Счастье существует

Помешивая трубочкой содержимое своего стакана, я пыталась слушать всё, что говорит Елена, и в то же время пробовала сконцентрироваться на собственных внутренних ощущениях. Но чёрт возьми, когда это было действительно нужно, эта проклятая «паранойя» не появлялась. — Поэтому да, Деймон говорит, что ему будет лучше побыть несколько дней в изоляции. Чтобы всё встало на круги своя и пропала жажда. — оповестила Елена, поправляя выбившуюся прядь. — Я уверена, что это всё пойдёт ему на пользу. — сжав свободную руку сестры, спокойно сказала я. Она с надеждой кивнула соглашаясь. Помолчав некоторое время, я непроизвольно обратила внимание на то, что наш столик у окна был уж как-то совсем пуст. А в моём стакане от былого апельсинового сока остался только желтоватый оттенок дна. — Я пойду возьму чего-нибудь. — поднимаясь, предупредила я, в ожидании поглядывая на сестру. — Я ничего не буду, спасибо. Молча кивнув, я направилась в сторону барной стойки. Мэтти уже во всю орудовал там, разливая алкоголь и не только всем желающим. А таковых сегодня было просто предостаточно. Не особо заморачиваясь, я заказала себе уже виноградный сок. Возможно, в какой-нибудь другой день я могла бы заказать что покрепче, однако сегодня это было не к месту. И это бы могло помешать нам. Кинув мимолётный взгляд на Сальваторе-старшего, что сидел за барной стойкой, я отрицательно покачала головой. На что он скорчил гримасу, означающую что-то вроде: «Я, как и всегда, оказался прав». Закатив на это глаза, я быстро забрала свой заказ и устремилась обратно к нашему с Еленой столику. Однако стоило мне только сесть и завести беседу на новую тему, не касающуюся сверхъестественного, я наконец-таки, спустя столько времени, почувствовала, как кто-то пристально смотрит мне в спину. «Это оно. Именно оно». Сердце забилось чуть быстрее, но внешне я постаралась не подать никакого вида, будто что-то не так. С моих уст лишь спустя пару секунд сорвалось следующее. — Знаешь, я вот недавно думала, может, чтобы развеяться, сходим как-нибудь в зоопарк? Посмотрим, например, на птичек в авиарии. «Чьей, чёрт возьми, идеей было говорить как общее предупреждение «Птичка в клетке»? Еле придумала, как это можно завуалировать, чтобы это звучало менее странно». Елена едва заметно вздрогнула от моих слов, после чего, изменив позу, подала голос. — Почему бы и нет? Тогда, правда, нам следует захватить с собой Кэролайн и Бонни. Для того чтобы было ещё веселее. — Хорошо. Тогда я напишу Кэролайн. — достав телефон из кармана штанов, я быстро открыла переписку с нужным сейчас человеком. Ну, точнее вампиром.

«Код красный. Через две минуты мы выйдем на улицу».

Закрыв переписку, я снова засунула телефон в карман. Переговариваясь с Еленой о чём-то нейтральном, я неспешно осушила стакан с соком. «Так, ладно, пора действовать». — Я сейчас тебе кое-что расскажу. — заговорчески понизила голос я. — Только не здесь, слишком много лишних ушей. Елена молча кивнула, и мы вдвоём поднялись, после чего направились к выходу из бара. Прежде чем дверь за нами захлопнулась, я прошептала сестре на ухо. — Это вообще по поводу сверхъестественного… «Удочка закинута». Как только мы оказались на улице, в лицо сразу же ударил прохладный ветерок. Быстро переглянувшись, мы с сестрой чуть прошли в сторону и завернули за угол, который вёл на небольшую улочку. А на ней, к слову, вообще не было людей. Пока мы не спеша шли и пока я, не решая сразу же продолжать начатое, говорила общими фразами, между лопаток снова появилось зудящее ощущение, от которого прямо-таки хотелось передёрнуть плечами. По мимолётным, слегка взволнованным взглядам Елены я сразу поняла, что сейчас она испытывает нечто подобное. — Так вот, что я хотела сказать… Прислушиваясь как только можно, даже так я не смогла уловить ничего у себя за спиной, что бы могло выдать нашу общую с сестрой так называемою «паранойю». Ни шарканья одежды, ни шагов, ни дыхания. Тихо. И только пристальный взгляд в спину. — Это касается меня, тебя, Бонни, Стефана и Деймона. — я старалась перечислять как можно больше имён. Это первое, что вообще пришло мне на ум. Ведь если говорить откровенно, то между всеми нами был договор о том, что я лишь привлеку внимание, заговоря о сверхъестественном. А вот уже дальше нужно будет действовать по ситуации. Что я сейчас, к слову, очень старалась делать. Спустя несколько секунд после своей реплики я как будто бы перестала ощущать взгляд, просверливающий мне спину. Однако всё это сопровождалось довольно громким хрустом. И ещё кое-чем… Мы с Еленой буквально в один голос заорали, хватаясь друг за друга от неожиданности, когда в нескольких метрах от нас откуда-то сверху с характерным звуком упало тело человека. После этого я довольно ярко описала абсолютно все свои эмоции в виде не совсем культурных громких комментариев. Посмотрев вверх, я увидела Сальваторе-старшего, стоящего на крыше здания. Через несколько мгновений он сделал шаг вперёд и полетел вниз. Однако вместо того, чтобы повторить судьбу своего предшественника, он приземлился точно на ноги. — А скидывать его оттуда было обязательно? — убирая руку от сердца, ещё с не отошедшими нотками испуга уточнила я. — Он стоял на краю, я не успел его поймать. — просто пожал плечами тот. «Вампир со сверхъестественной реакцией не успел поймать? Серьёзно, что ли?» — Нам нужно уезжать отсюда, пока никто не пришёл на крики. — слегка подрагивающим голосом сказала Елена, обхватывая себя руками. Деймон достал из кармана джинс ключи от авто и одним точным броском передал их Елене. — Подгони машину. Гилберт-младшая молча кивнула и ринулась вдоль переулка. Спустя несколько секунд её и след простыл. — Ладно, признаю. Я был не прав, когда говорил, что это всё ваша паранойя. — вновь подал голос Деймон. На это я сначала в удивлении выгнула бровь, после чего на моём лице расцвела добрая усмешка. — Я прощаю тебя. — я театрально приложила руку к сердцу, на что Сальваторе в ответ закатил глаза, но своей ответной ухмылки не сдержал. Вскоре послышался звук мотора, и в начале улицы показалось голубое камаро. Добравшись до машины, Деймон открыл багажник и поместил тело вампира туда. Поменявшись с Еленой местами, Сальваторе вновь завёл машину и мы все наконец-то покинули это злополучное место. Дорога до особняка Сальваторе была не ровной и долгой. По крайне мере, мне так показалось из-за молчания и какой-то нагнетающей обстановки, витающей в машине. Но, к счастью, через неопределённое количество времени эта своеобразная пытка закончилась и мы приехали. Как только мы все оказались в доме, черноволосый первым же делом принёс все подручные материалы. — Откуда у тебя столько верёвки? — приподняв в вопросе бровь, уточнила я. — Это так важно? — на лице Деймона в очередной раз заиграла фирменная ухмылка. Я, глядя на это, лишь цокнула. Верёвку необходимо было вымочить в растворе с вербеной, дабы при своём пробуждении наш так называемый пленник не смог быстро восстановить силы. Этим благополучно занялась я и Елена. Спустя некоторое время верёвка была полностью пропитана, и её уже можно было применять. Пока Деймон периодически придерживал вампира за плечи, чтобы тот ненароком не свалился со стула, я наворачивала круги вокруг пленника. И с каждым новым оборотом верёвка на его теле приобретала всё больший объём. — Как скоро он проснётся? — спросила Елена. — Примерно через полчаса. — глянув на старинные часы на стене, коротко ответил Деймон. — Я тогда схожу вниз. — предупредила она и отправилось по очевидно знакомому маршруту, ведущему в подвал. —А я подожду тут. — проговорила я, присаживаясь на диван. Сальваторе молча пожал плечами и подошёл к своему мини бару. «Так, ладно, совсем скоро мы узнаем, кто он, зачем и почему за нами следил. Это лишь вопрос времени». Пожалуй, только сейчас я смогла повнимательнее рассмотреть нашего пленника. На вид ему было лет двадцать, может больше. Блондин, причём натуральный. Рост средний. На правой щеке был небольшой шрам. Я в этом, конечно, не эксперт, но могу предположить, что он неместный. «Интересно, сам решил проследить за нами или работает на кого-то?» — Слушай, я вот задумывалась недавно. В нашем мире ведь водятся такие существа, как вампиры, ведьмы и даже двойники. Вообще, а есть кто-то ещё? — подала голос я, переводя свой взгляд на задумчивого Сальваторе. — А ты случайно не на оборотней намекаешь? «Ну, они в том числе…» — Мне в целом интересно, какие конкретно есть существа. Хочется узнать этот мир получше, раз уж теперь я его официальная часть. — просто пожала плечами я, продолжая в ожидании смотреть на Деймона. — Насколько мне известно, это все. — наконец ответил он. — Не исключено, что есть и кто-то ещё, но за свои полтора века я никого такого не повстречал. «Значит, условно говоря, нас всего трое. Что ж, не густо. Хотя это, наверное, даже к лучшему». — Слушай, вот такой вопрос, а что будет, если, например, была ведьма, но её обратили в вампира? Она эволюционирует и станет и тем, и тем одновременно? «По сути, это тогда будет сильнейшее существо». — В природе устроено так, что: либо ты одно существо, либо другое. Если ведьма обратится, то она потеряет все свои былые силы. По другому просто никак. — спокойно пожал плечами Деймон. — Ладно, с ведьмами ясно. Но вот тот же двойник, он ведь может быть и тем, и тем. Тому примером является Кэтрин. — Двойникам просто нечего терять. — хмыкнул Сальваторе, на что я лишь закатила глаза. «Хотя вообще-то это правда. Способностей ведь никаких нет. А вот если так задуматься, а зачем нужны двойники? Вернее, почему они вообще появились? Если так посмотреть, в мире ведь столько людей и, по сути, у любого из них мог быть полностью идентичный двойник, но ведь нет. Такое произошло со мной и Еленой. Почему? Сколько вообще двойников существовало? Всё-таки между нами и Кэтрин разница в пятьсот лет и неужели до этого или где-то между не было таких же? Когда это вообще началось? С зарождения человечества или, не знаю, это что-то приобретённое? Какой интервал между их появлением? Чёрт побери, столько вопросов и ни одного ответа. А хотелось бы для разнообразия узнать хоть что-нибудь о себе же». Следующие двадцать минут мы провели уже за не слишком замысловатым диалогом. Где Сальваторе между тем, рассказал о том, что в совете пока всё уж слишком спокойно. Что, вероятнее всего, является затишьем перед бурей. Которая, к слову, носит имя Джон. С ним я в последнее время старалась практически не контактировать. «Привет» и «Спокойной ночи» — это, условно говоря, весь наш разговор за целый день. И я как бы понимаю, что нам, скорее всего, нужно нормально поговорить и обсудить всё это. Всё-таки я уверена, что он знает, что я и Елена знаем. Но сейчас я элементарно не понимаю, а что вообще тут можно сказать. Из своих мыслей меня вырвал резкий хруст, который, очевидно, означал вправление сломанной шеи вампира. Быстро переглянувшись с Сальваторе, я поднялась с дивана и подошла к двери, за которой ранее скрылась сестра. — Елена, иди сюда. — прикрикнула я для лучшего эффекта и вернулась на своё первоначальное место. Со стороны связанного вампира послышался тихий стон. Он слегка качнул головой и открыл глаза. Завидев Деймона, стоящего впереди, он попытался дёрнуться, однако верёвки с вербеной удачно отбили эту попытку и лишь сильнее впились в тело пленника, из-за чего тот зашипел. — Доброе утро, солнышко. — голосом, сквозящим ядом за километр, заговорил Сальваторе. — Ну рассказывай, кто такой и зачем следил за сестричками. В этот самый момент рядом со мной остановилась Елена. Подошла она, к слову, очень тихо. Хотя здесь на руку сыграла и моя сосредоточенность на связанном кровососе. А он, похоже, только сейчас и заметил нас. — Как вы поняли, что я за вами наблюдаю? — его голос оказался до жути хриплым. «И этот акцент… Точно неместный». — Парных галлюцинаций не бывает. — вкрадчиво объяснила я. — Другой вопрос: зачем ты за нами наблюдал? В ответ на это пленник лишь усмехнулся. Но в мгновение его лицо исказилось в гримасе боли. «Однако не могу не заметить, верёвки с вербеной выполняли свою работу на отлично». — Я ничего вам не скажу. — Что ж, тогда мне придётся заставить тебя говорить. — произнёс Деймон и взял со стола молоток. «Чувствую это зрелище не для меня».

***

Безусловно, я знала, что Деймон, да и в целом другие вампиры не обделены жестокостью. Но то, что происходило с этим пленным вампиром на протяжении нескольких часов, приводило мои барабанные перепонки в «лёгкий» ужас. Мы с Еленой расположились в подвале, сидя напротив друг друга на полу и переговариваясь иногда. И отсюда было просто отменно слышно крики того самого связанного. Стефан, пришедший в себя уже довольно давно, не выходил на контакт ни со мной, ни с Еленой примерно с того момента, когда узнал ответ на вопрос, кто же стал причиной всех этих криков. Теперь же он сидел молча, опустив голову и периодически потряхиваясь. И это, если честно, вызывало некое беспокойство и у меня, и у сестры. Елена, я пересчитала точно, четыре раза заходила к нему лично и просила выпить принесённую донорскую кровь. Однако на все эти несчастные попытки Стефан лишь отмахивался и искренне просил её уйти, чтобы на всякий случай не причинить вред. Елена же в ответ с ещё большей решимостью делала своё дело, что на мгновение даже поразило меня. «Это всё, чёрт возьми, удивительно. Она совершенно не боится его. А почему? Потому что доверяет. Но нужно ли это доверие сейчас? Сейчас это очень рискованно и глупо, когда настоящий вампир не контролирует свою жажду. Мы все своими глазами видели, что случилось с несчастной Эмбер на конкурсе «мисс Мистик Фоллс». А теперь Елена буквально берёт и рискует своей жизнью. И ради чего? Ради любви… Ох, эта любовь, одни проблемы, ей Богу». Я не имела ничего против Стефана, но сейчас он объективно непредсказуем. И пока что не совсем хочется, чтобы Елена подходила к нему слишком близко. Поэтому я, несмотря на свой внутренний страх, поспешила лично забрать сестру из так называемой камеры, где и держали Сальваторе-младшего. — Он на кого-то работает. Ему бы не было смысла скрывать свои помыслы так долго, если бы он делал это для самого себя. — спустя некоторое время, дабы хоть немного разрядить атмосферу, заговорила я. — Как думаешь, он давно следил за нами? — спросила сестра, поворачиваясь лицом ко мне. — Вряд ли слишком долго, учитывая, что ощущение, будто за мной следят, появилось не так давно. — задумчиво пожала плечами я. — В любом случае, лучше будет дождаться, когда Деймон разговорит его, и тогда же и узнать, что да как. Почему-то в том, что в конце концов Сальваторе сможет разговорить нашего пленника, я даже и не сомневалась. Спустя некоторое время крики, наконец, перестали слышаться. «Он хоть его не убил?» В проёме через пару секунд показался Деймон и оповестил, что всё готово. Мы же молча последовали за ним. Гостиная встретила нас стойким запахом крови. В центре по-прежнему сидел вампир. Только теперь с той самой кровью на одежде, с неестественно выгнутыми конечностями и с опущенной головой. Картина эта, если честно, выглядела жутковато. И по началу даже хотелось скривиться и поскорее отвернуться. Но я заставила себя не делать этого. — Итак, начнём с самого начала. — как ни в чём ни бывало начал Деймон. — Кто ты и откуда взялся в Мистик Фоллс? Со стороны вампира послышалось едва уловимое кряхтение, после чего он, как мне показалось, с трудом поднял голову. Его глаза были закрыты, а под ними было что-то наподобие кровавых слёз. «О Боги, он выколол ему глаза…» В спасательном жесте схватившись за руку такой же напуганной Елены, я инстинктивно сделала пару шагов назад. — Меня зовут Валентин. — совсем негромко сказал тот. — Я приехал в Мистик Фоллс, чтобы следить за двойниками. — Ладно, это мы уже поняли. Лучше скажи, на кого ты работаешь? — продолжил допрос Деймон. — Она сказала, что её зовут Кэтрин. Она обратила меня с условием, что я буду выполнять все её просьбы. «Кэтрин… Надеюсь, это какая-то другая обладательница этого имени, а не та, о которой мы все сейчас подумали». — А выглядела она как? — Точно также, как и вы. — прозвучало как гром среди ясного неба. Вскинув брови, я быстро переглянулась с Деймоном и Еленой. И гением не нужно быть, чтобы без слов понять наш коллективный шок. «О, Господи, серьёзно?» — Зачем она сказала тебе следить за нами? — озвучила интересующую нас всех мысль Елена. — Она говорила что-то про генетическое любопытство. Ей было интересно узнать больше о своих двойниках, какие они. — Вот оно как. — вскинула брови я и вновь переглянулась со стоящей рядом Еленой. — И как обычно выглядел ваш телефонный разговор о нас? — Я в подробностях рассказывал ей обо всём, что увидел и узнал за день. Она выслушивала и говорила продолжать в том же духе. — Как давно это всё продолжается? — спросила Елена, чуть выступая вперёд. — Кэтрин отправила меня сюда примерно месяц назад. С того времени я следил за вами сам и иногда через некоторых ваших знакомых. В момент меня переполнило такое неприятное чувство, что я даже не смогла сдержать гримасу отвращения. Было ощущение, будто бы сейчас мне залезли прямо под кожу. — Ты знаешь, где она сейчас? — немного отстранённо поинтересовался Деймон. В ответ лишь отрицательный кивок. — А познакомились вы где? — зачем-то уточнила я. — В Марселе, я оттуда родом. «Теперь и акценту есть объяснение». — Как давно вы созванивались? — продолжил Сальваторе. — Последний раз был позавчера. Она говорила, что у неё появились какие-то дела и что ближайшие пару дней ей будет не до звонков. Переглянувшись с Еленой и Деймоном, я кивком головы указала на связанного. На это Сальваторе лишь закатил глаза, но всё же подошёл и ощупал карманы другого вампира. Через несколько махинаций в его руке оказался телефон. Отыскав нужный номер, Сальваторе не раздумывая нажал на кнопку вызова. Непроизвольно задержав дыхание, я в мучительном ожидании начала просверливать глазами дырку в гаджете. Однако все надежды быстро разлетелись на части, когда из телефона спустя мгновение прозвучало короткое «Абонент временно не доступен». — Кэтрин говорила что-то про меня или Стефана? — неожиданно спросил Деймон, откидывая телефон куда-то в сторону дивана. — Про тебя нет. Стефана же упоминала довольно часто. — этот ответ он буквально выплюнул и, насколько это было возможно, растянул губы в злорадной усмешке. Кажется, такой ответ не понравился Сальваторе, потому что он сверкнул глазами и переместился на вампирской скорости к связанному. — Теперь он бесполезен. — произнёс Деймон и, не отрывая взгляда от Валентина, дал нам с сестрой совет. — Лучше вам сейчас уйти. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что же именно он сейчас собирался сделать. Я приобняла Елену за плечи, и мы молча направились в сторону выхода.

***

Забыть свой же телефон в каком-либо месте и не заметить это в ближайшие несколько минут было для меня несколько нетипично. Однако, учитывая все события сегодняшнего дня и то, что по приходу домой я от перенасыщения буквально сразу же легла спать, думаю, себе можно сделать поблажку. Ну и да, к слову, спокойно поспать мне тоже не удалось. Чёртовы кошмары не дают покоя ни днём, ни ночью. И если честно, я уже начинаю серьёзно волноваться. Ведь недосып отражается на мне как внешне в виде заметных синяков под глазами, так и в целом в некоторых моих действиях. Тому примером стала моя частая глубокая задумчивость, непроизвольное витание в облаках на уроках и в разговорах с другими людьми, нервность и порой даже неспособность сразу же ответить на поставленный вопрос. Ведь для этого мне нужна максимальная концентрация внимания. Мне кажется, я серьёзно начинаю сходить с ума. И я не знаю, что с этим делать. Так вот, свой телефон я оставила прямо на месте преступления, или, как это можно назвать по-другому, в доме Сальваторе. В принципе, я была почти уверена, что сейчас, спустя несколько часов, Деймон уже успел прибрать всё, что могло показаться постороннему человеку подозрительным. Да и к тому же Елена сама отправилась туда около часа назад. Это я смогла узнать от Дженны. И исходя из того, что она по-прежнему не вернулась, и красочных рассказов с участием Валентина не было, я поняла, что, скорее всего, всё точно устаканилось. Поэтому я приняла решение, что сейчас самое подходящее время, и двинулась на место. Дорога заняла немного времени. Солнце уже село, однако на улице по-прежнему было относительно светло. На ней также было тихо, людей практически не было, а машины хоть и проезжали, но не часто, и это ни капли не портило сложившуюся атмосферу. Так что подходя к дому, я испытывала некое чувство умиротворённости. Постучав несколько раз по деревянной поверхности, я чуть отошла назад и осмотрелась. В окнах на первом этаже горел свет. Однако ни спустя минуту, ни спустя три никто не открыл и, судя по всему, не спешил это делать. Постучавшись ещё раз чуть настойчивее, я снова принялась ждать. Но и это никаких плодов не принесло. От безысходности дёрнув за ручку, я с приподнятыми бровями осмотрела легко открывшуюся дверь. «Дверь значит, не запирают, хотя чего им боятся, не воров же». Забираться в чужой дом без приглашения всегда казалось для меня чем-то из ряда вон. Однако именно сейчас меня это почему-то не остановило. Поколебавшись с пару секунд, я всё-таки неспешно прошла внутрь. — Деймон, прежде чем ты начнёшь пытать меня за то, что я проникла в твой дом, просто знай, что у меня исключительно благие намерения. Я всего лишь хочу забрать свой телефон, не более. Ответа не последовало. Пройдя в гостиную, я непроизвольно вскинула брови от удивления. Помещение было чистым и выглядело максимально естественно. Если бы я не знала, что именно происходило здесь несколько часов назад, я бы даже мысли дурной не допустила. И это одновременно принесло с собой какое-то неприятное ощущение. «Сколько же смертей могли повидать стены этого дома, учитывая способность одного из жильцов к заметанию следов? Жуть» Телефон мой, к слову, лежал совершенно нетронутый на диване. Однако аккумулятор за целый день разрядился и был практически на нуле. Засунув гаджет в карман и стукнув по нему для внутреннего успокоения, я направилась в сторону подвала, где предположительно сейчас находилась моя сестра. Быстро спустившись вниз, я чуть прошла вперёд и резко замерла. Дверь в «камеру» Стефана была настежь открыта, и благодаря этому можно было отлично увидеть, что ни Сальваторе, ни Елены там нет. Нахмурив брови, я развернулась и также быстро поднялась наверх. «А что вообще происходит?» — Хей, есть кто дома? — для лучшего эффекта крикнула я и заозиралась по сторонам в надежде увидеть хоть кого-нибудь. И снова никакого ответа не последовало. «Что-то тут, очевидно, не так. Мало того, что дверь была не заперта, хотя это ещё можно понять. В комнатах горел свет, когда никого нет дома. Камера Стефана открыта и его там нет. Хотя никто бы в здравом уме, я надеюсь, не выпустил бы совсем недавно сорвавшегося вампира в свет. Не знаю, возможно Стефан сбежал? А Елена с Деймоном, как только заметили пропажу, сразу отправились за ним и даже свет не выключили. Как вариант. Очень неприятный и даже немного опасный для человеческих жизней вариант». Достав телефон из кармана, я набрала номер сестры и молча начала слушать гудки. Однако сегодня удача явно повернулась ко мне задом, ведь буквально через три секунды мой телефон окончательно разрядился. Чёртова батарея. — Да что ж это так… Буквально на полуслове меня прервала громкая трель звонка. Но вообще-то нет, чудо сейчас не произошло, и мой телефон не включился. Мелодия была мне совершенно не знакомой и помимо этого, исходила из мобильника, находящегося на столе. А он, к слову, принадлежал уже Валентину. О чёрт. Затаив дыхание, я медленно подошла к столу и посмотрела на дисплей. Имя, которое я там увидела, выглядело почти как приговор. Кэтрин. «Ой-ёй-ёй, что мне делать? Взять трубку? Но что мне тогда говорить? Или говорить и вовсе не стоит? А может в целом не брать и тогда она перезвонит? Или в таком случае она заподозрит что-то неладное? Да Господи, Джо, думай быстрее!» Не знаю, что повелевало мной в данный момент: растерянность, страх, идиотизм или ещё что-нибудь, однако я всё-таки схватила телефон и нажала на зелёный значок. — Давай вкратце, Валентин. У тебя две минуты. Сердце заколотилось в пару раз быстрее, по коже побежал табун мурашек, а рот непроизвольно приоткрылся от удивления. Голос на том конце провода был совершенно идентичен моему и голосу Елены. Однако я была полностью уверена, что это ни в каком случае не может быть моя сестра. И именно это нагоняет ещё больше жути. Одно дело знать, что вы двойники и, соответственно, похожи во всём, но слышать это наяву — это уже совсем другой разговор. — Валентин? Я была во многом сейчас не уверена, а особенно в разумности своих действий, но точно знала одну вещь. Именно сейчас решится дальнейшее развитие этого разговора, ведь молчать больше было нельзя. Либо я сейчас сброшу трубку, и Кэтрин, скорее всего, заподозрит неладное и догадается обо всём. Либо я сейчас заговорю и… — Нет, ещё одна попытка? «Господи, какая же ты, Джо, идиотка». На том конце телефона раздаётся несколько секундное молчание, после чего слышится короткий смешок. — Хорошо, так значит, я имею честь разговаривать с одной из сестёр-двойников. И кем же ты окажешься, Еленой или Джо? — Не думаю, что сейчас это так важно, Кэтрин. «Куда вообще ведёт этот диалог? Что мне нужно делать дальше? Говорить, но что? Сбросить, но какие тогда будут последствия? Это ведь наша единственная возможность поговорить, учитывая, что после окончания разговора Кэтрин безоговорочно заблокирует этот номер или же, что вероятнее, сменит свой. Кстати, а какого чёрта она сама ещё не сбросила? Ой, мама, как мне это всё не нравится». Непроизвольно прижав телефон к уху чуть плотнее, я всё время продолжала коситься в сторону входной двери, отчаянно надеясь на то, что сегодня чудо всё же произойдёт и сейчас на пороге появится хоть кто-нибудь из обитателей этого дома. Однако это оказались всего лишь неоправданные надежды. — Где Валентин? — Не знаю, но могу точно сказать, что больше докладывать обо всём, что мы делаем, он точно не сможет. — проговорила я, останавливаясь перед баром Сальваторе-старшего. Он мне точно понадобится после окончания этого разговора. — Твой шпион оказался слишком неосторожен, Кэтрин. Ты облажалась. На той стороне телефона спустя две секунды послышался заливистый смех. — Ты в этом так уверена? — с весёлыми нотками в голосе протянула она. — А может я сама хотела, чтобы вы рано или поздно наткнулись на Валентина? Если бы я действительно хотела скрыть сам факт слежки, то не послала бы буквально новообращённого. — Но зачем же тебе это? — нахмурив брови, спросила я, во всю расхаживая по комнате. Однако поток мыслей, в одно мгновение стрельнувший мне в голову, непроизвольно заставил меня остановиться. — Для того, чтобы мы знали, что ты в целом способна на такое? Чтобы знали, что ты якобы имеешь власть над нами? Чтобы… — Знали, что Валентин может быть не единственным, кто работает на меня в Мистик Фоллс. И что другой мой шпион или шпионы умеет заметать за собой следы. — растягивая слова, я была уверена, с широкой улыбкой на лице говорила девушка. Продолжать этот разговор казалось мне бессмысленным, поэтому я поспешила отнять телефон от уха и сбросила. Аккуратно положив мобильник на стол, я, сама не зная для чего, снова огляделась. Сейчас, наверное, я должна была испытывать множество разных эмоций, но на деле была выжата как лимон. Остался, правда, весьма неприятный осадок, от которого, казалось бы, невозможно избавиться. Как же я всё-таки была права, когда думала о потребности в алкоголе после этого разговора. Хотелось выпить. Много.