Развлечение художника

      Перед началом работы над новым полотном Антон особенно любил громко слушать музыку и не выходить из квартиры. Ему нравилось, не вставая, сидеть в одном положении, слушать, как одна мелодия постепенно сменяется другой, и вглядываться в каждую крошечную деталь своей работы. Искать ошибки, подчеркивать совершенства и просто смотреть. Он мог часами не двигать закинутой на стул ногой, с головой погружаясь в воспоминания. Воспоминания об убийствах, о чужой гибели, иногда о своем прошлом. Этим он занимался в свободное от заказов время. А когда приходил подручный, посланный лично ему, Антон выполнял все Их поручения.       Вчера он облажался. Скажем так, влез в дерьмо по самые уши.       Сейчас ему уже несколько минут, как звонят в дверь, но громкая музыка напрочь заглушает все посторонние звуки. Как можно слышать какой-то там стук, когда на фоне играет такая чудесная мелодия. Свисающая нога ритмично покачивается в такт, а кисть ставит одну маленькую, едва заметную точку в середине большого холста.       Спустя время в комнату, не церемонясь, входит незваный гость. Владимир. Он вообще часто заявляется к блондину без приглашения, но всегда, прежде чем войти в квартиру, стучится, хотя имеет при себе запасные ключи. Антон ему все равно никогда не открывает. Старое, широкое и без того уродливое лицо мужчины стремительно синеет от злости. Вены на висках от напряжения вздуваются, норовясь лопнуть и залить сухое лицо кровью. Руки трясутся, а рот искажается вылетающими из него бранными словами. Блондин игнорирует его присутствие, продолжая водить кистью по практически доделанной картине.       Напрочь раздраженный мужчина временно успокаивается. Видимо, понимает, что кричать сейчас абсолютно бесполезно. Громко топая ногами он выходит из мастерской, в которой часто находится блондин, выключает музыку и возвращается к Петрову, уже не такой злой и напряженный, как раньше.       — Я с кем разговариваю?! — Владимир грубым движением руки отодвигает холст от лица блондина, чуть не уронив полотно на пол — Тебя все ищут!       Антон внимательно проследил за тем, как холст на мольберте угрожающе качнулся в сторону, и поднял на мужчину уставший незаинтересованный взгляд. Шум, льющийся от этого человека, ужасно раздражал.       — Ты хоть понимаешь, что будет, если они до тебя доберутся? Кто тебе вообще позволил делать то, что вздумается!       — Мне было скучно — отмахнулся блондин, медленно вставая со своего места.       Ноги неприятно покалывало в икрах. Все таки сидеть неподвижно на одном месте — плохая идея.       — Если ты еще раз облажаешься, они тебя убьют — предупредил Владимир.       Антон, не веря его словам, усмехается, кладет свои очки на небольшой рабочий столик с красками и уходит подальше от незваного гостя в ванную комнату. Этот идиот постоянно ему угрожает.       — Куда ты пошел? — мужчина, продолжая ругаться, последовал за ним — Тебе дали шанс. Слышишь?       Антон еле заметно кивает, как бы показывая, что вникает во все его возмущения и поворачивает кран с холодной водой. Она быстро льется с металлического излива, брызгая на кроя раковины и чистую футболку блондина.       Владимир успокаивается окончательно и переходит на более тихий дружеский тон.       — Пока ты работаешь на них, никакая полиция тебя не найдет. Об этом позаботятся — он облокачивается широким плечом о дверной проем и уверенно засовывает ладонь свободной руки в корман нелепых брюк — Держи новое задание. Еще раз облажаешься, тебе не жить.       Блондин умылся и, не вытирая мокрого лица, взял конверт в руки. Вода моментально размочила кроя бумаги, до которых Антон едва успел дотронуться. Блондин привычно щурится, так как плохо видит без очков, но на ощупь безошибочно определяет то, что внутри находится внушительная пачка купюр и давно знакомая ему картонка с адресом.       — Молодой бизнесмен Борис Остапов. Пока ты прохлаждался, его пытался убить их человек. Но этот сучонок выжил и сейчас отлеживается в больничке. От него нужно избавиться как можно тише.       Антон открыл конверт и медленно, наслаждаясь моментом, провел подушечкой пальца по каждой тонкой купюре. Петров знал заранее, что слово «тише» он предпочтет проигнорировать.       Рома нервно расхаживает по квартире, иногда задевая плечами косяки и сшибая ногами стулья. Он за час настрочил Полине уже тону сообщений, несколько раз позвонил, но она не разу так и не ответила.       Квартира у Ромы хоть и является маленькой, но выглядит довольно прилично. Ну, прилично — это как среднестатистическое жилье всех в районе Щукино. Хорошая мебель из темного дерева, белесые ровные стены, одинокий однотонный диван, холостяцкий широкий телевизор. Гора не помытых кофейных кружек, ящик пива в холодильнике и заполненная до краев любимая пепельница. В общем, одинокая скучная берлога. С тех пор, как Рома съехал с общежития в эту квартиру, его жизнь кардинально изменилась. Все, с кем он был знаком, повыходили замуж, женились, кто-то даже успел родить детей, а Полина и вовсе завела собаку. На животных у Ромы жуткая аллергия, а пес подруги еще и невзлюбил его, неоднократно одаривая громким лаем и острыми клыками. Девушки ему попадаются не подходящие, хотя с его работой спрос на кандидаток в жены очень велик. Детей, естественно, нет по причине, указанной выше. Зато есть истерзанные нервы, которые он испортил на своей любимой работе, прокуренные легкие и отсутствие личной жизни. Впрочем, только работа у Пятифанова и осталась.       Очередной круг по кухне с включенным диалогом в руках закончился тем, что полная кружка кофе, задетая локтем, упала со столешницы и разбилась, разбрызгивая все содержимое по кафельному полу. Рома тут же побежал за шваброй, мысленно матеря все на свете. Он уже давно не удивлялся своей неуклюжести, ведь у брюнета постоянно все валится из рук. Падает само по себе, просто не с того ни с сего ломается и рвется. Вот, например, на прошлой неделе к чертям полетела микроволновка. Одна и та же цифра на электрическом приборе напрочь отняла желание есть и жить вместе с ней.       На самом деле Полина уверяла его, что стоит отдохнуть на этом незапланированном мини отпуске, а не нервничать больше обычного из-за какого-то как выяснилось, блондина. Но Рома считал иначе. Они ведь нашли убийцу, даже знают, как он выглядит. Но ни адреса, ни отпечатков пальцев, вообще ничего про этого человека в базах нет. Его будто не существует. Он нигде не учился, не работал. Его, по сути, даже не рожали. По крайней мере, в России точно.       Рома сломал себе уже всю голову. Придумал кучу вариантов проверки. Ему даже пришла идея поспрашивать об убийце проходящих мимо людей на улице. Но Полине она показалась слишком бессмысленной и глупой тратой времени, так что пришлось оставить Ромин отчаянный план для лучших времен. А теперь эта дура не отвечает уже второй час. А ведь прекрасно знает, что Рома в неведении — это огромный кусок паранойи и зря потраченных нервов. Сама ведь недавно завезла ему успокаивающего чая с мятой и мелиссой, хоть Рома и предпочитал больше растворимый кофе.       Брюнет вернулся на кухню и присел на корточки, чтобы убрать осколки стекла. Они, ударившись о кафель, разлетелись в разные стороны, сделав на плитке едва заметную трещину, существование которой Рома будет игнорировать еще долгое время. Пока Пятифанов осторожно собирал стекло в раскрытую грубую ладонь, телефон, оставленный в суете на столешнице, завибрировал, и Пятифанов подскочил в его сторону, не замечая, как рассек кожу ладони одним из осколков.       — Черт — он почувствовал резкую боль, разливающуюся от кончиков пальцев до локтя. Взмахнул обеими руками, согнул их и уронил все, что до этого собирал, обратно на пол.       Кровь тонкой струйкой полилась вниз по предплечью, падая на кафель и перемешиваясь с коричневой лужицей кофе.       В телефоне было написано одно короткое сообщение: «Мы выезжаем в больницу. Встретимся там».       Рома сразу набрал Полинин номер и побежал в прихожую обуваться. Кровь с ладони продолжала течь, но он игнорировал ее, размазывая по одежде и кроссовкам небольшие красные капли.       Полина сразу же ответила на звонок.       — Алло — Рома с огромным трудом попытался завязать шнурки на кроссовоках, но тут же сдавшись, просто засунул их в обувь — Какая именно больница? Что случилось?       — 53 — девушка сделала паузу и после нее неуверенно продолжила — Ты чего такой запыханный?       — Что у вас случилось? — переспросил Рома, игнорируя вопрос и выбегая с подъезда на улицу. Консьержа на входе осудила его одним лишь взглядом.       — Борис Остапов — бизнесмен. Сбили машиной. Сейчас находится в палате номер 77. Едем, чтобы опросить — как в отделе перед начальством отчиталась Морозова.       Поскольку служебную машину у Ромы отняли сразу же, как объявили об отставке, а своей у него никогда не было, он встал на край дороги и стал вытянутой в право рукой ловить такси.       — Скоро буду.       Брюнет положил телефон в задний карман джинс. Он до сих пор не мог поверить, что все эти убийства совершает один и тот же человек, хотя еще недавно с пеной у рта доказывал начальству совершенно другое. Он никак не мог понять, почему убийца не оставляет следов, за которые они могли бы зацепиться. Вот бы найти хотя бы одну крошечную деталь пазла.       В больницу Рома прибыл спустя восемь минут. Она оказалась намного больше той, в которую обычно ходил Пятифанов, поэтому заблудится в ней не составило бы никакого труда.       — Здравствуйте — он подошел к симпатичной девушке на ресепшене — Можете подсказать, как я могу пройти в палату номер 77.       — Имя пациента — отозвалась она, щелкая мышкой компьютера.       — Борис Остапов.       Ее тонкие накрашенные брови недоуменно сошлись у переносицы. А компьютерная мышка задвигалась усерднее.       — Кем приходитесь пациенту? — спросила девушка, смерив брюнета подозрительным взглядом.       Ее большие, подкрашенные темным карандашом глаза обсмотрели на нем каждый уголок, особенно долго останавливаясь на каплях крови. Рома замялся. Этот исход событий стоило продумать заранее.       — Я его брат — соврал Рома, прикрывая рукой край испачканного свитера.       — Можно посмотреть ваш паспорт? — тонкая ладонь девушки осторожно протянулась к брюнету, прося документ, подтверждающий его личность — И почему у вас кровь? Вам нужна помощь?       — Девушка, понимаете... — Роме пришлось перейти на шепот и начать импровизировать — Я поранил руку.... — он поднял пострадавшую ладонь вверх, показывая порез — и брат несчастным образом попал в больницу. Приехал сразу, как только узнал, а паспорт остался дома. Может, вы пропустите меня без него?       Девушка отрицательно покачала головой.       — Понимаете, я не могу пропустить вас без документов. Таковы правила.       Пятифанов мысленно подметил честность девушки. Но раз таковы правила, то пройти ему поможет только одна вещь. Еще пару минут назад когда брюнет подошел к ресепшену он отметил, что девушка, хоть и является сейчас лицом больницы, не имеет при себе ни золота, ни серебра, ни часов, а рядом лежит лишь старенький, местами сильно побитый телефон. Рома тяжело вздохнул и просунул чистые пальцы в передний карман джинс.       — Мне очень нужно попасть к брату — Брюнет достал переплетенный бордовой кожей бумажник так, чтобы не видела женщина, и с трудом, одной рукой вытащил единственные в нем две купюры десяти тысяч. Это, конечно, не пентхаус на берегу моря и даже не новый телефон, но Рома по себе знает, что лишними эти деньги точно не будут.       Он аккуратно положил их на стол и придвинул к девушке ближе. Возможно, за такое его могли лишить работы, но почему-то сейчас для брюнета было важнее зайти уже, наконец, в эту чертову больницу.       По взгляду было видно, что девушка испугалась, и Рома даже на секунду подумал, что этот номер не пройдет. Но она с сомнением повертела головой в разные стороны, проверила, нет ли никого из людей рядом, и быстро передвинула купюры на край стола, накрыв их незнакомой Роме синей папкой.       — Леша! — крикнула девушка.       К Роме из-за спины подошел высокий, одетый в медицинскую форму незнакомец лет двадцати.       — Проведи парня до палаты номер 77. И перебинтуй рану на ладони.       Незнакомец кивнул и, забрав с ресепшена маленькую бежевую аптечку, пошел вправо, прямо по коридору. Когда они дошли до места назначения, миновав четыре длинные лестницы, парень подлатал Роме руку, обработав ладонь медикаментами и плотно обвязав ее медицинской марлей. Пятифанов благодарно кивнул и дал понять, что заходить с ним в палату совершенно не обязательно. Незнакомец молча ушел, бережно прихватив с собой чемоданчик с аптечкой первой помощи.       Рома, не открывая белой двери, отправил Полине короткое сообщение.       — «Я на месте».       Он не стал торопиться заходить внутрь. С минуты на минуту к нему приедет Полина, так что стоит дождаться ее и расспросить мужчину вместе. Тем более Рома не при исполнении, и Борис Остапов вряд ли вообще будет с ним разговаривать. А пока можно выпить любимый кофе. Когда он шел по коридору с сопровождающим в сторону палаты, по пути видел кофемашину и снековый автомат. Полина в любом случае захочет шоколадку и, скорее всего, даже не обедала.       В кофемашине было много разного кофе, от Эспрессо до горячего шоколада. Рома долго выбирал, какой будет лучше. Капучино для него слишком слабый, Эспрессо слишком терпкий, Мокачино сладкий, больше напоминает десерт, чем напиток.       — Раф.       Послышался незнакомый голос справа. Брюнет повернул голову на источник звука и замер. Рядом с ним стоял врач с выглядывающими из-под бирюзовой шапочки светлыми волосами, такими же светлыми ресницами и бровями. В круглых тонких очках, с очень красивым аккуратным лицом. И Рома видел этого парня вчера на камерах, которые ему прислала Полина.       — Вы долго выбираете. Советую взять Раф — пояснил незнакомец, внимательно следя за тем, как брюнет напрягся.       Пятифанов знал, кто это. Они искали его везде. Абсолютно везде. Во всех школах пробивали базу роддомов и Загса. А сейчас он стоит перед Ромой, а тот не может пошевелить и пальцем. Все тело будто сковало одной прочной и длинной лозой.       — Нажму за вас кнопку — блондин учтиво улыбнулся и наклонился к кофемашине.       Рома проследил за тем, как длинный ровный палец медленно огладил экран и слегка надавил на кружечку с надписью Раф. Он не понимал, почему стоит и не двигается. Вот он, убийца, которого ты так долго искал. Хватай его за руки и отводи в участок. Но вместо этого брюнет смотрел, как за очками лукаво блеснули ярко зеленые глаза, а в бумажный стаканчик полился кофейно-молочный напиток.       — Вам очень идет этот свитер — блондин, возвращаясь на место, едва коснулся пальцами невзрачной кофты брюнета.       Он ласково огладил противную на ощупь ткань в районе кровавых подтеков. Теперь его взгляд выражал удовлетворение, как будто ребенку купили долгожданную игрушку. Или Рома, придя домой после тяжелого рабочего дня, открыл прохладную баночку пива. Парень улыбался настолько мило и по-доброму что брюнет на секунду подумал, что обознался и на самом деле перед ним стоит совершенно другой, незнакомый ему человек.       Так он и простоял, пока блондин, не попрощавшись, уходил от него прочь по коридору. А Рома смотрел убийце в след.       Когда фигура врача скрылась из виду, брюнет на ватных ногах, забыв про шоколадку для Полины, пошел к палате. С одной стороны, может и хорошо, что они встретились. Ведь этот убийца ушел, а это значит, патологическая жертва сейчас в безопасности.       Дверь в палату была открыта. Возле нее, покачиваясь взад-вперед стоял Гриша, парень с их отдела. В одной руке он держал свою служебную куртку, в другой — пистолет.       — Здарова — Гриша дружелюбно протянул руку, на которой висит куртка, в сторону Ромы.       Брюнет приветственно кивнул и с удовольствием пожал широкую ладонь. Они никогда особо не общались, как друзья или знакомые, просто перекидывались разными нужными для работы словечками. И Рома знал, что Гриша относился к нему хорошо.       — Полина внутри? — спросил брюнет, проходя мимо коллеги.       — Да.       Он уверенно вошел внутрь и замер. На кушетке вместо перебинтованного и живого человека лежало бесформенное тело, покрытое плотной белой простыней. Возле стекающей с кушетки лужи крови стояла Полина и на повышенном тоне бурно разговаривала по телефону. А рядом с ней на карачках Артур фотографировал улики.       Рома уронил стаканчик с кофе, обливая содержимое на пол и обжигая себе ногу. Он впервые не знал, что делать. Пятифанов Роман Андреевич, служащий уже столько лет, исправно выполняющий приказы, упустил убийцу просто потому, что встал в ступор.       Присутствующие обернулись на шум у двери. Артур просто обсмотрел брюнета с головы до ног и, нахмурив темные брови, вернулся к работе. А Полина, попрощавшись с оппонентом, повесила трубку и направилась к другу.       — Мы опоздали — обреченно констатировала девушка — Ты где был? От твоего дома до этой больницы всего десять километров. И что вообще с твоим внешним видом?       Ее недовольный взгляд прошелся по Пятифанову с ног до головы, оставляя после себя неприятные мурашки.       — Я… — Рома запнулся, хотел отмолчаться, но вспомнил, кто он и кто перед ним стоит — Ходил за кофе.       Про руку он все же умолчал. Сейчас это не самая главная проблема, да и поговорить об этом они смогут в любое свободное время.       — Что? — Полина недоуменно приподняла брови.       — Я ходил за кофе и видел убийцу — как бы оправдываясь, выпалил Рома на одном дыхании.       — Ты… что? — недоумение сменилось шоком, а аккуратные брови взлетели еще выше — Ты его поймал?       — Нет — промямлил брюнет, нервно сжимая край противного свитера, и хотел было закончить, но добавил — Упустил.       Так будет лучше. Пускай они думают, что он хотя бы пытался поймать убийцу, а не просто стоял перед ним, как идиот.       — Ладно — настороженно произнесла Полина и отвернулась в сторону Артура, который, закончив фотографировать, стал что-то печатать в телефоне — Потом разберемся.       — Что произошло?       — Убили — подруга подошла ближе к трупу и стянула длинную простынь на пол. Рома последовал за ней и остановился рядом — Воткнули скальпель в горло и отключили от аппарата.       Бывший бизнесмен выглядел просто отвратительно. Всю шею обильно залило еще теплой густоватой кровью. Из глотки торчал воткнутый до основания медицинский скальпель, а голова запрокинулась так, что рана на шее растянулась, наровясь вот-вот порваться окончательно. Кожа еще не успела посинеть, само лицо было изуродовано синяками и ссадинами, видимо оставшимися от покушения на убийство. Веки плотно закрыты, а рот, наоборот, слегка приоткрыт, из-за чего тонкие губы полностью высохли и сморщились. Запах в палате стоял такой, что вдохнуть полной грудью могли только те, кто давно работает со свежими, еще теплыми трупами. А ребята таковыми и являлись.       — Снова пробьем отпечатки пальцев — оповестила Полина, накрывая труп обратно — Но ты же знаешь, толку от этого никакого.