддержания моего физиологического состояния, но также воспоминания, либо возможное восприятие некоторых вещей. Каждый дух хранил множество загадок даже просто в факте своего существования, а их воспоминания были не менее важны. Цурубэ-би были самыми… Спокойными? Они не обладают целями, мыслями, эмоциями. Они бесцельно существуют в этом бренном мире. Их отчужденность перешла и ко мне в некотором роде. В их памяти встречались разные другие демоны или ёкаи. Будто просмотрев личные дневники, я узнала жизнь множества здешних обитателей, даже не встречаясь с ними. Порой просматривание их воспоминаний вводили меня в странное чувство. Но, не будем сейчас об этом. Мысленно рассуждая насчет моего освоения духовной энергии, мы пришли к каппам. Их я увидела в воспоминаниях одного цурубэ-би, которого поглотила вчера. «Было темно. Дух не чувствовал погодных изменений, но по проклюнувшимся почкам на иве и почти везде растаявшему снегу, можно было определить весну в период начала цветения. Цурубэ-би плавно парил в воздухе в сторону небольшого водоема, образовавшегося на склоне горы демонов. Окруженное несколькими ивами, оно не могло не приковывать взгляд наблюдателя своей красотой: на глади озера отражались свет луны, выглядывающий из-за облаков, а чуть дальше виднелась какая-то деревенька. На поверхности воды прошла небольшая рябь. Вдалеке послышался девичий звонкий смех. Девушка, одетая в закрытую крестьянскую одежду, выбежала к озеру и восторженно захлопала глазами. Сзади нее показался молодой парнишка, в широких серых штанах с завязанным узлом на поясе вместо ремня, под верхней рубахой виднелась ещё одна, но белая, чуть оголявшая ключицы, а на плечи было накинуто простое хаори, лишь с небольшой вышивкой на рукавах в виде незамысловатого орнамента, напоминавшего чем-то паучью лилию. — Это место ты хотел показать мне? Очень красивое! — восхищенно тараторила девушка, продолжая осматривать местность. Парень смущенно кашлянул в кулак и отвел взгляд. — Я рад, что тебе понравилось, Юрико.» Да, это было то самое место из воспоминаний духа. Вот под гладью виднеется небольшая дорожка из гальки и камней, обрывающаяся на середине своего пути. Кажется, уровень воды заметно поднялся за это время. Йору лежал у меня словно ребенок в руках матери и тоже осматривался, настороженно обнюхивая воздух. Почувствовав неладное, он напрягся и приподнявшись к самому моему уху тихо сказал: — Не подходи близко, помнишь? — Обеспокоенно заглянул он мне в глаза, чуть надавливая лапкой мне в плечо. Как тут забыть. Такие воспоминания очень сложно выкинуть из головы, учитывая, что увидеть мне их пришлось вчера. «Снова раздался радостный смех. — Ты так мило смущаешься! Девушка, игриво дернув плечом прыгнула на гальку у берега озера. Небольшая дорожка выступала на глади и не уходила под воду. Парень посмотрел на забаву спутницы. И немного пригрозил: — Осторожнее, а то оступишься и промочишь свои ноги! — чуть посмеиваясь сказал он. Юрико кажется совсем не замечала глупых наставлений. Перепрыгивая с одной ноги на другую она продвигалась дальше по этой дорожке. Ветер колыхнул голые черные ветви ив. Они чуть покачивались будто когтистыми длинными руками, но не была привычного шелеста листвы, так приятно ласкающей слух. Ветер подул снова и облака уже полностью скрыли свет луны, который до этого так красиво поблескивал на водной глади. Парень чуть поежился. Среди черных костляво-мертвых деревьев и темного озера, где нельзя было разглядеть дна, на конце дорожки стояла Юрико, худенькая и маленькая. Спутница повернулась к нему спиной. Цурубэ-би плавно приближался к ней. Вблизи её лицо было чуть загорелым, с мягкими приятными чертами лица. Ее щеки еще не покинул ребяческий румянец, а глаза были немного вытянутыми, будто в вечном озорном прищуре. Прикрыв глаза и глубоко вдохнув, она будто невзначай подняла голову вверх, словно что-то увлеченно рассматривала там среди облаков. — Наверное сегодня будет подходящий день, чтобы сказать тебе. — Немного обдумав, начала Юрико. — Муж моей матушки завел разговор со мной вчера за ужином. Дела у него по службе идут не важно, поэтому содержать лишний рот в виде незаконнорождённой дочери становится уже не по силу. Несколько состоятельных служивых мужчин заинтересованы в браке, поэтому в скором времени хотят провести смотрины невесты. — немного обрывисто говорила девушка так и не открывая глаз. Сделав еще один вдох, она хотела продолжить, но ее перебили: — Давай сбежим? Кажется, будто земля ушла у нее из-под ног. Не поверив своим ушам, она открыла глаза и в растерянности повернулась к парню. Тот серьезно и с неким отчаянием смотрел на нее. В его взгляде была решимость. Ветер резко перестал качать ветви старой ивы. Слезы потекли по щечкам Юрико. На поверхности воды пошли небольшие круги. В этой немой сцене не хватало чего-то. Хоть молодым людям было всё понятно без слов, но режиссёра, именуемого судьбой, не устраивала эта композиция. В тот момент, когда девушка хотела уже пойти в объятия своего возлюбленного, её ждал неприятный гость. Резко схватив тонкую девичью лодыжку он резко утащил ее под воду. Всплеск. Теперь картинка пошла в движение и это место наполнилось звуками. В момент на поверхности появились хлопающие пузырьки и небольшая пена от всколыхнувшихся шумных вод. Крик парня разорвал эту зловещую и неестественную тишину. Он ринулся туда, где только что потерял ее. Хаори от резкого рывка слетело с плеч. Оказавшись в воде, парень хотел нырнуть, но перед его лицом появилось обезображенное лицо существа с клювом и желтыми огромными глазами. Испугавшись, юноша вскрикнул и замахнулся на нечто, но увернувшись, оно пропало на дне водоема, оставив после себя только ленту девушки.» Воспоминания цурубэ-би об этом месте как яркий мазок краски отпечатался в моей памяти. Если бы не кровожадные каппы, то это могла быть романтическая история о побеге двух непокорных влюбленных молодых людей. К сожалению, эта история закончилась очень трагически. Дальнейшая судьба парня мне неизвестна, потому что дальше воспоминания ёкая были расплывчаты. Вдруг Йору немного напряг лапы, неприятно надавив мне на предплечье. Его зрачки вмиг изменились в маленькие черные щелочки, а усы нервно подергивались, будто он вынюхивал что-то. Кот потянулся к земле, будто учуял что-то как поисковая собака, но испугавшись за него, я быстрым движением подхватила и прижала еще ближе к своей груди: — Ты что творишь, дурень! — шикнула я на него. — Ты к ним нырнуть хочешь что-ли? — шепотом продолжала ругать его. Йору не отреагировал на колкое словечко, но не удержался съязвить не переставая как завороженный смотреть в сторону темного озера: — Да так, решил, понимаешь, к ним на огонек заглянуть. — подергивал задумчиво усами кот. — Теплые чувства к этим ёкаям вскружили мне голову. — уже открыто саркастично посмеивался он. — Опять ты надо мной… — недоуменно пробубнила под нос я. — Тише, кожаная! Всю рыбу распугаешь. —шикнул дух. — Кажется я учуял еще один такой источник… «Еще один человек здесь? Неужели кого-то затянуло сюда вместе со мной? Не дай боже Алекса!» — мысленно начала накручивать себя. Сконцентрировавшись я попыталась найти этот самый источник, но ничего не выходило. Чувствовалось лишь большое скопление какой-то зловещей энергии на дне озера, где предположительно находилось племя капп. Разобрать что-то среди этого большого круговорота отрицательных эмоций и ощущений было довольно сложно для меня. Пока что мне не хватало навыков, чтобы конкретно отличать среди большого количества отдельных екаев друг от друга. Йору всё ещё сидел напряжённый. Если мне не удастся самой определить источник, то можно с помощью духа определить кто или что это. — Йору, можешь описать что там такое? Не могу понять чья энергия. На дне целая адская смесь. Мне кажется, что там их очень много. — Наклонившись над его ушком, прошептала я. Кот подернул ухом от тёплого дыхания, но не расслабился: усы дрожали, будто наэлектризованные, а два хвоста были прижаты наземь. Будто охотник, он высматривал свою добычу в глади озера. Неожиданно Йору обдумав что-то постучал лапкой по моей руке и озорно вскинув голову, с неким вызовом уставился мне в глаза. — Я думаю, что можно это считать за практическое задание. — с весёлым прищуром говорил он. — У тебя появилась замечательная возможность познакомиться с новым… — На этом моменте он немного замялся. — Давай назовём его, «существом».