Время огня

Туман застилал поверхность острова.То тут, то там раздавалось козлиное блеяние, вдали кричал сокол. Волны с шумом разбивались о скалы, но всё это происходило далеко, где-то внизу, а здесь внимание странной компании привлекала статуя. Вернее, то, что от неё осталось: лишь ноги некого исполина. Пегас, полубог и девушка из будущего - пожалуй, лучшая компания существ, подлетающих к острову. Стоило копытам коснуться земли, как на неё же упала Верта, сдерживая рвотный порыв. Её внутренности подобрались к горлу и застыли там, девушка упала на колени, одной рукой пытаясь заправить волосы в ткань, являющуюся её одеждой, но, поняв, что всё обошлось, перевернулась и легла на спину, пытаясь выровнить дыхание и сердцебиение. - Я лучше под землёй поживу, чем сяду снова на этого пегаса, - с укором произнесла она, приподнявшись на локтях и глядя на белое существо, которое фыркнуло на её слова, - Можно было не описывать двести мёртвых петель! - Весело же, - с улыбкой сказал Геркулес и сам уже оказался на земле, но явно чувствовал себя получше, чем его спутница. Парень оказался у Верты и протянул ей руку, но та отказалась и поднялась самостоятельно. За полёт он успел задать почти все вопросы, которые только можно было, но на все получал примерно один ответ: "это тебя явно не касается". Узнать он смог только то, что Верта пришла издалека, её имя весьма странное и Зевс сам выбрал её в помощники сыну. Геркулес, конечно, был не против компании, тем более женской, ведь редко оказывался с кем-то кроме родителей, а вот девушка явно была не в восторге и на вопросы "почему?" не отвечала. Решив, что отношения выяснять стоит позже, втроём они осмотрелись и стали осторожно пробираться вглубь острова. Холодок прошёлся по спине Верты, она вечно ощущала на себе чей-то взгляд, да ещё и туман с козьям блеянием делали ситуацию страшнее. Девушка шла в середине, но всё равно не чувствовала, что была в безопасности. Каждая клеточка её тела напряглась, и она рискнула прервать молчание и разбавить тишину. - Может, нам понадобится факел? Темно, знаете ли. - Да, хорошая идея, - от Геркулеса был получен кивок, и девушка поспешила выбиться из процессии. Стоило ей отойти на пару метров, она уже оказалась в высокой траве, а со всех сторон раскинулись деревья. Что-то зашуршало справа, Верта дёрнулась и выставила вперёд руку, готовясь к нападению, но шум стих. Надеясь, что ей показалось, девушка добралась до сухого дерева и отломила ветку, обхватывая её конец, чтобы зажечь её. Огонь лизнул пальцы, но не нанёс никакого вреда, как и любое другое пламя, даже не созданное Вертой. Девушка стала пробираться обратно, но неожиданно для себя поняла, что заблудилась. В мыслях мелькнули не самые позитивные мысли, учитывая тревожный зов совы с одного из деревьев, но Верта не стала останавливаться и смогла найти путь к небольшой полянке, на самом деле ища звенящий ручеёк. Стоило ей это сделать, как вдалеке показалось что-то маленькое, круглое, коричнево-бежевое, да ещё и бегущее на неё. Пришлось начать вглядываться, потому что расстояние было большое, и идея о том, что следует бежать, появилась уже после того, как кто-то обвил её ноги, прижимаясь к ним всем телом, и нечаянно повалил на землю. - Эй, я поймал тебя! - хриплым голосом заговорило существо, не отстраняясь до тех пор, пока пинки Верты не отбросили его. Она встала и выставила вперёд факел, - А ты не нимфа... - Социальная дистанция, иначе я сожгу тебя! - прорычала девушка, размахивая подожжённой веткой, и что-то в её взгляде действительно заставило существо отступить, хоть значение словосочетания "социальная дистанция" было явно ему непонятно, - Отлично... Хороший сатир... То, что перед ней был сатир, Верта поняла не сразу, а только когда приближила факел достаточно близко к нему. Со стороны она напоминала скорее ту, что защищается от стаи волков, а не от этого маленького существа, но страх всё же брал своё, пот стекал градом по её лицу, а волосы на руках встали дыбом. Боковым зрением девушаа заметила приближающееся белое пятно и кого-то, похожего на человека, и вскоре признала в них потерянных сопутчиков, вынуждая себя опустить импровизированное оружие. - Чего уставился? Сатира не видел? - голос существа вывел Верту из раздумий. Вопрос был задан Геркулесу, шокированно глядящего на него, а не девушке, которая безуспешно пыталась прийти в себя. - Эм... Нет, - почесав затылок, ответил парень, хоть Верта уже и сама открыла рот, - Вы нам не подскажете? Мы ищем некоего Филоктета, - в это время сатир достал тару с виноградом, выкинул ягоды и откусил посудину. - Говори за себя. Я здесь никого не ищу, - вставила девушка и аккуратно скрестила руки на груди, чтобы не поджечь ткань. - Зовите меня Фил, - представился сатир, и Грекулес принялся отрывать ему руку в рукопожатии, повторяя его имя. - Я так рад встрече с тобой! Я Геркулес, а это Пегас и... - Верта. Его невольная спутница, - интересуясь ногтями явно больше, чем происходящим, девушка опёрлась плечом о дерево. Сатир тоже был не рад знакомству и начал уходить. - Мне нужна твоя помощь, - Геркулес последовал за ним, и Верте пришлось отлипнуть от коры, оставившей небольшие вмятины на коже, - Я хочу стать героем. Настоящим. - И ты нам поможешь, - скучающе произнесла Верта, наклонив голову так, что взглянула на приземистого сатира изподлобья. Они вышли к большой голове, которая немного напоминала голову Филоктета из книжки по мифам Древней Греции, которую Верта читала в детстве. Она бы восхитилась ею, да только нужно было решить эту проблему с Филом. Не зря же сам Зевс, верховный бог Греческого пантеона, приставил её к Геркулесу, чтобы та помогала ему на его пути, взамен на знание о том, что случилось с её приёмным отцом и братом. - Простите, но никак не могу помочь. Ответ мой дам в двух словах. Я. На. Пенсии, - отрезал Фил и скрылся за дверью, громко ей хлопнув. - Никто не закрывает перед моим носом дверь, - прорычала Верта. Сатир неожиданно для девушки вывел её из себя своим действием. Он не выслушал. Он даже не попрощался по-нормальному. Он многое что не сделал из того, что хотела бы Верта. Хотя бы о вежливости можно было позаботиться, да и личное мнение Фила девушку мало волновало, как бы эгоистично это не прозвучало. Она заставит его согласиться даже если придётся выжечь этот лес, весь этот остров, в частности сжечь и его самого. В следующее мгновение огонь вырвался наружу, охватив плечи и руки Верты. Геркулес, прикрыв лицо руками, отступил назад, к Пегасу. Девушка схватила ручку двери, вырывая её с корнем и тотчас её поджигая, схватила Фила за шкирку и бросила на землю, оставляя на его коже ожёг. Её глаза горели красным, волосы почти сливались с огнём. Она присела на корточки, глядя прямо в глаза сатира, едва сдерживая пламя, желавшее перекинуться на траву или сжечь её тунику. - Ты нам поможешь, - прорычала Верта явно скорее утвердительно, чем вопросительно, и мысленно усмехнулась испуганному выражению лица сатира, одна рука которого прижалась к шее, а другая помогла привстать. Он был бессилен, и девушка это понимала. Понимала и наслаждалась его уязвимостью и отсутвию контроля над ситуацией. - Хорошо, - сглотнув, он едва кивнул головой, - Я помогу вам. - Прекрасненько, - Верта тут же расплылась в улыбке. Огонь потух, и она встала, отряхивая руки, будто испачкала их грязью, - Не отказывать же воли Зевса. - Зевса? - переспросил Фил, поднимаясь и собираясь сбежать, но один взгляд ещё светящихся глаз приковал его к месту. - Это мой отец, - неуверенно кивнул Геркулес, переводя взгляд с одного нового знакомого на другую. - Твой отец - Зевс? Большая шишка?! - сатир начал было смеяться, не веря ему, но сверлящий в нём дыру взгляд тех же глаз Верты вновь заставил его делать то, что он не хотел - замолчать. - Хочешь проверить? Может, молния тебя отрезвит? - фыркнув, сказала девушка, и над ними действительно стали сгущаться тучи, - Ой, неужто он меня слышит? - Хорошо. Зевс - твой отец... А ты тогда кто? - спросил сатир, глядя на Верту. Её глаза потухли, а грудь поднялась, извещая о глубоком вздохе. - Думаю, я здесь частично для того, чтобы это понять, - наполовину солгала девушка, и этот ответ устроил всех. Она не заметила, как Геркулес и Пегас обнялись с десяток раз, радуясь тому, что сатир согласился тренировать полубога. Не заметила, как они зашли в дом, к Филу, а затем направились на первую тренировку. Не заметила, как пролетел месяц бессмысленного, бесцельного существования. Она сидела на мачте Арго, свесив с неё ноги и размахивая ими. Дом Фила был одним из самых комфортных мест, в которых она могла находиться. Да, тут и там были доказательства того, что Верта сейчас не в своём мире, где-то, где она всегда мечтала оказаться, но не могла, а в данный момент переместилась и не знала, что делать. Она не бежала от реальности, как многие могли бы сделать, наоборот, она старалась проводить здесь больше времени даже не из интереса, а с целью держать себя в тонусе, помнить, где она находится, и это действительно помогало. Правда, и позависать при разглядывании артефактов она тоже успевала. Так, один раз она три часа разглядывала блюдце с изображением сражавшихся Тесея и минотавра, хотя на ней, казалось бы, не было ничего необычного. Избегать разговоров о ней самой, к счастью, не пришлось. Все сошлись на том, что Зевс даровал девушку магией, либо же она сама была полубогиней или вовсе иным магическим существом, созданным, чтобы помогать Геркулесу с его подвигами, но Верту это не устраивало. Каждый день она приходила к утёсу на другом краю острова, как только вставало солнце, в надежде, что сможет встретиться с Зевсом, что напросится на встречу с ним, потому что чувствовала, что у него есть ответы. Но каждый день её встречала лишь колесница Апполона, проезжающая где-то высоко, тянущая за собой солнце. Тем не менее, она не чувствовала желания вернуться. Вернуться в прежний мир, к той академии детей героев, о которой Верта уже успела позабыть. Девушка знала, что с Аркашей и Фредом всё будет хорошо, значит, её больше ничего там не держит. Учитывая, что этот мир - мир из мечты, мир, в котором она наконец сожет стать "своей", мир, в котором есть ответы. Но за всё приходится платить, поэтому девушка и сидит вечером перед собственно зажжённым костром, переглядываясь с Филом, Геркулесом и Пегасом. - Не расскажешь сказку? Сухие губы Верты еле произнесли вопрос. Её взгляд устреиился к сатиру, попивающему что-то, что являлось далеко не водой. Фил вздохнул. Этот вопрос ему задавали уже двадцать три раза, и каждый раз приходилось рассказывать. Он мог позавидовать интересу девушки к его ученикам и их подвигам, но из-за него ему и приходилось вспоминать неприятное прошлое. /рассказ Фила/ Есть такой остров Крит. Правил на нём жестокий царь Минос, сын Зевса и земной девушки. Однажды попросил он у Посейдона выслать ему для жертвоприношения животное, и тот дал ему белоснежного быка. Минос был поражён его великолепием, пожадничал и сослал его в свои стада, а в жертву принёс другого. Прогневался на него Посейдон и в наказание за обман внушил жене царя Пасифае страсть к этому быку. От него царица родила Минотавра, существо, которое имело человеческое тело и бычью голову. Был в то время у Миноса в плену мудрец Дедал. Спроектировал он лабиринт, из которого нельзя было найти выход. Заточил в нём Минотавра Минос, когда убит был в Афинах его сын, Андрогей. Царь заставил афимян каждые девять лет выплачивать дань в виде семерых девушек и юношей. Они отправлялись на кораблях под чёрными парусами, поднятыми из-за скорби, и их помещали в лабиринт к Минотавру, где он их съедал. И пришёл ко мне однажды Тесей. Он горел желанием помочь бедолагам, простым ни в чём не повинным гражданам, и наметил целью убийство Минотавра. Долго я тренировал его, и вот из него вырос красавец и силач. Оказалось, что он тоже был полубогом, как наш Геркулес, ведь вторым отцом его был сам Посейдон. Отправились мы в Афины, где Эгей признал в Тесее своего сына. Долго не соглашался он пускать Тесея в путь, но я повлиял на его реление, и вскоре мы отправились в числе тех четырнадцати жертв. Я, конечно, тайком пробрался на борт, но не суть... Тесей обусловился с Эгейем, что в случае победы вернётся с белыми парусами, тогда как чёрные будут означать его смерть. Накануне он, кстати, принёс жертву Апполону и получил оракул - в этом подвиге покровительницей себе избрать ему нужно было Афродиту, богиню любви. По прибытии его неземную красоту заметил как Минос, так и его дочь Ариадна. Именно в её сердце та самая Афродита и разожгла любовь, и из-за неё Ариадна сразу была готова помочь Тесею с подвигом. Минос отозвал Тесея в сторонку, к краю скалистого берега, поговорить. Тогда Тесей и ему раскрыл то, кем приходился ему Посейдон. Не поверил ему Минос, снял с пальца кольцо и бросил в воду, сказав, что раз уж Тесей сын посейдона, то достать кольцо из пучины морской ему не составит труда. И он действительно прыгнул, в высокие волны, в глубокое море. Все мы ждали его с замиранием сердца, Ариадна уже извелась, думала, потонул. А он, гадёныш к самому Посейдону даже наведаться успел, его брат Тритон притащил туда и вернул на Крит. Конечно, Тесей вернулся с кольцом, чем немало впечатлил Ариадну. Вечером они встретились, и она отдала Тесею клубок ниток и острый меч, с которым утром следующего дня он и оказался у лабиринта вместе с остальными пленниками царя. Привязал он один конец нитки у входа в лабиринт, а сам пошёл внутрь. Страда и царь вскоре покинули это место, знали, что никто не выйдет живым. Но мы с Ариадной ждали. Внутри начался страшный бой, в котором Тесей одержал победу, схватив Минотавра за рог и вонзив клинок в его грудь. Потом он вернулся с остальными к выходу, следуя за ниткой, и Ариадна набросилась на него, сжимая в объятиях. Пора было бежать. Мы в спешке снарядили один из кораблей критян. Ариадна проткнула дно других кораблей, вытащенных на сушу. Так мы и унесли ноги, пока никто не хватился. Держали курс к Афинам, но по пути остановились на Наксосе. Тесей проснулся рано утром и рассказал о своём сне, в котором видел Диониса, он велел Тесею оставить Ариадну на этом острове, потому что она предназначалась в жёны ему, богу вина. Разочарованный, Тесей уплыл, даже не попрощавшись, и тем же днём мы доплыли до Аттики. Ничего не предвещало беды, уже виднелся берег, как с утёса в волны морские сбросился Эгей. Только тогда мы и вспомнили про паруса. Погиб старик, думая, что Тесей не справился с Минотавром... /конец рассказа/ Фил замолчал и вздохнул, глядя на трескавший костёр. Повисло неловкое молчание, которое никто не хотел прерывать. На глазах сатира, казалось, заблестели слёзы, но он поспешил их смахнуть. - И что дальше? - Верта прервала тишину, ничуть того не стыдясь. На неё устремились две возмущённые пары глаз, но в отличие от них Фил был готов продолжить. - Да дальше ничего особенного. Стал он царём Афин, участвовал в разных походах и сражениях. Женился два раза. Совсем обо мне позабыл. Даже в царство мёртвых спускался за Персефоной для Пирифея... - Да, они с Тесеем поклялись жениться на дочерях Зевса. Ну, когда их жёны умерли. Тесей хотя бы выбрал ту, что была на Земле, Елену из Спарты, а Пирифей захотел себе Персефону, более опасный "приз". С ума сошёл, если говорить проще... И отправились они вдвоём в Подземный мир, где встретили Аида... - Не произноси его имя, - прервал девушку Фил, поднеся палец к губам. Девушка кивнула, понимая, о чём он, - Никто не хочет обращать к себе взор Смерти раньше времени... - Да, именно так... Так вот, царь Подземного мира устроил им пир, притворяясь гостепреимным, но из-за вкушённой еды и напитков они оказались полностью в его власти, прикованные к своим местам... Их освободил... - Никто их не освободил, не неси чушь, - снова встрял Фил, и Верта нахмурилась, но позже кивнула, понимая, что их пока действительно никто не освободил, ведь сделает это тот, кто сейчас сидит в этом кругу рядом с костром. - Освободит... Если я вам скажу, кто, это не изменит историю? - девушка вновь нахмуриалсь, задумавшись. На неё заинтересованно смотрели три пары глаз. - Так ты ещё и Оракул? - заворожённо произнёс Геракл и пересел к ней, заставляя всё лицо девушки покраснеть от малюсенькой дистанции, правда, не от смущения. - Нет! - выкрикнула Верта и прикрыла рот рукой, понимая, насколько же ошиблась. Может, стоило солгать. Стало жарче. Но тогда от неё могли бы ожидать общения с богами, разве был у неё выход? - Общалась с мойрами? - тут уже придвинулся Фил, не находя иного объяснения знаниям девушки. Тут она уже не выдержала и резко поднялась. - Так, всё! Сболтнула лишнего, ясно? У нас у всех есть свои секреты, и я явно не хочу вам раскрывать свой! - Значит, всё же общалась с мойрами... - пробормотал Фил, попутно о чём-то задумываясь, и в голове Верты зажглась лампочка. - Как мы можем доверять тебе, если ты не хочешь ничего о себе рассказывать?! - вспыхнул уже Геркулес, но выглядел скорее не возмущённым, а не понимающим. Девушка вздохнула и опустила взгляд, понимая, что придётся врать. А это она любила меньше всего. Ложь уже стала частью её самой, и вот появился шанс всё изменить, больше не лгать, не притворяться, не скрывать своих способностей и уязвимостей, не чувствовать себя так гадко, не ощущать себя предателем, нечестным человеком, прогнившей душой. Каждый раз, когда она лгала, что-то тянуло её вниз, к земле, будто липкая субстанция обволакивала её, сжимала, не давая дышать, думать, тянула к земле. А, может, вовсе в Ад? На суд Овидию, Пиндару и Миносу? - Хорошо. Мне нужна была информация о родственниках. Взамен на неё Зевс сослал меня служить тебе. Сколько - не сказал. Зато рассказал о всех твоих подвигах, о которых узнал у Мойр. Да, он верит в тебя, но захотел точно удостовериться в том, что тебе по силам будет стать настоящим героем, - сказала Верта, глядя в глаза Геркулесу. И он принял её слова за правду. Она понимала, что лгала не полностью, но всё же лгала, и это чувство вряд ли покинет её когда-либо. Но также она задумалась и о том, почему Геркулес в будущем не захочет видеть её рядом со своим сыном. Нет, явно не из-за этой лжи. Значит, ей предстоит сделать что-то еще более худшее. Девушке ставалось лишь надеяться, что этим было не убийство сотен людей. Хоть ответом на этот вопрос было молчание, Верте почему-то казалось, что в этом случае оно означало согласие.