Весёлые "люди"

Карим вдруг распахнула глаза. — Не могу… дышать! — тяжело прохрипела она, опускаясь на пол, и одним сильным рывком сбросила с себя шлем. Тот никак не пострадал, но и надевать его снова больше не имело смысла. Когда шаги затихли, Глот помог ей подняться на ноги и опереться на стену. Карим слегка дрожала, и он придерживал её за плечи, соображая, что им дальше делать. Поворачивать назад нельзя ни в коем случае. Там был охранник. И если сейчас они вернуться даже на несколько секунд, чтобы заменить фильтры в шлеме или просто взять новый, их тут же поймают. И они потеряют шанс на спасение. Он бы без раздумий отдал свой шлем девушке, но защёлкивающий механизм застрял, что просто не позволяло снять его, не повредив. После нескольких неудачных попыток Глот сдался. И почувствовал нарастающее волнение. Последствия воздействия радиации на глорианцев ему не знакомы, статистика выживаемости тоже. Он старался быстро придумать что-то. В голову пришла только одна более-менее разумная идея. Глот нащупал в кармане штанов маленький складной ножик и не без усилий отрезал большой кусок ткани на предплечье своего костюма. Он оснащён небольшими и слабыми фильтрами, но этого должно быть достаточно, чтобы оставаться в сознании как минимум минут 10. — Держи. Дыши через это. — Глот быстро отдал ткань бледной, как лист бумаги, Карим. Девушка слегка шаталась, из-за чего он решил взять её за руку и повести за собой дальше по коридору. Нужно идти вперёд. Им просто нужно идти вперёд. Если Глот верно запомнил карту в комнате капитана, то впереди, спустя два поворота, располагается грузовой отсек. Там хранятся облегчённые транспортные средства, вроде маленьких космических кораблей. На них можно улететь. Недалеко и небыстро, но можно. Там же есть люк, ведущий в открытый космос. Девушка споткнулась, из-за чего Глот резко дёрнулся вниз вслед за ней: — Карим! — Глот не услышал, как прозвучал его собственный голос, но почувствовал сильное напряжение связок, моментально вызвавшее кашель. Он и не думал, что когда-либо будет говорить, почти кричать так громко и нервно. Он поймал вторую руку девушки. Ему показалось, что её кожа ещё холоднее обычного. — Не вздумай вырубаться, слышишь? — под конец предложения голос его непредвиденно дрогнул и оглушился. Глот несколько секунд прислушался. Кажется, его не услышали. Весь звук поглотили стенки шлема. Глорианка медленно прикрывала глаза, заваливаясь на один бок. Глот изо всех сил поддерживал её в вертикальном положении, но и сам начинал чувствовать лёгкий упадок сил. Радиация очень медленно, но неумолимо проникала в его организм через открытый участок кожи. Это показалось странным. Ведь он считал себя неуязвимым перед такого рода воздействиями. Им бы только дойти до грузового отсека, и всё будет хорошо. Потом всё будет хорошо. Карим шла всё медленнее, пока её ноги сильнее путались. При всём этом она периодически останавливалась, чтобы сделать глубокий вдох. Глот всего лишь раз поднял голову, когда заметил, что они слишком долго идут. Он заставил себя идти медленнее, потому что увидел впереди отверстие в полу. Шириной во весь коридор, длиной около пяти метров и заполнено водой. Путавшееся сознание Глота прошептало ему на первый взгляд резонный вопрос: зачем пиратам располагать здесь бассейн? Но тут до него резко дошло. — Задержи дыхание. — голос прозвучал увереннее, но Глот на деле не ощущал ни малейшей уверенности. Девушка набрала в лёгкие максимальное количество воздуха и несколько раз моргнула. Сейчас самое неподходящее время, чтобы упасть в обморок. Глот ускорил шаг, но заметил, что Карим и без того еле успевает за ним. Они подошли уже почти к самой воде, когда глорианка вновь невовремя споткнулась. Тогда ему пришлось сделать рискованный шаг. Собрав все последние силы, он быстро взял её на руки и пробежал оставшееся расстояние. Сделал глубокий вздох и прыгнул в воду, покрепче держа Карим. В воде девушка не двигалась, напоминая тряпичную куклу. Она либо всё-таки потеряла сознание, либо просто истратила все силы. Глот сильно сжимал её руку, боясь отпустить, а второй помогал себе плыть быстрее. Но вода не только мутная, но и какая-то слишком плотная, напоминающая густой кисель, словно специально тормозила их. А потом он обнаружил, что воздух в шлеме костюма заканчивается, и попытался ускориться. Уже замаячил выход и совсем слабый, но спасительный свет. Остался последний рывок. Глот из-под прикрытых ресниц взглянул на Карим. Её бледное лицо в этой воде выглядело тёмно-зелёным. И это было последнее, что он увидел, прежде чем его глаза закрылись. ... Глот очнулся от того, что услышал сбоку приглушённый кашель, а затем кто-то резко ударил его рукой в живот. От неожиданности распахнул глаза и тут же начал кашлять, выплёвывая воду. И не сразу заметил, что дышать стало легче. Он постарался встать, но получилось только немного присесть, оперевшись на обе руки. Взгляд всё ещё был нечётким, он видел только какие-то яркие жёлто-зелёные пятна перед собой и боковым зрением — тёмно-серые с бежевыми. Немного поморгав, Глот смог сфокусировать взгляд и посмотрел вниз. Вокруг него, на его ногах и груди были рассыпаны мелкие осколки. Тогда он перевёл взгляд на внутреннее пространство своего шлема и обнаружил, что лицевая часть из достаточно плотного стекла просто разбилась. Должно быть, от удара о твёрдый каменный пол. Глот медленно и рвано, будто собственные руки ему не принадлежат, провёл пальцем по своему лицу, почувствовал неглубокие порезы на щеке и носу. Из-за ещё не высохшей на пальцах воды, Глот не мог понять, льётся ли из ран густая жидкость. С той же спутанностью он нащупал мелкие царапины почти по всему лицу. Взглянул на свои руки пустым взглядом и понял, что они слегка перепачканы тёмно-синей с фиолетовым отблеском вязкой массой. Его кровь. Тёмная и густая, как подгоревшая карамель. Как избавленный от любых объектов и сжиженный космос. Глот откашлялся и вновь проморгался, осмотрелся вокруг и увидел огромную лужу воды рядом с собой. Затем повернул голову набок: Карим лежала, приподнявшись на локтях и наполовину развернувшись в сторону. Её голова была опущена. Она тоже откашлялась, после чего вытерла рукавом губы и посмотрела уставшим неясным взглядом на него. Глот уже сидел на коленях, всё-таки он пострадал не так сильно. И успел поймать голову девушки, когда та резко начала падать. Ему пришлось частично переложить тело девушки на свои колени, чтобы иметь возможность поговорить с ней. Кашляя, наверное, уже по инерции, глорианка попыталась сфокусировать замыленный взгляд на бледном лице. Она тихо заговорила, часто моргая: — Глот?.. Мы выбрались оттуда? — её голос звучал слабо и недоверчиво. Она не уверена в реальности происходящего. Карим не верила, что после такого выживают. Хотя они и не из таких ситуаций выбирались. Но сейчас она чувствовала себя особенно плохо, как выжатый лимон. Мышцы невыносимо болели, горло жгло, ещё и неожиданно появилась тошнота. Последствия радиации. — Да, теперь всё хорошо. — Глот искривил губы, наверное, силясь выдать что-то наподобие улыбки. Но вышла только слабая и вымученная ухмылка. Он безразлично посмотрел на свою левую руку: оголённая кожа предплечья поменяла цвет с почти белого на воспалённо-красный. Лучевой ожог. Странно, что он раньше его не заметил. Вполне возможно, что все чувства и болевые ощущения просто притупились от сильной эмоциональной встряски. Глот давно не ощущал такого волнения. Это заставляет верить в свою жизнь и бороться за неё всеми силами даже лучше, чем все пережитые им погони и приключения. Они ничего не стоят по сравнению с настоящей борьбой. Не ради острых ощущений и материальной выгоды. Ради жизни. За жизнь. И не только за свою. Глот вспомнил, как тяжело было плыть, вытаскивая глорианку на себе. Их то и дело тянуло ко дну, а любая попытка подняться чуть повыше отнимала последние силы. И только сейчас он подумал о том, что могло бы произойти с Карим, если бы её рука выскользнула из его хватки в самый неподходящий момент. Она бы просто утонула. Там глубоко. Он плохо видел, но точно заметил внизу ещё несколько коридоров и поворотов. Им просто повезло проплыть по самому короткому маршруту. И это ещё одно упущение пиратов. Делать слишком логичные и прямые подводные коридоры без частых поворотов и ложных ответвлений — всё равно что дать лично каждому шанс сбежать с их корабля. Впрочем, Нэрст с его «гениальными» инженерами, может быть, просто рассчитывают на то, что пираты и рабочие, находящиеся здесь, окажутся слишком глупы или трусливы, чтобы решиться на такое. Нэрст до сих пор слепо верит в безграничность своей власти. Даже не допуская мысли, что за его спиной собирается крупный бунт. Его не оставят в живых — это точно. Об этом Глот позаботился. Восставшие немедленно начнут выбирать нового капитана. И Глот неожиданно подумал о том, что это могло бы сыграть им на руку. Ему на руку. Глот мог бы занять место Нэрста. Также неожиданно он отыскал в этом противоречия и возможные риски. Умереть от рук кучи обезумевших пиратов ему хотелось меньше всего. Нет, это не та команда, которая ему подойдёт. Если бы он хотел стать главой пиратского альянса, то собрал бы компанию совершенно других личностей. Не тупых головорезов без критического мышления и хоть капли дальновидности, а вдумчивых и спокойных инопланетян, умеющих трезво и беспристрастно оценить любую ситуацию, холодно и безжалостно мыслящих о собственном превосходстве и всесилии. Ему бы подошла команда из существ его же расы. Если бы он только знал, где их искать. … Карим не человек, не землянка. И к высокому давлению привыкла. На Глории оно всегда высокое, даже больше, чем там, на дне. А значит, и кессонной болезнью страдать не может. Наверное. Но, увидев на ещё влажной коже Карим странные, едва заметные волдыри, он решил уточнить: — Декомпрессионной болезни нет? — Нет, — она удержалась за стену и слегка помотала головой, стараясь прийти в себя. Голова совсем немного кружилась. Через открытую горловину костюма вода попала внутрь, и теперь одежда изнутри была полностью вымочена и прилипла к телу. Кожа ужасно зудела, было нестерпимо больно двигаться. Девушка ответила прерывисто, часто дыша, — У меня..небольшая аллергия на воду… Само пройдёт. Глот подошёл к ней поближе, но не позволил себе прикоснуться. Так будет только больнее. Он остался стоять напротив в тяжёлых несмелых раздумьях. Что-то надо предпринять. У глорианцев такая болезнь встречается в 80-ти процентах случаев, Карим как-то рассказывала. И было неудивительно, что она тоже подвержена ей. Странно было то, что они до сих пор точно не знают, как уменьшить болезненность симптомов. Но кое-что Глот знал и сам. Надо, чтобы кожа поскорее высохла. А для этого необходимо избавить её от несчастного скафандра. Свой костюм Глот просто быстро и небрежно стянул вниз тем же образом, что и надевал. Несколько секунд подумал, как снять костюм с Карим, не доставив боли. Глот сделал ещё один шаг в её сторону. Открепил дополнительные застёжки костюма на руках и ногах. Карим стояла, безвольно опустив руки и позволяя ему делать всё что угодно. Периодически поглядывала на него бегающими от боли глазами. Он сбросил с её спины пустые баллоны и оторвал трубки. — Такое случалось раньше? — по-врачебному серьёзно спросил Глот, стараясь просто отогнуть детали костюма и снять его по частям. О цельности этих скафандров можно было уже не беспокоиться. — Да. Всего раз. Во время экспериментов на Глории. — рвано хватая воздух после каждого слова, ответила Карим. Он смог погнуть передние пластины, прикрывавшие торс и бёдра, и аккуратно, чтобы не причинять ещё большего дискомфорта, снял их. Глорианка сильно вздрогнула, скорее от резкого холода, чем от боли. Она вытянула вперёд руки, чтобы Глот мог освободить их от алюминиевых рукавов, края которых около плеч стали зазубренными и могли поцарапать девушку, если бы она попыталась снять их самостоятельно. Металлические перчатки тут же упали на пол рядом с остальными сильно деформированными деталями. Взяв почему-то сухую и не пострадавшую ладонь Карим в свою, Глот помог ей обратно сесть. Ощутив странный прилив сил, он быстро отогнул края металла на ногах, и всё оставшееся от скафандра осталось валяться в стороне. Глот тяжело и громко вздохнул, наконец открытым и чётким взглядом рассматривая Карим. Намокшая одежда плотно облепляла её тело и, вероятнее всего, доставляла мучения. В ней кожа девушки будет сохнуть гораздо дольше. Он с совершенно неуместным сейчас стыдом и чувством смущения подумал о том, что придётся уговорить глорианку снять одежду. Во всяком случае, просто предложить. Глот взял себя в руки. Нельзя перечеркнуть половину пройденного пути внезапной слабиной перед таким пустяком. И Карим нельзя так долго находиться в контакте с водой. Ещё неизвестно, как на неё повлияла радиация. Она вообще может умереть, если он сейчас не сделает всё возможное, чтобы ей помочь! …