Дикие Времена

двадцать пять лет спустя

За столько времени случилось многое. Ник вырос и живет в собственной "квартире" в Хеппитауне и даже открыл свой небольшой бизнес с друзьями — Финником и другими. Правда этот "бизнес" приносит очень мало, даже редко когда хватает на пропитание. Ник в принципе живет бедно, как и большинство хищников в Зверополисе, денег на еду почти всегда не хватает, воду пьет грязную, и спит буквально в ящике стола, еле там помещаясь. Как он дошел до этого, если раньше все было прекрасно? Все просто. Его отца не приняли ни на одну нормальную работу, ссылаясь на то, что "опасным для общества" здесь не место. Из-за этого Джон был вынужден либо устроиться на неприемлемую по всем показателям работу, либо открыть свой собственный бизнес. Он выбрал второй вариант. У него было все, что нужно, кроме денег и земли. Поэтому он собирался взять кредит, но все банки, к которым он ходил, отказывали ему. Тогда Уайлд все же решил воспользоваться другим вариантом. Первое время семье помогала Мэл, у которой дела шли лучше. Но после одной аварии... Уже не от кого ждать помощи не приходилось. И Джон, чтобы сыну жилось лучше, отправил десятилетнего Ника в детский дом, где, как лис думал, о нем позаботятся. Конечно, лисенку давали бесплатную еду, воду, спальное место. Но многие травоядные звери, чаще всего грызуны, видя, что хищники не могут дать отпор из-за ошейника, издевались над Ником и его новыми друзьями. Кстати о друзьях. Нику очень повезло с ними. Хоть он не виделся с Финником, пока жил в приюте, но зато завел еще двоих приятелей. Одна из них — Хани Баджер, медоед, которая изначально жила здесь. Они хорошо сдружились и нашли некоторые общие темы. Правда иногда Хани была немного странной, бредила про заговор овц в правительстве и о необходимости поселиться в бункере для безопасности. Но чаще всего она была доброй и умеющей слушать, не перебивая. А второй — Бенджамин Когтяузер, гепард, или же просто Бэн. Он самый спокойный из всех, кого встречал Ник, и редко Смир активировался на нем. Гепард очень сообразительный, но прожорливый и достаточно полный, интересно как так получилось, если еды им дают не очень много. Всех троих друзей так никто и не принял в семью, и они вышли из приюта в течение одного месяца. Как только Ник покинул стены детского дома, то сразу встретился с Финником. Никак не вырос, все такой же низкий, хотя логично, он же фенек, а они по природе не очень большие. Фокс даже не узнал его поначалу, но после объяснения они стали ждать Хани и Когтяузера, когда те появятся. Нет, они не сумасшедшие и не стали сидеть несколько дней подряд у стен приюта, двое жили у Финна дома и подходили вечером к зданию и смотрели, не вышел ли один из друзей Ника. Он заранее договорился о том, чтобы те находились у детского дома до самого вечера. Наконец Хани отпустили днем, и она, как и договаривались, ждала друга до вечера. Медоед быстро нашла общий язык с Финником, и уже на следующий день они обсуждали заговор овц... На что Ник надеялся? Однако с Когтяузером было посложнее. Фин задирал его за лишний вес и неуклюжесть, хоть чаще всего это шутки, но они все равно задевали гепарда. А лис, как настоящий друг, поддерживал Бена, говоря, что он неотъемлемая часть компании и самый умный среди них, причем это было недалёко от правды. И вот, спустя четырнадцать лет после этого и двадцать пять после переезда в Зверополис, Ник, свернувшись клубочком в ящике стола, спит без задних лап. Но из царства Морфея его выводит будильник, заведенный на час дня. Лис вздрагивает от неожиданности, неохотно открывает глаза и со стоном то ли наслаждения, то ли недовольства, потягивается. Выключив устройство, хищник как обычно выбирается из ящика и выпрямляется. У одних утро начинается с кофе, у других с разминки, а у Уайлда с удара головой о трубу прямо над его "кроватью". Каждый день он забывает про нее, зато когда труба напоминает о себе сама, у Ника сонность как лапой снимает. Уайлд потер ушибленное место, поплелся на кухню, открыл холодильник и обнаружил последнюю пачку лапши быстрого приготовления. Ладно, есть один плюс в том, что он лис — они всеядны, а значит могут питаться не только мясом, вернее не только пресловутыми жуками. Ведь большинство хищников в Зверополисе едят как раз таки насекомых, а на более дорогую рыбу денег им чаще всего не хватает. Ник со вздохом берет лапшу, понимая, что сегодня стоит купить еще несколько, и разрезает пакетик когтями. Уайлд берет твердую лапшу в лапу и ест всухомятку. Кипятка нет, вот и приходится есть словно сухарик. Сколько лет он уже питается таким образом? Много... Видимо поэтому Ник такой худой. После завтрака лис быстро умылся холодной водой и надел свою обычную одежду. Кораллового цвета дешевая рубашка и коричневые штаны, которые у него уже не один год. На что-то более опрятное денег не хватает. Наконец хищник направился на работу, не забыв взять ключи и деньги.

***

Три часа дня, на улицах не очень много зверей, большинство на работе. Солнце светит ярко, даже ослепляюще ярко, но нечасто выходит из-за высоких зданий города. Ник спокойно идет по одной из улиц Зверополиса и катит детскую коляску перед собой, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Хвост вяло движется из стороны в сторону, протаскиваясь по земле вслед за хозяином, а уши расслабленно отклонены немного назад. Лис ловко маневрирует между зверьми, специально чуть не врезаясь в них. Вот и виднеется пункт назначения, куда Ник направлялся. Самый обыкновенный магазин мороженого... для слонов, следовательно, там продаются гигантские для большинства животных порции прохладного лакомства. Уайлд оставил коляску около за углом здания, постучал по ней лапой и подошел к большим дверям в магазин. Через пару секунд из коляски выскочил маленький белый фенек в костюме слоника и встал около Ника, видимо чего-то ожидая. Спустя минуту-две из заведения вышла слониха, открыв для двоих дверь, и даже не заметила их. Внутри здания было на редкость мало народу, хотя это единственный магазин мороженого для слонов во всей зоне. Небольшая очередь из двух зверей даже не заметила вошедших и, к счастью, не наступила на них случайно. Как порядочные граждане Зверополиса, лисы встали за последним в очереди. Как только они оказались у кассы, стоящий за ней слон подумал, что никого нет и можно отдохнуть, но, услышав голос снизу, наклонился и наконец увидел небольших покупателей. — Ох, Ник. Опять своему малышу мороженое решил купить? — спросил мороженщик, то ли с недовольством от прерывания его отдыха, то ли с удовольствием от будущей покупки лакомства. — А как же иначе, мистер Джерри Джамбо. Этот милашка до сих пор хочет вырасти слоником и не ест никакое другое мороженое, кроме как ваше, — ответил хищник, и, в подтверждение его слов, фенек рядом с ним "дудукнул" игрушечным хоботом костюма. — Тебе как обычно — красный фруктовый лед? — задал риторический вопрос слон, не особо интересуясь рассказами лиса. Услышав утвердительный ответ, травоядный постучал по поверхности кассы и как можно быстрее достал из морозильника нужный продукт. Он хочет поскорее отпустить покупателя, но не из-за того, чтобы не задерживать его, а чтобы хищник поскорее убрался из слоновьего заведения. Джерри не очень приятны хищники, но Ник дает деньги и ладно, однако лишний раз портить себе репутацию слон не собирается. Повернувшись обратно к кассе со льдом в хоботе, мороженщик увидел нужные ему пятнадцать долларов и отдал лису лакомство в лапы. Тот еле удержал, мягко сказать, большой для него фруктовый лед и, не забыв поблагодарить Джерри, вышел из заведения. Как же удобно, что именно в этот момент в магазин зашел еще один слон и открыл зверям дверь. Только оказавшись снаружи, Ник передал мороженое фенеку, достал телефон и набрал номер своей лучшей подруги. Наполовину разбитый, кнопочный старый телефон, зато проверенный временем. — Хани, дорогуша, подъезжай к кафе Джамбо, мы с Финном ждем тебя, — проговорил лис Баджер. — А вы сегодня быстро, уже еду, Бен со мной! — ответила хищница и сбросила трубку. — Может уже снимешь этот дурацкий костюм? — предложил Уайлд, выхватив мороженное из лап друга. — Еще раз назовёшь меня милашкой — уши оторву. Ты знаешь, где сегодня копы патрулируют? — пригрозил Финник, расстёгивая молнию на костюме слона. — Нижние Грызунки и их окрестности сегодня должны быть самыми спокойными местами, либо около вокзала. Я точно не помню их график, — Ник, стараясь не уронить фруктовый лед, зашел за угол здания и стал ждать подругу. — Сначала заглянем в Грызунки и, если там никого не окажется, будем ошиваться сегодня там, — фенек окончательно снял костюм, под которым была его обычная одежда, и зажал его между боком и лапой. Фокс поправил свой ошейник, вставая рядом с другом. Хани не заставила себя долго ждать, через три минуты ее фургончик подъехал к кафе. Мороженое начало подтаивать, так что Ник, не теряя времени, затащил его внутрь транспорта, где их уже ждал Когтяузер. Уайлд передал лакомство Бену, наказав не есть его, и пропустил Финна в фургон, а сам сел на переднее сиденье рядом с Баджер. — Куда едем, Ник? — спросила хищница у внегласного лидера компании. — Сначала как обычно на Площадь Сахары и в Тундратаун, потом остановимся у Нижних Грызунков, — ответил лис, поглядев по сторонам с помощью зеркал заднего вида, и подал знак подруге, что можно ехать. Хани резко стартанула и помчалась на максимально предельной скорости по улицам Зверополиса, направляясь в самое жаркое место города. Доехали они, кто бы мог подумать, быстро припарковались около старенького здания. Ник выскочил из машины и помог вытащить уже изрядно подтаявший фруктовый лед. В этой зоне любое, даже очень холодное мороженое очень быстро тает, а значит нельзя терять ни минуты. Уайлд подбежал к дому и взобрался по водосточной трубе на крышу, после свистнув друзьям. Бен, ранее державший лед, замахнулся и кинул его по вертикали прямо в лиса. Тот без труда схватил мороженое в полете и отточенными движениями ловко положил его на заранее подготовленную подставку. Треть дела сделана, теперь надо дождаться, пока лакомство не растает окончательно. Ник усаживается на черепицу и расслабляется, глядя на стекающее по крыше мороженое, которое как раз попадает в водосточную трубу, а оттуда в стеклянные банки, принесенные друзьями. Солнце сегодня и правда палящее, это хорошо, значит возможно они смогут заработать немного больше в этот день. Хищник встает с черепицы и подходит к краю, смотря вниз на Когтяузера и Финника, перетаскивающих банки с алой жидкостью в фургон. Хани тоже решила выйти и подышать свежим или не очень воздухом. Ник любит проводить время с друзьями, в эти моменты чувствуется хоть и не физическая, но моральная свобода, все же ошейники никто не отменял. Лис перевел взгляд с хищников на оживленный город. С высоты дома дальние районы Звероролиса кажутся совсем небольшими, а звери, прогуливающиеся по улицам — словно муравьи. Красота да и только. Уайлд оглянулся на фруктовый лед, от которого осталась только палочка, подошел к нему и стряхнул остатки мороженого. Ник взял деревяшку с подставки и скинул ее с крыши, идеально попав в мусорный бак. Все равно она уже не нужна. Посмотрев на стекающие остатки лакомства, лис ловко спустился вниз по трубе. Осталась лишь одна банка с жидкостью, которая как раз почти наполнилась, остальные уже в фургоне. Как только последние капли мороженого попали в банку, хищник отнес ее в машину. — Придерживайте их, пока мы едем. Иначе разольются наши деньги, — сказал лис своим друзьям, закрывая двери фургона, и сел спереди. Теперь они отправляются в самое холодное место этого города — Тундратаун. Хани стартанула на средней скорости, ведь спешить теперь не требуется. Ник достал из бардачка две куртки — для себя и для Финна. Баджер будет сидеть в машине, а Бену куртка не нужна, ему и так не будет холодно. Поездка длилась двадцать минут, они должны были остановиться у небольшой снежной поляны, но перед этим им надо заехать в один магазин.

***

"У Козлова" Именно эта надпись висела над достаточно большим рестораном в центре Тундратауна. Управляла заведением семья белых медведей из Боссии, они приехали сюда лет двадцать назад, но уже набрали неслыханную популярность на своих традиционных блюдах. Однако часто ходили слухи о принадлежности Козловых к мафии, но длились эти слухи не долго и быстро забывались. Ник был бы не против полакомиться в ресторане бусских, но денег на такие блюда в заведении никогда не находилось. Зато лис всегда брал здесь зубочистки медвежьего размера, они недорогие и полезные для Уайлда и его друзей. Вообще, "У Козлова" был очень редким явлением того, как белые медведи, а значит хищники, могли хорошо обжиться в Зверополисе. Козловы одни из немногих успешных хищников в мегаполисе, таких можно по пальцам пересчитать. Но Ник зашел в ресторан не ради обсуждения положения хищников в городе. Он, как и всегда, купит зубочистки. — Миссис Козлова, здравствуйте, можно мне одну пачку зубочисток медвежьего размера? — спросил Уайлд у медведицы за кассой. Она почти сразу заметила лиса, в отличии от кафе Джамбо, что рассчитан только на слонов, заведение Козловых создано для хищников любых размеров, и, следовательно, мебель, включая кассу, подходит для среднего размера зверей, в который Ник как раз входил. — Ох, здравствуйте, мистер Уайлд. Конечно, с вас сорок два цента, — говоря с сильным бусским акцентом , медведица дружелюбно улыбнулась покупателю, она знает лиса уже тринадцать лет, и именно она подсказала Нику, как можно заработать на перепродаже мороженого. Так что у них достаточно теплые отношения. — Держите, — хищник передал нужную сумму Козловой. — Как поживает ваша семья? — Уайлд почти никогда не видел главу заведения — Бориса Козлова, но часто здесь появлялся сын пары — пятилетний Моррис Козлов, вылитый отец, но не по характеру. Конечно те немногие разы, когда лису удавалось увидеть старшего медведя, тот выглядел хмурым и вечно чем-то сосредоточенный. Но если он приходил с Моррисом или своей супругой, то можно сказать, это два разных хищника, настолько его поведение различалось. Вместе с родными он был веселый, дружелюбный и телпо разговаривал, Ник однажды даже сумел пообщаться с Борисом, тема была ни о чем, просто миссис Козлова познакомила мужа и их ежедневным клиентом. — Как и всегда, мистер Уайлд, а как вы поживаете? — спросила бусская и протянула пачку зубочисток. Лис с первого дня общения заметил, что медведица очень хорошая собеседница. Любые беседы могли затянуться с ней на долгие часы. — У меня тоже ничего не поменялось, все также продаю "Лапочки на палочке", — ответил хищник. Кстати о "Лапочках": — Ну ладно, я пошёл, иначе заболтаюсь тут с вами. До свидания, миссис Козлова! — попрощался Ник и выбежал из заведения, услышав лишь пожелание удачи от медведицы. У ресторана на парковке стоял фургон, к которому Уайлд и подбежал. Сев на переднее сиденье, лис сказал Хани, что теперь можно ехать. Они будут на месте через два квартала, так что куртку, которую он раньше надел, можно не снимать.

***

— Давайте ребята, побыстрее, или все мороженое будет не на палочках, а в стеклянных банках, — с этими словами Ник открыл двери фургона с сидящими внутри Финном и Беном. Лис кинул фенеку пачку зубочисток и куртку и сказал, сколько они собираются делать мороженого. Фокс спрыгнул на землю и пошел на поляну, где лапами начал делать формочки в снегу и класть зубочистки, используя их в качестве палочек. Уайлд и Когтяузер взяли банки с красной жидкостью и направились вслед за фенеком. Наливая мороженое в следы от лап Финна, они через пару минут получают новый, с другой формой и в большем количестве фруктовый лед. Но делать надо быстро, иначе все лакомство затвердеет раньше времени и придётся снова ехать на Площадь Сахары. Всего "Лапочек на палочке" получится сто штук, однако сейчас хищники сделают лишь половину. Почему не все сразу? Потому что пока они распродадут одну часть — вторая уже растает, а так, позже придётся просто еще раз провернуть те же махинации с заморозкой алой жидкости. Делать это недолго, работает ни кто-то один из четверых, а трое, так что процесс ускоряется трехкратно. Спустя пару минут все пятьдесят мороженого налиты в своеобразные формочки и понемногу застывать, а Бен утащил оставшиеся банки обратно в фургон. Ник взял самое первое лакомство и попробовал, вдруг что-то не так. Приятный малиновый, с частичкой клубники вкус, удивительно, как его не портит достаточно грязный снег. Вообще, лис взял Лапочку на палочке больше из-за голода, а не необходимости проверить качество. Уайлд с утра ничего не ел и вряд ли поест до вечера, да и в холодильнике у него мышь повесилась. Точно. Ему же еще еду купить надо, она ведь кончилась. — Финн, сегодня наша очередь продавать Лапочки. Я буду с одной стороны Грызунов, а ты с другой, — с мороженым в зубах произнес Ник. — Аргх! Такое ощущение, словно я каждый раз попадаюсь, — проворчал фенек.

Вечер

Вот и закончился их рабочий день, ничего особенного не происходило. Сегодня они заработали... Семьдесят четыре доллара, только вот надо разделить эту сумму на четверых, так еще и не поровну, а чем больше сам зверь, тем больше денег ему достанется. В итоге Бену досталось двадцать два доллара, Нику и Хани — восемнадцать, а Финну оставшиеся шестнадцать. Они могли заработать больше, если бы одна крыса (буквально) не отгоняла от Уайлда потенциальных покупателей, и ведь пожаловаться никому не получится. Ты же ведь хищник, так еще и лис, фиг тебе кто-то поверит. И как-то отогнать или попросить уйти крысу тоже не выйдет, она просто начнет кричать на всю улицу, что ее хочет съесть хищник. А вот ей все поверят, она же "жертва". Плевал Ник на все эти рассовые стереотипы. Он хотел один раз пнуть грызуна куда подальше, но понимал, чоо этим действием сделает хуже не только себе, но и своим друзьям, поэтому и останавливался, со злобой наблюдая, как крыса очерняет его продукцию. Какие к чёрту яды могут быть в мороженом? Здесь открылся одновременно и плюс и минус того, что он лис. У них отличный слух, иногда это помогает, а иногда выходит такая ситуация, когда лучше не слышать, что о тебе говорят. Но давайте отойдём от не очень приятных мыслей. В Зверополисе почти семь часов вечера, понемногу темнеет. Хоть сейчас середина весны, мегаполис не обращает на это особого внимания, ведь внутри него всегда одно и то же время года, вернее времена. Тундратаун это условно зима, Тропический Лес — весна, Саванна-Централ ближе всего к осени, а Площадь Сахары, кто бы мог подумать, лето. Единственные вещи, на что влияет время года за пределами города — время захода и восхода солнца, поставки еды в Зверополис и внешний вид самого мегаполиса. В Рождество его украшают новогодними елками на крупных улицах, на Хеллоуин "устрашают" большинство небольших домов и так далее. Ник попрощался со своими друзьями и уже направился в Хеппитаун. Название у этого района оптимистичное, но полностью противоположное реальности. Хеппитаун — бедный, грязный, сильно разрушенный район хищников, именно здесь проживает большинство представителей плотоядных. Тут даже нет ни полиции, ни скорой помощи, лишь некоторые пожарные закреплены за этим местом. Лис живет ближе к краю района, откуда можно увидеть высокий железный забор, отделяющий Хеппитаун от остального города. Спокойно проходя мимо ворот в Нижние Грызунки, Ник неожиданно почувствовал сильную жгучую боль в хвосте и инстинктивно схватил конечность в свои лапы. Испугавшись от такой резкого ощущения, Уайлд аж подпрыгнул на месте и вскрикнул, за что получил порцию электрического разряда от ошейника. Он совсем забыл про Смир. Немного придя в себя, лис услышал писклявый смех сзади себя. Это оказались "вонючки песчанки", как их окрестил хищник. Почему вонючки? Потому что от них воняло песком и пылью чуть ли не за километр, отсюда же и "песчанки". Эти двоя грызунов каждый раз наезжали на своей машине на хвост Ника, чтобы посмотреть, как того ударит током. Садисты. Так еще и смех у них мерзкий, что только больше злило Уайлда. Каждый второй день слушать его было невыносимо, еще везет, что лис встречался с песчанками только раз в два дня и только вечером. Но сегодня Ник не выдержал, он должен как-нибудь проучить этих наглецов. Лис попытался схватить песчанок, которые остановились в паре метров от него, но споткнулся обо что-то и упал чуть ли не на грызунов. Те, к счастью для них, успели отъехать на пол метра назади не попасть под большое для них тело Уайлда. И тут им пришла гениальная идея. Отъехав на еще пару метров, песчанки быстро набрали скорость и врезались прямо в шею Ника, вернее прямо по ошейнику. Они знали, что это может привести даже к смерти хищника, хотя грызунов все равно не обвинят, простое "он хотел нас убить" уберет все подозрения, как бы странно это не казалось. Б.А.П.О. ожидаемо заклинило, и тот дал такой разряд тока по всему телу Ника, что его шерсть в некоторых местах чуть подгорела. Все это произошло в течении пары секунд и Уайлд не успел среагировать, как он уже потерял сознание от боли абсолютно везде, перед этим взревев и распугав таким поведением зверей в округе. Интересно, сколько он здесь пролежит?