Это моя стихия!

— Ущипните меня… Ай! Да хён! — зашипел Чонгук, потирая бок. — Я не в прямом же смысле! — Ты дал сигнал к действию, я его исполнил, в чём проблема? — нервно улыбнулся Юнги, не зная, куда деть руки. Так неловко отчего-то стало… вообще тут находиться. Перед ними ведь взаправду находилась Дух Земли. Великая Мать-Природа, лик которой завораживал и восхищал. Плетёные из травы руки, одеяние из лиан, глаза-незабудки и венок из тысячи цветов на голове. Она возвышалась над склепами почти также, как недавно Криграт, и пусть угрозы в её внешнем облике не было, ощущения были смешанными. Они её искали. И нашли. А… дальше-то что? — Госпожа… — преклонил колено Тэхён, больше шелестя себе под нос из-за в конец сорванного голоса. Но он не мог иначе, это такая честь! Встретить своего Духа! Духа, что даровал ему силу и спас от смерти! Буквально! Ах, если бы мама видела… — Не думал встретить Духа Земли на кладбище, — шепнул Чонгук, преклоняя колено вслед за остальными друзьями. — Храм ещё ладно, но среди склепов?.. — А что ты хотел? Она же Дух, духи обитают в тех местах, где спокойствие и умиротворение. Чем тебе не цитадель спокойствия? — отозвался Мин, стараясь не поднимать головы. — Это цитадель покойствия, а не спокойствия. — Заткнулись оба, — прошипел Чимин, грозя слабо сжатым кулаком. — Хоть сейчас не испытывайте моё терпение. Я всё ещё зол на вас. — А мы-то тут при чём? Не мы орали! — Встаньте, дети мои. Вздрогнув, переговаривающаяся троица спешно поднялась на ноги, пока остальные это делали в более спокойном темпе. Мать-Природа же, наоборот, опустилась вниз и подогнула под себя ноги, опираясь огромной ладонью о землю. — Прошу простить моего Грат-и. Обычно он ведёт себя более подобающе, но бывают сложные дни… Вам не повезло столкнуться с ним в один из таких. — Девушка окинула взглядом смертных, стоящих перед ней, и чуть улыбнулась, останавливая взгляд на одном и них. — Намджун, что ты опять натворил? Мне снова нужно краснеть за тебя перед смертными? — Не нужно, за себя я сам покраснею, — покачал головой маг Земли. — Не отрицаю, они пришли сюда по моей вине, но если вы желаете — мы уйдём. Я их провожу. — Мхм. Проводишь как его? — Тэрайя указала на шатающегося Чимина, продолжавшего прижимать к себе безвольную руку. — Подойди ближе, дитя. Этот негодник ранил тебя? — Ох, я… Да пустяки… — прокашлялся парень, неуверенно приближаясь к огромной фигуре, состоящей из одной флоры. — Мне и побольше доставалось… — Храбришься. Достойно, — кивнула девушка и осторожно коснулась кончиком указательного пальца больного плеча. Чимин даже не проследил за жестом Духа. Он не мог оторвать взгляда от прекрасного создания Вселенной. Если от Криграта исходило зелёное свечение, больше напоминающее пламя Подземного Мира, то аура, которую имела Тэрайя, не описать иначе как лучи самой жизни. Поистине мать природа, и даже в ночи лепестки цветов открыты, не спят, а цветут и радуют глаз простых смертных. Ой… Боль исчезла. — Так лучше? — улыбнулась Дух. Пак пару раз моргнул и пошевелил плечами. Боли нет ни в одном. И слушаются также обе руки, одинаково! Так быстро он даже от магии воды не исцелялся! — Благодарю вас, Госпожа, — поклонился Чимин, судорожно выдыхая. Великие Духи, как разговор-то начать? При одном взгляде на Мать-Природу все слова из головы вылетают! — Надеюсь, мой преемник больше не станет вас беспокоить, — кивнула в ответ Тэрайя. — Преемник?! — воскликнули маги Огня и Тэхён в один голос. Сокджин же подозрительно промолчал, в то время как Чимин просто потерял дар речи на какое-то время. Намджун же, подбросив флейту в воздухе, поймал её двумя пальцами, покрутил пару раз и сунул за пояс, скрещивая руки на груди. — Ну да. А у вас что, были сомнения в том, кто я такой? — усмехнувшись, мужчина встряхнул своей шикарной зелёной шевелюрой. — Госпожа не просто моя покровительница, много веков, много моих жизней она мне как вторая мама. Я помню все её уроки, все заветы, и не нарушил ни одного. Забавно, правда? Насколько мне известно, вы меня и искали… Иронично, что от меня же вы и бежали, верно? — Ким Сокджин… — Юнги медленно обернулся на стоящего с краю волшебника, усердно что-то вырисовывавшего кончиком сапога на земле с видом «я не я, вина не моя». — Ты знал? Ты ведь это знал, да? Поэтому в городе первоначально спрашивал про храмы, а не про волшебника? — А что ты предлагал мне сделать?! — психанул волшебник, размахивая руками в воздухе. Не день, а один сплошной стресс! — Сказать: «О, ребята, знаете, тот псих-колдун, который нас готов убить — и есть единственный маг, кто мог бы помочь нам связаться с Духом Земли!» Так нужно было сделать? Я бы сказал вам об этом! Просто мне нужно было время подумать, как исправить эту ситуацию. Ты бы первый же на рожон полез! А ценой твоей жизни я точно не собирался добиваться встречи с Матерью-Природой! — Мальчики! — топнул ногой Чимин, возникая между негодующими приятелями. — Успокойтесь! Как вам не стыдно выяснять отношения перед Великим Духом одной из четырёх стихий? Прошлое есть прошлое, потом поругаетесь. Главное, что мы все здесь и встретились, но мы теряем время и терпение Госпожи. Сокджин, глаголь. Пак бесцеремонно вытолкнул приятеля вперёд, поддерживающе сжимая кулачки. Ему было искренне неудобно за то, что Тэрайя вынуждена видеть и слышать всю их ругань и перепалки. Словно у неё нет других дел! Сокджин медленно выдохнул, собираясь с мыслями. Мужчина чувствовал себя совсем маленьким мальчиком, который нашкодил и сейчас будет оправдываться перед взрослыми. Под внимательным взглядом Духа он вытер вспотевшие ладони о штаны и ещё раз поклонился. В знак глубокого уважения и ради собственного спокойствия. — Моя Госпожа, я прошу прощения за такую дерзость, — произнёс Маг Энергии. — Но мы пришли сюда целенаправленно, чтобы встретиться с Вами. Это связано с магией Воды, с одной из моих… сторон мироощущения. — Тэрайя спокойно кивнула, что в какой-то степени успокоило Джина. Можно продолжать. — Дело в том, что я родился без определённой предрасположенности к стихиям. Я не могу управлять ни одной из них, но в то же время чувствую жизнь каждой, они словно проходят через меня все разом. И когда я ощутил, что что-то поменялось… это отняло мой покой. Со временем я понял, что дело в магии Воды, что с ней происходит какая-то беда. Она слабеет не только у конкретных волшебников, она покидает всю нацию! Не равномерно, но очень стремительно. Более десяти лет я терпел это чувство, предпринимал ничтожно малые попытки хоть что-то исправить, но теперь… Смею ли я просить у вас ответ? Знаете ли вы, что происходит с магией Воды? Угрожает ли это другим Стихиям? И связано ли это с?.. С… — С Арией, — вышел вперёд Чимин, нервно сжимая руки в замок и глядя в глаза переменившейся в лице девушке. — Мать-Природа, Моя Госпожа оставила меня много лет назад. Я потерял свою энергию в один момент, и я не понимаю, моя ли в этом вина или же беда случилась с ней. Мне страшно за нас, за мой народ, мою семью, я боюсь неизвестности и нарушения баланса. Известно ли вам что-то о моём Духе? Тэрайя медленно провела рукой по лицу, как обычно делают люди, когда не знают, что именно могут сказать. Затем взгляд её цветочных глаз упал на собственную кисть, ладонь и пальцы. Юнги показалось, что на несколько секунд в глазах Духа блеснули белоснежные цветы, как слёзы, но исчезли столь же быстро, как и появились. — Я так этого боялась… — прошептала девушка, прижимая кулак к груди. — Я ведь говорила ей, не нужно, ты не справишься. Но Ария… Ох, какая же она была упрямая… — Госпожа? — обеспокоенно коснулся её ноги Намджун. Похоже, такой он видел Мать-Природу впервые. — Мне кажется, я знаю, что могло случиться с ней. — Встряхнув волосами и уронив с головы на землю несколько цветов, размером с двух Тэхёнов, девушка начала наматывать плетёную прядь на палец. — И случилось это из-за меня… Вернее, началось всё с людей. С первых людей, что получили мой дар. Мы с другими Духами обучали людей праведным вещам, как использовать человеческую магию во благо Вселенной. Но сознание смертных… Приняло информацию по-своему. Многие использовали свою силу так, как подобает, но некоторые начали развивать свой дар во зло. Чтобы причинять боль, разрушать, забирать что-то силой. В самом начале больше всего таких людей оказалось среди тех кто владел моей магией… и магией Лутэна. — Юнги ощутил, как какое-то неприятное чувство скрутило его живот. — Огонь такая перспектива не волновала. Или же он просто никому не показывал своих методов, как он справлялся с такими людьми и удерживал равновесие в природе своей стихии. Но я была слабее. И я никак не могла справиться с ними… — девушка закрыла лицо руками, мотая головой. — Я была просто преступно беспомощна! — Госпожа… — Намджун уткнулся лбом в чужое колено, выражая немую поддержку своей покровительнице. Очевидно, что даже такое небольшое прикосновение помогало Духу справляться с внутренней болью за прошлые ошибки. Ведь безгрешен лишь тот, кто мёртв или не рождён. Помолчав с минуту, Тэрайя убрала руки от лица. Благодарно коснувшись мизинцем спины Принца, она продолжила свой рассказ, ведь устремлённые на неё пять пар глаз жаждали узнать, что же случилось. — У каждого действия есть последствия… — поджав губы, Тэрайя взглянула снова на свою кисть. — И меня настигло моё… Злые деяния людей породили тёмную энергию, которая поразила стихию. Тьма их души… поразила меня. Чимин зажал рот рукой, резко втягивая воздух через нос. Тьма! Проклятье, дырявая голова! Он точно что-то слышал о тьме в детстве, мама говорила что-то важное, а он! Всё забыл! — Долгие годы я справлялась с ней сама, — повинилась Тэрайя, водя большим пальцем по холодной и твёрдой земле, подходящей лишь для захоронений. — Скрывала от Арии, Лутэна… Но однажды всё зашло настолько далеко, что я уже не смогла хранить эту тайну. И тогда Ария решила мне помочь. — При упоминании этого события, Дух невольно хохотнула, а на землю упали три цветочка-колокольчика. — Она не предложила мне помощь, она бесцеремонно заявила, что не оставит меня одну, что поможет мне чего бы ей это не стоило. И она очень долго боролась… Мы вместе, в тайне от Ветра и Огня, боролись с моей Тьмой, но всё было тщетно. Природа начала гибнуть из-за меня, и тогда… Ария забрала её. — К-кого? — прохрипел Пак, прижимая руки к груди. — Тьму. Она забрала её себе, — поджала губы Тэрайя, виновато прикрывая глаза. — Я пыталась её остановить, но она и слушать ничего не желала. Уверяла меня, что она сильнее и сможет её обуздать. В конце концов, Огонь же как-то справился с похожей проблемой. А они с самого рождения соревновались друг с другом абсолютно во всём. Чимин опустился на корточки, сжимая синие волосы на затылке. Его Госпожа приняла чужую тьму… Великие Духи, зачем же она так? Это благородно, но как же безрассудно! — К моему удивлению, она очень долго сдерживала её, сражалась с ней так, как было не дано мне, — заметила Дух Земли, потирая щёку. — Но для нас время течёт иначе… Мы виделись около тридцати лет назад и мне казалось, что с ней всё хорошо, но… Если вы говорите, что магия начала меняться более десяти лет назад… Значит, что-то усилило тьму. И она забирает жизнь у Арии также, как забирала у меня. Хотела бы я помочь, но боюсь… Что я не справлюсь. Она лишь вновь поразит меня, и тогда погибнем уже мы обе. — А где сейчас Ария? Вам известно? — с надеждой спросил Тэхён, краем глаза замечая терзания Пака. Бедный, для него-то это какой удар… — Увы, — покачала головой девушка. — Я не чувствую её… Но мой взор лишь здесь, внизу, многое увидеть я не могу. Однако есть тот, кто может видеть всё, что происходит в вашем мире. Возможно, он сможет вам помочь отыскать Арию. — Кто же это? — уцепился за призрачную надежду Сокджин. — Какой-то маг? Вы только скажите. мы сразу его отыщем! — Не маг. Дух, — мечтательно-печально улыбнулась Мать-Природа, прижимая руку к груди. — Тот, кто может видеть всё… Это Дух Воздуха. Ему подвластны тысячи ветров, которые за несколько часов способны облететь наш мир и вернуться назад. Если кто и сможет указать вам путь к Духу Воды, то это он. Чонгук распахнул рот, тупо моргая. Что тут происходит вообще?! Они столько времени потратили на поиски и попытки связаться с одним Духом, чтобы та сказала проделать им всё тоже самое с другим?! Да за что им такие мучения?! — Дух Воздуха и покровитель тысячи ветров… — пробормотал Чимин, поднимаясь с колен и поднимая усталый взгляд на Мать-Природу. — Спасибо вам за помощь, Госпожа. Значит, нам держать путь на территорию Воздуха? — Верно. Знайте, Дух Воздуха очень… своенравный и легкомысленный. Он не подчиняется никому, ему нет дела ни до кого, он!.. — Ох, как Тэрайя завелась от одних мыслей про свою противоположность! Заметив это за собой, она постаралась успокоиться. — В общем, если вы хотите поговорить с ним, то найти его преемника, как в моём случае, вам будет недостаточно. Как только встретитесь с ним, то вам нужно будет немедленно указать всю тяжесть и срочность дела, пока он готов слушать. Иначе по второму зову он уже не явится. — Спасибо за совет, Госпожа, — поклонился Юнги, внимательно запоминая все инструкции. — Вы Великий Дух. И прошу вас, не умаляйте свою силу. Вы прекрасны, вы могущественны и сильны. Прошли века с тех пор, как вас поразила тьма. Я понимаю, и не прошу идти сражаться с ней вместо нас, ещё и в одиночку. Однако, если жизнь вынудит вас вновь столкнуться — не бойтесь. Я верю, теперь вы с ней справитесь. Услышав такие слова, Мать-Природа прикрыла губы двумя пальцами, опуская голову. Казалось, будто в голове её от этих слов закружились тысячи воспоминаний, приятных душе. Возможно, именно это повлияло на… — Я не вижу, где Ария, — произнесла девушка, поднимая руку. — Но я чувствую, куда вам нужно направляться, чтобы встретить преемника Воздуха. Сейчас он находится в Долине Ветров. Если поторопитесь, то сможете застать его в районе тех земель. — Долина Ветров… — задумался Сокджин и подпрыгнул от радости. — Я знаю, где это, я был там! Я знаю дорогу! Спасибо вам, Госпожа, это бесценный подарок! — О, нет, это не бесценный, — улыбнулась девушка и подтолкнула Намджуна вперёд. — Вот бесценный. Он пойдёт с вами и будет сопровождать вас в поисках Арии от моего имени. — Что? — опешил Намджун. — Что?! — с чуть более ошарашенной интонацией повторила пятёрка. — Я заметила, что вы не совсем ладите, — кивнула Тэрайя. — И выбор я оставляю за вами, принимать его помощь или нет. А ты, Намджун… Вспомни, пожалуйста, о чём мы говорили при первой встрече в этой жизни. И подумай хорошенько. Принц Ким сжал кулаки, прижимая их ко лбу. Слова Госпожи точно задели его за живое, сильнее, чем слова Чимина в склепе. Однако же, вскоре мужчина отнял руки от лица, обречённо кивая. — Я пойду с ними. До конца их путешествия я обещаю, что не причиню им вреда и буду помогать по мере своих сил. Я иду не как Принц, а как преемник Великого Духа Земли. И если я нарушу своё слово — я на века покрою позором имя Матери-Природы. — Спасибо, Джун-и, — мягко улыбнулась Тэрайя и коснулась указательным пальцем вначале своих губ, а затем и головы волшебника. — До встречи… Фигура девушки медленно осела вниз, и вскоре всё, что осталось от пребывания духа на земле смертных — это прекрасная цветущая полянка среди полуразрушенных склепов. Незабудки, колокольчики, негацветы. И эти цветы останутся здесь на долгие годы… — Я никуда не пойду с этим психом, — нахмурился Чонгук, тыкая пальцем в сторону Намджуна. — Вы что, забыли, как он пытался нас убить? Да он же копия своего сумасшедшего братца, только ещё сильнее! Брать его с нами — самоубийство!.. — Рот закрой, — резко и достаточно грубо произнёс Чимин, на корню обрывая все поддерживающие слова остальной команды. — И послушали меня. Намджун идёт с нами. Точка. — Но он же!.. — попытался возразить Тэхён. — Идёт. С нами, — повторил Пак. — Да он же тебя похитил, Чимин, опомнись! — негодующе взмахнул руками Чонгук. — Неужели тебе память отшибло? — Нет, её отшибло тебе, раз ты забыл, что случилось здесь час назад, — стукнул старшего по лбу Чимин. — Криграта успокоил он. Забыли? Именно Намджун справился с этим зверем, хотя мог просто уйти и ничего не делать, а нас бы здесь моментально растерзали и мы бы просто погибли, чего уж заикаться о встрече с Духом Земли. Второе: за всё то время, пока мы жили в городе, нас никто не поймал. Это он отводил все войска Киона от города несколько дней подряд, при этом не нападая на нас самостоятельно. Забыли? И то, что он меня похитил — ничего не значит. Он меня не покалечил, и пальцем не тронул! — Но твоя рука… — нахмурился Юнги, напоминая о недавних событиях. — Моя рука… Это не относится к его плану и самому похищению, — поджал губы Пак. — Рука — это мне было за дело, но не специально. К тому же, как вы собираетесь справляться с армией Киона без Намджуна? Напомните-ка мне, насколько мы с вами сильны? У Тэхёна проблемы с психикой, из-за чего его магические способности никак не могут раскрыться в полном объёме. Сокджин может колдовать в должной мере лишь когда его из себя выведут, и то это будет недолгий промежуток времени. У меня магии нет, у Юнги магии нет, вместе мы ещё толком ничего не можем, а ждать, когда нас снова охватит магическое вдохновение, как было в племени Воды, тоже не вариант. А Чонгук!.. Ох, только не обижайся, хён. Ты отличный маг, но согласись, ты не дотягиваешь до уровня преемника. Мы не можем равнять твои силы с уровнем Джуна. Итак, какие же выводы мы можем сделать? Лично у меня в голову ничего цензурного не лезет. Компания притихла. Каждый думал о своём, но направление мыслей у всех было схожим. Чимин был прав. Как бы странно и тяжело это ни было, но хотя бы временно им придётся принять Намджуна в свою команду. Всё-таки, это подарок самой Матери-Природы. Да и он обещал себя вести достойно. Хотя, кто его знает, как переклинит его сознание в ту или иную секунду. — Намджун, пойдём, — махнул рукой Чимин, когда Сокджин направился в сторону города. Им нужно собрать вещи и достать карты для дальнейшего путешествия. Вздохнув, волшебник неспешно направился следом за друзьями. — О, Айро, вот ты где! — обрадовался Тэхён, завидев голубые перья в небе. Сделав пару кругов, птица приземлилась к нему на плечо и стала ластиться. Наконец-то его не матерят по-птичьи, а хвалят! — Спасибо, спасибо. А отчего же ты сегодня без дракона? Ты так надолго пропал, я уж ожидал, что тут прилетит целая стая и выжжет всё живое, включая нас. — Тэхён, не мели чепуху, — закатил глаза Чимин, равняясь с другом и почёсывая птицу под клювом. — И вообще, тебе бы помолчать, пока голос не восстановится. Ты шелестишь, как столетний старик. — Иди ты к Криграту, Пак Чимин!..