Переписка с Пустотой

      «Мы» – с этим коротким словом на губах их Девятый проснулся в то утро. Следом за мальчиком они несколько минут смотрели на потолок его спальни, ощущая странную смесь эмоций, которые подросток испытывал в этот момент. Правда долго предаваться размышлениям ему не дали, поскольку ему было пора собираться в академию на занятия.       Ближе к обеду они все могли наблюдать за тем, как Восьмой заваривал для их преемника чай, сидя напротив него в небольшой изолированной комнате, в которой они нередко обсуждали «Один за всех» и прочие вещи, которые не хотели делать достоянием общественности.       - Он такой худой, – задумчиво протянул Дайгоро, глядя на мужчину. – Не понимаю, зачем ему нужно носить настолько большую одежду?       - Судя по всему, он все еще пытается скрыть от общества тот факт, что стал таким, – заметил Эн. – Поэтому он вынужден одеваться так, чтобы оставаться в одежде после трансформации.       - Согласен, – кивнул Второй. – Остаться без одежды и в результате обнажить противнику свою уязвимость – верх глупости. Хотя и пребывание на передовой с такими травмами не менее глупо.       Нана лишь вздохнула и попыталась сосредоточиться на том, о чем разговаривали Тоши и мальчик. Все же она тоже переживала о том, что тот все еще сражался, несмотря на то, что едва был способен поддерживать иллюзию и кашлял кровью, когда не делал этого.       - Ты в порядке, мальчик мой? – тем временем спросил Восьмой – В последние пару дней ты какой-то тихий. Что-то случилось? Тебя что-то беспокоит?       - Я… не уверен, – голос Девятого был тих, а пальцы сжали чашку, он не смотрел на предшественника. – В последнее время я чувствую себя странно.       - Правда? – в голосе Восьмого был намек на беспокойство – Это какое-то физическое недомогание или что-то другое?       - Скорее… Это как странные сны. Точнее, ощущения в момент пробуждения, – неуверенно ответил мальчик.       - А я говорю, он… - Дайгоро был вынужден прервать фразу, получив толчок под ребра со стороны сидящего рядом с ним Хикаге, и обернулся – Что тебе, чудила?       - Помолчи, – мужчина коснулся пальцем своих губ и добавил негромко. – Похоже, что Девятый собирается рассказать Восьмому о происходящем. А мы хотели знать, как он воспринимает наше взаимодействие, не так ли?       Дайгоро кивнул и вернул внимание экрану. В комнате наблюдения повисла тишина, пока каждый из них прислушивался к диалогу преемников. Тот, к счастью, еще не успел далеко зайти, так что они не пропустили ничего потенциально важного.       - Сны? – задумчиво переспросил мужчина – Ты помнишь, что тебе снится?       - Нет, – покачал головой мальчик. – Это… По-другому. Я просто… Мне кажется, что мои мысли после пробуждения оказываются более упорядоченными, чем, когда я засыпаю. Это сложно объяснить, но я словно получаю ответ на вопрос, который меня беспокоил.       Восьмой выглядел задумчивым, когда Девятый поднял на него взгляд.       - Может быть твой мозг просто продолжает активно размышлять над тем, что озадачило тебя в течение дня? – предположил он – Это не кажется чрезмерно странным, верно?       - Я думал над этим. Это было моей первой мыслью, когда это произошло в первый раз некоторое время назад. Такого раньше не случалось. Со мной во всяком случае. Но это повторялось уже несколько раз и это кажется закономерностью, а не чем-то случайным, – мальчик начал бормотать, уйдя в свои мысли. – Это уже несколько раз коснулось «Одного за всех» и я придумал полное покрытие благодаря этому. При этом всякий раз я получал при пробуждении ответ именно на заданный накануне вопрос. Что странно в условиях неконтролируемого потока мыслей, который характерен для снов. Вчера я задал другой вопрос и…       - Погоди, мальчик мой, – Восьмой прервал поток слов преемника, опустив руку ему на плечо. – Я немного запутался. Ты задавал вопросы?       - О… - Девятый моргнул, выныривая из своих размышлений – Да, я сделал. На самом деле с этого все началось и это происходит только тогда, когда я это делаю.       - Тогда я жду историю с начала, – улыбнулся мужчина, глядя на собеседника. – Это началось некоторое время назад и ты точно засек тот момент, когда это произошло впервые, я правильно понял?       Девятый кивнул и чуть сжал пальцами чашку с уже немного остывшим чаем.       - Это началось за несколько дней до того, как я придумал тот прием с полным покрытием, – заговорил он уже медленнее. – В тот вечер у меня в голове было слишком много мыслей и моя мама посоветовала мне сформулировать и записать на бумагу один вопрос, который беспокоил меня сильнее всего, а после сунуть записку под подушку, прежде чем лечь спать. По ее словам, этот прием придумал мой дедушка, ее отец, когда у него тоже случались подобные перегрузки, и ему это помогало.       - Значит, ты записал вопрос и лег спать? – уточнил Восьмой.       - Да, так и было, – кивнул Девятый. – Поначалу я подумал, что подобная структуризация вопросов и ранжирование их по важности – это хороший способ привести мысли к порядку. И мне действительно было легче уснуть, когда я сделал это. Я не помню, снилось ли мне что-то, но я проснулся с какой-то легкостью и без труда нашел ответ на тот вопрос, над которым я бился долгое время. Он просто пришел как бы сам собой. Поэтому, когда я почувствовал, что мыслей снова становится много, я повторил это. Я спросил, как мне справиться с тем, что мои кости ломаются, а результатом стало полное покрытие.       На несколько минут между ними повисла тишина, в рамках которой они обдумывали ситуацию. Предшественники переглянулись между собой, пользуясь паузой в диалоге преемников.       - Значит он и правда почувствовал что-то, – произнес Йоичи. – Еще с первого раза. Поэтому он решил это повторить.       - Похоже на то, – кивнул Третий. – Но по описанию это и правда напоминает случайный результат работы подсознания.       - С той лишь разницей, что это не было случайно, – хмыкнул Дайгоро. – Поскольку мы и есть его подсознание и мы, черт побери, работали над тем, чтобы дать ему ответ.       Остальные чуть насмешливо фыркнули на слова Пятого и вернули внимание Восьмому и Девятому, которые все еще сидели друг напротив друга в одной из комнат академии.       - Я делал это еще пару раз, получая такой же эффект, – снова заговорил мальчик. – Я спрашивал про «Один за всех» и, если честно, это выглядит, как будто что-то или кто-то дает мне эти ответы, а не я сам до них додумываюсь. Вчера вечером я спросил об этом и сегодня проснулся с уверенностью в том, что это так. С вами происходило что-то похожее?       Восьмой выглядел озадаченным и обеспокоенным. Его тоже можно было понять – об «Одном за всех» знали немногие и никто из них не мог быть источником ответов, которые, возможно, получал мальчик. А значит ситуация была потенциально рискованной.       - Я не знаю, мальчик мой, – наконец ответил мужчина. – Но меня, признаюсь честно, это тревожит. Я предлагаю нам сейчас сходить к Исцеляющей девочке. Возможно, на тебя воздействует какая-то причуда и в этом случае хотелось бы понять ее источник и его намерения. Поэтому разумно было бы попробовать повторить эксперимент, но при наличии внешнего наблюдения. Что скажешь?       Девятый кивнул, поднимаясь на ноги и выходя из комнаты следом за предшественником. Остальные переглянулись.       - Ну так что, насколько мы боимся спалить нашу деятельность? – ухмыльнулся Дайгоро.       - Не думаю, что осведомленность Восьмого представляет угрозу для нас, – пожал плечами Второй. – Даже если они что-то и обнаружат.       - И то не факт, – хмыкнул Третий.       - Мне кажется, если это успокоит Девятого, то все будет в порядке, – задумчиво произнес Хикаге, постучав пальцем по датчику на панели. – Его все это тревожит. Даже если он не показывает этого окружающим в полной мере.       Они кивнули, наблюдая за тем, как Восьмой разъяснял ситуацию невысокой пожилой женщине, которую они все уже знали как школьную медсестру Исцеляющую девочку, благодаря регулярным визитам Девятого в лазарет с момента его поступления в Юэй и до недавнего времени.       Отвлекшись ненадолго от происходящего вокруг их преемника, Эн заметил, что Первый отъехал к своему компьютеру, что-то на нем изучая, задумчиво закусив губу. Подъехав к нему поближе на своем кресле, он некоторое время наблюдал за тем, как тот что-то печатал, облокотившись на спинку и положив подбородок на руки.       - Что вы делаете, Йоичи-сан? – спросил Эн, не сумев сдержать своего любопытства.       - Пытаюсь исследовать эти трубы, по которым мы обмениваемся с Девятым письмами, – ответил мужчина, убирая упавшую на лицо прядь волос за ухо. – То, что они достигают его сознания, заставляет меня задуматься о том, куда именно они уходят здесь. Поэтому я пытаюсь найти их следы.       Эн задумался, между его бровей залегла складка.       - Разве не проще просто пройти вдоль труб? – спросил он – Зачем нужно все это? – он указал на коды и записи на экране – Или уходить отсюда небезопасно?       - Нет, не то чтобы опасно, – покачал головой Йоичи. – Просто в некотором роде бессмысленно. Поскольку это все же не совсем физический мир, а скорее ментальное пространство, то здесь не всегда все так, как в реальности. И эти трубы могут просто рассеяться туманом или трансформироваться во что-то другое до такой степени, что идентифицировать их станет невозможно.       - Ясно, – склонил голову Эн. – А как вы тогда можете их отследить по-другому?       - Я пытаюсь как бы трансформировать под это тот же механизм, при помощи которого я пытался отследить там всех вас и позднее направить вас друг к другу и в последствии сюда, – объяснил Йоичи.       - Так значит вы и правда контролировали тот ветер? – Эн улыбнулся – Мы с Наной как раз думали, что тот похож на некоего проводника в этом месте, когда проснулись.       - Это был ветер? – Йоичи обернулся, но затем вновь вернул внимание монитору, усмехнувшись – Я планировал это как указатели или своего рода тропу. Но с другой стороны, как я уже говорил, я не могу диктовать здесь условия, только предлагать решения.       - Правда? – брови Эна приподнялись – Не ожидал, что это не было запланировано именно в таком виде. Это воспринималось довольно естественным и гармоничным, – он на мгновение задумался. – А как вы поймете, что это то, что вы ищете, если найдете точку сопряжения с Девятым?       Йоичи чуть улыбнулся и постучал пальцем по прибору, который отдаленно напоминал радар. Должно быть с его помощью он ранее сумел отследить их всех, после того как они оказались одни среди бескрайней пустоты, в которой не было ничего, кроме темного тумана, воздуха и какой-то поверхности под ногами. Даже ориентиров.       Тем временем остальные продолжали наблюдать за окружением Девятого, который все еще находился в медицинском кабинете. В какой-то момент они заметили в руках пожилой героини связку проводов с контактами, которые она судя по всему сейчас закрепляла на голове и груди их преемника.       - Это больше похоже на орудие пытки, чем на какой-то там анализатор мозговых волн или чего-то там, – проворчал себе под нос Третий.       - Ну, не сказать, что мы можем как-либо этому помешать, поэтому какой смысл нам переживать по этому поводу? – заметил Второй.       - Да и непохоже, чтобы Девятый боялся этого, – добавил Хикаге. – Его уровень тревожности в пределах его обычных значений.       - Кажется, он уже устал переживать по этому поводу, – задумчиво произнесла Нана.       - Ну, да. В конце концов, пацан уже получил ответ на главный вопрос, – бросил Дайгоро. – И что бы он ни говорил другим, мы знаем, что он знает, что он имеет связь с кем-то.       Остальные кивнули, наблюдая за тем, как Девятому вручили стакан с водой и таблетку быстродействующего снотворного, чтобы он уснул, несмотря на то, что его тело и разум не нуждались в отдыхе. Прежде чем принять лекарство, мальчик, по уже практически устоявшейся традиции, записал на клочок бумаги один вопрос. Находящийся в комнате Восьмой сел рядом и чуть сжал его руку, когда он лег на кушетку.       - Все будет хорошо, мальчик мой. Сейчас постарайся просто расслабиться и уснуть. Мы посмотрим, удастся ли нам узнать что-то о твоих снах.       - Всемогущий, а если предположить, что кто-то и правда есть, кто это мог бы быть? – тихо спросил Девятый, глаза которого уже слипались.       - Не знаю, мальчик мой, не знаю, – мужчина мягко погладил подростка по волосам, пока тот медленно тонул в пучине сновидений.       В комнате наблюдения со щелчком встала на место капсула, прилетевшая по трубе откуда-то из пустоты.