Незнайка

Глава 1

Курильщик приехал в Четвертую абсолютно изможденным. Самая Длинная Ночь казалась бесконечной. Сколько он лежал в палатке Стервятника? Он может поклясться, что точно дольше часа. А сколько времени он потратил на эту безумную ситуацию с Рыжим и Слепым? Сил не осталось никаких. Он лег, что-то проворчал Черному, обеспокоено смотревшего на него и уснул под звуки собственных причитаний. А проснулся на автобусной остановке. Он стоял около длинной дороги в какой-то степи. СТОЯЛ! Рефлекторно даже захотел упасть, но ноги предательски держали его в вертикальном положении. Он сделал шаг, другой – это оказалось на удивление просто. Как будто он всегда мог так сделать. У него даже закралась шальная мысль, что он просто никогда не пробовал так сделать. Курильщик попробовал прислушаться к своим ощущениям и почувствовал, как напрягаются мышцы в бедрах, в икрах, в ступнях, пошевелил пальцами ног, такими негибкими и короткими. Он никогда не думал, что они так сильно отличаются от пальцев на руках. Кончики пальцев слегка терлись о нос ботинка. А еще Курильщик почувствовал, как сильно печет солнце. Он ощупал голову и снял с неё изрядно пропитанную влагой шапку. Черную, простую, короткую и явно не подходящую по погоде. Также он заметил на себе серый свитер, в котором также было жарко, и который скорее подошел бы Македонскому, чем ему, правда одежда Македонского всегда имела потрепанный вид, а его свитер выглядел очень опрятным. На ногах были обычные черные джинсы и черные туфли. Солнце беспощадно палило, и Курильщик решил поскорее где-нибудь укрыться. А где он вообще находится? В одну сторону бесконечно далеко шла побитая дорога, сопровождаемая столбами, в другой же стороне виднелось какое-то заведение, напоминающее кафетерий. Поспешив укрыться в здании, Курильщик перешел на бег. Ноги двигались механически, хотя мозг как будто не понимал, как это происходит. Пробежка заняла всего несколько минут, но он успел изрядно запыхаться. В сочетании с тем, насколько сильно припекало солнце, состояние бегуна, когда он добрался до заведение, можно назвать предобморочным. Пройдя мимо раскаленных бензоколонок и пыльных пикапов, он прямо-таки завалился внутрь. В закусочной было практически пусто. Мужчина за стойкой ссутулившись читал потрепанную книгу, удостоив гостя лишь секундным ленивым взглядом, официантка в покрытом пятнами фартуке уставши общалась с единственным посетителем, сидевшим спиной ко входу. Курильщик завалился за ближайший ко входу столик и начал вытирать лоб шапкой, сопровождая процесс громким прерывистым дыханием. Уставшая официантка бросила пару слов посетителю, утомленно закатила глаза и подошла к Курильщику. - День добрый, что-нибудь будете? – произнесла она заученную фразу. - Можно. Воды. Пожалуйста. – промычал Курильщик. Он и не представлял, что бег ТАК утомляет. Официантка отошла и вскоре вернулась со стаканом воды. — Вот вода. Если что-то еще понадобится – зовите. Можно просто Старая. – и, не дождавшись ответа, отошла. Какое странное имя, подумал Курильщик. Старая. На имя совсем не похоже. И тут он понял, что не помнит своего имени. Или даже не знает. А что он знает о себе? Осмотрев себя, выяснилось, что он низкий, рост едва доходит до полутора метров. На нем обычная одежда. За спиной – черный рюкзак. Рюкзак! Как он раньше не заметил его? Настолько он казался ему привычным и родным, что даже не ощущался как лишний груз, но о содержимом рюкзака у него не было даже идей. Открыв его, Курильщик выудил толстый альбом, набор карандашей, часть из которых была заметно короче других, пустую пачку из-под сигарет (странно, у него не было воспоминаний о том, что он курил), игральную карту и какую-то зеленоватую скорлупу. Выложил содержимое рюкзака на стол и, вспомнив о мучавшей его жажде, припал к стакану. Напившись, Курильщик начал изучать свои вещи. На игральной карте был изображен крестовый король, как и положено состоящий из двух верхних частей тела, сросшихся в районе пояса. Но они не были симметричны. Верхний король (а то, что он верхний из них, сомнений почему-то не было) был курносым, со злыми острыми глазами и хищным оскалом. От его вида становилось не по себе. Нижний же король был также курнос, но имел более мягкие черты лица и закрытые глаза, как у спящего. Рот был прикрыт, а взгляд выражал умиротворение. Изучение карты вызывало какой-то гипнотический эффект, и Курильщик кое-как оторвал от нее взгляд. Далее он взял альбом. Он был с толстыми крепкими обложками, на заглавной стороне была изображена стена какой-то комнаты, изрисованная странными детскими рисунками. Некоторые из них пугали, некоторые умиляли. Из всех них он смог особенно выделить небольшую птичку по центру этой стены. Его поразило то, насколько она невзрачна, но при этом насколько важной она казалась в этой композиции. Тыльная обложка же демонстрировала также стену комнаты, но уже другую – стерильно чистую, белую, с несколькими настенными часами, показывающими разное время и календарем. Курильщик решил не задерживаться на изучении этой стены, этот вид начал вызывать у него рвотные позывы. Далее он приступил к изучению содержания альбома. В нем были рисунки, очень много рисунков. Курильщик сразу понял, что эти рисунки его, но он не помнил, чтобы рисовал их. И они казались ему очень странными. На одном рисунке были изображена летучая мышь в луже собственной крови, на другой – озлобленное лицо эльфа, изображенное в мельчайших подробностях, еще на одном – лысый кот, изучающий свое отражение с пугающим своей глубиной взглядом. Перелистывая страницы, Курильщика сопровождало непрекращающееся чувство дежавю, но он ничего из этого не помнил. На последней же странице был изображен силуэт в темном балахоне, из-под которого капали капли крови. Дальше страницы были пусты. Испугавшись собственных переживаний, Курильщик побыстрее упаковал альбом обратно в рюкзак и взял в руки скорлупу. Она состояла из трех небольших кусочков, шершавая, с выпуклыми узорами, и на удивление теплая. Хотя в такую жару это не удивительно. Держа скорлупу в руках, спокойствие расползалось по его телу, вызывая ощущение, что кто-то незримый его оберегает. Просидев со скорлупой несколько минут, Курильщик сложил имеющиеся вещи аккуратно в рюкзак, застегнул его и повернулся к официантке. Он ничего не понимал, но твердо знал одно: у него есть много вопросов, и он намерен их задать.