Ловушка снов

      Край стола, к которому прижал его Ньют, врезался в поясницу до боли. Да и плевать! Куда там до мелких неудобств, когда брат шарил руками по бёдрам, сжимая и притягивая ближе к себе, так что пах тёрся о пах. И если в начале Тесей ещё хотел остановиться на одном поцелуе, собираясь отправиться в Аврорат и уцепиться во все доступные сведения, как гриндилоу оплетает щупальцами жертву, то сейчас от возбуждения мысли о работе испарились снегом под жарким солнцем.       — Мх-м… — выдохнул Тесей, когда Ньют протолкнул колено ему между бёдер. — А ты в ударе, — неловко произнёс он, получив передышку от нескончаемых поцелуев.       В ответ брат потянулся к пуговицам на брюках Тесея, и запоздало тот понял: Ньют переволновался. Не за себя — за старшего брата, и теперь выплёскивал чувства так, как считал нужным.       Пальцы Ньюта немного потряхивало, и Тесей сам расстегнул пуговицы, но не дал брату сразу накрыть ладонью пах. Медленно подняв руку Ньюта к лицу, Тесей поцеловал запястье.       — Ну уж нет, — усмехнулся он. — Один ты развлекаться не будешь.       Чтобы расстегнуть брюки Ньюта тоже пришлось повозиться. Проклятые пуговицы скользили, но когда последняя из них выскользнула из петли, раздался синхронный вздох облегчения.       От поцелуев и возни у Тесея уже хорошо стояло, так что бельё неприятно давило. Как и у Ньюта, так что, не собираясь больше мешкать, Тесей за ягодицу притянул брата к себе и запустил руку под ткань. Горячий, уже немного влажный от выступившего предсемени член, лёг в ладонь. Тесей застонал, когда Ньют повторил его движение.       Тесно прижавшиеся друг к другу, они оставили себе совсем мало места для ласк. Но и этого хватало. Руки двигались вверх-вниз, растущее наслаждение подбрасывало бёдра. Хотелось ещё и быстрее, быстрее, хотя обычно Тесей предпочитал растягивать удовольствие. Но то, как загнанно дышал Ньют, как подрагивал его член, и как у самого Тесея подгибались ноги и собиралось напряжение внизу живота, не оставляли выбора. Подавившись воздухом, он излился в братскую ладонь и, не продержавшись и пары движений, кончил Ньют.       Закрыв глаза и ткнувшись лицом в плечо брата, Тесей вдыхал его запах, смешанный теперь с его, и ему чудилось, что они — в янтаре. Пленники этого момента единения, отгороженные от прочего мира. Вдвоём. Незыблемо и навсегда.       Это чувство так захватило Тесея, что хотелось немедленно поделиться с Ньютом, выразить словами хоть как-то, но стоило расцепить объятия, как вернулись другие звуки и запахи: недовольное ухание совы и аромат цветущей вишни.       Мир вновь пришёл в движение, и поэтому Тесей произнёс другое:       — Как бы у тебя теперь проблем не возникло.       — Да брось, — отмахнулся Ньют. То, как не в первый раз брат говорил о своих сомнительных связях, вызывало подозрение. Тесей пообещал себе вернуться к этому позже.       Эвр, точно поджидавшая момента, подлетела к Ньюту, и тот кончиками пальцев почесал сову между перьев на голове. К лапам Эвр не было примотано ответа от Тэй, что не удивило, но вызвало лёгкое раздражение.       — Мне пора, — сказал Тесей, приведя себя в порядок магией.       — Постараюсь к твоему приходу узнать что-нибудь ещё.       — Ньют, ты мне и так уже…       — Я так решил.       Вздохнув, Тесей отступил. Решил так решил.       — Принесу к ужину что-нибудь сладкое. Пирог или штрудель, как считаешь?       Брат улыбнулся старой семейной шутке.       — Я согласен на всё.

***

      Совы носились по коридору Отдела магической безопасности как ошпаренные. Как, впрочем, и всегда, стоило поймать рыбу покрупнее да поизворотливей. Птицы едва не сталкивались друг с другом в воздухе, а на ковре тут и там лежали перья и пух, которые сноровисто поглощал пылесос. Занимающий много места в и без того тесном пространстве и появившийся совсем недавно, он вызывал немало раздражения у вечно спешащих сотрудников Министерства. Кроме тех, что работали с магловскими изобретениями. Эти с восторгом приняли новинки и постоянно обсуждали, какие бы ещё заклинания на них наложить — Тесей сам слышал в лифте. Идея использования чар уменьшения в связке с незримым расширением показалась ему интересной.       Ещё на подходах к Аврорату Тесея заметил Квелч и помахал рукой.       — Уже слышал, да? От кого?       — Сова на хвосте принесла, — улыбнулся Тесей.       — Какая полезная сова, — фыркнул Квелч. — Галеон поставлю на то, что Спэрроу сейчас танцует.       — С Трэверсом, что ли? Или кто из высокого начальства сейчас детали обсуждает.       — Я только Трэверса видел. Так сиял, словно Министром Магии стал.       — Сам знаешь, это временно, — вздохнул Тесей. — Пока адвокаты задержанных не явились. Ты мне вот что скажи, — перешёл он к сути своего появления на работе. — Кто парадом командовал?       — Подозреваешь кого-то? — посерьезнел Квелч.       — Да.       — Тогда переговори с Брэддок. Только она не у себя, а на десятом уровне. Допросную комнату не назову, но наверняка там кто подскажет.       Десятый уровень? Вот уж куда Тесей не хотел соваться, особенно сейчас. Но стоило ожидать, что Брэддок лично поприсутствует на допросах, пока возбуждённый перспективами аппарат Министра не начнёт тянуть одеяло на себя, представляя, как бы повыгоднее преподнести работу авроров перед Визенгамотом. Повезёт, если у допросной комнаты уже не вьётся кто-то из этих прилипал.       Эта мысль даже немного отрезвила. Лёгкая зависть к Брэддок улетучилась как гиппогриф смахнул крылом. Но вернулась снова. А кому не захочется ухватить кусок крупной рыбы? И, расставляй Тесей приоритеты иначе, сейчас бы сжимал кулаки от досады.       Лифт спускался всё ниже и ниже. На уровне Атриума Тесей остался в одиночестве. Прислонившись спиной к задней стенке, он вдруг глупо улыбнулся и облизнул губы, и обрадовался, что никто его сейчас не видит.       На девятом уровне двери распахнулись, и прохладный женский голос объявил, что ниже лифт не идёт. Коридор Отдела тайн как всегда пустовал, если не считать хмурого волшебника за стойкой регистрации посетителей. Тот поднял голову, и Тесей вежливо кивнул. Поначалу он раздумывал: а не спросить ли Тэй в Министерстве? Но, покрутив с десяток мыслей, решил не привлекать внимания. По крайней мере пока не сократит количество версий до пяти. Да и дела с невыразимцами, если вдруг придётся, он предпочёл бы вести через Спэрроу, а не напрямую. Не в той он ситуации, чтобы слишком часто за спиной начальства авантюры проворачивать.       Нужный поворот вывел Тесея к лестнице, плохо освещенной факелами в закопчённых скобах. Сцепив зубы, Тесей начал спуск, но поганое чувство, словно сжимаются стены, а щупальца мрака тянутся к нему из углов, в этот раз не возникло. Неужели здесь достаточно светло? Или дело в голосах, приглушённо доносящихся из подземелья?       На середине пролёта голоса стали чётче, и он прислушался — важно, нет? Навстречу поднимались двое волшебников из Визенгамота, и речь шла о субботней охоте на штырехвостов — ничего интересного.       Ещё два десятка ступенек и Тесей поёжился от холода. В этой части Министерства о согревающих чарах не заботились и что летом что зимой в подземельях стоял неприятный мороз. Впрочем, невозможность наложить нужное заклинание на одежду заботила только задержанных, о чьём комфорте пеклись ещё меньше.       Изо рта вырывался лёгкий пар, но магия согревала тело, позволяла не отвлекаться. Тем более что в коридоре между десятым и седьмым залом суда было многолюдно.       — Чьи дела рассматривают? — спросил Тесей у волшебника со значком офицера магбезопасности на груди. Тот скучающе зевал в ладонь и, похоже, рад был немного отвлечься от ожидания.       — Райли, Гоннат и ещё мак Нейлл, кажется.       — Мак Нейлл — это который пару дней назад статую Лорда Коллингвуда оживил?       — Он самый. И переполох же был… Маглы сразу запаниковали, начали ждать скорого вторжения каких-то «красных». Намаялись, пока разгребли.       — Тогда хорошо, что это была не статуя короля Артура, — заметил Тесей.       Все три фамилии он знал. И к контрабанде или тёмной магии эти люди не были причастны.       Проложив дорогу между сторонами обвинения и защиты, делившими один коридор, Тесей свернул к камерам и допросным. Здесь тоже было оживлённо, и среди аврорских мантий затесалась парочка лиловых. Визенгамот времени зря не терял.       Брэддок, как подсказала встреченная на пути Ламар, курила в самом конце коридора, где тот заворачивал вбок и уходил в тупик. Короткий, ни на что толком не годный аппендикс, странная причуда строителей Министерства, но местечко достаточно укромное, чтобы поговорить или побыть наедине со своими мыслями. Для этих целей в узком пространстве давно поставили пару потёртых кресел.       Стряхивая пепел прямо на холодный каменный пол, Брэддок курила, подперев кулаком бледную веснушчатую щёку.       — Скамандер, — кивнула она. — Видела твоего брата. Значит второй — ты?        — Верно.       — Мог ещё подождать. Час или два. Мы только начали. — Она сделала глубокую затяжку. — Зачем убегали? А… Понимаю.       — Там в подвале была дверь и выход на улицу. Никто, кроме нас, тем путём не бежал?       — Нет.       — А что в ящиках?       — Во всех — ещё не знаю. В двух у двери нашли лауданум.       Тесей присвистнул, но тут же скривился, осознав сказанное. Он помнил ряды ампул с поддельными маркировками, гнилостный запах грязного прелого сена в сарае, где обнаружились ящики, но более всего помнил лица трёх волшебников, не выразивших и тени раскаяния и не понимающих, почему бы не навариться на тяге магглов к забытию и удовольствию. В волшебном мире лекарство, выводящее из тела сладкий яд, могли сварить многие из зельеваров, реклама чьих услуг помещалась в «Пророке» между статьями о садоводстве и результатами квиддичных матчей.       — Меня интересует один из задержанных. Седой мужчина в мантии. Палочка из светлого дерева, витая, украшенная чем-то блестящим.       Брэддок нахмурилась.       — Такого нет.       — Как? — опешил Тесей. Уходя от облавы он успел кинуть взгляд в сторону Поставщика: тот крутанулся на каблуке и вытащил палочку, когда не смог аппарировать.       — Пойдём. Взглянешь на колдографии. Кто он?       — По слухам — поставщик перуанского порошка мгновенной тьмы.       Брэддок завела его в каморку, служащую для временного хранения изъятых у задержанных палочек, ценных вещей и прочего. Здесь же на столе Брэддок разложила листы, к каждому из которых была прикреплена свежая карточка. Под некоторыми уже имелись на скорую руку выполненные записи: имя, дата и причина задержания, ещё какие-то сведения, в которые Тесей не вчитывался, ища среди лиц на колдографиях нужное. О, Моргана! Будь его целью кто-то из Байтези или Ример, сейчас он бы тихо ликовал, как всякий раз после успешно проделанной работы. Но среди кривых улыбок, зло блестящих глаз, модных стрижек и потерявших лоск костюмов не находилось нужного лица.       И ещё одного.       — Брэддок, — обратился он к той, напряжённо наблюдавшей. — Откуда мы узнали, в какое время брать?       — Анонимный источник.       Тесей насторожился. Опять? Или второй раз за месяц — это ещё совпадение?       — И всё?       — Спэрроу любит краткость.       — Видела женщину в зеленом платье?       — Нет. Кто такая?       — Её здесь тоже нет.       Подвели ли глаза? Нет. Все инстинкты твердили, что Тесей не ошибся. Не после сотен сигарет, что они выкурили, пережидая по лесам артобстрелы, ставя пари, долетит ли в этот раз снаряд до мыльно блестящих куполов защитных чар.       Фрина Тэй, что ты затеяла?       — Меня пустят в «Лепреконово золото»?       — Люстры ронять не будешь? Тогда пущу. — Брэддок взяла из лотка для бумаги стопку бланков. — Подсобишь заодно. Спросишь Скалли.       Что ж, Тесей не против помочь. Когда ловят крупную рыбу, бумажной работы становится ещё больше, чем обычно. Спэрроу любила порядок, а ещё — когда к её работе было невозможно подкопаться. Так что всё найденное в подвале казино богатство необходимо описать со всей возможной точностью.       А ещё Тесей надеялся найти зацепки. Раз Поставщик не среди арестованных — это очень и очень плохо. К разговору с Тэй уже следует знать, что пропало из «Боргин и Бэрк». Или хоть сузить круг поиска. А не заглянуть ли в лавку ещё раз, но под видом покупателя? Тесей давно присмотрел кое-что из ассортимента, заодно задаст пару вопросов. Притворится, что хочет себе игрушку поинтересней, да после недавних событий за деньги свои опасается. Боргин, конечно, станет убеждать в безопасности сделки, не расскажет подробностей о пропаже, но может упомянет между делом что-то интересное.       Да. Так и поступит. А затем решит, как действовать дальше.       За размышлениями Тесей и не заметил, как оказался в Атриуме. Отсюда он уже покинул Министерство и спокойно аппарировал на Кросби-роу, совсем не изменившуюся за прошедшее время. Только булочная закрылась.       На месте у зеркала, где раньше гостей встречал швейцар, сейчас со скучающим видом стоял Вайтхорн — один из их стажёров — и листал свежий номер «Выбери себе метлу». Завидев Тесея, он смутился и быстро спрятал журнал под пиджак.       Все стажёры одинаковы, когда нужно просто стоять и не пускать кого не надо куда не надо, а не заниматься чем-то интересным.       Магия, пущенная в ход обеими сторонами, превратила не лишённое помпезности казино в руины. Воздух наполняла золотистая пыль, слабо обрисовывавшая силуэты колдовавших. Тесей отогнал пылинки от лица и зашарил взглядом по обломкам мебели и битому стеклу. Аппаре Вестигиум хорошее подспорье в работе, но не когда магии так много. Красные, лиловые, серебряные лучи чар, сглазов и проклятий переплетались друг с другом, путались, точно низзл играл с клубками разноцветной шерсти, да так размотал, что на всю комнату хватило. За этими узлами толком не были видны фигуры и лица. Сложнее понять, сбежал ли кто.       По хмурому лицу Скалли, из чьей палочки и струилась золотистая пыль, было понятно, что он думал о том же.       — Привет, Скамандер, — поздоровался тот, протягивая руку. — Ты не из Министерства, случаем?       — И даже успел перекинуться парой слов с Брэддок, — подтвердил Тесей, показывая бланки. — Она разрешила осмотреться.       — Думаешь, — Скалли нахмурился пуще прежнего, так, что его лохматые брови сошлись над переносицей, — кто-то из местных причастен к?..       Скалли оборвал вопрос на полуслове. Тесей понимал. Только поступив в Аврорат неопытным, но очень любопытным стажёром, он быстро заметил, что старшие товарищи словно избегают произносить вслух «напал на след ублюдка, покалечившего Гастингс» или «повязали убийцу Эрншо». Всегда ёмкое «причастен», сопровождаемое намекающим взглядом. Тесей заметил и посчитал профессиональным суеверием, которое сам разделять никогда не начнёт.       — Причастен — вряд ли. Но может знать что-то полезное.       — Осматривайся тогда. — Скалли взмахнул палочкой ещё раз, и золотая пыль поднялась волной, вспыхнула вздыбившейся саламандрой, и растворилась без следа. Забрав бланки, он прошёл в сторону кухни, а Тесей остался. На мгновение прикрыв глаза и воскресив в памяти недавние события, он поднёс палочку к губам.       — Аппаре Вестигиум!       Когда точно знаешь, кого ищешь, эти чары работали точнее. Теперь золотая пыль обрисовывала не всех подряд, а скапливалась у перевёрнутого игорного стола, обволакивала в щепки разбитые стулья, вихрилась над расколотым надвое диванчиком. Магия соткала расплывчатые, но всё же достаточно чётко различимые фигуры: двое волшебников пожимают друг другу руки за несколько мгновений до начала облавы, а женщина в зелёном непринуждённо раскуривает сигару.       Обойдя стол, чья суконная обивка свисала обожжёнными лохмотьями, обнажая обгоревшее нутро, Тесей заглянул Поставщику в лицо, проверяя, что не ошибся. Погрубевшие от возраста черты, усталый прищур глаз, сухие губы, беззвучно что-то проговаривавшие — это лицо точно вырезали из дерева, неаккуратно и небрежно. В отличие от собеседника Поставщика — юного и улыбающегося до ушей. При первом взгляде молодой волшебник произвёл на Тесея впечатление повесы, сейчас же оно только усилилось. Но впечатление может быть обманчивым. Тесей успел убедиться в этом ещё до войны, и левое его плечо пересекал красный рубец, напоминающий, насколько.       На фантомных лицах отразилось удивление, после чего юноша бросился в сторону, прикрываясь Щитовыми чарами, а вот Поставщик спокойно опустился на место, словно не планируя оказывать сопротивления. Не самая плохая стратегия, когда закон не знает, есть ли у него к тебе вопросы. И есть хороший адвокат.       Тесей усмехнулся. Правосудие во время войны стремительней снитча и скоро на расправу, в мирное же время — медлительней черепахи, но и дотошней. По крайней мере, Спэрроу старалась, чтобы это было так.       Безмятежна оставалась и женщина в зелёном. По пятнам золотистой пыли Тесей понял, что она окружила себя защитными чарами, да и только. Хорошо. Пока стоит сосредоточиться на Поставщике. Тот не колдовал, и потому отголоски прошлого блёкли, истончались, едва различимым стал силуэт, похожий теперь на призрака при дневном свете.       «Неужели пустышка? — мелькнула мысль. — Нет. Иначе куда он делся?»       Словно из ниоткуда подле Поставщика возникла размытая фигура, и Тесей вздрогнул. Палочка веером извергла золотую пыль, но та лишь осела на пол. Но не мог же незнакомец аппарировать в казино.       Поставщик дёрнулся и всё же взялся за палочку. Даже успел выкрикнуть заклинание, как незнакомец вывернул ему руку, притянул к себе и был таков.       — Твою ж.. — вырвалось у Тесея. Не то что бы он никогда не слышал, как сбегают из-под антиаппарационных чар… Но как же отвратительно натолкнуться на подобное в собственном расследовании! — Аппаре Вестигиум!       И снова. Вот Поставщик сидит, наблюдая за облавой, а вот его похищают. Подойдя ближе, Тесей попытался заглянуть в лицо незнакомца, и вновь испытал горькое разочарование. Лица не было. Только смазанное нечто, словно на портрет пролили ведро воды, и краска потекла — и не восстановишь.       С работой болотного фонарика Тесей тоже сталкивался не раз.       — Мерлин твою налево, — пробурчал он, скрипя зубами от досады.       Что удалось узнать? Его потенциального свидетеля кто-то похитил. Тот же, кто ограбил Боргина? Возможно и нет, но пока остановимся на этом варианте. О способности болотного фонарика препятствовать любым отслеживающим чарам в Хогвартсе не рассказывают, но это не какая-то тайна, передающаяся из уст в уста среди избранных. Хотя изловить такого — задача не из лёгких. Наверняка у того же Боргина найдётся под прилавком… Хм… Что-то ещё?       Тесей поднял взгляд на женщину в зелёном, чей силуэт теперь был гораздо ближе. Значит, она видела нападение и хотела вмешаться, но не успела.       «Надо поговорить с Фриной».       Ища подтверждение одной идеи, Тесей как раз опустился на корточки и начал перебирать деревянные обломки, когда услышал шаги.       — Как успехи? — спросил Скалли.       — Я надеялся на большее, — мрачно ответил Тесей. Среди щепок и ножек стульев он нашёл её — витую палочку из светлого дерева с кристаллом хрусталя на рукояти.       Глубоко задумавшись, он поднялся на ноги и даже не сразу понял, что видит в руках коллеги.       — Не надо держать это… так, — попросил он, справляясь с дрожью в голосе. Дуло ружья указывало прямо ему в живот.       — Извини, — Скалли повертел ружьё, совершенно не представляя, как оно устроено. Тесей почувствовал лёгкую кислинку зависти в горле. — Это ведь одна из тех дудок, которыми маглы друг друга убивают, я правильно понимаю?       Он смотрел на Тесея, как новичок смотрит на наставника, высказывая версию и надеясь, что попал в точку. Старше Тесея всего на год, Скалли тоже происходил из чистокровной семьи — ужасно чопорной, по его словам, и в которой даже чай без магии заваривать было не принято.       — Да, — кивнул Тесей. — Это из тех ящиков в подвале? И много там… этого?       — Уже три десятка ящиков насчитали.       По хребту пробежался холодок. Сколько влезет в один? Десять штук, чтобы считать было удобно. Значит, уже нашли три сотни. И наверняка там же в подвале патроны… Мерлин, куда это всё должны были отправить?!       — Не нравится мне твоё выражение лица, — нахмурился Скалли.       — Не бери в голову.       Кем бы ни был источник информации, передавший в Аврорат весточку о творящихся под вывеской с клевером делах, он сделал это невероятно вовремя. Ужас пробирал только от догадки, кому могло предназначаться содержимое многочисленных длинных ящиков. Ведь тайная война идёт под боком, достаточно пересечь неширокое море…       — Желаю поскорее закончить с описью, — сказал Тесей, кивая в сторону кухни.       Скалли хмыкнул:       — А ты куда?       Показаться в Мунго, поговорить с Фриной, даже если придётся явиться к ней домой, опять наведаться в Лютной переулок, словно он там поселился…       — Работать. Солнце ещё высоко.