Это моя стихия!

— Майор, осторожнее! — Все в укрытие! Приготовьтесь к обстрелу! — Пролетевший над полем боя крик оповестил часть армии о неминуемой атаке. — Подготовить щиты! — Есть, господин! Солдаты сгруппировались по несколько человек и, сцепив руки в локтях, создали над собой огненный щит. Эдакие горящие грибы, которым не страшна атака своей стихии, а уж на чужие… У них своя управа найдётся. Ну кто же мог знать, что именно в этой схватке противник решит использовать все свои ресурсы? Словно отчаявшийся загнанный зверь… Маги Воды атаковали противников, не думая о своих собственных жизнях. Редкие деревья, что произрастали недалеко от поля боя, были охвачены диким пламенем. Пепел от горящей травы и других растений заставил небо покрыться мраком, словно не белый день на дворе, а глубокая чёрная ночь. Страх… Боль… Ярость и безумие — вот что такое война. Никто не смеет нарушать баланс Вселенной, никто не смеет претендовать на лидерство! Все стихии должны быть равными друг перед другом! И ни одному духу не будут поклоняться маги чужой стихии. Ни одному! Сами напросились! Сами виноваты! Кто просил их строить новые храмы? Они сами спровоцировали эту войну, разрыли топор войны! А ведь были не готовы к такому отпору. Чтобы люди Огня проиграли? Дали себя затоптать, уничтожить? Не слышала история такой ереси никогда! И впредь ни за что не услышит. — Юнги, берегись! — Куда вы, майор?! Они стреляют! — Лёд пламя не возьмёт! — крикнул юный майор, проносясь мимо сидящих под щитами солдат словно пылающий снаряд. — Копите энергию, а я отведу атаки! Как только обстрел прекратится — настанет наш черёд! — Да, майор! Из-за широкой реки начали стрелами лететь огромные тяжёлые глыбы льда. Они врезались в землю, падали в воду, раскалывались об пламенные щиты… Или раскалывали их сами, придавливая более слабых магов, не способных себя защитить от столь сильного напора. Как жаль, что на войне не обойтись без потерь с обеих сторон… — Твари водяные… — шипел Юнги, создавая себе лестницу из огненных струй. — Вы мне за каждого моего человека ответите, за каждую сломанную конечность! Удивительно ли при таком характере, что этот, по сути, мальчишка, уже в свои семнадцать лет был майором? За довольно короткий срок он дослужился до звания и сам напросился на службу в горячие точки. Хотел ли что-то доказать? Или показать себя? Кому-то отомстить? А может быть… Всё дело в его силе? Непомерно огромной для простого мага Огня. От контакта с огненной стрелой в воздухе ледяные глыбы взрывались, долетая до земли лишь в виде лёгких снежинок. Мин Юнги никогда слов не бросал на ветер! Если он сказал, что отведёт атаку — он сделает это. Меняя руки, чтобы не уставали, парень выпускал пламя точно в цель, которую мог заметить даже краем глаза. Раз. Ещё. И ещё! Бедные звери, бежавшие в никуда за спасением. Люди могли бы услышать рёв хищников, ржание диких арлесков, плач перламутровых уйханов. Они могли бы заметить не человеческую кровь, если бы хотели. Если бы их внимание не было направлено на другую сторону реки, откуда на них сыпался шквал атак. — Внимание! — крикнул Юнги, стараясь перекрыть своим голосом шум огня. — Три льдины и в атаку! Одна. Взрыв. Вторая. Треск. Третья… — За Короля! — сняли щиты солдаты, запуская в противников огненные снаряды. Время опробовать новую технику. Объединившись по десяткам, маги начали создавать огромные пламенные шары. Отработанный трюк был на руку военным, а потому на противоположную сторону реки очень скоро полетел огненный дождь. Юнги спрыгнул на землю, не отставая от соотечественников. Ему, в отличие от них, не требовались дополнительные силы. Энергии его одного хватало на такой же шар, как у команды союзников. Возможно, его снаряды получались даже больше, но кто сравнивал? Крики. Сколько было криков… Водяные, ледяные щиты были куда менее действенными. Они ломались намного быстрее, чем огненные в предыдущую атаку. Их меньше. Они слабее. Это похоже на какое-то избиение младенцев! Но они не сдадутся. Юнги это знал. Маги Воды ни за что не отступятся от своего. Они как никто другой не умеют останавливаться. Да и нельзя им отступать. Что скажет их Король? Казнит ведь на месте всех дезертиров. Река заполняется кровью… В воздухе витает запах жаренной плоти и дыма. Противников настолько мало, что они уже не в силах дать серьёзный отпор. Их осталось лишь… добивать… — Майор Мин, смотрите! Юнги обернулся на голос солдата и ошеломлённо распахнул глаза, едва не оступаясь на ровном месте. А вот это уже проблема… И ни разу не военная. Никто не выбирал место начала схватки. Так уж вышло, что батальоны столкнулись именно в этом странном месте — пересечении реки и вулкана. Последний, к слову, считался спящим вот уже много веков! Но сегодня, сейчас… Дым идёт из его жерла. А земля не даром ходит ходуном. — Извержение… — прошептал Юнги, осознавая собственные слова и ужас, исходящий от них. — Бегите! Все бегите, быстрее! Кто куда может, найдите укрытие. Срочно! К чёрту сражение, спасайтесь! И им передайте! — Но командир, это же враги! — опешил помощник, тяжело дыша от длительного бега. — Они тоже живые! И должны погибнуть от наших рук, а не по вине стихийного бедствия. Война войной, но все мы люди! Живо! Несколько волшебников запустили в воздух синее пламя. Сигнал прекращения атаки, сигнал особого предупреждения. На противоположной стороне началась такая же беготня в поисках спасения… Но не поздно ли они спохватились? Мин схватился за голову, даже не думая удирать. А смысл? Всего через несколько минут лава их нагонит! И пусть она считается частью магии Огня — урон от неё получит любой смертный. Про ядовитые пары же и говорить нечего, не сгорим, так задохнёмся! Срочно нужно что-то решать, очень срочно… Свести все риски к минимуму. Противостоять самой стихии. Своей родной стихии. Юнги бросился к вулкану, нагревая пламенными сгустками камни у подножья с определённых сторон. Если есть шанс, то только такой! Нужно действовать быстро и дышать через раз. Сильный дым… Огненный дым, почти идеально прямой столп в небо. И… сейчас. Взрывы, один за одним. Куда громче и страшнее тех, что рождались от атак огненных магов. Грохот, такой, что перекрывал крики обезумевших от ужаса смертных, уже понимающих, что им совсем скоро придёт конец. Они обречены, обречены! Смерть уже вот-вот настигнет несчастных, они погибнут от этих лавовых змей, стремительно бегущих из жерла вулкана к его подножью. Почему так быстро?! Мин резко встряхнул руками, начиная камнепад. Нагретая горная порода полетела вперёд лавы, падая перед огненной горой и создавая природную стену. Их нужно больше, ещё больше! Славься магическая наука и глубокое самопознание… Юнги знал, как пользоваться своей силой во всех аспектах. Да, он не был магом Земли, он не мог просто так двигать камни. Но он мог заставить их двигаться самостоятельно, при помощи своей огненной силы и некоторых уловок. Запрыгнув на самый высокий кусок скалы, парень сделал глубокий вдох и выдох, чтобы успокоить кровь в жилах. А теперь самое сложное… Сразиться со своим покровителем. Лава бежала. Она и не думала останавливаться. Баррикада? Она лишь изменит курс, но не уберёт проблему. Стиснув зубы, Юнги вытянул руки вперёд и направил всю свою энергию на незримого противника. Нужно её затормозить любой ценой, любой! Огненный щит не поможет, атаки тоже бесполезны. Нужно слиться с лавой. Думать, как лава. Не дать ей управлять собой, а наоборот. Подчинить. Себе. Стихию. Змея сбавила скорость. Она не хотела, но бег её всё замедлялся и замедлялся. А от потери скорости она всё быстрее остывала, обращаясь в обычную горную породу. Кажется, под Юнги образовалось озеро из пота, настолько ему было сложно и жарко. Капли лились в глаза и рот, закатывались в уши, но он не обращал на это внимания. Ведь цель его ещё не достигнута. Он успокоится лишь когда это всё прекратится… Когда она остановится. «Тихо…» — Что?.. — встрепенулся Юнги, чуть не теряя концентрацию и до крови прикусывая внутреннюю сторону щеки. Откуда этот голос? Ему померещилось? «Тихо. Успокойся…» Нет, не показалось! Чей это голос? Почему так… Холодно? Так холодно, мороз по коже! Мин отступил назад и рухнул со скалы, понимая, что зуб на зуб не попадает от того, как его трясёт. Он сошёл с ума? Но ведь секунду назад он умирал от жары! Как же так, почему? Откуда снова лёд? Что?.. Парень поднялся на руках, осматриваясь. Он слышал, лава почти застыла, дальше контроль над ней не требовался. Он мог расслабиться, но кто там? Его зовут? Кто манит его? «Иди ко мне…» Безумие… Ах, ну да, ядовитые пары! Он точно отравился. Ещё бы с ним река разговаривала! А Юнги был уверен — зов оттуда. Ноги тряслись и подкашивались, тело не слушалось, всё его существо было против того, чтобы подниматься и идти. Но Мин поднимался. И шёл. Шёл вперёд. Туда. На голос… Добравшись до реки, парень рухнул на каменный берег, останавливая лицо в паре сантиметров от ровной глади водоёма. Ничего нет? Лишь его лицо. Перепачканное землёй, сажей и копотью, но это всё ещё его лицо. Его рыжие волосы, кровоточащие от нервной привычки губы. Его отражение. Но не голос. «Останься в…» — Что? — прохрипел Юнги опуская руку в ледяную воду. Как же холодно! Почему он это делает?! — Остаться? Где? «Останься в…» — Да где?! — в отчаянии воскликнул Мин, роняя лицо в воду на пару секунд. Ну нет же никого! Даже на дне! И вокруг ни души, все сбежали! Кто шутит над ним? Что происходит, в конце-то концов? «Останься… В…» — Останься в?.. — обречённо повторил Юнги, внезапно чувствуя тянущую боль в сердце. — Что?.. «Останься в живых!» — ААААААААА! Парень не сразу понял, что дикий крик, заглушающий даже грохот вулкана, принадлежал ему. Боль пронзился всё тело, она была такой страшной, сильной! Словно Юнги… горел заживо! Он чувствовал невыносимые страдания каждой клеточкой своего тела, но не мог даже попытаться себе помочь. Он просто не понимал, что с ним! Это он заслужил за спасение сотни жизней? За пощаду невинных от неминуемой гибели? Вселенная, почему ты так несправедлива?! — Майор! Майор, очнитесь! Что с вами? Господин Мин! Солдаты подбежали к парню, который был намного их младше, и попытались успокоить его, зафиксировать на земле, чтобы он не делал себе хуже. Они не понимали причины его крика, но были уверены, что дело в какой-то ране. Или, быть может, отравлении… — Господин Мин! Воды? Вы можете говорить? — беспокоился юный рекрут, старше командира года на два-три. — Нужно отнести его в лагерь к лекарю, — принял решение генерал-лейтенант, поднимаясь на ноги и быстро осматриваясь на предмет наличия врага. С той стороны реки всё было тихо. Точно в могиле… — Опасности не предвидится, нужно срочно решать что-то с ним. Юнги резко замолчал, распахивая глаза. И один из солдат уже было испугался, что майору перехватило дыхание, но Мин, в опровержение таким мыслям, глубоко вздохнул, поднимая дрожащую руку в воздух. Просто поднимая её. И вертя то в одну сторону, то в другую. — Юнги?.. — нахмурился сотоварищ, присаживаясь рядом с юнцом. — Что с тобой? Сломал? Потянул руку? — Её нет… Её больше нет… — едва слышно бормотал Мин, с каждым новым словом впадая в какое-то странное состояние… истерики? — Её нет! — Кого нет? Боль ушла? Или рука? Так рука вот! — успокаивающе перебивал майора один из солдат, хватая его за запястье и тряся в воздухе. — Господин Мин, ради всех Духов Стихий, придите же в себя! — Её нет! — закричал Юнги, закрывая лицо руками и срываясь в истерические рыдания. — Её больше нет, я не чувствую её! Я не чувствую ничего! Лучше бы я умер! Почему её забрали у меня?! За что?! Не верю, не верю!.. — солдаты отшатнулись от задыхающегося в слезах командира. Никогда они не видели ничего подобного. Но разобрав его слова, кажется, начали понимать причину этого состояния. И оттого им становилось всё страшнее и страшнее… Ведь разве это возможно? Такого вовек не случалось. — Моя сила! За что забрали мою силу?! Моя энергия, моя жизнь!.. Юнги посмотрел на свою трясущуюся руку, но не почувствовал ничего. Он был абсолютно опустошён. — Моя сила… Моя магия… — шептал он, постепенно теряя сознание. Это конец всему. — Мой… Огонь…