Конец? Перемотка.

      Я уже почти засыпал от скуки. Прошло уже около часа, а старик все еще не возвращался. Меня так и подмывало послать все это и свалить куда-нибудь через камин! Куда-нибудь… А куда? Вот именно. Некуда мне валить!       Прошло ещё около получаса, и камин наконец запылал изумрудным огнем. Оттуда вывалился Дамблдор с кипой книг, безудержно кашляя. Я подошёл к нему и взял книги, мельком пробежавшись по корешкам. Да, за шестой курс… Я сгрузил все это на стол. А вот это что такое? Мое внимание привлек самый нижний учебник и я вытащил его. Хотя нет, не учебник, скорее дополнительная литература. Я с удивлением прочёл «Жить так, чтобы твоим именем назвали синдром». Дамблдор бесцеремонно выдернул книгу прямо у меня из рук.       — А вот это, мой мальчик не для тебя!       — Да, я догадался. — Я скептически глянул на книгу. Что за бредятина! Чтиво то ещё, а Дамблдор наверное посвятит не один вечер. И зачем оно ему надо? — Ну так что, как с гостиницей?       — Да, гостиница. Она почти на окраине Лондона, но довольно приличная. Район, кстати, не очень людный, может сможешь выходить гулять иногда. Я наложил на хозяина Конфундус, он ждёт сына своего дорогого знакомого, которого посадили в тюрьму на два года. В общем он для тебя дядя Джон, а твоего папашу теперь зовут Грег. Это все, что тебе нужно знать.       — Спасибо. — Черт, как бы мне его попросить об одежде? Банальной зубной щётке? О полотенце? Ну, с этим можно в принципе подождать. У меня есть крыша над головой, это уже хорошо. Может быть Дамблдор сам догадается о таких простых вещах, все-таки я фактически переезжаю и ближайшие два года буду там жить.       — Вот адрес, отправляйся туда, сгрузи книги и возвращайся. Пойдем в Косой переулок.       — Хорошо.       Я развернул бумажку, которую протянул мне Дамблдор и прочитал адрес. Бумажка тут же испарилась.       — Предосторожность.       Я понимающе кивнул. Сгрёб все книги и залез в камин. Уже через минуту я оказался в камине какого-то мрачного паба. Маленький старичок скрипучим голосом окликнул меня:       — Мистер Снейп? Гостиница «Мартовский заяц?»       — Да, все верно… — но дедок не дожидаясь ответа распахнул дверь на улицу. Не обращая на проходящих мимо людей особого внимания, старичок нагнулся, поднял с пола какой-то камень и швырнул его туда. Какого же было мое удивление, когда на середине полета камень растворился в воздухе, который тут же всколыхнулся и пошел рябью, точно вода. Старичок кивнул сам себе, а потом позвал меня и приказал топать туда. Я послушался, но вариантов то не особо много было, меня буквально выставили за дверь. Дойдя до того места, где исчез камень я притормозил. После недолгого, в итоге бессмысленного колебания я сделав шаг, почувствовал безумно знакомое ощущение. То самое, когда проходишь на платформу 9 ¾… Я посмотрел под ноги и увидел камень, который бросил старик. «Ну, значит этот «портал» только в одно место», — подумал я и оглянулся. Я оказался на совершенно другой, менее светлой и чистой улице, а прямо напротив меня, через дорогу высилось здание с табличкой «гостинница Мартовский заяц». Когда я поднялся по лестнице, я заметил, что она немного поскрипывает. Я оказался в холле, за вахтой стоял мужчина со счастливыми глазами, который прямо пропел:       — Здравствуй! Ну что, как ты?! Не сильно переживаешь? Я вообще нет! Твоя комната на втором этаже, двадцать девятый номер! Давай, поторопись! — даже не дал слова вставить… М-да!       Я поднялся на нужный этаж и прошел по коридору. Числа «19», «21», «23», сменяли друг друга на дверях, а я все ещё думал о том, какой же бред происходит вокруг. Что за бесконечная продуктивность от Дамблдора? Создавалось не очень приятное ощущение, что у Дамблдора есть отдельные инструкции на такой случай. Да если бы я прилетел с луны на бегемоте и приземлился на квиддичное поле в разгар матча, его бы это не удивило. Наконец я добрался до своего номера.       Дверь в номер открылась с небольшим трудом, и я вошел внутрь. Из «прихожей» вели две двери, одна — в санузел, другая — в комнату. Она была маленькая и темноватая, но в ней было все, что необходимо: кровать, стол, стул и небольшой шкаф.       Стены и потолок были покрыты потрескавшейся штукатуркой, а на полу лежал старый ковер. Окно выходило в переулок, и из него было видно только стену соседнего дома. В комнате не было ни телевизора, ни даже зеркала.       Отсюда вела ещё одна дверь. Через нее я попал в кухню. Она оказалась маленькой, но зато довольно вместительной.       Я решил ещё раз пройтись по номеру и заглянул в санузел. Ванная была уже старой и много раз использованной, но вполне приличной. Вернувшись в комнату, я присел на кровать и разглядывая обстановку, понимал, что сейчас — это самый лучший вариант, который может быть.       Не теряя больше ни минуты, я вышел из номера и закрыл за собой дверь. Прошел мимо счастливого вахтера в ту сторону, где должна была бы быть дверь, в которую я собственно зашёл. Двери там не оказалось.       «Ну все, сейчас я сяду в поезд, он резко двинется, я зацеплюсь за бороду козы, чтобы не упасть, а в итоге приземлюсь где-то среди яблочного сада. Если конечно не расплачусь, и тогда моей следующей знакомой окажется мышь» — скептически подумал я, вспомнив про маленькое безумие Льюиса Кэрола, персонажем которого и была названа гостиница.       Я растерянно оглянулся. Счастливый вахтёр вынул сигарету и нырнул куда-то под стойку. Понятия не имея, что делать, я решил пойти к нему, как к единственному живому существу в этой комнате. Как только я приблизился, мужчина вылез из-под стойки ещё более счастливым. Он шмыгнул носом, кончик которого был испачкан белым порошком, и начал что-то говорить, но я даже слушать его не стал, осознавая, что этот тип мне мало чем сможет помочь.       Я подумал о том, что можно поискать какой-то выход отсюда, обернулся, но никакого хода, кроме как на лестницу я не нашел, поэтому решил двигаться по знакомому маршруту к своему номеру и ждать Дамблдора там. Я быстрым шагом направился к лестнице и с ужасом обнаружил, что не двигаюсь с места. Я делал шаг, второй, третий, но картина вокруг не менялась. И тогда я побежал так быстро, как только мог и все равно, все оставалось на своих местах. Я пытался отдышаться и с паническим ужасом глядел на лестницу. Обернулся на мужчину за стойкой, тот лишь пожал плечами. На меня начали накатывать волны страха, пульс невероятно ускорился и гремел в ушах как молот по наковальне, мысли, как искры разлетались в сотни брызг и врывались, голова шла кругом, я уже ничего не понимал.       Внезапно послышались выстрелы, барабанной дробью прозвучали они и тут же просвистели над головой, я упал на землю и проснулся на полу в полнейшем шоке. Приглушённый голос Дамблдора спрашивал из-за двери, все ли в порядке, а я медленно отходил от увиденного.       Собрав волю в кулак, я еле-еле поднялся с пола и открыл дверь. За ней стоял хмурый Дамблдор. Я хотел что-то сказать, но он начал первый:       — Знаете, с вашей стороны это очень некрасиво.       — Прошу прощения.       — Хорошо, пропустим этот момент. Сейчас идём в косой переулок.       Мы вышли на улицу и направились обратно, вошли в бар, а затем через камин попали в какой-то не знакомый мне магазинчик в Косом переулке. Дамблдор сказал, что нам нужно подождать кое-кого здесь. Это полумрачное помещение чем-то напоминало обиталище гадалки или прорицательницы. Полки на стенах были обставлены разнообразными приспособлениями для гаданий, в центре стоял низенький стол, а на нем свечи, человеческий череп и на серебряной подставке — хрустальный шар. С двух сторон от столика валялись две бордовые подушки. Вообще, все в комнате было в красных тонах и казалось загадочным, немного пугающим. В благоухающем воздухе, на свету проникающих через щель между шторами лучей летала пыль.       Наконец, скрипнув, открылась дверь и в нее вошла невысокая бабуся, и именно это слово этой женщине подходило больше всего на первый взгляд. У нее были огромные круглые очки в тонкой оправе, пучок седых волос, платок на плечах и мягкая улыбка на морщинистом лице. Бабуся очень удивилась нашему приходу, поздоровалась с Дамблдором и с любопытством посмотрела на меня.       — Здравствуй, здравствуй, мальчик. Кто это такой, Альбус? Клиент? Мне позвать Мэй?       — Да, ты угадала. Этому молодому человеку нужна одежда, полный набор, мирная. Есть у вас с Мэй что-нибудь на него?       Бабуся оценивающе посмотрела на меня, медленно кивнула головой и сказала, что нужно немного подождать и шагнув в камин, что-то прошептала и исчезла.       — Кто эта женщина? — спросил я у Дамблдора.       — Это Мари, она сквиб. У нее с ее сестрой Мэй есть два магазина, один в волшебном мире, другой в маггловском. Мэй — волшебница, мы учились на одном курсе, она дружит с трансфигурацией и поэтому стала заниматься одеждой и дизайнерством. Она моя хорошая знакомая. С Мари мы тоже общаемся, она живёт одна, поэтому старается меньше времени проводить дома, в одиночестве, из-за этого иногда навязывается в гости. Но ты не подумай, она славная и заботливая, поэтому когда-нибудь она выведает, где ты живёшь, и в один прекрасный день ты увидишь ее с корзинкой кексов у себя на пороге. — Дамблдор хитро улыбнулся. Да, милая старушка, она сразу вызвала у меня добрые чувства.       Через несколько минут из камина вышла Мари. За собой она пыталась вытащить из камина огромный сундук. Я тут же подошёл и помог ей.       — Вот. Там должны быть четыре мантии, брюки, три рубашки, просто штаны, несколько футболок, два свитера, шарф и шапка с перчатками, две пары ботинок и кроссовки. Это будет… Тридцать четыре галлеона и восемь сиклей.       Дамблдор отсчитал монеты, протянул бабусе и поблагодарил. Она мило улыбнулась и попросила обращаться в случае чего. Мы попрощались, и бабуся скрылась в камине.       — Ну вот, одной проблемой уже меньше. Сейчас хорошо подумайте и решите, что вам ещё необходимо. Помимо гигиенических принадлежностей, они уже ждут вас в номере. — Дамблдор многозначительно задрал брови, мол, можем себе позволить, не стесняйся. В этот момент мой ментальный щит ослаб и я с удовольствием и благоговением подумал об интереснейших книгах и фолиантах, покоившихся на полках книжного магазина всего лишь через дорогу, о котле и разнообразных ингредиентах для сложнейших снадобий, которые никто не будет в праве помешать мне приготовить. Я уже готов был обратиться к Дамблдору с этим нескромным заказом, как он, покорившийся судьбе, улыбнулся и произнес немного обречённым, но понимающим голосом:       — В книжный? — при этих его словах я радостно кивнул.       После покупки книг я ожидал, что Дамблдор поведет меня обратно, но не тут-то было, старик стремительно зашагал в сторону лавки «Зельеварение и все, что для него необходимо»       Двумя часами позже я уже сидел на постели, разбирая и сортируя множество недавно приобретенных с немалыми затратами со стороны Дамблдора вещей. Мне было неловко и немного стыдно из-за того, что старик так смело вычитает из бюджета школы расходы на меня, но я чувствовал себя гораздо счастливее, чем если бы был в будущем. Не будет здесь никакого Поттера, никакого Блэка, никакого пьяного отца и… Никакой Лили Эванс тоже не будет. Это осознание ледяным водопадом остудило мой пыл. Я постарался отмахнуться от этих мыслей и подумать о сегодняшних событиях. Да уж, за прошедший день столько всего произошло… Сегодня изменилось буквально все.

***

      Прошло уже три месяца с моего прибытия в это время, а учебники с неумолимой быстротой заканчивались один за одним. Я уже более-менее обосновался на новом месте, так что неплохо знал район, в котором теперь жил и мог легко ориентироваться здесь. Недалеко от «Мартовского зайца» был небольшой сквер, уже ставший моим любимым. Там, раз в месяц, в условленном месте у пересечения двух тропинок рядом с дубом проходили наши встречи с Дамблдором. Он интересовался, все ли хорошо и что нужно, мило улыбался и исчезал в неизвестном направлении, а на следующий день я находил у себя на столе пергамент, ингредиент для зелья или номер «Пророка».       Все было спокойно, и меня не тревожило ничего, кроме двух вещей и одного вопроса. Первой вещью были странные сны, подобные тому, что приснился в первый же день моего пребывания здесь. В них царил хаос, каждый раз происходил новый бред и каждый раз после такого сна я просыпался в шоке, а иногда и в холодном поту от страха. Уже много раз я порывался спросить Дамблдора, что за безумие происходило у меня в голове и связано ли это с перемещением во времени, но каждый раз я сомневался, имею ли такое право.       Второй вещью был учебник по Зельеварению за шестой курс. Уж не знаю, чем думал и под какой дрянью писал этот бред сумасшедший автор сего чтива, но ту ахинею, которую нёс этот недозельевар в своей книге невыносимо было читать, а уж сварить по ней самое простое зелье просто невозможно. Каждый раз я читал новый рецепт, хватался за голову от ужаса и тратил не один час на разработку нового порядка действий. Скрупулезно совершенствуя каждую деталь, с упорством и старанием за эти три месяца я исправил добрую треть книги.       Первым и почти единственным вопросом, которым я задавался не раз, был «Кто же такая Гермиона Грейнджер?». Каждый раз мой мозг выдавал новые абсолютно фантастические варианты и я, пытаясь мыслить логично и здраво, в конце концов был унесен собственным воображением в мир, где Грейнджер была посланником небес, Дамблдор — исчадием ада, а Тот-кого-нельзя-называть вылупился из яйца птеродактиля и просто стал неудачным экспериментом безумного ученого. А ещё мне пришло в голову, что о ней, как о человеке в принципе известно только мне, ведь, по сути она появится в Хогвартсе через два года и скорее всего ещё даже не родилась.       Так вот, сегодня утро 15 августа, и через две с небольшим недели платформа 9 ¾ вокзала Кингс-Кросс будет кишить учениками, с нетерпением ожидающих нового учебного года и их родителями, неизменно волнующимися за своих детей. Ожидание, нетерпение, радость и волнение будут царить на ныне безлюдной и пустынной платформе. Вдруг меня охватило резкое желание очутиться там. Дел у меня никаких не было, а возможность и разрешение от Дамблдора бывать в безлюдных местах, но и то под денезалюминационными были. Тем более, что мне давно хотелось узнать, открыт ли проход в остальное время, кроме пребывания здесь поезда и едет ли он в таком случае куда-нибудь помимо Хогвартса. Поэтому, позавтракав и не теряя больше ни минуты, я отправился на вокзал.