Проклятье. Мертвый Острог

Утро началось с розовеющего неба, бесцветных облаков, плывущих над закрытым полузатопленными кораблями морем, и дикого холода. Ветра не было, но дым от огня, охватившего ночью море, разнесся черными, смердящими смертью, струями по небу, по миру, сливаясь с облаками. Также почему-то странно колыхалась вода и приливала буйно к берегам, пенясь. Проплывал над водой легкий туман, пряча остатки битвы и земли от глаз моряков. И тишина... Полусгоревшие корабли тонули не то в тумане, не то в воде и стояли. Разорванные паруса клочками лежали на палубах и прикрывали тела погибших в сражении... Рядом с ними лежали окровавленные палаши и растекались озера высохшей крови. Многие трупы уже разлагались в воде, которая забирала из тел остатки энергии и перенаправляла в одну какую-то точку... Сражение позади. Но у берегов страны Гор-Охад до сих пор гремели взрывы. Оставшийся корабль Старого Ордена не давал покоя оркам и обстреливал из пушек прибрежные города, превращая их в сплошные горы пепла и развалин. Испуганные мирные орки бежали ближе к центру страны, где корабль их не достанет... ...Юрху подплывал на своей лодке к своему родному городу, стоявшему как раз на берегу моря. Над возвышающимися степями орочьей страны поднималось не только солнце, но и черный дым. Когда он увидел руины, быстро подплыл к остаткам гавани и тут же высадился. Бегом пробежал по мостику к земле и начал дико озираться по сторонам. Для чего все это было устроено? Неужели, чтобы заработать денег для семьи, я должен был втянуться в эту игру? Ради чего я сжег корабль эльфов по приказу человека? Чтобы другие люди свалили всю вину на меня, объявили войну и сожгли мой родной город? Лоту придется много заплатить за это. Я не верю... Где мой дом? И где все? Юрху, одолеваемый бесконечно поступающими страшными мыслями, взялся за голову и осмотрел руины, после чего побежал вглубь бывшего города в надежде найти свой дом или то, что от него осталось. Он побежал по вымощенной галькой дорожке между дымящимися хижинами и вскоре добрался до своего дома. Это была небольшая постройка, сделанная из глины и шкур. На крыше были высохшие, плотно лежащие ветки. Его дом уцелел, но не полностью. Стена, смотрящая в сторону моря была обуглена и в некоторых местах прожжена до дыр. Крыша немного сгорела, а забор снесен. Юрху медленно, судорожно, с редкими слезами на щеках прошел в дом. Внутри все осталось целым, только никого не было. Ни жены, ни детей, ни отца. Даже записки никакой не было. Все чисто и убрано, только все равно чувствовалась пустота, будто все вынесли. Орк вышел на улицу, поняв, что в поселении никого не осталось. Он вышел и сразу же направился к своей лодке. Его взгляд выражал неподдельную злобу и жажду мести. Издалека казалось, что белки его глаз окрасились в красный цвет, а зрачки стали фиолетовыми. Юрху подошел к лодке и посмотрел в сторону Дрягвляндии, деревья которой были хорошо отсюда видны, хоть и немного закрыты развалиными архипелага Брошенных. - Я отомщу тебе, Лот, - прорычал Юрху и сел в лодку. Он думал плыть в Старый Орден, прямо в столицу, но не чтобы убивать, а чтобы выйти на мирные переговоры и рассказать правду... Меня разбудила волна, прилившая на берег какого-то острова слишком далеко. Меня едва ли не снесло в море, но я вовремя очнулся. Чувствовал себя ужасно. Тошнило, кружилась голова, ноги не держали тело, руки не поднимались. Я еле поднялся и огляделся. Амена нигде не было, как и Огдена. От последнего была только разбитая лодка, которую волна пыталась забрать себе. Я еще раз осмотрелся и принялся кричать. - Амен!!! Огден!!! Вы где??? Но в ответ только звук бушующих волн и шелест песка под ногами, который имел черный цвет, однако я заметил это не сразу, потому что подумал, что это из-за воды, но нет! Песок был ярко-черным и немного вязким, тяжелым. Я взял в руки горсть такого песка и поднес к глазам. Песчинки светились каким-то тусклым, но запоминающимся блеском, в котором мне удалось разглядеть сияние Луны. На ощупь песок был жестким, но держать от этого его хотелось только больше. Он будто приклеился к моей ладони, и вдруг я заметил, как песок начал расползаться по моей руке, захватывая ее. Я дерзким движением руки смахнул весь песок и стал прыгать на месте, потому что я начал проваливаться в него. На секунду возникла мысль: вдруг Амена и Огдена унесло в пески? Мне стало страшно и одиноко. Я попятился назад, песок еще быстрее стал втягиваться меня в себя, пока вдруг не образовалась яма посреди пляжа, в которую я провалился, и песок сразу же восстановился. Я оказался в небольшом помещении, похожем на катакомбы и, помимо темных тоннелей, я увидел на полу сзади себя белые камешки, напоминавшие алмазы, два древних, еще со времен Великой войны, меча. Стены были сделаны из черепов, глазницы которых светились серо-белым огнем с фиолетовыми искринками, направленными в мою сторону, словно зрачки. Такое зрелище немного испугало меня, но больше всего меня испугало то, что я не знаю, что делать. Единственный вариант - идти в один из темных тоннелей (их было два). Я поднял с земли один из мечей и пошел в первый темный тоннель. Я шел по нему долго, пока не наткнулся на комнату с одним огромным черепом с короной Олифа. Череп был покрыт трещинами и бежевой пылью. Сам он стоял на золотом огромном пьедестале, на котором была высечена надпись на древнеэльфийском языке. Я немного знал, нас учили в братстве. "Олиф - повелитель всех морей и всхе земель. Самый могущественный правитель Некулада. Убит справедливым гневом Великих Гревов в (дата стерта). Дух Олифа заключен в этот череп - памятник ему" Я сразу же вспомнил одну легенду, можно сказать, примету о том, что если дата смерти эльфа стерта, значит его душа проклята. Причем, это работает только в одну сторону. Если проклясть душу эльфа, то дата не сотрется. Это и есть один из способов проклятья. Надо стереть дату рождения и смерти, и тогда душа не упокаивается. Глазницы черепа вдруг зажглись черными, с кровавыми пятнами огнями. Фиолетовая искринка не появилась. Громовой голос и кучей других на фоне произнес: - Ты кто такой? Я ответил не сразу. - Эльф... - сказал чей-то женский голос, доносившийся на фоне громового. - Я Тин Ревик - дипломат Ордена великого лесного братства. Я действительно эльф, великий предок Олиф. - Ревик... - прошипел кто-то из черепа. - Лучник... - Мой прапрадед был лучником, как рассказывал мне отец. - Лук из священного дерева... Сотни убитых из него... Голос стих, я не решался говорить, если со мной беседовал действительно Олиф. - Ти-и-и-и-ин... - раздался чей-то старческий голос. - Мой потомок... - Зир Ревик?! - вскрикнул я. - Прапрадедушка?.. - Да... - Орден, значит, - прогремел тот же громовой голос. - А не пошел бы ты со своим Орденом туда, куда любят посылать люди? ИЗ-ЗА ОРДЕНА ВСЕ!!! Последняя фраза чуть ли не лишила меня жизни. Олиф и предки сердятся на Орден? За что? - Почему? - спросил неуверенно я. - Вы повторяете наши ошибки! Мы тоже хотели создать великое эльфийское государство, но в итоге получили лишь этот пьедестал. - Что это за место? Где я? - Это усыпальница Олифа Завоевателя, - пробасил чей-то голос. - Самого великого и могущественного правителя Некулада. - А разве Олиф был похоронен, а не испепелен гревами? - Его прах лежит здесь, в этом черепе. - А остров? Какой остров? - Мертвый Острог. Тут до меня дошло, почему песок на пляже был черным. Он пропитался энергией умерших и изменил цвет, после чего стал втягивать в себя живых. Только я не знал, что на заброшенном острове есть катакомбы со склепами великих эльфов. Возможно, здесь есть могила и самого первого правителя Некулада - Лина Первого. Но я хотел для начала найти выход или Амена с Огденом. Я спросил: - Вы не видели случайно эльфа и огра? Амен и Огден. Я их ищу... - Они закрыты в комнате мыслей за разграбление чужих драгоценностей. И ты тоже там окажешься. - Почему?! - У тебя в руках мечи одного из воевод Некулада времен Великой войны. Ты взял это без спроса, поэтому... - Я положу обратно! Я не знал! Мне нужно было средство для самообороны, мало ли что... Раздался неразборчивый и многочисленный шепот на ксю комнату. В моих глазах все потемнело. Когда шепот закочился, я чувствовал только звон в ушах и дрожь в ногах. Мне казалось, что я побледнел и стал более уставшим, чем на берегу. - Я вижу, что твои помыслы нечисты, Тин. Ты - пособник Ордена, но в тебе есть человечность. Мы отпустим тебя и не станем казнить. Но теперь ты должен найти в Священном лесу череп и отдать орку по-имени Юрху, с которым ты со своими друзьями отправишься в Староград, чтобы остановить войну. Иначе твой дух примкнет к нам, а мир проклят!!! - Какую войну? Зачем проклинать? - Старый Орден и Гор-Охад. Но войну начала Дрягвляндия, вернее капитан местной гвардии. Его не ищи, он сам сюда придет. Твоя задача: забрать череп и доставить Юрху в Староград. Можешь идти. Выход за черепом. За черепом вдруг раздвинулась огромная плита из черепов и открылся небольшой коридор в комнату, где мне удалось рассмотреть Амена. Я, не думая, побежал туда и через секунду оказался возле координатора. Плита захлопнулась. Амен меня не заметил. Это была небольшая комната, состоящая из каменных сырых стен, деревянного прогнившего пола. По углам было раскидано сено, вдоль стены напротив входа - книжные шкафы. На одной из боковых стен висела свечка в старом канделябре. Как только плита вернулась в прежнее положение, Амен очнулся и посмотрел на меня с удивлением и испугом. - А! Тин? Ты как здесь оказался? - Через плиту сзади меня. - Но сзади тебя дверь. Я обернулся и увидел деревянную и старую, с комками паутины дверь. Я попробовал открыть ее и увидел, что за дверью стена, не плита. Амен продолжал смотреть на меня с испугом и потихоньку отходил от меня в угол. Только сейчас я заметил, что у эльфа красные дикие глаза, и отошел в противоположный угол, боясь, что координатор на меня нападет. - Ты видел могилу Олифа? - спросил Амен. - Да, я от него и пришел, через раскрывшуюся плиту. - Тогда ладно. Тин, нужно выбираться отсюда. Я не могу здесь уже находиться, нет сил думать. Постоянный поток мыслей выводит меня из себя!!! ТИН!!! - Не ори! Череп сказал, что здесь выход. Но, кроме этой двери, я ничего больше не вижу. Может, здесь есть какая-то кнопка?.. - Точно! - просветлел Амен и достал из кармана ключ. - Вот. Я взял этот ключ и осмотрел его. Он был совершенно невесомым и полностью прозрачным, только виднелись очертания. Посмотрев пристально на полуэльфа, я спросил: - Не подумай ничего, но...как ты его нашел? Как увидел? - Знаешь, когда я здесь оказался, в помещении было темно, и мне пришлось искать объекты на ощупь. Я таким образом обшарил все стены, пока не нашел книгу, из которой шло какое-то сияние. Я долистал до страницы, откуда светило, и увидел этот ключ. Очертания были фиолетовыми. И вот до этого момента не отпускал из рук, боялся, что потеряю. - А что тогда не открыл дверь? - Она ж открыта... Я задумался. Когда я заходил сюда, здесь была раздвигающаяся плита, а когда обернулся здесь, то дверь, ведущая в стену. А что если ключ отпирает эту стену? Я вставил прозрачный ключ в скажину и повернул несколько раз. Ключ шел легко, будто был действительно создан для этой двери. Я раскрыл дверь и вместо стены увидел коридор, ведущий в комнату с каменной лестницей. Амен подошел к двери и посмотрел на открывшийся путь. Он опустил красные глаза и глянул на меня. Увидев истощенное лицо друга, я быстро перевел взгляд с него на лестницу и пошел. Амен плелся неуверенным шагом за мной. Когда мы вышли из комнаты, эльф радостно вздохнул. - Наконец-то! Мысли не бьют по моему мозгу! Боль уходит, Тин... Я вдруг остановился и повернулся к Амену. - Выбрось все, что взял в катакомбах! Амен сделал вид, что не понимает, о чем речь. - Я ничего не брал... - Череп сказал, что тебя кинули в комнату мыслей за мародерство. Выбрось! - Комнату мыслей?.. - Да, комнату мыслей. Выбрасывай, говорю! Иначе тебя проклянут! Да ты понимаешь, что это не просто череп, а усыпальница Олифа! Это проклятая могила!!! Дух сказал, что за мародерство проклянет весь мир! Ты хочешь жить в бесконечном Мертвом Остроге? - Нет! - бросил быстро Амен и вывернул из карманов кучи древних монет. - Больше я не брал, честно. У меня места больше нигде нет. Я поверил Амену и пошел по лестнице наверх. - Тин, а почему тебя не накрыло в комнате мыслей? - Не знаю... Я вообще ничего не чувствовал. Мыслей совсем не было. Тишина в голове была. Ты лучше скажи, где Огден? - Огден... ну, в общем, его не было на берегу, когда я очнулся. Только его лодка стояла разбитой на берегу. Тин, он погиб... В этот момент мы вышли на поверхность... Орды сидящих на шестиногих буйволах орков вытянулись густыми линиями вдоль границы Гор-Охада недалеко от первой деревни Старого Ордена. Огромные и мускулистые существа держали в руках костяные луки с горящими стрелами. За ними неровными толпами бежали и кричали орки с двухсторонними копьями и булавами. Глаза бегущих горели ярким красным, с оттенками крови. Они топтали желтую, чуть ли не золотую и ровную степь со стоящими одиноко и далеко друг от друга искривленными дубами. Было раннее утро. На огромном зубре подкатил к рядам лучников крупный, но худой орк с шлемом-черепом на голове. В руках у него был деревянный горн. Как только солнце начало вставать и проливать свои первые лучи на степь, он дунул в горн. Раздался немного грязный, но ровный звук, по которому ряды лучников натянули луки с горящими стрелами и отпустили одновременно тетиву. Огненные короткие линии густым залпом описали дугу в небе и разрозненно полетели на людскую деревню. Все дома загорелись, становясь пепелищем. Люди побежали из деревни, но их настигали орки с копьями. Они кидали их в мелких людей, пробивая наконечниками все тело, не оставляя от него ничего. Огромные булавы при ударе образовывали кратеры на земле, но от человека уже ничего не оставалось. Орки уводили детей к себе, а с женщинами расправлялись особым способом прямо на месте. Захватчики забирали все ценности из уцелевших домов, воровали урожаи на огородах, готовились к контратаке людей. Деревня была уничтожена за мгновение. Некоторые орки стали отходить, но большинство осталось и готовилось к обороне. Скоро подошла орденская конница, шедшая рассредоточенно и по одиночке на позиции противника. Рыцари были одеты в стальные, с шипами латы и плащи с символикой Старого Ордена - смотрящий вниз меч, разбивающий молнию. Кони тоже были в латах, но, несмотря на это, кавалерия шла быстро и стремительно. За деревней, откуда шла конница, располагались небольшие лесистые холмы, откуда били пороховые стрелки-снайперы, облаченные в ту же одежду, как и рыцари, только плаща не было. Громыхающие залпы стрелков напугали орков, но те не отступили, а лишь завелись и побежали навстречу кавалеристам. Схватка состоялась посреди поля, в низине. Конница первая достигла дна и из-за этого не могла нормально подняться к оркам и была на треть сметена ударами огромных существ. Зато вторая волна рыцарей выбила орков из низины и с гордым "ура" двинулась в лоб линии обороны. Тонкие копья людей отлично пробивали броню орков, а мечи, которые воины сразу же доставали, использовав копье, запросто расскекали плоть орков. Оборона была пробита благодаря оружию стрелков, убивающее противника с одного выстрела, хотя поначалу наступление рыцарей почти было взято в кольцо. Когда солнце полностью открылось, деревня перешла в руки рыцарей, устроивших в поселении плацдарм для наступления. Подошли основные силы в виде крестоносцев и морских пехотинцев. Стрелки ушли в разведку в поле. Рыцари принялись догонять бежавших из деревни орков, чтобы взять языков. Готовилось наступление по трем направлениям: северное, где планировалось поставить катапульты и несколько отрядов стрелков, чтобы немного сдерживать там наступление орков, потому что людей не хватало. На центральном направлении командование решило поставить конницу и стрелков для того, чтобы молниеносно дойти до столицы Гор-Охада и занять ее. На южном театре военных действий должны были остановить орков корабль и морские пехотинцы. Там стоят обыкновенные рыбацкие деревни, ничем не защищенные, поэтому взять их не составит большого труда. Но прежде чем начать наступление, нужно было стянуть войска, особенно катапульты. Светловолосая высокая эльфийка с большими голубыми глазами, ровным и тонким носом, крупными красными губами и белоснежной кожей уже осмотрела архипелаг Брошенных. Ее серая мантия помогала ей быстро передвигаться. Ее невысокая и хрупкая фигура, закрытая мантией и капюшоном незаметно проносилась по отмелям и островкам бывшей Уросени. Она находила следы, похожие на эльфийские. Они вели к пустой хижине. Возле дома была небольшая пристань с лодками. Одна отсутствовала. "Уплыли..." - подумала эльфийка. Она подошла к пристани и закрыла глаза, ставшие бесцветными. Девушка увидела ночь, горящую воду и погибающих людей. Много крови. И лодка с тремя существами. Два эльфа и огр. Эльфийка пошла к своей лодке, не переставая держать ту ночь в голове и поплыла за лодкой. Когда она пришла в себя, то ужаснулась: она была на Мертвом Остроге...