Прошедшие через боль

В другом мире Две девушки летели на Громгильде, пригнув головы от сильного встречного ветра. Аня листала книгу драконов, всматриваясь в текст и рисунки. Астрид наблюдала за местностью, умудряясь при этом успевать читать то, что и девушка. – Итак, кого ты себе выбрала? – Спросила она, чтобы завязать разговор. – Ну, так сразу и не скажешь. Я бы хотела себе дракона, который был бы манёвренным, не очень крупным, да и добрым наверно. Может ещё, чтобы был яркий окрас, как у твоей Громгильды. – Астрид кивнула, продолжая слушать. – И есть наверно очень странное желание, но мне важно, чтобы этот дракон не был огнедышащим. – Почему? – Ну например для нестандартных ситуаций, где пламя не поможет или будет плохим вариантом. Скажем, ночная атака, где надо оставаться незаметным. Первый же залп лишит тебя маскировки и привлечёт внимание. – Ты засмотрелась на водный класс? Но там нет небольших драконов, все они крупные. Да и только единицы могут долгое время находиться на суше, остальным хотя бы раз в несколько часов надо быть в воде. – Да, я это поняла, поэтому стала просматривать загадочных. И в этом разделе я нашла неплохой вариант. – Разнокрыл? – Нет, Песня Смерти... – У Ани даже от названия вида мурашки бегали по коже, но он подходил по всем критериям, за исключением, конечно, доброты. – Мне нравится твой интузиазм, пойти на дракона, которого даже Иккинг не приручил, это смело! – К-как не приручил? – Запнувшись, проговорила девушка. – Да как-то не сложилось – было несколько стычек, в которых она нас всех чуть не прикончила. – Аня крепче вжалась в седло, смотря в даль. – Значит, держим курс на Остров Мелодий! – После этих слов Астрид слегка надавила пятками на бока Громгильде и та, поднявшись ещё выше, стала набирать скорость. Ветер засвистел у них в ушах. Спустя примерно десять минут девушки были на месте. Приземлившись на скалистый остров с высокими деревьями, они направились к ущелью, находящемуся дальше в лесу. – Запомни, если дракон почует твой страх, то, скорее всего, атакует. Но с Песней Смерти есть один трюк – этот вид очень чувствителен к музыке. Если захочешь успокоить и привлечь её внимание, то спой ей что-нибудь. – О да, мне надо будет петь, чтобы меня не сожрали! – Сказала Аня, сдерживая смех. – Или так, или выбирай другой вид. Сейчас это единственный известный способ выйти на контакт с этим драконом. Музыкальная еда, а что, неплохая идея для бизнеса. – Они тихо засмеялись и пошли дальше. Когда они приблизились и вступили в каньон, то Астрид указала на землю. – Видишь? Вот такой смолой плюётся Песня. Только в момент атаки она жидкая, но застывает за секунду. Выбраться из неё можно только с помощью геля Ужасного Чудовища, которого у меня нет, поэтому постарайся не влипнуть, во всех смыслах. – Девушки прошагали уже довольно много, когда вышли на поляну, со всех сторон окружённую высокими скалами. Тут были огромные глыбы этого жёлтого янтаря, а в некоторых виднелись кости. – А, а это что? – Спросила Аня, нервно оглядываясь. – Это? Ну вообще Песня Смерти охотится на других драконов, но может и с удовольствием питаться рыбой, так что не о чем волноваться. – Ну да, тогда точно не о чем! – Девушку определённо начинал раздражать этот наигранный оптимизм, но она понимала, что за ним Астрид старается скрыть своё собственное беспокойство. – Слушай, а где дракон? Что-то я тут ни одного не вижу. – Произнесла Аня, немного успокаиваясь. – Вообще это странно, обычно она встречает нас ещё на подходе в ущелье, а сейчас действительно куда-то пропала. – Блондинка стала осматривать землю в поисках следов, как вдруг откуда-то со стороны раздался прерывистый крик, отдалённо напоминающий мелодию. – Там! – Астрид указала на ещё один тоннель, отходящий в другую сторону от оврага. – Но... Почему звук отдаляется? Если только... Ань, быстро в седло! Песню Смерти поймали охотники! – Девушки запрыгнули на спину Громгильде и стремительно поднялись в воздух. Деревья замелькали под ними, быстро уносясь назад. Спустя секунд тридцать они увидели группу охотников, которые, накинув цепи на шею и лапы дракона, вели её к кораблю, подгоняя копьями. Вдруг Песня дёрнулась и, сощурившись, выстрелила смолой в одного из ловцов. Тот успел закрыться щитом, затем подошёл к ней. – Что, тварь, не получилось? – С ухмылкой сказал он. Охотник сделал вид, что уходит, но резко развернулся и ударил мечом под крыло. Взвыв от боли, дракон дёрнулся вперёд. Из раны закапала кровь, оставаясь на траве. – Идиот, что ты творишь? За товар не заплатят, если он будет мёртвым! – Прокричал ещё один охотник, снова заставляя Песню Смерти идти дальше. – Вот ублюдки! Ну они за это поплатятся! – Сказала Астрид, сжав седло так, что побелели пальцы. Выхватив секиру из-за спины, всадница дала команду Громгильде и та, напрягшись, спикировала на противников. Аня со всей силы вцепилась в спину дракона, чтобы не вылететь из седла. – Оставайся на Громгильде, она тебя защитит! – Произнесла Астрид, готовясь к прыжку. – А ты куда?! – Пойду их учить, что трогать беспомощных – плохая идея! – После этих слов девушка с силой оттолкнулась и с кувырком приземлилась перед охотниками. – Драконий наездник! – Крикнул один из них, готовясь к бою. Но блондинка не собиралась ждать. Она, быстро оценив ситуацию, сама пошла в атаку. С лязгом отразив выпад, она вырубила нападавшего быстрым ударом по голове. Увернувшись от атаки, Астрид перебросила противника через себя и откинула в сторону. – Громгильда! Хвостовой шип! – Дракон со свистом выпустил несколько длинных шипов, пригвоздивших охотника к земле. За этим последовала мощная струя яркого пламени, разогнавшая ещё несколько человек. Девушка уже сражалась с очередным ловцом, который оказался достаточно опытным воином. Но она не замечала опасности, ведь второй охотник в это время подходил сзади, замахиваясь для удара. –"Надо ей помочь!" – С этой мыслью Аня соскочила со спины Громгильды и, подобрав валявшееся рядом копьё, побежала к ней. – Астрид, сзади! – Аня, собрав все силы размахнулась и ударила наступавшего противника древком по спине. Тот с криком упал не землю и не двигался. – А! Что я наделала?! – Она села на землю, обхватив колени руками. Астрид же, разобравшись с последним охотником и убедившись, что угроза миновала, подошла к ней. – Спасибо, ты спасла меня! – Я, я, я убила человека! – Прошептала она, глядя на неподвижно лежащее тело. – Нет, он жив, просто без сознания. Не переживай. – Наездница помогла Ане подняться, затем сказала: – Наша миссия ещё не закончена, мы должны помочь Песне Смерти. Они подошли к лежащему на боку дракону. Приподняв крыло, из-под которого стекала кровь, Астрид с облегчением выдохнула. – Рана не глубокая, но её надо промыть и закрыть. У меня в сумке есть ткань, ей мы остановим кровь. Я пойду, принесу её, а ты побудь с Песней, успокой, она и так очень напугана. – Аня подошла к морде дракона и, присев рядом, вдруг обняла и стала что-то тихо напевать. Всадница смотрела на них и понимала, что теперь их будет связывать всю жизнь чувство искренней заботы. Вернувшись со свёртком и достав из него кусок ткани, она прижала его к ране. Дракон зарычал, но девушка, сидевшая у головы, стала гладить её, нежно водя рукой по шее. – Тише, сейчас мы тебе поможем и всё заживёт! Потерпи чуть-чуть, пожалуйста! – Песня Смерти, услышав этот ласковый голос, перестала двигаться, только тяжело дышала. Было видно, что сопротивление охотникам и ранение почти не оставило у неё сил. – Астрид... как, как они могли так поступить?! – Астрид, видя, что кровь остановилась, убрала мокрую насквозь тряпку и положила руку ей на плечо. – Пойми, такова жизнь. Всегда найдётся тот, кто желает людям или драконам зла. Ну а наше призвание – бороться с ними. – Если так, то я обязана быть с вами. Но что делать с ней? – Она кивнула на лежащую без сил Песню Смерти. – Если она не будет сопротивляться, то Громгильда аккуратно возьмёт её в лапы и сможет донести до Края. Но для этого ты должна будешь всю дорогу сидеть у неё на спине и сдерживать, иначе мы далеко не улетим. – Хорошо, только прошу, будьте аккуратны. – Аня немного отодвинулась в сторону, продолжая держать руку на морде дракона, а Громгильда, приблизившись и попробовав носом воздух, стала осторожно обхватывать её тело мощными лапами. Песня снова издала рык, готовясь защищать себя до последнего, но девушка, снова начав тихо говорить, залезла ей на спину и крепко прижалась всем телом. – Давай, Астрид! – Всадница, услышав это, сделала знак Громгильде и та подняла раненого дракона в воздух. Так как лететь приходилось медленно, то и обратная дорога заняла почти вдвое больше времени. Змеевик аккуратно опустила Песню Смерти на деревянный настил и отлетела в сторону. – Что это?! – Сказал подбежавший Иккинг, глядя на "груз". – На неё напали охотники и ранили. Сама она не может летать, поэтому пришлось придумывать решение. Рана не очень глубокая, но всё равно надо обработать. – Пожалуйста, Иккинг, скажи, что вы сможете ей помочь! – Проговорила спрыгнувшая со спины Аня. Заглянув под крыло, викинг расслабился и выдохнул: – Тут нет ничего серьёзного, Рыбьеногу не составит труда вылечить её. Щас я позову его, а вы пока приготовьте воду и материалы для перевязки. – Девушки кивнули и быстро пошли в дом Астрид. Там они взяли ещё один рулон ткани, что-то, напоминавшее вату, а также два пустых ведра. Наполнив их в колодце, они вернулись к дракону. Через некоторое время пришли Иккинг с Рыбьеногом, нёсшим с собой какой-то флакон. – Так, смотрите, что надо делать – Иккинг – ты держи крыло поднятым, чтобы оно не мешало. Астрид – встань с другой стороны напротив меня, я буду передавать тебе бинт, а ты отдавать его обратно. Ну а ты, Ань, говори с Песней, гладь её, в общем сделай так, чтобы она не двигалась. – Когда все заняли свои места, Рыбьеног стал аккуратно поливать на рану холодной водой, вымывая из неё песок и пыль. Убедившись, что порез чистый, викинг взял вату, открыл свой пузырёк и выложил из него немного зеленоватой мази. – Это действенное средство, но будет сильно щипать. – Растерев всё по компрессу, он прижал его к ране. Дракон дёрнулся и хрипло рыкнул, но Аня буквально повисла на её морде, успокаивающе почёсывая щёку. Затем, оставив конец ленты у себя, Рыбьеног отдал рулон Астрид, которая, проведя им под вторым крылом, вернула ему. Так ребята быстро замотали бинт, в конце крепко завязав его. – Ух, ну вот и всё. Теперь ей просто нужен покой, и тогда рана заживёт примерно через неделю. – Все расслабились и Иккинг сказал: – Рыбьеног, спасибо, я даже не знаю, что бы мы без тебя делали. – Викинг покраснел и произнёс: – Это мой долг, помогать тем, кто в этом нуждается. – После этого он отдал флакон Иккингу и поспешил уйти, сказав мазать рану два раза в день. – Подожди, а ты куда? – Спросила Астрид, вытирая руки. – Мне нужно на Чёрную Бездну, я хочу собрать образцы застывшей лавы тех Громмелей, которые живут там на постоянной основе. Это не займёт много времени, так что думаю, что к вечеру вернусь на Край. – Ладно, но будь осторожен и не зли Зеслятрясов... – Иккинг, ну я же не близнецы. – А что сразу близнецы? Можно подумать, что от нас больше всего проблем. – Бросил Задирака, подходя к ним. Всадники просто молча смотрели на него, пока тот не сказал: – Нет, это определённо предвзятое отношение! Как можно быть такими бездушными и не замечать, сколько всего хорошего мы делаем? – Иккинг приподнял бровь. – Например? – Ну... Ээ... Сегодня мы спасли стаю Ночных Жутей! – От ваших безмерно гениальных идей? – Астрид отправила Задираку обратно на смотровую вышку, затем повернулась к Ане и викингу, сидевшим возле дракона. – Так, ну и что дальше делать будем? – Я думаю, что тут всё просто – Песне Смерти нужно время, чтобы окрепнуть, да и Аня её выбрала, так что если дракон также проникнется к ней, то останется с нами. – Это хорошо, тогда сейчас отведём её ко мне в дом, там что-нибудь придумаем с подстилкой, а потом посмотрим. – Да, я согласен, но сейчас это для неё новое место, плюс она всё ещё напугана, да и сил у Песни вряд ли хватит даже на то, чтобы пойти к поилкам. Так что за ней должен кто-то приглядывать. – Можно я? – Спросила Аня поднимаясь на ноги. – Ты? Ну да, а кто же ещё, это ведь твой будущий дракон. Хорошо, если что-то будет непонятно, зови. Ну а мы с Астрид берём Костю и идём проводить опыты. – Иккинг и девушки помогли Песне дойти до дома, затем постелили на пол первое, что попалось под руку – занавеску с окна и дракон лёг на неё и прикрыл глаза, не переставая настороженно наблюдать за окружением. Аня снова опустилась рядом, положив руку ей на голову. – Не беспокойтесь, если что случится, я вас позову. – Наездники кивнули и вышли, оставив её на едине с Песней. Однако викинг решил убедиться в том, что она точно справится. Прислонившись к щели в открытой двери, Иккинг улыбнулся и стал догонять Астрид, которая ждала его на подъёме. Девушка, видя, что дракон хочет спать, но боится остаться уязвимым, заговорила: – Что ты, я не причиню тебе вреда, отдыхай! – Было понятно, что и так дикое животное, после встречи с охотниками вообще перестало доверять людям. Тогда Аня обхватила её за шею и начала петь тихую песню. Дракон опасливо скосил глаз на неё, но вырываться не стал, а прижавшись усталости, лёг на здоровый бок, прислонившись к девушке и начал засыпать. Всадники же, взяв Костю и выйдя на площадь, начали думать, что же проверить первым. – Так, ну мы знаем, что меч наделяет его умениями своего предыдущего хозяина, а именно боевым опытом, знанием разных техник и в том роде. Ещё клинок позволяет перемещаться между мирами, но это мы вряд ли проверим, но вот то, что я хотел бы узнать, так это есть ли у этого меча какие-нибудь магические атаки или удары. – Да, это действительно интересно, но сейчас я покажу вам ещё одну тему, которая довольно важная. – Костя вытащил оружие из ножен и, собравшись, провёл лезвием по руке. – Эй, ты чего?! – Астрид хотела забрать клинок, но парень её остановил. – Подожди, просто смотрите. – Он показал руку, на которой уже почти зажившая кожа превратилась в крохотный шрам, который вскоре разгладился. – Нихера... А у тебя так с любым оружием, или только с этим? – Спросил Иккинг, в шоке почёсывая затылок. – Вот щас и проверим. Астрид, у тебя топор же хорошо заточен? – Обижаешь, конечно. – Она протянула ему секиру. Костя снова напрягся, провёл кромкой по коже, оставив маленький порез и стал ждать. После минуты ожидания так ничего и не произошло, так что ребята поняли, что так быстро заживают только раны, нанесённые его мечом. – Хм, значит он бережёт своего хозяина и не может нанести ему вред. Что же ещё делает это оружие? – Костя задумался, затем ответил: – Да вроде всё, больше я ничего о нём не знаю, если не считать переходов из одного мира в другой. – Иккинг развернулся к Астрид и попросил: – Сходи, пожалуйста, проверь, как там Аня с Песней, не нужна ли им помощь. – Да, конечно. – Девушка развернулась и пошла к своему дому. В это время за спинами всадников раздался хруст ветки, на которую наступила неосторожная конечность. – Беззубик, тебе не спится? – Дракон же, поняв, что его раскрыли, потупил взгляд и вылез из кустов, виновато переминаясь с лапы на лапу. – Братец, ну я же просил тебя не следить за мной так. Если уж так хочешь посмотреть, то просто сядь в стороне и наблюдай, зачем все эти фокусы? – Ночная Фурия негромко заурчал, подходя к своему наезднику и заглядывая в глаза. – О нет, опять этот подлый приём! Давишь на жалость, да, хитрая рептилия? – Беззубик потёрся мордой о грудь Иккинга, обдав его своим тёплым дыханием. – Ну ладно, гордись собой, ты сумел таки вымолить прощение за наглую слежку. – Сказал викинг, улыбнувшись и положив руку ему на голову. Однако эту ситуацию наблюдал не только стоявший рядом Костя. – А вот ты, наглый мальчишка, поплатишься за нападение. – Произнёс хриплый голос. – Охотники, наши корабли уже почти причаливают, с минуты на минуту начнётся атака. – В гавани было тихо, близнецы сидели на вышке, со скучающим видом кидая камни вниз из заранее принесённых запасов. Забияка взяла нож и стала вытачивать из деревяшки какую-то поделку, собирая стружки в кучку и постоянно делая выше. – Слушай, Цыпа, представь, что там, где-то за горизонтом, есть целый Остров Цып, где всегда рассказывают интереснейшие истории и навеки запрещена курятина... – Говорил Задирака, взяв на руки своего ручного цыплёнка и начиная один из своих бесконечных рассказов. До заката ещё было довольно далеко, поэтому Ночные Жути спали где-то в тёмных местах, дожидаясь ночи и оставив заботу об обороне людям. – Эй, брат, смотри, небо начинает краснеть, как будто по нему кровь размазали! – Круто, видно, в Вальхалле сегодня веселье. – Вряд ли, скорее, славная битва. – Эта фраза означала начало глобального спора, который не заставил себя долго ждать, переключив всё внимание близнецов на самые оригинальные аргументы. Ладьи, бесшумно скользя по воде, одна за другой заходили в бухту, а когда все оказались там, то стало ясно, что их восемь, да и высок шанс на то, что придёт подкрепление. На флагмане стоял Райкер, задавая курс к наиболее густо заросшей части берега. Все корабли остановились без проблем, только сам флагман, в силу своего веса, со скрипом и похрустыванием въехал в песчаный пляж. – Тихо, криворукие! Если всадники нас обнаружат до того, как мы будем готовы, я каждого из вас скормлю Ночной Фурии. – Главный охотник спрыгнул на берег и стал наблюдать за тем, как высаживаются остальные. Злые, безжалостные, жаждущие крови – его лицо расплылось в довольном оскале – и они получат её вдоволь, не щедя никого. – Кость, ты же перенёсся сюда с помощью молнии, так? – Ну да, там на земле даже след остался. – Это значит, что твои способности явно как-то с ними связаны, так почему бы не попробовать? – Не попробовать что? – Ну смотри, попробуй нанести удар, только сконцентрироваться на том, что из лезвия должен ударить разряд. Я понимаю, что это может быть неверным предположением, но всё же. – Костя расслабился, выдохнул, затем напряг мышцы и нанёс резкий выпад, зажмурившись от напряжения. Ничего. Снова попытка и снова провал. Так прошло ещё два раза. Парень, собрав все силы, снова размахнулся. Сейчас явно что-то изменилось. Появилось ощущение тугости в руках, тело сделало резкий рывок. И вот на лезвии затрещали маленькие разряды, появляясь и тут же затухая. Иккинг стоял, не в силах отвезти взгляд от этого необыкновенного зрелища. Но вот Костя почувствовал, что силы стремительно покидают его тело, оставляя за собой лишь пустоту. Искры исчезли, а сам он едва смог устоять на ногах, схватившись за плечо подошедшего ближе викинга. Астрид тем временем, зайдя домой увидела картину, которая её сильно тронула, хотя такое случалось нечасто. Аня, обняв спящую Песню Смерти и прижавшись к ней, сама не заметила, как уснула. –"Ну что же, это точно значит, что всё в порядке!" – Всадница вышла и неспеша направилась обратно. Ей вдруг показалось, что за ней следят, но она не предала этому значения, решив, что просто показалось. – Хорошо, эта дура сама приведёт нас к Иккингу. – Райкер вылез на открытое место, огляделся, затем снова повёл отряд из десяти охотников за собой. – Костя, с тобой всё нормально? – Иккинг обеспокоенно смотрел на парня, которого всё ещё немного шатало. Сделав несколько глубоких вдохов, тот смог унять дрожь в ногах и ответил: – Да, надо ещё кое-что попробовать. Если у меня даже слабое проявление способностей забрало много сил, так почему бы нам не объединиться? Тогда нагрузка распределится равномерно, а удар будет куда мощнее. – А что, ведь и правда хорошая мысль. Беззубик, иди сюда. – Когда дракон подошёл, Иккинг положил руку ему на спину, а второй рукой взялся за Костю. Тут как раз на место испытаний поднялась Астрид и спросила: – Что, ещё один эксперимент? – Да, сейчас увидишь. Костя, давай. – Парень поднял меч остриём к небу и сосредоточился. – Любопытно, но только вряд ли она увидит его конец. – Раздалось сзади и после непродолжительного свиста девушка почувствовала то-ли толчок, то-ли удар в спину, от которого она пошатнулась. – Иккинг, Иккинг, Иккинг. Твоя наивность снова сыграла мне на руку. Только сейчас ты подставил ещё и своих друзей. А ведь тот пацан был прав, такие, как я, не прощают ошибок. – Сказал Райкер, опуская лук. – Нет! Астрид! – Закричал Иккинг, но было поздно. В клинок ударила молния, прошедшая через Костю сначала в него, а затем и в Беззубика. Для них время как будто замедлилось. Ноги блондинки подогнулись, она опустилась на колени. И сейчас всадница наконец осознала, что произошло. Жгучая боль резко пронзила её спину в районе поясницы и проходила до живота, из которого торчал окровавленный наконечник и часть древка стрелы. Оперение так и осталось сзади, так что стрела прошла насквозь. – И.. Икки..нг... – Прошептала она, глядя на яркую вспышку, охватившую дракона и всадников. Затем даже ослепительное сияние показалось ей тусклым, а весь мир – мягкой обволакивающей темнотой. Девушка упала на пыльную площадь, окрашивая её в багровый цвет. Иккинг и Костя всё это видели, но ничего не могли сделать, теперь оставалась надежда только на всадников, которые были на Крае. Сейчас парням оставалось только смириться и надеяться на лучшее. В нашем мире – Астрид... Прошу, держись, мы скоро вернёмся! – Шептал Иккинг, закрыв голову руками. Костя пытался снова переместиться обратно, но кристалл потух, а сил у него не было даже на то, чтобы пройти несколько шагов. – Сука, да почему, почему блять не получается?! – Крикнул парень, от безысходности и злости со всей силы ударив клинком по дереву. Щепки разлетелись в стороны, тихо прошелестев по влажной от росы траве. Беззубик прижался к своему наезднику, утешая его. – Братец, что же теперь делать?! – Проговорил викинг, обнимая дракона и закрывая глаза.